臣万死陛下万受-第6部分

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　　南宫霁见此乃是喜忧参半，一来张令其毕竟与他有些交情，禹弼离去后，身侧有个熟人自是好事；而所忧的，乃令其到底是宫中之人，说是近侍，实则更是眼线，但今后，自己的一言一举便皆在他人监视之下，自不能现半点差池！
　　所幸此后不多久，便有二人及时赶来替他分忧，自令他大为宽怀。
　　此二人，一为去而复返的苏禹弼，而另一，则是他蜀宫嵩明轩原提举周淮安！当下见此二人，南宫霁自是喜出望外，然一面却又忧心此事或不得梁帝之许。
　　禹弼道：“殿下尚年少，身侧自须一二亲近之人照料指点，而吾为殿下之西宾（1），淮安为旧时近随，暂留在此为陪伴也是常情，想来梁帝自无不应之理。”
　　南宫霁思来也是，便依他此言上书道明所求，果然如愿。只是如今身份既已变，禹弼与淮安自也不再以“殿下”称之，而改以“郎君”称呼。
　　诸事大定，已是年下。
　　此时距南宫霁入京已有两月，入宫伴读也有月余，好在南宫霁天资聪颖，但稍用些心思，读书作文并非吃力事！而除此，他与几位同窗相处也融洽！因而伴读，倒也并非如先前所想那般无趣。
　　且一提他宫中那几位同窗，除了太子与楚王子越允熙，尚有商恭靖王子越允宁、韩王子越允则，以及吴王长孙越希严，几人皆正处在玩乐的年纪，又相处甚洽，自恨不得时刻一处戏耍！只可惜他越氏宗法严苛，宗亲不得擅见外朝之宾客，亦不得私自出宫，因而几人的相聚也仅限于禁中！倒是南宫霁得天子格外施恩，偶得以赴各王宫之宴，自又是乐事一桩！
　　年前五六日，课业暂停，南宫霁不必入宫，日日独坐府中，反觉无趣，又逢佳节倍思亲，自怏怏不乐。
　　禹弼乃通情之人，知他忧愁，年前便也不再提课业，且教他好生歇息，闲时亦可出门一逛，以解愁绪。
　　节日的汴梁城张灯结彩，一派祥和！却孰知此景更令离人思乡心切！回想往年在蜀宫，他皆会亲自挂上几盏彩灯，或亲手写下桃符。如今府中虽也置办这些，却人是物非，想来好一番伤感。为避愁思，南宫霁一改往日之懒散，日日埋首书卷，不问外事，以此淡却烦恼。
　　转眼已是腊月二十八，一早，便有人送来请帖！
　　南宫霁心中自觉怪，因他在京中并无亲友，实是想不出何人会无端邀他聚饮。满怀好奇接过拜帖，但见封上署名云溪，以为送错了，便教还回去。
　　家僮却道：“那人说了，他与郎君久时未见，初闻此名或不能想起，因而还请郎君多思量片刻！”
　　南宫霁闻言，果又细忖了一阵，倒还真觉此名熟悉。沉吟半晌，忽而抚掌大笑，笑罢才道：“午间吾要出门一逛，汝去告知苏先生一声。”家僮自诺下去了。
　　巳时刚过，南宫霁便领两个小僮出了门，这日天虽不甚好，然因再两日便是除夕，街上依是人来车往，络绎不绝，相较平日更显热闹。
　　三人走走停停，各处闲看赏玩，不知不觉，竟逛了个把时辰，终也走乏了，两随从竟已饿得腹中咕咕直叫！南宫霁遂带二人去到一处酒楼，见正堂尚有空位，便教那二人于此坐吃候着，自己则入内另寻清静去了。
　　这酒楼乃朱雀门外最大一家正店（2），由正堂入内便见一大园子，其中亭阁楼榭各处散布，任意一处皆可作宴所，夏日甚可露天设席。
　　南宫霁在店小二的指引下绕了半个园子至泊于池边的一处画舫，早有人待候在此，将来客引入舫内。内间席已备下，偌大的舫间只坐了两人，另有二三仆从一旁侍立。
　　南宫霁且也不理他等寒暄，乃作正色道：“汝等好大胆，竟敢私自出宫会客，却不怕有人上告宗正，严惩尔等！”
　　那二人丝毫不露怯色，且嬉笑道：“吾等领罪受罚，汝却能无恙？到时御史台以结交宗亲之名弹劾汝，那罪名恐较吾等丝毫不得轻罢！”
　　言罢几人皆大笑！原那二人不是旁人，正是楚王子越允熙与韩王子越允则！
　　三人对饮了几杯，南宫霁道：“此处不好找，我一路又要避人耳目，走走停停倒用了个把时辰！吾初来乍到，汝等本应体谅，缘何不在近处择一酒家？”
　　允熙道：“汝向来聪明，却还须问此间缘故？！”
　　南宫霁笑道：“既要避人，便不应选在此处！此地虽远离宫苑，然饮宴者却不乏达官显贵！依吾看，今后外出聚饮，不妨寻家清静些的脚店（3）。”
　　此言在理，朝臣显贵饮宴自多去正店，脚店乃平民百姓常聚之地，自要妥当些。
　　允则却蹙眉：“那等嘈杂处，也去得么？”
　　南宫霁笑道：“我独自时曾下过几回脚店，那店规模虽小，他处多时倒还过得去，且偶也见店内有置雅间者，若不欲与外人共处，便入内独饮亦可。只我寻常倒喜在外堂与众人同坐共饮，听些民间的轶事趣闻，实也是一乐！”
　　那二人闻言似有几分动心，然到底不敢轻允，或是尚有所顾虑。想来他等王侯公子，怎可与市井之徒同堂饮乐？南宫霁自晓其意，便也不强劝，三人便又推杯换盏，谈笑他处去了。
　　酒至半酣，允熙道：“太子明日生辰，你已知晓罢？”
　　南宫霁点头：“前日宫中便送来了帖子，明日自要去道贺的。”
　　允熙忙问：“礼可备下了？”
　　见南宫霁点头，二人争相道：“是何物？”
　　南宫霁诧异：“只是寻常之物。。。此难道。。。有何讲究么？”
　　允则道：“那倒不是，只是吾等往年所送之礼，太子皆似不喜，遂今日才想出外寻些新奇，也想问问你的打算，众人或能一道拿些主意！”
　　南宫霁笑道：“如此，汝等倒是费心了，然若不知太子喜好，只吾三人在此胡猜也无甚用场！”
　　允则道：“说来惭愧，吾等虽与太子朝夕相处，却不能摸透其意，当下实是无所适从。”
　　允熙接言：“这实则也怪不得吾等！太子每日里埋首书卷，吾等便是相伴左右，却又如何知他心思？”
　　南宫霁想来也在理，忖了片刻，道：“依我之见，异宝奇珍宫中比比皆是，太子见多了自也谈不上喜，因而吾等若是再以金玉字画献上，自不讨巧。吾闻城南有一集市，市上吃喝玩耍之物事一应俱全，想来新奇之物当不少，思来不妨去瞧瞧，或有所得！”
　　二人闻言皆称好。
　　自州桥南去，至朱雀门外，拐过几个弯，便到了南宫霁所说的南城集市。
　　一路逛去，沿途各色铺子，亦有小摊，出卖布匹、香药、字画，以及古物玩具等，乃是应有尽有。
　　三人走了半程，却已看花了眼，似觉样样都好。正犹豫，忽见前方围了不少人，似正论着甚么新奇。三人心中一喜，忙上前看究竟。
　　好容易挤入人群，一瞧之下却不免失望：那原是个小摊，正卖木鸟！怪的是围观者虽众，问津者却无。
　　三人打听下才知，此物竟要两贯钱一个！而那摊主是个老汉，看去甚古怪，不理旁人的指点讥讽，只闭眼坐着，大有愿者上钩之意。
　　允熙瞧了那鸟许久，依旧未能看出玄机，便道：“你这鸟有何本事，竟要这价？”
　　老汉缓缓吐出几字：“欲知此中玄机，买下即可！”
　　众人哄笑“好不要脸”！老汉却似未曾听到，脸色如故。
　　三人见此一时好奇，便奉上两贯钱，讨教这鸟的不凡之处。
　　众人的讥笑声中，老汉将一碗水至于鸟嘴下，轻点了点鸟头，那鸟便竟如活了般，低下头去饮水！饮过抬头，停歇片刻，再低头去饮。。。如此反复，将一干众人看得目瞪口呆，惟那三人却是欣喜不已。
　　南宫霁一思量，上前道：“老人家技神如此，果非凡人！想来除了这鸟，应还有其他稀奇之物罢，何不拿出教吾等一长见识？”
　　老汉迟疑半晌，笑道：“老汉原道此间少有识货之人，还有些失望，不想遇上你这几位慧眼不凡的小郎君！如此，老汉便教尔等开开眼！”
　　说着，转身到后面的木箱中取出几件物事，细看，皆是些木雕的鸟兽，放到地下，有的能动、有的能走、还有能翻滚的，观者见了皆叫好！老汉耍了一阵，又一一将此些木头鸟兽收入箱中，作势便要收摊。
　　三人忙将之拦住，道：“老人家，方才不是说好要卖于吾等么？”
　　老汉道：“我只说让你看看，可未说要卖。”
　　三人忙掏出钱来，道：“老人家若是担心我买不起，倒大可不必，况且我方才也已买了您老的木鸟，还请老人家卖我个情面。”
　　老汉却依旧顾自收拾，并不接话。
　　旁观者中有笑道：“这老儿乃是怕你买回去偷师，这等绝技若是教你偷学了，他还拿甚么营生？！”
　　三人忙道：“吾等又非做此营生的，怎能为此？”
　　围观者见他诚心，便也纷纷说情。老汉想来实难推脱，低头忖了半晌，乃自箱中取了个木牛与他，却未收钱，便径自挑了担子去了。
　　三人虽只得了两件，倒也甚满足，想来以之作贺礼虽好，然若多去了，反倒不新奇！遂又在市上逛了一阵，另寻了几样新奇物事作礼。
　　至日落时分，三人才各自散去。
　　注：
　　（1）西宾：对家塾教师或幕友的敬称。
　　（2）正店：即市店，一般指（宋代）规模较大的酒楼。宋代实行酒水专卖，只有正店可自行酿酒。
　　（3）脚店：小零卖酒店的俗称，一般指（宋代）比较大众化的酒楼。脚店不可自行酿酒。


第16章　退礼
　　十二月二十九，太子生辰，设宴东宫景福殿。前来拜贺者除了宗亲，尚有资善堂翊善（1）、赞读（2）等一干讲官，总说来，来者并不众。
　　午后，趁着与太子品茗之隙，允熙、允则二人便献上了昨日南市得来的“奇物”，越凌见不过是两个木头鸟兽，初时并未上心。
　　允熙倒也不急，叫人取来水碗，学那老汉样，点了点鸟头，教那木鸟低头吃水，果慑住了众人，越凌自也称奇！继而取来木牛，但见轻拽牛尾，那木头器物竟便动了起来，一连走了数十步，竟还会转弯，自又博个满堂称好。
　　越凌笑道：“此物从何得来？”
　　允则一时得意，道：“是城。。。”允熙忙插言：“乃是吾命人出外寻觅来的。”言间与允则递了个眼色。自知失言之人脸色顿红，垂下眸去。允熙继而道：“听说是城南集市上得来。”允则忙点头附和。
　　他二人献礼完毕，便轮到南宫霁！见他教令其呈上一匣子，道：“臣不如他二位有心，礼是粗陋了些，还望殿下笑纳。”
　　越凌笑道：“千里送鹅毛，礼轻情意重！想汝原是自千里外而来，此礼必然不轻。”话是这般，当下却并无开匣一探究竟之意。
　　南宫霁隧道：“殿下不打开一瞧，怎知礼轻礼重？”
　　越凌微一怔，似觉他言外有意，便依言接过匣子，揭开看了一眼内中，即刻却又合上，笑道：“此礼过重，吾收下于心不安，不收却又不近情理，如此，该如何是好呢？”
　　南宫霁笑道：“无妨，殿下便且收着，过两日若依觉不妥，再送还微臣便是。”
　　越凌点头：“看来，也惟有这般了。”
　　他二人似打哑谜，弄得众人不知所云，皆一脸惑色，南宫霁见状心下暗笑。
　　晚间出宫时，南宫霁见四下无人，便向令其问出了心中所惑：太子生辰，缘何来贺者只这寥寥几人？
　　令其道：“太子自小体弱，高人曾言，殿下长成之前，生辰这些，不可大办，亦不宜受大礼，如此方能消灾积福！因而，太子幼时便不怎见外人，便是如今，也少见外臣。”
　　南宫霁道：“方士之言，也能听信么？若是照此言，那将来太子登基，金殿之上岂非也不可受礼？”
　　令其道：“此事乃是宁信其有！况且太子如今已长，待到登基之时，自又不同了。”
　　南宫霁略一忖，道：“此言倒是不错。”
　　令其沉吟一阵，道：“小的有一事好奇，不知当不当问？”
　　南宫霁笑道：“你是想问我今日送了太子何礼！”
　　令其忙道：“正是！郎君与太子打的这哑谜，教众人好猜。”
　　南宫霁依旧淡笑：“并无他物，只两本旧书而已。”
　　令其道：“定是先朝遗物，绝世珍藏罢。”
　　南宫霁当下，却是只笑，而不言了。
　　那盒中确只有两本旧书，一为《迷楼记》、一为《类说》，乃当世流传最广的小说之二。
　　除夕，南宫府自也同于常人家，设宴酣饮、熬夜守岁，然本当团圆之时，却不得与至亲同堂、共叙天伦，自是憾事一桩！南宫霁虽强作欢颜，然心中凄楚，惟有自知，索性一醉到天明，正是不思亦无愁。
　　年后，复课须到上元后，南宫霁在府中百无聊赖，便以探望太子之名入宫，与几位同窗戏耍一处，时日倒也好打发。
　　转瞬便到了正月十五上元节，宫中大宴，众臣奉召入宫观灯。
　　此时民间盛行观灯猜谜，宫中自也不免俗，置了些灯谜与众人猜来以为消遣。
　　南宫霁猜了两题，看谜面并无何高明之处，便失了兴趣，正欲到别处转转，转身却见太子与允熙等几人正围在一处论着甚么，便上前一瞧。
　　原那几人也正猜着一道灯谜，那谜面为：一家四人齐同堂，三兄共坐弟侍立，长兄一肩挑两口，纵逢凶年亦无忧。乃打一字。
　　南宫霁思量一阵，虽猜得了谜底，然太子跟前，他不欲抢先，遂依旧佯装苦思。
　　太子思忖半晌，仍不得解，隧道：“吾不擅猜谜，此题还是留待汝等来解罢。”
　　允熙笑道：“此谜若是易猜，便不会留到当下，这几个小人一时将人绕糊涂了，吾也尚不知端倪呢。”
　　南宫霁自也称是。
　　不料此时忽闻人声道：“此谜当真这般难猜么？大哥猜了这许久还未得出谜底，想来必然有趣，可容吾一猜？”
　　众人循声望去，原是二皇子越植！
　　皇子上前看了那谜面垂头但思片刻，笑道：“我猜乃是个‘俭’字！”
　　众人一想，当真不错，正是这“俭（儉）”字！
　　二皇子自然得意，转谓太子道：“爹爹常以此字训诲吾等，所谓克勤克俭，严以律己，才是为君之道！大哥难道忘了么？”
　　太子当下脸色顿变，冷声道：“你既已猜中，还不速去爹爹跟前讨赏？！”言罢拂袖而去。
　　南宫霁见此甚诧异，他虽与二皇子相交不深，然平常见他兄友弟恭，甚为和睦，还记得初见时，二皇子尚为太子之疾忧心，却不想今日突出此言，竟似挑衅！实教人猜不透究竟。
　　太子兴致不高，几人陪着随意赏玩了一阵，便匆匆散了，各自回去歇息。
　　南宫霁刚走近宣佑门，便教身后一人唤住，回头见是东宫内侍，此刻手中捧着一木匣匆匆而来。自以为是太子有所下赐，便笑道：“殿下恩赐何物啊？”
　　黄门道：“郎君收下便知。”
　　令其上前接了匣子呈上。
　　南宫霁凑着微弱的灯光打开看了一眼，却作失望：“殿下未免太不近人情，难得赐下一回，竟还不是甚珍宝美玉！也罢，你且回去禀殿下，礼虽轻，心意臣已领了，改日必然回礼。”
　　黄门自应下去了。
　　令其似有些忧心，道：“郎君出此言，不怕惹恼太子么？”
　　南宫霁笑意不改：“我此言是实，太子自不会因一句实言而恼怒。”
　　令其道：“郎君此话，似暗藏玄机啊。”
　　南宫霁未置可否。走出十来步，方道：“你既如此好奇，不妨猜猜太子送我何物？”
　　令其低头自忖片刻，道：“郎君既言并非珍宝美玉，莫不是书籍字画？”
　　南宫霁道：“已近，再猜！”
　　令其凝眉沉吟，半晌，道：“郎君即如是说，那吾便再斗胆一猜，吾料此中并非太子赐礼，而是退还与您之物。”
　　南宫霁大笑：“既已猜到，何须矫情！”
　　令其笑指了指前方引路的两个小黄门，摆了摆手。南宫霁自晓其意，亦不再多言。
　　不多时，二人便出了东华门，府中的车马早于此迎候。
　　回到府中，南宫霁遣散一干随众，独留下令其，道：“时辰尚早，汝便在此陪我说阵话解闷。”
　　令其沉吟：“郎君是有事要问？”
　　南宫霁道：“也没甚要紧的，只是近来所见所闻，令我颇存疑惑，因而今日欲教你替我释疑。”
　　令其道：“郎君若是欲问禁中之事，小的还不敢妄言，说来吾虽于宫中日久，然毕竟人微职低，所知甚少。”
　　南宫霁道：“无妨，便将你知晓且能言的言来即可！”
　　令其略一犹豫，躬身道：“如此，小的便遵命。”
　　南宫霁道：“吾记得汝曾给事景福殿，应知晓东宫之事？”
　　令其道：“若是关乎太子之事，郎君知晓的应比我多才是！”
　　南宫霁摇头：“吾方与太子伴读两月，而你曾在他宫中数载！怎说我知晓甚多？”
　　令其道：“郎君此言差矣，吾当年虽给事东宫，然区区一黄门，平日里惟供扫洒而已，连太子的面也不得多见，怎会知晓甚么？”
　　南宫霁道：“此为托词，不说也罢。汝于宫中这许久，便是凭耳闻，自也知晓甚多。今日便与我细述一番太子生平如何？”
　　令其奇道：“此。。。郎君难道不知么？若要细说，还恐话长啊！”
　　南宫霁笑道：“无妨，时辰尚早，且慢慢说来。”
　　令其低头似一思量，道：“那，倒还须从章怀皇后说起！”
　　章怀皇后郭氏，出身微寒，却天生丽质、贤淑聪慧，今上甚爱之，初封为美人。先皇后张氏薨逝后，今上有意将之立为皇后，可惜她出身低寒且又无子嗣，群臣以为不可，郭氏亦固辞，上徒叹奈何！然或是天命归之，后宫早年所出五位皇子，先后夭折，今上将至不惑，膝下尤虚，遂私下有言，后宫若有诞下皇子者，可立为皇后！此言出后不久，郭妃便果真诞下麟儿，便是当朝太子越凌！上大喜，力排众议，准迁中宫。
　　南宫霁听到此便笑道：“原这郭皇后是母凭子贵！如此说来，若当初先诞下皇子的是沈妃，岂不。。。”
　　令其忙道：“断不能有此事，沈昭仪当初尚未入宫，再说二皇子比太子小了三岁，所谓嫡庶有别、长幼有序，古之礼法！郎君切不可胡乱揣测。”
　　南宫霁道：“吾只随口一说，并无他意。吾于宫中虽常闻章怀皇后之名，却不晓这般故事，可惜皇后早逝，中宫至今虚位，想来是今上难忘旧情，倒是难得！”
　　令其亦称是，且道：“帝后情意甚笃，宫中尽人皆知，章怀皇后仙逝之后，今上悲恸不已，虽有谏言请立新后，却不得许。”
　　南宫霁道：“上疏多是保荐沈昭仪罢？”
　　令其道：“这小的便不知了，吾等内臣，怎晓外朝之事？”
　　南宫霁笑道：“罢了，今日便到此！你且早些去歇罢。明日与我到市上走走，给太子寻份回礼。”
　　令其初闻此言倒一怔，半晌才回转过来，笑道：“这‘礼’原就是您的，却还需回么？”
　　南宫霁随手翻开那本《迷楼记》，道：“原还说你机敏，现下怎就糊涂了！太子若无他意，何必将这书退还与我。”
　　令其这才恍然：“郎君明察！小的果是愚笨，竟连这点也想不到！殿下此意，便是教您再送两本新的去，否则还书与您，倒是多此一举了！”
　　南宫霁点头：“正是此意！然而你家殿下竟如此忸怩，要两本新书还打哑谜，倒不怕我愚钝不解其意。”
　　令其笑道：“殿下正是晓您聪慧，必能猜透他心意，故才有此举。”
　　南宫霁笑嗤了一声，心中倒果真有几分得意。
　　注：
　　（1）翊善：唐太子官属有赞善大夫，宋改为翊善于亲王府置之掌侍从讲授。
　　（2）赞读：太子官属。
　　作者有话要说：
　　大中午的就好困。。。忙中偷闲发一章！


第17章　手足
　　夜已深，南宫霁于灯下翻着书，却全不知读进了甚么，脑中所现，皆是今夜苑中之事，以及太子的恼恨之色！二皇子越植平日看去谦恭守礼，然今日之言止，却教人刮目，虽他年纪尚幼，难免失言，然而此举，却不似无意。再细想来，他二人本至亲手足，私下却少往来，东宫平日饮宴，从不见二皇子身影，岂不怪乎？
　　想及此，南宫霁不禁一声长吁，虽说寻常人家，兄弟间存嫌隙的并不鲜见，然纵是家产之争，无非伤几分和气，身家性命总还无虞；只一旦换做天家手足起争，便必酿祸事！便说前朝太宗，虽为后世所称道之旷世明君，却也曾手刃一兄一弟！登极之时，天子座下，放眼皆至亲尸骨，呜呼叹哉！今见这二皇子越植，年纪虽小，却极具城府，日后还恐危及储位啊！
　　南宫霁忧虑太子能否全其位之时，亦忧自身：他乃外臣，日后太子兄弟相争，万一二皇子得势，他还恐受牵罪！
　　外间隐隐传来更鼓之声，已是三更天。
　　南宫霁揉了揉眉心，又觉方才所虑似为杞人忧天：二皇子越植年仅十二，再如何聪慧老成，一时又能成甚么事？且说他于外朝并无依附，怎能轻