代嫁之匪夫-第3部分

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　　“哎，和你这小娃娃讲不明白。”老翁连连摇头“行，今日就当我结善缘吧。”

　　☆、第十章

　　“阿竿哥哥，近日｀你好些了吗？”李秀兰扒在床边，软乎乎的小手摸摸少年的额头。少年脸色比前些日子救起之时，红润许多，只是依旧昏睡不醒。
　　李秀兰不知道少年姓名，因少年身体消瘦又高挑，便自作主张，唤他阿竿。
　　“大夫，阿竿哥哥什么时候能醒来？”李秀兰绕到替少年诊脉的大夫前，扯着大夫衣袖问。
　　大夫神色凝重，直直叹息“不好说。五脏受损，心脉不起，气若玄虚，危矣危矣！”
　　李秀兰霎时红了眼眶，瘪起嘴，眼看要哭出声，大夫赶紧安慰道：“小孩莫哭莫哭，老朽开几方药，按时服用，半月之后，必有好转。”
　　“多谢大夫！”李秀兰破涕为笑，握着少年的手摇摇，开心道：“太好了，阿竿哥哥，再过半月，你便能醒来了！”
　　大夫将药方交于下人，临走前，忍不住好奇问送行的李盛：“敢问李老爷，那屋中少年可是老爷亲故？”
　　李盛摇头，道“不是。他乃幼子从路边所救。”
　　“李老爷仁德。”大夫拱手，李盛连说不敢当。
　　“老先生谬赞了。若非幼子苦苦央求，鄙人也不会救这样一个身份不明之人。”李盛直言不讳。
　　大夫若有所思，又客套几句，抬脚跨出李家大门。
　　自少年被带到李家后，李秀兰每日之事除了逃出家门去寻夫子，便是呆在家里陪少年说话。而李秀梅则在李盛的管教下，开始和婆子学习女红，每日在屋中缝缝补补，好不无聊。她越发羡慕无拘无束的兄长，一日，李秀梅去李秀兰屋里，想与他说说话，却不见李秀兰，问了婆子，才知道兄长去了家里的厢房。
　　“厢房？家里何时来了客人？”李秀梅疑惑不已，转身对婆子道：“今日便不学了，我去厢房看看。”
　　婆子有些为难，神色郁郁，李秀梅只好回了房中，打算着趁婆子不注意，再溜出去瞧瞧。
　　“妹妹，可在？”李秀兰从夫子那里回来，学了不少东西，急切想与李秀梅说道。
　　李秀梅开门，一见是自家兄长，扑进李秀兰怀中。
　　“大哥！”
　　李秀兰抱住李秀梅，诶的应一声，进了屋。
　　“今日夫子教我画梅花，我想着妹妹若是也在，便更妙了。”李秀兰铺展开老翁画得红梅，李秀梅手抚上画纸，墨迹未干，沾了些许在手上。
　　犹豫片刻，李秀梅道：“大哥，我也想学画，可父亲不许我出门。”她戳戳手指，嘟起嘴“整日在家中学做女红，无聊透了”
　　李秀兰小大人的似的摸摸下巴，突然灵光一现，贴在李秀梅耳边嘀咕几句。
　　“当真？”李秀梅眼前一亮，复又有些担忧“如果被父亲发现了……”
　　“有何害怕的？大不了被训一顿。父亲也常训斥我不思进取，几句唠叨之语，左耳进右耳出。”李秀兰眨眼。
　　李秀梅点头，去屏风后换了李秀兰的衣裳。
　　“大哥，可看得出？”李秀梅站在李秀兰身前转圈。　
　　李秀兰也惊讶，喃喃道：“我还以为瞧见了自己。”
　　“那真是太好了，只是委屈大哥在家与婆子周旋。”李秀梅欠身，随即意识到如今身上衣着，又改作拱手。
　　李秀兰绝得有趣，哈哈拍手大笑，也去换了妹妹的衣裳。两小孩站在一起，你看看我，我看看你，笑的止不住。
　　直到笑的肚子抽疼，兄妹俩才停歇。
　　“大哥，前几日我来寻你，没得见。婆子说你去了厢房，可是家里来了客人？”
　　李秀兰这才想起没和妹妹说起阿竿哥哥的事情，斟酌一下，将整个经过大致讲了一番。
　　李秀梅两眼放光，崇拜的看着兄长。李秀兰不好意思的挠挠头。
　　“大哥，你这是做了大好事。”李秀梅夸赞，又道“不知道阿竿哥哥之前遇见什么？竟伤的如此严重。”
　　李秀兰也不知，只盼着阿竿能快些好起来，再询问一二。
　　之后，兄妹二人便常互换身份，一日李秀兰在家与婆子学无趣的女红，一日李秀梅去夫子家求学，两小孩这般胡闹，竟没一人发现其中奥妙。只有婆子时常心中疑惑，为何李秀梅的女红技艺学的时好时坏？
　　李秀兰在家扮作妹妹时，总是想出各种理由偷溜去厢房，与床上的少年闲聊，或者干脆在房里提笔书画，消磨时光。
　　一日，李秀梅还在外没回来，李秀兰正听着婆子讲如何绣牡丹，突然外面一阵喧闹，李秀兰忍不住好奇，往窗外看去，被婆子用戒尺敲了脑袋。
　　妹妹怎么还没回来？李秀兰缩回脖子，难熬的想。
　　“少爷！少爷！那人醒了！”一小厮边跑边喊，往李秀兰屋子住处去。
　　“少爷还没回来。”另一小厮说。
　　李秀兰在屋里听见响声，也不管婆子在背后的喊叫，跑出屋。
　　“你说阿竿哥哥醒了？”李秀兰激动的拉住小厮“快带我去！”
　　“这……”小厮一见是小姐，不敢妄动，劝道“小姐，男女授受不亲，你不能去。”
　　李秀兰见小厮不愿，自己先跑了。小厮和婆子在后面追。
　　“阿竿哥哥！”李秀兰嘭的一下推开木门，大声唤道。
　　屋中的少年疑惑的看向他，喉咙因久未开口说话有些干涩，沙哑道“你是？”

　　☆、第十一章

　　“我叫……叫……李……”李秀兰舌头打结，兰字和梅字在口边转悠纠缠，终于还是说了“李秀梅。阿竿哥哥可唤我梅儿。”李秀兰又怕他身着男装时，阿竿不识得，又道：“我还有一兄长，叫李秀兰。”
　　李秀兰不顾少年的疑惑，挨着少年坐下，笑着问道：“阿竿哥哥呢？”
　　“阿竿？”少年指着自己，抬起胳膊看看自己不如竹竿粗细的胳膊，无奈的笑笑。
　　李秀兰颇不好意思，一心急竟将自己暗自取得别名，当着别人面唤出。他双手捂住眼睛，一张小脸儿绯红，偷偷从指缝里观察少年的反应。瞄见少年笑了，又拿开手，也跟着少年傻兮兮的笑。
　　少年揉揉李秀兰的小脑袋，心里的哀愁仿若被风吹散似的，柳暗花明。
　　“许三碗。三碗清茶的三碗。”
　　李秀兰缓缓的重复念几遍，抓起少年的手，短胖的手指在少年手中写画，问：“可是这么写的？”
　　少年手心痒酥酥，点点头。
　　“好独特的名字。肯定有何故事吧？”李秀兰好奇道。
　　许三碗大笑，没有否认，道：“的确有故事。想听么？”
　　“嗯！”李秀兰重重的点点小脑袋，做出洗耳恭听的架势。
　　“小姐——”婆子推门进来就见自家小姐手撑着床沿，聚精会神的听房中的少年言语，赶忙上前抱过李秀兰，瞪一眼许三碗。
　　李秀兰正听得入神，被这一搅和，顿时不乐意了。一口咬住婆子搂住他的手背，婆子吃痛的哎哟一声，李秀兰顺势从婆子身上滑下来。跑到少年身边，抱着少年的手臂不放。
　　“你走！我要和阿竿……不是，是三碗哥哥一起！”
　　婆子不敢动粗，只好劝道：“小姐听话，和老奴我回去。这男女同处一室，不成规矩呀！老爷知道，定要罚老奴的。”
　　李秀兰不听，反问道：“那我天天与兄长待在一起，怎么不见父亲怪罪？”
　　婆子一时语塞，李秀兰悄悄与许三碗道：“婆子要抓我回去学绣花，我不喜欢这些。三碗哥哥，我能暂时呆在这里么？”
　　许三碗一双漆黑的眸子看向婆子，隐隐竟有迫人的气势，婆子心头一惊。
　　“还望大娘成全。”
　　婆子退缩几步，无法，走之前气冲冲丢下一句：“老奴找夫人说道去！”
　　李秀兰朝婆子背影吐舌头。
　　“老奴找夫人说道去！李秀兰捏起嗓子学道，笑的瘫在床上打滚，许三碗噗呲一声，也爽朗的笑起来。
　　二人在屋里天南海北的聊着，李秀兰对于许三碗所讲外面的事情新奇不已，又不禁好奇许三碗的身份。踌躇片刻，忽想起他身上的伤势，大抵过得并不如意。还是别问了。
　　李秀兰晃晃小脚丫子，许三碗突然道“还未谢过李老爷，救我于危难。”
　　“是我救的。”李秀兰抗议道。
　　许三碗自是不信，这么个半大的孩子，还是个小丫头，如何抬得动自己？虽说那时他瘦骨如柴，也不至于轻如鸿毛。
　　“谢谢梅儿。”许三碗道谢。
　　“不对，是兄长救的你。”李秀兰一听，立马改口道。
　　“嗯？”许三碗这次也弄不明白了。
　　“反正……反正是兄长救的，不是我。”李秀兰万般肯定道。
　　许三碗只当小丫头是害羞了，拉出兄长来遮掩一二。
　　“那也谢谢梅儿的兄长。”
　　“不算。”李秀兰使劲摇头“兄长他又不在，听不见的。”
　　“既然这样，改日我亲自和他道谢。”许三碗许诺，又问“梅儿兄长多大年纪？”
　　“与我同岁。”李秀兰答。
　　再说婆子那方火急火燎的去找李氏，添油加醋的说道一番。李氏不但没有怪罪，反而道“梅儿难得遇见个谈得上话的人，那少年也没比梅儿大多少，就当是梅儿哥哥了。”
　　“这哪里行啊！夫人！”婆子着急的跺脚“小姐年幼，不知人心险恶，如若被歹人哄骗该如何是好？不可不小心啊！”
　　李氏宽慰婆子几句，摆手让婆子下去。
　　经李氏这番准许，李秀兰往许三碗住处跑的越发勤快，时常缠着许三碗陪他捉蛐蛐、爬树、下河摸鱼，去山里摘野果……把以前一个人不敢做的事情，尽数做了。
　　因为这些，李秀兰书也不读，全让妹妹帮忙顶替，自己则在家里，整日三碗哥哥长、三碗哥哥短的绕着许三碗打转。
　　许三碗也因伤势好转，身子越发健硕，便忍不住重拾以前的功夫。但通常也只敢去后山人烟稀少的空地捡树枝比划几下。
　　“三碗哥哥好厉害！”李秀兰坐在一旁的石头上，拖着腮子巴巴的看着。
　　待许三碗练完，李秀兰才迎上去，扯着许三碗的下裳道“三碗哥哥，我也想学。”
　　许三碗点头答应，挑了一根小的木枝条让李秀兰握在手里，从后抱着李秀兰，轻轻捏住李秀兰的小胳膊，带领着他试了一番。
　　“梅儿得好好学，以后嫁人了若是有人欺负你，就拿我教的对付他。”许三碗逗道。
　　“不会嫁人的。”李秀兰奶声奶气的纠正“我不要嫁人。”
　　这话本是事实，李秀兰是李家丁火，自然不会出嫁。只是听进许三碗耳中，却有了别的意味。
　　许三碗愣在原地，脑中嗡嗡作响。
　　梅儿这番话语……是何意？

　　☆、第十二章

　　李秀兰在后山呆了一天，回去时全，凭许三碗抱在怀里。下山的路有些抖，李秀兰迷迷糊糊的抓住许三碗的前襟，小脸蹭蹭，舒服的哼唧几声。
　　许三碗放缓脚步，轻轻捏捏李秀兰白嫩嫩的脸蛋，手搂的紧些，健步如飞，回了李家。
　　“哎呀，小姐总算回来了！”婆子迎上来，见李秀兰正睡着，霎时住嘴，轻手轻脚的从许三碗怀里抱过李秀兰。对许三碗，依然是没有好脸色。
　　待李秀兰醒来，迷瞪眼看看四周，不知何时已在自己屋里的床上。
　　“三碗哥哥？”李秀兰下意识的唤道。
　　“大哥，不如洗把脸，看清楚了再叫？”李秀梅咯咯笑着，揪了下李秀兰的眼睑，疼的李秀兰直吸气。
　　“大哥，你成日提三碗哥哥，我却还未见过呢。”李秀兰一身童子的扮相，却依旧带些女孩儿的温婉气质，比起李秀兰，更像个学童“不如明日，我去瞧瞧？”
　　李秀兰想想，道：“也可。只是妹妹明天得与我一起。”
　　“那夫子那里？”李秀梅迟疑。
　　“一日不去，夫子不会怪罪的。如何？”
　　李秀梅听得心动，犹豫半晌，道：“那约好了。”
　　第二日，李秀兰带着李秀梅去许三碗住处，路上碰上婆子，叫住她，道：“婆子，前些天你道梅儿和陌生男子同处一室，如今我陪着，可放心？”
　　婆子五官纠成一块，半天，半是埋怨的说道：“怎么少爷也跟着小姐胡闹。”
　　“大哥，方才是何意？”李秀梅见婆子忿忿走远，才问。
　　“说来话长……”李秀兰将近些天李秀梅不在的趣闻全讲个遍，李秀梅听着有趣，追问了些细枝末节。一路上，欢声笑语。许三碗老远便听见兄妹俩的嬉笑声，推门出去，一时愣神。
　　怎有两个梅儿？
　　“我与妹妹是孪生兄妹。”李秀兰主动搭话。李秀梅初见许三碗，有些生涩，欠身行礼，躲在李秀兰身后，露出半边脸打量。
　　许三碗心里诧异极了，按捺住疑惑。
　　“三碗哥哥，今日做了什么有趣的物件？也与妹……也与我赏赏？”李秀兰差些说漏嘴，好在及时纠正。他踮起脚尖，望屋里看。
　　“梅儿，我带你去瞧。”许三碗伸手要牵李秀梅，李秀兰想也没想的搭上手，拉着许三碗的手往屋里去，转头对李秀梅道：“妹妹快跟上。”
　　“是这个么？”李秀兰拿起桌上用竹篾编的公鸡。
　　“是。”许三碗僵硬的点头，见一旁的李秀梅有些拘谨，从桌上拿起另一只竹公鸡，递给李秀梅“梅儿喜欢么？”
　　李秀梅接过竹公鸡瞧瞧，眼中流露出几分诧异的神色，这竹公鸡竟然是一条竹篾编织而成。她手抚上竹公鸡的鸡冠，看的有些痴。
　　“三碗哥哥，能教教我如何编么？”李秀梅抬头，羞赧道。
　　许三碗喜上眉梢，在一旁教李秀梅方法，李秀兰低头看一眼手上的竹公鸡，再看看许三碗，霎时对这物件不喜起来。
　　“像这般，将竹篾穿过下端即可。”许三碗演示一遍，李秀梅也跟着学，只是那竹篾不知怎的，拉不下去。
　　“梅儿给我吧，别伤着手。”许三碗接过快成形的竹公鸡，捏住竹篾底端轻轻一拉，便成了。李秀梅眼中满是崇敬之色，接过新编好的竹公鸡端量。
　　“三碗哥哥好厉害。”
　　李秀兰抓起被他扔在地上的竹公鸡，气鼓鼓的用鸡嘴使劲敲击地面。
　　从许三碗住处出去，李秀兰气哼哼的走在前头，眼睛望天，脚一空，啪嗒一下踩空，摔了个狗吃屎。李秀梅赶紧扶起李秀兰，替他拍去衣裳上的灰尘，上下打量一番，没受伤。
　　李秀兰委屈的不行，又摔一跤，更是生气，眼泪止不住往下淌，又觉得丢人，丢下李秀梅跑开了。
　　“大哥……”李秀梅不明所以，迟愣在原地。
　　许三碗恰巧听见声响从屋里出来瞧见这幕，走到李秀梅身边，手掌搭在李秀梅头顶，揉了揉，感叹道“梅儿这哥哥，倒是个被宠坏的小少爷。”
　　“大哥平时不这般胡闹的。”李秀梅呢喃。
　　平时不胡闹的李秀兰，不知中了什么邪，竟耍起性子来，闷在屋里，谁也不想见。李秀梅常常学完刺绣，到李秀兰门前敲门。李秀兰支出个小脑袋，见是李秀梅，还能闲聊几句。只是每次都花着脸，小脸是沾满墨迹。
　　“这孩子，怎的就转了性子？往日不是成天往外跑？”李氏不解，又道：“还有梅儿也是，也不与那姓许的少年亲近了。”
　　“这是好事啊，夫人。”婆子凑上前“少爷小姐都比以往懂事许多。”
　　“真是如此就好了。”李氏叹口气，看着窗外，娥眉紧皱，似自言自语般，问：“老爷出去也有些时日了，怎还不回来？”　
　　婆子斟酌半天，安慰道：“老爷出城拜访旧友，一高兴，忘了时日。夫人也莫担忧，说不定过个两三天，老爷便回来了。”

　　☆、第十三章

　　“叨扰数日，多谢程兄款待。”李盛拜别旧友，去燕城的街市，购了些当地的特产，又见小摊上摆着各式新奇的玩意儿，便也顺带买些回去。
　　“这位老爷，选些什么？我这儿应有尽有！”小贩吆喝，天花乱坠的吹嘘着自己摊子上的物件。
　　李盛依次看了看，挑选一二，又转身去他处。
　　到以糕点盛名的西记，一条长龙堵在前面。李盛往前面望望，吩咐小厮去与西记的掌柜打个招呼，再等着小厮回来期间，听见前面排队的人悄声聊天。
　　“听说了吗？最近全城实行宵禁。”一人道。
　　“不仅如此，据说进城出城都有官兵严查，也不知道又出了什么乱子。”另一人叹息“只盼着别殃及我们这些寻常百姓。”
　　“你们没看告示么？上面写了，官府如今在抓捕一名朝廷重犯。估摸着，是逃到我们这地方来了。”有人小声嘀咕。
　　“诶，真吓人，可快些抓着吧，我们老百姓还要过日子。”年过半百的老翁摇摇头。
　　不多时小厮回来禀告，李盛离开嘈杂的人群，买了掌柜极力推荐的桂花糕，出了店门，去了别处逛逛。
　　逛完整条街道，小厮手上多了不少东西，西记的桂花糕、东坊的胭脂水粉，还有糖人、鬼怪面具和用镶金木盒呈着的玉镯……码在一起足足一人高的物件，尽是李盛挑选与妻儿的礼物。
　　许三碗手扒着院墙，探头看看，见院里无人，终身一跃，跳进院子里。他想找李秀梅问明白，可是那日他说错了什么话，近日竟不曾来找过他。
　　“什么人？”高亢的一声叫喊，婆子正准备去如厕，就见院子里有人鬼鬼祟祟，操起扫帚，厉声呵道。
　　许三碗没料到被人发现，躲在假山后面，学野猫叫唤。
　　婆子疑惑的四周环视，嘴里嘀咕大约是看错了，大白天还有鬼不成，夹紧腿扭着肥腰往茅厕去。
　　“梅儿？”许三碗抬手敲敲房门。门吱呀一声，里面伸出个小脑袋。
　　“三碗哥哥？”李秀兰诧异的张嘴，心里高兴的不行，蓦然想起他还在生许三碗气，又砰的关上门。
　　许三碗收回僵在半空的手，这屋住的是梅儿的兄长，那……许三碗又走到另一间屋子敲门。
　　门打开来，李秀梅见是许三碗，也颇为诧异。
　　“梅儿，我有话问你。”许三碗道。
　　李秀梅想了想，回屋写了张纸条，塞进许三碗手中，关上门。
　　许三碗握着纸条，迟疑半刻，听见脚步声，只好作罢，把纸条揣进怀中，匆匆离开了。
　　“大哥，今日三碗哥哥来找我。”李秀梅道。李秀兰捂住耳朵，嘴里念念有词。李秀梅笑着扯开李秀兰的手“我约三碗哥哥今晚戌时相见，可惜……”
　　李秀兰转过头，李秀梅故作咳嗽“可惜我染了风寒，去不了，不如大哥替我去了？”
　　“不去。”李秀兰果断拒绝，片刻又问李秀梅“在哪儿”
　　李秀梅窃笑，心想，如今才知道大哥竟是个别扭性子。
　　“后山前面的静心亭。”
　　李秀兰敷衍的点头，怕李秀梅误会，又道：“不一定去的。”
　　“大哥……你就当为我不成？你与三碗哥哥别扭数日，我便在家学刺绣数日。莫不是你也如父亲一般，认为我不该学那四书五经？”李秀梅生气道。
　　“自然不是！”李秀兰反驳“我自是支持妹妹的。”
　　“那便说定了。”李秀梅眨眼。
　　李秀兰不甘不愿的点头答应，心里却欢喜极了。
　　用了晚饭，李秀兰便借去书房温习诗书的名义，悄悄回屋里取了最近画的最好的一副画，携着画去亭子里等着。
　　月爬上枝头，清幽幽的洒下满地月华。李秀兰巴巴盼着，终于看见远处许三碗的身影。
　　“梅……”许三碗噤声，李秀兰没好气道：“妹妹着了风寒，你有什么话便与我说。”
　　“她要紧么？可看了大夫？大夫怎么说？”许三碗一串问题全是关于“梅儿”的，李秀兰心里酸溜溜的，比娘亲偶然给他尝的酸梅还酸。
　　“妹妹才不愿见你。”李秀兰赌气“你这么笨，比婆子家的阿牛还笨。”
　　许三碗不解，欲问缘由，李秀兰转身就要走。
　　“等……”许三碗喊住李秀兰，李秀兰突然刹住脚，转过身，朝他砸了个物件。许三碗下意识接住。
　　“给你的。”李秀兰说完，迈着小短腿跑了。许三碗定神一看，才发现是一个圆筒，从里面取出张小的方布，上面赫然画着一副盛开的兰花。许是经过了些特殊的处理，方布除了松墨的气味，还带着些花香。
　　月光落在上面，像是施了法术似的，整幅兰花烨烨生辉，仿若眼前这株墨兰活了一般。
　　“夫人！夫人！老爷回来了！”婆子扯着大嗓门，急匆匆的进李氏院子。李氏梳妆打扮一番，随着婆子去大门出等候。
　　“老爷——”马车刚停稳，李盛掀开帘子，李氏便激动唤道。
　　“婉宁——”李盛心疼道“怎不去屋里等着？”
　　李氏夫妇携手进门，李秀兰和李秀梅雀跃的迎上来，李盛让小厮把挑选的东西放到库房，一手抱一个进了屋。
　　一家人团聚，其乐融融。李盛讲了些在途中的趣闻，又提起在街市上听见的传闻，嘱咐李秀兰去外面时要当心，又警告下人不要私藏逃犯。
　　婆子在一旁惊呼，颤巍巍道：“哎呀，老爷，这身份不明的，府上不是有一个”
　　“嗯，何人？”李盛问。
　　“就是少爷救回来的那个少年啊！”婆子答“如今可还在府上呆着呢！”

　　☆、第十四章

　　“胡说！三碗