相思城堡-第4部分

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　　刚刚还气焰甚高的马夫一见到男人，随即温驯谦和的鞠了个躬退到一旁。
　　男人以着居高临下的角度，静默的看着跪坐在路上的斯湘，两片唇紧紧抿着。从他眼中，她捕捉到一抹奇异的光芒，然而瞬间又被另一种神情取代，而即使他戴着面具，她还是可以感觉得出他在皱眉，对，皱眉！
　　“你是谁？”他吐出第一句话带有浓浓的英国腔，隐含着冰冷冷的口吻。
　　“我……”
　　她才要开口，这时，马车的后头又来了另一辆马车，速度明显慢了许多，稳当的在路上停歇后，她看见金非汉神情紧张的从马夫旁的位置下了马车快步走来。
　　“喔，我的天啊，这到底发生什么事了？这……”一看到斯湘他诧异的问：“斯湘小姐，你怎么会在这儿？”
　　斯湘——
　　这个名字全然拉住面具男人的注意，他将视线从金非汉身上挪回，然后目光狠狠的扫向眼前占据道路的女人，极度不悦又无礼的瞪着她。
　　瞪着，对，他瞪着她呢！斯湘有些不安。
　　“金管家，他是……”她纳闷的问。
　　金非汉赶紧上前搀扶起她，“斯湘小姐，这位就是雅特兰伯爵，也就是聘请你来的人。”
　　正专心拍拂着裙上灰尘的她双手一怔，糟，原来是老板呢！她心虚的吐吐舌头，可是又忍不住好奇的偷看他一眼。
　　他就是伯爵？她以为伯爵都是一头花白的头发，视线模糊、行动不便的拄着拐杖，年约五、六十岁的老阿伯，从没想过会是这模样的，银色面具，一身劲装，还有那炯炯发亮的眼眸……
　　咦？有没有人说过，这个伯爵的眼睛会说话呢，一瞅一睨都把他的情绪强烈表现出来，只是，现在的他，似乎很想一把扭断她细长的脖子……
　　一思及此，她本能的护住脖子，极度防备的看向他。
　　雅待兰伯爵凝望她须臾后，蓦然收回视线，转而在金非汉耳边私语一番，便兀自定回他的车厢，英气勃发且傲意十足。
　　“斯湘小姐，快上车，我们要赶快回城堡去。”
　　“喔，可是我的帽子被猴子叼走了。”张玉会杀了她的。
　　“别管了，快上车，别让伯爵等人。”金非汉领着她走向第一辆马车，一把将她推上去，自己便赶紧往第二辆马车走去。
　　跶跶的马蹄声又在这通往城堡的路上响起，车厢里，雅特兰伯爵不发一语的端坐着，双手紧紧的交握，力道之大足以将他的手臂逼出青筋，坐在对面的斯湘感觉他把所有的目光都锁在她身上，让她很不自在。
　　完了，他该不会是后悔聘请了她，想要即刻开除她吧？该死，她可是千里迢迢从台湾来到这里，还没开始教就被开除，说出去还真有那么点不光彩。
　　她不安的偷偷搓着手，最终，实在受不了沉闷的氛围，遂将头采出马车往后看，后头马车上的金非汉不住的挥着手，频频示意她坐好。
　　无奈回过头，她敛整心神，诚恳的说：“我很抱歉。”
　　她也不知道自己为什么要道歉，反正这句话就这么脱口而出，可能是为她的阻碍道路，也可能是为他的错爱，竟替自己的孩子找了这么糟糕的特教老师，又或者是心虚……
　　面具下的眉似乎挑了一下，嘴角微微一扯，流露出揶揄中带点嘲讽的味道，可依然不发一语的正视面前的她。
　　视线上上下下的瞅着，瞧得她浑身不对劲，一向伶牙俐齿的她除了勉强吐出一句道歉的话，就再也说不出什么了。
　　“这到底是怎么了，感觉很怪异欸？”她嘀咕着。
　　她紧张的搓搓手，裙下的双脚发颤得像是在跳舞，她冷下防的偷偷一腼，严峻的雅特兰伯爵竟然对她露出一抹冷笑，然后把视线紧紧的锁住她的下方……
　　她的裙襬有什么不对吗？满心疑虑的斯湘顺着他的视线往下一看，登时眺起身，“啊——”她二度发出尖叫声。
　　两辆马车饱受魔音惊吓之余，马夫纷纷拉紧缰绳缓下速度，斯湘等不及马车停妥，推开车厢门就要往外冲去。
　　始终冷然的雅特兰伯爵突然迅速的一把扣住她的手肘，气急败坏的斥责，“该死，你胡闹什么引想要寻死也不需要这样——”
　　“放手，人家的鞋子忘了拿了。”涨红脸的她拍打着他死拉着她不放的手。
　　金非汉匆匆赶来，就见向来从容的伯爵竟十分不悦的抓住斯湘的手，两人拉拉扯扯的，“伯爵，发生什么事了？”
　　雅特兰伯爵狠狠的把视线拋向她这个始作俑者。
　　“我、我把高跟鞋放在树下忘了穿上。”她苦着一张脸。
　　金非汉低头看见斯湘光裸窘迫的脚指头，又看看伯爵铁青的脸色，顿时有种哭笑不得的两难，只得说：“我马上命人帮你去找，快坐好，伯爵要回城堡了。”
　　被粗鲁的雅特兰伯爵强扯回位子上，斯湘不死心的探出头对金非汉说：“从刚刚马车的位置往右手边走去，我的鞋子就放在树下，对不起金管家，得麻烦你了。”这回她敢说，张玉绝对会杀了她。
　　“我知道，你快坐好。”他偷抹着汗。
　　马车再度起程，嘴角扬着讥讽的雅特兰伯爵脚跷着，毫不客气的瞪着她光裸的脚指头，斯湘见状赶紧不动声色的拉拢裙襬，偷偷把沾有污泥的脚指头缩回裙下，这时，雅特兰伯爵冷不防的扯出一抹笑，带着极度轻蔑。
　　她不免在心里嘀咕，什么嘛，干么这么不友善？要不是看在你是老板的份上，铁先赏你两个黑轮，看你拿什么瞧我。
　　车厢内两人不时用眼神较量，直到回到城堡，马车停下。
　　雅特兰伯爵率先起身推开车厢门，然后他回身过来看着斯湘，她不明所以，索性发愣的回看着他。
　　他微扯着嘴，用低沉的嗓音挑衅的口吻说：“怎么，不会是希望我抱你下车吧？哼。”一股气从鼻子窜出。
　　努力隐忍火气的斯湘睨了他一眼，十分不快的跳下马车，口中咕咕哝哝的，“谁希罕，要不是念在你是老板，想礼让你先下车，谁希罕多待在车厢里一秒钟。”
　　就在她骂得爽快之际，忽地，一个声音从她身后响起，“如果你还记得我是你的老板，我会建议你别这么叨叨絮絮个没完。”
　　说完，雅特兰伯爵从容的越过她，态度高傲的大步走进城堡。
　　斯湘拳头紧握，气得跳脚，“可恶的阿兜仔，有种别走。”呿，偏偏他脚步快得惊人。
　　下一秒，斯湘才意识到，刚刚他说的是中文欸，虽然有点外国腔，不过还算挺标准的！
　　看着他的背影，她暗自思付，他说着一口流利的中文，发色墨黑，她一度以为他可能具有华裔背景，可是想到他的身分是个伯爵，而且那句你是谁有浓浓的英国腔，遂又止了这个揣测。
　　“哼，管他是东方人还是英国人，总之都是个烂人。”提起裙襬，她怏怏不乐的走进城堡去。
　　后方，始终以缓慢速度前进的第二辆马车，这时候才缓缓抵达城堡。
　　斯湘一定进去，就看见那可恶的男人正在颐指气使的交代着，但见穗子一群人十分迅速的往外奔去，而她不想多看可恶的他一眼，径自朝楼梯走去。
　　踩了几阶，雅特兰伯爵像鬼似的跟在她后头，“我怀疑你真的领有特殊教育老师的资格。”
　　一听到对方质疑她的专业，她马上板起脸孔转身面对他，“我的专业是不容抹煞的。”
　　“喔，是吗？”挑衅的味道浓厚。
　　“当然是真的——”她激动的说。
　　下一秒，她自己发起愣来，这对话好象挺熟悉的……
　　微玻�起眼，雅特兰伯爵瞅着她，许久，终于满意的扯出一抹笑，“好，这么有自信，那么晚上我们再来讨论你的工作内容，还有我的评估方式，希望你这回会记得穿上你的鞋。”他揶揄的道。
　　看着他离去的身影，她涨红了脸，胸口不住的起伏。
　　直到返回自己的房间，斯湘这才想起，伯爵回来了，那么她要教导的孩子是不是也该回来了？她开始对这个需要协助的对象充满好奇。
　　第四章
　　向来是独自解决的晚餐，因为伯爵的归来而有了变化。
　　“啥？你说我得跟伯爵在餐厅一同共进晚餐？”沐浴后的斯湘对着穗子问。
　　这个体贴却有点怕事的小姑娘猛点头。
　　“为什么？”穿著浴袍的她一脸哀怨。
　　“因为伯爵已经回来了啊！”穗子觉得她的问题很没必要。
　　她忍不住蹙起眉，“穗子，请问喔，伯爵他是个什么样的人，凶不凶？那小主人呢，是男孩还是女孩？”她先打探好，好有个心理准备。
　　“伯爵他……”穗子认真的思考起来。
　　她正要开口时，张玉捧着一套新衣服，小小的身子昂首阔步的闯了进来。
　　“穗子，快去帮丹尼斯少爷张罗晚餐。”
　　“喔，是。”素来胆小的穗子匆匆瞥了斯湘一眼，赶紧离开。
　　张玉来到床旁放下衣服，“听说你今天让猴子叼走了帽子又丢了鞋子？”她双手抱胸的问。
　　完了，果然是来讨钱的，上海女人就是精明，什么都斤斤计较。
　　“嗯，是啊……一场意外。”斯湘强扯着笑容，佯装无辜。
　　睨了她一眼，张玉没再吭声，径自抖开衣服，“我来帮你更衣。”
　　“咦，都晚上了，还要更啥衣？”她一天受一次灾难还不够啊？！她已经恨死马甲跟长裙了。
　　“伯爵邀请你一同共进晚餐，你当然要好好的穿上衣服。”
　　“照理说我现在并不是裸体。”瞧张玉说的，好象她都赤身裸体四处游荡。
　　“你这副模样跟野丫头有啥两样？在这里，没有人会穿著浴袍去吃晚餐的。”
　　“那我可以在房里吃就好了啊。”她苦着一张脸。
　　“快点，别啰唆——”一把扯过她，剥下她的浴袍，抓起马甲往她身上一套，张玉使起蛮力的拉扯了起来，“吸气——”
　　一口气呛得胸口发疼，斯湘难受的抓紧床柱，忍受这非人的待遇。老天爷啊，她几时才可以脱离这种人间炼狱？
　　趁着张玉打点她仪容的空档，她又不死心的问：“张小姐，请问伯爵他……”
　　紧抿着唇，张玉严厉的眼神扫她一记，“叫我张玉或者张太太，还有，不要想随便打探伯爵什么，主仆问的分际要拿捏好。”
　　分际？这个精明能干的上海妇人竟然在跟她讲分际？斯湘不得不佩服起雅特兰伯爵，竟然能够让向来自视甚高的上海人这么忠诚，了不起。
　　“快下来吧，别让伯爵久等了。”张玉率先走出去。
　　尾随在后的斯湘忍不住模仿起她的口吻，夸张的扭臀说：“快下来吧，别让伯爵久等了。”一抬起头，张玉正回头瞪着她，她只得露出无辜的笑容，佯装无事。
　　来到餐厅，蜡烛的光芒照亮整个餐厅，墙上烛火辉映人影摇动，雅特兰伯爵戴着银色面具，好整以暇的端坐在餐桌主位上。
　　她嘀咕着，“怎么又戴面具，这人搞造型搞疯了不成？”
　　斯湘被安排在伯爵右手边的位子上，胸腹的束缚真的让她很不舒服，她大口的呼吸，以防止自己缺氧而亡。
　　精致的晚餐上桌，有煎牛肉、奶油烤薯，还有一堆道地的盖兹料理，每一样都可口得叫人铭感五内，而伯爵一句话都没说的径自放肆的吃了起来，可她却苦不堪言，因为她的食道似乎不大配合她中意的美食。
　　该死的马甲，可恶的美食——她在心底哀泣。
　　蓦地，他注意到她吃得很慢很少，像猫似的小口小口的吃着。
　　“你不喜欢？”他开口问。
　　正塞了一口食物的斯湘猛的抬头，“唔……”这人说话都不挑时间的吗？
　　“请咽下去，我不希望我聘请的家庭教师还没开始工作，就噎死在餐桌上，那对我而言是莫大的侮辱。”他冷冷的说。
　　若不是正在跟食物奋战，斯湘真想把叉子刺向他可恶的脸。
　　两人又各自沉默的吃着，席间并未再交谈一句，直到所有的美食撤了下去。她暗自心疼又惋惜，因为她还没吃完啊！
　　啜了一口英国茶，雅特兰伯爵在桌上拱起双手，然后直直的看着她，看得她心里发毛，以为脸上有什么沾酱，连忙摸摸自己的脸确认。
　　“我们开门见山的来说说你的工作内容吧！”
　　“是。”把注意力从早已撤下的美食抽回，她屏息专注。
　　“丹尼斯是个自闭的孩子，因为早产并且罹患先天性心脏病，所以身体十分虚弱，这一点我希望你可以牢记清楚。”
　　“有动过手术？”
　　“有，这一次我就是陪他去进行第二次手术，复元情况不错，不过仍需要小心照料。”
　　“我一定会好好照顾他的。”像这样活得辛苦的孩子，斯湘特别关注，就连回答都像是在发誓一般。
　　然而雅特兰伯爵却十分的不以为然，不屑的摇摇头，“你当然要好好照顾他，但是，不是你愿意就可以的。”
　　“啥？”她的脑袋有半晌的空白。
　　只见他扬起手，金非汉马上捧着两份蓝绒封面文件，平放在两人面前。
　　雅特兰伯爵的唇微微轻扯出一抹不羁，“这是合约书，只要你能用行动说服我在这上头签名，这个家庭教师的位置就是你的。”
　　“合约？！我来英国之前不是才签署了一份工作合约，为什么还有份新合约？难道之前的合约不算数？”她声音微微扬升。
　　“算数，但这份是我随时可以解聘你，而且不需要任何违约金。”他十分得意的看着她。
　　呿，果然是个奸诈的英国绅士！
　　斯湘板起脸孔，“我来不是为了违约金。”她最讨厌有人质疑她。
　　“那好，就让我看看你的能耐吧！”他挑衅的说。
　　让我看看你的能耐？！这个面具男竟敢质疑她的专业，她感觉自己像被挑起战意的斗鸡，一双眼睛喷火似的瞅着他，咬牙切齿的进出话来，“什么样的行动才能说服你？”
　　一旁的金非汉适时开口，“斯湘小姐，容我简单为你说明你的工作合约的内容。”
　　顿了一下他再说道：“首先关于丹尼斯少爷的教养工作，基于少爷身体状况的考量，所以上课时间以每天上午为限。其次，每晚你必须有一小时为伯爵朗诵中文期刊书籍。再者，每周必须誊挪部分时数为城堡里其它的成员教导中文，剩下的时间则为你私人所有。
　　“合约以一年为限，伯爵将提供你所有在英国的食衣住行育乐费用，并包括应有的海外保险，你的薪资是当初洽谈的三倍，不过在这一年之间，很抱歉，你势必无法随意的归返台湾探亲，这是要特别跟你提醒的。倘若有违约情况，双方将有权对彼此索讨双倍的赔偿。”
　　简单报告后，尽责的管家马上退至一旁。
　　雅特兰伯爵修长的手指缓缓摩挲着下颚，“你的到来是为了丹尼斯，所以你必须先赢得他的信任，因此，以上工作内容首先建立在丹尼斯的喜恶基准上，只要丹尼斯愿意卸下心防，接纳你这个老师，那么你才有留下的资格，并得到优渥的待遇。”
　　“倘若少爷无法接纳我呢？”
　　他严峻的眼一扫，“很抱歉，你必须马上打包滚回台湾，而且还要一并清偿这几天你在城堡里的食衣住行、包括你从台湾来到盖兹的所有交通费用。”
　　“什么——”斯湘几乎要从椅子上跳起来。
　　“不要怀疑，我给你一个礼拜的时问，如果你真的不行，我只好另请高明。”眼一玻В�双瞳毫不掩饰的透出他的挑衅，他从容起身准备离开。
　　“不用，三天，我只要三天时间。”战斗力大起的她回以杀气腾腾的眼光。
　　“喔，是吗？”他稍稍侧身瞥去，口吻不改轻蔑。
　　“当然是真的——”斯湘的拳头捏得死紧，毫不畏惧的看着他。
　　这个英国佬，竟然敢把台湾女孩瞧扁了，信不信，她会把他宰了沾哇沙米吃下肚。
　　雅特兰伯爵浅扯出一抹讪笑，“那很好，加油了，斯湘小姐。”他高抬着下颚，步履自信的离开，脸上的银面具在烛火映照下不时闪烁神秘的光彩。
　　那晚斯湘燃着一身战火回到房间，在长串的咒骂声中解开身上的束缚，然而失去伯爵这个战斗对象后，她发现她的肚皮开始不争气的饿了起来。
　　咕噜咕咕……
　　“争气点，别叫了，这个阿兜仔在欺负主子我，你知不知道？！”躺在床上的她翻过身，许久，还是忍不住嚷着，“天啊，好饿……”
　　丹尼斯是个金发的小男孩，五岁了，斯湘曾经揣测过，五岁的他或许会有好奇、过动的情绪，然而兴许是身体状况不佳的原因，他一点也不过动，甚至是严重退缩，整个人显得瘦小苍白，病恹恹的，一点都不像五岁的孩子。
　　自闭症是源于中枢神经系统受损所引发的普遍性发展障碍，常伴随有智障、癫痫、过动、退缩以及情绪等障碍，简单的说，在日常生活中具有缺乏社会交互作用的能力，语言表达困难及偏异的行为。
　　由于自闭症的个别差异极大，且致病的原因始终不明，因此目前并未发展出任何一套有效的治疗方法，只有藉助认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等教育来减轻其发展障碍的程度。
　　斯湘看着桌上的资料，撑起脑袋，情绪低落的叹起气来，双手不住的搥打酸疼的身子。
　　真是好大的一顿闭门羹，而且已经连吃两天，足够撑死她了。
　　话说她第一天踏进丹尼斯的房间，那脸色苍白孱弱的孩子压根儿睬都不睬她，只是目光空洞退缩的躺在床上，宁可躲在棉被里，也不愿有一点响应，害她自信满满的准备了一堆专业的艺术治疗课程，期望对他有认知上的帮助，可是就像垃圾一样——没用。
　　第二天，为了争一口气而努力不懈的她，再次设计了一大堆丰富有趣的游戏，然而尽管她使出浑身解数，又是搞笑又是装同类的试图接近，那孩子依然极度退缩。
　　“游戏治疗法，失败——”她在桌上画了第二个大叉叉，咚的一声，下巴随即无力的搁在桌上。
　　都怪自己心直口快又禁不起刺激，明明人家伯爵给一个礼拜的时间，她就要逞能说三天，眼看明天就是第三天了，她对这孩子依然束手无策。
　　拥有特教专业素养的她一向自认很有孩子缘的，在台湾的时候，不管任何棘手情况的小孩，只要一遇上她，没有一个不心悦诚服，每个小孩都在她的全心呵护下进步成长，说来，她可是特教界第一把交椅欸。
　　“咳……”她又叹了口气。
　　只是第一把交椅在英国就成了第一把烂椅，丹尼斯那孩子连正眼都不瞧她，真是踢到大铁板，看来这座城堡跟她是无缘了，趁现在还住在这儿，能多看几眼是几眼，等被赶回台湾的时候，好歹还可以跟白魁奈臭屁一番。
　　视线胡乱扫呀瞥的，倏的，在一样东西上头停了下来，原本还意兴阑珊趴在桌上的斯湘，下一秒像是吃了眺跳糖似的，从古董桃木椅上跳了起来，一路奔向床头。
　　“不晓得那小孩喜不喜欢这玩意儿？”原本晦涩的眼睛，现在开始闪烁着希望之光，手下不住的摩挲着这陪她远渡重洋的留声机。
　　A　　Comme　　Amour的节奏再度响起，她喃喃自语，“宝贝呀宝贝，你可是我的幸运物，这趟英国之行还是拜你赏赐呢！不过，若想要长期的待下去，宝贝你可要多多争气，帮我一把呀！好歹不能丢了主子我的脸！”
　　“带我去吧，对小孩我可是最拿手的，只要有我荷米丝在，没有不逗得他哈哈大笑的，我可是个小魔女欸。”
　　说时迟那时快，斯湘已经背过身走向那张大床，荷米丝这才意识到，自己又说话说得入迷了，忘了斯湘是看不到她的，只好暗自决定，今晚到睡梦中刺激斯湘的心灵，让她明天别忘了带着留声机去跟丹尼斯见面。
　　翌日，生死存亡的第三天，斯湘果真抱着留声机三度走进丹尼斯的房间，这一次她什么也没有说，只是静静的把留声机放在他的床头，摇转着曲把，让音乐缓缓流泄。
　　胸有成竹的荷米丝探出身子，冷不防的迎上一道澄澈的目光，当下一凛。不对，这小孩直愣愣的眼光，似乎是察觉她的存在。
　　基于试探，她在留声机四周游走漫跳，还朝丹尼斯龇牙咧嘴的扮鬼脸，只见他瞪着眼睛，一瞬也不瞬的追随着她的身影。
　　“不会吧，这孩子真的看得到我？”她连退数步，赶紧躲到留声机后头去。
　　丹尼斯没有说话，只是把好奇的眼睛紧紧锁在留声机上，久久不去。
　　最初的时候还只是一道黑影在他面前游移走动，他越聚精会神的瞅着，那黑影的模样益发清晰，见那像是个女孩的身影灵巧的跳跃飞扬着，丹尼斯双眼充满惊讶。
　　荷米丝赶紧施法阻止他可能脱口而出的话语，然后蹦跳的来到他的床上。
　　“嘘，别吭声，乖乖听我说，别告诉谁你曾经见到我，我们当朋友吧，倘若你说了，我就再也不出现在你面前，你会失去我这玩伴的。”她态度煞是认真。
　　接着她连扮了数个鬼脸，又翻着跟头，直到丹尼斯蠕动的嘴停止动作，她知道这孩子答应了与她的约定，虽然他脸上还是充满诧异震慑的神情。
　　斯湘看出留声机对他的吸引力，她侧头用英文轻问：“你喜�