芳菲尽-第19部分

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　　“我告诉你，若是他查到我崔府，你陈永长也跑不了，还做什么知府，想要接着往上爬？”崔渺重重地哼了一声，“我们早就是一条绳上的蚂蚱了！”
　　
　　“是，是，你说的对，”陈知府真是有苦说不出，“那依你之见，现在该如何才好？”
　　
　　“到了今天这个地步，我瞧这大坝的事情已经瞒不住了，再费心去遮掩也不过只是拖延些时日，不是什么治本之策，”崔渺靠在椅背上，不断地转动拇指上那枚白玉扳指，“当今之策，唯有……将恪王也拖下水！”
　　
　　“也拖下水？什么意思？”
　　
　　“给他些利益，要他也登上我们这条船，只要他也蹚了这趟浑水，他就洗不清了，以后就算出了什么事，自然也会想着为我们遮掩……”
　　
　　陈知府皱眉反驳：“这怕是行不通吧，崔家不是在暗地里支持着二皇子吗？怎么又能……”
　　
　　“怎么不能？”崔渺打断了陈知府的话，“这个世界上，只要有利，且利足够大，就没有行不通的路子！再说，此事也是我之前考虑过一阵子的，如今三皇子的势力如日中天，因他救驾之功，皇帝也多有复宠之意。虽然不比二皇子在朝中的根基深厚，但实际上已经具有与二皇子分庭抗礼的能力了，未来的储君之位到底落在谁手，还真的不一定。昔年的太子被废，已经被远放至突厥，未来的皇帝只能在他们二人之间决出，而若是崔家可以暗中两边都有帮扶，那么以后无论谁登基为帝，崔家的气运都能继续亨通下去。”
　　
　　陈知府瞠目结舌，他震惊地看着崔渺，许久才在嗓子眼里找到自己的声音：“你竟是这样想的？”
　　
　　崔渺也懒得和这个脑壳空空的陈永长再多说什么，他挥了挥手，将话题转移开来：“昨日收到消息，说今年京里派来的夏核官员已经到了菱州了，你那处得到消息了吗，到底为什么会将御监阁的总使都派来这里了？”
　　
　　“上面没给消息，”陈知府双手攥成拳，气得咬牙，“但我猜，肯定和陆开桓那小子逃不了关系！”
　　
　　崔渺沉默良久，冷笑一声：“你这回倒是和我猜得差不多，我现在只希望陆开桓不要敬酒不吃吃罚酒……算了，你我还是都先安排着今晚为谢总使办的洗尘宴吧。”
　　
　　他将“谢总使”三个字在齿间磋磨，似乎将每个字都咬得鲜血淋漓。
　　
　　————————
　　
　　几许清风掀纱帘，点点烛光暖月华。
　　
　　影六落眼，静静地看着趴在账本上睡得发带都散开的方玉生，半晌轻轻一哂，忍了又忍，还是没能忍住在那看起来很柔软的发顶揉了揉。这一揉，方玉生马上就醒了，他揉了揉惺忪的睡眼，懵懵地看了好一会儿，才看清眼前的是影六，不由小声嘟囔了一句：“……干吗呀。”
　　
　　娘亲说了，总摸头长不高的。
　　
　　“没怎么，看你睡着了，可爱得很。”
　　
　　影六刚刚摸过方玉生的那只手贴在腿侧，慢慢地收拢，似乎是想要留住那份柔软细腻的触感。他在心里暗暗地想，嗯，比他想象中的还要软呢。
　　
　　方玉生醒了，低下头去看理了一半的崔家账本，抱怨道：“殿下可真是会给我找活儿干，我整天在酒楼里面就够忙的了，还从菱州给我拓了个账本，不远万里加急送到上京来，给我添麻烦！这破账本写得天衣无缝的，要想从中找出什么破绽来，就要细细盘算，我已经理了一天了，才理了半本，这些乱七八糟的数，看得我眼睛都要瞎了！”
　　
　　他自己一点儿也没意识到，这段埋怨多像是撒娇。
　　
　　影六眼角的笑意更浓了几分，他靠得离方玉生更近了些，安抚道：“能者多劳，这说明殿下信重你，不设私，是好事。”
　　
　　“这算是哪门子的好事啊！”方玉生几乎是欲哭无泪了，他看着脚边一堆乱七八糟的纸团，疲倦地叹了口气，“我觉着好累。”
　　
　　对于影六这样的亡命徒来说，其实无论是主子陆远达也好，殿下陆开桓也罢，在他眼里都比不上一个方玉生。之前背弃了陆远达，也只是因为方玉生选择了陆开桓，所以他才会跟着方玉生也选择陆开桓。因此，在看着方玉生脸上掩都掩不住的疲倦时，影六想也没想，就弯下腰将方玉生打横抱起来，大步朝内间走去。
　　
　　“你做什么！影六！影六你放我下来！”
　　
　　“嘘，别乱动，”影六垂下眸子，眼下立刻落了一排密密的阴影，“别摔着你。”
　　
　　只这一句话，方玉生竟真的收了乱舞的爪牙，乖乖地任由影六抱着自己走进内间。
　　
　　这栋宅子影六已经十分熟悉了——方宅里单独的书房方玉生很少去，那地方从某种意义上讲只是存放书册的地方。方玉生的生活其实很简单，他在卧房的外间设了桌案，平时就在外间里看看书，处理酒楼事务，倦了就到内间去睡觉，所以卧房外间才是方玉生常在的地方。
　　
　　方玉生被影六牢牢地锁在怀里，面上不由热了起来。这种感觉很奇妙，就像是囫囵灌了一壶青梅酒下肚，唇齿间还残存着三分梅子的香气，肠胃中却已腾起热意。热意游走四肢百骸，在血肉中氤氲成微麻的感觉，使得他全身都软绵绵的，使不出一丝力气来，甚至于连叫喊的力气都没了。
　　
　　等他被轻轻放在那锦绣云纹的被子上时，已经是全身上下都红得像只被煮熟的虾子了。但内间没有燃灯，一切都在白雾似的月光下显得格外朦胧，方玉生飞快地滚进被子里，以此来掩盖自己的异样，以为将一切都隐藏得很好——可他忘了，影六是一个影卫，他曾接受过最严苛的训练，夜间视物对他来说本就是小菜一碟。
　　
　　但此时，影六将唇边那点笑意掩了下去，就当作是什么都没有看到，没有给方玉生难堪：“玉生，你累了就早些休息吧，太晚了也容易算错……”
　　
　　影六的本意是要给方玉生一个台阶下的，可谁知方玉生此时心里大乱，思绪混杂，根本没有领会到这层意思，干脆从被子里坐起身来，反驳道：“算错？我方玉生怎么会算错？天底下没有我会核错的账本！”
　　
　　他的发带落在外间了，因此一头软滑的乌发就披散在身上，因着刚刚在被中滚动，显得有些蓬乱，却给那平常修竹一般的方先生带来了几分格外可爱的孩子气。
　　
　　这样的方玉生，影六实在是只能宠着——他硬不下心肠来。
　　
　　他甚至怀疑，就算此刻方玉生叫他立刻去死，他都会照办。
　　
　　就算方玉生对他并没有什么多余的感情……也是值得的，毕竟人这一生，能找到几个这样在乎的人呢？
　　
　　方玉生于他来讲，不仅是血脉相连的兄弟，是他在这个世上最后一个至亲之人，也是他……心之所向，情之所系。所以，他为他做什么，都是可以的。
　　
　　“是的，”影六点了点头，认真地回答，“天底下，不会有你能核错的账本。”
　　
　　他只想让这个人脸上长长久久地挂着笑容。
　　

第五十二章·鬼城
　　陆开桓踢了踢脚边几个箱子，从喉咙里滚出一声不屑的轻笑来。
　　
　　那是前几日崔渺在接待谢攸的晚宴后，派人偷偷送来的箱子，其中之深意，不言而喻。
　　
　　箱子很是沉重的样子，可陆开桓连打开瞧一瞧里头是什么的心情都没有，干脆拉了谢总使来看这些东西，以自证清白：“你瞧，我可不和他们同流合污，这箱子我连开都没开！”
　　
　　谢攸站在他身侧，无奈地笑了一笑：“是，的确如此，殿下清清白白的。”
　　
　　“那这些东西你打算怎么办？”
　　
　　“先留在这吧，”谢攸略一沉吟，“这些东西如果现在就运送回京，会引起他们怀疑的，打草惊蛇就不好了。”
　　
　　陆开桓赞同地点点头，伸了个懒腰，语气却是十分认真：“你今日，方便同我一起去大坝吗？”
　　
　　谢攸将落在木箱上的视线收回来，盯着陆开桓问道：“大坝？你觉得那里别有文章？”
　　
　　“是……”陆开桓心一横，干脆将目的都说了出来，“所以今日我打算揭开所有事情的真相，但这些事情我一个人去做不大好，还要劳烦总使大人和我走一趟，做个见证也好。”
　　
　　这些天来，陆开桓已经弄清了许多事情，他大概明白了陈永长并不是个精明的人，但崔家家主却极为老谋深算，两人若是在一处，主心骨肯定是崔渺。他派人盯着崔渺的动向，知道崔渺这几日动身去了东峡州，算算日子也应该是到了那地方了，就算是快马加鞭，没有个两三天也赶不回来。因此陆开桓想趁着这个机会进大坝中探一探，若是那大坝里无事也就罢了，若是碰见什么见不得人的东西，崔渺人在菱州外，远水也救不了近火。
　　
　　陆开桓带着孟笙和谢攸，以及一队暗卫去了大坝。他们找了一阵子，才找到大坝极为隐蔽的入口。那入口被岸边葳蕤的草木掩盖着，不细心寻找根本不会发现，到了那处，他们才发现门口有两个士兵在把守，这倒是比陆开桓想的要少，还没等他想清这里头的原委，就见一个士兵上前一步，行礼道：“几位大人可是走错了地方？这里是任何人禁入的地方，还请几位大人不要在此地过多逗留！”
　　
　　“大胆！”陆开桓长眉一拧，厉声呵斥道，“本王贵为皇子，又是圣上亲封的恪王，别说一个小小的菱州，就算是上京，也没几个本王不能进的地方！今日本王就是要进去，你敢阻拦？”
　　
　　谢攸也从袖中摸出一块牌子来，那牌子是纯金打造，上刻“御监”二字，他淡淡开口，但每个字都是无形的施压：“陛下成立御监阁，旨在让御监阁的每一位督查使都成为陛下的眼睛，代替他将世间最不可告人的污浊都看透，这块金牌是陛下钦赐，有此牌，在查案时任何人不得阻挠，若有抗者，皆以谋逆论处，你如今立在此处，是想要做第一个违抗御监阁的人吗？”
　　
　　饶是这两个士兵再傻，也知道面前这两个大人物，不是他们能轻易得罪得起的，不要说是他们没什么官职，就算是陈永长陈知府，也远不及这两位身份尊贵，因此只能面色铁青地应道：“不敢……既然是大人来查探情况，那必然是可以去的……”
　　
　　说着，他和站在一旁的另外一人飞快地对视一眼，然后从腰间解下钥匙，将那扇厚重的石门打开了。
　　
　　陆开桓先带人走进去，在跨进石门时，他突然福至心灵，飞快转身吩咐道：“将那两个人扣下！”
　　
　　他带来菱州的这一批影卫身手都极好，得到命令后闪身出去，将那还没跑离两步的两个士兵的双臂反压在背后，强迫他们跪在地上，动弹不得。
　　
　　一支烟雾弹从一个士兵的腰间掉了出来，骨碌碌地滚到了陆开桓脚下。
　　
　　陆开桓将那烟雾弹捡起来，在手中把玩，他长身倚在石门上，长眉一挑，冷笑道：“我刚刚还在想，你说这是禁地，旁人不得靠近，那为什么只有你们两个人把守？这也叫‘禁地’？”
　　
　　他看清了那两人眼中的惊慌，接着道：“这附近，应该还有一支队伍在不远处待命吧？只要你们两个顶不住了，就发烟雾弹叫他们过来支援，不然那么多人都在这儿待着，那也太此地无银三百两了。”
　　
　　明明是六月末的菱州，艳阳高照，空气闷热，但被押在地上的两个士兵却出了一脑门的冷汗。
　　
　　陆开桓将那烟雾弹收在自己腰间，看着暗卫将他们绑在树上，用布塞住了嘴，留了两个暗卫守着，这才转身进了大坝内，同谢攸等人一起进入。
　　
　　那大坝内暗得很，没有设窗，一片黑漆漆的，但好在他们早有准备，纷纷从怀中掏出火折子照明。这大坝里古怪得很，有一种说不清的味道，不仅是湿乎乎的霉味，还掺着淡淡的血腥气和一种奇怪的味道，似臭又酸，陆开桓仔细嗅了嗅，面色登时白了下来。
　　
　　这种气味，大多数人并不熟悉，但他却能轻易地辨认出来。
　　
　　那是他在突厥的第三年，赶上突厥内乱，他跟着拔也征战四方，那个夏天，他所见的都是这人世间最惨烈的场景，血流漂杵，尸横千里。然而，是没有人会去收殓这些无名的尸首的。不出三日，血迹干透，血腥气被风吹散，尸体就在烈日下腐化、发臭，白蛆在肉间蠕动，散出更加难以忍受的臭味。他第一次闻到这样浓烈的腐肉味道，跪在地上吐了很久很久……那种腥臭腐酸的味道也深深地刻在他脑子里，永世难忘。
　　
　　而这个味道，正是他许多年都没有再闻见的——腐尸的味道！
　　
　　一行人越往里走，这种味道就越大，走在最前头的陆开桓停下脚步，转身借着火光看着面色极其苍白的孟笙和谢攸，开口道：“要不我们在这里稍作休息？你们面色都不大好。”
　　
　　孟笙摇了摇头，谢攸也道：“不必了，还是赶紧向前走吧。”
　　
　　一行人在黑暗中摸索前进，这大坝中只有一条路可以前进，且极窄、曲折，他们走了足有大半个时辰才走到了这条路的尽头，路的尽头，又是一扇厚重的石门，但这扇石门并没有上锁，陆开桓深吸了一口气，凝力在右手，猛地推开了这扇门！
　　
　　待他走近一步，仔细地看清了内里的情形时，他只觉得一股寒气从脚底猛地蹿了上来！
　　
　　陆开桓心头巨震，倒吸了一口凉气，下意识地倒退一步，撞上了孟笙的肩膀，他手间的火光一抖，晃在了许多张麻木呆滞的脸上——
　　
　　他甚至怀疑自己走进了人间炼狱。
　　
　　陆开桓对上那许多双眼，只觉得脖子被人狠狠地攥住了一般，当他的视线落到铁栏后角落里的白骨和腐尸上，只觉得脚下发软，他没有见过这样的场景，更不敢想一个小小的知府，竟歹毒作恶到这个地步。
　　
　　这些人的身份，他心底已经猜了个七七八八，孟笙去询问后更是证实了他的猜测：大多都是遭受水灾的难民，菱州拿不出银子和地方来安顿这些人，时值夏核，陈永长怕这些人影响到他，就把这些难民半哄半骗地弄进大坝里关着，实在不肯进来的，就派官兵去抓。这些人进来后，陈永长任他们自生自灭，一天就派人来送一顿馒头，许多人吃不上，就被活活饿死。他们被关在这里，从一开始的嘶吼愤怒，到乞求讨饶，再到最后的木然，人性与希望已经被这无尽的黑暗尽数吞没……
　　
　　而菱州街上行人寥寥，也并不是大多数人都搬走了……
　　
　　这菱州，根本就是一座空荡荡的鬼城！


第五十三章·请愿
　　陆开桓头皮发麻，他咬着牙，从腰间取出一把匕首，一刀砍在扣在栅栏上的锁上，那匕首是他从京里带来的，锋利无比，可断金石，一下就将那铁锁砍断了，只听当啷一声，铁锁落在地上，随即而来的，还有陆开桓响亮的声音：“不要怕，我会把每一个人都带出去，为你们每一个人都讨回公道！”
　　
　　孟笙眼圈也悄悄地红了，他的视线落在角落里的腐尸上，看到那血肉模糊的腐尸，皮肉上有明显被撕扯过的痕迹，心底突然闪过一个念头——
　　
　　饱腹是人最基本的欲望，当这种欲望没有被满足，甚至威胁到自己生命时，人是什么事情都做得出来的，古有易子而食，而今，在这间炼狱中，又为何不能人吃人、人食尸？
　　
　　当他想明白那尸体上撕咬的痕迹是如何而来时，终于忍不住半跪在地上，呕了出来。
　　
　　饥饿的滋味，他不是没有尝过，在他年幼时弟弟生病，花光了家里最后一点积蓄时，每天都只有一碗清得连米粒颗数都能数出来的米汤，那种饥饿的感觉像是胃里腾起一把烈焰，烧得人神志都开始混沌，一丝力气也抽不出来，甚至能听到自己生命一点一点流逝的声音，能将人活生生逼疯。
　　
　　陆开桓蹲在孟笙身侧，一下一下地顺着他的背。孟笙用袖子一抹嘴，示意他自己没事，同陆开桓一起站起来，拉开了那关着数千灾民的铁栅栏……
　　
　　民众开始骚动起来，片刻之后，人潮涌动，所有的灾民都争相跑了出去，他们想见外头的阳光，想吸一口清冽的空气，想回到那个有光、有水、有花的人世间。
　　
　　红尘滚滚，众生芸芸。
　　
　　有谁是该被关进那大坝中去的呢？难道就为了上位者的私心，就要在失去了家后，没有安置之地，被像猪狗一样赶入这无尽的黑暗中吗？
　　
　　谢攸站在一旁，他在人流中被撞了几下，可脊背依然僵硬地挺得笔直，像是一松劲，就会站不住一样。他的双手在身侧紧紧地攥了起来，嗓音是近乎哽咽的喑哑：“陈永长他们的人性已经泯灭了……我会亲自上书陛下，将这里的情况全部报上去，叫他们为草菅人命付出代价……恪王，此次多亏你，菱州的血才没有继续流下去。”
　　
　　陆开桓没有作声，他同人群一起出了大坝，抬头看着烈烈日头，轻声道：“我只希望，这日头能照到天下的每一个角落。”
　　
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　　在六月的最后一天，菱州翻了天。
　　
　　陈永长被陆开桓直接押入菱州大牢，陆开桓取了虎符，命人查封了崔家，将崔瀚等人也押入牢中，又亲自带着人去崔府中上上下下搜了个遍。
　　
　　这一系列举动十分迅速，快到都没给知府和崔家反应的时间，再加上崔家家主不在，底下更是乱成一团，无人能镇得住场面，这倒是让陆开桓搜出了崔家与陈永长勾结的证据。
　　
　　隔日，从京中方宅送来了一本账册和一沓厚厚的纸，陆开桓看了足有几个时辰才将方玉生理出来的那些条目看完，他越看越是怒火中烧，咬着牙深吸了几口气，才忍住心底那股躁郁。
　　
　　崔家确是和陈知府有勾结的，而且其勾结还很深。
　　
　　菱州的纺织业全国闻名，常年供给皇宫，不得不说都是由崔家带动起来的。崔家身为富商大贾，每年承担的税贡自然也不少，可以说菱州一年的赋税十之七八都是崔家交的，菱州能成为大千国交税前三的地方，大部分也是因为崔家。崔家长期把控着菱州地方的财政，自然会和知府勾搭到一起去。
　　
　　然而，却没有人真正知道崔家一年到底可以赚多少钱，该交多少赋税……而这本账簿，正是揭开谜底的重要证物。
　　
　　没有人能想到，崔家上交的赋税，竟只是原本该交的五成，剩下的钱，每年都会给知府一些，然后便尽数留在崔家的金库中。而最令人感到匪夷所思的是，五成就足够令陈永长在每年官员的夏、冬核中排进三甲，那么崔家的真正财力，现在看来可以用“不可估量”这个词来形容了。
　　
　　陆开桓将这些东西妥当地收起来，然后动身继续去安置流民了。他拿着从崔府金库取出的银钱，安置这些灾民，若是还有家的，那就给些银钱送他们回家，若是无家可归，那便为这群人开设粥饭，搭置暂住的棚屋。那些人经受过非人的折磨，陆开桓又带着孟笙与他们多说些话，尽量获取更多的信息。
　　
　　一天下来，两人已是十分疲乏，在回府的路上，两个人靠在车壁上就睡着了，车夫不敢叫醒里面的贵人，只能将车停在府邸门口，然后静静地等着。
　　
　　最后是陆开桓先醒了，此时已是月上中天，马车里光线十分昏暗，但却能听见孟笙浅浅的呼吸声。陆开桓笑了一笑，将人轻轻打横抱下车。孟笙也是一天都待在灾民那处，累得狠了，直到被陆开桓抱进卧房都没醒。陆开桓为他脱了鞋，正要为他换下衣服，却忽然听到敲门声，然后传来侍卫的声音：“殿下，谢大人已在正厅等候多时。”
　　
　　陆开桓顿了一下，然后轻声道：“知道了。”
　　
　　尽管他此时也很想躺在床上，好好地睡一觉，可是谢攸既然都等着他了，想必是有什么事要和他说。陆开桓揉了揉眉心，给孟笙盖了被子，强打精神去了正厅。
　　
　　谢攸今日也帮着去安抚流民了，只是比陆开桓和孟笙回来得稍早些，陆开桓踏着月光来的时候，谢攸正灌下了第三杯浓茶。陆开桓看着杯底残留的一线颜色，叹了口气道：“少喝些浓茶，对身体不好。”
　　
　　“无妨，”谢攸摇了摇手，从袖中取出一卷厚厚的布递给陆开桓，“这是他们今日给我的……你看看。”
　　
　　陆开桓自然知道这个“他们”指的是灾民，心里咯噔一下，伸手接过那斑驳的布卷，缓缓打开。
　　
　　那布很长。
　　
　　上书——
　　
　　狗官陈永长，勾结崔氏，将我等受灾三千余人暗押于大坝中，其草菅人命，怙恶不悛，是个罪行累累、罄竹难书之罪人，现恳请陛下，严查此事，还菱州百姓一个公道！