侠义风月传-第8部分

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于是他转身准备从门外掬雪烧水，出门前不慎在地上踢到一物，脚尖钻心疼痛，禁不住弯下腰去。阻他去路的是支铁棍，大约是那男人一路拄着过来的，上头满是血迹，也不知何时被扔在地下。裴秀卿定睛一看，只以为自己眼花，再看仔细了，脸上神色倏变——那物精铁铸成，内里中空，竟是一柄军刀刀鞘！

他脖子发僵，回头看向被自己放在角落里的长刀，长短粗细，刀柄纹理，就连磨损与豁口均与这刀鞘堪堪匹配，不是一对是甚？

“需要帮忙么？”男人大约是半天听不到动静，主动问道。

裴秀卿立刻拾起长刀，护卫在自己身前，刀尖指向床上：“不不，不用不用……天气太冷，手脚都给冻僵了，所以走动……难免慢些。”

“还有柴吗，需不需要再劈些把火烧旺？我可以帮你。”男人说着要扶床起来。

“柴？”裴秀卿疑惑地看向那块被自己劈烂的门板，又把目光移回对方脸上，“你……是看不见么？”

男人嗯了声：“先前与人缠斗被暗算下药，虽然逃过一命，却也因此眼盲。日后能否好转，要等进城找大夫看过才知道。”

这样天大的事，在他说来竟也仿佛蚊叮虫咬般不值一提。裴秀卿心觉这人当真强悍，但听罢也终于松了口气，明知故问：“那你身上这伤也不是被狼咬的咯？”

“狼哪有人狠毒？有时人比狼更难测，也比狼更狡猾。”男人一哂，“野兽尚且要感到危险才会攻击，人只消内心恐惧，便会不计一切地去害旁人。”

裴秀卿还当他发现了自己动作，当即背手将刀藏在身后，又探头确认了一次，发现他双眼确实未曾睁开，是自己心虚多虑了。

“你说的……倒也没错。”

且不论这男人是什么来路，与裴秀卿杀掉的兵卒有什么关联，但眼下他伤得这般光景，怕是也不能玩出什么花样。裴秀卿刚背上一条人命，并不想再添业障，放下刀重新拎起水壶出门铲雪。他融雪烧水，撕下了自己的衣襟沾水替男人擦拭伤口。敷药时男人全程痛得直抽冷气，却兀自强忍，一声不吭。

裴秀卿：“要是真疼得厉害，你就出声，我下手轻些就是。”

“无妨。”

裴秀卿见他顽强，便试探着问：“你说被下药是在来这儿的路上与人缠斗，这地方偏僻荒凉，怎么还会遇到仇家？”

“并非仇家，只是来路上遇见个将死之人，我本好意援手，不想却被他反咬，这才害自己落入这步田地。”

裴秀卿敏感停手：“反咬？为什么？”

男人淡道：“世上人越是在绝境，便越生防人之心，未必个个都肯像你一样，乐意无私为人。”

裴秀卿羞愧：“有些人助人也未必全是无私，兴许，只是为了恕罪而已。”

“功罪不能一概而论，若有人为祸人间，那惩奸除恶便是替天行道，何罪之有？”男人坚定道，“世间公义皆在人心，若是立心持正，那便无愧天地，无需介怀。”

裴秀卿：“你究竟是什么人？”

“我是何身份并不要紧，你只需记得，救命大恩，来日定当相报。”

他伤得面目全非，身上仅着中衣且又褴褛不堪，根本瞧不出来历。但裴秀卿觉得以此人说话气度，绝不似一般山野小民。他心怀疑虑，手上也不敢稍停，继续揭开对方的残衣为他擦拭伤口。

男人臂上一团暗红色的血污被缓缓擦去，隐约露出一截刺青。裴秀卿见这纹样熟悉，依稀是军中惯有，心中一凛，立时加快动作。须臾间纹样显露，赫然是个篆体的“神”字！彼时各戍边官军为防逃兵，均令将士在臂上刺青以作记认，而神武营威风赫赫，更是在整个北疆都远近闻名。

裴秀卿的手悬停在半空：“原来你是，你是……”

男人知道自己臂上刺青被他发现，并未显出惊慌，抓住了裴秀卿的手说道：“我说过，我是何身份并不要紧。你我既落难到此，难免各有苦衷。你不需问，我也不需疑。”

“原来你一直在装傻！”裴秀卿终于恍然，“那人要反咬是因为看发现了你份属同袍，怕你回去通报他逃营，为了防范万一所以才对你下毒灭口，是不是？你早就知道我是什么人，也料到我为什么会在这儿。只是先前为试探我，才一直诈作不知。”

男人先是点头，继而又摇头：“那人确是怕我回去报信才会抢先下毒。但你是何身份，我却没听他提过。我是看见他身上刀伤，又发现他不见了佩刀，才猜到动手之人一定就在附近。”

裴秀卿将信将疑：“真的？”

“他还没来得及提起你人就已经死了，你要个死人如何开口？”

裴秀卿：“所以，真是你最后杀了他？”

男人点头。

裴秀卿防备：“那你……现在想要如何？”

“你于我有恩。”

“但这世上恩将仇报的本来也多如牛毛。”裴秀卿道，“你既是行伍中人，那擅杀同袍更是重罪。现在我知道了这个秘密，你有什么理由不将我封口？我又该如何信你不会卸磨杀驴，趁我不备取我性命？”

20。
“看来任我如何赌咒发誓，你也是不会信的了。”男人叹了口气，换了个语调，“也罢。这猛虎山路途崎岖，既然我目不视物还能找到这里，那自然也有办法找到路出去。”

裴秀卿难以置信：“你愿意带我出山？”

“如今我已眼盲，而你并不认路。两人同行总好过一人冒险，你可愿冒险随我赌这一局？”

裴秀卿无言以对，自己纵有千万条不信他的理由，只这一条，也足以让他明白自己别无他选。

第二天一早，二人结伴下山。天空彻底放晴，漫山银装被太阳照得十分耀眼。裴秀卿深吸口气，只觉空气沁凉干爽，确是没有之前那般憋闷难受了，可见得身边这个男人或许真未必是个灾星，这一趟死里逃生兴许老天给的机会。

那男人说的都是实话，这一路上各条大路小道他都烂熟于胸，何处有山庙何处有废宅也都清清楚楚。他们在山中走走停停将近四日，这才终于绕出了山脉。时隔许久再踏足热闹的城镇，耳听着满街的烟火人声，猛然间二人都有种久别人世的恍惚。

“闻见了这味道，才知道还是活着的好。”裴秀卿感慨起来，转头，“一会儿我要先饱餐一顿，你呢？”

“先找客栈落脚，然后……劳驾替我寻位大夫。”男人压了压纱帽，入镇之前他为防身上伤势引人瞩目，特意作了乔装。

他待裴秀卿一惯礼貌客气，这几日来二人也算是相敬如宾。裴秀卿与他说话没了顾忌，便心直口快起来：“万一你的眼睛治不好怎么办，也还是要去告官？那可是条独木桥，输多赢少，有去无回。”

连日来他们虽没有透露彼此身份，可裴秀卿也大致猜出了男人接下来的打算。看起来他是在军中受了长官的委屈，此番脱险后，是打定主意要将神武营内里那些蝇营狗苟之事一并抖落出来，一路告上京师的。裴秀卿早尝过蚍蜉撼树的滋味，明白那些上流权贵得罪不起。他晓得自己劝不动对方，也没打算去改变这根木头的想法，只是眼见得一个好好的人要这样白白送死，心中难免感到可惜。

所幸男人的眼伤并无大碍，大夫来看过之后开了方子，说只需将养几日便可痊愈。裴秀卿心道那自己也该就此作别，毕竟二人结伴只是权宜之计，此人身负大仇，与他再多牵扯怕是自己也讨不着好去。可是以二人现时的关系，他也不知该如何开口，心忖若是写信男人又看不见，可等到他能看见，岂不是又要再多耽搁几天？

沉默间，反是男人率先出口：“你……能不能再帮我一个忙？”

裴秀卿放下刚拎起的毛笔：“你说。”

“替我写封信。”

“嗯？”裴秀卿诧异。

“我口述，你执笔，明天送到东街独眼的屠夫手里，他知道该交给谁。”男人顿了顿，“我猜，你该是识文断字的吧？”

裴秀卿讪笑：“的确识得一点。”

男人从包袱中摸出旧衣，撕下一片来，让裴秀卿把信写在上头。信中所提大多是自报平安，让收信者宽心。

裴秀卿边写边想到原来连眼前这人也有人记挂。人生在世，有人可惦念，或是还可惦念别人，实在是叫人羡慕也羡慕不来的好运。如此，他便为自己弃之而去的狠心释然了，写罢这封信略加思索，又重新提笔，行云流水地写下另一封，折好了放在案头。

虽说同路一程，那也不过是一时，往后的路终究要靠自己的两条腿来走。裴秀卿决定了，明日送完信就再不回来。无非就是自个儿顶风受雨，他一向是挨惯的，没什么了不起。

这一晚，月色明亮如昼。有人好梦如水，也有人独数更漏。

第二日裴秀卿送完信，一路在城中逛逛停停，只觉得这北地的小镇也甚有风韵，叫人恋恋不舍。好容易出了城门，日已过午，行到半途忽然想起昨日买的一包酸枣还落在客栈。其实那果子无甚特别，也毫不值钱，就是酸酸甜甜十分合人的胃口。为此裴秀卿心中耿耿，总也记挂不下。他纠结许久，终于转身折返回去，一踏上回程，整个人都轻盈起来，脚步比来时松快了一倍。

到得客栈近前，已是华灯初上时分。四下竟悄然无声，两旁街铺都栓紧了门，门前的灯笼也漆黑未点，与昨日热闹大为迥异。

裴秀卿心生警觉，不敢贸然进门，闪身躲进街边小巷，探听周围动静。果然过不多时，一阵刀枪碰擦之声传来，几队人马蒙面带刀，由四面八方聚拢过来。

裴秀卿抬首一望，二楼的窗内并没有亮灯，他以为屋中无人，松了口气，但随即想到自己不在那人又瞧不见，本就无需点灯，并非他不在险境。片刻间，包围客栈的人马悄声移动起来，几个身手矫捷的汉子互相搭手纵跃，几个起落就上了二楼，摸到那扇窗前。

裴秀卿的心脏简直要跳出胸膛，忽地，他见到窗内亮光瞬起，一道高大的影子突然出现在窗边。几乎就在同时，屋外的刺客向内发难，里外刀影交织，迸出星星点点的火花。

他这辈子都没有旁观过这样激烈的酣战，屋内灯光再次暗去，旁人在外再见不到打斗的动作，只有惊心动魄的声响让人时刻提心吊胆。闯入屋内的刺客被一个个丢出窗外，而屋外的攻势仍源源不绝。夜色中分辨不出因激战而喷洒的热血，眼前只有惨白的街道与绵延无尽的哀鸣。

纷乱的哭叫之中，只听一头领模样的男人压低了声量：“废物，十几个人攻不下他一个！给我放火，用火攻，不信他刀枪不入，还能水火不侵！”

裴秀卿心中大叫不好，回头看见后门无人，顿时心生一计。他绕到客栈后墙，一脚踢开小门，躲到墙根粗着嗓子喊：“后门！人从后门跑了！”

众人皆是大惊。头领见久攻不下已经乱了阵脚，怒喝一声“快追”，当先追了过去。

裴秀卿趁没人注意冲上二楼，也不顾漆黑一片的屋中还有没有残敌，风一样推门直入。

一柄冰棱也似的长刀凭空伸出，堪堪指向他喉间。裴秀卿匆忙刹住脚步，亏得那剑收势正好分寸老到，才没有让他撞上刀尖。

只听持刀人略显意外的声音：“是你。”

裴秀卿：“你没死？”

男人：“你也没走？”

二人说完便即无言，黑暗中裴秀卿看不见对方神色，只听男人的呼吸平稳均匀，并不像身负重伤的样子，当下颇感欣慰：“你看见我留的信了，你的眼睛好了？”

男人道：“你回来做什么？你能引他们走开一时，引不开他们一世，过不了多久，他们还会再追上来的。”

裴秀卿语塞，胡乱道：“我……我回来拿我的酸枣。”说完觉得自己这借口真是傻透了。

岂料这男人还真信，在桌上摸到那包酸枣，没脾气地一笑：“贪吃可是能要人命的。”

裴秀卿嘴犟：“也不知道谁的命更容易丢些。”

男人把酸枣朝他一把递去：“走，越快越好，越远越好。任谁问起，我们也从未见过，从不相识。”

“本来就不相识。”裴秀卿觉得他这逐客的样子好不客气，竟像在赶个素不相干的叫花子，哪里是同生共死好几天的难兄难弟，哼声道，“你伤得这个样子，我根本认不出你的相貌，又不知道你的名字。”

“不知道才最好。”

“那你想不想知道我长什么样子？”裴秀卿说着要去点亮油灯。

但他刚刚晃亮火折，男人便挥刀将灯芯斩去。

裴秀卿紧张：“怎么，外头有人？”

“我不必知道你的样子。”

裴秀卿微愠：“好，那你自然更不必知道我的名字了。”他见那男人不做声，脑筋转了转，把那包酸枣放回男人手上：“酸枣要风干过后才更有风味，我这会儿又不想吃啦。你从这里上京一个月也够了，再下江南，最多一月。不如两个月后，到覃江水畔的步槐居再拿给我吧。到那时这枣子味道最好，拿它下酒，也是别有滋味。”

男人摩挲着那包酸枣，似在掂量那约定的深意：“若是赶不及在两个月内到江南呢？”

“好说，步槐居的蟹宴是江南一绝，配上我亲手整治的桂花酿，便是每年冬天都这么醉上几天，也不会嫌多的。”裴秀卿笑，“这枣子嘛，就劳烦你再替我觅个上品。它可不是酒，越陈越香。要是放个几年吃坏了肚子，那可得不偿失喽。”

“好。”男人将酸枣塞入怀中，郑重道，“一言为定。”

21。
两个月后，裴秀卿果然没在步槐居等到那人。

他在步槐居醉了整三天，第三天结账出门的时候，正撞上知府杨大人走马上任的队伍。堂堂状元自请下放，一路仪仗开道锣鼓齐鸣，旁人都道好不威严，唯裴秀卿明白他背后荒唐，空耗了自己大好前程。

后来的事也无需再细表，这三年裴秀卿倒是都会准时到步槐居喝酒，只是什么约不约定的，他也不再细想。没成想这一年的冬天还没来，桂花酒才酿出头一批，自己便卷进什么土匪抢人的闹剧里。可若没有这一出，他也断不会再在三年后，在此时此地再遇见了他。

裴秀卿打回忆里回过神，问身旁两人：“什么时辰了？”

“不好！”小二回过神来，掏出藏在灶下的沙漏，沙子早就已经沉底，岿然如一座小山，“太阳落山我就拿它来计时，刚才急着救船，竟忘了查看，现在也不知道停了多久！”

王犇：“这几日都是酉时日落，当家与我们约定在入夜后一个时辰动手，照理亥正过后就该有音信了，现在沙漏都停了，怕是时间早就过了。”

裴秀卿：“约定的是什么信号，你瞧见没有？”

“事成后他会向空中放箭，箭上带红色烟火。”王犇说罢摇摇头，显然他并没有看见。

裴秀卿：“事败呢？”

王犇：“没有信号……便是事败。”

裴秀卿：“也可能是你错过了。你看这天，到处是云，咱们又离得远，错过也不稀奇。”

王犇：“信号每隔一刻射一支，共放三支，就算会错过一次也错过不了三次！”

裴秀卿执拗：“事有万一呢，万一看走眼了呢？他说了不死就会来，不也三年都没来？”

王犇听不懂他说的什么，只顾把裴秀卿用力往码头上拖：“当家有命，要先送你回大营。撤！”

“我不走。”裴秀卿犟起来。

“你犯什么毛病！”王犇大怒，连拖带拽，二人几乎扭打起来。

就在他们僵持的当口，头顶忽然有什么落下，噼啪如爆豆一般砸在二人头顶。二人吃惊停下，伸出手掌，发现掌中落满晶莹，竟是豆大的冰雹，再抬头，浓云不知何时已遮满了头顶。未几，冰雹止息，漫天飞絮纷扬，取而代之。

江南数年未曾大雪，此际才刚深秋竟就下起雪来，想也不是什么吉兆。裴秀卿站在这一场大雪中愣住，怔怔望着天空出神。

他从不敢指望上天给予什么奇迹，亦从未奢求时来运转，让自己扭转乾坤。但现在如果来得及，他愿意奉献出一切，只求老天能听见他的祈求，实现他小小的心愿。

王犇焦急：“快动身吧，万一河水结冰，渡河就更难了。”

“你说得对。”裴秀卿回过神，忽地振奋起来，主动帮忙解开缆绳，“万一他们真的败了，大营的人得早早撤离，不能耽误。”

王犇与那小二一跃上船，正要伸手拉裴秀卿上来，不想他伸脚一踹，竟将船向河中央踢出丈远。

“你干什么！”王犇急道。

裴秀卿：“你们身上牵系着千万条性命，耽误不得！趁着河水还没有结冰，速速渡河！”

王犇：“那你呢？”

裴秀卿淡然一笑：“我刚想起来，我与人在步槐居有个约会。每年雪降，都要在那里温一壶桂花酒等一人。”

“疯子！”王犇怒骂。

“哈哈哈哈，是啊，我怕是早就疯了。不疯的人，怎么会两个月等不到，再一年又一年地等下去呢。”裴秀卿亦哭亦笑，“老天爷若不是存心想逼疯我，又何必让我死了心，又再遇到他呢？”

王犇再叫他什么骂他什么，他皆充耳不闻了。湍急的水流把小船越送越远，只见裴秀卿一步一步朝向春水镇走去，雪在他脚下越积越深，而脚印在白茫茫的大地中益发鲜明。

恍惚间他仿佛又回到了多年前，一个人在通往黄泉的路上独自前行，不知来路，无问前途。他唯一想的，就是到那个人的身边去，问问他这些年究竟去了哪里，是不是忘了他们的约定，有没有过一刻像他一样，等待一场并不可能的重逢。

雪愈下愈大，裴秀卿全身如同灌了水银，双腿也冻得发僵。他每向前一步，骨头关节便被折磨得生疼。到了最后，他终于禁不住向前倒地，视线朦胧之中，周遭的白雪像是化作了白骨，缓缓将他淹没。

他想，三年前未曾带走他的而今终于是找上他了。这三年来，他也不知是凭借什么等待，而今却终于等不下去了。正如自己这一生，苦难多舛，然而一切成空。裴秀卿苦笑一声，闭上了眼睛。

迷蒙中似乎是鬼差前来勾魂，有人抱起了他，他便落入一个云朵般宽广温暖的所在。然而那地方竟是暖的，如同血一样的炙热，裴秀卿听见耳畔有人颤声道：“我来了。”

他睁开眼，看见一张熟悉的脸在咫尺之远，于是他笑：“你怎么走得比我慢？你那儿到地府去难道比我路还远么？”

那人拿自己的斗篷包裹住他，眼中晶莹闪光，他吸了吸鼻子：“怕是还有十万八千里，你要是想去，还得陪我走上三万六千天。”

裴秀卿的身子渐渐回温，脑中也终于有热血回流。他慢慢看清了周遭景物，哪里有什么白骨鬼差，分明是楚笑之和他的几十先锋。

裴秀卿难以置信：“你还活着？”

楚笑之揽住他起身：“当然。府衙附近有伏兵，清理掉他们费了些时辰，我们刚刚才放信号，你没有看见？”

裴秀卿摇摇头，转念一想也许是因为自己给冻得没了知觉，这才无心留意：“王犇他们已经先撤回大营了，不知他们有没有看见，你联络上他们没有？”

“不碍事，总兵倒行逆施，江北的营兵已经倒戈，现下我们已经占了春水镇，杨府台和你府中小厮都安然无事。我们这就一起回大营去点兵回防。”楚笑之意气风发，目光炯炯，“你不是一向不愿离开春水镇，这下不用跟我回到大营，回去安居乐业，也没有后顾之忧了。”

“我……”裴秀卿道，“不用再回去了。”

“嗯？”

“先前你说过，这回到春水镇，原是想去步槐居的，是么？”

楚笑之点头：“不错。”

“那到了步槐居，一定得吃他们最驰名的蟹宴，喝一喝桂花酿了，是不是？”

楚笑之仿佛听出些眉目，又不十分摸得清脉络，神色间微微动容：“你想说什么？”

裴秀卿直直望着他，展颜笑起来：“我想说，我要等的那个人，他已经来了。”

楚笑之脸上闪过一丝落寞：“哦，是么？”

“只是不知道……”裴秀卿笑靥如花：“他把我的酸枣儿带来没有。”


……………………………完结……………………………