濯缨-第30部分

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　　刘三来望着那黑黢黢的水面，想起那沉甸甸的白银，终是应了声：“……那就这么着……拿了钱就走。”
　　正往嘴里塞着腊肉的少年被推搡摔在板上，险些吐出来，他硬是捂着嘴，生生咽下去，被呛了个半死。米袋早被扯烂了，众人用手拢拨着抢米。少年捶着胸口一通猛了，背上着人踹了两脚，听着人骂了声“抢食的野畜生”。他不在乎，嘴里还带着肉味。
　　这板下边突然“砰砰”响，惊了他一跳。四下疯狂争抢，打骂声混乱，这敲砸声除了贴着板的他，没人听见。
　　他先以为是人跺板的声音，可正想着，这底下又传来击砸的震动。他掀开铺地上的毯，看见个栓锁。少年有点怕，兴许是人养的什么东西。他没敢碰锁，又飞快给盖上了毯，手脚并用着在人腿脚间爬，蜷缩到边角里，抱身等着人抢完东西，要挤这船上往北逃。
　　钟攸磨断了绳，却推不开夹板。上边脚步噪杂凌乱，他认定是出变故了。可不论他怎么砸板，也没人寻声开锁。黑暗里潮湿，钟攸越发的冷。他涩声呼喊，也无人闻见。
　　这船趁夜才离岸，严查令就到了江塘，堪堪在江塘错过了这一艘，正是阴差阳错。
　　时御的匕首烫了刃尖，划进腰肉，挑出小块碎石。他咬着只笔，汗顺着鬓淌。石碴挑出来，便抖了半罐伤药粉在上边，自己缠紧纱布，就算是处理了。
　　钟燮已经退兵往青平，各府严查命已通，时御就要实践承诺，带着人在后拖延夷兵的追赶，给山阴军、青平军足够的时间布局。
　　他还在徐杭，今日交锋时被夷兵的单梢炮击石险些砸中，伤比往日更多。
　　时御有自知之明，加上钟燮留下的人，他总共有五千余人。夷兵预计六万以上，带着重器推进，是打定主意要攻下地方，而不是过境抢劫。时御不可能正面迎敌，他只需要骚扰干涉夷兵的进攻的节奏。
　　纱布才缠上，就有人掀棉帘冒身进来，正是从山阴赶来的苏硕。他进来搓着手，道，“这边也愈发冷了，没生炉子，你可得注意着，别染风寒了。”
　　眼下就是受了寒，也得挺着上。
　　时御穿上衣，“师父把靖陲的强弩给我这儿了？”
　　苏硕哈气，拍了拍他肩头，“咱们总共就这么些东西，赶着这趟把夷兵弄没了，回头就能立刻送还给靖陲。师父当然担心你，这近千把强弩，用来阻个路足够了。我只给你说，小六，咱们万不能和夷兵正面怼，兵力悬殊，正面就是丢了优势，毫无胜算。”
　　“嗯。”时御扣上扣，问了声：“江塘已经开始查了吗？”
　　“查着呢，钟大人退时也带着水路搜通行的船只，只要还在长河，就一定找得到。”苏硕见他既没展颜，也没皱眉，就知这还是没松气。于是安慰道：“先生吉人自有天相。咱们过了这几日，就能自己找，总比别人来放心。但要论速度和范围，眼下还得靠各府。你虽挂念，也不要疏忽眼前战事。”
　　时御没说话，他沉沉地目光并未因此波动。他将匕首收进小腿外侧，棱刺也带在身上，跨步掀开帘。夜里的火光打在侧颊，他才道，“大哥。”
　　苏硕正想叫他，闻言停了手中要递的刀，问道，“怎么了？”
　　时御侧头望回来，他道，“等着这一趟回家，我还想守着先生。”
　　“那成啊。”苏硕笑：“这么好的学生，先生想是不会嫌弃。”
　　时御眸里漆深。他想说不是的，我想守着先生，从此刻到最后，一刻也不离，一刻也不放，是一辈子在一起，是心悦他，渴求他。
　　是只想他。
　　夷兵的重器运声轰隆，时御到底没在这时给他大哥一惊。他回头，就要带人摸进黑暗里。苏硕却追出来，提了把刀给他。
　　“这是师父给你的。”苏硕爱惜地抚了那刀最后一把，道，“把百战带着。我就带人后设塌坑马绊，在青平等着你。路上我会留意，先生一定回得来。”
　　蒙辰这把“百战”，据闻还是当年靖侯给起的名。蒙辰带着它打过宛泽攻战，也打过北阳防战，没辱没这个名，是真正的，爱惜了一辈子的刀。苏硕是蒙辰在馆里第一位徒弟，他是仰视着这把刀到如今，曾经渴望过传到自己手里。今日，却是他亲手递给时御。
　　“外夷不退，何谈家事。你能受此任，我是高兴的。小六。”苏硕张臂抱住时御，在他后背用力拍了拍，“你没歪着，你在这道上走稳了。咱们来日回家，大哥带你喝好酒！”
　　“好。”时御回拍了苏硕的肩头，退了一步，笑了笑，转身提刀跨进暗色中。
　　夷兵运重器追赶青平军，弊病就暴露了出来，正是重器难行，耗时耗力。时御一路退的十分稳，是边退边引着夷兵往长河内腹去，还专挑狠处下刀。在夜里或巷战里被他带人杀掉的夷兵不少，这五千人分散藏匿，神出鬼没，让夷兵根本捉不到影。
　　夷兵先前在徐杭靠内应炸的青平军腿软，如今这一路，就是时御同样用火药，炸的夷兵怒火攻心却又无处发泄。这种游走战术十分恶心，令人头疼，却实在难以抓住。重器显眼，想藏形太难了，只要夷兵稍有疏忽，时御就能毁一器。这力道虽不致命，可一路跟进去，兵马虽未减少，床弩却有三架都损坏了。除此之外，最让夷兵闻风丧胆的还是强弩。
　　这种架臂可射，撤时背行的弩，来去迅速，杀伤力致命。这是内应都没法提供的消息，这五千人行动，只有时御清楚。
　　那边钟燮退回青平，平定王已然从山阴过界相待。两军相汇，钟燮上交指挥权。平定王再三斟酌，最终将与夷兵交锋的战场定在了长河谷，青平军营地。因为长河谷狭窄通河，是极易包抄打击的地方。如今就等着时御引夷兵入瓮，合力一举击溃。
　　又两日。
　　时御已经退到了靠近青平的地方。
　　少年身冷，抱着手脚拢一点热气。他一直缩在边角里不敢乱跑，怕被人拎下船。这船小，这几日为了争食，已经推下去一个人了。他来回搓着手臂，腹里饿的直响。
　　夜里他趁旁人睡着，从铺下边拉出些东西。他只想找吃的，可翻来翻去，只有一个写得密密麻麻的账簿。他看不懂字，却从里边抖出张这起来的纸。打开来瞧，倒不是字，而是幅工整的宅子图。
　　字好看，画也整齐，看着都是挺宝贝的物件。他将这两样东西偷偷塞怀里藏起来，等着船靠青平，下去找人卖了，看能不能换点吃的。
　　夹板下面今天没听着敲打声，不知道是不是死了……少年缩身，他这几日听着不像是兽，应是个人。他不敢去看，也不敢给人说。多了个人多了张嘴，万一放出来……就把他丢下去怎么办？
　　翌日船靠岸，正是元春节。青平还下着雪，船上冷得要命。抢船的男人寻思卖了船，又想着顺路卖了这少年，都是银子，能在青平落个脚。可谁知还没动手，这小子贼精的跳船就跑了。
　　他们停在青平最边上，长河这会儿风平浪静，听说长河谷都冻了冰。少年一下船，就知不好，因这路上萧条，显然是撤过一批人。这会儿撤人，那只能是要打起来了！
　　他光脚踩雪里，越发惶惶不安，不知该往哪里逃。
　　时御抓了把雪塞进口中，他分拆强弩的指尖滑着血珠串，一溜的染红了雪地。前边的人从雪里爬回来，对时御比划着退的手势。
　　夷兵跟来了。
　　时御将拆并的强弩翻背在背上，躬身对后边等着的众人抬手示意后退，他言简意赅：“退巷道，老规矩。”
　　这就是还要引夷兵往里走，在居巷里杀一把。如今已经到了青平，只要再过五日，退到长河谷，他们就能身退，剩下的该交给山阴军和青平军。
　　此刻剩下的只有三千余人，都没有声音，跟着猫腰从雪地里飞快后退。趁着马上要来的夜色，他们要在巷里伏击。时御还没入巷，就听人喊他。
　　“御哥！”蒙馆一汉子从巷里冒头，对他招了招手。时御过去，兄弟们都各蹲着暗点。这汉子对他道：“捡了个小子！要冻死了，咱能送到后边去吗？”
　　时御没吭声，汉子让开身，他们猫墙上的人挥了挥手，拽出一被裹着大羊袄的少年。他盯人半晌，点了个头。汉子登时露了笑，就要带这少年退后。猫墙上那个又探头，拢手小声道：“等等！人东西你给忘拿了。”说着丢下来个本。
　　本页簌簌被寒风刮动，里边夹着的纸顿时刮翻啪进雪里。时御俯身拾了，猛然一把拎起那小子后领，冷声道，“你哪来的？”
　　少年吓得不轻，抖声道，“徐、徐杭逃……”
　　时御打断他：“东西哪来的？”
　　少年怕得厉害，哽咽道，“船、船上捡的。在那头、那头还停着……”
　　时御撤手转身，岂料人还未跨出巷，那该死的单梢炮翻石猛砸了过来！夷兵这次谨慎，没有直冲，而是先靠石头探路。夜里号角声一震，石击密集投击出来。靠边的岸上，还未逃离的人抱头尖叫。
　　时御听着有人嚎啕一声：“船翻了！”
　　钟攸本用碎碗砸着夹板，船身猛地震动。先是四下的船只被砸中，翻沉时撞了一片。还留船上的人大呼小叫的开始往岸上逃，这一片停的船不少，原先不觉得，如今人都挤着上逃，才知道留着的人还不少。那木架桥窄，挤下去的在水里哭喊着往岸上爬。可铺天盖地的重石一击就砸断了桥，人跟饺子似的下水。后边又是一击，投砸在钟攸这条船。
　　整个船身危危翻斜，钟攸陡然撞在梯上。他疯砸着夹板，那栓锁“哐当”震动，可就是不破。重石砰地再击中，船身噼啪着裂断，底下晃动剧烈，砸裂的侧口咕嘟咕嘟开始冒水，偏偏裂口狭窄，他没法脱身。
　　钟攸拽在斜了的梯上，用力踹着夹板。
　　天杀的赖子！这栓插的何其稳固！
　　船身再次撞动，往下沉的更快。水眨眼就漫上来，栓木松动，钟攸用尽力踹。
　　水倏地漫过去，钟攸饿乏的力气根本不足以踹开。气泡急促，他扒在梯上，终于撞出了空隙。
　　只差一点。
　　上边突然一重，夹板骤然被一拳砸破。一只手穿过参差裂开的木沿，任凭血色晕开，一把握住钟攸的肩头，猛力带上！
　　时御箍紧人，喘息激烈。他拳头掺血带伤，手掌用力摸索在钟攸颊面。
　　“钟攸！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　第58章　金子

　　周遭水花迸溅；　钟攸覆上时御的手；　涩声：“无事、无事。”
　　时御埋头与他抵额，仅仅刹那，钟攸便知他心酸挂念。这双眼不会骗人，望来时像被人暂弃的落水犬。钟攸对他动了唇线，扬出笑容。时御抱紧人；　在剧烈翻晃中；　带人向岸上撤。
　　蹲身在巷中的人不动；　任凭石砸身侧；　墙倒屑打。抬手紧握住背上短刀的刀柄，只要夷兵靠近；　时御手势传达，他们就会猛扑过去；　来个措手不及。夷兵足足砸了一个时辰；　恐怕连携带的重石都砸完了。又等夜里彻底寂静，方才跨进。
　　后来的巷战杀声，血溅惨象，钟攸记不清楚。他被撤移向后方，只记得渐模糊的时御背影，坚决又伟岸。眼皮沉重，水凑在唇边，他仅仅来得及抿一口，人就没了意识。
　　米粥滚花。
　　时御用冷水浇着刀，刀面的血被冲开，再用柔软的棉帕仔细擦拭。边上搁着拆开的强弩，挂钩损耗厉害，要待新换。棱刺折断了梢，应是不能再用了。时御对这些东西很爱惜，总要擦干净。
　　他没穿外衫，太脏了。钟攸睡在这简陋狭窄的帐篷最里边，时御挡着漏风的地方，借着昏暗的光，摸过百战的刃，让刃锋寒光一过。
　　这场打的时间短，因为夷兵先前的单梢炮石击砸毁近半的巷道，久战不易，可惨烈状况不亚于往常。
　　粥的米香弥漫，钟攸是饿醒的。他一睁眼，时御就收刀归鞘，探了身来。
　　“先喝粥。”时御从小罐里舀出一点米粥，吹凉递过去。钟攸饿了两天，也只能一点点的吃。他身上的湿衣被换掉了，裹着时御避寒的黑大袄。人每抿一口，都会数到时御指尖的伤口。等粥慢慢吃完了，数到的数让他心疼。
　　“好点了吗？”时御抬手拢了钟攸颊，贴在掌心轻轻摩挲。他目光很专注，像是再没什么比这个人能更加吸引他。
　　“嗯。”钟攸倾首过去，两个人额抵额，气息相染。钟攸道，“跑了好远的路来找我。”
　　“怕你跑远。”时御垂眸低喃：“就追来了。”
　　钟攸望着时御，有些难过。他抬手夹住时御的两颊，问道，“我认得家，天亮了就能找回去。”
　　“但是夜太长了。”时御手按在钟攸后背，将人按进怀里。直到这个时候，他才算舒出一口气。他摸过钟攸的发，钟攸的肩，钟攸的背，钟攸的腰，不断确定着这个人没缺没少，就在怀里。他偏头吻过钟攸的睫，滑到钟攸的鼻尖，按在钟攸后腰的手臂有力，他道，“我们回家，我给师父和大哥提声，就算不成亲，也要大大方方的认。先生是太多的人的先生，我想要白鸥，想要攸儿。就在家里，我们家，让别人拎清楚，谁也不准抢，就是我的。”
　　钟攸笑他：“好。”
　　“我们还住篱笆院。什么都交给我打理，你教书，我供着，行吗。”
　　“行的。”
　　时御深眸本咫尺望钟攸，突然埋进他脖颈，收紧手臂。钟攸听着他低低一声：“想你。”
　　钟攸抱紧他，叹道，“说好以色侍人，如今却又百般攻心。阿御……我也想你。”钟攸轻拍着时御的背，缓声：“怕死的那一刻只想你。”
　　钟白鸥有太多遗憾。说出口的，未能言的，他从来都积在身上。从钟家，从京都，从江塘，他每走一步，都在犹疑。这世上没什么是他的，只有如今这个人，完全只是他的。
　　“要一辈子，哪里都不去，就守着篱笆院，教学生，种柿子，和你一起。”
　　两个人挤在一个大袄里，靠着残墙，相拥而眠。这个元春节没能听见炮仗声，却也不那么难过。火烧的不热，风还在漏，时御的手很烫，驱走了钟攸所有的寒冷。
　　刘三来跺脚在夜里，笼袖等着人。约摸半个时辰，那门终于开了，挑灯的小厮引了路，带着他入内。这院子小，藏在城里，并不起眼。
　　刘三来直直跟到了正厅，觉那门槛十分高。他小心翼翼地跨进去，不敢抬头乱看。椅上早坐了人，中间竖了屏风，隐隐约约锦缎的光泽。
　　“说说。”椅上的人架了腿，淡声：“你哪儿绑的人。”
　　“徐杭。”刘三来跪身垂头，“跟了他好几日，就在码头，见他问人船只往来的事儿，趁雨大巷深，就给绑了。”上边“嗯”一声，他赶忙接着：“然后捆船上，一路给带过来了。这读书的，身子骨弱，沾了点寒气，人就一直半死不活。到江塘时给喂了点药，也没见好……到青平的时候就死了。后边查得严，只得划了脸，说是亲戚，给人家里送回来，才过了关。”
　　上边没吭声，刘三来咽了唾液，胸口突跳，面上不敢露一分一毫。过了半晌，才听着上边人“啪”一声，轻磕了茶盏，幽幽道，“竟死在风寒上了……”声音陡然一狠：“便宜他了。”又问：“他身上没带着什么东西吗？”
　　“有的……”刘三来仔细回想：“带了个本，瞧着像账本。就是东西，东西打路上丢了……爷别动怒，路上遇着难民抢船，只顾着带人逃，哪里顾得着这本……”
　　上边喝茶声一停，搭在膝头的手指轻敲，忽地喝道，“放肆！胆敢欺我？”
　　刘三来浑身一抖，人先瘫了。他扶着地，拼命磕头，背上的汗簌簌下。人强撑道，“不敢、不敢！”
　　又半晌，才听着一声：“量你也不敢。”
　　刘三来心肝都要给跳出来了，他闭紧嘴给堵着，生怕这主儿又变卦，已经分不清人是信还是不信，只能抖身磕头。
　　“最后问一道。”
　　上边人抬手，自有人捧了呈金子的盘儿过来，刘三来看着晃眼，手心里汗渍密布。
　　“你打江塘底下混，听没听说过关于这人什么私事。”他拨着茶沫，尤为咬重几个字，“关于他和京里出身的那位钟如辰。”
　　刘三来汗都湿了地上的毯，他抬手擦拭，诶声应着：“不敢欺瞒爷，还真、真有一些……就说这个钟白鸥……不是钟留青的种。”
　　上边果然来了兴趣，“说利落。”
　　“当年钟留青藏女人在园子里养，这女人怀孩子的时候，平乡群主也怀了，还巧、巧也住了那园……平乡群主早产香消……这女人也生了孩子。”刘三来心一横，全栽钟留青头上，“钟大人的儿子去的早，平乡群主怀的这个是遗腹子，都说是京都钟家的嫡金孙。那、那钟留青算什么……不过江塘商贾……能比的上？据说他瞒了这女人冲撞平乡群主的事，趁京里往江塘赶的空，把孩子给……给换掉了……”
　　上边茶盏一顿，随即竟笑起来，甚至震动了桌面，问：“这事有影，真的么？”
　　刘三来立刻：“有的！园里待过的人知晓，私底下传得多，就这个最靠谱。爷不知，这钟白鸥在钟家几年，起先外边都不知还有这么个人，钟留青就没提过。这要是亲生儿子，如何能到这个地步？”
　　“有意思。”上边人哈哈大笑：“这两人惯是亲密，殊不知竟有这么个缘分。钟子鸣的金孙子和钟留青的厌弃子，哪个是哪个？原是错了！”
　　钟燮这些年没少去江塘钟家待，他是京里的嫡少爷，人人都宠着捧着来。钟攸可是钟家的鞋底泥，人人都踩着欺着来——若这两人真是错了位，今日问问钟攸，是个什么滋味，明日再问问钟燮，又是个什么滋味。
　　“有意思啊。”茶盏一搁，上边人陡然起身，大步往里去，留了声：“赏。”
　　金子一累，尽数送进来刘三来的怀里。刘三来抱着沉甸甸的金子，眼泪都要挤下来了，足足磕了十几个头谢赏，才抱着金子退出来。那原先引他进来的小厮再引他出去，赖子早等着了，两人见了金子，俱是眼红激动。
　　但这东西不好带出去，这么多总不能抬着。刘三来问这小厮借个方便，要个推车。人应了，就给去拿。
　　“三哥！咱这一路，值、值！”
　　“那是，跟着三哥。”刘三来抱着金子不撒手，来回的摸，仔细的盯，恨不得贴一辈子。
　　两人等着的空隙，这院里的丫鬟携了茶，打边上来，款款行了礼，娇声：“给爷们倒茶。”
　　两人来时可没这待遇，都是冲着金子的面子，底气上来了，当然敢应这一声“爷”，摆足了脸色接了茶，一口就尽了。
　　过了半晌，还不见人。赖子本蹲着看金子，倏地觉得鼻间一热，他抬手一擦，“哎呀”一声：“我这怎地流……流……”
　　人话没完，直直的一头栽向金子。刘三来以为他要抢金子，随即起身要躲，谁知才起身，猛地一晕眩，跟着踉跄扶着边上，鼻血滴答在金子上。他擦着金子，念着：“别滴金子上……这……我的金子……”
　　扑通一声，金子散滚了一地。两人栽一块，都没气了。
　　推车慢推过来，小厮打着灯笼，冷嗖嗖道，“收拾干净，别给人瞧见了。”又点了金子，“洗好了分下去，侯爷赏的。”
　　推着车的汉子笑，擦了几块，塞进小厮手里，“哥哥先拿着这干净的，等会儿收拾完了，咱们再孝敬。这侯爷赏的，也是看着哥哥面子给赏的。”
　　小厮抄了金子，哼了声：“有眼色。”
　　那尸体一翻车板上，草席一盖，出了城三里，乱葬岗一丢，野狗今夜就不吠了。

　　　　第59章　福祸

　　夷兵开始忌惮；　他们后方盘踞长河要道；　精兵不断增加投入，停在了青平边沿，不肯前行。时御和钟攸停滞此处，连续两日未能动静。
　　长河谷伏击严阵以待，钟燮发书时御；　有些催促。时不待人；　这几日长河谷上游冰化；　已经有涨水的趋势；　若是再拖下去，谷中伏击势必要先遇水患。
　　钟攸回送一信；　言简意赅的道明自己无事，然后请钟燮转呈平定王；　他有一计。先请两军堆积泥沙屯于麻袋；　堵住上游河水，保持谷中河道冰面，再退三里，等待他的下一封书信。他特别言明，此事只能转呈平定王，绝不可推于第二人。钟燮不敢拖延，立刻转呈平定王。
　　钟燮退出军帐时，正见周璞夹书而行。他问：“急往哪里去？”
　　周璞笑：“夜补兵法。怎么，殿下唤你何事？”
　　钟燮负手，在寒夜里呼气，只道，“无非战事。明日我们就退后，兵马三分，你我一路。”
　　周璞微愣，“已经布设多时，此刻再退，岂不是白费了先前的工夫？长河一半尽送夷人，怎可这般冒险？”
　　“殿下自有打算。”钟燮冻得难耐，故而匆匆对他恭了手，就往自己帐里去。
　　周璞携书归帐，后边铃铛声一响。他掀帘的手一顿，回头看过去。
　　一匹通红白蹄的马驹挂着只铜铃，正在营里颠步，瞧着活泼。周璞看了会儿，问帐边的守卫：“这马是谁的？”
　　守卫回道，“平定王殿下的。殿下从前有坐骑名为‘赤业’，这一驹形像神似，太上皇差人在靖陲寻来，昨个儿才入营。”