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士为知己(云上)-第17部分
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营帐里又热闹了起来。殷子夜从来不喜与人争执不休，该说的话说完了，便静静地看着齐牧。
齐牧感受到了那执着的目光。
齐牧霍地站起，抬手示意大家安静。
“我意已决。”齐牧道。
众人都望向他。
“退兵，南下，进军象州！”
齐牧说退就退了。计划是班师先返回盈州城，再往东南入象州。
又是一段漫漫长路，所幸并不赶。齐牧心中，情感上的倾向是想要勇往直前，速战速决的，他考虑到，一队大军这么一来一回地折腾，少说又是数个月，他这等习惯军旅之人还好，对殷子夜，却是极大的负担。
然他的理智告诉他，殷子夜的计策，的确有事半功倍之效。齐牧深知，作为一个明智的君主，他不可能以个人好恶为军事抉择的标准。殷子夜于他而言，是一个特殊的存在。不论他们有着怎样不为俗世所容的牵绊，殷子夜首先是一个谋臣，一个军师，他的智慧，他的才能，才是他身上最大的价值体现。齐牧倘因着别的原因，去作出次一等的决策，对自己，以及对这位卓尔不群的军师，都会是一种侮辱。
都说忠孝两难全，其实两难全的，何止是忠与孝呢？
我选了天下，便负了你。
我选了你，便负了天下。
营帐里，齐牧看着身旁的殷子夜熟睡的面容，下意识地将他搂得更紧。
殷子夜仿佛有所感应般，往他怀里缩了缩，彼此近乎互相贴着。
齐牧感受着怀中之人那匀称而平稳的呼吸，不自觉地生出一种错觉，他想要的，也许就是这样而已。
每日睡前，醒来，看到的，都是最为牵挂的那张面孔。
这种拥有的感觉，很踏实，却不知为何，又隐含着一种恍惚。
真的怕，有一天，这样踏实的拥有会一去不返。
他一直认为，争霸天下，没有比这更难的事了。
一旦得到无上的权力，还有什么可阻挡他的脚步？
还有什么……？
令人意想不到的是，齐军刚刚回到盈州城，还没朝象州迈出脚步，渝州便传来了叶军生变的消息。一如殷子夜所料，叶昭长子叶尚率兵向三弟叶逑发难，双方展开了你死我活的厮杀。
这也太快了。
本是同根生，相煎何太急啊。
齐牧哪管这个，时机已然成熟，他毫不迟疑地领军回头北上，长驱直入，直捣黄龙，攻入渝州滑城。
相比起之前与叶昭的鸣都之战，这回齐军真的是摧枯拉朽，势如破竹，轻松得史书都懒得多记载几笔，因为实在没有什么值得推敲的亮点。
☆、无冕之王
当然，史书上那寥寥几笔，往往缩减了太多太多的内容。平定叶氏残余势力的这场战争，前后大大小小打了几次，叶昭长子叶尚战死，三子叶逑与二子叶明逃亡，齐牧在两年间陆续平定了原叶昭统管下的渝州、万州、合州、佑州，成为了北方大地的无冕之王。
齐牧的雄心霸业，正一步步地走向最为辉煌的巅峰。
尔后，迎来了短暂的和平与宁静。
除了连年征战后要让士卒与百姓休养生息，囤积粮草等原因外，还有一点，极少人知道的，那便是齐牧的头风越发地厉害了。
也不知是何时落下的顽疾，还年轻些的时候，发作得还少些，不甚碍事，齐牧隐约忆起，大约是鸣都之战后，才疼得愈加频繁的。
战争，可是个体力活啊。
“侯爷总说我，却不注意自己。”殷子夜蹙了蹙眉，起身走到他背后，伸出双手，纤白细长的手指轻轻触上他两边的侧额，“我来试试。”
“嗯？你会推拿？”齐牧惊讶。
“不会。”
“……”
“所以说我试试。”
“好，”齐牧无奈地笑笑，闭上眼睛，“能当你第一个病人，本侯荣幸之极啊。”
“侯爷。”
“嗯？”
“方今北境大体已平，侯爷下一步有何打算？”
“佑州以北的胡人时常入塞为害，始终是个隐患，不得不除。”
“的确如此。”
“子夜可是有话要说？”
殷子夜顿了顿，“侯爷虽已征服北境，然北有夷狄，南面更盘踞着象州杜植、阳州方氏一族的势力，一统中原之路，还很漫长。”
齐牧微微颔首。
今年，他已四十有四，人生过了大半，才历尽艰难荡平北方，齐牧不敢断言，他能否在有生之年里，亲手将四海之地揽入囊中？
“不过，”殷子夜又道，“杜植暂且不足为惧，阳州的当家人方华之死对方氏一族打击颇为沉重，何况，方华的继承人，他弟弟方景虽年纪尚轻，为人却老成持重，作风稳健，与张扬的方华截然不同。如不出所料，方氏接下来的一段时间里当会据守东南，养精蓄锐，窥伺争锋之机。”
“嗯。”齐牧沉吟道，“此言在理。”
“方氏在阳州根基已深，不易撼动。反观侯爷，初平渝州、万州、合州、佑州，政策未行，人心未定，子夜建议，可多方招募重用四州之名士贤达，收附民心，巩固统治，则北境之彻底安定，指日可待。届时，侯爷北上南下，都省却了后顾之忧。”
“好，正合本侯之意。”
“当中有一人，子夜愿着力举荐。”
“哦？”齐牧睁开眼睛，回头好奇地盯着他，“此人难不成以美酒贿赂于你了？”
这自然是句戏语。主要是，殷子夜一贯少与他人来往，罕有特意向齐牧为谁美言之事，否则，以他与齐牧关系之密切，早有许多人欲借他之便利在齐牧麾下出人头地，平步青云，只殷子夜均毫不留情地一概拒绝，便免不了将人情处得僵滞些。
“那侯爷听不听？”殷子夜不答反问。
“听，”齐牧乐呵笑道，“能让你上心的，我当然得瞧瞧是何方神圣。”
“林尘。”
“林尘？”齐牧一愣。
“侯爷还记得此人否？”
“怎能不记得？”齐牧道，“当初骂我那兔崽子嘛。”
殷子夜噗嗤一笑。
“笑啥，我说得不对？”齐牧瞅他。
“对极了。”殷子夜正色道。
林尘，有名的大才子、大文学家，正是当年为叶昭攥写那讨齐牧之檄文的作者。本来，那篇字句铿锵、大义凛然的檄文气得齐牧怒不可遏，况且，叶昭还将之昭告天下，企图令齐牧遭受天下唾骂，将来更是极有可能会载入史册、万世相传，抹灭不去、亘久长存的不仅是林尘才华横溢之美名，还有他齐牧狼心贼子的骂名。但凡想成就千秋霸业之人，有几人能全然不在乎生前身后名？
“那兔崽子，一点没有笔下留人啊。”齐牧感慨。
“可侯爷不还是留下了他？”殷子夜笑道。
攻入渝州滑城之时，叶氏麾下那一干投降的部属中，林尘乃其中之一。
“林尘才华盖世，杀了着实可惜。”
齐牧留了他一命，如今担任一介无足轻重的小官。
“侯爷生性爱才，此容人之度，实为明主之典范。”殷子夜道。
齐牧又闭上眼睛，不知是否错觉，经殷子夜的双手揉弄俄顷后，胀痛的脑袋似稍有舒缓。良久，他缓缓道，“子夜之意，本侯明白了。”
多年征战，齐牧前前后后接纳了不少敌方的降将，他全然不在乎别人易主而后归附于他。齐牧的用人标准，只有两点，其一，或是有才，或是有德，若才德兼备，自为上佳，其二，忠诚。从前，各为其主，齐牧可以理解，可一旦归降，便只能认他这一个主公，倘身在曹营心在汉，不愿一心一意辅佐于他，便是他绝对无法容忍的，没有商量，杀无赦。
该做的工作，齐牧倒也会做到位，比如不株连，不羞辱，甚至将一些他特别惋惜的人才斩首之后，还会命人好生照料其家小。不过，真有人特别招惹到他的，下场也会很惨烈。像当初的阳州太守杨卞，竟出兵袭击跋山涉水从老家前往盈州城的齐氏族人，抢了齐家万千家财事小，令齐牧无法释怀的是，他的老父亲、亲弟弟及一众姬妾随从均命丧于杨卞军队的刀下，几乎可以说是被全家灭门。后来，齐牧擒了杨卞，杀了之后还不痛快，将他悬尸于城门示众。
杨卞也属当世名士，齐牧此举，颇引了一些唏嘘。得知详情之人都比较清楚，劫杀齐牧的父亲并非杨卞本意，而是他属下的一位将领见财起意，临时生出歹心而行下此举，事后，这位将领投奔了当地的土匪山贼，杨卞情知糟糕，当即举兵剿灭这伙山贼以及他这位旧属，希冀得到齐牧的原谅，然为时已晚，仍保不住他自己一命。齐牧杀了杨卞，还不算什么，众人也只是唏嘘罢了，真正令大家的心一寒到底的，是齐牧悲痛之下，誓要替家人报仇，竟因此而发兵血洗阳州，不知屠戮了多少无辜百姓，那一年，阳州白骨千里，血流漂杵，生灵涂炭，令四方之地无不震惊。
因一人之罪，而殃及一州之百姓，可悲可叹。代价是惨重的，不论是对杨卞，对阳州百姓，还是对齐牧。正由于这极端的一战，齐牧大失人心，当时，在明面上，他手下的不少能人志士直接弃官而去，于暗地里，他的一些近臣心腹干脆背后党结挑拨，意图将齐牧一除而后快。于是，齐牧的兵马还在阳州横冲直撞、大肆杀戮时，他的根据地盈州突发兵变，他的部下超过了半数都在一夜之间反叛。那一次，齐牧众叛亲离，危若累卵，差点就无家可归，流落街头，多年心血近乎付之一炬。
齐牧还是命大，后来，此事仍是有惊无险地堪堪摆平了，齐牧亲率大军平了叛部，重回盈州。然而，经此一役，齐牧可谓受到了当头一棒，引起了他深刻的思考。这些都是殷子夜到来之前的事情，齐牧毕竟尚年轻气盛，正气血方刚，多年之后，齐牧明白了自己当年何以会走到了与部属离心离德的地步，犯过的错已不可挽回，唯有谨记教训，引为前车之鉴。
悟以往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。
多年来，齐牧确在一点点地改变，血洗阳州无疑是一种极端，至于另一种极端，以杜灼手下的名将江屿为例。
杜灼麾下的两位悍将，一个江屿，一个蒙金，都骁勇善战，有以一敌百之势。齐牧初见，便意图将他们收为己用。一番试探过后，齐牧发觉，此二人对杜灼的忠诚度根深蒂固、无与伦比，非功名利禄所能轻易诱惑。尽管如此，齐牧还是没有放弃希望。终于，机会来了，这要说回到鸣都之战。恰当齐牧筹备着与叶昭开战时，杜灼在安州起兵叛乱，齐牧听从殷子夜之计，飞速前往镇压，大败杜灼，活捉江屿。江屿自此暂时听命于齐牧，在鸣都之战中，为他斩下了叶昭大将严尤的首级，算是立了大功。可江屿也是个很有个性的汉子，从一开始，他就明确告诉齐牧，他永远都只忠于杜灼一人，齐牧既放他一命，是为对他有恩，报恩之后，他始终是要走的。鸣都之战结束，齐牧知道再难以留住江屿，虽则那会儿有人劝他勿放虎归山，将江屿杀了一了百了，可齐牧思来想去，还是没有下这个手。
世间，唯英雄能惺惺相惜啊！
于是，江屿毫发无损地离开了盈州城。
齐牧当时没有想到，他这一念之间放走了江屿，竟在将来的某一天，成为扭转他命途节点的一个关键。
又或许，一切冥冥之中皆有定数。谁又说得清呢？
☆、千金市骨
齐牧采纳了殷子夜的建言，不仅布告天下，招募四州贤达，还着重提拔了林尘。殷子夜所以特别推荐林尘，有其深层的因由。
一方面，林尘确有八斗之才，时人难及。另一方面，林尘此前属叶氏旗下，为叶昭所用，更作了一篇举世闻名的声讨齐牧之檄文。古语有云，士可杀不可辱，如今，齐牧连辱骂过他的林尘都能既往不咎，度才以用，天下之士又有何忧虑呢？
齐牧原就有求贤若渴之名，此举一出，果然起到千金市骨之效。
因了齐牧海纳百川、有容乃大的用人之法，他麾下众官，才学也好，秉性也罢，往往各有千秋，时而彼此互不相容也极为常见。其中，对殷子夜，众人便常颇有微词。
有人在齐牧面前投诉殷子夜，那也不是一天两天的了。对殷子夜的才能，智谋，大家没什么好挑剔的，提来提去都是他生活作风之类的问题。众官孜孜不倦，你方唱罢我登场，长久以来对齐牧说了一次又一次，齐牧仿佛回回都左耳进右耳出，对众官之言倒不斥责也不恼怒，可能偶尔还会装模作样地附和着赞同一两句，可就是没用。回头，殷子夜该怎么着还是怎么着。
大家很无奈。这要换个不起眼的人物，浪荡一点，放肆一点，他们也没空去管。可这是谁啊，这是齐牧麾下首席军师，齐氏势力里响当当的一号人物啊，上梁不正下梁歪，如此地位显贵之人，做派若不正，别说服众了，还会带坏风气，造成负面影响，这不能够啊！
之前众官唠叨得最多的，就是殷子夜贪杯，好酒已经好到了干扰正事的程度了。平日在侯府里，殷子夜三天两头宿醉，更不止一次因睡过头没准时出席齐牧的议会，有时候，来了，还带着一身酒气，脚步都有点飘忽，对待军政大事极之不严肃。最让众官忍无可忍的是，据闻殷子夜在鸣都之战途中，竟于军营之内也不顾军纪，不知哪里弄了两坛酒饮得酩酊大醉！若是他人敢此般触犯军纪，齐牧早就将之斩首，以儆效尤，而对殷子夜……齐牧压根就当不知道这茬，极尽装聋作哑之能事。
近来，众官唠叨起了殷子夜另一条罪行，他不仅好酒，他进化了，还好色。
“好色？”这回齐牧懵了。
殷子夜好的哪个色？
齐牧想着想着，有点心虚。
众人没注意到齐牧又发起愣来了，其中一人道，“殷祭酒实在……实在越来越过了。”
“没错，”另一人道，“堂堂侯府之内，公然召集各路风尘女子，且听说——日日不同，回回新鲜，哎……老夫说不下去了。”
“殷祭酒年近三十，尚未娶妻，本无可厚非，可时常这般纵情声色，淫乐放荡，岂非有辱斯文？”
“纵欲过度，不加节制，无怪乎常年体弱……”
“侯爷，此不正之风实应管束纠正，纵有高才，无德过甚，难免天怒人怨，众所不服啊。”
各位老的少的大小官员挤在齐牧面前说了一堆，齐牧好歹是回归神来了，严肃地颔了颔首，“嗯。”
众人面面相觑，这一声嗯几个意思啊？同意还是不同意？管还是不管？
为首之人正欲追问，齐牧忽然问道，“诸位可还有要事？”
那些人恨不能翻个白眼。最大的要事都跟你口干舌燥地唠嗑半天了。
“侯爷，关于殷祭酒——”为首那人不死心，然而话说到一半，齐牧就站了起来，“好，没什么要事的话，今日就到此为止，大家辛苦了，都散了吧。”
那人脸都绿了。
可齐牧一使出装傻的功夫，谁都拿他没办法。
从书房出来，齐牧径直往殷子夜的住处走去。
众官说得还真没错，齐牧还未进屋，就看到门口有个姑娘袅娜而出，说不上浓妆艳抹，可脸上脂粉，与身上装束，一看便知非良家女子。确不能怪众官有意见有想法，齐牧属下的这些人，起码有一部分乃出自名门望族的士人，对忠孝礼义仁智信等系列儒家传统道德与礼制十分重视，容不下殷子夜的所作所为是正常的。如果齐牧不认识殷子夜，瞅见这场景，他也得误会。
那女子见到齐牧，有点慌张，齐牧摆摆手，让她退下，背着手，悠然地往屋里踱去。屋里的仆人都被使退了，只有阿罗左右张罗拾掇，齐牧示意他噤声，放轻脚步，进入内间。
“感受到了吗？对，就是这样……”
“嗯，明白。”
“接下来您可以给我试试。”
“好。”
一男一女的对话声幽幽传来，男子的嗓音，齐牧一听便知是殷子夜，至于女子……
齐牧的身影忽地出现在两人面前。
两人一同望向他。
一位明艳动人的女子正坐在床上，而殷子夜立于女子身侧，双手似乎正想碰她，两人这画面，这动作，着实足以令人浮想联翩，思绪万千。
“……侯爷。”半晌，殷子夜收回手，平静道。
那女子一惊，连忙起身，跪伏于地，“民女见过侯爷。”
“免礼。”齐牧面无波澜，问道，“这位姑娘是？”
殷子夜没有答话，那女子甫一站起，便朝齐牧嫣然一笑，“民女芙蓉，乃醉香楼的舞姬。”
“哦，”齐牧略一点头，“醉香楼，赫赫有名啊，本侯有所耳闻。”顿了顿，他又细细打量面前的女子，“你说你叫芙蓉？”
女子急忙答道，“是。”
“诗中有云，‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，自此便有了芙蓉出水，以形容女子清丽脱俗，不染铅华。”齐牧沉吟道，“好名字。”
听得齐牧这般赞誉，女子掩不住脸上的喜悦之情。
“可惜，与你不甚相配。”齐牧又道。
女子的笑容僵住了。
“脂粉太重，色调太艳，音容太假，若想当一朵芙蓉，未免过于矫揉造作。”齐牧继续道。
女子全然不知如何作答。
殷子夜走上前去，将一袋碎银放到女子手中，轻声道，“辛苦你了，先回去吧。”女子不知所措地接过，还愣在原地，殷子夜拉起她，亲自带她出了屋门，让阿罗送她从侯府后门离开。
待殷子夜回来，齐牧已经坐了下来，自顾倒着茶，一脸的若无其事。
殷子夜坐到他面前，看着他。
“你有什么要说的？”齐牧终于开口。
殷子夜叹息一声，“侯爷何苦与一个青楼女子过不去。”
“你也知道那是青楼女子？”
“若非走投无路，何人愿意沦落风尘。”殷子夜垂眸，声音又低了几分，“侯爷是否怨子夜坏了侯爷名声。”
“我的名声？”齐牧重重地搁下茶杯，“这岂是我的名声，关乎的是你的名声啊！你知道他们都怎么说你吗？我就是想护着你，我也辩解不来，因为人家说的都是事实！你……”齐牧指着他，憋了半天却憋不出来，只得霍地起身，一甩袖来回踱了几步，强自压制下情绪，“子夜，有些事情，我明白，你若想娶妻，哪怕如今闻若他侄女已然出嫁，我也可以为你另谋一门好亲事，书香门第，达官权贵，只要你喜欢，随你挑，倘还不够，我给你娶妾，你要还嫌我太管着你，我在外头给你买处宅子，你想住多远，就住多远，只要你告诉我，我——”
齐牧戛然止住。
我会放手。
他本来想说的，是这句话。
可他说不出口。
他真的能放手吗？
他真的是迁怒于那个素未谋面的青楼女子吗？
殷子夜只是静静地听着。
“是子夜不对，今后不会了。”半晌，殷子夜道。
齐牧自知语气重了，顿觉内疚，尤其殷子夜一贯喜怒不形于色，即便有何委屈与不悦，也从来没有与他说过。是以，对他，齐牧往往不得不多一份细心。
“子夜，”齐牧道，“我方才所言，并非气话，你若真的——”
“我知道。”殷子夜笑道。
“……”齐牧一时无言以对。
“子夜说过，此生所寄，唯愿不负于人。子夜一介病躯，从未奢望过婚嫁之事。往后，请侯爷勿要再提。”
“子夜……你真的决定了？”
“一言既出，驷马难追。”
齐牧不由好笑，“好……好。”
两人正说着话，阿罗进来了，表情有点犹豫。
“怎么了？”齐牧问。
阿罗没敢说话，看看齐牧，又看看殷子夜。
殷子夜与他对视一会，随即明白，道，“先不见了，给点银两让她们走吧。”
阿罗赶紧出去了。
“你……”齐牧何其聪明，马上悟出来了，“一个两个不够，还排着队来，好一个风流才子、众星捧月啊，殷子夜，你——”齐牧气不打一处来，一巴掌拍到几案上，“你身体还要不要了？！”
齐牧真的是怒了，这砰的一声屋子内外都听得一清二楚。
齐牧能不气吗？陈大夫对殷子夜禁欲的嘱咐可没停过，齐牧一直不敢怠慢，有时候火烧起来了都得强压着。殷子夜可好……敢情齐牧给的赏赐他就是这样挥霍的！
☆、清水出芙蓉，天然去雕饰
殷子夜呆呆地看着他，那一脸无辜的神情，让齐牧心里的怒气霎时萎了一半。
齐牧只觉有力没处使。
好一会儿，殷子夜才道，“侯爷是认为我与她们有苟且之事么？”
齐牧看向他，等着他的下文。
“子夜只是拜个师而已。”殷子夜道。
“什么？”齐牧听得莫名其妙。
他想了想，有点愕然，“你……你……”齐牧一下子开不了这个口，理了半天措辞，“咳，子夜特意为了本侯……而研习鱼水之道？”
齐牧说得很含蓄。
鱼水之道，指的便是房zhong术。
“……”
听懂齐牧的言下之意后
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