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惊秋_关山遥-第38部分
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“燕阳，如今在何处？”燕怀深淡淡问道。
韩璧如实答道：“在我手上。”
燕怀深沉吟道：“沈剑行既然活着，还与你相识，自然不会任由你伤害他，如此我便放心了。”
韩璧本想应答，然而电光火石之间，他将这句话咀嚼数遍，只觉得怎么听怎么怪异，一时凝在了原地，交叠于前的双手换成了交叉相握的姿势。
“哈啾。”
沈知秋适时地打了个喷嚏。
韩璧作为体贴入微的情人，连忙问道：“怎么，地牢太冷了吗？”
沈知秋答道：“我鼻子痒。”
韩璧伸手捏住他的鼻子，亲昵地问道：“还痒吗？”
沈知秋顿时呼吸不畅，闷闷地摇了摇头。
韩璧失笑。
燕怀深备受荼毒以后，已是见怪不怪，漠然地撇开了目光，等着他俩完事。
韩璧语带双关地向着沈知秋说道：“做得好。”
沈知秋摸着被捏红的鼻子，内心有些骄傲——韩璧此前曾教过他，当自己双手相握的时候，便是一时词穷，需要思考的余裕，他便可趁机插科打诨，打破僵局。
他还特意按韩璧所言，演示了好几种方法，韩璧却说，他喷嚏打得最好，既响亮又不狼狈，十分难得。
若无韩璧提点，沈知秋绝不可能知道自己在练剑以外还有此等天赋，于是他悄悄盯着韩璧漂亮的侧脸，只觉得他既聪明又好看，内心敬佩不已，爱慕与日俱增。
第70章 破局
当然，此时此刻的沈知秋抱持着何等心思，韩璧暂时是没空闲去管的，他正忙着掂量燕怀深前后的言行，只觉疑窦丛生。
燕怀深凭什么觉得沈剑行会保住燕阳的命？就单凭他的一面之词，难道就能证明燕阳是前朝小皇子吗？如果燕阳真的是前朝皇子，他资质不好，心智涣散，兼之身体孱弱，完全任由燕怀深搓圆按扁，不就正好是个傀儡的材料吗？总好过那位心思深沉的陆折柳，不知何时就会朝己方倒打一耙。
忽然之间，他灵光一闪。
他想起陆折柳曾经假冒方鹤姿的身份，潜入燕城肆意造势。
鹤洲的方鹤姿虽然神秘，名声却是极大，非寻常人能够模仿，陆折柳为何偏偏挑中了他？除非从一开始，陆折柳要替代的对象就是才华横溢的他，而非资质普通的燕阳。
正是因为被替代的目标是方鹤姿，所以资质才会成为燕怀深最大的考虑因素，继而陆折柳脱颖而出，顶替了小皇子的身份。
因此，小皇子的真实身份，首先可以把燕阳和陆折柳都排除开去。
燕怀深在牢中一番言谈，其实是在故意误导燕阳的身份，只因他知道沈知秋和沈剑行是父子关系，韩璧又对沈知秋一往情深，即使是看在父亲的面上，沈知秋也要想办法说服韩璧，保住“前朝皇子”，即燕阳的性命。
那么，会不会是方鹤姿呢？
说不通。如果那位素未谋面的方鹤姿就是小皇子，他既然早已身在鹤洲，沈剑行和逢秋剑又怎么会双双流落燕城？
如果这三个人都不是真正的小皇子，那么符合一切前提的结果就只有一个：当初沈剑行任务失败，小皇子没有落在任何一方手上，而且他根本没有回到鹤洲复命。
如今燕怀深的目的，就是要为燕阳假造一个皇子的身份，从而保住他的性命。
那么，在什么情况之下，燕阳才有可能被凭空造出这个身份，同时不被鹤洲怀疑呢？
韩璧眉尖一跳，忽然对着沈知秋说道：“你……”
沈知秋疑惑地望他一眼。
“罢了，就这样吧。”韩璧原本可以找一百个理由哄他暂时离开，却又顿时转了念头：与沈知秋这样执拗的人相处，与其为了怕他难受而寻个由头将人支走，令两人顿生隔阂，倒不如把人留在身边，喜乐忧患一同面对。
燕怀深端坐在对面，如同经过了漫长的深思熟虑，轻声对着沈知秋说道：“你既然是沈剑行的儿子，自然也算是鹤洲人，理应尽一份力，保全贺氏血脉。我燕怀深此生从未求过别人，今日便勉强求你一回：替我把燕阳送回鹤洲。”
他话刚落音，沈知秋就清晰地看见韩璧的脸色沉了下来。
“不可能。”韩璧替他答道。
燕怀深：“此事轮不到你决定——”
韩璧眼中已是寒霜遍布，像他这样长得过分好看的人，一旦面无表情，就显得格外肃杀，“燕怀深，我可以忍受你胡乱编造故事，却不能任由你死到临头，还痴心妄想，要沈知秋看在他父亲的面子上，送你的儿子去鹤洲。”
燕怀深一时语塞。
“你不会忘了吧？沈剑行，早就死了。”韩璧说道，“死在陆折柳的手上。”
唯有沈剑行已死，真假皇子之事才能从此死无对证，仅剩燕怀深的一面之词可供判断，届时陆折柳是假的，方鹤姿是假的，那么由沈知秋亲自送回鹤洲的燕阳自然就成了真的。
韩璧早就觉得奇怪，如果沈剑行还活着，为何迄今没有与沈知秋见上一面？不过是爱妻病逝，他又何必独自一人黯然离去？
除非他当初离开燕城，不是为了云游，而是为了赴约。
沈知秋浑身僵直，难以置信地问道：“你说什么？”
另一边的燕怀深神色冰冷，只见他挣扎片刻，最终还是重重地合上了眼皮，遮住了浑浊的目光。
“十年以前，陆折柳想要获得鹤洲的信物，沈剑行自然不可能轻易将剑交出，当然，你本来吩咐陆折柳的任务中必然包含他的性命——沈剑行死后，信物无迹可寻，陆折柳利用方鹤姿的身份潜入燕城之中，在找到信物以后，杀尽有关人等，就此遁去。”韩璧话锋一转，“燕怀深，话已至此，我们都别演了，燕阳就是你的亲生儿子，真正的小皇子不是失踪、就是夭折，对不对？”
像燕怀深这种几近冷血无情的人，除了亲生儿子，韩璧实在想不到还有谁能让他即便死到临头，也要记挂对方的安危。
话刚说罢，韩璧的手就轻轻地碰上了沈知秋的掌心，一时只感觉冰得骇人，当即知晓他心里难受，两人下意识就把手握得更紧，似是一种无声的安慰，那些悲伤和不忿，都渐渐淡了下来。
这便是他先前想要支开沈知秋的因由了。
沈剑行自知此行凶多吉少，只可惜他与燕怀深之间仇恨难解，除了如约而至，别无他选；最终唯有提前交待沈知秋将逢秋剑拿去陪葬，又去信好友贺离，请他无论如何前来燕城一趟。
从此以后，他在沈知秋的心中便永远是个远游的父亲，始终漂泊，始终安然无恙。
此时此刻的燕怀深已经不想再去问为什么，他只觉得面前的这个年轻人尤其可怕，言谈之间，似乎就能洞察他前半生的任何细节，令他油然而生一种沮丧的情绪：他越是辩解，错漏越是百出。
最可怕的是，他甚至不知道自己错在何处。
韩璧给了他答案。
“我此生没有见过几个真正的聪明人，自作聪明的却至少见了两个，一个是陆折柳，一个是你。”
燕怀深的双鬓斑白，衬得他额上忽然冒出的青筋显得尤为狰狞，他曾戎马半生，其后又受封大将军一职，向来备受尊重，从未遇过如此羞辱，偏偏今日一番谈话下来，韩璧时刻占着上风，句句要他难以辩驳。
当他提起沈剑行这个名字时，韩璧没有任何反应，当时他便觉得对方其实根本不清楚事情真相，完全是在诈他，于是将计就计，假意供出燕阳的真实身份。
谁知道转瞬之间，韩璧就将一切都说了个清清楚楚，直接叫他的如意算盘落空，也让燕怀深完全搞不明白他到底想要做些什么。
“这些陈年旧事，你既然全都知晓，还来问我？”燕怀深只觉得自己被愚弄了。
韩璧答道：“本来是不知道的，你说着说着，我便全都知道了。”
这真的是句实话。
闻言，燕怀深怒意更重：“你若是只为了愚弄我，恕不奉陪！”
韩璧知道他不会相信，当然亦懒得解释，笑道：“我说过了，我是来给你一条生路的。”
燕怀深自嘲般笑道：“我罪犯谋逆，哪里还有路走？”
“你不能走的路，燕阳能走。”
燕怀深微微抬了眼皮，片刻以后，他紧抿着唇摇了摇头：“我不信你。”
“你除了相信我，没有别的选择。陆折柳一直痛恨于你，巴不得看你下场惨淡，最好燕家全数覆灭，他就正好旁观你死不瞑目的模样，岂不美哉？”韩璧说道，“我这边却不然，你是燕家军的统帅，保你一命，能免除许多杀戮干戈，复国一事本就渺茫，你若不想打，谁想破坏这太平盛世？”
燕怀深沉默不语。
韩璧接着说道：“何况，我与燕阳从小相识，不算知己好友，却也并非陌路，他虽然没用了点，心地却不坏——”
燕怀深打断他道：“他什么都不知道。”
“他只要改姓埋名，我保他一世衣食无忧。”
“其他人呢？”
“陛下有旨，不战而归降者，不杀。”
燕怀深微微一笑：“如此一条生路，要我用什么来换？”
“你所知道的一切。”韩璧笃定地注视着他，“全部完整地交代一遍。”
燕怀深疑惑地问道：“陆折柳不是全都对你说过了吗？”
他到了如今，竟然还认为是陆折柳出卖了他。
“他说的话，我不能尽信。”韩璧将计就计，看似是语气平淡的解释，实际上却是明晃晃的离间。
燕怀深摇头笑道：“他天生反骨，谁都不配让他忠诚，你不信是对的。”
韩璧眉头轻挑，并不否认。
“说吧，你想听我从哪里说起？”燕怀深破罐子破摔，换了个姿势靠到了墙上。
韩璧还未来得及说话，便只听在一旁沉默良久的沈知秋紧抿着唇，蓦地开口问道：“我父亲和你之间，到底是怎么回事？”
第71章 恶鬼
燕怀深先是抬手要了一碗清水，直觉口感不如醇酒清冽，他不禁皱了皱眉，才开口说道：“我与沈剑行，原本并无恩怨，若要说来，不过是他挡了我的路，仅此而已。”
沈剑行初次踏足中原，是为了一个人。
与他同行的还有五人，他们同样从未见过鹤洲以外的风景。
全因鹤洲一脉虽然同属贺氏，却与中原一脉交恶，一早就分宗而治，其后又辗转退避于海外。幸好鹤洲人生性淡泊，潜修武学，久而久之便自成一派，除此之外，为免惹是生非，鹤洲弟子如非必要，向来不准随意外出。
直到在桓阳一带，起义军的号角声响彻千里，中原一脉覆灭于烽烟之中，改朝换代已成定局，贺氏残余的旧部被迫无奈去信鹤洲，临危托孤。鹤洲人念在同祖同宗的情分上，亦应允了此事。
沈剑行率人秘密潜入中原，便是要接刚断奶不久的小皇子至鹤洲避难。
他没想到的是，贺氏旧部在南方秘密组成的枯亭组织，早已经分裂成了两派，以燕怀深为首的主战一派要借小皇子的名义复国，自然不可能任由沈剑行带走他们唯一的希望。
“届时他们一旦到了鹤洲，便等同于销声匿迹，我别无他法，只能让人把沈剑行截了下来，试图跟他做个交易。”燕怀深口吻轻松，却任凭谁都能听得出背后潜藏的杀机，“谁知道他不识抬举，被围在柴屋之中仍然不肯妥协。”
沈知秋：“然后呢？”
燕怀深：“谁都没想到，不过是天降一场大雨，小皇子就这么连夜咽了气儿。”
小皇子本就先天不足，又经历长途跋涉，在连番追杀之下始终没缓过来，终于无声无息地夭折在了睡梦之中，沈剑行没了负累，便带着人背水一战，此夜过后，燕怀深只得到了一具婴儿的尸体，和沈剑行在逃亡中途负伤坠河的消息。
其余的鹤洲人则尽数死在柴屋之中，一切都变得死无对证，就在此时，燕怀深忽然想到了一个绝妙的主意。
“我最初的想法，是让燕阳顶上，他是我的儿子，与我血脉相连，再好不过。”燕怀深说道。
燕阳是燕怀深的私生子，一开始他并没打算认下这个意外，直到发现他还能有这个用处，才决定把他认作养子，可惜他机关算尽，难抵事与愿违。
时日渐长，鹤洲方鹤姿的名声，不知为何竟然渐渐被传扬开去，有人说他刚学行走便能舞剑，天资聪颖；更有人说他眉心一点朱砂，容貌秩丽，是天生的谪仙金童。
鹤姿，即“贺子”，意为贺氏之子；其后，又因小皇子的母亲姓方，于是姓氏随了母族，得名曰方鹤姿。
“为何如此？”沈知秋问道。
燕怀深望他一眼，哈哈大笑：“你想不明白？他们明显是摆了我一道。”
沈剑行失踪，小皇子更是生死未卜，鹤洲等待多时未见音讯，便知他们大概已是凶多吉少，又怕小皇子落入如燕怀深般野心勃勃的人手中，为鹤洲惹来祸患，便故意造了一个神童方鹤姿的名声，意在告知所有知情人，小皇子早已到达鹤洲，他才华横溢，天资极高，如今一切安好。
有这么一个“方鹤姿”珠玉在前，燕怀深的如意算盘是彻底地打不响了。
燕阳资质太差，要他去模仿方鹤姿未免过于艰难，燕怀深被迫无奈，唯有到处寻觅根骨奇佳的小童，终于，他花一百二十钱买下了陆折柳。
“陆折柳那时不过六岁，第一次被带到我跟前来的时候，我看他长相柔弱，只觉得他难成大器，谁知道他当场就跪了下来，汪汪地学着狗叫。”燕怀深微微歪着头，一边回忆一边复述，“原来他在村里，是靠学狗叫讨饭吃的，一个六岁大的孩子，做遍了没有骨气的事，眼里却明显很不甘心，好像随时就要扑上来咬你一口，怎么看怎么有趣。”
燕怀深买下的孩子不止陆折柳一个，然而除了他以外，其他人都有这里那里的不合适，有些是悟性太差，有些是不够聪明，有些是心性软弱。始终保持着野心，兼之天性狠辣的，最终只剩下他一个。
何况，他长相也是极好，燕怀深看着他，只觉得他天生就适合做方鹤姿的替代品。
燕怀深居高临下地问道：“你想不想做皇帝？”
陆折柳：“我想啊。”
燕怀深又说：“能做皇帝的，大多都不配为人。”明君薄情，昏君滥情，不外如是。
陆折柳便答道：“若能俯瞰众生，是人是鬼，我都甘愿。”
从那天起，陆折柳便开始叫他父亲。
时日一晃，直到距今十年以前。
陆折柳得到准确消息，奔赴燕城，将沈剑行围攻致死，为免掀起过多的波澜，陆折柳化名方鹤姿，进入燕城寻找鹤洲信物。
他没想到的是，这一次行动引来了鹤洲人的注意，即使他顺利夺走了逢秋剑，却不得不隐姓埋名，又因为他手持逢秋剑，竟成功地以方鹤姿的名义秘密联系上了南方各地的贺氏旧部；直到近一年以前，陆折柳风姿卓绝，声名大噪，不知情者只以为他是隐士出世，知情者均以为他是自鹤洲归来的那位长大成人的小皇子，天生高人一等。
他通过各种方式为自己造势，要让众人都觉得他是天命所归。
直到一切都准备妥当，看似水到渠成，南江帝下旨围禁墨奕，南门府卫联合京城卫倾巢而出，京中守卫空荡，太子深受燕怀深蛊惑，决意逼宫。
禁宫一片祸乱，陆折柳带着支持他的世家私兵闯进宫中，他距离皇位只剩一步。
忽然之间，大戏落幕，一切戛然而止。
韩璧忽然开口问道：“陆折柳与你无亲无故，你扶他坐上皇位，岂非便宜了他？”
“他至少还是瞒了你一件事。”燕怀深摇了摇头，挑眉笑道，“韩璧，你并非什么磊落君子，难道会猜不到我的念头？”
韩璧微微蹙了眉头。
燕怀深：“他不会再有后代，往后每一个宫中出生的孩子，都将是我燕家的血脉。”
闻言，韩璧难得语塞，沈知秋更是当场吓了一跳，双目圆瞪，久久缓不过来。
“针灸，抑或药物？”韩璧出身世家，自然清楚这世间有着许多不需伤人身体便能使人不育的鬼蜮伎俩，看似体面，实则狠毒。陆折柳既是要称帝的人，身体表面必然不能有任何缺陷，内里却尽可以大作文章。
燕怀深先是沉默不语，片刻后他语带嘲弄地笑了起来。
“你们何必如此看我？他天生没有贵命，还想一步登天，岂能不付出点代价？若他是真心不愿，大可不喝那碗药，从头到尾，我都没有逼他……”
那时，燕怀深话刚落音，陆折柳便把苦药面不改色地当头饮下。
“他向来心狠。”沈知秋道，“对自己更狠。”
燕怀深哈哈大笑起来：“这点，我不如他。”
韩璧寒声道：“你虽然没他心狠，却比他会痴心妄想得多——皇帝是你手中的傀儡，皇子则是你燕家的血脉，过两年后，就寻个由头让陆折柳一命呜呼，届时朝中上下，尽是你燕家的一言堂。”
燕怀深听着这话，微微合了眼帘，似是在转瞬之间便来到了他苦心设想的美梦中，他站在太极殿前，仰头望着皇座，仅仅只需前行一步，却始终踩不到尽头。
“只差一步而已。”燕怀深叹道，“实在可惜。”
沈知秋听到这里，丧父的悲痛已是稍缓，瞬间又被这番瞒天过海的盘算惊得说不出话来，他没想到一柄没来得及下葬的逢秋剑，竟能引起风云变色，翻得朝野动荡。
他一直不明白陆折柳为何非要杀他，如今想来，竟是因为逢秋剑代表了至高无上的身份，陆折柳对此志在必得，心智已成修罗恶鬼，就连肉体与尊严都可作践，自然不会为区区朋友情分而手下留情。
然而终此一生，他到底得到了些什么？
不过一句可惜而已。
韩璧意味深长地笑了一下：“可惜什么？你根本输得不冤。”
“我输在何处？”燕怀深早就想问。
“你直到如今，都不知道自己输在何处，怎敢凭空想赢？”韩璧叹道。
燕怀深哑口无言。
“当年你身为燕家军大帅，手握十万兵马，镇守西北险要，分明想称帝位，却不敢与先帝争锋，只懂偏安一隅，已是错失先机；其后大开关门，未战先怯，等同自取灭亡；如今已是太平盛世，你又要因一己之私掀起战祸，不得民心，即是逆天而行。”韩璧说道，“你始终躲在别人背后算计，先是惠帝，后来又是太子，却从未想过明刀明枪地对决一场。”
生死局中，往往是怕死的人最先死。
韩璧一字一顿地作结：“你早就输了。”
第72章 释怀
离开天牢以后，两人缓步行于街心，自从京城动乱以来，城内外一律戒严，店铺大多关门闭市，百姓如无必要亦甚少外出，害得原本热闹的大街不得不落寞地承了一层枯叶，周围虽时常有京城卫巡逻站岗，却也没谁胆敢上来查问韩璧这位新任的侯府公子。
韩璧生性挑剔，不喜接触生人，因此向来是很少在大街上抛头露面的，然而如今街上可谓是空空荡荡，身旁还走着一个沈知秋，两相综合，一切便变得格外舒心起来。
韩璧走着走着，停了下来，沈知秋恍然未觉，径直往前而去。
“沈知秋。”韩璧叫住了他，“你要往哪里去？”
沈知秋回过头来，顿了一顿，迷茫地摇了摇头。
韩璧洞察人心已成本能，一看便知沈知秋情绪低落，遂轻轻地招了招手，示意他过来。
沈知秋看他笑容莞尔，神志不由得清醒了几分，三步化作两步地跃了回来，顺着他的目光抬头一看，只见身旁高悬着一道烫金的牌匾——“再来阁”。
再来阁的阁顶，向来只为贵客而留。
然而此处既然是韩璧的产业，那便决定了再没有哪位客人能比沈知秋更为珍贵。如今这位贵客首次莅临，再来阁众人提前得了打点，自然是打起了十二分的精神，小心翼翼地把两人迎了进门。
沈知秋疑惑地问道：“你饿了吗？”
韩璧：“我要请你喝酒，你赏不赏脸？”
沈知秋连忙答道：“我不会喝酒。”
韩璧笑道：“那就正好。”
既要借酒消愁，怎能不长醉一番？沈知秋不擅表达，凡事又惯于自省，动不动就把错误归于自身，如今忽遇丧父之痛，韩璧只怕他把愁绪都闷在心里，迟早要憋出病来，倒不如借着酒意，引他痛痛快快地发泄一场。
二人就此落座于最为开阔的窗边，天空一碧如洗，叫人的心情也如同被淬净了一般豁达起来，沈知秋端起酒杯，仰头饮了下去，好像那杯中只是清水，而非陈年的酿酒。
韩璧：“我知你心情不好，若是实在难过，大可与我细说。”
“其实，我并没感觉难过。”沈知秋却摇了摇头，“只是有些愕然，总觉得不像真的。”
韩璧听他这么一说，便觉放下心头大石，说来也是，沈剑行离开已达十年，死讯更是突如其来，沈知秋既然未能亲眼看他溘然长逝，那悲痛便始终悬在了心上，到底落不到实处。
沈知秋埋头喝酒，韩璧便在一旁为他添杯，沉默片刻以后，沈知秋忽然开口说道：“从前，我是在心里责怪过他的，我娘不在了，他也走了，只剩下我一个人留在燕城，家里就�
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