濯缨-第9部分

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　　钟燮抬手，掌中握的竟是一等执金令！
　　那人急急勒马，滚身下地，扑通跪倒在令前，大声道：“下官不知执金令在此！罪该万死！”
　　钟燮直步过来，将他背上缚着的案宗抽出，沉声道：“此案之下还有人命，你立刻遣人去镇西长河边，搜寻一具无面尸体。谁敢阻碍，立刻捉拿归案！”见这人神色惶恐，又严厉道：“我已书传京都，你若敢与小人合污，下一个就砍头的就是你！”
　　这人随即应声，不敢有异。
　　衙门的人手不足，就由蒙馆帮衬。孔向雯在长河边搜寻的人不知执金令，两方还起了拳脚，最后相关人等一并缉拿。那具尸体已经被拖出草坑，准备移去别处焚烧，同样被带回衙门，由刘老太太亲证，这是刘万沉。仵作再次验查，除去死后重新刮划的伤口，左肩、手臂皆是剪子捅洞，死因并非外力置死，而是酒中下了夹竹桃，最终被推下阶时抽搐而亡。
　　钟燮借执金令押了孔向雯，刘清欢的马车本已出了镇，也被追了回来，一同关押入狱。
　　命案重审，证据确凿。钟燮将刘清欢下毒刘万沉、孔向雯为包庇又杀人换尸以混淆查案一事全部笔书。案宗上交，三日后布政使戚易震怒，传此两人押送回府，立刻斩首。
　　临行前一夜，刘清欢于狱中要见钟燮，意将时御杀刘千岭一事告之备案。
　　但是来的人却是钟攸。
　　刘清欢扶着栏杆，眯眼看着那青衫缓步到门外，束手立在那里。他眼中震惊渐去，反倒生出阴毒，他道：“原来是你！我当钟燮如何来得执金令，原来是你！你在此等候多时，你。”他砸着杆，怒声道：“你们中枢清流！我竟入了你的套！”
　　“多行不义必自毙，在京都之时我已奉劝过昌乐侯好自为之。”钟攸平静，道：“他已为二等侯爵，却还要插手地方执政，更妄想惊起民间流言以乱朝纲。这是为臣不忠且不义。”
　　“何来流言！”刘清欢冷笑，他贴在空隙，对钟攸一字一字道：“当今圣上是谁的儿子，侯珂也心知肚明。你们自诩忠臣直正，却不敢将此事昭告天下，钟白鸥，你之忠心，不过是忠与这不正之君！”
　　钟攸看着他癫狂之色，眼中露了悲悯，道：“何为不正之君。当年太上皇顺位登基，首立圣上为太子，平定王力扶，左派无异议，晖阳侯辅佐，地方以青平为首先声附议，北阳诸将皆顺圣意。你口中的不正之君，是在天下人的眼里坦坦荡荡登基为帝。如今你说他是谁的儿子，你以为他是谁的儿子？”
　　刘清欢狠声：“罪太子当年礼佛无翰佛山，后来德州孙百平得其暖床人。当年太上皇入襄兰城，遇见的正是——”
　　“昌乐侯。”
　　刘清欢戛然而止。
　　钟攸静静道：“你正在说的话，句句都是在要昌乐侯的命。”
　　刘清欢咬唇，盯着他斯文温和的脸，渐渐溢出冷笑，笑着顺杆滑坐在地，头抵在杆上，在笑中落寞下去。
　　“平定王是什么人。”钟攸垂眸，“你未入仕，故而不知。昌乐侯胆敢让太上皇沾上半分污点，平定王就能让大岚再无昌乐栾氏。”他似乎很不喜欢这个居高临下，所以他蹲下身，对刘清欢道：“这个案子，一旦入了京都界内，必不会到达圣上与太上皇的案头。刘公子，你虽住京都，却不知，有些人即便离开了朝堂，也能有百般法子搅动朝野。”
　　他仿佛陷入了自己的某种遗憾，最终低低道：“局势瞬变，毫无定数。”
　　刘清欢拽住他的袖角，抬头红了眼，道：“这一遭，你尽罪向我来！”
　　钟攸未说话。
　　刘清欢拽紧他袖角，哑声道：“你若不应，那我便于戚易面前将我爹之死讲个明白。”
　　钟攸终于散了温和，他淡淡道：“你可明白，我若忌惮，这一路自有让你丢舌头的办法。”随后他站起身，轻轻拉出袖子，转身离去。
　　刘清欢又一次砸在栏杆，他嘶声切切道：“钟白鸥！你这般，又岂敢称一声闲云之名！”
　　钟攸恍若未闻，他出了狱道，被雨后的日头晃了下眼。
　　衙门口靠着时御，正背对他在等待。
　　钟攸却停了许久，不曾靠过去。

　　第17章　山风
　　
　　案子一结，不仅时寡妇能够回家，钟燮也要归府了。他穿了干干净净的袍，牵着马在镇口与钟攸告别。
　　“你要在此地待多久？”钟燮抚着马，道：“他们竟舍得放你出来。”
　　钟攸只笑，道：“京都不需要我，江塘也不需要我，只有这里需要。”
　　“你又说这般的话。”钟燮停了手，他本严厉的神情却在这人面前撑不得，他叹气，道：“白鸥，如今清流空缺，你不入仕，何等遗憾。当日我们入学，难道不就是要为这江山社稷抛一把热血？”
　　钟攸只是笼了袖，对他笑了笑，缓声道：“你且归吧。”
　　钟燮沉默着站立，知道他这是已定了不回京都的决定。钟燮从怀里摸出执金令，递回去，道：“多谢你的执金令。”
　　钟攸却未抬手接，他道：“我已出了京都，并且离了朝堂。这令在我手中再无用途，与其荒废，不如留在你这里。”
　　“你。”钟燮握紧执金令，“你真的……要这般退场吗。”
　　晨日下起了风，风从山里来，清爽滑过人的眉眼与指尖，带着属于世外的芬芳。钟攸在这风中退后一步，对他的总角之交报以笑容。
　　“如辰，倘若一日京都真的需要我，纵然刀山火海其间阻碍，我也必不会失约。”又道：“虽不能常见了，你要珍重。我在此处之事，就不要告诉大哥了。”
　　钟燮上马离去，他又从马上回首，对钟攸喊道：“珍重！”
　　山影红叶，那一抹青衫直立在古旧的石狮子边，直到马转泥道，再也看不见。
　　马车来了，时寡妇却并不上车，她执意继续留在镇上。时御站在她身边高出太多，显得她更加瘦弱娇小。她这一次也没有抹粉上妆，衣裙素色，像个普普通通的母亲。
　　两人站着，都没开口。
　　苏硕在侧干咳一声，道：“这一次婶子劳累，留在镇上也好，大家挨得近，院子也清净。小六回去了，就继续跟着先生老实读书。”
　　时御嗯声，时寡妇先冷笑几声，道：“老实读书？他心里想的可不是读书的事。”
　　苏硕本想着母子之间能缓和些，谁知一开口又是剑拔弩张。他尴尬的站不住，找了个由头就进馆里面去了。
　　“匣子早烧掉了。”时御抬步下阶，上了马车，从车厢里抱出几匹新布给她，还是照例没理会她的冷嘲热讽。
　　时寡妇将布接了，瞪着他，冷声问：“你什么时候知道的？”
　　时御没回话，转头看街头的钟攸已经回来了，便将马一拉，对他娘道了声：“我走了。”走出几步又回头，眸中漠然，道：“若我听闻有乱七八糟的人来，我就打断他们的腿。”
　　时寡妇对他呸了一声，“老娘须你管？还找不得男人了！”见他直接转头要走，在后跺脚骂道：“小畜生！只许你找，还不许我了？你等着，你听见没有！”
　　钟攸怀里还带了几本书，应是刚在街上顺道买的。他见时御拉着马车来了，便停步笑道：“夫人不归吗？”
　　“她要和大嫂待一起。”时御道：“我们归就是了。”
　　钟攸见后边的时寡妇还在往这边看，对时御道：“那倒也行，总归不远，想来了随时能来。”
　　钟攸上车，时御就赶马跑起来。这一次钟攸坐在了车厢里，靠着壁。马车跑出镇，入了颠簸的乡道，钟攸昏昏欲睡中，听见时御低低地一句。
　　“谢谢。”
　　钟攸那句不必客气，在口中转了又转，最终没有说出来。
　　那边钟燮一归青平府，没多久江塘就来人了。来者他不陌生，正是钟攸的兄长，却不是钟鹤那样的人物，而是个彻头彻尾的纨绔。江塘钟家有三房分割江塘水路，今日来的钟訾是其中正房二子。
　　钟攸因为身份特殊，不在这三房之内。幼时钟燮去江塘钟家玩，没少见这些钟家子弟欺辱他，故而至今，钟燮都不怎么待见这些人。
　　钟訾是乘自家船顺入青平，阵势豪奢，摆尽了江塘钟家的风头。钟燮往边一站，都想调头走人，巴不得他看不见自己。但碍着钟子鸣的脸面，得受着。
　　钟訾下船，随从满了一路，挤得钟燮连边都站不住。他一见钟燮，先招呼着往过去走。这人体态浑圆，挤几步就气喘吁吁，大汗淋漓。他扇着袖，白皮细嫩的脸上满是亲近，他道：“燮哥！”
　　去你大爷的蟹哥。
　　钟燮腹诽，只抬手作了个礼，面上平板道：“许久不见，訾弟。”
　　钟訾凑过来，堆积波浪似的腰身挨着钟燮，对他热情道：“走走走，弟兄正是来探望燮哥的，来一趟必须得请你过过好酒！”又喊声道：“快扶燮哥上轿，咱去最好的酒楼！”
　　“不成。”钟燮跳开一步，一板一眼道：“我下午还要当值，喝不了酒。”
　　“诶诶！那是，小弟思虑不周，得罪得罪。”钟訾连忙拍嘴，道：“那咱趁这会儿去吃一顿？燮哥下午当值，得吃好！”
　　钟燮心下叹气，却不能连顿饭的时间都不给。他猜测钟訾此番前来是为钟家探路，江塘如今水路四通大岚，加之京都传出圣上已有开凿塘靖运河的风声，钟家作为唯一的水上霸王，自然要先与青平过一场协议，以免将来走船靖陲有争夺生意的隐患。
　　一旦日后塘靖运河开通，江塘钟家势必会再上一层楼，到时候于京都钟家而言，也是相当大的助力。钟子鸣自从崇泰年间跃身高门，看似风光并列，实与老派豪门相差巨大。只说一个贺家，先后出过数位清正直臣，分别担任过中枢要职，最后一个贺安常更是在最盛时被誉称为清流如许，在左派至今享有号力。
　　而京都钟家，如今却只有一个钟子鸣。他所有的期待都给予了钟燮，故而早早送入了侯珂手底下。谁知侯珂三个学生，只有钟燮平庸无名，并且一心自奋前程。
　　钟訾在江塘从来都是呼风唤雨的贵人，他纵然心里边也瞧不上钟燮这作为，却不敢有半分懈怠。因钟子鸣只有这么一个孙子，就算真的是烂泥扶不上墙，他也有办法撑着这烂泥贴在高阁上。江塘钟家只不过是得了好时候，唐王死后江塘、徐杭再无颜绝书那般的商门大家，江塘钟家凭靠这个空余接吞了江塘的水路，至今顶多当起一声家财万贯，对于朝堂，只出了一个钟鹤，故而对京都钟家不能不恭敬。
　　两人各有顾虑，这一顿饭须得吃的漂亮。
　　只说到了酒楼入座，钟訾唤满了桌，知钟燮正经，也不敢叫乱七八糟的歌姬舞妓，就两个人守着一大桌菜，也让钟訾生生推出一群人的热闹劲。
　　钟訾聊着聊着，忽道：“燮哥从京都来，想是没和钟攸见一见罢？”
　　钟燮筷不停，只道：“白鸥不是回江塘了吗。”
　　钟訾拍了大腿，露出十分可惜的模样，道：“那你可是不知了，他回家大闹了一通，老太太都给气病了。”又叹道：“你说他什么不好，非得对父亲直言自己有那断袖之癖龙阳之好，接不得生意，也撑不起厚望。父亲如今待他给予非常，他这般讲，可不是得气死人！”
　　钟燮一顿，“他，他当真这么直言出来了？”
　　“父亲如今还在榻上病着呢，老太太也起不得身。”钟訾撇嘴，“燮哥，不是弟弟多舌。他本就是那么个出身，家里让他跟着大哥进京，可是给了天大的厚待。他如今来这么一遭，那当初何不知直接送条狗去！如今也能起点用处。”他又道：“此事想必燮哥也不知晓罢？”
　　钟燮的筷猛然砸在碗碟上，他定定的盯着钟訾，叫钟訾面上冷汗一出，立刻改口道：“不、不是，燮哥，弟弟就是为你不平。你说你与他是什么交情，他可曾对你讲过这话？这些年你们好到穿一条裤子，如今这话要是传出去，外面得诽议成什么样？钟老若是动怒，我等可是说不清楚啊！”
　　钟燮已经站起身，他用那垫袖的帕子擦干净手，将帕子砰地拍在桌上，对钟訾道：“你今日来，若为了靖陲运河的事情，我先告诉你一声，这事我做不了主，求四叔另寻高人去。若为了白鸥的事情，我也先告诉你一声，这事我做得了主。从结交他那一日开始，我就是敬他服他这个人，不管他喜欢男的还是女的，我都挺他这一辈子！你们兄弟混账，背地里搞腌臜是没落在我手里，也是他不当事，但敢再在我面前说他一句不是。”
　　他撩袍一脚踹在椅上，哐当一声震得钟訾肥肉抖三抖，他冷声道：“我就他妈的当你不是东西，揍得你连爹也认不得！”
　　说罢袍子一摔，转身推了门就走。钟訾追了几步，扶在栏杆上对他告罪。
　　“燮哥！诶燮哥！弟弟就是嘴欠！您当什么真！您——燮哥！”
　　去你大爷的蟹哥！
　　钟燮出来的时候胸口还在剧烈起伏，他一头闷出去，走出了好远，才发现自个走反，又只得调头转回去。
　　结果走几步，就撞了个人。他反手一抓，就抓了准。一看脸比长河镇的那个小贼还小，又沉了脸松了手，叫人不要干这事，就放了。
　　喜欢男人怎么了？
　　钟燮沉默着站在人群里，突然胸口憋得慌。他憋的时候多了去，可这一次，却是为了钟攸。
　　他知道钟攸的处境，自然也明白这样一番话出了口，这天下之大，钟攸便是彻底没了归处。
　　可是他就是觉得不甘和愤怒。
　　他心道。
　　京都三千学，那么多年，只有钟攸赢过满堂彩。那一笔过翰林，引得京都纸贵。如今仅仅因为一个断袖之癖，就要贬得他连条狗都不如？
　　钟燮只觉得胸口发涩发疼，却又颓然无力。因他与钟攸挚交多年，到了这样的时候，竟什么也做不了。

　　第18章　疏离
　　
　　京都深夜。
　　昌乐侯府里点了灯，主屋内的侧影里坐了个男人，正是昌乐侯栾川。他尚对着一盘棋，自己琢磨下子。
　　跪底下的人已经跪了一个时辰，纵然双膝疼痛也不敢动一动。
　　灯火晃了一下，昌乐侯按下去一子，道：“他留了什么话。”
　　底下的人沉声：“公子说‘白鸥在江湖，不知其意图，侯爷一定要留心’。”
　　昌乐侯神色淡淡，皱眉道：“没了么？”
　　那人一伏，“回侯爷……确实没有了。”
　　上边一静，随后棋子丢砸下来。昌乐侯冷声道：“你胆敢骗本侯。”他推翻棋盘，勃然色变，“你胆敢！他与我多少年，岂会一句话都没有留！”
　　那人慌忙膝行爬过去，抖声惶恐道：“小的岂敢！那戚易将人看得紧，公子即便心切，也不敢多留！若是被有心人听了去，连累侯爷，公子只怕难以瞑目！”
　　“你说什么。”昌乐侯顺手抄过棋盒砸在人背上，怒不可遏，“何为连累？此事若不是你们这等腌臜小人与他多舌，他何苦去青平！”那人哀声磕头，昌乐侯一脚踹翻他，“若不是你们！”他翻砸小案，将这屋里的摆设尽数砸下去，道：“孔向雯呢？孔向雯也得死！但凡插手此案叫他断头的人，本侯一个也不放过！”
　　那人被砸的满头满脸的血，蜷缩地上哀声渐微。昌乐侯脚碾在他喉咙，看这人逐渐喘不上息露出濒死之态，面上疯癫狠戾。
　　“钟白鸥。”昌乐侯碾断底下人的呼吸，一遍遍恨道：“钟——白——鸥！”
　　这一趟回村后，时御与苏舟依旧是日日来篱笆院里习字读书，时不时给书院搭把手。
　　书院的外墙已经成型，内设讲堂、书阁、斋舍、厨房与菜圃都也划分出来。时御画出一条渠道连接了篱笆院前的溪，正顺到书院的竹筒架，水流虽然小，但也有趣。
　　镇上也有人家来问过，钟攸算了一下，来年春时约摸有二三十个学生，他很是心满意足，因这本就是个小书院与野先生，能有学生已是最大的慰藉。
　　苏舟对春时的上学很期待，在院里吃柿子的时候和他六哥兴奋的讲了许多，早已忘了是谁说的不想上学。
　　倒是他六哥，总有些心不在焉。
　　“六哥。”苏舟顺着时御的目光过去，看见窗里正为书册定序的钟攸，他道：“你怎么啦？怎的不讲话。”
　　时御捏了他后颈，道：“闭嘴吃东西。”
　　苏舟缩头，只拿眼瞅着他。时御神色不露痕迹，心里其实烦躁，像是被什么阻碍了的困兽。
　　自从从镇上回来之后，先生似乎总避着他。并非说不独处，只是……时御掐了根草枝，再一点点揉碎。
　　只是总带了点难以形容的疏离。
　　晚饭后时御洗碗，钟攸在侧烧水，备明早的凉菜。两人靠得近，只隔了几指的距离。
　　“看天就要下雪了。”钟攸将烫过的菜切成条状，放进盆里撒盐入味。
　　时御咬了一只红椒在口中，食不知味的回答：“快了。”
　　“雪一下，再过些日子就要过年了。”钟攸动作不停，“没留神就要翻页了。”
　　“过年大哥家里热闹。”时御嘴里不觉得，脸颊却被辣味激起微烫的淡红色，他尚不自知。
　　“我往年都是两三个人小聚，今年在这……”钟攸正侧目，忽地笑起来，他道：“时御，你为何脸红。”
　　时御闻言抬手摸了下颊面，又蹭上了油点。他难得露出微懵的神情，抬手要擦。钟攸先抬了手，冰凉的手背在他微烫的颊边擦过去，这温度和触感的反差让两人俱是一愣。
　　钟攸收回手，道：“……唐突了。”
　　时御只盯着他，没回话。
　　烧在锅里的水骨碌作响，钟攸抬身去揭了锅盖，时御才转回眸，将最后的碗都冲清干净。
　　厨房里有点热，两人各做各的事情，没再接方才的话。
　　钟攸只好再次开头，道：“你见过钟燮，为何不和我说？”
　　时御道：“不知道他是谁。”
　　“那倒是，我未与你说过。”钟攸理着菜，道：“我家与他家有点亲缘，幼时常在一块儿玩，年年都盼着他去我家避暑。”又情不自禁的笑道：“我那会儿没人玩，自觉他是唯一的朋友，恨不得他就待在江塘，不要回去了。他家这一辈只有他一个，也觉孤单，故而便年年都来。直到后来大家都在一块上学，才不复来回奔波。”
　　时御手上微顿，状若不经道：“他与先生是挚交？”
　　钟攸只笑，道：“是啊。”
　　他与钟燮最好的时候，也是他最意气的时候。那个时候少年凌云志，自负天下皆入眼，风雨也不过是自己翻手可现的波澜。
　　但终究不是。
　　他只是被自负与狂妄遮蔽了双眼，看不到自己已经站在了崖边。他以为的抱负都只是以为。唯到了重摔在地的时候，他才真正的开始闭眼回溯，反省前尘轻狂。他如今看着钟燮奔走，听着时亭舟过往，心底未尝没有遗憾和钦羡。
　　然而他最终还是离开了京都。
　　只是一个没有用途的人。
　　须臾，时御要放碗的时候发觉钟攸正挡在了柜前，他没出声，就侧一步抬手从钟攸头顶过，将碗放进钟攸上侧的柜架里。
　　钟攸被他陡然靠近的胸口惊醒一般，退步要让开，谁知时御一手扶撑在柜沿，一手按挡住退路，将钟攸笼罩在自己的身形与墙壁之间。
　　“先生。”
　　垂盯人的深眸覆了阴影，显得更具攻击性。他不给钟攸躲避的机会，直白道：“为什么要躲我？”
　　钟攸靠在柜侧的墙壁，和声道：“我们日日都在见。”
　　时御盯着他，却只从他脸上见到了温和平静，与他教苏舟认字时的神情毫无差别，仿佛在他眼里，时御也不过如同苏舟，只是个学生。
　　时御觉得自己靠近过这份温意，但又在毫不知情的时候被推远。就算他此刻堵住了这个人，将钟攸困在手臂咫尺间，钟攸面上的温和也那样的触不可及。
　　仿佛从钟燮叫出那一声白鸥开始，先生就变得不像先生。
　　时御收回手，站在昏暗里不再看钟攸。他望向别处，两人之间再次沉默，半响后对钟攸道了声：“明日见。”
　　钟攸靠在墙壁看着时御转身出去，顺着窗，看着他消失夜色。青衫袖里的手指缩成一团，在方才的抵抗中险些溃败。
　　钟攸就这么靠着，直到夜凉透。
　　时御在篱笆院外呆了一会儿，看那人从厨房里出来，看那主屋的烛火熄灭。这会儿已是冷秋，夜里的风吹得凉嗖嗖。时御直身又看了会儿，才转身沿溪回家。
　　这条路他踩过无数遍，如今走着走着，却想起了那夜钟攸踩着木屐赶来的模样，如此清晰又温柔。发丝的柔软从掌心直达心底，让他缴械匍匐。
　　胸口的烦闷让人不知如何表达，时御有过无数个失眠的夜晚，却唯独没有为一个人的温柔而失眠过。他压着自家矮石墙的外沿地，一圈一圈走，在夜色深处，既无人窥探，也无人打扰。
　　年轻的侧脸冷漠，他靠在院檐下，第二次抱怨这夜真长。第一次是蹲在钟攸的院门外，不知所求，愣到天明。这一次是靠在自己院外，清楚渴求，久等天明。
　　只要天一亮，就能再见面。不论其中是什么在阻碍，时御都不会停下。他只想要钟攸，这没什么不敢承认，他比谁都明白，自己脖子上的锁链