濯缨-第19部分

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　　“我呸！”时寡妇猝他一脸。
　　许庆生还要跳脚，谁知后领被人一拽，紧接着闷头就是一扁担。这一下是时寡妇比不得的，砸得他眼前昏花，竟一时间止了声。
　　先生撸了一只袖子，露着藕白的臂，拖着那扁担，丢在一旁，接着上前一步，人还带着笑呢，就是桃花眼尽里萧肃凌厉。
　　“这还是青天白日。大岚崇泰三年明令严罚贩卖女子者，早在洪兴年连皇亲国戚都不敢动这心思，你敢卖她？你敢。好啊，按律当押！”
　　许庆生退一步，咽了唾液，要驳声。可是钟攸又近一步，那双眼盯着人叫人畏惧，他再次退后，气势已经软了。
　　“打骂老母，贩卖亲妹，当街斗殴，你当自己成了什么，长河镇的天，还是长河镇的法？”钟攸本平缓的音一抬，断声道：“你好大的胆！如今圣上肃律治国，你胆敢目无王法，今我只要往衙门前站一站，今夜阎王就能来拿人。你信不信，你敢不敢？”
　　许庆生怎知皇帝长什么样下什么令，又怎知什么年朝廷颁了什么法。但他在赌馆里混，的的确确听过花街如今不敢光明正大的要人。最重要的是，他不仅软了气势，还怕了钟攸盯人。他本就是个欺软怕硬的混账，如今压不过去，只得死皮赖脸的不认账。
　　“你说甚么。”许庆生声小了几分，“这是我亲妹子！你哪只耳朵听着人要卖她？”他说着瞪向许婶子，弯腰推开人挣出腿，絮絮叨叨地念着些话，边回头说着咱们等着，边溜进人群里跑了。
　　先生垂了袖，理得整整齐齐，往时寡妇那边看了眼，恢复如常。
　　“夫人。”他兴致不高，只打了招呼，道：“将许姑娘带回院里去，这街头人来人往，教人盯着也不舒服。”
　　许婶子歪在地上哽咽道谢，谢完钟攸又谢时寡妇。钟攸到底不放心，送了人过去。到时寡妇院里，苏娘子见着了，先大惊失色，赶忙拉着许兰生往屋里去，给打水擦脸。
　　钟攸没进屋，只在院里站了。时寡妇往外来，犹豫一二，还是到他跟前。
　　“先生……”
　　“您叫名字吧。”钟攸淡声：“站这儿谁都能叫先生，但您不成。我挨着时御，越不得礼叫娘，就叫声夫人。先生这称呼委实不像话，您喊名字。”
　　时寡妇是有话要说的，但因钟攸这么一声，反倒不好说了。她沉默的时候裙都被掐皱了，钟攸猜到她要说什么，也不吭声，只等着。
　　时寡妇咬了唇，垂头道：“……时御还没回来呢。”她有点怕这位先生，没如寻常一鼓作气势如虎什么都敢讲，只是小心的，试探着道：“我知时御不想娶亲。就是这兰生不大一样。他们打小就有的情谊，又有许婆娘那一层，时御，时御不喜欢我是知道的，但娶回来，娶回来也算救一救她。先……你人好，又是——”
　　“这事。”钟攸对她笑了笑，“这事您对我说，是觉得我说得算？”
　　时寡妇突然抬头，盯着他的眼里有些委屈和难堪，她道：“时御听你的。”
　　“那成。”钟攸微仰头，正见这树桠上垂了新叶，“既然我说得算，那就是不成。”
　　时寡妇也许料到他会拒绝，却没能料到他会拒绝的如此果断。钟攸打头一天到长河镇，就被人称好说话。但这所谓的“好说话”，全然是因为无关紧要，不必执着的事情。如今搁在时御的名字下边，就一叶新芽要抽条，那也得看钟攸乐不乐意。
　　午后的日头照人，时寡妇再也没说一句话。
　　许庆生因没得着钱，被赌馆人一顿毒打。头被压进污桶里，喝了几口尿水，伏地上呕得酸水都出来了。他哭得畏畏缩缩，道：“还，这钱我一定给爷爷还。求爷爷再宽限几日，容我找一找，求——”
　　人被拖拎起来，结实的手臂捏着他后颈，如同捏着只鸡崽子。那人冷笑着用匕首拍了拍他颊面，道：“日子给了你不少，你一个铜板都没拿出来。觉得爷爷好说话是不是？”
　　许庆生躲着刀口，夹紧腿憋着尿意，扒着人袖口，哭道：“最后这一回，真的就最后这一回。”
　　“成。”对方竟应了声。
　　许庆生如同大赦，又倏地升起害怕，缩着手脚，不等他说话，对方先按了他在污水横流的脏地上，扒开袖子，将五指露出来。那匕首在狭窄的巷里是唯一的亮，离开了他的颊面，贴在了食指边。
　　对方道：“爷爷得了新东西，要叫你先尝一尝。听说是神仙极乐的东西，这么着，切你一根手指，不仅给你尝，还将咱们这账往后推几日。好不好？”这人笑道：“瞧我这软心肠！”
　　许庆生挣扎起来，疯狂的抽动手臂，后边有人压着他的背，他的腿，他惊恐地连音都变了调，他道：“爷爷！求求你！爷爷——”
　　后边人勒住了他的嘴，他手扑打着躲闪，被狠拽着拉开，食指分隔。这人舔了舔刀口，照着下边就扎下去！
　　压在喉咙里的痛叫让许庆生青筋暴起，他膝头擦在地上，痛得几欲晕厥。污桶被撞翻，浑身脏臭，直待他无力地垂下头，后边人才松开了他。
　　他伏在地上，被人踹了几脚。匕首在他衣上擦干净，这人翻过他。有人早点了烟枪，塞进他嘴里。
　　“抽。”这人拍着他脸颊，“快抽。”
　　许庆生眼泪混杂着尿水，在干呕中颤抖着吸。他起初胃里恶心，被逼着吸了不少，头脑发晕，手指因为疼痛也不敢移动。
　　不知过了多久。
　　人渐渐缓过了恶心劲，有些滋味了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　第36章　石现

　　钟攸才归家；　船就回了长河镇。时御卸了杂货；　和苏硕一同回馆。蒙辰久候，三人入了院，待钟家锻造纷事之后，时御拿出了那块烟粟。
　　蒙辰并不喜这香，甜腻地令人想起草原上冰凉的蛇。他只是嗅了嗅；　便搁在了桌上。
　　“据那日钟訾的反应来看；　烟粟私行不是钟家一方独设；　还有其他人分管。”苏硕顿了顿；　“极有可能是徐杭人。”
　　“只怕货源价也不低。”蒙辰手指拨着这烟粟，道：“你说这东西能上瘾？”
　　苏硕应声；　“小六亲眼见着了，不仅如此；　回来路上我们左右打听。从徐杭那边回来的人都提过此物易使人形销骨立。”
　　“若非亲眼所见；　也不知是个怎样的形销骨立。”蒙辰神色渐沉，他道：“海商还在江塘？”
　　“一直未曾露面。”苏硕犹豫道：“小六猜，烟粟怕已经流入长河沿岸的府州，海商不退，是意在通过钟家船，亲往各地。”
　　“烟粟。”蒙辰踱步，念着：“海商自停港入岚那一日起，向来都是小心行事，不敢越雷池一步。如今怎么突然一改前风，要让烟粟急入大岚？”他目光再次落回烟粟上，“此物到底，有何用处。”
　　时御没留宿蒙馆，交了烟粟就往家去。归时已晚，人站在篱笆院外时，那灯火还亮着暖。
　　钟攸已经沐浴过，正散发披衣在书架前。他笔勾书页，看着哪些书需腾去书阁。门被人敲响，他原先以为是学生，直至门开，门外人一个深蹲，将他直接抱膝扛起来。
　　时御后背抵上门，埋脸在钟攸的腰腹上，深深呼吸，压着音道：“先生。”他叫着：“攸儿，我回家了。”
　　钟攸愣过之后使劲揉着他的脑袋，道：“这归得晚，吃了吗？灶上还备着饭。”又捏到他肩头，用了些力，轻声道：“怎地瘦了这么多。”
　　时御闷在他腰上，紧了紧手臂。钟攸由他抱着，指尖细捋在他发上，又轻声问了些路上吃住。时御都答了，他猛地颠了颠钟攸，仰着的眸子像是深陷了整个星海。
　　“怎变轻了。”他低声喃着：“是想我的缘故吗。”
　　钟攸扶了他脑袋，垂头接近那唇，啊了一声哑声道：“想的要命。”
　　时御的唇有点干涩，钟攸的唇带着茶味苦香。触在一起，原先只是轻轻地碰了又碰。钟攸抚拨开他的碎发，摩挲在指腹，再次哑声道：“阿御回家啦。”
　　时御嗯声，抬高了头，由先生一点一点的加深吻。他抱着人，终于觉得一路空荡的地方被填满，溢出的暖意温了他手脚。他闭眸靠着门，任由青柠味笼罩，苦香润舌，一身锋芒尽敛收归鞘，落了个宁静馨安。
　　最终时御也没顾得上吃饭，他一路赶回来，在蒙馆也没歇脚。人才伏了床，就圈着钟攸，回了几声话，睡了过去。
　　什么江塘软榻，什么船中卧垫。
　　都不如靠着先生，睡一场好觉。
　　翌日时御醒来，没摸着人。他一骨碌起身，扒着凌乱的发，翻身下床迅速穿衣洗漱，开门去厨房，也只有热粥和包子。他才醒，人还半懵，竟一时间不知怎地，呆在原地，有点委屈。直到书院里边穿了念书声，他才惊想起先生如今是要讲课了。
　　朴丞本在案上摆弄着书本，边瞧着窗外莺燕跃枝，边听着钟攸讲书。他身不直，腿也半曲着浪荡。谁知看着看着，忽见枝下站了个人，墨衫挺括，直直望着讲堂。
　　他腰倏地挺起来，腿也规规矩矩的放下去，坐得板正，眼盯在书页上，陡然变成个好学生了。
　　夭寿！
　　他在心里咆哮着：这不是那日凶神恶煞的罗刹么？这怎么又到书院里边来了！他干什么，莫非也是学生？
　　一想此人也许会坐进讲堂里边，就挨着几个位，随时能见着……他腰就一阵酸痛疲懒。他想着，管他呢，他还能再打我不成？可这么想了好几遍，也没敢再歪身坐。
　　朴丞烦躁地翻着页，钟攸正打他身边过，垂眸见他翻过了，只俯身道：“过了。”又指给他，“留神。”
　　这么两句话的功夫，那罗刹的目光就从朴丞脸上划过去，像是把刀，又像是把钩，叫朴丞如坐针毡。
　　时御负了手，先将这几个小子挨个看了，面上虽没什么表情，心里边却挨个给脑门上贴了“麻烦”两个字。尤其是朴丞，这小子他记得，上回就言辞浪荡，眼睛尽往先生身上去，如今更是变本加厉，还叫钟攸俯身离得那么近。
　　钟攸今日讲得不多，讲堂散得早。午时稍休，午后就是蹴鞠与书阁读书两件事情。朴丞没多留，抄了后门就走。他以往都会在讲堂多留一阵，今日走得快，反倒让旁人惊奇。
　　正赶上苏舟、榕漾，少臻三人去吃饭，苏舟见他擦身，先道：“太阳从西边出来了。”
　　少臻道：“火烧屁股似的。”
　　榕漾拉了他衣角，道：“早去也不成，炖肉都是压着刻点出锅。你同我们一块，正赶上。”
　　朴丞想说老子才不稀罕，可话到了嘴边，见榕漾满眼期待，又咽了回去，勉强道：“噢。”
　　“噢甚。”少臻夺了榕漾拉着他的手，“此子向来眼高于顶，心里边肯定不稀罕。”
　　朴丞嘶声，拽了榕漾的胳膊，“你怎么容忍此人到如今？老子见一回想揍一回。”又对少臻道：“松手，他先拉老子的。”
　　少臻牙疼，“你是不认得路还是没离过娘，非得人牵着走，毛病。”
　　“诶。”苏舟插了身进来，将两人肩头揽了，只道：“上回不是挺好的吗？虽不是什么一笑泯恩仇，但也不至于见面就要你死我活。况且这个抢肉关头，都是亲兄弟啊。”
　　榕漾只得两边都拉了衣角，安抚道：“是了是了，肉要出锅了。”他对朴丞道：“真的很好吃。”
　　朴丞原本一腔呛声，尽数变成了，“……走。”他走了几步，又浑身难受起来，心道这小瞎子没吃过好东西，对个炖肉也大惊小怪，自己理他作甚！
　　结果直到吃完肉也没想出这到底是为甚。
　　下午蹴鞠，往日都是先生陪着颠几个花哨，再交给朴丞和苏舟做彩头。谁知今日罗刹在边上，朴丞的鞠在脚底下滚了又滚，也没敢横踢出去。
　　晚上回省心舍，榕漾对他咬耳朵，问道：“你是不是怕六哥？”
　　“怕？”朴丞皱眉，“六哥谁啊。”
　　榕漾眯眼道：“就是时御呀，今日和先生讲话的人，是师兄的六哥。”
　　“……老子。”朴丞挺直胸，对榕漾咬牙道：“老子才不怕！”见榕漾哦了一声，他又有点虚，偏不想对这小瞎子露怯，又拉了人的后领，反复道：“老子不怕！你再提，我就拔了你的牙！”
　　榕漾惊恐又困惑的捂了嘴，问他：“为什么要拔我的牙？”又道：“是因为你真的很怕吗？”
　　朴丞滞声，捏了他脸颊威胁道：“闭嘴！”
　　后边少臻抄手就是一书扣朴丞脑袋上，喝道：“你才闭嘴！”他正写着明日的文章，被朴丞吵得烦。
　　“老子——”朴丞要回头，那天天都在吃吃吃的师兄正入门，塞了块年糕给榕漾。朴丞立刻忘了回头，捏着榕漾鼓鼓囊囊的脸蛋，对苏舟怒道：“你给他吃了什么！”又嫌弃道：“你上茅厕没净手！”
　　苏舟抬手枕后边，风轻云淡道：“朴丞啊，这人，就是要不拘小节方能成——”
　　少臻砸书，“吵死了！”
　　又是一阵鸡飞狗跳不提。
　　那边钟攸和时御往家去，几步路，因天晚没人，就走得慢。时御牵着先生，走了半响，忽地道：“钟訾是先生什么人。”
　　钟攸正努力看着脚下，闻声随口道：“隔壁住的人。”出口了又想了想，“不熟，算是兄弟。他本与他娘住我院子隔壁，挨着大哥。因父亲喜欢，后来就搬到前边去，挨着父亲的院子。”他说这笑了笑，“府里边就这样，父亲看重谁，边上就住谁。这么些年数下来，住得最多的竟是如辰。”
　　时御嗯了声，才缓慢道：“……我打他了。”
　　钟攸步一顿，竟没反应过来，他愣了几瞬，才笑起来，道：“怎么想着打他了？”
　　“遇着了。”时御没提因为什么事，只道：“他带我去了烟粟私行，碰过这东西。但想来算不上管事。”
　　“你看江塘钟家。”钟攸伸出一只手，三指分离，他道：“看似是三房分制，实际是一人独掌。”那三指合并起来，一只手拢紧，道：“父亲才是钟家的口，钟家的眼，钟家的心。”钟攸笑意淡了，他道：“烟粟，黄金为价。私下流通暂且不知，起码明面上，止在江塘，与其说只有钟家能给它通畅长河沿岸的保护符，不如说只有钟留青这个人给能它。然而父亲处事，向来厌恶由人掌控。海商要与他谈生意，须得把腰恭下去，否则他必定，要压倒人跪下为止。此次你与苏大哥停滞江塘，正显钟家水路的厉害。海商能暗通流入烟粟，那是钟家睁一眼闭一眼，给大家留个脸面。可如果烟粟货源要拿捏在别人的手里。”
　　钟攸顿了半响，在夜色中轻舒一口气。
　　“不知京都如何动作，但很快，南下诸商是一定要为烟粟过招。就你此行而观，父亲是要带钟家争一争。”
　　但是争一争什么？
　　绝不仅仅是烟粟货源，只怕还有运河开凿的最后定断。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　第37章　暗礁

　　正如钟攸所言；　天方入四月；　徐杭诸商先经了场动荡。原本畅通内陆的货流堵塞，除了钟家，竟谁也越不过长河。腹地青平、无翰首当其冲，各个行当都被掐住了咽喉，一时间众货告急；　惊起愤声。但这一次；　江塘钟家一改顺从之态；　是铁定主意；　要控徐杭众商在手。
　　依照当今陛下的心思，本是断然容不得这种僭越。然而朝廷一直毫不动作；　亦如蒙辰猜测的，皇帝也盯住了烟粟暴利；　需要靠江塘钟家这只虎；　先口夺食。
　　钟鹤率先上奏，力求驳压下江塘钟家，言尽养虎实乃下下策，然而皇帝未应。紧接着昌乐侯接奏，同样进言强压商贾，然而皇帝依旧未应。
　　朴丞几个下了学，就见书院门口停了顶轿子。旁人看不出，可朴丞抄了手臂，道：“先生的贵客来了。”
　　苏舟眼力好，却也没看出这轿子有什么尊贵之处。朴丞冷哼，仰头点了那轿子，道：“木都是好木，缎面压得色深，可料子却是极贵的料子。这来人明明是个金贵的，偏要装成一副穷酸样，可见其人虚伪至极。”
　　“你连人面也未见，就如此定论，难不成还要教人夸一句厉害。”少臻夹着书，也跟着望了两眼，没放在心上，只催促道：“快些走，就是天王老子来了也挨不着我们几个事。”
　　榕漾看不清，自是插不上话。朴丞也不做回事，四人闲谈着就往厨房去。
　　但朴丞说得没错，来者确实是钟攸的贵客，还是个稀罕地贵客。
　　“怎找到此处的。”钟攸带人往院中房屋去，两人正走过桃枝下边，这人弯了些腰，露出脸来。正是周璞。
　　“侥幸。”周璞依旧是一派儒雅作风，全然看不出监察御史的凌厉，他道：“从如辰那打听出来的。”人又笑笑，“可费了我几坛好酒。”
　　两人俱笑，周璞眺目东山，念道：“你这地倒是清净，依山傍水，村歌农色。京都比不得。”
　　钟攸垂眸温笑，听着周璞道：“年前惊动的案子，我也瞧了。正寻思如辰何时来的执金令，又想你在这里，倒不奇怪了。”
　　“这令也不止我一人。”钟攸抬首，与他同站在阴凉处，道：“留着无用，如辰多是能用上。”
　　“可他那不怕死的劲头。”周璞摇头叹道：“还真让人提心吊胆。”
　　“无妨。”钟攸眼中微沉，“钟老担得住。”
　　周璞转头来看他，“你当突然离京，我料想其中必有缘故。可是因为钟老？”
　　“一半一半。”钟攸笑，“还是我自己疲懒，背不起凌云壮志。”
　　周璞正色，“这就言重了。你是什么脾性，我们还能不知？钟老他向来奉着稳字行事，只是如今京中门阀林立，老人家也难免会草木皆兵。如辰知道吗？”见钟攸不答，他便长叹道：“那就是不知了。这可如何是好，我居中间，是说还是不说？你瞒着他，来日他自己知道了，心下定会愧疚个千百次。”
　　钟攸忽地竖了一根手指，他眼半阖，淡淡道：“那就让他永远不知道。”
　　周璞一愣，皱眉道：“……难不成还有隐情？钟子鸣自负前辈，向来不愿与我们这一众为难，他到底为何要独独对着你，如此发难？”
　　钟攸哈哈道：“谁知道呢。”
　　闲云白鸥，他退出京都之时，正是名头乘风陡立之时。要说其中没缘故，那是万万不可能的。谁家的好儿郎，没有个凌云志？然而缘故是个什么缘故，就是周璞，也不甚详知。事到如今，只怕唯有钟子鸣与钟攸，是最明白的。
　　钟攸没在这话上停，他看见时御的身形，先露了笑意，对周璞道：“留下来用饭，我家猎来的山鸡，正好做炖个番薯，让你尝尝野味。”
　　这个“我家”很有意味。周璞望见那年轻人，那年轻人也望过来，却不是看他，而是先落在钟攸身上。
　　周璞微怔之下竟笑了笑，低语道：“还真是……”
　　周璞不比钟燮，他不是钟攸的总角，他只是钟攸京中相识的朋友。一顿饭主宾皆欢，周璞提及了些从前上学的趣事，倒让时御侧耳听了很久。人走时钟攸相送，临上轿子时，周璞低声道：“年前那案子我也瞧了，想必昌乐侯会加以责难。”他揣测着钟攸的神色，问道：“还是已经来过了？”
　　钟攸道：“是来过了，但迟迟不见后续。”
　　“前些日子见他已经收拾府邸，想必入无翰的日子提前了。他去了无翰，可就挨在了青平边上，离此地不远，你须留心。”
　　“我当留心。”钟攸含笑，“路上当心。”
　　周璞颔首，上轿便去了。
　　钟攸看着轿子远了，正逢朴丞颠着鞠经过，他探头瞧了人走，难得多嘴一句：“那是京里边来的官吧。”
　　这小子眼力不错，钟攸反倒问他：“怎么就是京里来的？”
　　朴丞抱起鞠，闻言指了指自己，“老子——”他见钟攸看着自己，咽了老子，改成：“我在徐杭待得久，官见了不少。南下府州的官稀罕架子阔气，只有京都的官，才讲究看起来要清苦穷酸。”
　　钟攸不禁笑了，只问他：“那你喜欢哪一个？”
　　朴丞愣了愣，挺直了胸口，稳声道：“北阳，北阳军就不这样。”他抱着鞠像揣着把刀，挺着的胸口像揣着个向往，他道：“做文官有什么好，虚里来往。我就喜欢靖陲。”他露了笑，眉间桀骜难驯，“老子将来要去靖陲做将军！”
　　钟攸正转身的步一顿，回眸将这小子正看了，道：“倒也合适。”
　　这小子一身毛刺棱突，该好好打磨，指不定将来就是把锋芒毕露的好刀呢？
　　时御洗着碗，钟攸入了屋看了一会儿。正逢午后，外边小子们蹴鞠喊声，没人留意厨房。钟攸丢了颗糖压嘴里，在时御边上发呆。
　　他道：“阿御。”
　　时御偏头过去，钟攸舌尖抵着糖，似乎在想事情。时御问道：“嗯？”
　　钟攸舌尖被糖角划痛，他道：“上回的杀手埋在东山？”
　　时御抹净碟上的水，随即问道：“怎么了？”
　　钟攸道：“我觉得不大像是昌乐侯的人。”他眼望着午后腾飘的细尘，慢慢道：“是我不对。此事卡的时机太好，让人觉得只有昌乐侯会派遣人来，然而如今我再一思索，却觉得不像了。”
　　钟攸隐约觉得不对，是因为周璞临行前的嘱咐。此案一出，死了个刘清欢，人人都觉昌乐侯必定