臣万死陛下万受-第2部分

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　　这李小郎君乃李夫人兄长、政事院执事李沂次子，长世子四五岁，性情颇有些古怪，虽也读了一肚子圣贤书，却不愿入仕，与身居高位的父亲也不甚亲近，倒是对经商颇有兴趣，几年来跟随母家做药材生意的舅父四处奔波，增长不少见识！
　　所谓“读万卷书不如行万里路”，正因如此，姑母才愿叫他多入宫中走动，传达些民情世理与世子知晓。幸而南宫霁也喜听表哥讲述游历见闻，两人相处甚洽，也算不枉母亲一番苦心。
　　晚膳后，李夫人用了盏茶，闲谈片刻，便回去了，留下许久未见的表兄弟二人，南宫霁便唤宫人取酒来，但言要通宵痛饮，不醉不归！只是豪言如此，心里却多少存胆怯，自不敢大张旗鼓的唤人来弹唱劝酒，不过行酒划拳，投壶耍戏而已。耍至三更，终是乏了，南宫霁却依旧不肯去歇，两人便倒在榻上闲谈。
　　南宫霁借着酒意，絮叨抱怨这些时日所受之禁锢，言中尽显不甘。又听李琦说起近时方游历江南，彼处风光旖旎，心下甚羡慕，不禁叹道：“若有一日，能出得这牢笼，如表哥般尽情畅游江湖便好了。”
　　不过是随意一句感慨，孰料却令李琦蹙眉：“殿下未曾涉世，怎就断言江湖好呢？”
　　南宫霁恍惚间闻此，倒是意外，不知如何答他。诚是，他自小长于深宫，见识仅止于蜀都繁华处，至于江湖，全不过存于想象而已。
　　半晌沉寂。
　　李琦又道：“殿下或想着身在民间，便可无拘无束，自在享乐，却不知江湖多有潦倒者，民间遍地苦楚，身不由己者亦众啊！殿下当下觉读书习政辛苦无趣，却怎知市井百姓为谋生所付的辛劳实则更甚！殿下可想过，你在宫中因无趣而惦念江湖，外间却又有多少为生计奔波劳苦者渴望如你这般高床软枕、锦衣玉食？”
　　一番话听得南宫霁那本就昏沉的头更为胀痛，心道表哥如今怎也这般爱说教了，自觉无趣，遂置气般道了句“倦了”！于是各自歇息，一宿无话。
　　第二日是旬末，南宫霁自是晚起了。
　　李琦进来时，正见他瞌睡连连，一脸困顿。便问何故。
　　南宫霁故作忿忿道：“还不是你那番道理惹的，害我苦思一夜，未尝歇好！”
　　李琦苦笑：“你昨晚乘着酒兴好一番闹腾，又拉我说了半宿胡话不肯歇，末了落个宿醉还怨我！”
　　言语间，早膳已传来。
　　宿醉之后食欲往往是不佳，南宫霁只草草用了半碗牛乳莲子粥，又取用了两片薄薄的荔枝糕便没了胃口。
　　李琦见状道：“宿醉总是最伤人，这也算作小惩大诫，教汝今后还能存些忌惮！”
　　南宫霁以为表哥取笑他，忙道：“昨晚只是微醺，本不至宿醉，只这些时日早起晚睡着实耗去了些精力，故而早起多会见些疲态，只一阵便好了。”
　　李琦闻言道：“既如此，不妨出去透透气，或好得快些。”
　　晨间下过一阵大雨，此时阳光才穿透逐渐薄散的乌云，挥洒下来。
　　后苑一片红湿，花叶上滚动的雨露，在阳光下炫出层层异彩，似练似虹，飞光流舞。落红满径，二人行走其间，游园赏花，寻香戏蝶，也是一番乐趣。
　　清闲时光易逝，似乎都未怎走动，便已至晌午。用过午膳，二人为避暑气去到凭湖轩小憩。
　　一局棋未罢，便闻近侍来禀：宇文奉直携妹求见！
　　听到“宇文”二字，南宫霁的瞌睡顿为消散，笑道：“来的正是时候！”
　　注：
　　（1）旬休：古代官员休假制度。官员每10天休息一天，分为上旬、中旬、下旬。


第6章　雄心
　　宣召过后片刻，宇文兄妹便入内来了。
　　这对兄妹，兄长宇文士杰大概十六七，原本生得只是平常，不过因了一双撩人的狭长丹凤眼，顾盼间总还透着几丝风流；那女孩儿名唤柔素，约莫七八岁，长得却极好，肤白似雪，明眸皓齿，身态轻盈，更为出挑的是那头乌黑似锦的长发，松松绾成双螺髻轻垂耳侧，显得端庄又不失伶俐。
　　他二人与李琦一样，出身权臣世家，其父乃兵事院使宇文元膺。因年龄相仿，宇文士杰还在宫中伴读过两年，因是与世子私交甚好，相见常不拘礼！
　　方才落座，一旁宫人便取了些精巧点心来与那女孩儿。女孩儿看去教养甚好，未等兄长吩咐便起身谢过，乃取了一小块椰汁糖放进嘴里，轻轻抿着，看来糖的滋味甚好，女孩儿面上长时笑容不去。
　　宇文士杰道：“上回听闻郡主缺个玩伴，甚是孤单，便答应杜娘子替郡主寻一个玩伴，谁想看了许多竟没一个好的，不是愚钝便是鲁拙，怕不能向娘子交代，只好将自家小妹先领来充数。小妹柔素与郡主年纪相仿，幸而不算笨拙，粗通些书画琴棋，想来勉强可陪侍郡主。”
　　原来南宫霁尚有二弟一妹，皆是王府姬妾所出：二弟南宫清，生母胡姬是李夫人的陪嫁侍女；最幼的一对弟妹皆是杜氏所出！这杜氏则是宇文士杰的姨母，因此长存来往。
　　南宫霁笑道：“壁月自小骄横，玩伴向来是不少，只不是教她赶走便是吓走，因此就算亲近的几位堂表姊妹，现下也不大来走动了，不想你为交差，竟将自家小妹拐来！”
　　士杰笑道：“天地良心，我可没拐她，是她自己听说郡主寂寞，愿意来的，不信你问问她！”
　　李琦也笑道：“我看柔姐儿知书达理，聪慧娴静，郡主有如此一个玩伴或能收敛些性情，学得温娴也不定。”
　　三人又寒暄一阵，不经意日头已偏西，李琦便起身告辞。
　　南宫霁笑道：“莫非是家中藏娇，遂才急急撇下我等赶回去欲伴佳人共度良宵？”
　　李琦面露无奈：“如此便好了！我实是要去见两个吐蕃游商，谈桩药材买卖。”
　　南宫霁奇道：“我听闻吐蕃人皆以放牧为生，竟没想到还有行商的！”
　　李琦道：“原是如此，只边关互市时日长了，吐蕃也有人始效仿中土人士行商，多是贩些马匹牲畜或是药材进来，再换些布匹甚底回去。”
　　南宫霁闻之笑叹：“如此，看来还是我孤陋了。”
　　李琦笑道：“殿下若真欲见识些世情风貌，日后可求大王让你出外巡访，定有所获！”虽是戏言，却叫南宫霁心中起了好一阵波澜。
　　李琦去后，余下那二人自随意不少。南宫霁便拿宇文士杰这新授的奉直郎玩笑。原“奉直郎”、“给事郎”等职，皆不过闲职散官，素来多授予受荫袭的世家子弟。
　　宇文士杰自我解嘲道：“就算一品将相，也不乏从九品小吏做起的，如此说来，吾等已是压人一头了！”
　　南宫霁笑道：“言下之意，你将来也必是封侯拜相，不在话下了？”
　　士杰嗤道：“那有何稀奇，只是我这等受了荫蔽的，将来就算封侯拜相，多少也要落人些口实！因而教我说，不如投笔从戎，但得了军功再论赏受封，方显本事！”
　　南宫霁道：“此间太平，你往何处争功？”
　　世杰一沉吟，叹道：“殿下久居深宫，于外间之事果真是不甚知晓啊！”
　　南宫霁一震：“何出此言？”
　　世杰又一叹：“殿下不以为，我蜀中国富民强、众安道泰，又养雄兵数十万以定边，却至今只得偏安一隅，仰人鼻息，实是辱事一桩么？”
　　南宫霁面色但滞。沉吟半晌，道：“爹爹尝道，定国之策，内在安民，外在定边，而定边之计，首当修好四邻。梁主中原日久，实已强盛，并非一朝一夕可撼动！吾向大梁称臣，实是顾全大局、顺势而为！”
　　世杰驳道：“梁朝文人当政，君懦臣怯，虽号称养兵百万，实则不堪一击！想区区一个羌桀，也能数度在他西北起事，何况我蜀中？未尝一试，怎知不可破？”
　　南宫霁一时瞠目，半晌不能言对。
　　此刻，恰有黄门来禀：“郡主听闻宇文奉直与她寻了个伴，急着来见，这已在门外了！”
　　南宫霁想着应付幼妹，便也无意再与他多论，便笑道：“罢，那便待你破梁之日，我定保你个万户侯！”
　　世杰倒是听进了此言，当即一拍案：“那便一言为定！”
　　旬休后首日，晚间下学后，南宫霁又教父亲召去临福殿问话。实则这段时日，德崇常召儿子去问学业与细政所得，算是应了他之前所说要对其严加管教。
　　这日，德崇照例问起旬休做了些什么，南宫霁如实答了。
　　又提到李琦，德崇感慨道：“原本世家子弟，多以平步青云为荣，然这李琦，偏要去做个为人所轻的市井商人，实是怪事！”
　　南宫霁道：“外议常道此些世家子仰仗祖上恩蔽，无功受官禄，实则无才无德，尸位素餐！表哥向来清高，当是听不得这等议论！”
　　德崇点头：“或是此理。。。说来当下世家子弟，若多能如他，倒也不失为一幸事！”
　　南宫霁一沉吟，似觉父亲话中有话，一时揣摩去，心思便有些散，口中乃随意道：“表哥尝道读万卷书不如行万里路，现看来或是不假！若能四处游历一番，想必是可增长许多见识。”话才出口，却自觉失言，一时垂眸不敢瞧父亲脸色。
　　德崇闻之，面色倒还如常，淡淡道：“如是说，你也欲出外游历一番？”
　　南宫霁怔了怔，迟疑半晌，忐忑道：“孩儿自知与表哥不同，不敢妄想如他那般随意游历，只。。。想来，若偶能得机出外巡访一二，或多少长些见识，知晓民之疾苦，也好为爹爹分忧。。。”
　　德崇听罢，拂袖冷哼了声：“你欲为我分忧，只先多花些心思于读书习政上，我便宽慰甚甚了！”
　　南宫霁垂下头，不敢再出言。
　　稍一顿，德崇却话锋一转：“听闻你昨日许了宇文士杰一个万户侯？！”
　　南宫霁一惊，肚中自恼恨那多嘴传话之人，面上却不敢表露，只得道：“不过是一时戏言。”
　　德崇道：“你读了这许多圣贤书，却不知君无戏言么？”
　　南宫霁面色涨红，吞吐道：“是他说要去边关带兵，平服四夷，才有此话。只是我想此事是绝无可能，到底也只是玩笑罢了。”
　　德崇闻此，也只得叹他少不更事，心道这些时日让他习政，看来却是无甚收效！照此看来，还须对他再加鞭策才是。
　　作者有话要说：
　　铺垫铺垫。。。


第7章　选妃
　　傍晚，夕阳欲下不下，地下的砖石上还残留着烈日烘烤的热度。
　　南宫霁由临福殿出来，犹显沮丧，偏是回到嵩明轩，又闻母亲派人传话，令他往福渊殿用晚膳！想来到时还须强作笑颜，未免为难，然而母命不可违，也只得前往。
　　一脚方踏进福渊殿，迎面便扑来一团火红！急忙接住，再细看却是个红缎子胡乱裹成的绣球般的物什。耳边随即飘来银铃般的笑声，清脆悦耳，不用猜，也知是他那个刁蛮任性的妹妹南宫璧月………整个王府除了这方至髫年的小郡主，再无人敢这般胡闹！
　　掂着手中的“绣球”，南宫霁无奈道：“璧月，你这绣球抛到我这儿，可是不作数的！改天还是请示爹爹，命全成都府的青年才俊齐聚宫门下抢你的绣球，方能为你觅得佳婿。。。”
　　言未落，那个鹅黄色的小身影已跃至跟前，一把抢走他手中的绣球，嬉笑道：“我才不出嫁，我还小呢，要成亲的是大哥你！”说着，拽着他的衣襟便往里拖，口中嚷道：“大哥来了，娘娘快与吾等看画像罢。”
　　李夫人正在内堂与杜氏、胡氏说着话，壁月已拉着南宫霁跌跌撞撞闯进来了。杜氏见状低声斥道：“璧月，不可胡闹！”
　　南宫璧月任性刁蛮，少人能管，就算德崇有时亦拿她无可奈何，只生母杜氏却还能让她存几分畏惧。
　　当下受了训斥，璧月也只得悻悻放开攥着大哥衣襟的手，垂眸盯着手中的红球，小声嘀咕：“大哥走得慢，我便去催他一下，只怕娘娘等急了。”说着，偷偷抬起那双满含委屈的眸子望向李夫人。
　　李夫人平日里最是疼她，此刻自也顺她话道：“璧月说得对，此皆怪你大哥，明明早就下学了，却拖到天黑才来，璧月应当替我去催。”
　　璧月闻之，方才熄下去的气焰即刻便又升腾起，转脸瞪向南宫霁。
　　南宫霁苦笑：“孩儿并非有意拖延，而是下学后教爹爹召去了，出来时天色已暗。”
　　李夫人道：“大王召你，多半是因你读书习政有怠，遂对你加以鞭策。”
　　南宫霁忙道：“并非如此，是爹爹问了他事，所以说得久了些。”
　　已然被母亲戳中痛处，南宫霁却还怕在幼妹跟前丢了脸面，遂随口编句谎话加以搪塞。
　　李夫人虽还狐疑，好在胡、杜二人及时替他说情，加之时辰也着实不早，李夫人一时便也无心再对他加苛责，只语重心长叮嘱道：“你读书习政定要用功，千万莫负你爹爹一番苦心。”继而便命传膳。
　　胡、杜二人自也留下陪宴，此外还有璧月与她昨日才进府的玩伴宇文柔素！南宫霁见那女孩儿还是一如既往的娴静，璧月不唤她便一人边上默默侍立，偶尔抬眸冲人恬淡一笑。
　　晚膳毕，撤了席，众人坐回原位。李夫人命人取来一个锦匣，璧月见到此物便即刻伸长了脖子向前张望，企盼的眼神令南宫霁也不禁好奇这盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人却似已心知肚明，皆是满眼含笑望向南宫霁。
　　李夫人命将匣子呈上给南宫霁，道：“今日叫你来，是有事要说。你当下也到了当婚的年纪，常理说来，这婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得！然你爹爹与我皆以为你性情执拗，若是此事全由大人做主，却怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做几分主，日后尚少些反悔。这两日我与胡娘子、杜娘子从参选的适龄女孩儿中挑了些德才品貌兼备的，这匣中便是入选者的画像，你且从中挑出几个合意的。再有几日便是仲秋，我召她们入宫游园观灯，你可与她们一见，或于言行中还能再见些区分，据此再做论断。”
　　南宫霁接过盒子，心中却有些不知滋味。母亲的话，意已了然，他所能做的主全限于此盒中，而即使他从中选出合意的女子，终也未必能成眷属，原是大人“论断”如何，才最紧要。只再反思去，母亲的话又并非不在理，婚姻大事，世上有几人可自做主？
　　道理诚是如此，只南宫霁心中，始终有些不甘：不甘心天下之大，他的储妃却只能出自一尺见方的小匣中；不甘心与子一面，便要携子共老；不甘心父母一言，便要抛却心头所爱！
　　说来王侯公子，多是情窦早开，譬如南宫霁，纵然饱读圣贤书，然长在妇人环伺、美姬绕身的宫中，见惯雪月风花，自有时难抵诱惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一经而过，便也罢了。只偏生这南宫小殿下还是个痴情人，原是无伤大雅一段风月，却不知怎的还酿就一段苦情（坑）事！
　　说来此事，尚有些话长。
　　南宫霁历来常到叔父荣安侯南宫德昌宅中走动饮宴，一来二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰莲脸，燕姿花貌，生将个情窦初开的小殿下迷得神魂颠倒。
　　南宫霁于是恳求叔父将此女相赠，孰料德昌却不敢应，倒不是他气量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，况且此女出身青楼，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。本以为事到此便罢了，孰料德昌夫人于氏听闻后，为讨世子欢心，竟擅作主张，将那女子送进了宫！德昌事后闻之，震怒下虽厉斥了夫人，却已于事无补。
　　此女入宫后，以侍婢身份伴在小殿下身侧，日日缠绵，两厢欢爱，日子倒也过得极得意。只可惜这世上到底无不透风之墙：半月后，事便传到了李夫人耳中。当听闻儿子所收之人竟是青楼女子时，一惯温淑的李氏也不禁大怒，不顾儿子哀求，将此女赶出宫去，为免后患，又命将其远嫁了事。
　　此不过半年前之事，南宫霁一直耿耿于怀。李夫人心知此，思忖来，若这桩婚事全凭父母之命，恐他不情愿，到时夫妇不睦，总也是添扰，因此才与德崇商量，便让他自做三分主，好令他顺从些。
　　南宫霁虽然心存不甘，然父母之命，到底不敢违！回到嵩明轩后，连夜选出七八张画像，第二日便命人交去复命。
　　时日如梭，一转眼便到了仲秋。李夫人早早传命下去，当日将至后苑赏花游园。
　　王宫后苑虽称不得广阔，然亭台楼阁相映、绿水成趣、花木凑兴，也算得个赏花观景的好去处。
　　李夫人携世子与宫人一行先至歇兰阁，此处早已恭候着数名妙龄女子，便是上回选出的那些，加上李夫人后加进的两人，凑成十美，召入宫中，待作复选。
　　李夫人当下一一问了各人年纪、家世等等，便赐下簪花。一时十人分立两侧，皆是桃花粉面，窈窕不失端庄。
　　李夫人看去甚欢喜，道：“今日适逢佳节，游园赏花，汝等不必过多拘谨，便随我去转转吧。”
　　众人自然从命。
　　苑中桂花正好，香气馥郁，极为怡神。
　　行至留香阁，李夫人便有些乏倦了，遂命众人自行赏玩，自己则进到阁中歇息。
　　南宫霁正欲追随母亲进去阁中，却被胡、杜二娘子拦住，笑道：“殿下不去赏花，却跟着吾等老妇作甚？”
　　南宫霁无奈，只得与众人一道继续前行。
　　李夫人不在，一干少女便少了拘束，逐渐四散开，向着喜欢的地方去了。
　　留香阁向后不远，有一“揽菊亭”，因四周遍植菊花而得名。可惜现下早菊也才含苞，赏花恐不是时候，只乘个凉歇个脚，倒不失为一好去处。
　　南宫霁缓步踱向亭中，原以为菊花未至花期，此等僻静处应少有人至，却不想还是有人捷足先登！
　　近看那碧色身影背对自己而立，婷婷婀娜，南宫霁心知应是那些女孩子中的一个，正犹豫着是上前还是离去，却忽闻她似正自语，细听是：“花前思不语，月下伴愁眠。”
　　南宫霁不禁暗自一嗤，且不说这词句通不通，便说眼前，何来花月？可见其人实是矫揉！便有心戏弄。
　　放轻脚步，踱到女子身后，倏忽道：“无花无月，不思自不愁。”
　　果如他愿，那女孩儿惊了一大跳，旋即回身，惊愕的脸上立时又添了一层无措，然到底是大家闺秀，惊措只是瞬间，回过神来便与他福身见礼。
　　两人近身而立，南宫霁见她眉眼柔和，鹅蛋圆的脸上尚余几分赧色，相貌虽不是十分出众，却也温婉可人，全不是先前想的那般矫揉样。
　　女孩儿觉他在看自己，脸又红几分。
　　南宫霁遂转过身去，在石凳上坐下，道：“他人皆去赏花玩水了，你怎独自在这偏僻处？”
　　女子道：“奴家有些累了，便寻个静处小歇片刻。”
　　南宫霁道：“此处荒凉无趣。”
　　女子道：“只是闲坐片刻，便也不管有趣无趣了。”
　　南宫霁道：“若只是闲坐，前面多的是地方，又何须多走这些路？”显是有心为难。
　　女子心下已明白，却不能明驳他，只好强忍委屈，道：“我平日爱静，想着前面人多，才摸索寻来此处。”一顿，又咬了咬唇：“奴家出身微贱，礼数不全、德才俱浅，此次错沐天恩入得宫来，却难免有不妥冒失之处，还望殿下恕罪。”
　　南宫霁闻言倒觉此女还有几分性子，算得有趣，遂也不欲再为难之，一时便转了话锋，与她浅论些诗书。
　　女子道：“奴家平日爱读些诗词，偶胡诌两句，却多不通，教殿下笑话了。”
　　南宫霁道：“我看诌的还好！”
　　女子莞尔谢过。
　　二人又说了会儿闲话，女子因怕久留不宜，便匆匆辞了要去。
　　南宫霁起身欲同回。
　　女子一时却面露难色，想了想让开路道：“还是殿下先回罢，奴家稍等片刻不妨。”
　　南宫霁顿明白了她的难处，心下笑怪自己大意，众目睽睽下他二人岂能同回？！遂复坐下，一面道：“还是你先去吧，我迟些不打紧。”
　　女子略一沉吟，或是看时候确是不早了，便依言先行告退。
　　南宫霁看她离去的身影，忽才想起甚，起身追上两步，问道：“你叫甚名？”
　　女子回眸一笑，落落大方：“小女子陆朝云！”


第8章　使梁
　　九月菊时。
　　后苑中，万紫千黄，金蕊流霞。平日里人迹罕至处，唯在此时，却是来者如云。
　　日落时分，园中人迹渐散尽，却有人姗姗来迟，沿着小径，踏入菊亭。
　　一则白日未有闲暇，二来日间园里人多喧哗，还搅花兴。所谓菊兰芳质，在幽愈馨！幽沁如菊，却是只得独赏的，人多嘈杂，必冲撞菊之雅韵，遂观者多不得其香髓。赏花须静心，因而，爱菊之人，必不会夹杂在人潮中走马观花。
　　南宫霁这些时日多是日落时分，才来此处静坐片刻。园中数百株菊花，他最喜的是那两棵绿牡丹，这原是稀有之物，十年前才由大梁宫中育出，是为上品中的上品，为梁帝所赐下。想来整个蜀中，除了这蜀王宫，他处再难得见！
　　此花当下值初放，色泽青翠，心瓣正抱，如玉晶莹却还透着几分矜持，但经日晒后，内外花瓣皆会透出淡黄，观来光彩