士为知己(云上)-第16部分

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　　顿了顿，他又叹道，“罢了，罢了，叶昭如日中天之时，我连自己都无法保全，能怪他们什么？水至清则无鱼，人至清则无徒……烧了，都烧了，一点渣滓都别留下。”
　　顾决恍然大悟，当即道，“是！”
　　“还有，”齐牧补充道，“将这消息跟着战报一起快马传回盈州城，使上下安心。”
　　很快，齐军烧毁叶军粮仓，焚毁叶军大营，打得叶昭落荒而逃的捷报，传入了盈州城，举城喧腾。喜闻乐见，大快人心，普天同庆，奔走相告。大家都不记得，盈州城上一次出现此等境况，是什么时候了。
　　总之，齐牧在打了一场历时最久、难度最大的仗后，得胜而归。
　　齐牧入城后，家小都未来得及团聚，第一件事便是安置好殷子夜，并把陈大夫请来。本来，齐牧万不得已答应殷子夜让他留在军营跟在自己身边的时候，就有想过将陈大夫也弄过来，殷子夜死活不同意，说陈大夫这么一把年纪了，经不起这个折腾。齐牧一琢磨好像是这个道理，陈大夫可是盈州大地有名的再世华佗，是普通医师难以替代的，殷子夜往后需要他的日子还多的是，只好将就着继续征用军医。
　　陈大夫这回也没说出什么太新鲜的话，脸色却不太好，多了几分凝重，在齐牧的一再追问下，他也只是说殷子夜过度疲劳，身体负担太大，接下来需长时间的一段休养。
　　瞅准齐牧与陈大夫唠嗑得差不多了，顾决见缝插针地赶紧插话，“侯爷——”
　　“怎么？”
　　“各位夫人……候您多时了。”
　　顾决话说得已算委婉，齐牧的妻妾们那边，眼神都快把他瞪出个窟窿了。
　　齐牧愣了愣，“哦。”
　　顾决快哭了，这哦是什么意思，爷您倒是给个准信啊？
　　顾决只得硬着头皮接着问，“侯爷啥时候去见见？”
　　齐牧不耐烦地摆摆手，“等会儿。”
　　顾决默默地风中凌乱。
　　他真的无比羡慕何炎、陆荣那些战场厮杀汉。别人都觉得他这职位好，贴身护卫齐牧，实则动刀枪的机会不多，平时就是上传下达一下，他的话很多时候简直就是齐牧的口令，权力高，面子大，至少没谁会轻易得罪他，到打仗那会儿吧，主将所处的位置一般比较安全，顾决既然要保护齐牧，当然也不能到处乱跑，所以即便想壮烈殉职也多半轮不到他。简而言之，活儿轻松，待遇不菲，更没什么生命危险，还不够好吗？
　　顾决心里憋屈啊。他一身武艺、昂藏七尺的大汉，往好了说，是打杂的，往不好了说，就是个保姆，平时跑腿传信什么的就不提了，有事没事还得替齐牧照顾殷子夜啊，安抚他的老婆们啊，以及看护他的孩子们啊……顾决感到心很累。
　　好在这趟齐牧没忽悠他，过了一会儿，送走了陈大夫，又与殷子夜说了些话，才起身离开，前往舒夫人的寝屋。
　　齐牧前脚一走，沈闻若后脚就来了。
　　实则不是巧合，而是沈闻若知道齐牧在殷子夜屋里，有意错开。对于齐牧与殷子夜的关系，沈闻若心情很复杂。此事严格说来，或无可厚非，但终究难登大雅之堂。当时，沈闻若的结亲之议被殷子夜婉拒，他未来得及旁敲侧击地对殷子夜加以劝导，叶昭便向齐牧宣战了。大敌当前，一切以国事为重。
　　一别，就是一年多。沈闻若提着礼盒进门，看到靠坐在床上的殷子夜，客套都忘了，让阿罗接过礼盒后，便大步走到床边，在他身旁坐下，“子夜，你……”沈闻若一介鸿儒子弟，平日出口成章，这会儿却找不到合适的措辞，别来无恙？显然不合适，沈闻若想来想去，只得道，“你没事就好。”
　　“子夜能有什么事？”殷子夜笑道。
　　看着殷子夜轻松的神色，沈闻若叹息一声，“子夜，实不相瞒，愚兄早就得知子夜在军中卧病，心中忧虑，然心有余而力不足。子夜病重昏迷之时，侯爷曾写信问询于我，意欲退兵据守盈州城，愚兄极力劝阻侯爷，望侯爷坚守到底。愚兄深知，战场险象环生，条件恶劣，若子夜……若子夜有何三长两短，愚兄便是千古罪人了——”
　　殷子夜一把握住他双手，“闻若兄何罪之有？若子夜当时神志尚清，必定也会力谏侯爷坚持下去，此乃关乎天下走势之关键，子夜随侯爷出征，便是要尽一个谋臣之责，而子夜失职之时，闻若兄恰做了该做的事。反过来说，若真的因子夜，而令侯爷作出错误的决定，误了上下臣民，误了中原百姓，那么子夜才是千古罪人啊！”
　　沈闻若怔了怔，略带欣慰地点头，“子夜……当初向侯爷几番推荐你，实乃愚兄此生引以为傲之抉择。”
　　“闻若兄言重了。谁人不晓闻若兄乃爱才之人，且胸襟广阔，绝不吝于向侯爷举荐贤良，有闻若兄此等正直之臣，乃朝廷之福。”
　　确实，除了殷子夜以外，沈闻若先后为齐牧推举的人才不在少数，或是当今名士，或有不世之才，基本一一受到齐牧任用。
　　沈闻若不置可否，反又说到殷子夜身上，“这次子夜助侯爷大胜而归，奠定大势，功不可没，可喜可贺。”
　　“子夜出力有限，无甚大功。反倒一身顽疾，给侯爷添了不少麻烦。”
　　“子夜别过谦，开战之前，正是子夜你一席话振奋了军心，之后又力主侯爷迅速前往安州平定杜灼之乱，最重要的——”沈闻若神秘一笑，“听说子夜预测方华被刺一事，当场就把大家都吓到了啊？”
　　殷子夜抬眼看他，“闻若兄也认为子夜是信口雌黄？”
　　“哈哈，”沈闻若笑道，“此言若出自他人之口，愚兄必不能信，但既是子夜说的，想必你有自己的道理。再说，如今叶昭已然败退，仍未有方华来袭的消息，不已经有足够的说服力了？”
　　“无事便好。”殷子夜沉吟道。
　　“愚兄深知子夜向来别具一格，不拘常理，凡俗之人远不能及啊。”
　　

　　☆、难得糊涂

　　这一句本是赞颂之词，可此刻殷子夜听来，却不知沈闻若是否别有一番言外之意。
　　有也好，无也罢，殷子夜又能作出什么回应呢？人生在世，有时难得糊涂啊。
　　沈闻若也发现了，只要一涉及这话题，不论他蕴含得多么微妙，殷子夜都无一例外地和他耍太极，以柔克刚，装聋作哑，让沈闻若完全找不到着力点，使不上劲。
　　罢了，来日方长，沈闻若有的是机会。
　　各方都安顿得差不多后，齐牧下令军中开设盛宴，大举庆功，犒劳将士。齐军此战死伤不算太多，但奔波劳碌了那么长时间，都不容易，总算能吃上一顿像样的了。
　　一时间，酒肉飘香，歌舞升平，四处是欢声笑语，豪情壮志。宴会整整持续了三天，撑得大家三年不想再喝酒吃肉。
　　此战尘埃落定个多月后，接近年关，盈州城上下才收到一个令大家后知后觉的消息——东南阳州势力的方华，不幸逝世了。
　　而逝世的原因，令不少人瞠目结舌——方华原率军欲北上袭击盈州城，结果还没踏入盈州城边界，就死于刺客之手。
　　齐牧麾下一阵哗然。
　　此前有人讽刺殷子夜“铁嘴判命”，这下可好，实践检验真理，不是铁嘴判命是什么？
　　但没人有那个心情去钦佩殷子夜运筹帷幄，料事如神。这真的太“神”了，超出了正常人可理解的范围，要不是亲身经历，说什么也不能信。
　　巧合，一定是巧合。
　　只能这样解释了。
　　于是，绝大部分人终于找到了一个可以接受的缘由。
　　对此，殷子夜一笑置之。
　　既然已平安度过一劫，哪怕真的是巧合，又何妨？
　　却不可否认，也无法阻挡，殷子夜声名渐大，有关他的光怪陆离、面目全非的奇闻，渐渐流传开来。
　　其中，不好的比好的多。
　　甚至有个这样的版本，说齐牧得了修炼成精的妖道襄助，以至于千里之外可以暗杀方华，以少打多也能大败叶昭。
　　殷子夜交友甚少，沈闻若不是个八卦之人，齐牧日理万机，听不见，看不到，倒也六根清净，怡然自得。
　　总算又可以过个好年。自天下大乱以来，齐牧至少一半的春节是在战场上度过的。
　　大年初一，齐牧照旧一律推却了所有应酬，命人备了一桌子菜，万事俱备后，屏退一众下人，偌大的寝屋里，只剩两个身影。
　　“侯爷，新年好。”殷子夜正正经经地行个礼。
　　“好好好。”齐牧笑着摸出块东西，“来，给你压胜钱。”说着，将那物事放到殷子夜手中。
　　殷子夜意外地细一端详，是一挂以红绳吊着钱币的腰佩，简洁朴素，钱币正面刻着“福寿康宁”，背面则雕有龙凤图案，这种装饰物一般并不值钱，只是寓意着去殃除凶、如意吉祥。
　　殷子夜哭笑不得，“侯爷还当子夜是孩童呢？”
　　“你不是，你家小妹是。”齐牧另一手又拿出一块，“这还有一枚，拿去赠与你小妹吧。”
　　虽然自殷子夜将殷果送入沈府后，齐牧便再没见过这个小姑娘，但殷子夜在乎这个小妹，齐牧是清楚的。所谓爱屋及乌，大体不外如是。
　　“来，现在就给你戴上。”齐牧说着，也没等殷子夜回应，贴得更近了些，稍稍弯腰亲手将腰佩挂到了殷子夜腰间，殷子夜定定地站着，任由齐牧的动作，直至齐牧直起身子，“好了。”
　　“谢侯爷。”殷子夜轻声道。
　　“与我，不必言谢。”
　　殷子夜脸上有些发热，略带慌张躲开目光，将另一块一模一样的腰佩小心收好，想到什么，“子夜没给侯爷备礼，失策了。”
　　齐牧意味深长地扫他一眼，“你人都是我的了，备什么礼。”
　　“……”
　　殷子夜看着他，半天没答出话来。
　　“看什么？”齐牧打趣。
　　殷子夜摇摇头，“两日不见，侯爷的造诣越发高深了。”
　　“嗯？”齐牧一挑眉，“这话怎么听着像骂人呢？”
　　“没有，子夜在夸侯爷呢。”
　　明知他在揶揄，齐牧懒得跟他计较，扶着袖子拿起筷子，一下一下地往殷子夜碗里夹肉，“行了，再不吃菜就凉了。”
　　“侯爷……”殷子夜一脸哀怨地看着自己碗里的肉越来越多，“太多了。”
　　“才多少？我那小儿子比你吃的都多。”齐牧不容分说，“这都是陈大夫定的菜谱，你身体太弱了，军营里吃得又没营养，接下来一定要好好补补，”他终于停下了筷子，“先把这里的吃完吧，”说着，神色故作严肃，“不许剩。”
　　殷子夜很无奈。
　　便在此时，门外有人唤齐牧，是顾决的声音。
　　现在顾决学聪明了，有事找齐牧的时候，他的房门若关着，那肯定不会闯进去，若没关，顾决也坚决不直接上前，而是远远地喊上一声，好让齐牧做点准备。
　　齐牧有点不耐烦，大年初一的，想好好吃顿饭都不行，“就他事多。”嘀咕了一句，起身往门口而去。
　　趁着两人说话的当口，殷子夜灵光一闪，迅速地把肉都夹回到齐牧碗里。
　　坏事干完，殷子夜面不改色地继续端坐着。
　　齐牧关上房门，转身回来，还没坐下，目光就敏锐地捕捉到了什么，“你又给我弄过来了？”
　　“什么？”殷子夜一脸无辜地明知故问。
　　“你少给我装傻。”
　　“……”殷子夜叹口气，“侯爷，你记忆力也忒好了。”
　　“你啊，人都说大口喝酒，大块吃肉，怎就你偏生只爱酒，不爱肉呢？”
　　殷子夜淡淡一笑，并不言语。
　　“笑什么，你以为装疯卖傻就过去了吗，今晚要吃不完，我就……”齐牧顿住了。
　　“就怎么？”
　　“我就只能亲自喂你了。”齐牧认真道。
　　“……侯爷，你又来这招。”
　　“对付非常之人用非常之法。”齐牧改编了殷子夜这句话，“本侯是说得出做得到的人，你看着办吧。”
　　两人说着，笑着，推杯换盏，对饮畅谈，时而共商天下大事，时而拉扯闲话家常。
　　幸福，大概便是这样的光景罢。
　　冬日里的温暖，战乱下的平和，曲折间的安然，争霸中的宁静。
　　当时只道是寻常。
　　上元节，殷子夜照旧受邀到沈府中作客。最激动的，还是殷果。知道这日殷子夜要来，早早就心不在焉地候着，一听到下人通报殷子夜登门，拔腿就冲了出去。
　　“哥哥！”
　　再不是一个小女娃，而是一个芳龄姑娘跑了出来。
　　仿佛只是一转眼间，七年已过，殷果已是一个十七岁的女子，芳华正盛，青春无限。她这一年年的长大，如白驹过隙，殷子夜觉得自己还没准备好，殷果便破茧为蝶了。
　　是啊，就七年了。光阴荏苒，岁月如梭，似水的流年从不等人，回望一步步走过的路，殷子夜只觉恍如隔世。
　　沧海桑田，时过境迁，有些事情免不了改变，有些人却会停留得久一些。比如殷果，个子高了，年纪长了，可殷子夜没觉得她性子有变多少。
　　果不其然，殷果蹭蹭蹭跑到殷子夜跟前，一下子扑过去搂住了他。
　　殷子夜每次都被殷果整得一阵踉跄，好不容易稳住身形，不由道，“果儿，你已经是个窈窕淑女了，要注意仪表与礼节，让他人看到，成何体统。”
　　殷果朝他一撇嘴，“什么窈窕淑女，谁爱当谁当！咱亲人还得讲那么多礼节什么的，累不累呀？”
　　“……”殷子夜又语塞了。
　　如果他有那个能力，能豢养并保护这个小妹一辈子，他一点也不介意殷果一直保持此般天真烂漫、纯朴无暇的赤子之心，永远无忧无虑地活在最简单的世界里，然则……他很清楚，他做不到。这个社会，它的好与坏，它的现实，它的残忍，它的无奈，所有这些，你终有一日，要统统自己去亲身体会啊。
　　殷果没有在意他的出神，拉着他就往里面走，“快进去吧，今天做了可多汤圆啦！”
　　众人吃汤圆，赏花灯，殷子夜不忘将齐牧所赠的腰佩送与殷果，殷果得知齐牧还送了东西给她，更与殷子夜是一模一样的款式，顿时乐开了怀，非让殷子夜当场给她戴上。殷子夜无奈，也只好由着她来。殷果满意地看看自己的腰佩，又看看殷子夜的腰佩，嚷嚷道，“哥，以后这就是咱的定情信物啦！”
　　殷子夜好笑，“你这话怎么说的，还想不想出嫁了？”
　　“不想！”殷果脱口就答。
　　“胡闹。”殷子夜故作严肃。
　　“啦啦啦——”殷果朝他做个鬼脸，一溜跑开。
　　“我真怀疑，”沈闻若走到殷子夜身边，望着殷果的身影道，“你们俩出生之时，是否你承担了果儿那份忧虑，而果儿享受了你的那份快乐？”
　　殷子夜呆呆地看着他。
　　沈闻若伸手就捏上他的脸，“你该学学果儿，没心没肺，多笑，开心一些。”
　　殷子夜一怔。
　　沈闻若与人交往极为讲究分寸，虽说他与殷子夜相当熟稔了吧，也不至于会做出这种动作……殷子夜并非介意，只是有点意想不到。
　　

　　☆、乘势追击

　　沈闻若许是注意到了殷子夜的神色，忙收回手，“抱歉抱歉，愚兄失态了。”
　　“无妨，”殷子夜笑道，“闻若兄不必紧张。”
　　不曾想，沈闻若的无心之举，殷子夜的无心之言，却被有心人捕捉了去。
　　年后不久，渝州传来消息，叶昭病逝。
　　当即有人敏锐地发觉这是个契机，殷子夜便是其中之一。
　　殷子夜马上劝齐牧北上攻打渝州地区，即叶昭的老窝。按理说，刚刚结束一年多的持久征战，士卒疲敝，不该如此快又发兵动武。可听完殷子夜一番分析，众臣纷纷赞同齐牧应当出兵北伐。
　　殷子夜的依据直截了当。最根本的，叶昭这个最棘手的敌人已被铲除，统一北方是齐牧必须要做的事情，时机迟早而已。
　　然而，叶昭倒了，不代表叶氏势力就倒了，叶氏势力残存一天，对齐牧就是多一天的威胁，一日不彻底根除，一日便无法安心。
　　不过，叶昭毕竟是核心统领，他一死，顿时群龙无首，人心不定，而齐牧这边得胜不久，士气正盛，此消彼长，正是一举灭敌的良机。
　　为何说叶昭一死就群龙无首呢？这才是关键所在。殷子夜早就断言，叶昭是个优柔寡断，遇事不决之人，这素质体现在他为人处世的各个方面，比如挑选继承人这一件事上。说来话长，叶昭有三个儿子，其中最激烈的冲突发生在长子叶尚与三子叶逑之间。本来，叶尚乃嫡长子，由他来接管叶家大业，天经地义，理所当然。可偏生叶昭更偏爱三子叶逑。就这样，叶昭对于继承人一事始终定不下主意，毕竟长子叶尚无甚大过，而他心中又放不下三子，此事悬而未决，竟一直拖到了他临终之前，才匆匆决定由三子叶逑接任他所有的官职与头衔。
　　问题就来了。叶昭极其不妥当的处理方式导致了叶氏势力内部无穷的后患。三子叶逑是得到了叶昭的临终指认，可叶尚长久以来已有相当稳固的地位、威信以及党羽，并且手握兵权，他怎会甘心承认叶逑的地位？所以说，叶昭一死，叶氏势力群龙无首，自相分裂，谁都不认谁。“当下乃渝州地区最不安稳之时，侯爷若挥兵北上，必战无不克，一统北境指日可待。”殷子夜道。
　　这次没有什么争议，大家的意见挺一致。“好！”齐牧决定得也很痛快。
　　克日出发。这回，殷子夜又死乞白赖地跟上了。
　　齐牧脸色很阴沉，“此趟不过讨伐丧家之犬，你跟来干嘛？给我回去好好待着。”
　　“子夜既为军师祭酒，在其位必谋其事，随军出行，为侯爷出谋划策，解决疑难杂症，乃子夜本职工作。”殷子夜振振有词。
　　“你这是逼我贬你官？”齐牧道。
　　“……”殷子夜神色有点黯然，“侯爷真要如此，子夜不得不从。”
　　齐牧叹口气，他当然不会做这种事，军政大事，升降赏罚，岂容儿戏？最终，还是拗不过殷子夜，唯有带着他一同上路。
　　齐牧的估计没有错，这一次的征程要顺利得多，一路往北边打过去，连战连克，捷报不断，叶氏势力本就军心大溃，叶昭的两个儿子叶尚、叶逑又不同心协力，上梁不正下梁歪，面对齐军的胜利之师，近乎毫无抵抗力，逃的逃，降的降。
　　没想到，就在齐军士气如虹地即将接近叶氏在渝州的大本营，即滑城时，殷子夜竟独出奇策，建议齐牧退兵。
　　营帐里的人都懵了。
　　之前说要打的是他，好吧，现在都要打到人家门口了，眼看胜果就到嘴边了，忽然说要退兵的也是他，岂非自相矛盾？
　　这下的是一步什么棋？
　　齐牧也不太理解，不过他对殷子夜相当地有耐心，如殷子夜所说，他的判断，从未失误过。
　　所以齐牧等着听殷子夜的解释。
　　原因还是在于叶昭那两个不省事的儿子。
　　殷子夜道，“之前因为叶尚、叶逑之间不和，以致叶氏势力分崩离析，溃不成军，是以我军百举百捷，轻松挺进，可正所谓穷寇莫追，若我军贸然攻打滑城，将他二人逼入死地，为了一线生机，此二人难免暂且团结一心，对抗我军，如此，我军即便最终取胜，也须费一番功夫。我认为，若要事半功倍，宜先行收兵转向，佯装南征象州杜植，静观其变。渝州危机一除，两人必将反目，我军只需等待叶尚、叶逑自相残杀之时，一举猛攻，渝州可定也。”
　　全场寂静。众人犹疑地互相对视，齐牧则陷入了深思。
　　殷子夜来到盈川侯府七年，从一个家世背景平凡普通、默默无闻的白丁书生，跻身为齐牧麾下的首席军师，不可谓不传奇。对于殷子夜的一些行事风格，不少人颇有非议，比如，他是唯一一个敢于因为宿醉而缺席齐牧议会的属臣。然唯独在军事才能这方面，无人敢质疑殷子夜。哪怕预言方华被刺那一件事，至今依然有人难以置信，而事实是，殷子夜确是料对了。不知是谁总结出来，殷子夜的计谋通常有几个特点，第一，大胆，冒进，风险奇高，往往不成功便成仁，第二，将一个个对手的心理状态拿捏得很准，实际上许多人他根本见都没见过，就敢笃定地下结论，第三，也许是他说话风格较与别不同，那便是殷子夜进言从来没有商量的余地，连结果都给定好了，不容反驳。
　　有人不禁好奇，假如他真的失败了一次，假如这“从不失误”的神话被破了，将会如何？结果，到现今也没等到这个机会。
　　民间那些将殷子夜妖魔化了的传言，还是有三分道理的。回回就凭着对那些素未谋面之人的性格与心理的推断，来决定军国大事，听着就儿戏，万一人家突然发生什么意外，受了什么刺激，偏不按他构想的套路那样去思考呢？
　　对于这类质疑，殷子夜一概置之不理。
　　非要说答案，殷子夜很早以前就与沈闻若说过了。
　　打仗，打的就是人心。
　　但是，并非所有人都这么看。短暂的沉默过后，马上有人反对殷子夜的提议，言大好良机，不容错过，若临时退兵，怕会生变。倘使叶尚、叶逑兄弟非但不同室操戈，反而趁此期间整顿上下，回复