观沧海-第46部分

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　　他紧赶慢赶，顶着暴雨从宁昌边界一路疾驰而来，雨路道阻难行，几乎没敢歇眼。他手持浮云地纪无人敢拦，纵马从万军丛中横穿而过，就要抵达颖海城门。
　　一支闪着寒芒的箭在混乱中别有用心地朝老国公急袭而去，被缠住的护卫大吼一声，苏淮已来不及转身格挡，那道尖锐的金属色眼看就要刺入苏淮后心，斜里突然飞出一团熟悉的橘色影子，“咚”地一声撞上了苏淮的脊背。
　　苏淮被撞得一个踉跄，他听见背后传来箭失穿过皮肉的撕裂声，周围的一切喧嚣在这一刻离他远去，他脑中一片空白，只听见身后极微弱的一声“喵”，然后是利箭钉入地面的铮然。
　　苏淮手抖得拿不稳剑，他缓缓转过身来，橘黄的一团染着刺目的殷红，有血沿着箭身汩汩而下，静静滴落在他脚边。一个时辰以前，苏淮还抱着焦躁不安的它温言安抚。
　　“大宝——”，他心头一梗，哀怒攻心，一口血直直呛喷出来，眼前瞬间一黑。
　　老国公倒下的身形与那团被箭钉穿在地上的橘影，猝不及防地一齐撞进将将策马赶到的苏朗眼里——
　　他慢了一步。
　　就只一步。
　　所有人不约而同地停了手，狼藉遍地的城门前此时一片寂静，苏朗滚鞍下马，脚下一软，差点一个踉跄跪倒在地，他脸上没什么表情，面色却苍白如纸。
　　身后随从一齐冲上前去，七手八脚地将昏厥的老国公扶了起来，苏淮手指微动，哀痛中勉强找回了一丝清明，岁月的痕迹在这瞬间一齐袭上他精神矍铄的面庞，颖国公，到底是老了。
　　“阿朗……”
　　“我知道。”苏朗没去看那只猫，脸上甚至一点悲伤的痕迹也寻不见，他握了一下老国公的手，神色如常地吩咐随从：“送祖父回城。”
　　跟着老国公一起突围的府中家将苏彰余光扫过一旁箭失上血肉模糊的橘色，他觑着苏朗脸上平淡神情，上前一步挡住苏朗视线，欲言又止道：“二公子……”
　　苏朗挥手打断他，转过身看着不知所措的兵将，手里那把浮云地纪猝然出鞘，大半个剑身没入苏朗身前地面，铮得一声响，他面无表情：“叫姜镝来见我。”
　　四周将士看着剑上山河地理纹，齐刷刷跪了一地。
　　姜镝在一盏茶后缓缓踱步过来，他看了一眼地上那柄剑，面色微变，拢了拢袖子，不慌不忙地行了一礼，
　　苏朗冷冷地看着他，开口道：“我给你一个时辰，令东海水军两师全体退离颖海城五十里外，晚一步——”
　　苏朗拔起浮云地纪，青锋寒芒在姜镝颈前打了个旋，凛冽剑光裹挟着毫不遮掩的十足杀意掠过他鬓边，却又在苏朗收锋回鞘的一瞬间，全被敛进了剑鞘里，再看不出半点端倪。
　　姜镝背脊蓦地窜上冷汗，他定定心绪，面上依旧从容不迫，负着两手解释道：“苏大人海涵，城中瘟疫，为防止疫情扩大传染，任何人不得进出，在下这也是为了昌州百姓的性命着想。”
　　苏朗睨了他一眼，声音平淡：“姜将军，我这也是为了你的性命着想。”他屈指叩了叩剑鞘，目光冷冷扫过跪在地上的东海水军众将：“一个时辰，慢一步，以抗旨谋逆论处。”
　　被封锁数日的颖海城门终于打开，和苏朗从宁昌边界一起过来的随从接管了城门关卡，而那只被箭失穿身而过的猫，依旧静静地定格在城墙边，苏彰守在一旁，没人敢去出声提醒苏朗，就仿佛一向跳脱会来事的苏大宝只是难得的安静了一会儿，陪着苏朗安排好颖海城门的一应事务。
　　危机还并没有真正解除，姜镝已有反心，浮云地纪不可能真正制住他，只是如今东海水军右师人心不稳，敬王的时机也尚未彻底成熟，姜镝才暂时退了一步。
　　而苏朗现在要的就是时间，他要等星珲和谢嶙率军赶到，也等帝都在颖海和昌州之间做出选择。
　　混乱城门口渐渐开始井井有条起来，苏朗神色平常地转过身，朝苏大宝的方向缓步走过去。他俯下身握住那只箭，垂着眸子看不清表情，一旁的苏彰只看见他嘴唇翕动，声音几不可闻，像是怕惊扰了什么似的，语气又温又轻：“苏大壮，你忍一忍，很快就不疼了。”
　　利箭抽离皮肉的撕裂声音让苏彰不忍地别过脸去，苏朗手上动作极稳极快，苏彰再回过头时，只看见那支箭失被他握在手里，一寸寸碎成了齑粉。
　　苏朗脸上依旧没什么悲色，他将血污满身的猫抱在怀里，摸了摸它的头，从容站起身来，轻声道：“苏大宝，回家了。”
　　苏彰小心翼翼地跟在后面，随他一起进了城，苏朗缓步走了一段，脚下一停，忽然想起了什么，他偏头吩咐苏彰：“城南的铺子还是开着么，你去帮我买两斤炸小黄鱼……”
　　他话音渐低，垂眸看着怀里的冰凉，又摇了摇头：“不了，还是我自己去，苏大宝这挑剔猫喜欢吃刚出锅的，我带它去。”
　　“公子……”苏彰看着他的背影忍不住出声，话却没说完，就见苏朗才走出两步，脚下忽然一软，直直跪倒在地，怀里的那点重量压得他肩头一弯，大滴的眼泪顺势砸落在地上。
　　良久，苏彰才听见他一声声的哀语：“是我来晚了。”
　　“是我错了……”
　　城外有侍从打马进来，停在苏朗身后十步之外，见他失态，迟疑着没敢上前。
　　苏彰忙上前一步，挡住苏朗，问道：“什么事？”
　　侍从行了一礼，双手将东西奉上：“启禀公子，定国公世子周敏才差人给公子送来了封信。”
　　苏彰额角一跳，直觉不妙，硬着头皮上前接过了那封信，挥手令侍从退下，犹豫着未敢上前。
　　“拿来。”苏朗迅速收拾好情绪，平静如昔地拆开信封，纸上却并没有只言片语，入眼只是一幅水墨淋漓的山水画——
　　澜江洪波。
　　和周敏才在锦都送他的那柄扇子如出一辙。
　　苏彰余光扫过了无声息的苏大宝，心弦猛地拉紧，急忙从苏朗手里接过宣纸：“公子，这画还是扔了……”
　　苏朗目光低垂，面无表情地看着那幅水墨图，极低地说了句：“留着。”
　　苏彰没有听清，觑着他的神色小心翼翼地再问了一声：“公子？”
　　苏朗抬眸，神情冷然：“我说留着。”
　　作者有话说：
　　我可能在自虐，我是甜碗，星珲下章就来了！


第97章　圣旨
　　天命这一回似乎并不愿站在颖海城身后，颖北肆意横行的疫情没有因为城池围困暂解而得到延缓，反而愈演愈烈。几日下去，大半个颖北几乎已经沦为病魔的屠宰场，疫情甚至还有向颖南侵袭的趋势。
　　姜镝不免又动起了围城的念头，尽管苏朗有浮云地纪在手，姜镝不敢太过，但仍是以心系昌州百姓安危的名义，令东海水军向颖海城推近了二十里，而此时星珲与谢嶙却仍没有赶到。
　　苏朗在府中听完苏彰的禀报，心中微紧，他们自宁昌边界分别，星珲和谢嶙只会以最快的速度带兵抵达颖海，如今却迟迟不到，那只有一个可能——他们被拦住了。
　　他看着桌案上的地图，目光渐沉。敬王势力盘踞昌州宛州，他若想以澜江天险为屏障与陛下分庭抗礼，最稳妥的做法就是先拿下颖海。
　　如今颖海被瘟疫所困，东海水军先下手为强，颖海已经成为送到敬王嘴边的肉，在这样的关节眼上，姜镝对颖海城的封锁较之上次却削弱了许多。浮云地纪对现在的姜镝来说只是个幌子，如果他没猜错，真正的原因是姜镝手里没那么多兵围困颖海——他派人去拦截星珲和谢嶙了。
　　苏朗攥了攥拳，似乎是下定了决心，他站起身将浮云地纪放到苏彰面前，沉声吩咐：“等天黑，我亲自送你出城，你带着浮云地纪去宁州调军，以解颖海之围。”
　　苏彰却没接剑，反而摇了摇头，肃着脸道：“公子，你越界了。”
　　苏朗闻言叹了口气，他垂眸看着这柄黑金古剑上的山河地理纹，浮云地纪是天子之剑，寓天子权威，剑之所至，说是陛下亲临也不为过，他让苏彰拿着这把剑去宁州调军，宁州总督十有八九会出兵。
　　楚珩将这把剑交到他手上时，说的是怀泽城的事，如今他拿着浮云地纪与姜镝率领的东海水军对峙，其实已经是逾矩了，事急从权，陛下顾念旧情多半也不会追究此事。但这不代表他可以凭此在两州之间调动驻军——他这是在矫诏，在欺君，在触犯帝王绝不容许臣子触碰的底线，甚至是在拿颖海苏氏的未来赌皇帝的信任。
　　“公子，属下说句不好听的，眼下瘟疫闹得昌州人心惶惶、流言四起，东海水军围困颖海甚至是顺应了部分民意，我们都不能确定陛下会怎么抉择。如今您擅自调军，往小了说是越过帝都直接替陛下做决定，往大了说就是颖海城藐视君威不臣犯上。日后陛下若是真的追究起来，就算您和陛下曾有师出同门的情分，恐怕也承担不起这罪责……”
　　苏朗敛下眼帘，视线落在舆图上，颖海既是澜江入海口，也是昌州腹地门户，是宁昌两州的纽带。以颖海城为据点，怀泽城作补给，宁州驻军随时都能渡过澜江锋指昌州，届时敬王在昌州的部署无疑会大打折扣。不管是作为苏氏的世家地望，还是这场皇权争斗的开端，这座城，都不能放。
　　他必须得赌。
　　桌角上那把澜江洪波的扇子时时刻刻在提醒他，颖海如今几乎已是敬王砧板上鱼肉。苏朗目光冰冷，攥紧了拳，无论陛下如何取舍，这场疫症浩劫过后，颖海苏氏恐怕都得受到重创。退一万步讲，就算颖海城注定逃不过此劫，也得由他自己动手，决不能折在敬王、折在周敏才的手里。
　　苏朗抄起浮云地纪，挥手令苏彰跟上。
　　老国公的书房内传来几声压抑的闷咳，苏朗走到门前，微微皱了皱眉，刚吩咐了门下小厮去请大夫，就见老国公已经闻声走了出来，不在意地摆摆手叫住人，只道小感风寒，已经喝了药不碍事。
　　苏朗随老国公进了书门，开门见山，直接说了来意。
　　老国公听完，不置可否，只定定地看着他沉默了一会儿，良久，才点了点头道：“你比你大哥有魄力。”
　　那一日，一对祖孙在夕阳下仅仅半柱香的交谈，便对颖海未来的命运做出了孤注一掷的抉择。那时他们并不知道，帝都早在他们之前，就已经交付了山鸣谷应的信任。
　　“苏朗”，老国公沉声叫住他：“无论这件事结果如何，就算宁州驻军调不来，日后你都得亲自去向陛下请罪。”
　　苏朗点点头，一步踏出门外：“我明白。”
　　有苏朗这名归一境亲自开道，东海水军那并不算十分严密的封锁圈当然困不住他们，苏朗持着云起潮生，带着苏彰从北门一路杀出，趁着夜色将苏彰送上了踏往宁州的路。
　　这一举动显然也打破了颖海苏氏与东海水军僵持，隔日，姜镝怒令东海水军再向颖海城迫近二十里，俨然是与颖国公府彻底撕破了脸。
　　然而命运的天平已经开始悄然倾斜。又三日，苏朗终于在晚霞晖光里等来了星珲。他们数日未见，星珲在颖海城门前看见苏朗，却并未多言语，目光里染了些许忧色。
　　令苏朗意外的是，除了谢嶙率领的连松成嫡系驻军，和他们一起来的，还有新任怀泽总兵带来的一支怀泽水军。
　　苏朗当然没有忘记，现在的怀泽总兵，是由暗转明的天子影卫出身，对陛下有绝对的忠诚，不会听命于陛下以外的任何人。楚珩将浮云地纪交到他手上时，指明了是让他处理怀泽城的事宜，当日陛下还借了他一支天子影卫从旁协助。因此苏朗手里的浮云地纪唬得住别人，却未必调得动影卫出身的新任怀泽总兵。这些人的到来，只能说明，陛下对颖海城的事已经有了计较。
　　果不其然，一封圣旨和怀泽水军一起到达了颖海，圣谕说，昌州及东海一应驻军悉听颖国公府调遣。
　　苏朗听完圣旨，却并未放下心，反而轻轻皱了皱。
　　怀泽总兵许是察觉了他神情有异，意味深长地看了他一眼，苏朗心中微凛，不动声色接过圣旨，又和诸位将领安排了驻军就地扎营，一应事务明日再议。
　　等到了僻静处，苏朗终于寻了时机开口：“这圣旨不是……”
　　怀泽总兵高深莫测地笑了笑，直言接道：“确实不是从帝都来的，是我接任怀泽总兵的时候，陛下提早就写好以备不测的。”
　　苏朗闻言略怔了一怔，眉头轻锁。东海水军左师提督姜镝反心已起，就像苏朗手里的那把浮云地纪一样，一封圣旨其实并不能真正让姜镝退却，恐怕也未必调得动水军左师。陛下若是对昌州局势已经有了计较，多半会直接从宁州等地调军，断不会只传来这样一道轻飘飘的旨意。
　　怀泽总兵又道：“您也知道，兵跟将走，东海水军乱的不是兵，是将。经此一役，也大致能看得清昌州到底哪些人在跟着敬王搅弄风云了，东海水军左师已是反心昭昭，右师提督秦友方将军倒还可用。谢嶙将军他们此次来的这般迟，就是被东海水军右师拦截的，倒不是秦将军的命令，他们奉的是‘代总提督’姜镝的军令。谢将军不好直接跟他们硬打，也不好不打，进退两难倒被困在路上。直到我带着圣旨赶到，水军右师才退了步。”
　　苏朗点点头，抬手揉了揉眉心，低声说了句：“昌州总督连松成……”
　　怀泽总兵忽然出声：“怎么？”
　　苏朗立刻回过神来：“没什么，有了这道圣旨，倒是能让谢将军名正言顺地接手颖海城防，就算是要围城封锁，也轮不到他姜镝做主，除非他想立时就反。”
　　怀泽总兵点了点头，又听苏朗微有些忧虑道：“只是写这道圣旨时就算是陛下也料不到会有如此变故，时势巨变，眼下因为颖海疫情，昌州早已经流言四起、民心浮动，陛下……”
　　怀泽总兵挥手打断他，脸上微有两分笑意，语气却是掷地有声：“陛下当然不会放弃颖海，昌州也该好好清洗一次了。”
　　他点了点苏朗手上那道明黄卷轴，目光转向宁州的方向，意味深长道：“圣旨上说了，昌州及东海一应驻军悉听颖国公府调遣。还有那把浮云地纪，大人用着可还算称手？”
　　苏朗心里一震，说不出是什么滋味。
　　前有浮云地纪，后有悉听调遣。
　　一个君王所能给臣子的全部信任，陛下一分未留地都给了颖国公府。
　　……
　　夜露微浓，长街上一片寂静，苏朗踏着月色回到院落中时，已是亥时了，星珲正坐在石凳上等他。
　　苏朗脚步微顿，瞬时收敛了郁色，走上前去握了一下星珲有些凉意的手，笑道：“怎么还不睡，今日奔波一天不累吗？”
　　星珲脸上却没有笑意，只定定地看了他一会，忽然上前半步直接抱住了苏朗，声音有些闷：“出什么事了？”
　　他从到了颖海就没有和苏朗说上几句话。星珲记得，他上一次来颖海时，也是傍晚，华灯初上，整座城都沉浸在流光溢彩的绮丽颜色里，明灯彻夜不熄，那时他才领略到何为真正的九州繁华。而今日再来颖海，大半座城都暗了。
　　他还尚未从不夜城的黯淡颜色里彻底反应过来，就在苏朗的院落前看见了一盏白灯笼。
　　溶溶月色撒下一地清辉，院角的一盏白灯笼映着月下相拥的两个人，在地上斜斜勾勒出几笔清浅的影子。
　　苏朗慢慢回抱住星珲，几滴泪毫无征兆地倏然落在星珲颈肩，濡湿了初夏的薄衫，烫得星珲心上一疼。
　　他听见苏朗自责揪心的低声：“我来晚了。”
　　“是我错了。”
　　“说好要跟你姓的那只小猫崽，我再也带不到帝都了。”
　　……
　　冰凉月色下，星珲抱住苏朗，听他将这些日子以来的悲伤与煎熬，一句句讲给自己听，所有属于苏朗的脆弱和自责都要被遗落在这个难得的静谧夜晚，前方还有无数的危机和变数在悄然等待，等天一亮，他又要变成可以撑得起颖海脊梁的国公府公子。
　　“星珲。”
　　“我在。”
　　不夜城的灯光熄了。
　　月华如练，满庭白霜。
　　……
　　天光倏然大亮，局势并没有因为援军的抵达而就此稳定下来。
　　颖海北城的瘟疫，在病魔连日肆虐之后，终于到了不可收拾的地步，第一具长满黄斑的腐尸被抬到北城墙根下焚烧时，四起的流言和浮动的民心也彻底成为了昌州的一道风浪。
　　就在姜镝想借着这道“东风”，打出顺应民意的旗号，又要将念头动到颖海城上时，真正的圣旨终于抵达了风雨飘摇的颖海。
　　诚如怀泽总兵所言——
　　陛下说，悉遵尔命。
　　浮云地纪仍旧回到了苏朗手上，随这道圣旨一起来的，除了出兵昌州边界的宁州驻军，还有帝都太医院派来救灾的队伍，浮动的民心也因此稍稍稳定。
　　太医院来的这样出其不意又恰到其时，昌州州牧芮何思和东海水军左师提督姜镝对消息的阻拦和封锁，显然并没有他们自以为的好。陛下提早落在昌州这棋盘上的棋子——天子影卫出身的昌州学政和提学御史在第一时间悄然给帝都送了信，太医院的到来也成为焦灼局势里的第一个变数。＇1。＇
　　许是前段时日接连下雨的缘故，颖海初夏午后的阳光并不算烈，苏朗和星珲正与谢嶙将军一起在帐中看舆图，就听得外面一阵喧哗，连滚带爬跑进来一个人，满脸惊慌失措——
　　“公子，不好了！老国公他晕倒了！”
　　作者有话说：
　　【1。】昌州学政和提学御史参见第四十章　，是昌州州试舞弊案后，苏朗帮陛下从昌州世家手里夺来的两个实权职位，放入了陛下的人。
　　【2。】这回真不死人！不会反悔！（真诚。jpg　）　但是危机还没过去，剧情就要收尾了，开始热盒饭！
　　【3。】说点题外话，因为沧海这篇文是以星珲和苏朗的视角写的，所以不会详细去写陛下如何出手。但他是皇帝，少年登基权御九州，所以有些思量并不是绝对意义上的“好”（当然不是说陛下坏哈，陛下是好人！）在权谋算计和人心把控上，陛下和他们其他所有人，都不是一个段位的。这章里面有个比较微妙的点，勉强算是帝王心术（？自我贴金。jpg）如果有大可爱发现的话，看看就好莫细思～


第98章　祸乱
　　满帐将士的目光倏然间全落在了苏朗身上，星珲抬眸看见苏朗脸色白了一瞬，连带着身形也微不可查地晃了晃。
　　星珲借着桌案的遮掩，用力握了一下他冰凉颤抖的手，上前一步镇定道：“知道了，二公子这就回。”
　　苏朗咬了一下舌尖，有血腥味在嘴里弥漫开来，他尽力定住起伏的心绪，转过身来勉强露出一点状似无奈的笑：“请太医了吗？前两日我还和祖父说莫贪凉，他总也不听我的，非要大半夜的舞什么剑，还老当自己是风华正茂呢。”
　　谢嶙将军视线一转，立刻接下苏朗的话，朗声笑道：“这你就不知道了吧　，老国公年轻的那会儿也是能在马上拉开几石重弓的好手，苏朗你可别小瞧你祖父。”
　　那护卫也机灵，顿时反应过来，连连点头道：“请了，太医说老国公夜里着凉染了风寒，又加近日劳累了些，一时体虚晕了过去，这会儿估摸着也已经醒来了。”
　　苏朗无奈地一摆手，拉了一下星珲，抬脚朝帐外走去，嘴上说着：“就是你们总违心夸他，他才愈发不服老，总觉得自己还年轻，这不就贪凉风寒了。”
　　谢嶙看着他背影笑骂了一句：“这还怨上我了！”
　　刚刚踏出帐外，苏朗脸上淡笑就敛了几分，他神色稀松平常，脚下步伐不紧不慢，仍是十二分的从容不迫，就仿佛方才国公府护卫连滚带爬带进来的慌乱不过只是虚惊一场。
　　然而星珲走在他身侧，却分明感觉的到，苏朗在发抖，在害怕，这些惧意却不能流露分毫，有千钧重的责任压在肩上，所以他的脊背须得永远挺直。
　　颖海正值多事之秋，军中又人多眼杂，老国公晕倒的消息若被传了出去，多多少少都会引得一番胡乱猜测，难免动摇人心。
　　平日里倒是不觉，今天方知从军营到颖海城门的路尤为漫长，苏朗觉得自己像是猛然间被卷入风雪地里，眼前似乎一片白茫茫，怎么也看不见前方早该出现在眼前的城门。
　　四周带着怜悯的探寻目光针一样扎在他身上，脑子里纷乱的画面雪一般袭来，有颖海城往日里流光溢彩的明灯夜烛，耳畔隐隐传来碧波春色里旖旎靡靡的悠扬曲调。然后画面倏然一转，暴雨肆虐过的颖北大街一片空寂，不祥的黄斑宛如蝴蝶绕着颖海北出城肆意飞舞，所过之处尽是被疫症传染的城民。
　　城墙根下焚烧腐尸的熊熊火堆须臾闪过，最后是颖海城门前他迟来一步的厮杀场，苏朗一次又一次拼了命地想要抓住那支不怀好意的箭，可任凭他如何努力却始终难以阻扰半分，羽箭总是穿手而过，他从头至尾都是个过客，眼睁睁地看着箭失一次次没入苏大宝的身体，血滴滴答答地沿着箭身流下来，最后在他脚边汇聚成一汪深潭。
　　他木然看着血泊里倒影出一张张得意的脸，所有穿心的痛苦在此刻都成了愉悦别人