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釜底游鱼-第18部分
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从哥累了，身体里好像有什么突然松懈了。他感到了彻骨的疲倦，还有一种想哭的冲动。
他茫然地望着不断向后略去的画面，恍惚间竟不知火车要把他们送去何方。
这是多么奇怪的感觉，来到的那一天觉着前路漫漫，受苦的日子没有尽头。后悔，害怕，日子一天一天缓慢挪动，一寸一寸折磨着挨饿受冻的身体。
被抓成俘虏的那一日，绝望排山倒海地朝从哥袭来，日子便过得更加缓慢，熬过一分钟好似要熬过一年。
他无数次地以为自己会就此死去，可他又舒张着肺，硬生生地活了下来。
他看到了以为已经死去的堂兄，看到外头人未曾谋面的阿大，看到了阿大最好的兄弟和他仅剩的阿姐，他喝上了苦山的烈酒，吃了那半生不熟的肉。
苦山好冷，风一吹连骨头都打颤。他就瑟缩在皮毛大衣后面，然后他会往阿大的身边钻，不自觉地，下意识地。阿大的身子是个暖炉，他会帮他隔绝过烫的洗澡水，也会为他驱散又湿又冷的空气。
苦山又太热了，热得定定坐着都能大汗淋漓。汗水顺着从哥的额头与后背流下来，就像有只小虫一骨碌地爬过。
阿大说，你怎么连汗都没有味道。
从哥说有咸味吧，氯化钠不是跟着一起出来吗，那就是咸味。
阿大就凑过去闻闻，像动物耳鬓厮磨，他摇摇头，说没有。他亲一口，呷呷嘴，又说没有，“文化人总是瞎讲，你不好对我瞎讲。”
然后他便会带着从哥到河边去，他从天桥或铁索跳下，一猛扎溅起一大团水花。他让从哥也下来，跳下来就凉快。
从哥不敢，犹豫了半天还是慢慢从边上下去。他说我会游水，但不在河里游。你不要拽我，你拽了我会慌。
可阿大还是会拽，他一路拖着从哥往深处去。他的手臂那么有力，从哥挣也挣不掉。阿大在水里抱着他，在水里亲吻他。胡茬又开始摩擦他的肩膀和面颊，最终过到了后颈。
阿大从后面抱住了他。
河水被阳光照得五光十色，耀眼夺目。风吹水面则碧波粼粼，凉意阵阵，他们就像鱼一样，被两岸的高山夹着，被远远的天桥和巨石望着。
从哥叹了口气，把无数碎片般的画面赶出脑海。
它曾经是一场美梦，如今却成了必须赶走的梦魇了。
第104章 108
回去之后的那三年，其实从哥过得很迷糊。
他和父母团聚了。父母抱着他哭了一宿，又抱着山鸡哭了一宿，看着山鸡带回的宝莲以及孩子，再哭了一宿。
他们悲喜交加，一方面不住地说他们受苦了，生在这个时代，世道乱，人就活不安生。一方面又不住地念叨回来就好，还带回了个姑娘和娃娃，这就好，这就好啊。
从哥觉得人真的很容易满足，一旦受苦久了，给一颗糖都能高兴上半宿，瞬间忘记走过的路把双脚弄出多少伤口。
从哥的内心却很平静。
竹柳城入秋了，银杏和枫树的叶子让街道一半黄色一半红色。他闻着这里熟悉的空气，有一种恍如隔世的感觉。
一开始他经常发噩梦，在随同山鸡与阿言跑材料的日子里，晚上他总是梦到自己还在苦山。
苦山的寻狼犬冲到了他的脑子里，不停地吠叫撕咬，然后不知道是谁射出了一箭，再三两步上前用弯刀放了寻狼犬的鲜血。
鲜血哗啦啦地流淌，淌到从哥被照亮的眼皮里。
他房间里所有的摆设都和离开前一样，被阳光打亮的窗帘轻微地舞动。窗帘是暗褐色的，被阳光一打，也能显出一种触目惊心的红。
家里人对他在部队的每一天都很好奇，他总推说问堂哥吧，问建凯，建凯都知道，他比我知道得多了。我就一小文官，天天缩在办公室或电报站，没什么劲爆的消息能告诉你们。
家人问，吃怎么样。
从哥说，吃不好，没什么吃的，有时候会打点外头的猎物，大部分时候吃草，苦山植物多，能吃的不少。
家人又问，穿怎么样。
从哥说，都穿军服，这问题不问了。
家人再问，死的人多吗？报纸上都是唬人的吧，那些数字都不准。
从哥说，当然死人，打仗每天都会死人。经常看着有人从一线撤下来，医疗站人也始终人满为患，“不过我看不着受伤的过程，我——”
从哥顿住了，望着盘子里的青菜，摇摇头，夹了一口塞嘴里。
家里人唏嘘，父亲说这地方就是刁民多。让他们归顺花了五年，现在又得花时间剿匪。
他把报纸摁在桌面上，大标题上写着苦山剿匪的开始和一战报捷的讯息。
猩红的大字让从哥无法直视，他说不要给我看了，我任务完成了，那些事我不想知道。
母亲说是啊，你还给孩子说这个干什么。看了心里难受，想到不好的东西。
山鸡来他们家吃过几次饭，从哥和阿言的事除了他们三个人外，谁都不知道。山鸡确实帮着从哥在和父母做交代，说从哥都挺好，安全，除了身上受点皮外伤，其他都不打紧。
饭后他想拉从哥私底下说几句，从哥却也都找理由拒绝。
阿言一开始也老往从哥家跑，他们家离得近，走路也就五分钟。
吃完饭了阿言就过来拍门，说伯父伯母，我找从哥喝点小酒。
伯父伯母为难，好半天才说，小从出去了啊，小从休息了啊，小从说忙，唉，他状态不是太好，白天你们办材料也跑得辛苦，改天吧，改天再叫他喝。
打发了小言，父母回头再拍从哥的房门。
父亲说，你怎么回事，你那个纹身怎么搞上去的也不说，人家回来了都时不时出去走走，和战友聊聊天，计划计划未来，你干什么连小言都不见。
母亲说，出去透透气好的，你老闷着，心情也难得好转。在苦山是不是真遇到什么事了？你说出来，说了我好安心，我们给你想办法。
从哥摇摇头，他说没事，就是累了，我睡会。
第105章 109
白日里办着材料，山鸡和阿言还时不时能与从哥相见。虽然他的情绪很消沉，但到底还能看到人。
等到材料一办妥，从哥就彻底没了影。
他是出去的，他不是在家就是出去喝酒。和以前的旧同学老朋友聚在一起，独独没有去找过苦山的战友。
人的大脑很奇妙，一开始控制不住脑子不停地想，可非逼着自己转移注意力了，过不了多久也还能真的能忘干净。
从哥在封闭自己的怀念，封闭关于苦山的一切。他杜绝所有能让他想起苦山的东西，其中自然会包括小言和山鸡。
所以从哥不知道小言为什么没能如期回去，也不知道山鸡到底什么时候走。不知道剿匪持续了一年零三个月，整个苦山死了八万人，比之前征战时还要多。
更不知道阿大和乌鸦是不是还活着，不知道他们有没有在剿匪的过程中被打死，西头寨又是不是始终顽强，侥幸生还。
在那段沉迷于酒精的日子里，从哥的记忆一点一点被冲淡。
他很喜欢和过去的老同学泡在一起，这让他觉着自己从来没有去过苦山。
老同学中也有追求从哥的人，或许是看到了同类，以至于敢于向从哥暗示。可阿大曾给过从哥太强烈的刺激，所以这样的暗示在从哥看来可以忽略不计。
他没有感觉，甚至有些抵触，喝了酒之后可以握握手，抱一抱，可再进一步，他不想。
他说我不好这口，算了吧。
那人说怎么不好，我知道你是。
从哥说，你知道什么，瞎说什么。
那人说你就是，我敢打赌你就是。
从哥也不记得吵了什么，后来他竟和那人动起手来。
酒劲上头，让他控制不住自己。整个场面闹得十分难堪，最后喝醉的两人还是被朋友拦下，最终再被分别带走。
来带走从哥的是阿言，阿言陪着从哥换了一家酒吧坐着，让他喝点柠檬水醒醒脑。
然后阿言说，第一批的特派申请下来了，待遇很好。做个支教教师，一年收入顶得上竹柳城的一个公务员。
“去吧，回去见一眼也好，说不定人家根本没娶亲，当初只是唬你的。”阿言又说。
“不去。”从哥一口拒绝，“不要跟我提这些。”
“我要去，”阿言抓住从哥的手，不依不饶，“你不要自己留在这里，你跟我去。”
“我不去，我再说一次，”从哥强调，“我已经答应父母申请国安了，到时候他们帮我走动走动，就算进不了国安，也可以进入他们旗下的部门。”
“你去了国安就很难再出来了！”阿言急了，揪着从哥的手劲加大，目光一转，落到从哥的手背上，忍不住再道——“何况你手上那么大的刺青，他们不会要你的！”
“我会去烫掉它，”从哥冷冷地望着阿言，“我咨询过了，我不是疤痕组织，烫掉了恢复一段时间，看不出什么痕迹。”
阿言不解，但他最终还是放开了从哥的手。
但无论从哥怎么做，阿言是想方设法也要回到苦山的。
他差点没能走成，第一批录用名单下来时，只有山鸡在列。阿言很难过，他太想见乌鸦了，想得睡不着，吃不好。
其实刚回来办完了手续，阿言就想以个人的身份回一次苦山。岂料那时候剿匪正如火如荼进行，苦山几乎全面戒严。
那段日子阿言十分煎熬，和从哥完全相反的是，他极尽所能地搜寻任何关于苦山的信息。每一次看到伤亡的数字，心里头都像被人切掉一块。
他很害怕，乌鸦就是那种会冲在第一个的人，他不知道乌鸦能不能活下来，或者能不能完整地活下来。
就在这样的忐忑中，苦山终于解除了警戒。
他又熬了两个月才熬到申请，可偏偏他的资历不够，以至于名单长长一串，他反复看了好几遍，都没有他的名字。
但他下定决心了，即便如此，他也要回苦山一趟。他和乌鸦约定好了最多一年，可现在两年都要来了，他还不回去，他真怕乌鸦娶了亲。
这一次家里对他的阻挠并不严重，虽然从哥不去，让家里人多了几分担忧，但看着这一份福利加上阿言又闹腾几天，最终也点头应允。
苍天似乎并不打算辜负阿言，虽然初步名单里没有阿言的名，但过了不到两星期，正式名单出时，阿言排在倒数第六个。
毕竟第一批特派是最受苦的，苦山什么建设都没搞起来，自然也有很多习惯了在文明城市生活的人不愿意走，名单空掉几个，阿言就补上了。
临行的前一天他又跑来找从哥，可惜仍然见不着面。
听从哥父母说他去医院了，而阿言也明白，从哥终于迈出这一步了——他要把自己与苦山的最后一丝牵连，彻底地斩除干净。
第106章 110
但从哥能斩断吗？不能。
他来到了医院，也挂了号排队等着。
等喊到他名字进去时，医生检查了他的手臂。说面积很大，预约个时间吧。明天或者后天，正巧天气转凉，除纹身出现的破口不容易感染。
从哥问，要多久。
医生说，处理它就几个小时，但之后恢复可能要几个月甚至更久。这几个月别喝酒抽烟，别吃辛辣东西，以免留下伤疤。
从哥说好，那就明天吧。
从医院离开，从哥忽然觉得脑子清醒了，他好像解决了一件长久以来不敢解决的问题。他走在落叶之下，觉着脚步轻盈，落叶将他往天上抬去。
所以明天之后，他又变回了原来的那个从哥。苦山是什么，苦山怎么写，他不知道也不想知道。
当天晚上他吃了很多饭菜，说的话也变多了。考试在十二月进行，他也将为考试全力以赴。
他饱饱地睡了一觉，第二天神清气爽地起床。电视里仍然播报着各种太平和不太平的信息，可他什么也没有听进去。
一切都准备好了，一切都没有纰漏。
所以他不明白，为什么他进了医院，最终又绕了出来。为什么他没有让激光扎进自己的皮肤，深入表层再深入真皮。为什么他交了费却落荒而逃，像一个想要躲开牢狱之灾的罪犯。
为什么他会绕着医院一圈一圈地走，最后穿过马路，走到医院对面，再往远处走去。
爱一个人是多么难以启齿又不由自主的事。他发了疯一样想斩断链条，可他却始终都在笼子里。
以至于就算他想逃避，他也看到了那张关于苦山的告示。
告示就贴在他们小区门口，藏在每一天都要更换的报纸里。
他停在报刊亭前，透过玻璃看着那些密密麻麻的小字。
为了躲开回忆，他已经很久没有看报纸了。可如今再次面对，他仍然能准确地找到如豆腐块一样微妙的一角。
上面写着的每一个字，都像烙印一样烫在他的心口。
他在报刊亭前站了很久，阿言走了，山鸡走了，宝莲走了，还有宝莲带来的小小生命也走了。
他们回到了如旋涡一般的苦山中，他们是什么时候把根长进了苦山的泥土，什么时候又生根发芽——从哥一无所知。
他所知道的只有每当想要连根拔起，整个身子的神经都跟着抽痛。正如此刻他想要不认得那几个字，哪怕他从来不知道对方的名字，他仍然清晰地明白那就是他，那就是已经变成了魔鬼，霸占着他的灵魂一角的阴霾。
子良。
莫子良。
原来他姓莫啊，西头寨的阿大，阿良。
从哥吸了吸鼻子，内心的城墙掉下了碎石。
他抬头往上看，城墙上站着一群村民。他独自从城门走进去，左侧便是一座高耸入云的箭塔。
他驾轻就熟地绕箭塔而上，便是一群敲锣打鼓，操着古怪口音唱戏的苦山人。箭塔外用席子披着，席子把光线隔绝在外。
从哥坐在一旁静静地听，听了一会站起来。他抓着屁精问，你们教我说话，教我唱。
屁精笑了，他让赖查过来，叫赖查带从哥去看剧本，本子里有写，从哥总比他们识字。
赖查领他挤过一道窄门，窄门里是乌鸦和阿大。阿大把弯刀递给他，他说你试试，我阿妈给我的，从你们的象省来。
刀鞘上是碎石装点的蝾螈，刀锋出鞘，寒光逼人。
从哥说不是的，我那里没有那么好的钢材。
阿大说有的，你们那里有很多很好的东西，你就很好。我要像带着它一样带着你，带一辈子，带进棺材里。
从哥吸了吸鼻子，把手从玻璃上挪开。
门卫大爷问他在看什么，看得那么难过。
从哥回神，惊觉自己已泪流满面。
第107章 111
阿言如期离开。
他有点不识路了。原计划他应该跟山鸡一起走的，但偏偏山鸡以为他没选中，到了日期就开路了。
阿言反而是跟着后面几个补录的人一块，坐上绿皮车厢晃悠晃悠。
他在火车上睡得这辈子都不想睡觉了，才终于看到一点点苦山的景象。
他兴奋起来，一口气吃了两碗泡面，然后又在火车脏臭不堪的厕所里拉了三趟，总算等到火车停靠，他便蹦跶着下来，也不管其余几个人有没有跟上。
火车站已经有了一些小巴，道路似乎重新铺过。虽然还是有点坑坑洼洼，但好歹有了一条能走的道。
他说要去西头寨，那小巴司机还多看了他两眼。他说西头寨，你说西头村啊，你是哪里来的，你哪里知道它是西头寨。
阿言说现在叫西头村了吗？我两年前来过，原来他叫西头寨。
司机拉了张草席，垫在旁边，一路用苦山话和阿言聊天。阿言说西头寨寨主是谁啊现在，那里有没有个姓乌的。
司机说西头不还是阿良吗，现在不好讲寨主啊，现在是村长，阿良村长，莫村长。
“那乌呢？姓乌的是不是什么村支书之类的？”阿言兴奋地问。
司机琢磨了一会，摇摇头，他说没有姓乌的啊，我们这里都没有这个姓。他叫什么，全名。
阿言不知道全名，搜肠刮肚一会，最终还是那个绰号——乌鸦。
岂料这绰号却让司机大腿一拍，他说乌鸦啊，那家伙能做村支书吗，他在呢，他管西头的——司机原本想解释一下乌鸦现在做的是什么，但很遗憾他没法解释——反正他还跟着阿良啊，怎么，你认识他？
认识，当然认识，认识得阿言差点就把“老相好”这个词蹦出来了。
但见着车后头还坐着那么多人，阿言又嘿嘿笑，把话咽进肚子里。
一路颠簸一路聊，阿言也问了不少苦山的近况。
剿匪的过程是很惨烈的，但好就好在蜥蜴城因为最受到重视，波及得并不严重。死去的八万人大部分是周边的小城或县份村民。
“你来得好啊，你来的时候安定啊，过去那两年真的要命，田都给收了，我都出来跑车。”司机说。
不过这也有好事，那就是道路是蜥蜴城最先修好的，房子也是蜥蜴城先盖的。到底成了苦山省，蜥蜴城又是首府，建设肯定要先搞起来。
“你两年前来的，你现在肯定不识得了。两年前哪里有什么水泥房，大家都是红砖房。现在没有了，你要找阿良和乌鸦，他们的房子最大了，你一去就见得到。”
说完想想不对，又补充——“哦，那个村委办公楼要更大点。政府的人下来了，旁边还弄了个招待所。这个和居民房不好比，政府的嘛。”
阿言理解，心里头的兴奋更按捺不住。
想了一会，又问——“当初我来的时候，听闻东岭有一部分孩子送走了。那现在……他们回来了吗？”
司机听了笑笑，表情反而变得有点惆怅。他好半天没回答，最终摇摇头，轻轻叹口气，他说回不来了，现在不好回了。
“鹰国独立了呀，现在狮国和鹰国关系又那么差，过几年再看看吧，到时候可能会好些。”
两年前鹰省要独立不独立，或许两边人来往还容易些。现在鹰省完全独立之后，关系就变得不一样了。
有时候一个选择就铸就了后半辈子的走向，那时候送上船的孩子或许也不知道，过不了两年，苦山会变成当下的模样。
那时候是为了求生而离开，现在却是有家而回不来。
阿言也是如此，如果他没有跟屁虫一样跟着从哥来到苦山，他就不会被当成俘虏，不会认识乌鸦，不会现在再往苦山跑，也不会有如今的思念和负担。
与其说这是命数的安排，倒不如说每一次选择都是一种赌博。可或许无论开大还是开小，生活难讲真正的赢，也谈不上真正的输。
第108章 112
阿言不仅认不得这里的路，也认不得乌鸦的模样了。
虽然和竹柳城相比中间估计还差了好几个丘陵，但到底是有了点县城的模样。阿言在西头站下车，一路往里头走。脚底的泥土路被碾得很平，走上去还有点不真实的感觉。
路一旦铺平，西头就显得很小了。阿言站在街头就能看到街尾，同时也能看到最大的那栋三层村委楼，以及两排高低不一的崭新水泥房。
水泥房的远处仍然是延绵的群山，他甚至还能瞥见山腰的铁索，以及被树荫遮掉一半的天桥。
他顺着道路往前走，却见不到几个熟面孔。没见屁精，没见赖查，也没见巫医或者三婆。
他看得出有很多外来的人在这里往来，他们和土著苦山人的区别就在于肤色，所以抬头看阿言的人也不多，毕竟外头人多起来，他还真不是稀有物种了。
他来到了村委楼前，刚想进去却被拦下。
一个阿爷说里面开会呢，你找哪个。
阿言说我找乌鸦，找……找阿大。
阿爷把草帽往上顶一顶，说你找哪个阿大。
“阿良？”阿言也不确定，想起司机的话，又赶紧改口——“找莫村长。”
阿爷说那你坐会了，他们一下子还出不来。说着指指旁边的长条凳，让阿言等他们开会完毕。
阿言悻悻地坐下，阿爷又问你要不要茶。
阿言摇头，搓着手缓解心头的紧张和焦虑。
阿爷自己喝了几口茶，又抽了两口水烟，忽然记忆觉醒了似的，再把帽檐往上顶一顶，他说你是不是那个乌鸦的契弟啊，你是不是那个、那个什么……
阿言一惊，大喜过望，连忙说是是是，我是小阿言啊，是两年前被你们抓来的呀。
阿爷笑了，他说记得记得，哎呀你们大部队撤得太干净，一下子想不起来了，乌鸦老念叨的，他那个小娘炮嘛。
阿言哭笑不得，看来他的脸可能会让人忘掉，小娘炮这个称呼倒是一直存在人们心间。但这也是好事，证明乌鸦确实也惦念着自己。
想到此，阿言心里头还有点小高兴。
乌鸦和阿大等人是在一个多小时后从里头出来的，人还没见着，乌鸦的嗓门就传了出来。
阿言马上站起来，朝里头探着脑袋。
一行人有外头的官员，也有这里的管理者。五六个人从台阶上走下，一路争论着什么，直到出了第一扇门。
那一刻阿言说不出话来。
乌鸦没再穿着那种动物皮毛的衣服，此刻在他身上的是一件棕色的皮衣。
他的身形本来就很壮硕，这皮衣让他仍然保存了一点点的蛮劲。他的头发剃很清爽，脸上的胡茬也刮了干�
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