濯缨-第21部分

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　　少臻应声，其他三个跟上。苏舟打他六哥边上过得时候，低眉顺眼，没敢飞一个眼风。
　　见人都进去了，钟攸才凑在时御耳边道：“这少臻厉害啊。”
　　他一顿话讲得停顿恰好，面上神情，眼里情绪，都压着“被人欺负”这四个字来缓和朴丞要接得那句“往赌馆去了”。连搅袖口这指尖动作，都是仿平日里钟攸思索时做的。一个恭顺听话的学生，惶惶不安的被恶人给欺负了，这会儿能回来都是叫先生心疼的事，何况还是个崇拜先生情不自禁学了先生小动作的学生呢？
　　“光是察言观色这本事，就已经不得了。瞧着你插不得手，只拿着先生就成了。人还有胆子，敢正面回望人，这是心里不害怕。”
　　时御嗯了声，皱眉道：“他倒学得像。”
　　钟攸指尖搅了搅袖口，笑着道：“看来我这习惯得改。”
　　时御抬了灯笼带着先生入门下阶，“我闻见焚烧味。”学生们已经转了道，他抬手握住钟攸的手，低声道：“待会儿休恼。”
　　“还不知道什么事。”钟攸下了阶，道：“这会儿就是该先生上的时候，不恼也得好好收拾。朴丞是块璞玉，不能容他废在这上边。”他说着问时御：“蒙叔还收徒弟吗？”
　　时御道：“看眼缘。”他松了手，挨着钟攸的肩，没让人走歪，他道：“你想师父收朴丞？”
　　“蒙叔还缺个徒弟。”钟攸笑了笑，“还缺个能站他从前位置的徒弟，是不是朴丞不好说，但看着有苗头，该问问，说不准就是这小子了。”
　　两人对望一眼，钟攸分明看见了“不靠谱”三个字，他顿时笑出声。谁知转头时御在屋外边检查灯笼罩的时候，听着里边钟攸重重搁下了茶盏，是真恼了。
　　苏舟榕漾少臻一溜的出来立着，唯独朴丞没出来。时御坐栏上抱着灯笼看罩，淡声问苏舟：“干什么了。”
　　苏舟还懵着神，小声道：“烧了赌馆的库……”时御目光扫过来，苏舟浑身一绷，“赌馆拿了朴丞，要给他吸东西！”
　　时御指尖一顿，马上猜到是什么东西了。他先前还余着的温色尽数散了，又听着苏舟加了声：“许庆生抽了，他先找上朴丞，带着榕漾也压库里，说什么神仙东西，尝了味就离……离不开了。”
　　许庆生这混账东西！
　　时御猛地起身，吓了苏舟一跳，察觉他六哥目光骇人。时御盯着他，寒声道：“他碰了吗？”
　　“没、没碰！”苏舟飞快摇头，“朴丞猜着东西不对，没敢碰！”
　　烟粟果然流进来了。今天他们盯着朴丞，若是这小子没走运，会是个什么结果？时御记着那夜的瘾声，也记着路上他们听的徐杭传闻。
　　他指腹被栏上木刺划了道口，时御盯着那红色溢进黑暗里，终于察觉到这东西已经像是夜色中的铺天大网，悄无声息地罩在了人头顶。
　　青平府挨着的街上夜闹正喧。
　　那花街上最打眼的逢怡院里滚出个人，后边的老鸨掐着帕遮挡着口鼻，骂道：“什么玩意！没钱往这处来，姐们又不是庙里的菩萨，给谁白嫖！我呸！滚栏外要饭去！”
　　那人烂醉着滚圈，趴地上含糊不清道：“爷！有钱！你休瞧不起人！”他说着伏身呕吐，溅了边上人一靴恶臭。
　　钟燮抬扶着他同样烂醉的同僚才从应酬席上下来，正是左右都被吐了个彻底。他在这恶臭里青筋突跳，侧了俯身推了把地上那人，道：“家去，挡人道了。”
　　那人又呕了几声，断断续续喊了什么烟。这花街名里带烟的姐儿多了，钟燮只当他还是个多情客。谁知这人忽地扒住钟燮小腿，手抖微抽搐的念着：“钱！我有钱！给我点东西！再给点东西！”
　　他越念越快，渐渐颠倒混乱，人也抽搐渐剧，痛哭流涕的喊声：“再给点！我铺子都抵干净了！怎么就给了一口！求你！求你、给我！”
　　同僚打着酒嗝，指着人哈哈大笑，骂道：“甚么穷酸！这人是个疯子！”
　　那人呼吸急促，神识不清地癫狂，扒着钟燮的袍像是扣住命似的，“烟粟、烟！烟枪呢！爷的、爷的烟枪！”他手指扒得死，抖得厉害，猛地哀怨道：“东西呢！东西去哪儿啦！”
　　钟燮倏地抽腿，却如何也抽不掉。这人不对劲，头对着他一阵震响的磕，念着烟粟，一声高亢过后人就扒腿上没再动了。同僚尚在笑骂，钟燮突然松开同僚，俯身拽起那人的后领，却惊愕地发觉。
　　这人死了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　第40章　帝王

　　钟燮直到坐在验尸堂凳子上；　都在思考这人怎么就突然死了。他如今已提置按察司佥事；　上承按察司副使，下接分道巡，在青平府不大不小，但也称得起一声钟大人了。
　　仵作正在验查尸体。此人挑了明灯再看，面上唇瘀明显；　衣衫下边的身体干瘦凸骨。钟燮的目光多流连在那手指上；　指甲焦黄；　内塞烟屑。
　　“大人知道徐杭的土草吗？”仵作上回长河镇验查刘万沉的那一位；　人称“陈一定”。
　　“见过几回。”钟燮起身，俯身细看那指缝痕迹；　很快又发现了火星烫伤。“此人抽土草？”
　　“不像。”陈一定道：“抽食土草惯是消遣，姿势无拘。此人背部划痕新覆；　是他自己抓挠导致。左肩塌缩；　是经时侧卧的缘故。并且面呈青白，齿间松动，绝非抽食土草的征兆。”
　　钟燮心下一动，脱口道：“烟粟。”
　　陈一定本欲净手，闻言回首：“那是何物？”
　　“此人临去前一直念着此物。”钟燮抬身回忆道：“该也是用烟枪抽食的东西。”
　　“不曾听闻，无法立定。”陈一定细细净手，老头山羊胡微抖，“小人须知实物，亲眼见过，方不乱了验查。此物大人有么？”
　　“我同陈伯一样未曾听闻。”钟燮翻了此人身上拿下的牌名，看见个寻常名字。他浑身上下分文未见，就连衣衫都破损酸臭，却贴身放着牌名，就刻痕来看，多是他自己刻的。有牌名，说明是个正经人家出生，读过书，识得字。听他死前怨声“我铺子”，像是做过生意。一个读过书的生意人，怎么落得此境？
　　“那只能笔呈一个‘酗酒而亡’。”陈一定抽了架上干净帕子，站钟燮身边擦拭手，摇头道：“生年不过百，尽数付虚欢。①”
　　“为乐当及时，何能待来兹。②”钟燮指尖反扣下那牌名，闭眸叹道：“呈个酗酒而亡自是不行，虽无实义，我也要知道这烟粟是什么东西。”他睁眼，“劳烦陈伯笔墨，明日我就呈文书与各地，看一看有无家眷前来认领。”
　　陈一定叠帕，挂回架上，负手道：“若是无人前来该如何？此人毫无来路，呈个身亡词上去也无人关注。”
　　“若无人前来，那我便捐一把棺材钱。全了一面之缘，图个心安理得。”钟燮回身取了脏外衫，对陈一伯恭首，“有劳陈伯了。”
　　“哪里。”陈一定捶着老腰，道：“哪里。”
　　钟燮出了验尸堂，抬手解了紧扣，才惊觉自己一背湿汗。他走了几步，正下阶往按察司去，先前酒醉的同僚还扔在里边。待他进门时，正听几人细语，见他来了，忙作抬手招呼。
　　“如辰，你猜刚来了个甚么消息？”
　　钟燮这会儿只想尽早回屋清理，他随手收拾着案，道：“什么？”
　　那酒醒了一半的人已然忘了方才的死人，手指着笺，切声道：“钟家放路了，徐杭诸商结盟并行，海商卖了货源。你可知道，此消息才顺水而传，京都就下了令，来年春时，塘靖运河从江塘动工！”
　　钟燮一顿，竟一时恍惚。塘靖运河——自白鸥提议策文起，如今才多久？圣上此前一直犹豫未决，侯珂私下力阻，怎么一转眼，已经提上日程。
　　“看来南下诸商，到底硬不过钟家的水路钳制。江塘钟家有了烟粟在手，如辰，你们京都钟家可要当心了。”
　　钟燮微愣，“烟粟？”
　　京都王宫。
　　桂德轻手入帷，内室安静。置中的碎冰奉了时鲜，却没有人碰。榻上的帝王已经醒了，这会儿午后，外边正热着，初夏的酷暑悄无声息的来。
　　辛明扶首，年纪轻轻眉心已经深刻出皱痕，他道：“还在呢？”
　　桂德恭身为皇帝抚平龙袍下摆，轻声道：“回陛下，在的。”
　　辛明起身，走了几步，将掀帷时又停下，顿了片刻，才跨步出去。阶下直直跪着的是江塘钟家出来的钟鹤，已经跪了许久，面上霜白。辛明站阶上，沉声道：“钟鹤。”
　　他只叫这么一声，不说起来，不说退下，已经足了不满，也留了退路给钟鹤。
　　然而钟鹤伏身，头磕在石板上，他干涩地唇吐出铿锵的字，他道：“陛下，南下商盟，无异于养虎为患。”
　　辛明盯着人，四下寂静，连一丝夏风也未见，像是惧了这帝威。桂德在后抬眸看了一眼辛明的袖，见皇帝四指微屈，便心下明了这是在压着怒气，要给侯珂、给清流一张脸面。可是这小钟大人，打头一天入中书省起就不是趋利避害的角色。
　　钟鹤跪着，背上的汗浸了衫。他优长的颈被晒得通红，伏地的双手亦然。从江塘钟家有动作起，他一面书信往江塘劝阻父亲，一面上奏力言不妥。但是皇帝如今心在运河，要得就是江塘钟家有足够钱财投入。而他父亲收了信，迟迟不见回复。
　　钟鹤坚持——他是有原因。钟家为了拿下烟粟货源独销，已然得罪徐杭诸商，纵然目前双方各退一步，成立商盟由钟家独坐龙头，但这刺，是埋定了。况且皇帝在侧旁观，钟家这一手钳制水路，朝廷难道毫无芥蒂吗？不仅如此，钟鹤力阻烟粟，其更深缘故在于此物作用暂且不显，放任流入，谁能确保没有问题？海商先前赚得黄金暴利，怎么就能轻易放手给了钟家？
　　钟鹤不安。他夜绘地图，从冰川沿境到大苑迦南，从南下海口到徐杭江塘，他记得每一条官道，但他对于海港之外，一无所知。
　　或者说，大岚对海港之外，一无所知。
　　海商自夷岛而来，这是其自表而出的来路。大岚船穿梭长河，却没有几条远赴大海。什么样的夷岛能养育这样一本暴利的东西？什么样的目的能远送这样的东西来取悦大岚？
　　钟鹤夜不能寐，他直觉其中有故，但是皇帝心意已决。年轻的皇帝提拔了年轻的官员，然而在某些时候，皇帝的年轻与皇帝的独断一样不可轻视。钟鹤只能顶着天子之怒力搏一次，就目前而观，他是改变不了了。
　　不知伏了多久，桂德在边上柔声唤道：“小钟大人且回罢。”面上无须的年轻太监拿着尘，望着他的目光既崇敬又可惜，道：“陛下开恩，大人，切勿再冒犯天威啊。”
　　这一次辛明容了他，那是看在侯珂面上。可下一次，又还能看在谁的面上？
　　钟鹤沉默地看着汗滴下石板，他闭眸黯淡道：“有劳公公。”
　　人被扶着出来时，周璞已经待了多时。他连忙上前从太监手里接了人，往轿上扶，一面痛心疾首地劝道：“你这是做什么，你不知陛下的心思吗？这等时候，谁能挡了圣意！你这般跪，纵然跪一百年，也阻不了南下隐患。”
　　“不跪一场。”钟鹤扶轿回首，望那高高地宫阙，道：“我终是不甘心的。”
　　“你这样，侯相该何其心疼，如辰与白鸥又该何其心疼。”
　　“都是为此奔波的命，我们谁都一般无二。”钟鹤膝上疼痛，他道：“白鸥当日提着一议，不想竟成了祸患。”
　　“那就解铃还须系铃人。”周璞扶住他，“还能借此劝他回来。试问陛下最信得过谁的谏言，无非就是——”
　　“纯景。”钟鹤缓缓离了他的扶持，直身而立，道：“由他去，不必劝。京都太学三千，才人倍出，少了他钟白鸥，也自有人替。”
　　钟鹤没有上轿子，他就这么揣着没能递出的奏折，沿着官道缓步，渐行渐远。
　　书院静堂。
　　朴丞跪得身板直挺，背上有先生赏的戒尺印。这静堂里没人，先生罚他静思。他膝前纸笔齐备，却什么也没有写。
　　瞧出来先生是真怒意，连带着苏舟少臻都一并禁足，榕漾那几块碎烟粟也被先生收了去。
　　朴丞觉得自己有错，是狂妄了些。可他尚不知此物到底是何等严重的东西，他依然只当是寻常私流的货，只不过稍显了那么些稀罕。这世上有什么能叫人上瘾？赌瘾与他来说都未曾牵绊。他只是错在莽撞与轻狂，险些入了套，连累了榕漾，也连累了苏舟和少臻。
　　肚子叫了几声。
　　朴丞仰头，对着那学道大宗的画像叹了又叹。一会儿想他爹知道此事会不会吓破了胆，一会儿想若是苏舟和少臻没来，他是不是真的就这么栽了。
　　那窗口晃过一人影，紧接着又晃回来，正是榕漾。他手里捏着油纸包的包子，在苏舟肩头摇晃。苏舟抬着人，在底下压得抬不起头，只能闷声道：“少臻，快给他指指！”
　　少臻爬树上，往静堂里看，对榕漾道：“左边点，直直照里边砸，他接得住！”
　　榕漾心惊胆战地举起包子，对朴丞道：“你接稳。”
　　朴丞正想说老子要守规矩，就被那直直照面来的包子砸了个后仰，他低骂道：“你给他指的什么方向！”
　　“砸得正好。”少臻滑跳下树，苏舟已经半蹲了身，放榕漾下来。榕漾问他：“他还跪着？”
　　“没啊。”少臻诚恳道：“这小子最会偷奸耍滑，窝席上偷吃包子呢。”
　　上边冒了朴丞的头，对少臻比划了一根小拇指。底下三人又贴着栏，偷偷摸摸的往省心舍回。朴丞趴窗上看这三人猫腰的样，神使鬼差的抄了笔，丢过去，骂了一声。
　　“都毛病。”
　　包子却是热的，连带着胸口也热的。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　①、②：摘自《古诗十九首·生年不过百》
原诗如下：“生年不过百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。为乐当及时，何能待来兹？愚者爱惜费，但为后世嗤。仙人王子乔，难可与等期。”
其中“生年不过百，尽数付虚欢。”是我擅自接的。
最后大哥终于露面了，激动的翻滚三圈！
　　　　
　　　　第41章　畜生

　　钟攸后几日讲学时；　定下六月课试的时间；　连带着膏火费的银两也提了明面。课试重要，前几月院中学生良莠不齐，钟攸就免了月课，摸清这二十三人是什么底。六月初要开的这场课试，题目必不会太难。少臻与榕漾猜的是解经与策论；　钟攸最后果真定的是策论。
　　学生们需靠课试来量寸自身；　策论意在我思故我谈；　所以钟攸在题上一向不拘条框。往日他们师生讲堂之间多有谈及；　学生们倒不怕，只是这策论的题目暂不知晓；　学生们唯恐疏漏，剩下的时间多在书阁与讲堂；　不仅蹴鞠的人少了；　外出的人更寥寥无几。
　　自从赌馆之事后，朴丞几人老实待在书院里，如今课试一定，四人更出不得院了。朴丞和榕漾倒还好，朴丞是既不稀罕膏火费，也不怕课试。榕漾是从来都专注修学，过去钟攸提的策论题点，他自个在私下都写过，对策论自有心得。剩下两人都愈发刻苦，苏舟是自诩师兄，不能输在众师弟后边。少臻则是需要那膏火费。
　　六月课试一过，书院置休一月，他就得继续回面馆里跑堂。少臻算了银两，这夏日天热，他起早贪黑还能再寻份工，趁着天冷前让钱袋充实些。
　　学生们一忙，钟攸就轻松的多。他轻松了些，时御就放肆了些。
　　篱笆院里的月见草长得好。篱笆边年前种的生得簇盛，窗底下钟攸也新栽了几簇。夜里娇黄色鲜嫩的花弥了满院的馨香，窗沿边的摇晃了几下，株叶微斜，滑了热汗下去。
　　钟攸的指紧收边沿，撑着身吐气含啜。后边的时御衣衫不乱，除了额前汗滚砸在优美的肩胛骨上。钟攸被他后箍了一只手，闭眼哼声。这酣畅淋漓的大汗之间，他听着时御在后道了句：“上回说要吃干净。”
　　那手指往某处一刮，尽是黏乎。时御捞着人扶起来，两指滑进先生湿软的口中，贴他颊边低声道：“怎么就剩出来了。”
　　钟攸含了指，撩了时御一眼。那臀翘腰润，顺着弧度看，十分的口干舌燥。钟攸嘬着指，压了喘息，哑道：“都拿来。”
　　细腰轻晃，桃花眼敛垂，无处不含着水。时御咬了他肩头，将这柔色弄得凌乱凶狠。
　　久酣之后，钟攸伏被褥间，由着时御擦拭。他身上星点，白里泛红。人没劲，吹了自己遮眼的发丝，对时御道：“蒙叔几时归？”
　　烟粟一入，蒙辰就出了门。
　　时御看那片红肿处，才道：“就这几日，到归期了。”
　　钟攸侧脸，道：“徐杭最先涉水，若有不对，此时也该露了尾巴。可惜父亲让了步，容徐杭诸商沾点腥，眼下有问题，也要变成没问题。”
　　皇帝默许烟粟，为的是运河。而皇帝对开凿运河的执念早传风声，如今各路知府、布政使，谁敢驳逆圣意，说此物来路不正。不可通行？
　　“众利在前。”时御俯首撑他上边，道：“赌馆这几日未见动静。但既能先得私货，后边必有人物。”
　　“只怕是在观望风向。书院承蒙馆威名，他们暂不敢来要账。”钟攸抬手覆他鬓边，“我多守在书院，你出门在外时须要当心。既然能传运私货，此人在南下必有影响。赌馆库里藏的烟粟不少，这一次尽数灰烬，不亚于黄金投水，是有去无回。”说着钟攸眉间微动，眼底一掠，继续道：“说到南下，这烟粟往青平来，过的是钟家的路。前段日子徐杭自救不暇，谁有余地来与钟家周旋流送烟粟。”
　　除非是钟家自己。
　　可钟留青既已胜券在握，又何须先冒这一趟风险？若是海商，他们如能自使烟粟流入腹地，又何须如今向钟家低头交货？
　　钟攸指尖轻拨在时御唇间，他眸中烛影微沉，道：“阿御，我仿佛听着涛浪声了。”
　　蒙辰两日后便归了，他一下马就入了书院。正逢讲堂后空余场地上朴丞在玩蹴鞠，他本要去寻钟攸，却从这过时停了步。
　　因着课试，场地上没多少人。朴丞自己玩着花样，只有个榕漾抱着书坐阶上乘凉陪着。只见他足尖抄抬，那鞠溜着足尖打转，再抬腿上踢，滑肩转背落了掌间。一番下来动作利落，身体灵活，分毫不见滞塞。
　　蒙辰看了会儿，将这小子的样貌记下了。有灵气，还有锐气。体格看着不差，是个能锤炼的。朴丞不知道被人掂量了，他一心在鞠上，一个劲的翻花样问榕漾：“你瞧见没有？”
　　榕漾不忍心戳他心情，只道：“嗯……厉害。”
　　谁知朴丞抛了鞠，过来抽走了榕漾书本，坐他边上怒道：“你这小瞎子，还学着骗人。”
　　小瞎子眼巴巴的望着书，再眼巴巴的望着他，诺诺道：“不骗人，你真的很厉害。”
　　朴丞捏着书，想敲他，谁知落下去又是轻飘飘的。朴大少板着脸，强硬道：“真的啊？”
　　榕漾顶着书飞快点头。
　　朴丞缓了神色，露了点小得意，他又赶忙压回去，清了清嗓子，仰首道：“其实我在徐杭才……”人都吧唧吧唧说了一半，再看榕漾，人已经低头贴着书看了。他顿时又恼起来，气道：“你这小骗子！你就盯着书了！”
　　蒙辰一归，时御在长河镇就没再找到许庆生。这人引诱朴丞吸食烟粟一事传到了朴松才的耳朵里，朴丞就是朴松才的命根，他就是再要善人名声，也得为这事翻次脸。但是许庆生藏得好，连影子都藏得干净，没露一点踪迹。
　　“嗳！”朴松才擦着汗，对蒙辰愤然道：“你说这龟孙子！得有多大的胆？才敢找上犬子！蒙叔，您可得上点心，书院如今学生多，先生一介书生，须得贵馆帮着好好盯着人。”
　　“老夫只能盯着，这赌馆还是照旧重新起来了。你瞧着怎么样？”蒙辰转着核桃，听他闷气。
　　“老实说我也找了门路，但抵不过人家拳头硬。”朴松才说着啧声：“我看赌馆这一回，是抱着贵人了。这烟粟，我看有戏。”
　　蒙辰核桃捏碎了，挑了壳，留着肉，他道：“你也想做这生意？”
　　朴松才笑了笑，倒没说做还是不做，只道：“这东西来得凶，青平府边上都要起烟行了。”
　　“来势汹汹啊。”蒙辰叹气，“老夫就劝一句。烟粟，还是休要碰为妙。”
　　只是这话，到底没进朴松才耳朵里。赌馆动了他儿子，他好歹是长河镇有头有脸的乡绅，他岂能咽的下去。赌馆眼下被烧了库和馆，他能由着人这么轻易再起来？他不仅要让这赌馆换个姓，他还要这长河镇里，只有他朴家能做烟粟的买卖。蒙馆是一早就表明了不要烟粟，朴松才能和蒙辰谦让一下，但其他人，想也别想。
　　送财的善人，得先有财。
　　许庆生这几日生不如死。
　　他生怕被时御找到，人东躲西藏，又怕时御知道先前他要卖许兰生的事，更是胆战心惊，像是深巷耗子，闻着时御的声就惊魂逃窜。他也想不明白，他就是套了一次朴丞，没犯时御头上，这人怎么就一直盯着他不放！
　　“呸！”许庆生照地上吐了唾沫，抹着脸上的灰，咒骂道：“都是不得好死的东西！净他妈的找晦气！