士为知己(云上)-第5部分

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　　齐牧想验证，殷子夜却不遂他意。齐牧细一深思，假如沈闻若真的欺骗他，又所为是何呢？完全说不通。
　　殷子夜带着殷果回到住处时，天已经黑了，凉风嗖嗖，预示着深秋初冬的寒意。阿罗总算盼到了两人，殷子夜一进门，便告知他沈闻若今日又来了，见殷子夜不在，把东西放下便又走了。
　　“沈叔叔又带什么好吃的啦？”殷果一溜跑到桌旁好奇地捣鼓起来。
　　殷子夜默然地看着殷果，她仍是一脸的欢愉，全然不觉自己今日是否曾遇到过什么危险。
　　殷子夜终于下了一个决定。
　　次日，齐牧再次召开议会，这回没把全部人都叫来，仅一部分平时出席率较多的人员，殷子夜，则是齐牧特意命人去召来的。
　　在这群核心部属面前，齐牧宣布了他最终确定的策略，便是殷子夜所言的既不弃地也不借兵，而是坚守，退敌，招安。此言一出，一阵短暂的沉默后，众皆哗然。不得不说，其中风险有点骇然，万一这百万反民吃了一次败仗就是不退，硬要死拼到底呢？到时候，盈川侯就真的吃不了兜着走了。
　　齐牧抬手示意大家噤声，“众位无须再争了，本侯此意已决，今日之议，主要是制定具体计划。”
　　“他娘了个蛋的，”何炎大咧咧道，“侯爷你说啥就是啥，是死是活咱都跟着你！不就一群拿扫帚扛锄头的，老子不信还干不过他们了！”
　　“就是！跟他们干了！”何炎话一出口，好几个武将都跟着嚷起来。这些都是跟着齐牧打了好些仗的铁杆兄弟，他们一表示支持，文人们也不好说什么了。
　　齐牧满意地点头，示意大家安静，“据探子回报，按反民部队的行进速度，还有半月会到盈州城，我打算提前出击，在灵会山一带埋下伏兵，等君入瓮。”
　　“好！”何炎一拍大腿，“让我去当这个前锋，杀他们个痛快！”
　　齐牧看了看他，还未答话，一道声音当堂而起，“不可。”
　　众皆愕然，都四处转头寻找哪位那么大胆，齐牧都没表态呢，就敢直截了当地驳斥齐牧的心腹猛将。
　　最瞠目结舌的还是何炎，他虎目圆瞪，视线扫了一圈，落在了厅堂的角落里，死死盯着。
　　众人忙跟着他的视线看过去。
　　一个清瘦而白皙的青年缓缓起身。
　　何炎不记得他叫什么，但认得出那张脸，当即喝道，“你说什么不可？”
　　面对何炎的咄咄逼人，殷子夜不紧不慢道，“何将军不可当前锋。”
　　“我怎么就不能当！”何炎声如洪钟，坐在他近旁的人不由被吓了一跳。
　　“何将军不合适。”
　　“你他妈才不合适——”何炎倏地起身就想过去，齐牧回头看他一眼，“这里是说话之处，勿要动手。”何炎愣巴巴地看着齐牧，半晌，又一屁股坐下。
　　齐牧转头朝向殷子夜，“那依先生之见，何人才适合？”
　　殷子夜缓了缓，才道，“陆荣陆将军可担此任。”
　　“哦……？”齐牧表情玩味地看向陆荣，陆荣也有点懵，论交情，他与殷子夜无亲无故，殷子夜刚才说话之前，他都不知道这个人是谁，论资历，他近几个月才加入到齐牧的营下，手上带的兵最多时也就几千人，陆荣实在不知道殷子夜怎么会无缘无故推荐他。
　　“陆荣，你怎么说？”齐牧干脆地问道。
　　陆荣看看齐牧，又看看殷子夜，再看看一脸怒意的何炎，站起身来一抱拳，“只要侯爷吩咐，刀山火海，在所不辞。”
　　“哈哈哈。”齐牧笑起来，“行，陆荣，此次一战，你为副将。”
　　听到副将二字，何炎目中一亮，以为齐牧还有下文。
　　齐牧确实还有下文，他一字一顿道，“本侯亲自领兵。”
　　最后何炎仇杀似的目光还是直直地射向了殷子夜。
　　这白面书生算是个什么东西，他随随便便一句话，侯爷就宁愿用一个新人而不用他这个功绩累累的老将？何炎近乎将他内心所想全写在了脸上，沈闻若把这一切看在眼里，不由忧心，却见殷子夜事不关己一般，说完他要说的话便坐了回去，直到议会结束，都没有再开口。
　　议会散后，沈闻若仍与殷子夜并行。
　　“子夜，你今日怕是得罪何将军了。”沈闻若道。
　　殷子夜淡然一笑，“闻若兄该不会以为子夜想公报私仇？”
　　去年，沈闻若与殷子夜初见之日，正是何炎一骑快马将殷子夜撞倒在地。
　　沈闻若摇头，“我相信贤弟断不是如此狭隘之人。”
　　殷子夜顿了半晌，缓缓道，“何炎确实为一员猛将。他言谈粗鄙，却出身富庶，从来没有过过苦日子，且脾性急躁，凶悍勇猛，他要上阵打这一仗，可说必胜，可问题在于事后，何炎必不能点到即止，难免会再度逼反这些百姓，届时不仅前功尽弃，还会置整个盈州于险境。至于陆荣，他与何炎相反，本就是贫苦流民，无家可归才归附盈川侯，那百万反民在何炎眼中均是可恨之人，唯陆荣能体会他们的可怜之处。论领兵的才能，看他这数月跟随盈川侯的表现，不比何炎差多少。”
　　沈闻若连连颔首，“贤弟此言在理。为何不私下再与侯爷建议呢？”
　　“如果侯爷当场允了何炎，我事后再去进言，那将如何？”殷子夜反问。
　　沈闻若看着他，一时无语。
　　“侯爷与何家乃世交，他与何炎的交情众人周知。侯爷若出尔反尔，临阵换将，既影响军心，何炎也可能会对侯爷暗生怨怼。”
　　“可现在……何将军的怨怼都到了你身上啊。”沈闻若感慨。
　　“子夜一介无关紧要的门客，何妨？”殷子夜笑道。
　　“子夜，”沈闻若语重心长道，“你虽来侯府已近一年，然涉事不多，与他人之接触更是少之又少，却将形势洞察得如此透彻，愚兄实是不及。可憾你的一片苦心，只有愚兄得知……”
　　招了何炎的恨不说，便那陆荣，难道真的会感激他这个名不见经传的小人物吗？
　　“闻若兄，”殷子夜道，“打仗，打的就是人心。治国，治的不也是人心吗？”
　　沈闻若无言以对。
　　“闻若兄，”此处再无其他人影，殷子夜停住脚步，向沈闻若一揖到底，“今日子夜有一事相求。”
　　

　　☆、托孤挚友

　　沈闻若忙扶住他，“子夜何须拘礼？只管说便是。”
　　“子夜想求闻若兄收下果儿。”
　　“……什么？”沈闻若以为自己听错了。
　　殷子夜双膝跪下，朝他施个伏拜之礼。
　　沈闻若吓了一跳，赶紧蹲下想将他拉起来，没想到殷子夜执意不起，“闻若兄能答应子夜吗？”
　　“你这是干嘛？好端端的怎么要我收下果儿？”他不起来，沈闻若只好陪他蹲着。
　　“闻若兄让果儿为奴为婢或者为妾都好……只要容她留在沈府，子夜别无他求，望闻若兄成全。”
　　沈闻若一惊，他大了殷果整整十六年，当她父亲都可以了，虽说在官宦富贵人家之中，老牛吃嫩草真的再正常不过，可这是挚友的小妹啊……无论如何，他也做不出这种事。
　　“子夜，你，你先起来……”沈闻若为难之极。
　　“闻若兄，”殷子夜终于抬起头来，“你的恩情，若子夜这辈子报不了，来生便为你做牛做马——”话到一半，就被沈闻若捂住了嘴，“别说了，你正值英年，怎么就说到来生了？要我收果儿不是什么难事，可你就舍得吗？”
　　“她若过得好，子夜有何舍不得？”
　　“果儿跟在你身边不是更好？”
　　殷子夜摇头，“子夜寄人篱下，无处为家，指不定什么时候连三餐都不继……这种颠沛流离之苦，实在不希望她与我一同承受了。”
　　“唉……”沈闻若叹口气，饱汉不知饿汉饥，他有自己的府邸，有自己的妻儿，确是难以切身体会殷子夜的心情。看着殷子夜殷切的目光，沈闻若竟不知如何开口。
　　良久，沈闻若才慨然道，“好吧……我就收果儿为义妹，让她跟在我夫人身边，如此贤弟可放心？”
　　殷子夜再度伏地，“闻若兄对子夜恩重如山，请再受子夜一拜。”
　　两人谈是谈妥了，没想到，殷果不依不挠，态度甚是坚决。
　　“我不去——！”她平地一声吼，几乎要把屋子里的几个人都震聋。
　　殷子夜多少料到了这个局面，耐着性子道，“果儿，乖，以后哥哥一有空就去看你……”
　　“我不信你！你这个大骗子！”殷果目中满是幽怨。
　　“沈叔叔家有很多好吃的。”殷子夜只好故技重施。至少在过去，这一招屡试不爽。
　　“……”殷果看着他不说话。
　　“还有新衣服穿。”殷子夜趁热打铁。
　　“……”
　　“沈叔叔家的院子也很漂亮吧？”
　　“我不去——！”殷果又是一声嚎叫。
　　一旁的沈闻若有点哭笑不得，“子夜，你看，果儿若真不想……”
　　“果儿，不要胡闹！”殷子夜陡地严肃起来，音量加重了几分力度。殷果很清楚，这种征兆，说明他真的生气了。
　　“沈叔叔肯带你回去，那是多大的恩情！你勿身在福中不知福，别任性了，快收拾东西。”殷子夜斩钉截铁，不容抗拒。
　　殷果眼眶一湿，鼻头一红，这一幕看在殷子夜眼里，令他心头也不由一紧，殷果一溜跑开，正当所有人都以为她终于听话地去做准备时，这孩子竟蹭蹭蹭地跑到榻前，身子一缩，钻到下面去了。
　　殷子夜、沈闻若和阿罗都懵了。
　　“你干嘛？”殷子夜忙走过去。
　　“我哪也不去，反正你们抓不到我。”殷果吸着鼻子道。
　　她这话不假，榻下就那么点高度，也就殷果这小个子挤得进去，三个大人在外面，只有干瞪眼的份。
　　“我把榻移开不就行了吗？”殷子夜问道。
　　“……”殷果想了想，又想了想，答不上来。
　　“傻孩子。”殷子夜叹息一声，“出来吧，你知道你哥哥向来说一不二。”
　　殷果趴着没动，良久，哽咽着问道，“哥，果儿做错了什么，你怎么不要果儿了？”
　　“……”这回轮到殷子夜不知如何应答了。房间里一片沉默，只有殷果吸鼻子的声音断断续续。
　　“错的不是你。”殷子夜低声道。
　　“子夜，”沈闻若走过来，一手轻轻搭上他肩膀，“这样吧，我明日再来接果儿，如果你改变主意，届时告知愚兄便是。”
　　“闻若兄……”
　　“没事，我明白。”沈闻若温然一笑，“愚兄就先告辞了。”
　　沈闻若十分守信，翌日准时登门，有点出乎他意料，殷果跟在殷子夜身后出来，拿着她的小包袱，安安静静，不再闹腾了。也不知昨天殷子夜是如何说服她的。
　　“果儿，”沈闻若弯下身来，“可想好要跟沈叔叔回去了？”
　　殷果一双大眼睛瞅着他，抿着双唇，并不说话。
　　“果儿，叫人。”殷子夜道。
　　殷果这才不情不愿地开口，“沈叔叔好。”
　　“记得哥哥跟你说过的话吗？”
　　殷果撇嘴，“记得。”
　　在别人家，切记谨言慎行，修身养德，在那里，再没有能无条件地爱你的亲人，你要想好好活下去，就必须体现出自己的价值。
　　这短短的几句话，是多么残忍。殷果说得没错，殷子夜是个骗子，但就在昨夜，殷子夜第一次彻彻底底地对她说了真话，因为他不得不说。
　　没有谁生来就亏欠谁。天地不仁，以万物为刍狗。从前所得是恩赐，今日所失乃命途。殷子夜这些絮絮言语，也不知年仅十一的殷果是否能体悟。
　　送君千里，终须一别。殷子夜牵着殷果走到侯府门口，也该止步了。“去吧。”殷子夜松开了手。
　　沈闻若拉起殷果，没走出几步，殷果突地转身跑回来，扑进殷子夜怀里。
　　殷子夜蹲下身来，轻抚着她的发丝，脸上露出温柔的笑意，“怎么了？”
　　殷果紧紧地搂着他，把脸埋在他衣服上。
　　“好了，”殷子夜轻声道，“又不是以后见不到了，不是说了有空就去看你么？乖，不要耽误沈叔叔的时间——”边说着边想将她拉开，不想殷果呜咽着搂得更紧了。
　　殷子夜无奈，好言哄了许久，殷果才磨磨蹭蹭一步三回头地和沈闻若走了。
　　殷子夜独自站在门口，一直到那两人的身影彻底消失在街尾转角处为止。
　　“殷先生？”
　　“殷先生？”
　　殷子夜倏地回过神来，转头看去，齐牧竟不知何时站在了他身后，一连叫了他几声。旁边还跟着几个侍从。
　　殷子夜急忙行礼，“见过侯爷。”
　　“殷先生独自在此，可是在等人？”齐牧问道。
　　殷子夜怔然半晌，摇头，“没有。”
　　他一脸的魂不守舍令齐牧起了几分好奇，未及追问，殷子夜又作揖道，“若无要事，殷某便先行告退了。”
　　殷子夜正要退去，齐牧叫住了他，“殷先生且慢。”见殷子夜抬头看他，齐牧笑了笑，“确有要事。”
　　殷子夜不由疑惑，他那句话只是礼貌用语，与齐牧在此只是偶然相遇，能有什么要事？
　　“顾决，马乾，你们去把马牵来，陆荣你们几个先到外面等我。”齐牧的吩咐一下，众人便各自行事，只留下齐牧与殷子夜在原地。
　　“侯爷要外出？”殷子夜问。
　　“去勘察地形，拟定作战方案。”齐牧道。
　　“原来如此。”殷子夜知道齐牧指的是日前所说的灵会山一带，却没想明白他的这要事与自己有何干系。
　　“殷先生不一起来么？”齐牧意味深长道。
　　“我？”
　　“既是殷先生出的锦囊妙计，又是殷先生推荐的将领，有关现场的伏兵安排，本侯还指望殷先生指教一二呢。”
　　殷子夜顿了顿。齐牧的言外之意，他听得一清二楚——齐牧想考较他。
　　说是询问，实则不由他不去。殷子夜略一思索，应道，“那殷某便随侯爷一同前往。只是——”
　　“殷先生不必担心，”齐牧手一抬，“先生继续与本侯同乘一骑便是。”
　　殷子夜不善骑马，而灵会山离盈州城约上百里之遥，他们要一日间来回，须得快马加鞭，不可能驾马车去。
　　“不过路上风大，殷先生身体无恙乎？”齐牧又问。
　　“无碍。”殷子夜道。
　　“好。”齐牧点头，“请。”言毕，转身迈出侯府大门。
　　齐牧的坐骑名为盘龙，乃马中极品，千里良驹，个头高大，体格壮硕，一身毛发乌黑锃亮，不仅迅如飞影，且耐力极佳，即便载两个成年男子也毫无压力。齐牧带着殷子夜驾马奔在最前，其余人陆续跟上，一行约几十人，顾决与马乾乃齐牧的贴身护卫，无论平时外出还是行军作战之时，大多形影不离地保护他，此外还有陆荣等几位将士，余下的便是精英兵卒，毕竟路途遥远，以防发生什么意外。
　　齐牧没有忽悠殷子夜，途中确实风大，本就是初冬时节，这一串马队更是疾如闪电，马不停蹄地一路飞奔，除了猎猎风声，殷子夜几乎听不到自己在想什么。
　　个把时辰后，终于到了目的地，灵会山一带山脉起伏不定，地势多变，实乃伏击的绝佳之地，齐牧想在这里开战，有着充分的理由。马队停了下来，齐牧与将士们指点探讨，加以部署。殷子夜静静地听着他们的谈话，并不作声。
　　

　　☆、后继之计

　　陆荣虽得了殷子夜的推荐担任副将，但对于今日齐牧把殷子夜也带了来，他只觉莫名其妙。他不认识殷子夜，可也看得出，此人就是一介文人书生，连马都骑不好，更别提打仗了，不消说，必定没有亲临过战场。这样的人，对于行军作战的具体事宜又能懂得些什么呢？是以，殷子夜不开口，他倒觉得极其正常。
　　偏偏齐牧还是要去问殷子夜，“殷先生可有高见？”
　　“侯爷与各位将军的安排已十分妥当。”殷子夜言简意赅道。
　　沈闻若此前也说过，齐牧领兵有方，并不仅是恭维之语。
　　“不过，”殷子夜话锋一转，“侯爷既如此想听殷某一言，殷某斗胆一回便是。”
　　“哦？”殷子夜意思是他确有话要说，齐牧一挑眉，等着他的下文，不料殷子夜再无动静，仿佛没有要开口的打算。
　　齐牧何等心明，即刻了然，转头对将士们道，“本侯到那边看看。”又特意嘱咐两个护卫，“不用跟来。”说罢，轻轻一抖缰绳，盘龙会意地小跑出去。
　　到了百米开外，那些人还看得见他们，却断听不到他们的谈话了。齐牧勒停盘龙，翻身下马，转身将手递向马上的殷子夜。
　　殷子夜犹豫片刻，还是抓住了齐牧的手掌，右脚踏住马镫，左腿跨过马屁股，即将落地之时，齐牧另一手轻轻地扶着他后背，稳重而有力，显露着他常年习武征戎的强健体魄。
　　“谢侯爷。”殷子夜站稳后忙退开两步，不着痕迹地保持着距离。
　　齐牧没太在意，“殷先生现在可以说了？”
　　殷子夜施个礼道，“灵会山这一战，殷某该说的已经说完了，以侯爷之能，定能转危为安。”
　　“嗯？”齐牧脸色微微一变，“那殷先生是有何事赐教本侯？”
　　“平定百万反民后，侯爷有何打算？”殷子夜不答反问。
　　齐牧顿了顿，神情凝重起来，原来殷子夜要与他商谈的不是当下，而是将来。
　　“自然是先稳固盈州。”齐牧说。
　　连番征战，士兵疲敝，确实不应再急着打什么大的硬仗。好歹休养生息个一年半载，养精蓄锐，再去与群雄争夺天下。
　　齐牧没有说太多，他更好奇殷子夜的想法，“先生如何以为？”
　　“稳固盈州势在必行，但有件事，在眼前已是当务之急。”
　　“什么？”
　　“迎天子。”殷子夜缓缓道出这三个字。
　　齐牧一愣，“迎天子？”
　　不是他不记得还有天子和朝廷的存在，而是这事实在微妙。表面上，盈川侯以及各部诸侯都还算是朝廷之臣，效忠天子是天经地义的。可实际上，中原大地经历了数载的纷争，天子的威仪、皇室的尊严乃至朝廷的功能早就烟消云散了，大家嘴上还尊称一声皇上，可谁还会真的俯首从命？无兵便无权。如今的天子，无异于光杆司令。这就是即便许非不在了，诸侯还是没有一个返回西都的原因。自己的山大王做得优哉游哉的，谁吃饱了撑的会给自己又找来一个顶头上司天天给供着？
　　“对。”殷子夜点头，“西都自许非被刺后，引发了一系列的动乱，朝廷甚至比之前许非摄政时更混乱不堪，眼看大厦将倾。如此下去，有两个可能。其一，朝廷支撑不住，自行瓦解消亡，天子或死或逃，届时便将天下无主，其二，另有诸侯赶在侯爷之前将天子迎到自己的领地，或直接入主西都。无论哪一种结果，对侯爷都绝非好事。”
　　齐牧听着殷子夜的分析，背着手来回踱了几步，山风肆虐，不住地掀起两人的衣袍。
　　殷子夜接着道，“所谓得道者多助，失道者寡助，师出有名的重要性，侯爷想必不会不清楚。天子，就是侯爷的‘道’，只要天子在，朝廷便也在，一应事情便都名正言顺。否则有朝一日，一旦其他诸侯以天子的名义胁迫侯爷，侯爷若从了，那敌人就是兵不血刃，侯爷若不从，恐怕侯爷就得落个反贼的名声。”
　　说白了，天子已经是一个空壳，没有什么实质性的权力了。可就是这个空壳，一说出来，比全天下的各地诸侯的名号都要响亮得多。
　　而华夏民族自诩礼仪之邦，文明之国，古往今来，最是看重一个“名正言顺”。
　　“侯爷再想，中原各处还有多少的皇室宗亲？西边象州的杜植就是其中一个，假如天子不在，姓杜的人还多的是，何时轮得到侯爷？既然现在能将真命天子供奉起来，就可免了他日各方势力扶植的宗亲林立的乱象。”
　　殷子夜话语已足够委婉，直白点说，就是现在有个正版的就抓紧了，省得将来冒出来一堆山寨的皇帝谁都不认谁。
　　“此事请侯爷再三思虑，若迟了一步，只怕悔之晚矣。”殷子夜拱手道。
　　“迟了一步？”齐牧皱眉。
　　“形势如斯明朗，想得到的何止殷某一人？尤其渝州的叶昭，割据的诸侯当中，当前属他势力最大，领地最广，兵力最多，气焰也最盛。叶家四世三公，声名远播，投入叶昭麾下的能人志士必然不少，侯爷说是不是？”
　　殷子夜知道齐牧就是从叶昭营下出来的，这些情况，齐牧必当清楚。
　　“只可惜叶昭懂得仿效周公礼贤下士，却不懂如何真正地重用人才，沽名钓誉，外宽内忌，必不能久。不然，他早就有那个能力，但始终没有迎接天子。殷某估计，定有人劝谏过叶昭，叶昭不听罢了。就怕他哪天忽然想通了，届时侯爷就错失良机了。”
　　“你……”殷子夜一席长谈下来，齐牧没有发表什么评论，反而盯着殷子夜看了好一会儿，“若本侯没记错，殷先生甚少出门，且年纪轻轻，何以对天下大势拿捏得这般通透？”
　　殷子夜怔了怔，齐牧这是在夸他？
　　“侯爷过誉，殷某信口胡来，一己之见罢了。”
　　“哈哈哈——”齐牧爽朗地笑了起来，“好一个