两唱苗歌-第13部分

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江誉有些奇怪的问起身边的叶筠：“叶子，他不过走了一天多的路程，怎么就乏了？”

叶子是他们三人一起时，对叶筠的昵称，就算本人百般抗议，这称谓也已经被薛裕丰和江誉两人用了十多年，叫来甚是顺口。

叶筠似乎见怪不怪，无所谓道：“运动了一路，自然气力不足，肯定还一身黏腻呢。”

江誉一听，沉默半天，心头竟是有些小羡慕。他附身到叶筠耳边轻声问道：“他们天天如此，你呆在他们身边，不觉得难以忍受？”

“已经习惯了。”叶筠说着便想到什么似的笑得坏心，“很快，你也会变成他们那样的，现在觉得不堪入目，以后你就觉得乐在其中了。”

也许是叶筠的笑容太渗人，江誉下意识一抖，声音猛地拔高：“不可能！本少爷这次同意去苗疆这一遭，都是因为担心薛裕丰一个人去会有危险！”

江誉挺直腰杆，声音也高了一个八度，但瞧见叶筠一脸‘你编，你继续编’的表情，心里更是发虚，这话连自己都骗不过，哪还能骗过叶筠。他越想越觉得底气不足，仓皇留下一句‘不吃了’，逃也似的跑出湖心亭。

这下，几人才聚在一起不到一炷香时间，湖心亭里又只剩下叶筠一人在那里对着鸡骨头拼命地啃，嘴里塞着食物也不忘碎碎念：“一个个都有人惦记，顾忌对方想法，累不累。还是我明智，这辈子只跟草药过，它好不好，我一眼就知道，猜都不用猜。”

已经走出一段路的江誉自然不知道好友的吐槽，他路过药院，犹豫片刻，刚抬脚就跟出来的何若裕打个照面。何若裕也没料到江誉会出现在这里，一双眼睛里带着疑惑。

“你不是应该在招待朋友？”

后花园本就距离药院不远，在里面听见花园里动静倒也不足为奇，只是不知何若裕一副急匆匆的模样是要赶着去做什么。

谁知，江誉提出这个疑惑，倒是让何若裕也疑惑起来，理所当然道：“你既说是重要客人，我自然需沐浴更衣迎接，以示尊重。这是我们腾其族接见远客的基本礼节，不可失礼。”　

好吧，当初两人初见就闹了不愉快，江誉还以为何若裕全是因为他的谎言而生气，倒没想到还有一部分怠慢之怨。眼看何若裕火急火燎地要往自己厢房跑，脚下一个不稳，差点栽倒。

江誉赶紧上前扶住他，忍不住宽慰道：“别急，晚膳才见。”

“你倒是早说。”听闻晚膳才见，还有好几个时辰准备，何若裕才放下心来，口气难掩抱怨。此时冷静下来，他才注意到两人相互搀扶的手，触电般抽出自己的手，眼神躲闪：“我还是早点回去沐浴的好。”

眼看着何若裕跑远，江誉站在药院门口，没有追上前。他算是确定下来，何若裕这是在刻意与他划清界限。至于这原因嘛，他心中大约有个念头，只不过他不熟悉苗疆风土人情，还不敢下定论。他回头瞥了眼药院的牌匾，撇撇嘴，抬脚进入。

虽然知道这时候，他更该去书房看他的账本，可管不住自己走向草庐的双腿。这草庐不仅是他娘亲炼制蛊虫的地方，也藏有几本江夫人从苗疆带来的书籍。江夫人极少提起腾其族，江誉那点零星的对苗疆的所知所闻都是来自那几本书。他读书从来过目不忘，如今想要再次翻看，怕也是寻求自我安慰罢了。

日落西山，卧坐在地的江誉揉了揉发酸的眼，将几本书角破损的书摆回书架。江夫人带来苏州的大多都是炼制蛊毒的书籍，根本没有一本提到关于腾其族历史或是人文知识的书。江誉暗叹，想他从来不打无准备的仗，这一会在未清楚敌情前就要深入腾其族腹地，还是会心底发慌的。

他起身时才发现自己的双腿已经麻木，一时半会儿根本站不起来。没办法，江誉只得一手撑地，一手抓着身旁的书架，尝试着缓慢站起身。不过，他显然是高估了书架的承重能力，被江誉扒着的一排嘎吱作响。没等江誉站直身子，支撑杆已然折断，书架那排上的书籍尽数砸在江誉头上，他也猝不及防一屁股坐在了地上，这下头也疼，腿也疼，屁股也疼，好不狼狈。

江誉坐在地上龇牙咧嘴了半天才缓过劲来，扶着腰将散落一地的书籍拾起。没办法，下人进不了这竟是毒物的药院，这般混乱也只能劳烦江誉这个少爷亲自收拾了。这时，他注意到一本自己未曾见过的书，拾起一瞧，封面上赫然写着《腾云溯源录（上）》。

书中开篇第一页就写到：“天地初分，世间荒芜。娲皇抟土，造人创世。吾辈先祖，承其厚恩，建族于黄淮之南，命名云氏。”

云氏？

他还以为这书上会记载腾其族的历史，可他看了几页发现，书里都是在讲述‘云氏一族’的兴衰。他眯起眼，将书藏于胸口，走出药院。

一路上，江誉皱眉回忆着《腾云溯源录（上）》，暗自思索，书籍中写明这溯源录分为上下两册。上册通篇讲述的是云氏一族的历史，结尾处已经写到，云氏一脉源远流长，但人丁稀少。为解灭族之危，当时的族长受女娲感召，逆天而行，使得氏族得以延续。只是具体如何延续血脉，上册里就不曾提及，想来这内容应是在下册中有所记载。

他此时虽不知这本书为何要被藏起来，既然此时被他翻出来，那就带在身上，也许哪一日会派上用场。

堪堪到饭厅门口，一串银铃声传入江誉耳中。他撇过头，正好瞧见何若裕穿着初见时的一身银饰绕过拐角，向他走来。自从何若裕穿上汉服，江誉已经许久不见他戴过如此多的银饰。正值午时三刻，天上日头正红，照得银饰闪闪发光。从江誉的角度看过去，何若裕仿若是头顶光环降落人世间的神仙。

“你——”

眼瞅着何若裕走近，江誉张了张嘴，话还未成句，背后突然被人猛拍一把，直接卸了他的气，还差点被自己口水呛到。

“嗨，衡之，在门口傻站着作甚，快吃饭，我肚子已经咕咕叫了。”叶筠老远就闻到菜香，兴奋地上蹿下跳，根本没注意到好友宛若实质的眼刀。

何若裕简单对二人行礼，跟着两人一起进入饭堂。

三个人等了许久，等到叶筠的哈喇子都快滴到地上，薛裕丰才姗姗来迟。

薛裕丰以进门就瞥见坐在江衡之右手边一身苗疆打扮的何若裕。见他个子不高，当即暗想，这样的个头，怕还是个十多岁的孩子。

而薛裕丰在打量他的时候，何若裕也在打量这个江誉口中的好友，一双滴溜溜的大眼睛，炯炯有神。

“真慢，你家的小木头呢？”叶筠早就等得不耐烦，拿起筷子苦哈哈地问道。

“他累了，已经睡下了，我等会儿给他带些清粥回去就行。”

“衡之，下次咱们别等他吃饭了，他现在是下半身思考事情的主，已经不需要吃饭了。”

薛裕丰来到桌前坐下，拿筷子敲了叶筠的脑袋：“吃饭都堵不上你的嘴？是不是两个月药材不想要了？”

叶筠吐了吐舌头。

别说叶筠想吐槽，就连江誉也止不住在心中诽谤，薛裕丰这满面春光，志得意满的模样，真的惹得江誉拳头发痒。无意一瞥，他发现自己身边的何若裕也眼睛一眨不眨地直视着薛裕丰，心里的酸味一下子就冒上来了。

干什么，这是？

江誉觉得，他有必要转移一下话题，不然他可能真的会不自量力的找薛裕丰切磋。

“来，本少爷介绍一下，这位就是来自苗疆腾其氏族的腾其若裕，现在中原便用了汉姓何氏。”


作者有话要说：
有一本书





第29章　花丛
餐桌上，也不知是否是因为有客在场，何若裕比以往寡言些，一句也没跟江誉顶嘴，这倒是让江誉有些不习惯。原以为这样的别扭感会持续整顿饭，没想到何若裕早早吃完，找了个由头提前离席。

别说江誉了，就连刚认识何若裕没多久的薛裕丰都看出两人间的不对劲，揶揄道：“怎么，你把人怎么了。”

江誉黑着脸没回答。

他也想知道怎么了，这何若裕已经无视他近一整日了，也不知道何思奈临走前对他说了什么，影响如此深远。

饭后，江誉想借探讨《溯源录》的机会找何若裕当面谈谈，只是药院里找不到人，差人一问才知，人已经回房。江誉从庭院里望向何若裕所在的厢房，窗户里漆黑一片，也不知屋里人是熄灯歇下，还是拒绝他人打扰。无论哪个理由，江誉都能够感受到那来自浓厚的黑暗里透出的拒绝。

他在庭院里望着那扇窗子负手瞅了许久，然后悄无声息的离开，没有惊动任何人。许是月光清冷，照得他离去的背影有些落寞。窗子里，有一个漆黑的人影晃过，在江誉走后才从窗台处离开。

江誉全无睡意，晃晃悠悠走在漆黑的庭院里，正好撞见半夜跑出来偷酒喝的叶筠。

一口清酒下肚，江誉偏头启唇：“方才用饭时，阿裕说去苗疆是为了调查蛊毒，此话何意？”

叶筠小酌一杯，将事情娓娓道来：“江湖上的那点破事真闹心。前段日子，松陵派的樊齐长老死了。樊荃掌门不嫌事大，认定是魔教红莲教所为，想攻上魔教，让他们杀人偿命。不过啊，我验过尸，可以负责的说，樊齐长老是被一种很厉害的蛊毒杀死的，和什么阴毒功夫都扯不上边。阿裕还不让我说出实话，当时真差点把我憋死。”

江誉轻笑，一语点破：“你若是点破，不就坏了樊荃掌门的大计。”

叶筠不明所以，歪着头理解不能。

“这是‘醉翁之意不在酒’啊。”江誉没有明说，晃了晃酒杯，一饮而尽。

叶筠最讨厌江誉一句话说的不尽不实，反正想不明白，他索性转移话题，撇着嘴问道：“那你呢，和那个何若裕咋回事。晚膳时他对我和阿裕都客客气气的，唯独对你，连个笑脸都没有。你可别糊弄说没事发生，是不是他委托你办很麻烦的事情，你搞砸了？”

“我能把事情搞砸？”江誉忍不住反问，“不过就是权力更替时出现的混乱罢了，又不是他做族长，他却自个儿紧张半天。我都答应陪他回苗疆了，真不明白他还在不满什么。”

不说还好，一说这事，江誉一肚子不满，言语间还夹杂着一点小委屈。

叶筠耸耸肩，一副事不关己高高挂起的模样：“既然人家不开心，你就想点办法逗人开心呗。哄女孩子的办法，你不是懂很多吗？”

那也得哄的是女孩子啊，江誉苦着脸，想到。问题就是，何若裕是个男的。突然，他灵光一闪：“对了，阿裕的小影卫也是名男子，我去问问他怎么哄。”

叶筠大手一挥，制止道：“问他做什么，我给你支招。”

江誉半信半疑，复而坐下，且听听叶筠怎么说。

次日，当叶筠趾高气扬的再次出现在江誉面前讨药材时，他大方地甩出一颗天山雪莲，算作拜托叶筠的回报。那边，他也一直派出家丁张罗，满心等着三日后的到来。

之后的三日，江誉极少见到何若裕出门走动，他将自己锁在房中，药院也不去了。之前要他在床上躺着都是件困难事，现在想见他，却不出门了。这让江誉更能肯定，何若裕是出于某种原因在躲他。不过，不论何若裕如何躲他，江誉打定主意的事情，又怎会轻易改变。

其实，何若裕这几日在房里一直没闲着，他提笔不停地写写画画，三日里，桌上堆了小小一叠，都被镇纸压得整整齐齐，看得出他很重视这些。

三日很快过去，这日江誉也不管什么礼节，敲了门不等回应就破门而入，把还在睡梦中的何若裕吓得一个激灵，一个鱼打挺，瞬间翻身坐起。没想到手撑在床沿上，差点跌下床。

“谁，哎哟！”

好在一双手及时在床边扶住他，没让他当真失去平衡栽倒在地。经过这一出，何若裕也算是惊飞了瞌睡虫，抬头去看是谁扰了他的清梦。

日思夜想的脸出现在自己面前，饶是何若裕极力掩饰，也管不住自己黏在对方身上的眼睛。

这三日，他好像清瘦了些，何若裕心想。

“起床了，小懒猫。”

他的嘴角噙着一抹熟悉的微笑，是在笑他的笨拙吗，何若裕心想。

原以为自己会被轰出房间，现实到比他想得好一些，至少何若裕眼中翻涌的情绪是这般熟悉，倒是安抚了他悬着三日的心。

还好，他还对他有情。

这时，他才注意到桌上摞着的一堆纸张，好奇道：“没想到你还有闲来练字的习惯。”

江誉这一转身，也终于让何若裕从他的眼神中□□，混沌的脑袋才开始运转起来，就见到江誉走去翻看他写的东西。

脑袋里轰得一声炸裂开来，唯一的念头就是不能让江誉看见。他抢步上前，一把夺过江誉手中的手稿，气呼呼道：“你怎么能随便翻看我的东西。”

可惜为时已晚，江誉早就看清了纸上书写的内容，他沉着脸转过身：“这三日，你闭门不出，就只是为了写这些？”

听江誉这口气，何若裕怒了：“什么叫‘只是为了写这些’。我写的都是进入苗疆后需要注意的事项，每一条都是生死攸关的告诫。你若是违反一条，都有可能面临生死浩劫。江誉，我告诉你，苗疆没有你想的那样容易闯，即使你有金蛇蛊，也不代表不会陷入危险之中。你应该正视这些告诫。”

何若裕气得涨红脸，肺里堵得疼，心里急得疼。

何思奈临走前，提醒他，苗疆可不是只有千变万化的蛊虫能夺人性命。他这才意识到，自己光顾着找人回去帮助妹妹，根本没有考虑江誉这么一个文弱商人在苗疆会不会遇到危险。

他羞愧，他内疚，为了不看见江誉含笑的桃花眼，他开始躲着江誉走。三日前的那天夜里，他没有点灯，想要靠在窗边沐浴着月光，想出个对策来。却正好瞧见了披着月光而来的江誉。他身姿挺拔，即使是夜色中，何若裕也能准确地辨认出来人是他。

只见江誉在庭院里驻足许久，似乎一直注视着他所在的方向。明知道对方看不见自己，何若裕还是紧张地心脏怦怦直跳，只敢躲在窗户后面，时不时偷偷往外瞅一眼，直到那人默默离开。

到了苗疆，何若裕不可能一直跟在江誉身边。他想破头，也只能想到，将所有可能遇到的危险都列出来，然后逐条写下处理方式。只有这样，他才能稍稍安心些。只是这些心血被江誉一句‘只是这些’的评价贬的一文不值，何若裕真是又气又急，却又嘴笨地不知该如何让江誉意识到其重要性。

“噗嗤。”

就在何若裕火急火燎的时候，江誉笑了，缓缓吐出两字：“谢谢。”

他的声音不响，却带着安抚人的力量，赶跑了盘旋在何若裕心头数日的焦虑与不安。何若裕望着江誉笑眯眯的眼，心想，这人应该听进去了。

“这些我手下了，你赶紧洗漱用膳，今日是百花节，咱们今日玩一日，明日启程回苗疆。”江誉笑道。

这倒是让何若裕疑惑了，不知这人到底听进去没有。

百花节是苏州城里的大节日，每年慕名而来的游客数不胜数，只为目睹一眼新晋花魁芳容。是的，百花节上赏的‘百花’可不是每年绽放的鲜花，而是娇艳似花的女子。

每年初夏，苏州城就会在江边搭下花擂台，邀请一众女子上台献艺，由评委和观众一同决出胜负。获得支持率最高者，将会成为苏州城这一年的百花之首。

何若裕不知其中缘由，只是之前听了小贩介绍，心生好奇。他随江誉来到这人挤人的碧水茶楼，从二楼窗外望去，正是搭建好的花擂台。

这擂台一看就不是短时间内搭建起来的，装饰绚丽多彩，不仅彩带飘扬，更是在擂台周围插满了各色鲜花。而且，四周皆有台阶可以通向擂台。就连擂台中心的台面上也绘着数朵簇拥在一起的各式花卉，朵朵栩栩如生。一座巨大的铜锣矗立在擂台后方，仿若屏风一般。

只见一名衣着鲜艳的男子从铜锣后头绕了出来，手里还拽着一个小铜锣，敲得响亮。

“欢迎各位前来观看苏州这一年一度百花擂台赛……”　

直到第一位姑娘上台前，何若裕都以为，这不过是一场展示各类鲜花的比赛。

“……好了，废话不多说，百花擂台赛开始！让我们有请第一位来自春华园的明春姑娘！”


作者有话要说：
唉，小若裕的见识还是太少





第30章　偶遇
明明初夏方至，苏州城里的空气已经被城里人们高涨的情绪蒸上了头。今日江边万人空巷，不论是达官贵人还是平民百姓，都摩肩接踵地往一个方向缓慢移动着，那里正是今日汇集苏州各色靓丽女子的舞台所在。

在人们争先涌向舞台的时候，人群中一个逆流而行的矮小身影就显得异常独特。用尽全身的力气为自己在人群中开辟出一道口子，何若裕艰难地挤出一层又一层人群，终于得了喘息的机会。他一会儿前倾身子，撑着双腿喘大气，一会儿仰着头，叉腰深呼吸，好一会儿才缓过神来。

拥挤的人群里与蒸笼没有半点区别，每个人的胸口都像是堵了块石头，连呼吸都费劲。何若裕被憋得小脸涨红，都以为自己会在人群中因窒息而晕厥过去。他转过头，瞅了眼近在咫尺却已被人群阻隔的碧水茶楼，气呼呼地转头离开。

他原以为，百花节是展览各式别样花草的节日，他从小接触苗疆的奇异花草不算少，故而也想瞧一眼中原的花草。期待半天，没想到看见的不是奇珍异草，而是一群环肥燕瘦，千娇百媚的靓丽女子。何若裕虽不敢生出轻蔑之意，心中难免有些失落。

再者，今日的江誉也不知存着什么心思，明明与他坐同一桌，却不曾与他对视一眼，满心满眼都那些舞台上的妙人，嘴里还时不时夸赞一两句，听得何若裕心中怒意丛生。

是可忍孰不可忍。

何若裕当即拍案而起，头也不回地挤进人群，只想离江誉远一些，别让那人夸赞那些女子的声音传到自己的耳朵里。于是，才有了方才那逆流而行的一幕。

何若裕擦了擦额头冒出的汗珠，走在清冷的集市里。今日，人们都聚集在江边凑热闹，这平日里常年喧闹不止的集市稍显清冷一些。他也不知去哪里，只是信步而走，恰巧路过一家名为‘华韵坊’的刺绣坊。

华韵坊门面不大，却甚为精致。门扉处的雕刻栩栩如生，门前也被人打扫地一尘不染，看得出，店主是一位心思细腻的人。这是江誉口中那位‘妍姨’经营的小铺，何若裕对此还有印象。想来此时无处可去，又不想就此回江府，他便抬脚跨入铺子。

一进铺子，何若裕一冲眼便被琳琅满目的各色丝线绣画迷住了眼。不仅是绣画，他一转头就能瞧见不少做工精细的刺绣手绢，绣花鞋等，真可谓应了那句‘麻雀虽小五脏俱全’。店面不大，这店铺里东西从成品到丝线，倒是样样俱全。

后屋传来缓慢的脚步声。

何若裕循声转身，见到妍姨嘴角噙着柔和的笑意，抱着一篮子丝线从后屋出来。

“妍姨。”何若裕学着江誉的方式称呼妇人，神情有些拘谨。不知为何，这位妇人给他的感觉，与族母阿妈有几分相似。不知不觉，他就多对这位妍姨几分敬意。

“是江少爷家的苗疆少年吧。不用拘谨，坐。”妍姨放下手中竹篮，为何若裕倒了一杯茶，问道，“一个人在此，是和江少爷闹别扭了？”

何若裕谢过茶水，才抱着茶杯思索着如何解释来意，没想到一眼就被妍姨看穿，稍显窘迫的摸了摸鼻子，低着头瓮声道：“也不是。就是茶楼里人太多，不太习惯。”

妍姨笑了笑，没说破。

何若裕低着头，不敢看妍姨的眼睛，总觉得自己的小心思会全被她猜透，赶紧转移话题：“妍姨，听江誉说，你不是本地人，那你以前住哪里的？”

妍姨静默片刻，也为自己倒了杯茶，坐在何若裕身边的椅子上，抬眸望着墙上挂着的刺绣图，怅然道：“我的家乡距离这里很近，但也很远。”她笑着询问何若裕，“既然你今日在这里，有没有兴趣听个故事？”

何若裕从小就爱听故事，小时候是缠着族母阿妈，听她讲淼淼姨的故事。后来大些了，就跑到族里藏书的小楼里自己去找故事看。一说听故事，他的眼睛都亮了，赶紧点头。

“在我年轻的时候，只觉得村里日复一日的生活无聊透顶。我日日跑出村子，翻越小山，穿过溪涧，就在那个时候，我认识了隔壁村的小伙阿峰。他个子不高，笑容却很灿烂，比那天边的太阳还要耀眼几分。我一下子就被他迷住了。他也看我看呆了，还一不留神跌进了溪涧。”

回忆起青涩而甜蜜的过去，妍姨脸上流露出怀念的神情。有些记忆，经历多年的洗刷，依旧能在回想起时会心一笑。

“我们相爱了，很简单。几乎每日傍晚，我们两人都会暗地在山坳处相见。因为我们两个村子的人很少相互往来，为了能在一起，我们甚至策划着私奔。”

何若裕听得入神，心中暗自羡慕，也不免拿江誉与妍姨话中的‘阿峰’做比较。心想，若是江誉也能对他这么温柔体贴，有商有量，他也不会就这么一句话不说独自一人跑出来。若是江誉出来找他，他也不会跟他回去的。不过，这话何若裕也只会放在心里，暗暗下决心。

“可是，就在我们准备私奔的前一个月，他被灭村了。