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臣万死陛下万受-第16部分
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南宫霁倏忽明白过来……一度著蛇咬，怕见断井索！难怪今日一路都要避开杂草从生处！也怪当日吓他太甚，殊不知自那日后，官家乃连做了几夜噩梦，如今可谓杯弓蛇影了。所谓解铃还须系铃人！遂笑道：“山间有蛇不假，然而蛇素来喜湿，也怕人，此处干燥，官家不必忧心。”
越凌闻之，似犹信犹疑。南宫霁便索性躺到那石上，作出惬意之状。越凌观望许久，才终似下定决心，小心挪到他身旁。南宫霁怕他又反悔，一把将他拉下，或是力道大了些，加之那人本就战兢，此刻脚下一软，便迎面扑倒，挣扎欲起，却已不及！
那人轻一个翻身便将他压下，俯身埋头他颈间：“若是有蛇，便教它先咬我。臣为陛下，可死而后已。”
越凌面上一红，然心知挣扎是徒废力气，便索性阖上双目，任那双强健的臂膀渐在腰间环紧。。。
不知多时，睁眼悄然一笑，凑近那人耳畔：“你的命，朕暂且不欲要！”
第41章 殇逝
夜幕初临，拂面晚风夹杂着早桂的香气，沁人心脾。
华灯初上，月色怡人，教人不禁想出门散散心。一路且走且看，不觉间，便到了州桥夜市。车马阗拥，人流如织。摩肩接踵间，也不得细瞧，但闻其味，辨其声，大略才能猜到各家为何营生。
过了嘈杂的北市，道路豁然开朗，道旁酒楼灯火通明，偶闻得曲乐之声传出。随处可见妙龄女子，或浓妆或淡抹，喜笑颜开迎来送往。
南宫霁本想寻个僻静处独饮两杯，然而一路走来，却逐渐打消了此念：正是黄昏，城中何来安静处？遂由桥头拐过，另辟蹊径，欲避开熙攘的人流。
桥头下，一群人正围看热闹，其中传来争吵怒骂之声。
南宫霁蹙了蹙眉，欲走远些绕开人群，却被令其拉住，笑向中间指点：“那似乎是咱的旧识呢！”
南宫霁嗤道：“甚么旧识？！吾看汝又在故弄玄虚！”一面却难掩好奇，往里凑了凑，一眼晃过中间之人，却笑嗤：“他与我算甚旧识？”
原来那不是旁人，正是当初卖木偶的老汉！当下不知何故与人起了争执，无奈口舌笨拙，此时任人谩骂羞辱，虽恼红了脸，却半天难回一言。
令其一打听，原是之前卖了那人一木马，倒也精巧，能跑会叫。可惜拿回去没几日便教家中顽童摔坏了，因此要老汉赔个新的，要说这老汉也是个犟脾气，偏是不肯，反情愿退钱。
令其笑道：“想来不是不肯赔，只这老汉古怪，一样东西向来只做一个，就算要赔一时也拿不出啊。”
旁人道：“可不是！然你说这木头物事，怎能摔不坏呢？要说这买家非原样的不要，否则要十倍退钱，可不蛮横？”
南宫霁摇了摇头，唤过令其交待两句，便转身先出了人群。。。
令其一路小心捧着手中的木雕小玩意，一面道：“郎君真豁达，两贯钱换这物什，寻常人家，好吃上几日了。”
南宫霁笑道：“你这厮！我只教你帮老汉赔钱，你倒好，竟敢搬出街道司（1），也幸好那人糊涂，才教你糊弄了。”
令其忿忿道：“实是那人不讲理，张口便要五贯，我若果真与了他，岂不成了笑话？再言之，我也并非全是吓他，于街市寻衅滋事者，杖六十！此律法上写得明白。”
南宫霁道：“你倒也知律法！看来跟着我是屈才了，不如过两日替你在街道司谋个职。”
令其讪笑：“郎君莫拿小的玩笑了！”然一转言，又道：“小的今日便斗胆多句嘴，倒是您，当寻机与官家求个情，再赐下个一官半职的，便是主持街道司也是份好差事啊！到底府中上下几十张嘴，哪里都要钱，咱可不能坐吃山空！”
日日经手着府中的进出，令其觉得日子似乎愈来愈难，处处皆要精打细算，却又不能失了体面，这王侯家的日子，也不尽是如意的。偏生自家郎君又是自小无无忧无虑过来的，只要不到三餐无落，也不能指望他惦念起这些。所以还须适时提醒些。
好在令其这番话，南宫霁总算听进了。思来早前投给李琦的钱，便是有所收益，也须等到年底，而府中的花销，实在也不能再减，此时若有份俸禄，多少能救救急。
令其见他似有些失神，便呈上手中之物，道：“郎君若是烦恼如何跟官家开口，不如先献上此物买个情面？”
南宫霁笑骂了声。过后却又一声轻叹：“他如今日理万机，哪还有这闲情？”
令其闻言忙收回手，道：“这便罢了，留着待来日与小郎君戏耍罢。”小郎君，自指的是新荷腹中孩儿。
回到府中已是亥时，却听闻新荷将临盆，南宫霁惊喜之下，倦意也消去大半，匆匆向新荷所居的青玉斋赶去。
斋中，烛光摇曳，空气中尚飘荡着浓浓的血腥味。
朝云柳眉紧缩，未语凝噎，许久，方出半句：“是个男胎，可惜。。。”
南宫霁似觉有盆凉水自头浇下，瞬时心便凉透了。。。
仲秋一过，便渐觉到了凉意。经了一个酷暑，似乎芸芸众生皆要略一将息，因是草间树上甚至河塘中的蛙鸣虫叫皆静止了。
南宫霁近来常于傍晚入宫，陪官家或对弈或闲谈，亦或往后苑一走散心！一如年少之时！只是时光荏苒，随年岁虚长，烦恼之事也渐增。好在尚得相伴，便是安慰罢。
南宫霁原也忖着何时与官家一提那日令其说过之事，然毕竟脸皮薄，加之心知越凌近时心绪不佳，遂一时便也不欲言起，怕再添他困扰。
说来越凌所以烦恼，除却朝政繁琐之故，另有一半，却是出自后宫！
这林妃如今，是越来越放肆了！便说仲秋夜，众人饮宴玩月正在兴头，她却因一枚小小玉簪而大发雷霆，当席惩责宫嫔，令官家大怒，拂袖而去！
按说婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，难免偏差！而官家如今这般不得意，只因早有意中人选，可惜那女子出身寒微，先帝以为不足伴侍太子，遂教另行婚配，因是此生与这宫苑是无缘了。
诚然，若是要选，普天下的妙龄女子，总也能选出合意的，而官家所以不能释怀，归根究底是违背了心意罢。自小养成的隐忍，令之多将激愤积于内，因而逆反之态极少显露。只是身侧亲近之人皆知，官家最恨将他不喜之物强加！便说当初，先皇与皇后的旨意虽不能违背，然即便勉强受下，却难免兀自恨恼，好则数日不语，或闭门不出，甚则废寝不食！二圣亦不能奈何之。
如今立后之事，自又触了他的逆鳞，且不说当初心意如何，只这林氏骄纵跋扈，实无母仪之态，若是换个人，官家睁只眼闭只眼，权当后宫中多了个女官尚宫的，倒也罢了。只这林氏偏还是个不懂审时度势，收敛锋芒的，教他怎能忍？因是受冷落，实也寻常。
此些不顺意，越凌自无处可说，只惟对饮微醺时，与南宫霁一叹罢了。
已是亥时，福宁殿内烛光摇曳。
南宫霁勉强撑开早已迷离的双眼，笑道：“官家这是要留我过夜么？”
越凌嗔道：“朕没留你，是你强要留下讨酒喝，现酒才至半酣，你却要走么？”
南宫霁讪笑：“罢，看来今日是不醉不归！”略一忖，又道：“再喝也行，然有个条件！”
越凌长眉一扬：“说！”
便见那人凑近来：“官家先遣散宫人，我独与你说。”
越凌瞪了他片刻，骂道：“醉鬼！你再瞧瞧四周！”
那人一怔，果真抬头四顾，却见周遭已空无一人！似回忖良久，才拍额讪笑：“果是醉了！竟忘了人原是一个时辰前便教遣散去了！这般，我便说了。”
越凌略一迟疑，拂袖道：“罢了，今日已晚，你且回去罢，有甚么话明日再说。”心知他醉得迷糊，免得三更半夜纠缠不清。
却孰料这酒醉之人原是最难缠，当下拉着他如何肯罢休？！
越凌无奈，只得又坐下，道：“有话快说。”
得了许，那人忙将椅子拉近几寸，却犹嫌不够，又欺身上前，直盯着那人的眼眸，将个天子看得极不自在。
他却不管，尚顾自做出一脸正色，道：“官家可是还未临幸过林昭仪？”
越凌自是瞠目结舌。
见此，那人嘴角一扬，笑意渐涌上眉梢：“我想也是，还有那宋美人，真正是极丑，官家自是瞧不上。。。”
“啪”一声，内殿似有何物倒下，倏忽将殿外黄门的瞌睡也惊吓去了。
夜风带着丝丝凉意，夹杂零星的雨滴，打在身上还令人寒颤。
令其提着灯笼，小心引路，两个黄门一左一右搀着醉酒之人。
走出好一段，令其才叹道：“郎君还是少饮些，瞧这弄得，官家怎又恼了呢？”
身后人并无反应，令其只得摇了摇头，兀自苦笑。
夜色深沉，无人看到醉酒之人面上挂着的那抹似有似无的淡笑。
醉后，却难将息。心内似为何事牵挂，总也不得深眠。
不知甚么时辰，但觉干渴难耐，恍惚间撑坐起，却见桌前立着一女子！惊道：“何人？”
那女子缓缓转身，却是新荷。
南宫霁诧异道：“半夜三更，你不在房中歇着，来此作甚？”
新荷盈盈上前，一面伺候他饮茶，一面道：“许久未见郎君，念得慌，听说郎君今夜又饮醉了，奴家放心不下，便来看看。”
南宫霁垂眸：“近日宫中频繁召见，时常不在府中，再则你也须静养，便不曾去看你，可是怨我了？”
新荷摇头：“奴家怎会怨郎君？要说当初若非郎君收留，奴家早就是枯骨一堆了。郎君的恩情，奴家此身无以为报，原以为这个孩儿，可替奴家一偿心愿，却孰知天命不予，小女子徒奈何啊！郎君可能恕我？”
南宫霁心中一痛，然对眼前这哀戚女子，却不知何言以慰。实则失了至亲骨肉，他又何尝不痛心？也是因此，这些时日才不往她处去，不过是避免触景伤情。沉吟良久，轻道：“此乃天意，如何能怪你，要说，又何尝不是我亏待了你。。。”
新荷忙掩住他口：“郎君莫这般说，此生遇到郎君，乃是奴家十世积的福分，只可惜。。。”
南宫霁忽觉喉间一热，咳嗽起来。新荷替他拍了一阵，转身去端茶。看着昏黄烛光下，那女子纤弱的背影，南宫霁不禁潸然。
天才蒙蒙亮，南宫霁便被喧哗声惊醒，头痛得紧，不由怒从心起，喝道：“何人喧哗？”
静谧片刻，有人推门而入。
南宫霁依旧闭目躺着，只听脚步声由远而近，在床前几尺开外停下，一个声音惴惴不安道：“禀郎君，唐娘子。。。没了！”
南宫霁以为又在做梦。
半晌，猛然惊坐起，喝问：“你说甚？”
淮安闭目：“唐娘子，昨日半夜不见了人。。。今早，在府后的湖里。。。寻到了。”
南宫霁大怒：“胡说！她昨夜便在此处，怎会在湖里？！”
淮安一怔，摇头道：“昨夜并无人来过，郎君是。。。记错了罢。”
南宫霁只觉一阵天旋地转，心中已然空了去。。。许久，稍稍醒转过，似想起甚么，转头望向桌上：壶杯皆在原处，并无动过的迹象！难道昨夜，果真是梦？还是。。。然又何妨呢？斯人已去，人生。。。本就如梦罢。
注：
（1）街道司：北宋时期首都开封负责城市道路建设、绿化、清洁、清理违章占道等工作的部门。
作者有话要说：
凑足5000字！
第42章 生辰
南宫霁病了一场。据说是一个秋雨淅沥的夜晚，在湖边着了凉。所谓病来如山倒，这一缠绵病榻，便是十数日。待到渐好，已是九月。
这日一早，朝云便送来了亲手做的早膳。
南宫霁半是感动，半是不忍，道：“你平日操持家事已甚辛苦，又何苦再添一烦？”
朝云一面布菜，一面笑道：“伺候郎君是妾身的本分，何来辛苦？”
南宫霁笑而垂眸，看到面前碟中颇精致的糕点，奇道：“这是何物，像糕不似糕，怎还缀着些红绿？”
朝云笑而不语，倒是身后使女替之回禀：“这叫富贵锦绣寿糕，可费了娘子好些功夫，今儿寅时就起来和粉了。”
南宫霁尝了一口，点头称赞，又道：“怎会想起做此物？”
朝云笑道：“郎君忘了今日是什么日子了么？”
南宫霁略一忖，恍然道：“九月初二！原我竟是病得忘了日子。倒是劳你费心！”
朝云道：“郎君生辰是大事，今日妾身为郎君备下了如意生辰宴，郎君可要好生一试妾身的手艺。”
南宫霁自是应下。
午间，李琦来了，他方由蜀中进京，说是进药材去了。今年药材行情不如往年，蜀中沥涝，药材收成本就不好，不得及时晾晒，又霉烂了一些，加之往年常来往于中原与吐蕃的游商今年也未如期而至！他打听才知，这两年羌桀人南犯，搅乱吐蕃，致其内乱，如今是战火不断，自也无人能轻易往来中原了！看来今后这吐蕃药材是难取得了。
药材生意已不能指望，好在投在他处的钱尚可盈利，只是摊下来，这盈利若能正好补进药材生意上的亏损，便是万幸了！
南宫霁闻之心下顿凉，思来照府上如今这花销，最多也就撑到明年年中！一府人的生计本指望年底的红利，可现下却都泡了汤。固然，以李琦的为人，若是以实情相告，即便再为难，定也会将他那份利钱如数奉上！只是强人所难，实非南宫霁所好。况且他深知此刻于李琦，乃是生死存亡之时，因是自己决不能落井下石！
罢了，思来还有大半年的时间，到时事有转机也不定。若实在为难，他尚还有一人可指望。
李琦坐了一阵，便起身告辞。南宫霁并未挽留，因知他如今实在不得清闲，便是今日来这一趟，想来也是百忙中抽身！
李琦去后不久，府上便又来了几位稀客。
一见这三人，南宫霁便打趣：“尔等不请自来，到时官家怪罪起来，可也要有这担当，莫将我这外人推出去！说来那岭南的荔枝纵然再好，也究竟比不得汴梁的美酒诱人。”
三人闻言大笑。
允熙道：“汝算是在外游走过一遭，如今对吾等说这风凉话亦是理直气壮，乃是欺吾等未曾见过世面么？”
南宫霁笑叹：“洛阳花虽好，可惜无故人啊！也罢，若此回一道前去，吾便恐真不思归了。”
说笑过后，允宁便命黄门奉上一朱漆盒子，道：“今日乃汝生辰，官家特赐下此物。”
南宫霁正要拜谢，却被三人拦住。允则道：“官家说了，大礼便免了，你且看看这礼可称你的意。吾等回去乃是要复旨的。”
南宫霁依言打开锦盒，一看便笑道：“此物甚好。”
按说今日，几人本应开怀畅饮一回！只可惜主人病体初愈，不胜酒力，便约定待他愈后再聚。
入夜。
天清气朗，月色甚好，一人傍水而立，白衣衬着修长的身姿，倒有些飘飘欲仙。听到身后动静，倏忽转身，见是自己久等之人，轻一莞尔，笑意似如静中绽放的白玉昙花，清雅却扣人心弦。
南宫霁觉得自己有些恍惚，不知是否在梦里。半晌，笑道：“月色如此好，良辰不可虚度！我有个好去处，官家可愿赏光？”
平乐居中，二人把酒夜话。
越凌本不甚爱那杯中物，只如此良夜，南宫霁偏道酒乃凑兴之物，不可全无，因而各自随意，不过沾些情趣。
说来越凌今日本是不得空出来，然到了晚间，见天气晴好，且政事已毕，又思来那人卧病多日，也不知如何了，遂才决心顶着夜色来探他一探。
南宫霁当下把玩着手中的双鱼佩，笑望那已倚窗赏月许久之人，道：“这平乐居的月亮与宫中有何不同？竟教官家这般痴迷？”
越凌知他打趣自己，也懒得理。
那人见状，故作无趣道：“罢了罢了，都这时辰了，官家看来也烦腻了，不如就此散了罢。”
倒是此招凑效，越凌顿露讶色，道：“甚么时辰了？我怎觉方出来一阵？”
一计得逞，南宫霁心内暗笑，面上却还作委屈：“官家今日说是贺臣的生辰，却连个贺礼都未曾见，却是何道理？”
越凌望了眼那人手中之物：“那不是？”
南宫霁摇头：“这本就是我的，怎能算得？”
越凌哼道：“你倒还记得！当初你说欠我一样新年礼，以此物抵之，如今我还礼以彼，有何不对？”
南宫霁抚掌：“难得官家记性这般好！也罢，这便将当初那礼补上！”言罢，便由袖中取出一把折扇。
越凌一瞧便嗤道：“我当甚么宝贝，与你那抵押可全不相匹。”
南宫霁将扇子奉上：“值或不值，官家看过再说。”
越凌接过，却觉手感不对，在灯下细一瞧，原这扇骨竟是白玉所做，骨上有细致雕花，只扇面看去却无甚新奇，所画不知何处山水，雅倒也算得雅罢。
南宫霁提醒道：“官家还看看这扇面，提得如何？”
越凌这才见扇面上果然提有几行字，是道：富春江岸，越山披翠，雨霁苕华（1）现。看这扇画的意境，倒也相符！然而稍一加忖度，却嗤道：“腹中点墨也敢炫弄？”
南宫霁笑了笑：“官家看过全部，再羞辱臣不迟。”
越凌闻言，转手翻过扇面，看那处果也提了两句，乃是：“五湖春晓，汉宫归燕，万树夭花笑。又一嗤：“全不通！”然嘴角，已轻为上扬。
南宫霁倒丝毫不为这番奚落脸红，反拥上他：“如今我这礼是补上了，你可还欠着我呢！”
越凌玉面一红：“今日出来匆忙，不曾带，改日。。。”
夜风掠过前廊，未完的话语淹没在窗户的吱呀声中。
似闻院前木槿花香一星半点，细听窗下促织三两声。风过，一切复归平静。
越凌似觉自己成了一株水草，随波逐流，无声而顺从。自水底涌上的那股暖流安抚着他的心神，将他带去那陌生而美好处！初时乍现的那一丝丝抵触，也渐而烟消云散。。。
暮鸦数声，将迷离之人猝然惊起！看着一身凌乱衣裳，越凌面上便觉一阵燥热，抬眸却又正对上身边人迷茫的双眸，心思顿乱。背身定了定神，才道：“太晚了，吾要回去了。”
温热的身躯由后贴上，那声音犹带恍惚：“怎了？”
灯下，越凌的脸又红上几分，低头似专心系衣带，并不答言。那人轻叹一声，将他扳回面对自己，伸手欲解他方才系好的带子，却教他一手挥开，似乎还显了恼意！
那人苦笑：“带子系上下了。”
越凌低头一瞧，果是！去解，却手忙脚乱。南宫霁摇了摇头，拉开他越忙越错的手，凑到灯下，解开那个错中拉出的死结，复又系好。。。片刻，二人总算回复了初时的齐整。
子夜时分，汴梁的闹市喧哗依旧。只是平乐居到底不在闹市中，因而早早陷入沉寂。只院外停驻的车马，与门前矗立的玄衣侍从们，显示此处今夜的不同寻常。
南宫霁立在窗前望着漆黑无底的夜色，轻道：“今夜，就别回去了罢。”
越凌一怔：“怎可。。。”
南宫霁回转身，笑看着他：“我是说，此刻宫门早已关闭，这时回去，反要惊动，不如明早走。官家明早也不用早朝，对么？”
越凌想了想，似有所心动，却还迟疑：“那，你。。。”
那人笑道：“那便由官家定夺了，今夜官家可许我侍驾在侧？”
越凌避开他的目光，嗫嚅道：“你要走便走，我一人在此无妨。。。”
话是如此，望着那人的背影消失在夜色中，越凌心中却无端恼起：半夜三更，睡意偏又消散了，难道这漫漫长夜要与窗外那花草虫鸟相伴而过？正忖着，忽觉周身瑟瑟，抬头望去，门竟敞开着！
心中有气，手上的力道便也大了些，重重将门甩上！却忽闻一声低呼，心中一惊，不及多想，忙开门去瞧………那可恨之人正捂额立于门前！
那厮当下一脸委屈：“官家不回去，我代为通传，却怎又莫名吃这闭门羹？”言方罢，眼看着越凌脸色由红转绿，忙闪身入内！
也幸得快此一步，只听身后“哐”一声，门已再度闭上！冷冷的声音旋即响起：“吾不惯与人共眠一塌！”
那厮转身讪笑：“无妨，我在椅上将就。”
注：
（1）苕华：即“苕之华”，凌霄花的别称。
第43章 报仇
窗外鸟鸣声声，一缕晨光透窗而入，正洒在熟睡之人脸上。
南宫霁翻了个身，忽觉外侧一空，心道不好，却已滚坐到地上………忘了昨夜睡在外侧了！这么小的榻，二人容身本就逼仄了，那人却还要楚河汉界分得清楚明白，这可好，险些害自己摔破头。
然，那人呢？转头看去，榻上早已空空如也！若非桌上的残局犹在，倒果真疑心昨夜那不过是清梦一场。走也不叫醒自己，这人果真好生无情！然再转想来，到底没教自己在椅子上将就，已是难得了。
回到府上，日已上三竿。
朝云送来早膳，南宫霁见她面有倦色，精神亦不甚好，以为她有不适，问后方知，她竟是坐�
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