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濯缨-第11部分
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且说朴家院。朴松才一大早就去了朴丞的院子,将屋锁一开,探头叫道:“丞……”那屋里空空,床铺上干净整齐,没人睡过。桌子被踹翻在地,窗砸了个稀烂,人早跑了。
他面上登时皱成一团,哎呦一声,跺脚道:“我的小祖宗!”
小祖宗带着一溜各式钱袋,正从赌馆里出来。外边天大亮,那赌馆伙计躬身送人,踮着小碎步几乎要贴朴丞后背上,声声恳切道:“朴少爷您慢走,留心脚下,要不小的给您找辆马车,送你去那边花馆里坐坐?”
朴丞顺手抛了个钱袋给他,“用你?快滚。”
这伙计接了钱袋,腰几欲躬到鞋尖上去,硬是又陪着下了阶,巴望着人走远。
朴丞昨晚一头闷进赌馆里,腹中空空,正饿着呢。晃街上抬头一看,前边有个榕城面馆,他捏着钱袋跨进去。那柜后边正站了少年,埋头在账簿里,瞧着侧脸和他一个年纪。
朴丞丢了块银子,那银子砸在账簿上,惊了那少年一跳。朴丞见他眯眼看人,眸子虽大却朦朦胧的,应是眼神不好使。故而后仰身离得更远些,笑道:“小瞎子,有面没有?”
这小瞎子也不生气,搁了笔,道:“客官里边请,烩面卤面干面汤面热面凉面您赶哪个?”
朴丞也眯眼,“汤面要面细汤稠,多醋少油,不添葱花不要辣酱。牛肉下一碟,要热口烫心,味重色亮。你听清楚没有?”
小瞎子拢了袖,朝后堂里轻喊几声,得了应才道:“酸汤少油无葱细面一碗,烫牛肉一碟,一并上。”音罢对朴丞客客气气道:“客官且坐,稍等片刻。”
朴丞听着就笑了,又抛了块银子过去,因心情好,倒也没再为难。
那面一上,果真与他要求的分毫不差。朴丞抽筷一提,那面细溜劲道,吸咬入口,汤酸爽口。牛肉也切的整整齐齐,色泽漂亮,夹一块送口,卤味浸透,还带了些软筋嚼劲。
朴丞能与天王老子过不去,却唯独与美食过得去。这顿面他吃得舒服,走时那小瞎子还备了帕子,他难得正眼将人看了,只道:“面不错。”又抛了银,“爷赏的。”
那小瞎子低头轻声道谢,他就掀袍走了。
才走出一街,又遇着一群长河镇纨绔,还都是他半熟的面孔。这群小子惯会在镇上胡闹,却年年都被朴丞赏过赌银,见了他比娘还亲,一定要拉他去酒楼听戏。朴丞心知这群小子找他准有事办,正愁无处消遣,便去了。
一群人坐定,还上了酒。果然不出片刻,就见其中一个凑过来,扭捏着叫了半天朴大少。
朴丞最见不得人吞吐,不耐道:“你直说。”
“你这回来了,知不知道镇上又出了个霸王?”这人和同旁的人递了个笑,道:“这边你说得算,长街那头可是个小叫花称霸王。”
“那不是你们给脸,让一个要饭的骑头上撒尿。”朴丞抬腿架一侧的椅上,“叫什么名儿?”
“没名字。”这人给他倒酒,“就是个要饭的,但惯会下黑手。昨儿兄弟几个逗那长街小半瞎玩玩,他可是把李屯堵巷里给掏了一顿。”
“小半瞎?”朴丞喝酒的手一停,“开面馆的?”
“呦。”有个人合掌,笑道:“大少竟知道这傻子。”
“傻子?”朴丞搁了杯,“他不就是个小瞎子么。”
“人还傻。”先前那个赶忙接道:“傻得厉害,不知怎么长的,人骗他七八回,他也上当。谁兜里求急,只管找他去,求上一声,他连饭钱都给人送。”又道:“不过兄弟几个虽然逗他玩儿,可没要过钱。”
“人都掏你兄弟了,中间能没事儿?”朴丞踢了踢椅把,“你们要想老子给出气,就把话说明白,敢遮遮掩掩把老子当枪使,回头我就能让你们变成枪把子。”
那人忙陪笑,只道:“兄弟谁敢骗大少?其实这要饭的偷了兄弟的玉佩。”他比划了一下,“一块好玉!可是做家传的东西,这要饭的偷了不说,还逢人讲是自己的东西,你说气不气人?这能放过他?他和那小半瞎一块儿玩,兄弟昨儿就是去问个话,谁知他二话不说就把人给掏了。李屯今早都没爬起身,在医馆里躺着呢。”
朴丞自个昨儿才被人掏过,一提这事他跟着上了无名火,只道:“人在哪?”
第21章 玉佩
小贼正从当铺里出来,钟燮给的玉佩没能换成银子。因掌柜说这玉佩上边儿刻了家徽,不知是哪一家,不敢贸然收。
小贼站门口伸手进兜里,碎银子都换成了铜钱,却也没剩多少了。光凭这些铜板,是过不了冬天的。
他看不远处的蒸笼在清寒中袅绕白烟,一个个白胖的肉包子挤在里边,仅仅动动鼻尖,就知道这笼是白菜肉馅。
肚子没叫,就是馋。
小贼垂眼,盯着脚上的破布鞋,前后都漏了空,乌黑的脚趾缝里都是泥。
看了一会儿,想吃包子的馋劲就消了。
他抄着破兜,在兜里边捏着那玉佩,晃进人群里。从长街往东,插身挤进一条狭窄的巷。巷里污秽满地,最里边挤了几个浑身酸臭的要饭的。他们本靠着墙用枯草剔牙,见他过来,都收了腿贴边上盯着他。
他只垂头盯着路,并不看别人。到头再翻一道矮墙,走几步就是个破烂的土地庙。
这就是他的家。
原本供土地老的地方被扫出来搁了个陈旧的牌位,上边儿工工整整的刻着“长河镇老贼头”几个字。小贼打供台前边站了,道了声:“我回来了。”
然后转头掀了破垂布去了侧堂,将枯草一把塞进破灶里,起了火,把剩下的半把米倒进锅里,加了水煮。
那水汤沸滚时,小贼听见外边有人喊他。他一听声音就知是昨个儿那群王八蛋,也没理会,专心煮着他的米汤。
谁知往日只会嚷的人今日竟凑他门边,探头叫骂:“叫花子!你有种外边来!”
小贼拿了破碗,盛了汤。米就那么几粒,他一边喝一边默数,果然是六十七,和昨晚数的一样。
那人又探了头,朝里边砸了石头,骂道:“你做什么装死!”
小贼喝完汤,听外边几个大声辱骂,有人道:“你这偷儿!往日偷人钱袋爷几个都放你一马,谁知你竟敢偷人玉佩!那什么玉?那可是人传家宝!今儿你若是不还回来,爷几个饶不得你!”
又听几人在嚷着什么“大少”,他将碗放了,掀帘走到门槛边。
除了昨日那几个,今日还多了个曲腿坐墙头的人。小贼没见过这人,但看那人一脸跋扈,想也不是好东西。
“偷儿!”几个人跳出来大声道:“那玉佩呢?你今日给不给!”
小贼一脚踩门槛上,“我是你爷爷。”他提了门边短锈的小斧子,道:“我没偷过玉佩。”
“呸!”有人猝他一口吐沫,叫道:“你敢把那玉拿出来么?不是你偷的,难不成还是你的?”
“是我的。”小贼跨出去,冷声道:“那是我的。”
外边一片嘘声,有人道:“今儿不能放过他!你是不是还在这边称什么霸王?你还敢开这个口!你知不知道这镇上就一位霸王!今儿朴大少可在这儿坐着呢!”
他们一群人自说自话,小贼孤零零的提斧站门口。一群少年人七嘴八舌,恨不得将皇帝尿布也说成他偷的,什么从未见过的东西都一股脑推他身上,只将说得无恶不作,无物不偷似的。他们越说越亢奋,不仅声高了,连带着词也多了。不知是谁先挑的头,叫了声:“让他跪下去!得跪下去磕了头才能完!”
墙边看热闹的砸了几个石子过来,他们也跟着抄摸起石子、杂物,边骂边朝这边砸。小贼抬手挡了几次,有人趁机窜过来,将他狠狠拽一把,拖出去。
他抬脚在这人群里踹,他们扯了他的衣他的发,后边也有人踹他。一群人围着他,讥笑着叫他把玉佩拿出来。小贼被踹倒在地,那小斧子在混乱中被鞋底踩着,他抱头从空隙中盯着这些脸,没叫一声疼。
“搜他!搜他身!”有人扯他后领,“指不定就贴身藏着呢!”
小贼后腰被踹得狠,他滚身在土里,人来扯他后领,他忽地大喊一声:“你敢碰?!”他连头也不抱了,拽出人脚底的小斧子,爬起身就死命的乱砍几下,嘶声道:“我操你们!我没偷!”
不知砍到了哪一个小王八蛋,只听人嚎了一声。这斧子锈得厉害,就是砸人身上疼,但见不到血,除非正砸头上。
有人抱着肩头,哀声道:“杀人了!这偷儿还要杀人灭口!”
一群怂包顿时轰散,远他几步,围着他辱骂。小贼握着斧,浑身灰土,他对四周怒喊:“滚开!我没有偷!”
可是这声音被埋在嘈杂里,谁也听不见。小贼咬紧牙,后边被人猛推一把,他一个踉跄。那后边人一个扑身,直接将他撞压在地上,一脚踢飞了斧子,按着他的后脑,道:“东西拿出来,老子就带人走。”
他被摁在地上,脸擦在地上,手扒着地要起身,挣扎着怒吼:“我拿你祖宗!”
四周的少年跟红了眼的豺狗似的,纷纷叫喊着大少。朴丞扯过他的发,道:“我兄弟说你偷了玉佩。”
小贼当即吐了他一口吐沫,后扒住他手腕,翻身拉扯住朴丞的衣襟,抬脚就踹朴丞小腹上,疼得朴丞闷声弯腰。小贼拽住朴丞衣襟,一拳就砸在小霸王颊边。
朴丞被勒些领口,猛力拽小贼的手臂,翻手回砸一拳。两个人纠缠恶斗在地上,惊得四下尘土飞扬。
四周叫喊声围绕,一群人情绪激昂。朴丞翻身压下小贼,抬拳狠给了他脸上一下,打得小贼嘴角裂口,这一下还不够,朴丞又跟着疯狂的砸。小贼手胡乱扒摸在地上,那斧子就在地上,他口齿浸了血,脚上踹蹬的也狠。
那指尖扒到了斧把,小贼够握住,猛然举起斧子,就要照朴丞门面上来一下!
“干什么!”
有人扒开人群冲进来,撞推开朴丞,大声道:“别砸了!”
朴丞被推坐地上,他偏头狠猝一口,用手背擦了把嘴,一看这扑出来的不是别人,正是今早上才见过的小瞎子。
“榕半瞎!”有人推小瞎子,“你要护这偷儿?你爹打不死你!”
“他不偷了!”榕漾看不清周围人的脸,只有模糊的影。他摸索在小贼身上脸上,急道:“你听的听不见?”摸到那脸上的血,顿时失色,“流血了?哪儿破了?”
榕漾只能凑近去看,才能看清小贼唇角的裂口。
小贼由他扶着起身,擦了把血,道:“没事。”他手有点抖,浑身疼,仍旧强撑道:“我没事。”
朴丞也起了身,在那斧子上狠踢一脚,“别装爷,回头你就得爬着走。”
“大少!”先前几个嚷起来,“他还没交出来呢!”
“君子爱财取之有道。”榕漾扶着小贼,“那不是你们的玉,何必这样咄咄逼人?”
“不是?”朴丞皱眉,他目光往那几人身上一转,果见他们缩头。他心头火一窜,上去就将人踹翻,拎着领口骂道:“你他妈的真敢把老子当枪使!”
“大、大少!”这人抬手防备,急声:“不是我们的,也是别人的!总归都是他偷来的!”
朴丞火冒三丈,后边榕漾立刻道:“不是他偷的。他如今不偷东西了,那是衙门给的。你怎么血口喷人?”
朴丞觉得自己今儿就是个蠢货,想找个消遣却被人拎出来当傻子溜。他又给了人几脚,指着这人道:“这事没完,以后打长河镇见了老子就滚,不然总有一日老子要弄死你!”
说罢推开人,将周围人都狠狠盯了个遍。他这一盯,剩下的谁还敢跟小贼滚一地再打一架?况且如今得罪了朴丞,别说那玉能不能拿,只怕他们在待下去,朴丞先掏他们。
“操!”朴丞脱了外衫扔地上,回头扫了眼小贼,“嘴巴长着出气的么?你怎么不讲!”
小贼冷笑,俯身捡了斧子,道:“滚。”
“老子站你地儿了?”朴丞本跨出去的脚一收,转回来,“收拾干净嘴,不然今晚就让你跪着哭!”
“出门头被夹了吧?”小贼拽了榕漾往庙里走,“有毛病。”
那破门一关,里边还哐当一声找东西给抵上了。朴丞打门口一站,抬脚一踹。
里边锅都凉了,小贼收拾掉锅碗,道:“你来干什么?”
榕漾忧心道:“去医馆看看吧。”
小贼没回这话,他后腰疼得厉害,但他兜里就剩那么一点钱,他只道:“没事。”又道:“来送旧书的吗?”
“不是。”榕漾看着他打水擦脸的影子,在一边道:“我……我是想来问问你,来年春要不要一同去上学。”
“不去。”小贼擦着脸上的血,面无表情道:“我得找份活儿。”
“你若不去。”榕漾有些急,“那多可惜!你不做偷儿了,总不能一直干拼力的活儿。如今也替你师父还了赌馆的债,我听说先生人好,你去书院里学几年,日后也能接些读书写字的活儿,可不是好一些?”
冰凉的水冻得手指麻木,小贼一直听他讲完话,才道:“榕漾。”
榕漾眯眼靠过来。
“多谢。”小贼胡乱擦了把脸,转头对他道:“既然今日没书,你就早些回去吧。”
“少臻。”榕漾喊他名,正色道:“我知你担心什么。我来叫你一同去读书,并非一时兴起。我家跑堂伙计过几日就要归乡,跑堂的位空出来这会儿也找不到人。工钱不多,每日两餐,你若不嫌弃,就从这儿搬去店里住。我同我爹商量过,按月给你结工钱,不要押契。你听我说,过了冬,咱们能一同去书院看看,你若觉得好,就一同上。若觉得不成,就回来继续在店里干活。好不好?”
少臻怔怔握着巾帕,过了好一会儿,才道:“你凭什么觉得我能上正道。”他捏紧巾帕,“我只会偷东西。”
那日有人给了他一只梨,说他“机灵”。他本不该记得,却偏偏忘不掉那样干净的青衫和那样的气韵。
那是读书人的样子。
榕漾顿了顿,只道:“我虽眼睛不好,却不是瞎子。”
既然心里明白,手底下也要明白。少臻想说他明白,但他打记事那天起,他师父老贼头就只教了他偷东西。他如今认得的字,都是榕漾给的旧书本里教的。
可是就算是个偷儿,他也有妄想的样子。
“多谢。”少臻净着帕,低低道:“榕漾,多谢。”
榕漾连忙摆手,道:“昨儿还是你帮我解围。”又道:“不过你认得今日动手那人吗?”
少臻嘴角抽疼,他道:“没见过。”
榕漾轻捶着手心,犹豫道:“我没看清脸,总觉得这音熟,还是才听过……倒是想不起来了,应不是熟人。”
“管他。”少臻摸出玉佩,在手中翻了翻,“……别让我再见到那当官的。当铺掌柜说得对,这玉佩烫手,不是好东西。”
远在青平府才升职的钟燮忽地闷头打了个喷嚏,他拉紧衣衫,心道这天真要下雪了,冻得人都受寒了。
第22章 漆黑
这边夜一过,苏稻就得送去镇上。因蒙辰一走,馆里苏硕轻易离不了身。苏院里的老人时御钟攸可以照顾着,但苏稻不成,孩子还是得跟爹娘。
两人带了苏稻去镇上,苏娘子正在蒙馆里等着。他将苏稻送到苏娘子手上,又在馆里帮忙搭了手,跑了几趟相熟的马车行。
午时方歇,苏娘子备了饭,他与众师兄就在馆后院里吃。饭间看苏娘子备了食盒要给时寡妇送饭,他便迅速扒了最后几口,过去接了,让苏娘子用饭,自己去给时寡妇送。
几步路快得很,他到小院门口时,时寡妇正裹着袄,倚在里边看院中树。
母子俩目光打中间一撞,时寡妇拥着臂,不咸不淡道:“今儿吹了什么邪风。”
时御将食盒放了,道:“我给炭铺那边打过招呼,这院里的炭火都烧在我账上。天冷,别让嫂子受凉。”
时寡妇轻呸一声,长指勾紧了臂袖,“谁稀罕你那点炭火钱。”
时御没接声,放了东西就转身。时寡妇冷冷道:“小畜生岂敢怨人,眼睛都不打你娘这儿转一圈,人就要走,又装什么孝行。”她攥紧袖,“让老娘心呕。”
时御没回头,人都走了门口,时寡妇突地抬声:“你如今是铁了心要作弄人家么?”
时御止步。
时寡妇皮笑肉不笑,“你可得撒泡尿好好照照自个是什么东西,那先生又是什么来头。这案子收得轻易,没这先生怕是不成罢?时御,你可别猪油蒙心。时亭舟死得好,不就是挨着这不该挨的东西,听得了不该听得事情么?你若想尝尝鲜儿,那花街上兔爷多了去。若独独好这一口,只管教人扮个先生供你玩儿。但你要是真碰了这人,你凭甚么?”她话中猝毒,“你就是一小畜生,打这村里来,土里生的东西。况且我问你一问,你真敢叫人瞧瞧你里边是什么鬼样子么?”
院墙打了阴影,笼了时御半身。
时寡妇嗤声:“你敢叫他瞧瞧,那双手是干什么事儿的么?”
时御猛然抬步,甚至连院门都未及关,人已经离开了。时寡妇的音纠缠在耳边,时御越走越快,不知撞到了谁,有人叫骂,他呼吸渐乱,身在人群中,眼却仿佛看见了一片荒芜。
双手浸汗。
多年前暴雪的狂风骤响在耳际。
时御单衣立在雪中,那禁闭的房门里是他娘的拍打和哭喊,他听着他娘被推按在桌上,随即巴掌声不断。
里边刘千岭掐着时寡妇的喉咙,一手抽打着人,又急急办事。时寡妇被掐的眼白翻上,手扒在桌沿不断拍打。那花鬓枯乱,血泪混杂,指甲断秃。
“你且看看!”刘千岭扒着人衣衫,“他都死了有些日子了,你还当自己能逃得掉?你竟敢跑!”
颊面被抽打的青紫,时寡妇喉中艰涩,濒死般的哽咽,她一遍遍嘶叫道:“你们都不得好死、啊不得好死!”
“不得好死。”刘千岭捏着她的手腕,“我倒想看看怎么个不得好死!”
时寡妇挣扎哭喊,她望着那门,声声含血,“时、时御!御儿!救、救救娘!”她头磕桌沿,抽噎哭求道:“救……”
刘千岭猛拽住她的发,骂道:“闭嘴!叫人听了去,你活不成,那小畜生也活不成!”
时寡妇泪竭干涸,她陡然嘶声大喊道:“刘千岭!我做鬼也放不得你!”
直到夜深风嚎时,刘千岭才作罢。他将时寡妇丢一边,只理了衣衫。人在昏暗里一站,还是人模狗样的读书人。
“雁啼。”他此时换了文质彬彬的样,却只道:“我与你再说一次。时亭舟他压着的事儿,如今可尽在我手上,别的不说,只道如今这太子正受圣恩,那是将来要做皇帝的主。此事若人知晓,纵然时亭舟已死,只怕也会被人扒出来鞭挞。你当自己与时御逃得过去?”他自袖中抽出那薄薄的纸对时寡妇晃了晃,又收置进了胸前。他道:“我知你恨不得大家一同去死,但你要知道,时亭舟都能被人扒出来,你那流掉的小畜生岂能除外?活着的儿子你且保不住,这死了的你也要让人戳脊骨。这可不是当娘该办得事。”
时寡妇躺在地上,眸望屋顶,在黑暗里看不见光亮。她本流尽了泪,闻声扯了唇角,又湿了鬓。人却笑起来,笑声疯癫。
她边笑边哑声:“你还我儿……你且等着……刘千岭……刘万……”
“我大哥不是东西。”刘千岭猝了一口,又将时寡妇拽起来,阴狠道:“你若再敢容他胡来,我先饶不得你!”
他披上厚外衫,推了门。外边空无一人,夜还沉,风雪大。刘千岭压了头上的绒帽,匆匆瞥了眼另一屋,没见着时御,便趁着夜往回赶。
他独驾了辆马车,车奔出村口时别了块石头,整个车厢哐当晃动。他低骂了几声,也没回头掀帘查看,只管赶路。
殊不知那后头蹲了个人,蜷在车厢角落里,听着他的骂声,将磨得尖锐的石刀用布条缠敷在了手掌。
刘千岭赶回清水乡时天还未亮,他驱马入了自家院,本想归屋睡觉。谁知那马不知怎地,一直嘶鸣挣着笼头,喂草料也不食。
刘千岭安抚不住,解了车套,将马拉去地窖边。地窖里还屯了些菜,往常马不食料,他都给喂些菜叶。
刘千岭蹲在地窖边拽拉开窖口,探头下望了望。
底下漆黑,能模糊地看见土阶上结了冰,不好下。这会儿又没有烛火,刘千岭忧心滑倒,便缩了头,想去叫人。
谁知人正做着起身的动作,后腰上被人猛力一推。
刘千岭声音还没出口,人就直直摔滚下去。这地窖深,他慌乱扒住了土阶,可这冰滑得要命,人还没急求救,就紧接着滚撞下去。他一头撞在最底下的屯菜板上,一只胳膊滚砸的脱臼,一条腿似也折了。他哀声滚了几圈,想要爬起身。
有人顺着阶跳下来,轻声站到了他身后。
刘千岭在黑暗中看不清,他摸着屯板撑爬着身,想要站起来。然而膝弯倏地被人用力踹了一脚,他扑通的被踹跪了一条腿。
紧跟着,搁在屯板边的腌菜坛传来挪动的声音。那坛底磨着石土,不紧不慢的拖向他。
刘千岭贴着屯板,颤声道:“是谁?!”他
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