士为知己(云上)-第21部分

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　　“抱歉，我来晚了。”
　　“又来晚了。”
　　齐牧看了看屋外，月色浓厚。“未至子时，仍是中秋。还来得及吗？”
　　殷子夜没有回答他。
　　“明年。”齐牧道，“明年一定不再食言。”
　　语毕，齐牧低头，在殷子夜额上印上一吻。
　　十六日早，不，准确地说应该是接近中午，殷子夜才懒懒睁眼，在床上磨蹭半日，尔后起身，发觉屋里已收拾得干净整洁，毫无乱象。殷子夜只隐约记得，昨夜自己……独自喝醉了？尔后，在梦里……等到了他在等的人。
　　

　　☆、沈府相会

　　殷子夜不由自嘲地笑了笑。
　　“少爷，”阿罗给他端来热水，“侯爷今早要上朝，没吵醒您就走了——”
　　“什么？”殷子夜打断他，“侯爷来过？”
　　“是呀，侯爷昨夜来的时候，您已经醉了……”
　　“……”殷子夜出神了好一阵子。
　　原来……不是梦。
　　这个中秋，终究是一起过了。
　　转眼又是一个月。殷子夜深居简出，连齐牧的议会也甚少出席，有何要事，齐牧都是私下与他探讨居多。陈大夫说得不无道理，时间是一剂良药，能抚平许多伤口。殷子夜的情绪日渐回复，言谈间也多了些笑意。
　　这一日，殷子夜正在午睡，朦胧中听闻屋外有吵闹声，殷子夜皱着眉起身下床，披上外套，来至大门。
　　“哥！”殷果正与几个护卫争执，一见到殷子夜出来，马上想硬闯过去，愣是被拦住了。
　　“果儿？”殷子夜一愣，忙道，“让她进来。”
　　殷子夜喜欢清静，平常甚少让下人在自己屋里逗留，阿罗今日恰好不在，而守门的护卫轮了班，没见过殷果，因得了齐牧严格吩咐，不许闲杂人等靠近殷子夜，自是没让殷果冲入。
　　得了殷子夜的准许，殷果一把推开那几人，雄赳赳气昂昂地跨步进屋。
　　殷子夜左右看了看，“就你？你沈叔叔呢？”
　　“我一个人来的。”
　　殷子夜诧异，“你怎么能一个人出来？与夫人请示过了吗？”
　　没想到一听这话，殷果眼眶里马上噙满了泪。
　　殷子夜更吓到了，于是关上屋门，拉着殷果进了内屋。
　　“怎么了？”殷子夜待她坐下，柔声问道。
　　殷果吸着鼻子，没说话。
　　“在沈府受欺负了？”殷子夜追问道。
　　“没有。”
　　殷子夜放心了些，“那是发生了什么事？你且告诉兄长。”
　　“我和夫人吵架了。”殷果道。
　　“……”殷子夜顿了顿，“你和她起了争执，所以跑出来了？”
　　“嗯。”
　　“你来我这，沈府的人知道吗？”
　　“不知道，我偷偷跑出来的。”殷果如实相告。
　　“你……”殷子夜蹙起了眉，“你已经十九岁了，不能再如此任性妄为。你马上跟我回去，与夫人道歉。沈府养育你多年，恩重如山，她若教诲你，说得对的，你便听从，说得不对的，你也勿要顶撞，不往心里去便是。你这般贸贸然地出走，成何体统？难免惹人心寒。”
　　殷子夜说着，起身就要拉她走，殷果朝他嚷道，“我不回去！”
　　“果儿！”殷子夜提高了音量。
　　“呜——”
　　“……”殷子夜的心又软了下来，不得不好言相劝，“好了好了，那我们晚些再回去。”
　　“夫人什么都好，但是她说哥哥的不是，她还不让我再见哥哥！我不回去！”殷果继续嚷着。
　　“……”
　　原来，上回沈闻若借着由头带殷果出来，本以为已经成功地瞒天过海，暗度陈仓，然刘氏早就对沈闻若这奇怪的举动留了心眼，不动声色地循着蛛丝马迹顺藤摸瓜，本已疑神疑鬼，欲加之罪何患无辞，何况沈闻若此乃真罪。
　　“夫人，你勿要过于蛮不讲理，子夜乃果儿亲兄长，哪有不许亲人相见的道理？”一贯斯文的沈闻若，不禁有点气急。
　　“果儿来到了我们府上，就是我们的人了。亲人？若当初殷子夜真的视果儿为亲人，何以横得下心将她送与他人？哼，”刘氏冷哼一声，“无非是想借果儿与夫君攀上关系，助他飞黄腾达。如今他目的已达，可国有国法，家有家规，果儿既进了我们沈府，自不由他说了算。果儿跟随妾身八年，妾身已当她是亲生女儿，妾身断不容果儿再与那心怀叵测之人过从甚密。如若夫君嫌名不正言不顺，那便择个黄道吉日，让果儿拜你我为义父母，改名沈果，彻底与那姓殷的断绝来往——”
　　“够了！”沈闻若一声断喝，“夫人，别说为夫我绝不同意，果儿也定然不肯的！”
　　“百善孝为先，父母之命，焉得不从——”刘氏正想唤果儿，环顾一圈，傻了眼，“果儿呢？”
　　适才还在那里与她当面驳斥的，夫妇两说了一会儿话，果儿就不见了。
　　两人想着殷果再怎么置气，也不过在沈府里随便躲躲，都料不到，她竟跑到侯府去了。
　　“我一辈子都姓殷！才不要叫什么沈果！”
　　殷子夜答不出话，屋子里，只剩下殷果断续的抽泣。
　　殷子夜再度坐下。
　　至于其余细节，他不想多问。因为他无需多问，便大致能想象得到。
　　意料之外，情理之中。
　　殷子夜不着痕迹地概叹一声。
　　他没再说什么，而是派人前往沈府，告知他们殷果的去向，让他们翌日再派人来接。
　　为此，刘氏又与沈闻若闹了一场。刘氏意欲当即去侯府将殷果带走，可沈闻若警告她，那毕竟是齐牧的地盘，若惊动到齐牧，可就非同小可了，刘氏这才作罢。
　　第二天，沈闻若亲自来了，殷果被殷子夜哄了一宿，心绪平缓了许多，固仍有些不情愿，还是乖乖跟着沈闻若回去了。
　　之后，沈府内的情况，除了沈闻若亲自相告，殷子夜一概无从得知。沈闻若言谈中时有避重就轻，报喜不报忧，本意是为了使殷子夜安心，却反而令殷子夜更挂念几分了。
　　“闻若兄，”一日，殷子夜神色肃然地与沈闻若道，“子夜有个想法。”
　　“贤弟请说。”
　　“果儿明年就二十了，是时候找个好人家了。”
　　沈闻若稍加思索，颔首道，“嗯……果儿是到年纪了。”
　　他明白殷子夜的顾虑。殷果性情单纯而易冲动，不善掩饰，在她和刘氏之间，殷子夜恐怕将成为一根永远难以拔除的刺，此乃不可调和的矛盾，将令两人的冲突日益加深。那么，为殷果找一处好的婆家，不失为较之妥当的解决方式。再者，殷子夜希望她为人妇乃至为人母后，心性能收敛些，至少有了牵挂，哪怕放不下她的将军梦，也不至于像当年殷子夜一样，毫无预兆地乍然就跑到了战场上。
　　殷子夜道，“我听果儿说，刘夫人欲收果儿为义女……”
　　沈闻若一惊，“子夜，此事愚兄已一言拒绝——”
　　“闻若兄，”殷子夜微笑道，“你听我说完。果儿自幼丧亲，倘能拜愚兄与刘夫人为义父母，是果儿几生修来的福气，子夜倍加感激，望闻若兄成全。”
　　“……”沈闻若慨然道，“这，收果儿为义女有何难，若此乃贤弟之愿，缺的便是场仪式罢了。”至于让殷果改姓之事，既然殷子夜不知，他便正好不提了。
　　不想，殷子夜继续道，“好在子夜这一个小妹并不广为人知，果儿改为沈姓后，便彻彻底底是沈家的人了，日后出嫁，也能名正言顺许多。”
　　“子夜……！”沈闻若愕然。
　　中原自古以来，家族观念根植千年，作为家族象征的姓氏尤为重中之重。而且，殷氏可不是什么无足轻重的小门小户、平民百姓，他们声名虽不如沈氏、刘氏等显赫，却也是书香世代，文人辈出。即便殷果是个女子，贸然改姓，乃对祖宗、对高堂的大不敬。
　　“果儿若是姓殷，将来的日子，我怕她不好过。”
　　“……”
　　沈闻若语塞。
　　殷子夜这些考量，都有道理。论地位，论名望，当今的北境，除了首屈一指的齐家，其次的，便要数沈家了。他说得对，殷果若是以沈家女儿的身份出嫁，定然比以殷子夜小妹的身份出嫁要好，可是……如此一来，从今往后，殷子夜与殷果真的就再无关联了。他们表面无亲无故，殷果又嫁做了人妇，见上一面，都将十分艰难。牵连过多，必惹人非议。
　　沈闻若深知，在这世上，殷子夜最牵挂之人，其中一个便是殷果。要让他与殷果自此相忘于江湖，沈闻若相信，那滋味比死还难受。所以，当初一听刘氏提出这件事，他想也不想就回绝了。他是敬重这位夫人，但怎么说他也是一家之主，该管的事，他不会含糊。
　　“闻若兄不必为我担心，”殷子夜仿佛看出了沈闻若内心想法，“天下无不散之宴席，该放手的，总是要放手的。”
　　“子夜，你……你想清楚了吗？”
　　“闻若兄与我相识多年，还不明了子夜从不冲动行事么？”
　　沈闻若默然。
　　确实，殷子夜每次不论怎样地语惊四座，口出狂言，均无一不经过深思熟虑，三思后行。
　　“好。”
　　良久，沈闻若郑重应道。
　　秋去冬来，又一年风雪交加、滴水成冰的时节。为缓解殷果与刘氏之间的关系，不再节外生枝，殷子夜一直没有与殷果见面。直至这一天，殷子夜在沈府后门下了马车。
　　下人通报后，沈闻若迎了出来，没有带他进入待客大厅，而是来到了后院小池塘边的亭子里，炭盆已经摆置好，袅袅升着暖烟。
　　“哥！”殷果一如以往地有活力。
　　

　　☆、语出惊人

　　殷子夜笑了，“大冷天的，出来也不披件外套。”
　　“我不冷！就哥哥你怕冷嘛！”殷果一脸自豪。
　　可不，殷子夜厚厚的皮毛披风，里里外外裹得严严实实，与一身轻装的殷果对比着实鲜明。
　　“是，你最厉害。”殷子夜附和道。
　　三人于亭中相对而坐，煮酒谈天，然今日殷子夜不可于沈府逗留过久，很快，他与沈闻若两人便提出了正题。
　　数月来，殷子夜与沈闻若探讨再三，总算为殷果定下了几家较好的夫家人选。
　　殷果霍地站了起来，“我不嫁！”
　　“男大当婚，女大当嫁，你难道要一辈子任性不成？”殷子夜道。
　　“别老拿这些来训我！”
　　“果儿——”
　　“我说了不嫁就不嫁！”
　　“果儿！”殷子夜也站了起来，“你还当我是你兄长吗！”
　　“……”殷果被憋得刹那间接不上话。
　　“长兄为父，婚嫁大事，媒妁之言，父母之命，由不到你胡闹！”
　　“我没有胡闹！”
　　“够了！”殷子夜喝了一句后，声音又软了下来，“我也不能管你多久了……你沈叔叔已经选好日子，年后就收你为义女，以后你就是沈家人，之后出嫁的一应事宜，想来刘夫人都会为你打点好的。”
　　殷果愕然。
　　“你们……早就擅自决定好了是吗？”
　　“……”殷子夜默然，沈闻若也默然。
　　殷果咬着下唇，热泪簌簌滑下。
　　“哥，我恨你……！”
　　殷子夜一怔。
　　“当年你执意要把我送入沈府，把我丢给别人……现在你又逼着我要出嫁，还是把我推向别人……其实你早就不想要果儿了是吗……你早就厌烦果儿了……可是在果儿心里，你一直是我最亲的哥哥……我恨你，我恨你，我恨死你了！我这辈子再也不想见到你！”果儿几乎是哭叫着，转身就头也不回地跑走。
　　“果儿！”殷子夜连忙追出去。
　　不，不是那样的……
　　不是那样的。
　　他是多么想解释。可凛冽的寒风不断地迎面吹来，眼前，殷果的身影越来越远。是啊，果儿已经芳龄十九了，再不是当年那个短腿小丫头了，他没法轻易地抓到她了。现在的果儿，比他远要健步如飞了。
　　终究是，长大了。
　　倏地，一个人挡在了他面前。
　　殷子夜不得不骤然停下，“她说不想再见到你，你没听到吗？”一道稚气未脱的嗓音响起。
　　挡住了殷子夜的，是沈闻若与刘夫人所出的嫡长子沈德，今年一十有五，年纪不大，个头却不小，比殷子夜还高。
　　“未知殷祭酒今日来访，招待不周，失礼了。”随后，刘夫人款款而来。
　　殷子夜极力望去，殷果已经在前方的岔路一个转角，消失不见了。
　　沈闻若也跟了上来，见到刘氏出现，不由讶然，“夫人你……”
　　刘氏早就定了今日去祈福上香，是以，沈闻若才特意安排殷子夜今天到来，与殷果私下见一面。
　　刘氏到底有大户人家的风范，在殷子夜面前，没有发作什么，面上依旧礼貌，皆因她也得顾忌到，殷子夜如何说都是齐牧身边的红人。
　　“果儿看来情绪不太好，我们也不要阻她了，先让她一个人静静吧。来日有机会，定再相邀殷祭酒一叙。”刘氏对殷子夜道。
　　刘氏的逐客之意明显之至，话说得十分婉转，可殷子夜也好，沈闻若也罢，都非常清楚，殷子夜此次一迈出沈府大门，恐怕就不会再有下回了。
　　见殷子夜站着不动，沈德语气生硬又道一句，“殷祭酒，请回吧。”
　　“德儿，这里不到你说话！”沈闻若皱着眉瞪他一眼，面对殷子夜一事上，沈德完全站到了刘氏的立场，让他着实头疼。沈闻若还想跨步上前说些什么，被殷子夜一把拉住，“闻若兄，”殷子夜摇了摇头，“算了。”
　　“子夜……”
　　殷子夜向沈闻若以及刘氏行个礼，道，“叨扰贵府多时，殷某该告退了。”
　　“送客。”刘氏当即吩咐。
　　沈闻若知道这会儿也不该留殷子夜，只得命人送他回去。今日，本为了掩人耳目，特意没让殷子夜乘自己的马车来，没曾想，该来的躲不过。
　　马车送到侯府门口，殷子夜便自行下车了。他离开沈府之时，已纷纷扬扬落起了小雪，眼下，漫天雪花飞舞，目所能及的乾坤之内一片银装素裹，每呼出一口气，便形成白蒙蒙的一团雾。
　　殷子夜一步一步徐徐地往住所走去。他走的这是侧门，人不多。殷子夜喜欢独处，很多时候都不愿别人来打扰自己的世界，即便一天都没人与他说上一句话，殷子夜也能悠然自得。
　　可当前，他不悠然，也不自得。殷子夜每走一步，脑海里回响起的都是殷果那一番话。
　　殷果性子直，不等于不懂事。从小，她尽管与殷子夜时有争执，也从没说过令他伤心的话。殷果仿佛生来就明白，语言的力量，能伤人多深。
　　而今天，她哭着说，她恨他，她这辈子再也不想见到他。
　　殷子夜苦笑。
　　他对有些事，可以机关算尽，对有些事，则茫然无措。
　　他懂得如何去对付一个权倾天下、实力雄厚的敌人，却做不到简简单单的齐家二字。
　　“子夜？”
　　一道声音拉回了他的思绪。
　　殷子夜抬头。
　　“侯爷。”
　　齐牧大踏步走过来，疑惑地打量他，“你怎么一个人在这？”说着，抬手给他拨去头上、肩上的积雪，“下着雪你还往外跑？也不带个下人给你撑把伞，风寒痊愈没多久，复发了怎么办？何以不多加注意？”
　　齐牧自顾地责怪着，殷子夜没答话，只是笑了笑。
　　“笑什么，说你呢，再有下次，看我不教训你。”齐牧没好气。
　　“嗯。”殷子夜低低地应了一声。
　　“好了，跟我回去。”齐牧拉起他，往回走去。
　　齐牧担心得没错，这一受寒，殷子夜又病倒了，齐牧一阵气急，可对着病中的殷子夜，他是想发作而不得，唯有憋了回去。
　　沈闻若深知，殷子夜这病，怕是还有心病的症结所在，然他哪里敢与齐牧提及，一来殷子夜叮嘱过他，二来，这牵涉到沈闻若的家事，实在尴尬。
　　再说，齐牧或许也没空管太多家长里短。年后不久，齐牧就叶昭的两个儿子叶明、叶逑逃入了东北的胡人部落势力一事展开商讨。
　　齐牧似是有意远征东北，一方面，为了彻底肃清叶氏势力，另一方面，解决胡人部落常年入塞为害、掳掠人口财物、侵扰民生的局面。
　　群臣又一阵热议，纷纷劝阻齐牧，都觉得这一战太劳师动众、得不偿失，一句话，不值得。
　　众人意见十分一致，且理据充足。首先，叶昭及其长子叶尚已死，叶逑则如丧家之犬，难再成气候。其次，胡人部落位处偏远，足足在数千里之外，不仅路途遥遥，塞外更是气候不佳，环境恶劣，中原士兵难以适应，如此行军千里，便是让敌方由逸待劳，以己之短，攻敌之长，对于齐牧的军队将会是极其巨大的消耗与挑战。胡人入塞为害，这是个问题没错，可比起中原大地的安稳，那只是隔靴搔痒、小打小闹，对齐牧在北境的统治没有太大威胁，胡人基本也绝无可能远征中土。既如此，先暂且放着不管，也未为不可。要知道，如今并非四海升平，中原还未统一呢。
　　齐牧如以往一般凝神听着，不发一语。大家的分析，句句在理，他确不得不加以考虑。
　　又有人道，除了这两点外，还有一项格外需要顾忌的因素，或说一个人，那便是杜灼。杜灼当年鸣都一战中败于齐牧手下，侥幸逃脱，入了象州投奔同宗的杜植，后来齐牧没空管他，经过几年的休养生息，杜灼如今在杜植身边又积累了相当的实力，万一他趁着齐牧远征东北之时在背后发难，齐牧将又一次陷入后院起火的窘境。以齐牧对杜灼这个人的了解，加之当年石川包括殷子夜都预测过杜灼野心勃勃、图谋天下，齐牧不得不承认，这样的担心有着充分的理由。
　　情况看来一目了然，正当所有人都这样以为时，一道咳嗽传入厅堂中，人未到，声先至。
　　“咳……咳咳……”殷子夜想开口，连着咳了好几声才勉强止住，努力道，“侯爷，此次远征，可以去，也应当去。”
　　齐牧与沈闻若都有点吃惊，殷子夜这几天病得不算太轻，他怎么说来就来了？
　　但现在不是关心这个的时候，殷子夜又一次语出惊人，众人都刷地看向他。
　　殷子夜脸色苍白，顺了好一会儿呼吸，才继续说道，“侯爷请放心，杜灼没有办法给侯爷制造麻烦的。”
　　“殷祭酒，您怕是太轻视杜灼了。”一人道。
　　殷子夜笑了笑，“不是他不想，而是有一个人会替我们来阻止他。”
　　“谁？”众人纷纷疑惑。
　　“该不会又是哪家的刺客吧？”又一人道。
　　

　　☆、士为知己

　　殷子夜对此嘲讽不以为意，道，“杜植。”
　　众皆哗然。
　　这个答案，听起来比刺客好不了多少。
　　可不，理论上来说，杜灼依靠杜植，两人是一伙的，应该都盼着齐牧不好，殷子夜此言，逻辑上说不过去啊。
　　殷子夜道，“杜植是个只知坐谈的政客，他自知自己心无余，力不足，只求偏安一隅，也明白他的能耐全然不足以驾驭杜灼，因此对杜灼定然加以警惕提防。即便杜灼意图偷袭侯爷后方，杜植也会成为他无法逾越的障碍。所以，侯爷请尽管安心地出征，留下一个空空荡荡的盈州城也无所谓。”
　　哗然再起。
　　留下一个空空荡荡的盈州城，如此大胆的言论殷子夜也敢信誓旦旦地放出，假如杜植拦不住杜灼呢？或是假如杜灼请到高人相帮，说服了杜植呢？
　　质疑之声此起彼伏，殷子夜不知是否打算回应，话未出口，又咳了起来，不得不捂住嘴，肩膀剧烈地抖动起来。
　　齐牧看不下去了，在众人之中走过去，扶住了殷子夜，并抬手轻轻地给他拍背。
　　群臣面面相觑。
　　殷子夜渐渐缓了过来，意识到什么，赶紧站直，对齐牧道，“侯爷，我没事。”
　　“嗯。”齐牧放开了手，道，“你继续说。”
　　殷子夜环扫一圈众人，道，“远征东北胡人之必要性有三。其一，叶氏势力统治北境多年，影响还很大，他们曾给予胡人部落不少帮助，对胡人有恩，只要叶逑还在世，他们一定会趋附报恩，始终是个隐患。其二，正是因为他们自恃偏远，认定我们不会千里远征，势无防备，一旦我们以神速奇袭，必能出其不意、攻其不备，将其一举消灭。其三，如诸君所言，杜灼在象州逐日坐大，与杜灼一战，相信来期不远，这一个劲敌迟早须铲除。若不清东北，直接南征，一旦敌人在叶逑的怂恿下有所行动，我们便会后方不稳。现今虽为虚国远征，但一劳永逸，再无后患，势在必行。”
　　满堂静默。
　　有人已经生出了不好的预感。一直以来，殷子夜的历次提议，无论多么地不拘成见、奇诡大胆，哪怕只有他独自一人面对一众的质疑与反对而自执一词，齐牧都无一例外地采纳了。然则今次兹事体大，殷子夜也说得很清楚，虚国远征啊！千里行军，远征塞外，那是一片遥远而未知的苦寒之境，短短几个字的描述里，蕴含的该是怎样一种惊心动魄的存亡挣扎！
　　接下来连着数日，都不断有人向齐牧进言，劝他慎重考虑远征之事。即便疾速奇袭胡人部落真的行得通，可漫漫千里的路程，要加急进军谈何容易？势必会是一场人间地狱一般的恶战