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臣万死陛下万受-第31部分
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晚膳毕，已是夜半三更，跨入内殿，一眼便见案上的信札，方想起，今夜当与他回复！
提笔好一阵，才写下两句，却又摇头，团起弃于手边，思忖片刻，重新提笔写下几字：此刻无事，可缓缓归！写罢兀自盯着看了半晌，还是团起扔到一边。扶额沉吟许久，终是展开他早前原信，于末尾处缓缓落笔。。。
一清早收到汴梁回信，南宫霁着实有几分欣喜，然展开却又一怔，这。。。不正是自己的去信？他却原样退回，是弄错了？还是，不许？！满腹狐疑时，目光下移，却见信尾处多出一大字：可！正是那人笔迹！其下，尚有一行：甚念，母疾若愈，早归！这才释然！又将此句来回默念数遍，喜形于色，小心将信收起。
日初起，起身往福渊殿问安，想来若母亲得知自己又能多留两日，必也欣忭。
由远便见福渊殿大门虚掩，门外一干洒扫的宫人也皆是小心翼翼、轻洒慢扫，似怕弄出甚声响，便知母亲尚未起身！
庭前此刻已立着一纤巧身影，听闻动静，回眸一顾，正是柔素！原本每日一早，柔素皆陪同璧月前来问安，只是今日，璧月随母杜氏出宫去往宝善寺为李夫人祈福，柔素身上不爽，未尝随同，只一早代璧月前来问安。今日见她换了一身青罗裙，淡施脂粉，娇俏中便又添几分灵秀。见殿下轻福了福身，并未言语。
南宫霁回以一笑，但想起母亲前时言起之事，想恰她今日独在，或也当试一试其之意，便轻道：“娘娘起身尚有一阵，且随我去外间一走罢！”
柔素虽有些诧异，却不敢违命，点了点头，随他去了。
想来对着个未谙世情的深闺女子，自不能开门见山，因而先以他事问之，如在宫中可还惯云云，以旁敲侧击。其答来自无个不好！问起璧月，也言视她为姊，素来亲密。
南宫霁但听着，实则是东耳进西耳出，于此些并不上心，只凑机将话带到二弟身上。柔素到底心性纯良，并未觉出此间蹊跷，乃是应答如常，但言二殿下虽平日寡言，然素来和善，倒是好相处。
南宫霁闻此心下略喜，又作无意道：“吾看二弟虽寡言，然与你等一道时，口舌却似伶俐许多。”
柔素侧首似一回想，笑道：“殿下不说奴家倒也未尝想起，确是如此呢！二殿下每回到郡主处，言语确较平常显多，可见兄妹情甚好，到底不同于旁人！”
看着那不藏不掩的的目光，南宫霁也只得一笑，心叹她到底闺中少女，心性纯正，实无旁骛！因此也断了追问下去的念头，转口道：“吾与你兄长已许久未曾谋面，他近来如何？”
柔素答道：“兄长这多年来宦游各处，已许久未尝拢家，不过现下好了，迁做了监铁判官，前两日方回到京中，近时或来拜望殿下。”
柔素之言果然不虚，宇文士杰既迁回京中，未出两日，便入宫拜见。
南宫霁犹记得当初拿他那奉直郎取笑，他尚还有言要凭军功以自显，当时付诸一笑，不想他却当真，数度自求以武职外放，不得许，终由他老父宇文元膺出面，求了个推官以出利州，位虽微却是个实差，之后多历辗转调迁，仕途也还算顺畅。如今虽说不上如何显贵，然大志也算有所达成，光阴未尝虚度！
当下促膝长谈，但说这些年所历，二人皆存感慨。
士杰道：“殿下既在汴梁不得意，依我之见，大可不必再回去！此刻梁正征伐西北，靳国又欲起衅，但不说殿下此刻不回他也无法，便是我起兵反之，梁帝又能如何？！”
南宫霁未想他竟有此言，自然吃了一惊，蹙眉道：“汝何生此想？当知吾蜀中能偏安至今，实应归于世代先王极力免兵祸之功！我南宫氏素来恪守祖训，若非为自保，绝不兴兵事！你此话但在此言过便罢，断不可带出这宫门去！”
士杰叹道：“若克梁，则保我万户侯！当年之言，殿下可还记得？区区数年间，殿下之雄心竟已不复？！”
南宫霁叹道：“当初只是戏言。”
士杰望向窗外，似不欲教人看出他面上的失望。静默片刻，缓缓道：“既已说到此，不怕实言告之殿下，此非我一时谲诳之语，朝中存此意者甚众，一隅偏安实难得长久，更何况我蜀中并非无力起事，何必定要仰人鼻息？说来，若起兵，此刻已是良机，大梁举国兵力皆聚北边，我乘虚而入，即使不能入主中原，梁若亡，我大可与羌桀、靳国瓜分梁土；不然，则与梁共坐天下也好！”
南宫霁当下竟无言驳之！若士杰所言是实，朝中于此早有议，那爹爹又是何意？万一教他等说动，果真与梁兵戎相见，那，他实是不敢往深处想去。。。
第83章 笼络
数月鏖战，终是兵临城下。
三日期限已到，守城梁军却无出降之意，今日，终是到了攻城之时。
三军集齐城下，旌旗蔽日。
驻马阵前，一声令下，万箭齐发，直飞城头而去！顿时血光冲天，成千上百的身影由城上坠下，粉身碎骨！看来城破，已在旦夕。正是此刻，城中却传出山呼万岁之声！循声望去，一顶金盖缓缓升上城楼，御盖下的身影，南宫霁没齿难忘。
身侧传来一声大笑：“梁帝小儿前来受死！”
心中一惊，转头望去，一旁之人已搭弓上箭！
情急高呼“住手”！话音未落，羽箭却已离弦而去。。。
看着城头御盖下那纤弱身影缓缓倒下，南宫霁只觉眼前一暗。。。悲不自胜间，忽觉心头剧痛，低头瞧去，一柄长剑已穿胸而出！回首，却是释然一笑：“凌，原你没事！”。。。
浑身气力已去，软软坠下马，欲再瞧他一眼，然面前，不知何时已换作了宇文士杰那张癫狂的脸。。。
猝然惊醒时，后背已然凉透。。。
一早，临福殿内，南宫霁已来来回回踱了许久，眼看日头已高过了宫墙，才等到爹爹下朝。
既是有问而来，父子间无须过多迂回，便将昨日宇文士杰之言如实相告。
德崇一时未置可否，却反问其见。
南宫霁几是未假思索：“孩儿以为反梁乃万万不可！莫说此有违祖宗家训，便是我蜀中安于一方，经年不生战火，因而才国富民安，得百姓拥戴，而若此刻举兵事，结局实不可知！成，则尚要背负背主之骂名，败，则国破家亡！到时必然涂炭生灵，陷民于水火，想来也非我祖宗所欲见。”
德崇笑而颔首：“你能时刻牢记祖训，吾便欣慰甚甚矣！”
南宫霁面露喜色：“那爹爹之意是。。。”
德崇挥退宫人，却未接他之言，而是道：“吾虽素来恪守臣礼，然依你之见，上对我之猜忌，当下可否消除？”
南宫霁微一忖，便照所想禀来。
德崇听罢，捋须道：“有你在京中，上本应无大虑，然毕竟当下边患四起，若存些小猜也在所料中。”一顿，话锋却一转，忽道：“听闻你与上走得甚近。。。”
南宫霁闻此，忽觉似有一块大石悬起心中：爹爹怎会。。。难道是……………李琦？自己与越凌之事，若是爹爹有所知，那告密者除了他，再无旁人！心内无措，面上却还要强作镇定，回道：“吾与上曾同砚席，少时情谊，上不曾忘，因而对孩儿多加关护，也是常情。并无其他！”
德崇闻之似有些诧异，道：“如此，当是好事，看你却怎有些惶惶？”
南宫霁一怔，爹爹那话难道并非。。。？一时为自己未尝领会便急于辩白而懊悔，这下反显心虚！只得闪烁其词：“孩儿只是有些忧虑，上对我另眼相看，然他朝中也不乏对我蜀中怀有成见者，因而。。。”
德崇点头：“那你便须尤加谨慎才是！”看去对其言并未生疑。
南宫霁忙应诺，心下这才一松：爹爹原是随口一问，自己一时惶张，倒险些错怪李琦！实则以李琦之谨慎，此关乎天子，而捕风捉影，又无实据之事，怎会乱传？欲盖弥彰，想来可笑，却又有几分黯然：他与越凌两厢真情，究竟何错之有，竟要在人前这般避讳？
步出临福殿，本要去往福渊殿，然直到教二弟唤住，才知已到了文渊阁，其间竟是绕了个大圈！不禁暗笑，看来与那人处久了，这心不在焉的毛病，也传到了自己身上。也罢，文渊阁他也多年未尝踏足了，如今在此处读书习文的，已换做了二弟！内中也不知有变化否，便去一瞧也无妨。且说来，柔素那事，也应凑机再问问这人。
南宫清自小内敛，莫言在爹爹跟前，便是寻常时也未尝有多言！南宫霁虽身为兄长，想来要由他口中讨句实话，也是不易！因而不得不故技重施，旁敲侧击，谈及璧月，再至柔素！可惜南宫清毕竟不如柔素那般天真，但凡触及两情之事，便借题绕开！因而说了半日，竟连一字半句有用的也未套出！
南宫霁便不耐烦了，想着不妨直言激一激他，看他可还藏得住！遂道：“你可知爹爹有意教我娶柔素为继室？”
言方出，便觉对座之人似一颤，面上的惊痛毫无遗漏显现，却还低头欲藏心意！好一阵，方嗫嚅道：“爹爹之意，大哥当从之，又何须与弟言？”
南宫霁见状叹了一气：这人与柔素纵然朝夕相处，心意几已写在脸上，肺腑之言却始终不敢出口，到如今，更宁愿眼睁睁看她嫁作他人妇，也不愿哪怕出一言相争！实是，懦弱到了极致！然而，孰教是自家手足呢，总不能明知此，却还强夺人所爱罢！遂道：“你若对柔素有意，可与我言，我自教你如愿！”
见他沉吟片刻，抬起头，满眼忧伤已化作无望，低声道：“大哥不必为我费心了，姐姐（1）此前已为我选定了一人，乃她母家侄女，待禀知爹爹便可定下！因而。。。柔素实则与大哥才是天作之合。”
日已高升，南宫霁此刻倒不急往福渊殿去了，且将错就错，在宫中随意逛着。
这几日天色转凉，母亲愈发不好了，已是数日不思饮食，连起身小坐亦觉辛苦，御医也束手无策，怎不教人忧心？
母亲心思素来细腻，于自身之疾也心知肚明，倒或是卧病日久，生死之事早已看开，但说天意不测，但随之便是，忧惧又有何用？其人淡然，却也见不得旁人现忧色。因而自己若带着这一脸苦色前去，必然惹她不悦！如此，还是先且清一清心中杂绪，再去为妥。
再说方才临福殿内与爹爹一席话，为他解开许多疑惑：当日士杰入宫，乃是欲一探口风，但有隙，便鼓动自己劝进爹爹反梁！只可惜，此回事不如他意。
实则宇文氏极力挑动反梁，其因并不如他宇文士杰所言那般冠冕！
今日蜀中，李、韩、宇文、慕容四族掌政握兵，本是平分秋色！只是权欲之求，本难止于安足！私下四族间数十年来争斗不断，而李、韩深得主信，素占上风。近时执政李沂上谏，曰人臣不可贵！而当下四族之权势已过显，因而请除四族荫庇之遇，且今后一门入政院与兵院者，不得过两人！若此二条尚还说得过，然这最后一请，便教宇文、慕容二氏再难安坐了：求解去四族之兵权！
釜底抽薪，实是狠辣！孰不知他李氏虽掌政事院，手中却无寸兵；韩氏掌兵事院，名上可号令王土之内兵马，然他宇文、慕容二族，所掌之亲军却足可与之抗衡！也是因此，无论风云如何变，他四族却始终得以鼎立至今。所以这兵权，是万万放不得！宇文元膺以为，如今要教主上断绝此想，便惟有挑起兵祸一计！一旦讨梁之计大定，则释兵权一议，即刻成空谈！
既清楚宇文氏所想，德崇之意，反梁自是不可，而夺兵权一事，虽暂不能行，却也试出了臣下之心，此事但可从长计议，只是宇文元膺素有城府，心机难测，万一因此心生异端，慕容氏又以之马首是瞻，则恐天下从此不安矣！因而也赞同李夫人之议：将宇文柔素立作储妃，于宇文氏，便是番安抚。
彷徨至当下，南宫霁心思终定，二弟既无主张，自己亦不能越俎代庖，替他决断，且此事，尚还关乎笼络宇文一族，决不可轻慢。再言来，婚姻之事，父母之命、媒妁之言，自己便也无甚不安了。
作者有话要说：
第84章 亲征
汴梁城中。
月上西楼。树欲静，风不止。
此回杨稹北去，总是未尝有负所托，带回了靳主的亲笔信！自然，是与越凌的私信，因而所言为何，外人并无从知晓。
静夜，独自凭栏，临风北眺。杨稹说，那里早已冰封千里，苦寒二字，实至名归，不宜南人！然而，偏是在这雪飘冰封的冬时，有人要邀他这一朝天子往北地一叙！
去或不去，实不难抉择：当下，西北两路大军已会师合围西平府，而羌桀调最后精锐固守，此必是场恶战！西平为兴庆之门户，一旦陷落，则羌桀覆灭便几成定局！只是，能否待到那一日，却还须看靳国脸色！
大梁于幽燕之驻兵，虽已扩充整饬，然要与靳国二十万雄师相抗衡，实是难为！而河北虚空，西北无兵可调，这局棋，若还要下下去，则惟余与靳谈和一策！此，当初写下那封信时，越凌便已有所见！只是未曾想，那人会出此一求！
此事大，越凌却无意教朝中知晓：想来也是一片反对之音，问或不问，并无意义，且到时满朝哗然，还恐乱自己方寸。
去，自然凶险！赫留宗旻已然失信过一次，此回是否还能信任之，越凌心中并无底；然若不去，便要决心一战，此，是拿河北百十万军民的性命在博弈，甚可言是儿戏！败了，山河破碎，生灵涂炭，此实非他当初北伐羌桀之初衷！那便，惟有去了！既当初赫留宗旻能堂皇南来，他越凌便可坦然北去！
再说此刻的西北，西平府实不如前几处城池那般易取，羌桀似已决心要在此与梁军决一死战！当下攻城已将有两月，却依旧未能破城！此刻天寒地冻，士气已有所不振，眼看再有两月又至年关，彼时军中思乡之情还恐有所萌动，自愈发伤士气！正当西北臣将为此忧虑之时，却忽闻一惊天之讯：天子即将御驾亲征西北，犒赏三军以激士气！
闻此讯，军中顿时一片欢腾，士气猝然转为高昂，御驾未至，山呼万岁之声已响彻西北上空！众将士群起立誓：不破羌桀，誓不归返！惟愿马革裹尸，死而后已，以报天恩。
御驾出征之日，风和日丽。汴梁百姓夹道相送，至城外十里，官民方驻足拜别御驾。
当下，越凌又回望了眼汴梁城：高耸的城楼此刻似已在天际，举目难及！一时百感交集：此一去，不知归期何时！
官道平坦，御辇前行甚平稳。越凌换了常服，栖身在暖融的车中，已有些昏昏然。前一宿几是未尝合眼，虽说京中之事，早已安排妥当，由吕谘主持大局，他自无忧，然而此去凶险，当下国本未立，臣心不安，因而自御驾出征之日起，便下旨由豫王监国，一旦有何不测，宰辅当即刻扶豫王登位！
且说行前，吕谘又请定夺一事：两日前方得蜀中奏报，蜀王夫人薨逝，世子南宫霁哀恸不已，以至一病不起，因而奏请许其暂留蜀丁母忧并养疾！
越凌闻之倒觉意外，原以为李夫人只是一时旧疾复发，并无大碍，不想竟这般快弃世！心中也不由暗叹世事无常！便欲许之。吕谘却以为此回德崇乃借题发挥、故技重施，目的便是要阻世子南宫霁回梁为质，因而请三思。
越凌苦笑：自己此去不知是吉是凶，而南宫霁素来与豫王不合，万一自己有何不测，那他留在京中，岂非要听天由命？
吕谘见圣意已决，便也只得退一步，求以德崇次子南宫清暂入京中代兄为质。越凌许其请，又留谕：当下四夷正不定，蜀中断不可再现不测，因而南宫清一旦入京，必当善待之，轻易不可与之为难！吕谘自领命。
出征首日，才走出三十里地，御驾便停下了，传旨当夜或现风雪，行路不便，乃就地驻跸。
半宿风平无事。后半夜三更方过，驿馆后门便已敞开，一人在侍从的簇拥下乘夜色登车北去！而一道离去的，尚有禁军护从五十骑。
天亮后，御驾照常西行，较之前一日，行进速度依旧缓慢。
说来亲征之议，朝中实则并无人赞同，甚是吕谘，亦一再劝阻！只是天子一意孤行，众臣并无可奈何，然而孰又知晓越凌的苦衷：西北鏖战正酣时，天子却亲出异邦谈和！此事若教传出，震动满朝只是其一，更怕是动摇军心！遂才不得已假借亲征之名前往，不过是为避人，以免震荡人心！
马车略显颠簸，越凌渐由沉思中回神。撩帘，窗外寒风扑面，东方晨曦已起，今日，应是晴好！快马加鞭，两三日内，便可抵河北。
此回北去，天下安危但系一身，因是无论历何艰险，也势必要达到目的！
“吾与你，今生纵有离别，然此情不弃！”确是！南宫霁，你我之间，必还有来日。
黄昏，北地的燕州城又纷纷扬扬飘起雪花。
城门处，一人正来回踱步，不时翘首企盼，神情颇为焦灼。此人，正是一月前方迁作幽云路经略安抚招讨使、权知燕州的张放！两个时辰前，他接到急报，今夜天子将抵燕州，接驾之事须在暗中进行！
初接报，他尚以为送错了地方：天子日前御驾亲征西北，若无意外，当下应已抵河中府，怎会莫名绕了一大圈，驾幸他燕州城来了？然而来使言之凿凿，听去绝非玩笑，他也只得先将满腹狐疑搁起，匆忙准备接驾。
雪越下越急，道上人迹渐绝。
已是二鼓了，张放的心慢慢悬了起来：雪夜道路不畅，会否致御驾不前？若是今夜不能抵达燕州城，这天寒地冻，御驾难道要驻跸郊野？情急不定下，正待教备马，忽隐隐闻得远处马蹄之音，不疾不徐，正由城外驰来。迎出城门去，不多时，果见数十骑簇拥着一列车马而来，及至城下，缓缓驻停。
借着明灭的火光，一人由后上前，对面与候在门前之人一揖：“君复，别来无恙？”竟是杨稹！
张放一笑：“文卿，这么快又得相见了！”
清冷的雪夜，燕州州衙一片安寂，除去今夜守卫似较以往森严了些，他处，并无不同。
夜半三更，静谧得似连一根针落地皆能听清的院内，忽而传来一声清脆的坠物之声！
偏厅内，张放正攥着杨稹衣袖，一脸不敢置信，似连方才茶杯落下时茶水烫红了手也未尝察觉！
“你说甚？上欲亲往靳国和谈，你竟不欲阻拦？！”
杨稹一脸漠然：“圣意已决，君复若觉劝得住，不妨一试！”
“你。。。”，一甩手，险些将人掀个趔趄，“主忧臣辱，我张放宁可战死幽云，也不忍见主身陷忧患而不得不纡尊降贵，深入狼穴，以身试险！明日一早，吾便当入见劝圣驾归返！”
杨稹但自立稳，不轻不重吐出一句：“张兄自便！”
第二日雪依旧下，御驾暂留燕州，但遣前使入靳通报，待雪停便为北上。
今上这般顽固，张放也是当下才知！再三劝谏，然上只一言，便将他的谏言扫至阶下：“卿固然可战死，然幽云却可能因此而保全？若可，则朕立即返驾汴梁！”
确实，与靳开战，他张放即便不惜一死，甚是幽云十万守军不惜一死，然到底胜算又有几何？也是到此时，张放才恍然，杨稹昨夜之态，并非无动于衷，而是无奈。
雪霁天晴，已是两日后，御驾不欲再多耽延，即刻下旨启程。
张放劝退圣驾不成，退一步但求随驾北去，依旧未得许。
越凌道：“卿既有言誓死固守幽云不失，便与朕守住此诺便好！”
张放只得从命，且荐上一人随去护驾，便是燕州都教练使李沆！据闻此人身手了得，有以一敌百之勇，且深知靳国风物人情。
除此，张放尚请许另一人随驾前往！说来此人越凌倒也认得，便是禇老汉！教他北去，用意有二：一则他精通机关器术，紧要时或可为一用；二来，靳国既号称兵强马壮，军器精良，老汉此去，便要寻机一探，看夷技是否果真有可取之处。
天公还算做美，自当日出燕州起，经顺州至檀州，再未现风雪夹道之景！三日后抵靳，靳国接驾使右尚书鲁赭荣明早已在边境静候！
第85章 入靳
北国风光，越凌从来能想到的，便是书中所言“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊！”，亦或“承露牧马水草冷、毡馆牢落胡无影”之句，然从未想到，有一日竟还能亲眼目睹这异域之景，虽说，与当初所想，尚有差异：天寒地冻，莫言甚“晨露牧马”，便是悠闲吃草的牛羊也未尝可见！大雪封原，听说，草原上的牧人和牲畜，皆迁往他处避寒过冬了。
撩帘外望，白茫茫的苍原似是无边无际，如何也走不到头。一成不变的景致，渐渐教人厌倦。
离今日的驻跸之地安州尚有半天路程，越凌甚无趣，想这一路走来，也有数日了，西北也未有新报传达，西平府恐是难以在短时内攻克；京中有吕谘坐镇，他事应还无须多虑，只是南宫清入京以后，希望二弟听进自己之言，莫要因与其兄之隙而借题为难之！至于那人。。�
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