竹马王爷-第5部分

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　　　　“诶。”瑶儿应道。

　第十三章

　　　　考试院的门口挤满了人，杨念站在最外面，想着自己怎么才能突破重围钻进门里面。他脖子上挂着他姐送来的层层叠叠的大佛珠，腰上别着解意织了半个月的幸运荷包，内衣间缝着瑶儿他们几个府里下人从道观求来的护身符，袖子里还揣着当年他娘给他爹绣着及第字样的手帕，再加上任筱筱赠的梁国制的狼牙手环，这浑身的法宝，不知道哪个才能真给他带来好运。

　　　　杨念家有个老传统，亲人都不来送举子，怕抢了运气，杨念晃荡了两下胸前的佛珠，深吸口气，终于扯出个笑脸，朝旁边大着嗓门叮嘱自家儿子的老妇说声借过。老妇觉得耳朵痒痒，以为是蚊虫，手啪的一挥，继续喊，“娘忘给你带驱蚊的香了！”

　　　　杨念向后一避，倒是闪开了这一巴掌，可后脚没站稳，向后折了过去。

　　　　“小心。”李晟突然出现在了身后把他扶起，对着人群正色道，“亲属一律退后，先让举子们进！”

　　　　人群骇于李晟身后那群举着长矛沉着脸的禁卫，立刻鸟兽状散到了杨念的后面。只有几个和杨念一般境况的举子，狼狈地低着头，急匆匆的奔向考试院的大门。

　　　　杨念拍两下胸脯，松了口气，拱手做了个礼，“谢谢副统领。”

　　　　李晟点了下头，没做过多的表情，带着人就走了。

　　　　杨念等他走之后，才晃晃手里的玉佩，刚刚李晟放进他手里的。杨念笑了笑，看上面缠了条绳，就挂到了脖子上，把玩了两把，把它又塞进了领子里，这才带着笑容进了门。

　　　　门口的侍卫是李晟队里的人，和杨念很是熟悉，不像对其他举子那样板着脸，笑得特别有亲和力，“念少爷，我认识的人里您学问最大，要给兄弟们争光啊！”

　　　　杨念笑笑，自己虽然没当过一天禁卫，但是却收获了一班兄弟。

　　　　展开试卷，杨念发现考试的题目倒是不难，经义恰好是他最常研习的那部分，策论又和他爹常念叨的那几件事相关，杨念不禁胸有成竹，铺纸磨墨的时候心里已经起好了草稿。

　　　　考场是一个个的小隔间，举子们这两天的吃喝睡都要在里面，只有出恭时能稍稍到外面透透气。为了防止舞弊，所有的吃食和铺盖都是考试院供给的，杨念看着摆在眼前的六个馒头，和叠起来都没他手臂粗的薄被，心想这次不成功便成仁，可是不能再来第二次了。

　　　　他先脱下大佛珠和狼牙手环，再把荷包解下来，又掏出手帕，放在桌上，心想，各位神仙大佛，你们就都看着我答罢。

　　　　第一天的经义是杨念的强项，他博闻强记，对先贤语录都是熟读于心，写起文章来条理清楚，甚是轻松。

　　　　第二天的策论，杨念本来也有些把握，但答了一半就发现计时的那柱香已经所剩无多，杨念心里一紧张，双手不自觉的发抖，他不断喘气，从脖领子里掏出玉佩，在手心里反复揣摩，试图让自己平心静气下来。

　　　　连着两天的考试让杨念几近虚脱，一进家门就再也没出来过，等成绩的这些日子全部谢绝见客，窝在府里吃瑶儿特制的各种鲜果捣碎的果泥。

　　　　杨念占着花园里两个石凳，一个坐，一个用来搭着腿，小勺捣烂了酸梅，吸一口梅汤，再摆一下棋盘上的棋子，正不亦乐乎之间就看见墙上一个黑色身影翻了进来。

　　　　“我说，你好歹也是禁军副统领，怎么还翻人墙呢？”

　　　　李晟掸掸身上的灰，“明天就下成绩了，我来看看你。”

　　　　杨念挥挥勺子，“走走走，看笑话来的嘛。”

　　　　“你考得是不差的。”

　　　　杨念一听这话，瞳孔忽的放大，立刻站起来，向李晟的方向扑过去。李晟怕他摔倒，忙握住他的双臂，扶稳。

　　　　“抓住了，你可不许逃！”杨念反揪住李晟的衣袖，“你知道成绩了？”

　　　　李晟点点头。

　　　　“等一下，等一下，你别说话，”杨念放开李晟的衣服，绕着花园快走了两圈，又回到原地，继续捉着李晟的袖子，“你先让我猜猜。”

　　　　李晟不动，等着杨念开口。

　　　　“我要是说中了你就点头，没中你就摇头。”杨念盯着李晟的眼睛，生怕错过任何神情，“状元？”

　　　　李晟抿起嘴，摇了摇头。

　　　　杨念倒没很灰心，他早就猜到这结果，又问，“二甲总有吧？”

　　　　李晟又摇了摇头。

　　　　杨念垂下头，放开李晟的衣服，转过身，一股涩意涌上鼻尖，声音哑哑的，“那还叫什么不错。”

　　　　李晟靠近他耳边，笑道，“中的是探花郎，莫哭鼻子。”

　　　　杨念转过身子，破涕为笑，一激动就伸出两手抱住了李晟，“总算是没白费的，没白费的。”

　　　　李晟看他眼泪流了满脸，就用手帮他抹去，“怎么会白费呢，你是天底下最聪明的人。”

　　　　“可我没拿到状元。”杨念抱怨，心里既高兴又憋屈。

　　　　“是那算命的乌鸦嘴，待会我就提刀砍了他去。”

　　　　杨念重重地点了点头，放开了李晟，疑惑道，“你怎么能知道成绩？”

　　　　“禁军要负责往从进士以上的举子家里送信，我偷偷瞄了你那份圣旨，看完我这不就跑你这里避风头了吗？”

　　　　“那你今天是要留宿了？”

　　　　“怎么，我蹭你点酸梅都不成。”李晟说着就已经坐到了石凳上。

　　　　“不成不成，”杨念赶紧护住自己的小碗，“这可是我姐送来的贡品，哪能给你浪费了！”

　　　　李晟不听，舀了一大勺，气得杨念直跺脚。

　　　　瑶儿躲在院里的假山后面，想到自己是家里第一个知道少爷中了探花的人，不禁骄傲了起来。看着这两个人围着一个小碗抢过来抢过去，她犹豫着是不是应该再端一碗来，可这不就暴露了李晟在府里的事？

　　　　少爷好不容易中了探花，可不能横生枝节，她猫着腰从缝隙里看着两人，等着他们闹完再去收拾。

　　　　老管家看瑶儿鬼鬼祟祟地蹲在假山后面，走上前去拍了那丫头脑袋一下，“还不去干活？”

　　　　这一声吓到了正抢食的杨念和李晟，杨念急忙放下碗，指指自己的房间，试图掩护李晟，而李晟完全没有要配合的意思，一手提着杨念，一手端着小碗，两步就走进了房间，关好了门。

　　　　管家还没反应过来，瑶儿就已经逃的远远的了。

　第十四章

　　　　杨家的下人今天都显得心不在焉，就连一向兢兢业业的管家，站在厨房门口半天也想不起来是要吩咐些什么。

　　　　看门的家丁不停抱怨着时辰差不多了，还是自己去看榜更靠谱些，还没抱怨完，看榜的那位就连滚带爬的扑了进来，鞋子都掉了一只。

　　　　全府的人都停下手里的活计只盯着他，他咽下口水，强装镇定的说了一句，“中了！”

　　　　瑶儿早就知道了内情，表现的最为镇定，把抹布往边上一放，扶起家丁，“中了个什么啊？”

　　　　“探花探花！”小家丁把气喘匀之后，声音又高了一个八度，一阵平静后，杨府里就传来几声惊呼和阵阵的笑声。

　　　　杨邵把自己关在书房里，想作出一副毫不在意的样子，可拿倒了书的样子正好被来报喜的管家撞了个正着，他也就不再矜着，忍不住笑意，“叫人在门口放两挂炮，再把杨家的宗族亲戚都请来吧，好好庆祝庆祝。”

　　　　管家连连称是。

　　　　而此时的杨念因为和李晟胡闹了一个晚上已是睡得天昏地暗，直到炮仗声噼里啪啦地把他吵醒。他一看地上的铺盖已经卷了起来，整整齐齐的搁在椅子上就知道李晟应该趁夜回到了禁军营，等着今天挨家挨户的宣旨了。

　　　　“少爷，我猜您醒了。”瑶儿敲了敲门。

　　　　“起了，进来吧。”

　　　　瑶儿推开门，端着一个托盘，托盘里叠着一套新衣，“这是皇后娘娘赐的，前些日子就送来了，就等着今儿让您穿着喜庆喜庆呢。”

　　　　杨念紧闭着嘴，试图摆出一张端正严肃的脸，但还是禁不住心里实在高兴，看着瑶儿也是一副想笑不敢笑的神情，终于乐了出声。

　　　　主仆两个人对着笑了半天，杨念才终于开始洗漱。

　　　　杨念等瑶儿帮他更完衣，自己系上腰带，一抬眼才发现，“你这也是新裁的衣裳吧？”

　　　　“可不只有我呢。”瑶儿笑着拉开房门。

　　　　杨念向外一看，全府的下人都换了新衣，排成两溜，看见杨念要出来了立刻都恭敬行礼，“恭喜少爷高中！”

　　　　杨念掩饰不住笑意，先把瑶儿推出了门，“拿我去年攒的压岁钱去，”又扶起管家，“拜托您赏给他们了！”

　　　　管家忍不住老泪纵横，直言少爷出息了。

　　　　几个兴奋起来的家丁把杨念举了起来，呼啦抛上了天，小丫头们惊呼怕摔了杨念匆匆加入人群里去接。

　　　　杨邵本来还想训几句话，但看着这情形，也笑着走了，打算先去灵堂里把这消息告诉给已逝的内子。

　　　　下人们来来回回给宗族亲戚们递茶，杨邵最尊，坐右边，叔公最长居左，其余按辈分围着大厅坐下，小辈们都站在后面，只有杨念跪在正中央。

　　　　“我们杨家，自开朝，连着几代家主都是进士出身，出过一个状元，这又出了个探花郎，”叔公又开始掰扯起历史来，“邵儿，你知道这句话吧，青出于蓝，诶，胜于蓝，三岁看老，他一出生，两眼清澈，鼻头混圆，我是不是就断了他得是个神童。”

　　　　杨念看着周遭假意应承着的这些长辈，心里翻了个白眼，想这圣旨再不到，他这膝盖可撑不住了。

　　　　望风的家丁看送圣旨的队伍离着还有五十米，敲了下大锣，震天一响。

　　　　“圣旨到！”

　　　　一屋子的人匆忙站起，腿脚利落的还能跑到中央跪下，而叔公这般颤颤巍巍地，让杨邵扶着半天才弯下腰，就跪在了原地。

　　　　“举子杨念接旨！”

　　　　杨念一听这熟悉的声音，差点笑了出来，几经努力甭住嘴角，低着头看着宣旨侍卫的脚背，上面染了一个不起眼的红点，想来是昨晚的梅汤。

　　　　正想着，跪在杨念旁边的杨小雨拽了拽杨念的衣角，“哥哥，接旨啊。”

　　　　杨念这才反应过来，三呼万岁，谢了恩，双手举了起来。

　　　　李晟存心逗他，摸了他手一把才把圣旨交到他手里，“探花郎不必拘礼，”又朝跪着的众人说道，“杨家真是代代出人才啊。”

　　　　大家这才都站起来，管家唤瑶儿拿出预备好的金子，挨个赏给了送旨的卫军，送到李晟这里，却犹豫了，李晟则毫不在乎的收起金子，笑着说，“这喜气，我可是要沾一沾的。”

　　　　“三爷到了！”家丁从门口通报。

　　　　杨辛进门先拱手，“恭喜兄长，恭喜念儿。”

　　　　“也不早些来，错过了宣旨。”叔公满脸不悦。

　　　　杨邵忙打圆场，“杨辛他要统领禁军事务，忙些是正常的。”

　　　　“忙有你个当朝宰相忙。”

　　　　“叔公啊，”杨小雨快走两步，搀着叔公，往饭厅里去，笑着说，“我总听大伯府里的点心好吃，我们先去上席，偷尝两个可好？”

　　　　杨辛看女儿为自己解围，脸色稍稍好看了些，转向李晟，“郡王是传令官啊，不如留下来一起用膳啊。”

　　　　“说的是说的是，”杨邵也极力挽留。

　　　　李晟看了眼杨念，对方也正瞧着他，并点了点头，这才答应。

　　　　杨小雨真心诚意地替杨念高兴，把叔公搀到席上又跑过来围着杨念问东问西。

　　　　杨念心想，也许把杨小雨赐给李晟没准是个好主意，杨小雨虽然古灵精怪但是颇识大体，有个大家闺秀的样子，而且为人善良大方，不像她爹和她姑姑那样工于心计，而且娶了她，至少杨辛不会再找自己未来女婿的碴了，没准以后还真能有一番作为。

　　　　杨念看了一眼杨邵，心想他爹的这番安排确实还是有些道理的。

　　　　可杨念心里还是有些别扭。

　　　　这李晟一来就被安排进了主位，他再三推辞好歹是坐了次位，可隔着杨念好些个人，找不到机会说话。

　　　　杨念被杨小雨几句恭维说的开心，贪饮了几杯，脸上便飘了红晕。杨小雨一边笑他，一边拿帕子帮杨念拭汗。

　　　　李晟好不容易腾出手脚准备敬杨念一杯，却正好看见这一幕，心里不怎么爽快，调转了酒杯，就和杨辛对饮了。

　　　　杨念同样也不爽快，故意只和杨小雨说天谈地，不去看李晟。

　第十五章

　　　　大家都知道殿试是个过场，更多的是礼节的问题，礼部侍郎对着这群举子滔滔不绝，心想这些个书生，参差不齐，每三年就得给自己找次麻烦，他绕过一甲的三人，直奔着同进士的队伍里，把自己儿子拽出来，嚷嚷着给书生们做个示范。

　　　　杨念看着他们父子一对标志性的小胡子，咬着下唇，努力地憋着笑容，真想画下来给李晟瞧一瞧。

　　　　“眼神不要乱飘，你们就是朝廷的未来，严礼，你示范一遍御前接旨该怎么做。”

　　　　礼部侍郎眼神从这群初出茅庐的进士中来回，想提前从这些人中挑几个好苗子充进礼部的空缺中。

　　　　等今天这伙人一走上朝堂，必定要被抢空了。

　　　　他看来看去还是只有一甲这三人看着顺眼，杨家自不必说，状元一看就学富五车，虽然清瘦可有个良臣的面相，最好的就是那个榜眼，不仅学问不错，而且一进门就塞了一沓银票进了自己的袖口，很是上道。

　　　　礼部侍郎训完话，听到齐齐的一声，“谢大人。”才算满意，他刚刚那会已经记下了几个名字，就等着今晚回去拟奏章了。

　　　　等礼部侍郎一走，一干举子也都松了口气，互相结交攀谈起来，有些在赶考时候就认识了，凑成一团；有些刚刚被礼部侍郎提点了，走到严礼身边窃窃私语起来；而杨念看着身旁两位气度不凡的青年，也没耐住心里的疑问，“呃，不知道有个问题能不能请教二位啊。”

　　　　榜眼司止眯起双眼，似笑非笑，“杨公子但问无妨啊？”

　　　　“策论题目，论战，我私以为是问关于本朝应不应该主战的意思，不知道两位有什么高见呢？”

　　　　“我也是这么理解的。两国交战，粮草先行，足够的钱粮是战争的决定因素之一。但我国两朝皆实行轻徭薄赋，田租从开国时的十五税一减至三十税一，理论说上与民生息，国库应该充足了不少才对，可看今年黄河以南灾荒，朝廷只拿出了三十万两赈济，我不敢妄测圣意，所以只能认为是户部捉襟见肘了。”司止看周围的举子离他们三人越来越近，“大家不妨也做些评价，在钱财不够的情况下，主战定然是不可的，主和又失我大国威严，该如何做呢？”

　　　　杨念本以为这种涉及军事的话题让一群没上过战场的举子来做，只不过是纸上谈兵而已，但没想到有人能够另辟新角度，从自己擅长的部分入手，江南的司家是经商的大户，必然对朝廷的赋税政策十分熟悉，但能应变如此，令人佩服。

　　　　“梁国是我国宿敌，民风彪悍，草原丰沛，战力惊人，每逢开春必犯我边境，扰我平民；北燕处极寒之地，无论是耕种或是放牧都非常难以发展起来，百姓也很懒散，皇室也主动与我国示好；南越早在开国时就被踏平，之后虽又还政于越人，但越人一直心怀不轨，再加上南越人有些不为人知的奇毒怪方，让人很难放心；至于东瀛等岛国，与我国不接壤，但仍有浪人渡海而来，不知道他们的目的……”状元江若枫缓缓道来，“如果战，要与谁战，又如何战？”

　　　　“我国立国之初废奴婢、轻税赋、重农本就是为了一改百姓遭暴君奴役的困境；平定南越、抵御梁国，是为了还边境百姓一个和平喜乐；至于设学堂、办科举是为了使天下有才之人皆聚于朝堂之上……”杨念明显底气不足，“与我国友好者自不必战，与我国犯难者当主战，但只限于边境区域，不建议劳师远征，伤民伤财。”

　　　　……

　　　　一干举子听到这些，都低头暗自叹气，果然一山自有一山高，能待在这屋子里的都不是池中之物。

　　　　而杨念心里更是惊诧，本以为自己的想法已经够周全，还征引了开国时的几项政策，但江若枫的想法十分有远见，他的策论必定有他那段话的十倍精彩，不服气是不行了。

　　　　但还是要去打那野道士一顿。

　　　　殿试果然是繁文缛节的堆砌，一个上午杨念已经不知已经行了多少礼，磕了多少个头了。怪不得礼部侍郎再三叮嘱，杨念敢说除了严礼，连状元郎都至少犯了两三个错。这几个时辰唯一娱乐他的就是看礼部侍郎为进士们的小错气得吹胡子瞪眼的样子了，真的是吹胡子。

　　　　帝后和百官就坐在一旁，看着他们五十几个人晕头转向对着各位天神叩拜，他敢说他姐躲在那珠帘之后一定乐的喘不过气来了。

　　　　杨念昏昏沉沉，到了最后一个不知是拜到哪个神君的时候，没等令下，膝盖就弯了。一旁的司止看他要跪，从身后掏出杨念别在腰上的折扇，极快的展开挡住了杨念的腿，又迅速合上折扇再插回杨念腰带上。杨念没有看清他的动作，只小声说了句多谢。司止朝他眨了下眼，嘴边荡漾着笑意。

　　　　杨念如今想把他姐拉过来，好好看仔细，什么叫桃花成精了。

　　　　杨念结束了折磨，就直奔他城郊的酒楼“偷情”。

　　　　李晟订好了楼上的包间，摆好了一桌席，斟好了酒等着杨念。

　　　　“当庭就封了你京州府的秘书官，可真是不得了，记着我们前些日子在茶楼听的那个话本么，不就是秘书官从案卷里找出蛛丝马迹然后破了大案吗？”

　　　　“有什么好的，你看状元是吏部左常侍，榜眼是翰林院修撰，”杨念咬筷子，心里有些不平，“那才算个官，我就是个记事的。”

　　　　“谁不是从记事的做起，总比那些待在吏部待分配的好吧，”李晟安慰他，“你们三个人的品级不相差，你才是最接触民情的那一个，那江若枫说过，想当好官必然要到百姓中去。”

　　　　“你和他熟识？”

　　　　“他考状元前，曾周游全国，到了我们驻地的那个县城里，被人劫了钱财，我算是救了他一命，”李晟回想，“他还做了一阵县城的教书先生换路费，每次换防时我们都要小酌一顿，与他交流过你就一定能看出他的确是个心有大爱的有才之人。”

　　　　杨念撅起嘴，“前些日子还说我最聪明呢。”

　　　　“你最聪明，又不是别人都笨。”

　　　　“你最笨了！”杨念夹起一块酱牛肉扔向李晟。

　　　　李晟毫不费力的用筷子接住，放进杨念的碗里。“好好吃饭。”

　　　　“不过我要承认，他见识确实很广，答题立意就和我不一样，非常大气。果然读万卷书，行万里路，真希望我也有天能够周游全国，不，我要周游列国！”

　　　　李晟看杨念十分憧憬的样子，忍不住笑，“好啊，到时候你路过我的驻地，我也赏你口饭吃。”

　　　　“吃穷你！”杨念瞪了他一眼，懒得生气，和自己的肠胃过不去，继续闷头吃酱牛肉。

　第十六章

　　　　“姐！我求到了恩典！”杨念一踏进宫门就喊，他这一中举，皇上就许他一月能看望他姐两次。

　　　　没想到的是竟然是杨小雨走出门来迎他，她一身粉衣，充满着少女的朝气，她伸出五指夸张的向他挥手，“哥哥！”

　　　　杨念一惊，手从后面抓住了李晟，想把李晟藏起来，但他马上意识到这行为多么幼稚。

　　　　杨小雨一看到杨念身后还跟着李晟就羞红了脸，草草地俯个身，钻进了屋里。

　　　　“这丫头还知道害羞。”杨念笑了两声，试图掩饰自己的尴尬。

　　　　李晟感到莫名其妙，但什么都没说。

　　　　杨念一进屋就爬上了榻，径自给自己斟水。

　　　　“你从哪冒出来的，怎么也不提前给我个信儿？”杨凤儿嗔怪，“小雨今天来探望太后，正好有时间到我这里坐坐，白白让你扰了。”

　　　　“那我这就走。”杨念正愁没个理由离开呢。

　　　　“到了还走什么，”杨凤儿张罗起午膳来，“吃了饭再走，晟儿今日没什么事吧。”

　　　　杨念的嘴一下子凌厉起来，“他还能说有事啊？”

　　　　“你给我闭嘴，你看小雨比你小两岁，比你懂事多了。”杨凤儿一拍杨念的头，让杨念从榻上滚下来，杨念并不想动，还指指一边让李晟也坐过来。

　　　　李晟当然不像他一样没规矩，坐到了一旁的凳子上，听杨凤儿一提才朝杨小雨点了点头，算作打招呼，杨小雨抬不起头，她已经羞到了极致，尤其她听到李晟就是她未来夫君的时候。

　　　　杨念一看这反应就知道杨小雨已经知道了，也许还很满意？

　　　　“诶诶，小雨可说了，最崇拜我了。”杨念也不清楚自己为什么说出这么奇怪的话。

　　　　杨小雨倒是配合，忙应和到，也为自己解了窘境，“是是是，念哥哥最厉害了。”

　　　　这倒换了李晟心里不舒服了。

　　　　杨凤儿不理他们，问李晟，“晟儿这已经是副统领了，再升一级