木槿花开-第1部分

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　　内容简介
　　江南的六月多雨，垂死的老人挣扎着不肯离去，只为等候木槿花开。
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第一章　老人
　　六月的江南多雨，连空气中都泛着潮湿的味道，雨声淅淅沥沥，落在屋檐上连成线儿垂下。
　　屋内，老人斜躺在架子床上，靠着玉枕，这玉枕自西域而来，今上御赐的珍品，据传能安深思、助睡眠。
　　只是，再珍贵的宝物也无法挽回腐朽，生命已至末年，曾经叱咤风云、威震一方的老侯爷，而今被风寒轻易击败。
　　家仆伺候汤药，老人艰难咽下，咳了几声，蓦然间污了锦被。
　　老人挣扎着直起身子，家仆着急忙慌地扶住，老人伸出枯瘦的手，指着锦被上的污渍，沙哑着声音急道：“换了，快换了。”
　　家仆唤进门口立着的丫鬟，丫鬟噤声入内，安静的换去锦被，老人方舒下心，拉住家仆，轻声问：“木槿花可开了？”
　　家仆垂着眉目，不敢看老人的面容，微微摇头，“侯爷，今儿个下雨，木槿花开不了。”
　　老人颓然躺下，叹道：“怎么还不开。”
　　家仆心知老人不需要答案，知趣的不再言语。
　　老人戎马一生，刚强硬朗，直至末年，才显现几丝衰弱。
　　家仆晓得，老人残喘着不肯离去，是在等候木槿花开。只是家仆不知，老人缘何等候，缘何执着。
　　家仆端着药碗退下，回首看了眼老人。
　　老人依着方才的姿势斜倚，双目微合，不知是睡了，还是在听雨。右手垂下床沿，依稀能瞧出几分昔日的遒劲，手腕间挂着串红玛瑙，从未被摘下。
　　家仆悄悄关上门，隐约听到老人的叹息。
　　“谨知……”


第二章　初见
　　镇国侯府的小少爷孙享是上京赫赫有名的小霸王。
　　镇国侯年少成名，南征北战，一生驰骋沙场，未尝败绩，威名远扬。临到知天命的年纪，喜得幼子，同日，宫里的皇后千岁诞下太子，圣上龙心大悦，挥笔为新生的小舅子赐名。
　　圣上亲提的圣旨降临，直言孙家幼子就是天生享福的命。
　　镇国侯一双铁手握刀时威风凛凛，接住圣旨时却忍不住微微颤动，圣旨上的字迹龙飞凤舞，颇有颜卿风骨，镇国侯老泪纵横叩谢了天恩。
　　孙家幼子自此得名，孙享。
　　孙享千娇万宠的长大，父亲是手握兵权的侯爷，母亲出身皇族，嫡亲姐姐是执掌封印的皇后，同龄的外甥甫一出生便被封为太子。
　　上京望族众多，孙享自幼与纨绔同行，儿时是小纨绔，顶着张白生生的好看脸蛋，嘴甜得跟蜜糖似的，惹得一众亲戚朋友，无论真心还是假意的，都将他在手心里捧着。孙享这厮，惯会见人下菜碟，往往欺负了旁人，受罚的反倒是被欺负的人。年岁渐长，仗着父母姐姐的宠爱，吃酒打架、跑马斗蛐，无一不精通，待到十六岁上，更是成了上京秦楼楚馆烟街柳巷的头一份，为博佳人一笑豪掷千金，孙小爷眼皮子都不带眨的。
　　却说，镇国侯一门以武起家，素来瞧不上文人，武将嘴笨得多，朝堂上时常争论不过文人，镇国侯如往常般受了文人的气，正郁郁着，同僚笑言：“令郎自小聪慧，而今已有十六，不如让他也上这朝堂来，与那群牙尖嘴利的酸儒子说道说道。”
　　此言一出，引来阵阵附和，镇国侯闻得众人称赞幼子，心中郁气渐消，难免生出几分得意，面上却不显，谦虚道：“犬子不过有些许伶俐罢了，哪里值得这般谬赞。不过话说回来，前些日子我倒是想着，跟圣上求个恩典，赏那小子一官半职的，也好过他整日里东游西荡没个正形。”
　　“侯爷谦虚个什么劲，虎父哪来的犬子？小少爷深得圣眷，文治武功样样强过我家那臭小子，老陈我可是羡慕的要命了。”这是一位陈姓的将军发自内心的赞扬，他家的小子，连自个儿的名字都写得歪歪扭扭的，一柄宣花斧倒是舞得虎虎生威，自是对能将《三字经》、《千字文》倒背如流的孙享敬佩得很。
　　镇国侯老来得子，平日最喜旁人赞上幼子几句，这时便同陈将军勾肩搭背，往远处的酒家去。
　　酒过三巡，镇国侯晕乎乎地往侯府走，正巧碰上无所事事逛大街的孙享，当即拉着他，“乖儿乖儿”叫了好几声，硬是将他拉回府中书房，从桌子底下拖出垫桌脚的书箱子，扯出本《中庸》来，醉眼朦胧地看着，左看右瞧，字认识他，他不识得字，索性将书扔给孙享，叫他一句句解释来听。
　　孙享哪里见过这等阵仗，除了《三字经》、《千字文》，哪本书于孙享而言，不是天书了？
　　只是孙享睁眼说瞎话惯了，拿着书半点儿不露怯，摇头晃脑照着读了一遍，又胡说八道的解释了一遍，听得镇国侯连连称是，直道“我家乖儿果然聪慧”。
　　书房里父子相对夸赞，书房外站着的军师听了，冒出好大的火气，凭着对孔圣人的一腔热血，强踹开门，冲着里头的镇国侯怒气冲冲地斥责，直将镇国侯一张老脸叱得通红，又找不出话来反驳，好不憋气。
　　军师是侯府少有的文化人，弱冠之年参加科举考试，名落孙山后便一直跟着镇国侯，一个战场上厮杀下来的兄弟，敢说敢做，当即决定把这不学无术的孙少爷丢去白马书院。
　　白马书院位于城郊，前不着村后不着店，山上举子众多，家事国事天下事，唯独没有玩乐事。孙享逍遥自在的性子，哪里受得了约束，抱着镇国侯的大腿嚎啕大哭，就是不肯离去。镇国侯对幼子自是万分心疼，梗着脖子跟军师叫板，军师无奈，千挑万选，选了个东城书院，总算叫这少爷满意了，收拾书袋带上小厮三七欢天喜地的上学堂去。欢喜的事情自然不是去学堂，而是东城书院地理位置极好，离平康坊不过二三里，转过三条街，文人骚客莫不流连。孙享混迹其中，不过几日，竟得了风流才子的名头。
　　谁料好景不长，皇后娘娘不知从何处听闻这事，心道这弟弟哪里都好，唯独于女色上有些痴迷，少年人不知节制，容易伤精气，遂将孙享召进宫，侧边儿敲击了一番。
　　只是皇后不知，孙享这人，虽常年混迹花街，除却喝酒划拳、抛掷千金，竟从未经过男女之事，不曾赴过巫山。故而这番委婉至极的敲打，不过对牛弹琴，听得孙享摸不着头脑，倒是一旁的三七听得面红耳赤，另得了皇后嘱咐，私下禀报给镇国侯，侯爷方重视此事，对儿子耳提面命，严命禁止孙享再出入平康坊。
　　自此，每当孙享生出花天酒地的念头，便是百般阻扰，三七步步紧随，扰得孙少爷好不烦恼。
　　那日，孙享好不容易甩开三七，翻墙逃出书院，还没走上两步路，雨水大滴大滴落下，湿了孙享最爱的红袄子。
　　上京的三月仍是隆冬，冷的肃杀，雨水落在身上，惹得人直打哆嗦。
　　孙享忙找了处屋檐躲雨，这书院后头是条悠长悠长的巷子，往日便人迹罕至，今日更是半晌也没见着人影。
　　巷子里青石砖铺的四平八稳，看着干净整齐，可一淋上雨就滑不溜秋，叫人踩上直打滑。孙享跑了两步，险些摔个五体朝地，只好停下脚步，站在屋檐下静候雨停。
　　三月的上京素来少雨，可那日的雨却下个没停。孙享愁容满面，心想：还不如在书院听老学究胡扯呢。百无聊赖的数着青石砖，不时满怀期待朝着小巷尽头望上一望。
　　“一百二十三……”
　　孙享蹲在地上，耷拉着脑袋，喜悦散得一干二净。
　　“一百二十四……”
　　有气无力地数着，眼角的余光似乎瞟到片白影，忙抬头去望，有人来了！
　　孙享惊喜地跳起，蹲久了，猛地站起，头有些晕，扶住墙才站稳了，孙享眯眼瞧着那人愈走愈近。
　　那人缓缓而来，在这雨天也穿了身白衣，撑着把黑布伞，步履从容稳健。待近了些，面容逐渐清晰，那人个子高挑，面上无什么表情，眉毛浓黑，眼神清明，鼻子挺翘，不甚硬朗的面庞携着些许江南水乡的韵味，又恰好的包容了五官，多一分太多，少一分又太少，就是这样，恰如其分，不多不少。
　　纵是眼界高如孙享，也不由片刻呆滞，直到那人驻足，温润的眼神望来，肃杀的冷也被那人软和了。
　　孙享回过神来，冲着那人一笑，道：“这位兄台，相逢即是缘分，且帮我一帮。”
　　那人了然，执伞相邀：“若是兄台不介意，便进来吧。”
　　往日里，孙享总觉着三条街太远了，可今日，这三条街却格外的近，近到孙享还未开口，便瞧见平康坊前的莺莺燕燕。
　　那人似是头回到平康坊，微微皱眉，抿紧了唇。
　　瞧见那人的模样，孙享不知怎的心下一紧，突然想起皇后姐姐曾经的旁敲侧击，恍然间竟悟了，再去看衣着暴露的女子，面上绯云稍显，解释道：“你别误会，我就是来吃酒的。”
　　那人拂了拂衣袖，双手拱起：“告辞。”
　　孙享三两步追上，急道：“喂，我还不知道你叫什么名字呢？”
　　那人侧过身子，笑容清浅：“城南周家，周珏。”
　　孙享笑嘻嘻地学着那人的语气：“城北孙家，孙享。”


第三章　宴会
　　六月二十三，庆国公八十大寿，圣上体恤老臣，下旨赐恩大办寿宴。
　　孙享跟着父兄去庆国公府祝寿。
　　庆国公年过耄耋，身子依旧硬朗，喝起酒来比起年轻人也毫不逊色，笑声朗朗，宾客皆欢。
　　镇国侯同庆国公世子年岁相当，老哥俩叙起旧来，话头没停歇，孙享听的不耐烦，瞧着下首的人群发呆，不经意间瞥见一抹白影，甚是眼熟。
　　孙享打眼看去，原是周珏啊。
　　周珏坐在人群深处，同那些个熙熙攘攘为利来往的商人一道，正在与同桌人举杯，觥筹交错，笑意盈盈。
　　孙享支着下巴看他，越瞧越觉得这人长得好看，虽生于商家，却没染上铜臭，气度非凡，旁的人被他一衬，简直没法入眼了。
　　孙享看得入迷，连父亲的呼唤都没听到，三七暗中推了一把，方转过头去，应了一声。
　　瞧见四周的人都望过来，才晓得自己无礼了，忙垂首道歉。
　　国公世子为人爽朗，不甚在意，笑道：“孙老豫，我们老哥俩谈论往事，福哥儿怎么听得下去。”又招来丫鬟，“福哥儿，后园的荷花开得正盛，你去瞧瞧？”
　　福哥儿正是孙享的小名。
　　孙享再次俯身告罪，随即起身，跟着丫鬟，朝后园走去，临走前又在人群里巡视一圈，没找着周珏。
　　夜宴枯燥，孙享得以脱身，到了后园，忙打发走丫鬟。园子里赏荷的人不少，孙享只远远瞧了一眼，便寻了处僻静的角落挂在树枝上打着瞌睡。
　　孙享酒量浅，宴上饮了几杯果酒，此刻发散开来，本来只想小憩片刻，闭上眼睛却是酣睡了。
　　凉风习习，周公梦醒，脑袋有些发胀，孙享抬手揉着，昏昏沉沉地还想再睡上一回，下方传来个声音，“夜深露重，兄台在这里睡上一回，明日怕是要喝苦药了。”
　　这嗓音清润，如清泉敲击小石，叮叮当当。
　　孙享倒立向下看，入目的正是那张恰如其分的脸，喜上心头，跳下树去，站在周珏身旁，道：“夏日苦热，哪那么容易受寒。”
　　周珏摇摇折扇，似是瞧见了好玩的玩意儿，噗嗤一声笑出来，眉眼弯弯，星辰都掉了进去。
　　孙享被他笑得莫名，问道：“你笑什么？
　　周珏将折扇一收，指着孙享，话语间含着止不住的笑意，“兄台的脸，真是精彩极了。”
　　孙享后知后觉地伸手去摸，脸颊处不正常的鼓着，忙掀开袖子，果然瞧见胳膊上一片红肿，痒意四起。方才不觉，一点儿也不痒，此刻瞧见了，只觉得全身没有一处不痒的，挠了这处，那处又痒了起来，难受得紧。孙享劲大，皮肉都被他挠破了好几处，血淋淋的翻着，疼得孙享倒吸口冷气，对着伤口呼呼直吹气。
　　求助的眼神望向周珏，笃定了他有法子，拖着尾音小声道：“周兄，再帮我一帮呗。”
　　周珏不紧不慢地自袖中掏出个白瓷瓶子，孙享抢了过来，一股脑儿倒在胳膊上，满身的清凉，痒意退却，只余通身舒坦。将用剩的瓶子随手一掷，孙享笑道：“这是什么好药，竟比太上老君的灵药还要好用。”
　　周珏摇着折扇，但笑不语，瞧见孙享脸上尚是红肿的，又从袖中掏出个一模一样的瓶子，道：“莫动，我为你涂涂脸。”
　　皎皎月光洒落，人面也被柔和了几分，平日里就温润的面容，此刻更是同月光混为一体，美得不尽真实。周珏的手指极为好看，纤细瘦长，一点点的触到孙享的皮肤，心儿也随着手指一跳一跳的。
　　“好了。”周珏收起瓶子，浅浅一笑，“这里蚊虫多，我身上带了防蚊虫的药，你与我靠近些，便不会被咬了。”鼻息拂在孙享脸上，混着淡淡的花香，被吸进体内，诱起还未消散的酒意。
　　孙享挪了两步，肩膀贴着周珏的肩膀，两人席地而坐，花枝在月影中斑驳，散发着若有似无的清香。
　　孙享：“这是什么花，怎么不见花朵儿？”
　　周珏闭目嗅着风中的花香，答道：“这是木槿花，也叫朝生暮死花，早晨太阳光落下时，它便开花了，等着夜幕降临，它又凋谢了。就这样日日轮回，便是风吹雨打，冬去春回，也无法让它彻底死亡。”
　　“哦？这般顽强。”孙享感叹，听到周珏似叹了口气，转头望去，周珏的表情却如平常，察觉到孙享的目光，周珏也望了过来，继续说道：“木槿花美得很，却也是个有脾气的，夜晚它要落，若是个阴天雨天，它也是不乐意开的。”周珏似乎很喜欢木槿，津津有味地描述着，好似在说秦家的姑娘。
　　孙享笑道：“我本没什么喜欢的花，被你这么一说，倒有些喜欢这木槿了。”
　　周珏也笑：“你若是喜欢，哪天便去南山瞧瞧，那里可种了满山的木槿。”
　　“好。”孙享举起手，手掌朝着周珏，“周兄，我们可说定了，后日巳初，南山不见不散。”
　　周珏楞了片刻，抬手击上孙享的手掌，“不见不散。”
　　此后余生，孙享常回忆起那夜，那夜的月亮不大圆，星子不大多，连微风也不大吹拂。孙享却觉得，那是人生中最美的一个夏夜。


第四章　南山
　　到了相约的日子，孙享起了个大早，熟门熟路地甩开三七，纵马出了城门。
　　城外的官道上没几个人，孙享一眼便瞧见前头有个人，穿了身麻布衣裳，牵着匹黑马慢腾腾走着，坏心突起。
　　孙享扬鞭追上，路旁的尘土飞扬，惹得那人一阵咳嗽。
　　那人转过身来，对上得意洋洋的孙享，无奈道：“兄台，慢些骑。”
　　孙享翻身下马，道：“早啊，周兄。”继而吃吃笑出声，“你这灰头土脸的，我都不敢认了。”
　　周珏微蹙着眉头，拍掉身上的灰尘，目光微动，默了片刻，颊上飘着两朵红云，道：“我前些日子才学的骑马，刚出城门，就摔下马了。”
　　孙享稍慌，上前两步拉住周珏袖口，前后左右打量了一圈，问道：“摔哪儿了？也忒不小心了，走走走，去医馆瞧瞧。”
　　周珏噙着笑，不动声色地握住孙享的手，轻轻推开，道：“不碍事，我骑得慢，哪儿都没摔着。”
　　被周珏推开，孙享顺势牵住，十指相触，关切道：“当真？哪里都不痛？这可千万不能忍的，我爹爹帐下有位百夫长，就是从马背上摔下来，当时没在意，入夜便发疾病去了。你当真没摔着？”
　　“放心。”周珏拇指微微抖动，挠挠孙享掌心，安慰道，“真的不痛，旁边恰好堆着稻草堆，我顺势滚了进去，倒是把那农人吓了一跳。”
　　孙享这才放下心来，掌心被挠出点点痒意，低头瞧见握着的双手，方觉出些许羞赧，却没松开，依旧握着。两人便如此，各牵了一黑一白两匹马，缓步走着。
　　一路无话，待到了南山，已将近晌午。
　　南山的木槿长满了山麓，兀自盛开着，红的、黄的、白的……漫山遍野都溢着花香。这些个木槿应是没人打理的，长得随意，与精心照料的花比起来，别有一番野味。
　　孙享撒开马匹，提腿就朝山下奔去，奔出一丈远，才回过头来，瞧见周珏正将马匹栓在树上，朗声道：“周兄，别栓了，让它们自个儿吃草去吧。”
　　周珏不慌不忙地系紧绳子，回道：“若是跑丢了，我们再走回去不成？”
　　孙享微抬下巴，自豪道：“我的小白可不会跑丢。”瞧见周珏似是不信，又揶揄道，“便是要跑丢，也只会是你家那匹黑马，不过……你待会儿莫不是还要骑它回去？”
　　周珏佯作恼状，拿下黑马背上的包裹，也不答话，绷着脸，自顾自走着，走过孙享身旁，斜了一眼，哼道：“便是要骑，又如何。”
　　孙享嘿嘿傻笑，“能如何，怕你再摔着罢了。”
　　周珏绷不住了，面上一松，低声笑道：“既然如此，也请兄台也帮我一次好了。”
　　孙享狗腿道：“好说好说，什么事？”
　　周珏：“请兄台，稍后载我回去。”
　　周珏又在笑了。
　　微风拂面，吹起额前碎发，孙享压下教周珏骑马的念头，百转千回，汇成一个字，“好。”
　　日头正晒，孙享眯眼远眺，只见山连着山，四处无人烟。无力地摸摸肚子，腹中空空，侧首看着闭眼躺着的周珏，问道：“周兄，你说，我们在这里坐着，会有兔子送上门来吗？”
　　周珏睁眼坐起，拨拉着身旁的包袱，将包袱里的东西一件件拿出来，徐记的烧鹅、锦记的卤肉、梅娘子的桃酥……
　　最后，周珏掏出个酒葫芦，摇了摇，“兔子没有，桃花酿有一壶，要不要？”
　　孙享跳将起来，伸手去抢，打开葫芦，畅饮一口，嗔道：“好你个周珏！有这些好东西也不早点拿出来。”
　　周珏脸不红心不跳，接过葫芦，也饮了一口，道：“不把你饿透了，你哪里能看上这些。”
　　孙享哈哈一笑，捶着周珏胸口，他的酒量的确浅得可怕，不过一口，便有些醉意，道：“牙尖嘴利，总要挑我的话。”就着周珏的手抱起葫芦又是一口，接着道，“话说回来，同周兄相识一场，竟然还不知道你我二人谁的年龄大些。”
　　周珏挪开酒葫芦放到一旁，扯了个鹅腿递过去，道：“月初行过冠礼，孙兄呢？”
　　孙享咬着鹅腿含糊道：“那我可担不起‘孙兄’了，今年不过十六，还未满呢。”孙享咽下口中鹅肉，擦了擦嘴角的油，“总是周兄周兄叫着怪生疏的，既然你已行过冠礼，不知表字是什么？我日后就称呼你表字吧。”
　　周珏：“家父赐字，谨知，谨言慎行，知之后行。你唤我谨知便可，倒是我该怎么称呼你？”
　　孙享哪好意思说自己的小名，可左思右想又想不出该叫什么，无所谓道：“随你了，反正我还有四年才有表字呢，你叫我孙享也好，享孙也罢，都随你。”
　　周珏闻言，思索片刻，道：“那我唤你阿享，可好？”
　　自小，有人唤他福哥儿，有人唤他小少爷，有人唤他孙小霸王，却还是第一回　有人唤他“阿享”，这一声从周珏的唇舌间吐露出，携着江南水乡的柔情，极尽缱绻，孙享心头一颤，鹅肉塞在喉咙口，忙拿起酒葫芦胡乱饮上一口，强咽下去，顿了顿，道：“好听。不过这种叫法，好像是江南那边的叫法？我听威远侯家的老太君就是这样喊的。”威远侯家的老太君，正是出生金陵蒋氏。
　　周珏抚了抚额头，似是有些不好开口。
　　孙享见周珏面露难色，心道：完了，怎的问出让他为难的事情了。口中忙转了话题，“你想的名字真好听哈哈。”
　　周珏放下手，想通了似的，释然道：“也没什么，我的姨娘是姑苏人，乳母也是姑苏人。”
　　孙享嘻嘻笑道：“她们唤你什么？阿珏？”
　　“恩。”周珏点头，话头开了，便止不住，“我姨娘身子不好，一直养在庄子里。”周珏指着南山，“喏，就在这座山后头，翻过去就是个田庄。”
　　孙享：“那你呢，一个人在上京？”
　　“不是，也在庄子上。”周珏忆及往事，闭眼笑道，“我出生在端午，父亲不喜，让姨娘带我去田庄养，我是在田庄长大的，跟在姨娘和乳母身边。”
　　孙享：“你的生辰不在六月？”
　　周珏摇头，“不是，十八岁回到上京，父亲把我的生辰改成六月初一了。以前姨娘给我过生辰，过得就是五月初五的。”
　　孙享笑得天花乱坠，手中的鹅腿都险些拿不住，稳了稳手，道：“自欺欺人……你姨娘还在庄子上吗？离得这么近，我们去瞧瞧她吧。”
　　周珏面色霎时晦暗，“去年冬月，姨娘就走了。”
　　笑意凝在脸上，孙享悻悻然，支支吾吾道：“抱、抱歉，我……”
　　周珏拉住他的手，轻轻拍了下，嘴角上扬，道：“没关系的。姨娘走的时候很开心，我将她的骨灰送回了姑苏，她是解脱了。”示意孙享去看漫山的木槿，花开得灿烂，“你看这些花，最初是姨娘种的，后来竟长了满山。姨娘说，这花生命力顽强，春去秋来四季轮转，