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观沧海-第52部分
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九州武道传承千年，有着约定俗成的规则，大乘境非请旨不得擅入帝都——这是对九五至尊君临天下、权御九州的承认与服从；但皇族亦无从强行要求大乘境对己称臣——这是对九州武道至强者的尊重与让步。
换句话说，能不能让大乘境称臣看的是皇帝自己的本事，而不是皇帝这个名号本身。
故而苏阙第一句话问的便是大乘东君的态度。楚珩直接以东君之名来到军中，陛下和漓山之间大概该有些心照不宣的约定。
但楚珩的回答却出乎意料，来的是“姬无月”，却让人叫他“楚珩”——他直接将这两个相差万里的名字划了等号，意思是楚珩是天子之臣，姬无月也是。
苏阙从这句意义非凡的话里回过神，点点头又略说了几句不相干的闲话，不再问什么。
时不我待，他们并不打算在宁州停留过久。第二日一早，在天子影卫的护送下，颖国公苏阙动身前往宁昌边界。
楚珩换了一身与天子影卫殊无二致的侍卫服，用面巾遮了面，低调地骑马跟在苏阙身后半步。
明寂在楚珩手里打了转，被他别在身侧。天子影卫个个都是一等一的顶尖高手，加上苏阙自己，一行人里武功最低的也是合道境。
出发前，楚珩在所有天子影卫的脸上扫了一圈，忽而肃声叮嘱道：“我不管陛下之前和你们下了什么命令，如果来截杀的人里至多只是归一境巅峰，那怎么样都好。但如果是苍梧武尊方鸿祯亲至，除了他以外的其他人，你们解决。但方鸿祯，你们不要和他交手，会送命。”
“此行的目的是护送颖国公安然抵达颖海，所以你们一旦解决完其他人，就直接护送颖国公继续前行，不要有一个人留下来，也不要管我和方鸿祯，更别试图来帮我的忙。我知道天子影卫一切依陛下的旨意行事，但我同方鸿祯交过一次手，他有多少实力我比陛下清楚，不会出事，所以这次听我的。”
为首的影卫听完楚珩的话略有些迟疑，但又想了想眼前人的境界和在宫里的实际身份，犹豫了片刻还是应声称是。
苏阙见天子影卫应下，眉头微动，有些惊讶。也不知道是不是错觉，楚珩那句“这次听我的”一出口，苏阙隐隐觉得似乎有哪里不对，楚珩这话说的好像……过于熟练了些。
一路顺风无事，很快便越过了宁昌边界。
甫一踏足昌州地界，一行人不自觉地都提高了警惕。
敬王举旗谋反，眼下九州战乱四起，动荡不安，尤以昌州最甚，官道上空空荡荡的没什么人，只有路两旁的林子里间或能听到几声蝉鸣鸟叫。
在这样寂静的时候，一点点的响动都足以引起所有人的警觉。譬如此刻，突如其来的利箭破风声在耳畔乍然响起——
苏阙左侧的天子影卫反应极快，横剑在半空中转了一圈，利箭被剑鞘打偏方向的瞬间，他右手随即拔剑出锋，寒芒一闪而过，箭身被拦腰斩成两截落在马蹄旁。
仿佛是出击的信号，断箭落地的同时，官道两旁的树林里骤然窜出一群身着劲装短打的武者，脸上半点遮掩也无，一齐朝苏阙所在的方向飞身袭来。
一众天子影卫立刻刀兵出鞘，纵身围在颖国公四周，同刺客战在一处。
楚珩收敛内息坐在马上，随手解决了两个近到身前的刺客，并不急着出剑。他抬眼扫了一圈前来截杀的刺客，全是一流顶尖高手，最差的也是离识境，敬王为了杀颖国公，真是下了好大的手笔。只是这些都还不够，真正的刺客还没出现，楚珩在等。
一盏茶的时间转瞬而过，刀兵相接的声音此起彼伏，地上落满了层层叠叠的血。楚珩刻意收敛了真气同所有混战的人融在一处，丝毫看不出突兀。
毕竟是帝王刀兵，天子影卫优势稍显，逐渐开始把控战局，刺客接二连三地被就地斩杀。而正在此时，楚珩一直在等的人终于出现了。
方鸿祯并没有侧面偷袭，驰骋武林多年的一代宗师也不屑于此，他的身影如鬼魅一般没有任何征兆地突然出现在了所有人的正前方，而后手中鸣泓刀出鞘，发出一声低沉的铮鸣。
与铮鸣声一起到达众人身前的，是长刀出锋所带起的浩瀚刀意，厚重似海，如山如渊，逼得挡在苏阙前方的所有人都往两旁退开了三步。
就像是江水被这一刀从中分开向两岸涌去，方鸿祯的面前再无一人阻挡，他直视苏阙的双眼，冷冷地笑了一声。鸣泓又一次发出铮鸣，刀光闪过的同时，方鸿祯已经来到苏阙面前。
这一刀来得太快，带着一击必杀的戾气，苏阙来不及作出任何反应，刀尖就已经直击面门近在咫尺，离他脖颈只有一寸之遥——
一柄漆黑描金的剑鞘挡住了鸣泓的刀锋，挡住了苍梧武尊的一击必杀，挡在苏阙面前。
明寂。
方鸿祯一眼就认出了这柄剑。
他瞳孔骤缩，身形在半空中翻转一跃，退出丈远稳稳落在地上。鸣泓刀隐隐发出铮鸣，方鸿祯的身体不自觉地绷紧，他眯眼看向苏阙身前蒙着面的年轻人，半晌缓缓道：“漓山东君姬无月。”
回应他的是明寂出鞘的声音，下一瞬，方鸿祯从楚珩的眼里读到了毫不遮掩的凛冽杀意，就仿佛楚珩才是那个刺杀者，明寂的剑尖闪着森冷的光，以难以捕捉的速度径直向他袭来。方鸿祯握紧了手中的刀兵，鸣泓刀又一次发出嗜血的铮鸣，在明寂离他还有几尺之地，他的刀终于动了。
鸣泓刀的刀芒不偏不倚正对上明寂剑的剑尖。方鸿祯低低笑了一声，火花在刀剑相接之处迸发开来，与火花一起爆发的，是方鸿祯磅礴的真气，惊涛骇浪一般向四处席卷而去，离得近的影卫和武者来不及作出反应，全被打飞出去。
电光火石间，楚珩左手翻掌朝身后挥去，比方鸿祯裹挟杀意的真气更快到达苏阙处的，是楚珩转瞬间立起的一层薄如蝉翼的屏障，将方鸿祯的杀意悉数挡在外面。
与此同时，楚珩陡然变招，明寂压着鸣泓的刀势朝方鸿祯心口刺去，方鸿祯立刻横刀格挡。楚珩不依不饶，承接着大乘真气的剑抵着鸣泓的刀背全力向前刺去，这一剑用足了内力，刺耳的金石相击之声伴着内力爆发所荡漾开的气劲，他连人带剑逼得方鸿祯往后退了十丈远。
方鸿祯后脚停住，横在胸前的鸣泓刀顺势一错，旋即侧身，明寂剑刃擦身而过的一瞬间，他反守为攻，右手挥刀朝楚珩腰际横斩而去。楚珩在一息之间收回明寂剑势，脚下连错三步，却并不向背后苏阙的方向退去，只侧身将将避开鸣泓刀锋，而后便又是不留余地的一剑跟上，将方鸿祯往官道一旁的树林逼去。
方鸿祯看出他想分割战场留住自己的意图，但却也知道，今日有姬无月在这，颖国公苏阙的命是留不下了。
没人知道眼前这位年轻的大乘境实力到底有几何，漓山东君姬无月一直都是个迷，他从未在漓山以外的地方与人正式交过手。
薄如蝉翼的剑气映在方鸿祯微微收缩的瞳孔里，他握着刀的手心忽然感到有些轻微的刺痛，就像当初在上林苑论武时一样，但不同的是，上次是震慑，这次却是——
绝杀。
方鸿祯猛然回过神来，一刀挑开近到咫尺的明寂剑锋，刀锋横扫逼退楚珩。他握紧刀柄，眼中杀伐之意大盛，一点微光汇聚于鸣泓刀尖，树林间再也听不到一点蝉鸣鸟叫的声响，只有一丈之内落叶被风卷起，绕着鸣泓刀浮空环飞。
浩瀚如江海的真气爆发开来，方鸿祯暴喝一声，凌厉至极的一刀挥出，落叶卷着刀光从四面八方朝楚珩破空而去。每一片落叶此刻都是刀的一部分，裹挟着十成十的杀意与刀气天罗地网般席卷而来，几十丈外的影卫和刺客下意识地齐齐后退，周遭的林木被叶片从中贯穿而过，噼里啪啦断裂了一地。
叶片织成的刀网已经近到眼前，楚珩不闪不避，手里的那把明寂迎着鸣泓摧枯拉朽般的刀光径直向前，破开一切。叶片从他身侧急袭擦过，遮面的布巾滑落下来，露出一张平静无波的面容，他嘴唇紧紧抿成一线，目光透露出冰冷的杀意。
所有人，包括方鸿祯自己，在这一刻才无比清晰地意识到，漓山东君并不只是前来护送颖国公的，他是来杀方鸿祯的。
***
昌州，锦都。
时隔月余，州牧府的后花厅里再次摆了宴，江南十二城几位世家城主同昌州州牧芮何思又一次聚首，除了他们外，几支和这些世家出身同宗的驻军主将，眼下也都到了。
颖海久攻不下，姜镝一封求援信伴着敬王殿下的手令，八百里加急送到了昌州州牧府，驻军的调动非同小可，几乎算是把身家性命都押上去，几位世家家主和带兵主将必须得亲自来商议。
九州十二军区，军权明面上都掌握在皇帝手里，但只天子嫡系又能出多少将领？昌州势力盘根错节，久而久之，那些军中将领的名字前头，哪个没有江南十二城的姓氏呢？昌州驻军里，天子嫡系至多不过三成，眼下连松成已死，颖国公未到，这些人成不了什么气候。至于余下的七成驻军，早就不姓凌了。
皇帝这些年借颖海苏氏、裕春韩氏的手对昌州屡屡试探，摆明了是要开始收拾江南十二城的势力，他们这些老家伙若是再不动一动，说不定明天自家地望都要改姓。
皇帝不仁，那便就换个人来当。
芮何思与几位世家家主、带兵武将举杯而盟，当日便定下了支援姜镝的决议。
大计已定，厅内琵琶女的琴音再起，众人正推杯换盏，喜笑颜开之际，花厅外面忽然传来一阵突兀的喧闹声。
芮何思皱了皱眉，身侧侍立的护卫立刻大步走了过去，然而双手刚一推开大门，“何事喧闹”四个已经到了嘴边的字顿时全被吞了回去——
一把闪着寒芒的剑正抵在他喉间。
护卫瞳孔骤缩，下意识地噤声，剑抵着他的喉咙，逼得他不得不向后退去。
坐在里面的芮何思见外面喧闹声仍旧不止，“来人”二字话音刚落，就见刚刚走出去的护卫一步步踉跄着退了回来。
芮何思和众家主甫一抬头，霎时变了脸色，几位武将沉着脸急急站起身来，正要朝持剑人出手，却见花厅里又走进来一个人。
所有人像是被同时被扼住了喉咙，全都定在原地，冷汗浸湿背脊，花厅内一时间死一般静寂，只有猛烈的心跳声回荡在各自耳畔。芮何思更是面色惨白，瞪大了眼睛的看向来人，惊惧涌满心头，他嘴唇翕动，抖动了半天才勉强吐出一个字来：“连……”
“确定已死”的昌州总督连松成此刻完好无损地站在他们面前。
连松成锐利的目光在花厅内的一众世家主和带兵武将脸上缓缓扫过，最终停留在芮何思惊惧万分的脸上，替他将难言的三个字说出了口：“是我，连松成。”
芮何思直接跌坐在了地上。
几位世家主神情变了几变，最终是站在中间的一位闻家主上前一步，擦了擦头上冷汗，勉强镇定道：“连总督这是什么意思？”
连松成睇了他一眼，冷冷地笑了一声，也不与他再废话：“拿下。”
他话音刚落，花厅内顿时涌进来一批持剑的武者，须臾之间，剑便架在了几位世家主和武将的脖颈上。
“连松成，你——来人！”闻家主目眦欲裂，朝门外大声吼去，他们这些人都是一方城池的主人，身边自然都是重重护卫，他就不信连松成的人能同时将外面的高手悉数制住。
回应他这声“来人”走进来的，是一位头发花白的老者，闻家主目光触及此人的一瞬，双瞳骤缩，顿时失了声。
不要说江南十二城，哪怕放眼整个大胤九州，都没有世家城主不认得这位——宜山书院的院长，也是上一任永安侯，萧鸣庭，与大乘境仅有一线之隔的绝代强者。
连松成的人不能，但宜山书院能。
“萧老，你这是什么意思？”好半晌，闻家主仍不死心，咬着牙挤出几个字来。
萧鸣庭低头打量了他一眼，缓缓道：“为人臣子就该有为臣的样子，老朽什么意思，你自己不明白吗？”
“皇帝和宜山书院谈了条件？”
萧鸣庭淡淡收回视线，不再言语。
跌坐在地上的昌州州牧芮何思像是才回过神来，死死盯着连松成，大声道：“不可能，你明明已经……”
“已经死了？”连松成居高临下地看着他：“那你可能不知道，怀泽城的死牢内少了几个人。”
“……易容？”
连松成声音里带了讽意：“易容不过是小把戏，说到底还是你没胆子，造个反都瞻前顾后不利索。你派去的暗卫前脚才察觉官道上有人来，后脚连个尸都没敢细验便撤了，唯恐留下你们芮家的痕迹，这大概是芮大人你交代的吧，能怪得了谁？”
连松成看芮家人不顺眼久了，多余的话他也不想说，芮何思派去的暗卫迅速撤离不是没有理由的，那日官道上来的不速之客确实是特地去震慑他们的绝顶高手——漓山东君姬无月。
连松成的目光在几位世家主和带兵武将的脸上扫过，冷笑了一声道：“我要是不‘死’一回，怎么把你们这群老狐狸给揪出来呢？芮大人，说起来，这还都得好好感谢你。”
***
锦都发生惊变的同时，昌州边界的动乱才刚刚停止不久。
驿站前，东都境主叶见微送走了颖国公苏阙一行人，跟在楚珩后一步回了驿站房间，他关上房门打量了楚珩两眼，见楚珩依旧不作反应，片刻后慢悠悠地道：“行了，凌启都护送苏阙走了，别忍了，吐出来吧。”
他话音刚落，楚珩一口血直接吐了出来，面色眼见的苍白下来。
叶见微抚上他后背，为他渡了内力调息，摇了摇头道：“我知道你有杀方鸿祯的本事，但方鸿祯再如何也是大乘境，说你毫发无伤没那个可能。”
楚珩眼观鼻鼻观心，垂着眸子不语。
叶见微脸上神色渐渐严肃下来：“你瞒得过凌启，还想瞒过你师父不成？从小就这个德行。”
楚珩咬了一下嘴唇，也不敢作声反驳。
叶见微看他这心虚的样子，心里大致有了数，沉声道：“你能让其他天子影卫闭嘴，却管不住凌启，还生怕他知道你受伤。那看来今天你要强杀方鸿祯的事，陛下早先是不知情了？”
楚珩心中顿时警铃大作，果不其然，叶见微掌下察觉他脊背绷直，下一句便是：“我就说凌烨不可能会放心你一个人强杀大乘境，他只是让你震慑一下方鸿祯，送苏阙一程吧？”
楚珩略有些心虚地别开视线。
“行，主见还挺多，受伤的事你瞒得过凌启，那就我去告诉……”
楚珩急忙出声，拽住叶见微的衣袖：“师父，别！调息几日就好了，别告诉陛下！”
叶见微淡淡瞥了他一眼，不置可否。
作者有话说：
别问，问就是皇后仪典还没背完。
第108章 收网（下）
姜镝又等了三日，急得嘴角都冒出了火泡，这几日军中斥候传来消息，颖北的疫病已经得到了控制。眼看颖海内忧将除，他愈发坐立难安。
所幸在求援令送抵锦都的第四日，昌州驻军终于到达了颖海战场。
姜镝一口气终于松了下来，他打起精神，点了几位东海水军左师大营的重要副将，亲自带人去往前来支援的昌州驻军大营。对方带兵的武将都是江南十二城的世家著族出身，于情于理他都得代敬王殿下去表一表礼数和谢意。
姜镝这厢带着人刚踏进驻军大营的辕门，就被守门的军官热切地迎了进去，姜镝瞧了他一眼，觉得有些眼生，但现下也不是计较这个的时候，更何况守辕门的军官多了去了，他一个东海水军左师的提督，不认得昌州驻军的底层军官也实属正常。
“几位将军都在主帐内侯着提督呢，将军这边请。”
姜镝笑着点点头，也不再细想，和军官热络地客气了两句，便随着他一同朝主帐走去。
昌州驻军军容颇为严整，主帐外的将士手持长枪，目不斜视，站得笔挺。姜镝在心里暗暗赞了两句，有了这几支昌州驻军的支援，拿下区区一个颖海城，指日可待。
他心里这般想着，脚下不由加快了速度，脸上露出得体的笑容，带着一众副将，随守门军官踏进了大营主帐。
***
而在姜镝进入昌州驻军大营的同时，颖海也收到了连松成暗中派武者送来的密报。
见是连松成手书，谢嶙难掩心中激动。连松成自从离开怀泽城，就再没了半点消息，后来又偏逢东海水师突发惊变，左师提督姜镝软禁右师主将秦友方，拿出了本应在连松成手里的昌州军令牌，自称要奉令暂代东海水师总提督。
虽然连松成出事的消息一直没在普通兵士们中散开，但军中早就隐隐已有了猜测，更何况也瞒不过昌州的一众带兵主将。
等姜镝兴兵剑指颖海，高调投诚敬王，整个昌州人心惶惶，民心浮动，军中的传言亦是愈演愈烈。别说其他人了，饶是谢嶙这个知情一二的，也开始怀疑是不是哪里出了差错，连松成真出了什么事，不然怎么连昌州驻军里的天子嫡系都没半点动静呢，简直就是一副群龙无首、各自为政的样子。
即便苏朗先前和他隐晦地提起过，连松成要将计就计，彻彻底底的“死”一回，江南十二城几个藏得深的世家才能放心露出狐狸尾巴来。但眼见十二城里一直不见动静，反而颖海这边局势颇为紧张，时日一长，谢嶙顿感压力，心里难免开始忧虑起来。
直到今日，连松成的一封亲笔信，才让谢嶙终于长长地送了一口气。无怪乎其他，实在是这“钓大鱼的长线”放的太长，手笔和魄力都太大。
连松成将计就计的一出诈死，就是要放任昌州彻底的乱一回，引他们掉以轻心，顺势便引出了池子里最浅的两尾鱼——军中叛贼姜镝和昌州政要芮何思。
这两人早在意料之中。昌州不能白乱，要钓的鱼当然也不止于这两条，真正的大鱼还是他们背后的昌州世家。江南十二城里到底有多少猫腻，谁也说不准。敌在暗我在明，比的就是魄力和耐心。
敬王谋反起事，昌州是必定要争夺的焦点，而颖海就是敬王拿下昌州绕不开的拦路石。只要他们能稳住颖海战事，这场局就做成了一半。
依照原先的打算，颖海城易守难攻，底蕴深厚，边上又有连松成嫡系的驻军，本该足以与姜镝率领的东海水军左师对峙。时日一久，姜镝顶不住压力，必要向江南十二城里反水敬王的世家求援，昌州驻军中必有异动，敌我一眼便知。
可变故说来就来，千算万算如何也预料不到，在他们还尚未做足准备和部署的时候，颖海突如其来的瘟疫、姜镝占尽理由的封城，直接就打了他们一个措手不及。
苏朗千里奔袭到达颖海的时候，说不心慌是假的。苏氏百年地望，一个闹不好就要折在一场没有任何征兆的浩劫里。
那时候苏朗也不清楚，下一步到底该怎么走。历朝历代，瘟疫都不是小事，他们能做这场局，一切都是基于颖海城上下一心，底蕴深厚，扛得住东海水军左师的压力。但瘟疫成灾、内忧甚重的颖海，昌州战局还能倚仗他们吗？
于苏朗而言，颖海是家，是安身立命之地，分毫不容有失。但于天子而言，颖海和昌州的其他城池一样，都是大胤王土。
彼时疫情形势严峻，昌州民心浮动，加之战事一触即发，不要说别人，连他自己都清楚，把筹码与信任继续押在颖海并不是明智之举，及早重做打算才是正选。
或许是孤注一掷的勇气，苏朗还是赌了，在天子尚未做出抉择以前，他用那把浮云地纪越过为臣的界限，赌上颖海苏氏的未来，试图调动宁州驻军。既是意料之外，却又该是意料之中，他如愿等来了怀泽水军的支援，等来了陛下山鸣谷应的抉择。
时至今日，连松成和宜山书院抵达颖海战场，昌州棋局上布下的所有棋子由暗转明，也终于到了该彻底收网的时候。
鸣镝在颖海城外的半空中炸开，苏朗和星珲穿好身上铠甲，门外是阳光大盛。
颖海南城门前的吊桥在时隔七日后被缓缓放下，整装待发的守城军兵提起刀兵，伴着冲锋的号角和擂动的战鼓，反守为攻，冲向战场。
***
姜镝刚踏入主帐，目光触及帐内背影的一瞬间，瞳孔骤缩，立刻意识到不对，然而此时再想退已经晚了。
放才请他进去的“辕门军官”第一个抽剑在手，帐内刀兵出鞘的声音齐刷刷地在一瞬间响起，不过眨眼的功夫，姜镝和一众副将的脖颈上全都架了剑。
长案前伫立的背影缓缓转过身来，姜镝脸色蓦地一白，季夏日的天，整个人却如坠冰窖却冷到了骨子里——
完了。
姜镝和东海水军左师的一众副将悉数被关押候审，连松成的亲卫从姜镝那里搜回了昌州军玄铁令牌。
一声鸣镝响彻天际，连松成带来的昌州驻军以迅雷不及掩耳之势，同颖海守城军一起前后合击�
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