芳菲尽-第20部分

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　　狗官陈永长，勾结崔氏，将我等受灾三千余人暗押于大坝中，其草菅人命，怙恶不悛，是个罪行累累、罄竹难书之罪人，现恳请陛下，严查此事，还菱州百姓一个公道！
　　
　　其下接着就是数千个字形不同的名字，有的歪歪扭扭，有的力透白布，有的颤不成形。
　　
　　而这布卷，白布为底，钢指为笔，烈血为墨——每一笔、每一画都是摧心剖肝的恨。
　　
　　这是一封凝着三千多人血泪的请愿书。


第五十四章·因果
　　谢攸第二天一大早便带着那血书独自赶回京城。陆开桓原本劝他让侍卫带着这证据和他的折子回去即可，不必自己奔波劳碌，可谢攸拒绝了，他说：“这份请愿书太重了，我不放心让别的人拿着。”
　　
　　陆开桓听完后久久不言，他看着窗外薄雾一样的月光，一时间感慨万千。他转身取出了方玉生理好的账簿交给谢攸，道：“一起带回去吧，明早我就不送你了。”
　　
　　随谢攸一同回去的还有一个难民，是自愿跟随谢攸回京做人证的，谢攸想了一想，便带上那个青年一起走了。
　　
　　菱州的丑事，就这样在半月后尽数摊在了皇帝面前。
　　
　　皇帝开始还疑惑，他自觉大千国也算得上是民富国强，怎么会出这样的事情呢？可当他看到长长一卷请愿书时，他忍不住一掌拍在案上，低声道：“陈永长这个狗东西，怎么敢做出这样的事！他有几个脑袋够朕砍！”
　　
　　跪在地上的那个青年再次以头撞地，撞得额上洇出血迹，也不停止。他一边在金殿上磕头，一边大声道：“求陛下一定为我们做主，求陛下还我们一个公道！”
　　
　　皇帝额上青筋乱跳，心头蹿起的火烧得他头都开始发昏了。他站起身来，只觉得眼前一阵黑，忍不住用手撑了下桌子，才没有歪倒下去。
　　
　　“此事，朕一定会给你们一个交代……”
　　
　　证据确凿，恶行难数，且崔家盘踞菱州多年，勾结官员，上下私通，一边做着菱州的土皇帝，一边为着他百年后的事情做打算，甚至都敢将手伸到宫里，和淑贵妃暗地交易，这真是既让人恼火，又让人恶心！
　　
　　元泰帝怒火中烧，越想便越是惊于崔家之肆无忌惮，怒在崔家之蔑视皇权，还不待说些什么，就觉一股浓稠的腥甜漫上喉间，张嘴一咳，便是一大口血喷出来，落得黄袍上星星点点全是血色，令在场的人无不惊慌了起来。
　　
　　一旁的太监喊着“陛下”就要赶过来扶着皇帝，皇帝却一抬手喝止了他：“都退下！”
　　
　　金殿之内，所有人都停下了步伐，闭上了嘴，犹如一锅沸腾炸锅的水忽然被冻住一般。
　　
　　只听皇帝沉下声音，每个字却又掷地有声地道：“传朕旨意，将菱州知府陈永长立即处死，将其头颅悬于城门口，以示警戒，将崔家成年男丁斩首，女人和孩童流放荒疆。命恪王在菱州安抚难民，若是崔氏一族银钱还有剩余，尽数充入国库。还有，废去淑贵妃贵妃之位，即刻打入冷宫，永不得迈出一步。”
　　
　　————————
　　
　　菱州离上京算不得近，就算是快骑紧赶，几乎不休不眠，一趟路也要走个四五天，因此消息传来的时候，陆开桓已经和孟笙一起将大多数灾民都安置下来了。
　　
　　接到旨意后，陆开桓坐在椅子上想了很久，最后他拉过孟笙冰冷的手，在掌心里渐渐焐热，轻声问他：“孟笙，你想不想亲手报当年的仇？”
　　
　　孟笙倏忽站起身，他盯着陆开桓，哑声问道：“你……这是什么意思？”
　　
　　陆开桓没有回答，他只是仰着头看孟笙，扬唇一笑：“我就问你，想还是不想？”
　　
　　已近黄昏，从葳蕤叶间漏进几束斜斜的光束，落在陆开桓绀色绣竹的袍子上，像是几缕血色。孟笙盯着那几点残阳，挣扎着，将那个字说了出来：“想。”
　　
　　当夜，菱州大牢。
　　
　　两个本不该出现在这里的人深夜来此，惊醒了昏昏欲睡的狱卒。狱卒抬眼就见了陆开桓腰间的那块牌子，又听了那人吩咐要去见陈永长，要他带路。狱卒低着头不敢多问，连忙举起一盏油灯，带着贵人朝里走去。
　　
　　“打开。”
　　
　　陆开桓抬了抬下巴，示意他将牢房的门打开。狱卒顿了一下，然后快速地翻找出钥匙，将关押着陈永长的这一间打开。因为里面关押的是重要的犯人，陆开桓先前就吩咐过要“好生招待”，因此陈永长的双手双脚都戴着铁锁链，那锁链是接在墙中的，虽然陈永长有一定的活动范围，但是只要离墙三步远，就会被锁链紧紧铐住，半寸都难行。
　　
　　那狱卒极有眼色地将油灯摆进牢房，然后便迅速退下了。
　　
　　孟笙双唇紧抿，脸色不大好。他知道现在看到陈永长，自己还是会变得很难自抑、很丑陋——因为那些痛苦的记忆都随着陈永长的脸永远烙在了他的心底，所以孟笙一向平和的心态总会被搅得乱七八糟。
　　
　　有的时候，恨也如爱一样，都是藏不住、舍不下的。
　　
　　他一闭眼，似乎还能见到娘亲温柔地摸着他的脸，浅笑吟吟：“笙儿真是乖，娘亲给你买糖吃。”
　　
　　那秀美清丽的面容一转，变得愤怒、绝望、痛苦，她鬓发散乱，奋力地在那群人手下挣扎尖叫。那时候的父亲还在学堂教书，对家中发生的事情一无所知，孟笙和弟弟又是两个幼童，扑上去阻挠，最后反被打得满脸青肿。他娘在那些男人的手下流着泪大叫着：“别打了，别打了，我和你们走，别打他们了……”
　　
　　这些记忆，孟笙已经很努力地去遗忘了，他将它们都装进匣子，收在一角，强迫自己不去想，时间久了，那匣子上盖着一层厚厚的灰尘，他还当自己真的收好了。可一到这菱州，尤其是见到陈永长之后，那匣子简直就像是被人一脚踢翻，里面不堪的记忆哗啦啦地铺了满地，在烈阳下曝晒，烧得人心里只余焦土。
　　
　　原来他从来未忘记过。
　　
　　而今，也该是做一个了断的时候了。
　　
　　孟笙攥紧了手中陆开桓先前给他的瓷瓶，缓步朝着陈永长走去。坐在乱草堆上的陈永长自从见到他们两人之后，就预感到了什么，一直在叫喊，可他忘了，他已不是什么菱州知府，在这牢里，再没人能救他。
　　
　　一步，两步……孟笙走到陈永长面前，低头看着陈永长。他清癯的身体被火光在墙上拉出一道长长的黑影，宛如索命恶鬼。
　　
　　一种彻骨的恐惧从陈永长心头涌了上来，他对上孟笙的眼，总觉得这双眼有种说不出的熟悉感，可此时他已无暇再去回想到底是哪里熟悉，只强撑着大声叫道：“你，你是什么人！你要做什么！”
　　
　　“陈永长，我问你……”孟笙的声音很低，但每个字都足以让陈永长魂飞魄散，“十几年前，你派人强抢早已为他人妻的绣娘宋兰时，可曾想过你的因果报应？”
　　
　　陈永长面上血色褪尽，他瞪着孟笙，颤着声音道：“你，你是宋兰的……”
　　
　　孟笙冷笑一声，他拔开瓷瓶塞，一手猛地使力掐上陈永长的脸颊，强迫他张口，一手将那瓷瓶里至烈的毒药尽数灌进了陈永长的喉咙里！
　　
　　“没错，你猜对了，我就是宋兰的儿子，”孟笙按着不断挣动、面色灰白的陈永长，令他将那毒药吞咽下去，“今日来取你狗命，以祭我母在天之灵。”
　　
　　尽管陈永长拼命挣扎，但他手脚受制，再加上孟笙确实使了狠力，毒药依然大半进了他的肚中，不消片刻，毒便发作起来。陈永长痛苦地发出一声声号叫，在地上不住翻滚，抠挠自己的喉咙，呕出一口又一口的血。他的额上汗如雨下，与眼泪一起浸湿了他整张扭曲的脸。
　　
　　这毒是陆开桓精心挑选的，既让中毒者在死前极其痛苦，又不对外貌造成太多的破坏，这样也方便之后找人来一刀将陈永长的脑袋割下来，挂到城门口去。
　　
　　陆开桓一直站在孟笙身后静静地看着，既没有插手，也没有说话，安静得就像是根本就不存在一般，直到陈永长在痛苦折磨中断了气，他才上前两步，轻轻搭上孟笙的肩，将人揽进怀中。
　　
　　他原本以为孟笙会哭的。
　　
　　但孟笙只是那样静静站着，目光落在陈永长死相凄惨的尸体上，面上无悲无喜，眼中无波无澜。
　　
　　陆开桓轻声问道：“回去吧？”
　　
　　“好，回去……”孟笙合上眼，长长地叹了一口气，“回去。”


第五十五章·起疑
　　陆开桓和孟笙将最后一批难民安置妥当，回到京城时，已是将近九月。在这段时间里，陆开桓命人挖了几处引水的河道，将治水的重点放在了“疏”，而那座大坝凝着太多人的鲜血，陆开桓思虑再三，还是命人将它推毁了。
　　
　　皇帝在此事了后，给蕙妃升了贵妃位，虽然没有明里给陆开桓什么奖赏，但是明眼人都能看得出皇帝对蕙妃母子的恩宠，甚至有传言说，陆开桓不久后就会被封作太子……一时之间，恪王这两个字在上京如雷贯耳，陆开桓成了许多人上赶着巴结的对象。
　　
　　陆开桓这里一片喜色，自然就有人的日子过得不那么舒坦。
　　
　　菱州崔家的覆灭，直接影响到了陆远达的金钱来源，他近来花销锐减，再不敢像从前一般一掷千金。再者，前些日子皇帝下旨将他母妃打入冷宫，这代表着皇帝已经知道了淑贵妃和崔家的暗中勾结，虽然没有直接处罚他，但将淑贵妃直接废黜，这已然是皇帝最直接的警告，同时，对陆远达来说，也意味着他在后宫中的靠山被拔掉了，这是天大的打击了。
　　
　　陆远达受了这接二连三的打击，不由整个人都变得沉郁了起来。他时常坐在暖阁里，看着窗外，也不知是在看些什么，一坐就是一整天。他辛辛苦苦筹谋这么多年，如今竟是被陆开桓一掌拍在地里，一切都是一场空了。
　　
　　如今到了这般田地，到底如何才能再次翻身？
　　
　　而他陆开桓又是如何一步步走到今天，从一个最不起眼的皇子，到了如今受宠的风光模样？到底是从什么时候开始的？难道陆开桓从前那副唯唯诺诺的样子，都是装出来麻痹他和陆博容的？
　　
　　不，不对。这事不对劲。
　　
　　陆开桓十几岁时那副天真烂漫的模样，倒真不像是装出来的——若是他先前就有如此才智，就不会被打压得那样凄惨了。要知道，皇帝的恩宠是一样多么难得且易失的东西，就算陆开桓想要藏拙，也不会让自己被害到皇帝对其心生厌恶的地步。
　　
　　陆远达喉头发紧，此时他终于有些回过味来……从陆开桓被他和姬遥以金鹰之计陷害入狱后，发生的事就都太巧了。
　　
　　从金鹰之事之后，他就总是在做些损兵折将、得不偿失的无用功。
　　
　　先前他被姬遥、王妃的死打击甚重，头脑一直浑浑噩噩，沉浸在痛苦之中，以酒度日，可也正是在这些日子里，陆开桓步步为营，成了上京最耀眼的人物。
　　
　　陆开桓的复宠是从去年的围猎开始的。
　　
　　连他布局设计好的秋猎都能被陆开桓抢去风头……陆远达蹙眉，心底一个念头倏忽闪过——
　　
　　那一次，陆开桓如此迅速地赶到皇帝身边，真的，只是巧合吗？
　　
　　陆远达头痛欲裂，他捂着额头，一不留神竟将桌上的貔貅摆件撞落，这貔貅是玉雕的，落在地上摔裂成几瓣，发出不小的声响来。门被瞬间拉开，一个身影闪身进来，跪在地上飞快地将碎片拾掇干净。
　　
　　陆远达终于知道丢失的一环，该在哪里扣起来了。他心底一阵阵发凉，看着地上跪着的影六，神色复杂。
　　
　　他不愿相信是他。
　　
　　影六已经跟了他这么多年了，甚至比姬遥跟着他的时间还要长，怎么可能会被陆开桓收买了去呢？
　　
　　“影六，”陆远达开了口，却不知道下一句该说些什么，是旁敲侧击，还是单刀直入……可是他最后只听见自己的声音轻飘飘地响起，“你跟着我，有多少年了？”
　　
　　影六一怔，随后顺从地垂眼回答道：“从十二岁正式拜入殿下宫中算起，到如今已有一十三年了。”
　　
　　“十三年，十三年……”陆远达点了点头，低声喃喃道，“竟然已是这么久了。”
　　
　　影六心中升起一种无端的不安，他飞快地掀起眼帘看了陆远达一眼，低声道：“殿下？”
　　
　　陆远达闭着眼，许久才道：“你先下去吧，今日府上不接客……让我好好静一静。”
　　
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　　陆开桓回到了京城，自然是要先换了一身朝服，去宫中觐见皇帝。孟笙随他一起入宫，站在御书房外头檐下等着，陆开桓和他交换了一个眼神，便独自推门进了御书房。
　　
　　此时已是夏末，上京虽不如江南那般炎热，但毕竟是火伞高张的季节，来往的人都穿着薄薄的夏衫，可坐在御书房内的皇帝却是满脸憔悴，肩上还披着厚厚的大氅，叫人看着就觉着难挨。陆开桓上前两步，跪在地上长长一揖：“参见父皇。”
　　
　　皇帝看着他，眼底是从未有过的慈爱和欣慰：“起来吧……行这么大的礼做什么，父子之间都显出生疏了。此次菱州之事，你查出了崔氏和知州的勾结，且处理得很好，安置流民有功，真是让朕刮目相看啊。”
　　
　　陆开桓站起身，摇了摇头，目光澄澈：“这都是儿臣该做的，算不得什么功劳。倒是父皇，气色瞧着不大好，不应过多操劳，该保重龙体才是。”
　　
　　皇帝看着他笑了出来：“你这孩子，怎么和你母妃说的话一模一样，真是一个脾性！你此次回来还没来得及去看你母妃吧？去瞧瞧她吧，她想你想得紧，常常和朕絮絮叨叨的。”
　　
　　他说这番话的时候，笑得脸上竟多了几分光彩，连眼角的纹路都笑得更深了些，显出几分和煦来。
　　
　　陆开桓应了一声，行了礼转身便要离开，却又被皇帝叫住：“子真啊……你年纪也不小了，早些入朝堂，多和诸位大人学学治国之道吧。”
　　
　　“父，父皇？”陆开桓心猛地一跳，这话里的意思太明显了，不由令他有些愣怔，“儿臣……”
　　
　　“去吧，”皇帝挥了挥手，打断了陆开桓的话，“别让你母妃等急了。”
　　
　　陆开桓现在的心中却并不是狂喜，而是一种无言的恐惧。皇帝放权放得太早、太突然了，比起前世早了足足有三年。他早就做好了持久战的准备，这样一来反倒令他有些措手不及。
　　
　　他不喜欢事情不受掌控的感觉，这一世变数太多，令他心底对于未来的恐惧就更多了。陆开桓走出御书房，看向站在檐下的孟笙，孟笙也似有所感，扭头看过来，两人的视线在半空中相触，孟笙不由勾起唇角，自然而然地露出一个恬淡的笑来。
　　
　　他的恐惧，正是来源于此——他很怕，他无法将这种笑容守护住，他更怕的是，这场重生根本就是一场空，他一睁眼，便什么都没有了……
　　
　　陆开桓去见过蕙贵妃后，临出宫的时候遇见了一个他意想不到的人。那时候他刚准备上王府的马车，就听见一道熟悉的声音：“殿下且慢——”
　　
　　然后，他看见从一旁停着的马车上下来一个身影，跛着脚朝这里一瘸一拐地走来，看得出来他已经是努力让自己走路时尽量和常人差不多了，可是走得快了就难免显出些吃力和勉强来。
　　
　　陆开桓看着看着，心底的酸涩又难免漫了上来。
　　
　　原来的郎雨华，是多么骄傲风流的少年郎。
　　
　　可却要因为他的猜忌，落下这么个终身不利于行的毛病。虽然站定时看不出来，可只要快走两步，那难堪的姿态，是藏不住的。
　　
　　“见过殿下，”郎雨华终于走到了陆开桓和孟笙面前，他压低眼帘，努力不将视线落到那个明亮的少年身上，“臣听说殿下从菱州回来了，便跑来见殿下了，殿下一切可好？”
　　
　　“好，自然是一切都好的……”陆开桓喉结上下一滚，只觉喉咙里一片干涩，“你呢？”
　　
　　郎雨华笑得眉眼弯弯，轻声道：“臣在京城，一切安好。”
　　陆开桓不由叹了口气——因为他从这笑里，看出了太多的苦涩来。


第五十六章·暗杀
　　方玉生平日里闲时，就会去戏园子里走走，倒不是说他有多闲或者是多爱听戏，而是因为白梨花在戏园子里，他常去那走动实际是为了从白梨花手中定时获取一些消息的。
　　
　　白梨花是名角，一把好嗓子为他带来的是无数官宦名流的追捧，上京那群风流人物都是一掷千金的，白梨花的身价便水涨船高——连他颈子上抹的香膏，都是上京里顶顶好的，一盒百金。那香膏从西域运来，用了西域特有的香料和鸢尾，香味特殊而惑人，但这香气虽然闻着清淡，可极易沾染在人身上，方玉生不过是同他说了一会儿话，身上的长袍就全是这种香味。
　　
　　方玉生倒是不怎么介意，这味道他还挺喜欢的，染上就染上吧，不是什么大问题。
　　
　　这就导致晚上某人翻窗而进的时候，脸色比外头浓浓的夜色还要沉上三分，坐在方玉生面前许久都没有说话。
　　
　　方玉生脱下外袍随意地挂到一边，然后低下头摆弄着今天下午酒铺老板给他送来的新酒的单子，翻了好一会儿也没见面前那个人开口，他终于有些耐不住了，抬头问道：“哑了？”
　　
　　影六还是不说话，一双沉如墨海的眼被跳动的烛火照得带上三分妖色。
　　
　　方玉生很快意识到了影六的不对劲，他放下手里的册子，缓步走到影六身前，伸出一根指头挑着影六的下巴，懒懒地睨着他：“你到底怎么了？有心事？”
　　
　　“你从来不用熏香的，”影六喉咙干涩，他攥紧了拳，知道自己这副模样必定难看得很，“陆远达时常让我跟着他贴身保护，所以这个味道……我知道几乎是欢馆里所有头牌都爱用的……”
　　
　　方玉生怔了一怔，这才算终于弄懂影六在闹什么别扭了。他扑哧一笑，故意顺着影六的话说下去：“怎的，你管天管地，还要管我去了哪里？再者我年纪又不小了，身边又没个伴，去欢馆里取个乐子怎么了？”
　　
　　有些话，已经冲出影六的喉咙，在口中几欲将出，可是他拼命忍着，将那些字眼都压在舌根下，于是他又沉默了。
　　
　　他很想对方玉生说，你还有我，不要去那种地方，好不好？
　　
　　可是他没有立场——方玉生说得对极了，他凭什么管他？他是他的谁？
　　
　　兄弟？情人？或者只是一个暗恋许久，却连一句喜欢都不敢说的胆小鬼？
　　
　　影六沉默良久，终是露出一个难看得要命的笑来，他不由后退了一步，哑声道：“对不住，是我僭越了。”
　　
　　方玉生看着影六那红润润的眼睛，一时间心底也是酸软一片，他上前两步，手贴上影六的侧脸，从喉咙里滚出一声极轻的笑声：“说着说着怎么还要哭了呢，委屈了？”
　　
　　影六睫毛猝然抖了抖：“……没有。”
　　
　　“没有？”方玉生的手指慢慢上移，覆在影六的眼上，那里温度很高、很热，“你说你别扭个什么劲儿呢？这香料是白梨花身上的，你又不是不知道，我去找他只是为了拿些上京最近流通的消息！”
　　
　　影六这才明白过来，还不等他生出些不好意思的情绪来，又觉耳边一阵湿热，是方玉生在说话：“我心有所属，自然不会去那些地方勉强自己，我还不至于饥不择食。”
　　
　　他抬眼就撞进方玉生微微含笑的眼。方玉生温润的面庞被月光笼着，宛如月照修竹一般清雅，影六看着他，像是被一道闷雷击中，他心乱如麻，觉得自己已经离那个遥不可及的梦只有一步了，刚要说话，就被方玉生截住了。
　　
　　方玉生说：“别说……什么都别问。”
　　
　　然后，一双柔软的唇瓣贴了上来……他们交换了一个很长很长的吻。
　　
　　方玉生的唇，像是冬天的蜜罐子，凉丝丝的甜。
　　
　　影六浑身发颤，他摸着自己的唇，迷茫而又痴妄地看着方玉生，那眼神叫人心碎，方玉生一辈子也没有看到过这么小心翼翼的眼神，于是，他在这种眼神的注视下只好又挨过去，捏住影六的掌心，咳了两声开口道：“你今夜到底来做什么？只是为了来‘捉奸’的？”
　　
　　自然不是。
　　
　　影六这才反应过来，面上腾起一大片的红云，他稳了稳心神，答道：“我是来带消息的，我听陆远达说，从西域来了个王族，就歇在云来山庄的天字间，具体不知道要来做什么，但是他吩咐我过几天要随他一起去一趟，不知道是不是他