甘之如饴-第12部分

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　　宋书烟倒是一点儿不怕宋风清的盟主威严：“爹，为什么不让薛大哥去帮忙布粥了？”
　　“时济最近几日不便露面。”宋风清道：“怎么，你连缘由也不知道，就来质问你爹了？”
　　薛时济有些难为情了：“盟主，书烟她只是担心我……”
　　“布粥的事情，让马大侠和你一块去。”宋风清一挥手：“明天我就回去了，你今晚陪我吃顿饭，日后见不着我，也少闹别扭。”
　　宋书烟笑道：“我哪有和你闹别扭。”
　　父女二人一走，萧朗碰了碰薛时济的肩，揶揄地朝他笑道：“这才几天功夫，就从宋姑娘变成书烟了？”
　　薛时济红了脸，不自在地别过头：“萧大哥你说什么呢，莫名其妙。”
　　他怕萧朗拿自己打趣，转身便要离开，萧朗手一勾，将人拉了回来：“别走，我今天一整天没见着燕南回了，你看见人了没？”
　　薛时济道：“没有，不在房里吗？”
　　“天天在房中待着，闷也要闷坏了。”
　　萧朗去敲了敲门，屋中无人应答，一个下人匆匆走过，见状道：“萧大侠是找燕公子吗？他一大早便出去了，一直没回来呢。”
　　燕南回在这儿人生地不熟的，出去做什么？萧朗心中疑惑，道：“他有说他去哪儿吗？”
　　“燕公子没和任何人说话，连午饭也没回来吃呢。”
　　萧朗闻言内心更是奇怪，一直到晚上，也没见人回来，终于按捺不住，朝薛时济道：“我出去找找。”
　　“我同你一块。”
　　二人骑马出了门，一个朝南一个朝北去寻。萧朗暗暗思索，燕南回在这儿无依无靠，又害怕那些虫子，出门究竟是有什么要事？
　　…
　　自从假死出宫，燕南回到现在也没能成功与何赦联系上。好在到达坪邑以来，武林盟的那些人便忙着为蝗灾奔波，无人管辖燕南回的行踪，倒是给了他一个好的溜出去的机会。
　　今日众人一早便出去了，他也就借着机会偷偷出门。
　　出门前，燕南回做了不少的心里建设，为了避免直接接触到那些虫子，他将脸和双手都用绸布包了起来。纵是如此，遇见天上飞着的那些虫子时，他还是免不了要缩着脖子贴着墙绕开。
　　一路鬼鬼祟祟地到了一间宅子，燕南回敲开门，一个身穿布衣的老者颤悠悠走了出来：“找谁啊？”
　　燕南回手指了指一旁立着的一张潦草的木牌：“这儿写着能帮忙送信。”
　　老者回头喊：“张林，有人找！”
　　“来咯！”一个壮汉从屋内跑出来，见着燕南回神神秘秘包裹严实的模样，一愣：“这位公子，你？”
　　“找你帮忙送信。”燕南回皱着眉望了一眼周遭的环境：“你们这儿有信鸽？”
　　“唉。”壮汉摆手道：“闹蝗灾呢，人都吃不饱，还养鸽子？”
　　“那你们用什么送信？”
　　“人啊。”壮汉道：“我们家几个兄弟，各个身强体壮，你想往哪儿送？”
　　燕南回轻声报出一个地名，那壮汉一怔，为难道：“公子，这地方太远了，我们也送不到啊。”
　　燕南回面色不变，从怀中掏出一张银票，在对方震惊的眼光中晃了晃：“只要能送到，这个就是你的了。”
　　“亲娘哎……”壮汉眼都直了，伸手去接那银票：“放心，放心，一定给你送到。”
　　燕南回将书信给他，吩咐道：“务必要亲手交给那家主人，若是成功带到，你们可以再向他索要二十两银子。”
　　那壮汉怎么也没想到能捞着这么个大生意，当即再三保证会将书信安全带到，燕南回点了点头，又交代了两句才离开。
　　他低着头按照来时的路线往回走，转过一条街时，被三个个头高大的人拦住了去路。
　　“公子看着眼生啊，不是本地人？出手可真够阔绰的，随手一拿就是一张银票。”为首那人拍了拍腰间的刀，威胁性地朝前迈了一步：“那张林帮你送个信，就能值这么多钱？既然这样，不如也行行好，救济救济咱兄弟几个？”
　　燕南回往后退了退，手指扶上腰中宝剑：“滚开。”
　　“嗬，脾气还挺大。”旁边那人道：“我劝你还是乖乖把钱交出来，至少能保住一条命，不然……这银票沾了血，你我都不开心。”
　　面对对方明晃晃的威胁，燕南回厌恶地一皱眉：“你们好大的胆子，不怕官府的人来抓捕吗？”
　　三人闻言像是听见什么天大的笑话一般，哈哈大笑：“官府？官府的人来这儿至少要半个时辰，蝗灾一出，那些巡逻的捕头也都被调去帮忙了，你还奢求谁能来帮你？”
　　燕南回闻言冷笑道：“就是没有官府的人，我也照样能取你们三条狗命。”
　　三人脸色一变，未料到这人竟然软硬不吃，当下大喝一声，举刀砍来。


第25章　
　　燕南回拔剑迎上，那三人见他武功竟然不弱，当下便打算速度解决，一人绕至后方钳制住他的脚步，另一人朝着他的膝盖狠狠一踹！
　　燕南回吃痛之下一个踉跄，不乏不稳就要摔倒在地，却硬生生咬住了牙，膝盖倔强地停留在离地面不过两指宽的高度。他缓缓抬起头，轻蔑地望了眼眼前的人：“就凭你们几只野狗，也想让我跪下？做梦！”
　　语毕，他竟是爆发出一股难以抵抗的力量，回身刺向那试图侮辱他的人，另外两个人见机左右制衡，将他手中宝剑击落，双手往后一缚，叫他无法动弹。
　　“好大的口气。”为首之人咧嘴一笑，上前轻飘飘地拍了拍他的脸，饶有趣味地拾起他的剑：“嚯，真是只大鱼。哥几个，瞧瞧这剑上的宝石，我还没见过这么大的呢。”
　　一旁的人也呆了：“这……这得值多少钱啊，大哥，这小子究竟什么身份啊。”
　　“管他什么身份。”听出手下语气中的惧怕，那老大不耐地皱了皱眉，他掂了掂手中宝剑的分量，也免不了一阵心慌——若这宝石是真的，那这小子身家地位必定要超出他们之前的想象，可也没在坪邑见过他，这人到底什么来头……
　　老大心中正盘算着，一抬头，对上燕南回嗤之以鼻的神情，心中火焰顿时蹿了起来，烧断了那根名为理智的线。
　　“管他什么身份呢。”他狠狠往地上啐了一口，一抹嘴：“反正干完这票大的，咱们就离开坪邑，把他往河里一丢，没人知道是谁做的。”
　　燕南回心中一冷，正要说话，身后长街上一阵马蹄声接近，那几人听见声响，暗道一句不好，当即拉着他往一旁的巷子里躲去。
　　燕南回也不知为何就感知到了外边的人也许能救自己，趁着他们移动时，豁出去大叫一声：“救命！”
　　那老大听他求救，心中杀意一动，一只手捂住他的嘴，另一只手握着他的宝剑就往他肚子上捅去。
　　当啷一声，巷口一道冷光闪过，老大虎口一麻，宝剑落地。
　　黑暗淹没了深巷，月光唯独眷顾在巷口那人颀长的身影上。
　　萧朗收回手，向内中走了走：“燕公子，你没事吧？”
　　“萧大侠……”看清来人，燕南回艰难地往他的方向移了移：“萧大侠，快救我！”
　　“都别动！”知晓二人相识，那人语气逐渐慌乱了起来，以剑抵在燕南回的喉咙上：“你再往前一步，我就要了他的命！”
　　萧朗顺从地停住了动作，面色不变地望着他：“这位壮士，还请冷静。劫财是小事，但害命可就无法挽回了。”
　　“你往后退！”对方根本无心听他说什么：“我只想捞最后一笔，你们别逼我。”
　　萧朗不动声色地往他身后看了一眼：“既然如此，那更要请壮士放下剑来了，你手中这位是我家重要的客人，伤了可不行。若是壮士只想要钱财，我们大可以好好说话。”
　　那人冷笑一声：“你当我是傻子？我把他放了，你们不就直接打上来了？”
　　萧朗无奈地叹了口气：“既然如此，那不如壮士你提议一个方法？”
　　那人眼珠一转，上下打量了萧朗一眼，朝一旁小弟道：“你去，将他的剑拿来。”
　　小弟犹豫，萧朗倒是配合，痛快地解下了腰间的涤尘，双手奉上。
　　那小弟接过宝剑，后退至于燕南回身边，献宝一般将涤尘托起：“大哥，你瞧，这……”
　　“我这把剑上边什么也没镶嵌，想必是卖不了什么好价钱的。”萧朗道：“现在我已经照着壮士说的做了，可否请壮士高抬贵手，放了我家客人？”
　　那壮士冷笑一声：“放了他？这钱还没拿到手呢，你和我说什么笑话。”
　　说完竟伸出一只手，朝燕南回衣中探去。
　　燕南回贵为皇子，哪里受过这种屈辱，当即小兽般长啸一声，也不管会不会被伤着了，朝前挣脱开他的束缚。萧朗见状借力在墙上一踏，直直奔向他，护着他往身后一抛。
　　燕南回撞在墙上，萧朗一刻不停，将眼前一人放倒，那老大见他攻来，连忙拔剑去挡，那涤尘却像见了鬼一般，怎么也拔不出来。
　　他又急又怒，只当是自己被萧朗耍了，把那烂剑往地上一扔，萧朗横脚一勾，接住涤尘，笑道：“若是让我另一个朋友见你这么对待它，少不了要给你点眼色瞧。”
　　那贼人哪有心情听他说笑，见状又拔出另一把剑来，萧朗解开涤尘剑鞘的机关，轻松接下他砍来的一剑。两把剑剑身相撞，萧朗借机将他逼退一步，趁他脚跟不稳时跃过对方肩头，伸手点住对方穴位。
　　身后两个小弟见老大瞬间被伏，也吓破了胆，哆嗦着正要跑，萧朗回眸，伸手将他们也留下了。
　　刚才还嚣张至极的三个人现在以一种极为可笑的姿势僵硬在原地，萧朗满意地拍了拍手，转身关心道：“燕公子，刚才可有伤到你？”
　　燕南回靠在墙边，一只手奋力地将刚才被触碰过的衣裳扯了下来，扔在地上，喘着气冷冷地望向三人。
　　他方才挣脱时，不小心被剑划伤了肩膀。萧朗皱了皱眉，见他白色的里衣都沾上了红色，伸手挑开看了看，好在伤口并不深。
　　“咱们还是赶紧回去，让书烟替你看看……”萧朗说着，见他目不斜视地从自己身旁走过，一顿：“燕公子？”
　　燕南回径直走向刚才伸手在他身上找银票的人，萧朗想起第一次见面时，薛时济说他毫不犹豫便抹了对方的脖子，眼皮猛地一跳。
　　“住手——”
　　还来不及阻拦，燕南回已经夺回对方手中宝剑，接着扬起剑，朝着他的臂膀狠狠一划。
　　滋啦一声，血雾喷薄而出，萧朗连忙上前拉开他：“燕南回！”
　　燕南回收回剑，却不像是有下一步打算的模样，转头望向一旁的萧朗。
　　萧朗还沉浸在他突然出手伤人的震惊中，燕南回定定地盯着他望了一眼，眼神幽深地伸出手，替他抹去了脸上沾着的一滴血。


第26章　
　　夜半，萧朗领着一脸疲惫的燕南回回来了。
　　薛时济城内跑了一圈没找着人，只好打道回府在门口候着，一见着他们，连忙迎了上去。
　　“可算是回来了，再不回来我还以为你也要失踪了……”他话说到一半，瞥见燕南回肩上的血迹，惊道：“这是怎么了？”
　　萧朗将手中的人推给他：“出了点意外，带他去书烟那儿看看。”
　　薛时济应了声，燕南回回过头，轻声道：“萧大哥……”
　　萧朗朝他点点头，柔声道：“让书烟先替你包扎吧，有什么事，明天再说。”
　　看着薛时济将人扶进去，萧朗松了松筋骨，回房沐浴。
　　换好衣裳后，他循着药味儿进了穆云翳的房间。
　　桌上摆着碗药，想必刚熬好不久，上头还冒着腾腾热气。穆云翳从桌边抬起头，淡淡地扫了他一眼：“回来了？”
　　萧朗端起碗闻了闻，一双好看的眉毛皱起：“好苦的味道。”
　　药哪有不苦的，穆云翳正要说话，萧朗又道：“你等会儿。”
　　穆云翳望着他出了门，没过一会儿，又捧着一块用帕子包裹得严严实实的东西回来了。
　　“来，加点儿这个，就不苦了。”
　　他小心翼翼地拆开帕子，露出最里边的一小叠糖块。
　　穆云翳一脸匪夷所思地望着那叠糖：“你随身带着这个？”
　　“是啊。”萧朗答道：“我从小便特别怕苦，喝药简直要了我的命。放一块糖进去，就没那么可怕了。”说着拿起一小颗：“要不要试试？”
　　和个小孩儿似的。
　　“不必了。”穆云翳从不在乎这些，拿过碗一饮而尽。萧朗略带佩服地望了他一眼，又宝贝似的将糖块重新包好，放进怀里。
　　“行，你什么时候想要了，和我说一声，我再拿来给你。”萧朗道：“来，我替你传功。”
　　二人移至塌上，萧朗内力深厚，双掌覆上背脊，暖流瞬间传至全身。穆云翳在心中默念着心法口诀，引着它们汇集去各处经脉。
　　“姓燕的找着了？”
　　萧朗一愣，随即哑然失笑：“什么姓燕的，你怎么和时济一样。”
　　穆云翳道：“薛时济也不喜欢他？”
　　萧朗笑了笑，不做挑事者。传完功后，顺道替他将桌上的空碗带出去了。
　　薛时济正在房门口等着，见他拿着碗，了然道：“传完功了？”
　　萧朗点点头，示意他出去说。
　　二人行至后厨，薛时济见周围无人，才道：“今天到底怎么回事，那燕南回出去做什么？怎么受的伤？”
　　“据他所说，是想出门买些东西，不小心露了财，被人盯上了。”
　　“他怀里揣着那么厚一叠银票，不被人盯上就怪了。”薛时济道：“这小子未免太嚣张了，阿木当时也没他这么不省心，萧大哥你得和他说说啊。”
　　萧朗摇了摇头，凝重道：“我赶到后替他制伏了那几个劫匪，他二话不说将其中一人的手砍断了。”
　　这暴脾气，连薛时济都叹为观止，深吸一口气道：“他还真是……”
　　一时之间，他竟想不出用什么词来形容，萧朗道：“那几人已经被我押送到官府了，他这人行事风格实在莽撞，不可久留。”
　　薛时济点头：“这比我还能闯祸啊，萧大哥，咱得赶紧把这烫手山芋抛开。”
　　“我会尽快解决。”萧朗道：“这几日就劳烦你多看着他点儿。”
　　官府的告示张贴好后，萧朗便下达命令，齐心燃火灭蝗。
　　难得见到这种大场面，院子里的人便也兴冲冲地要去凑个热闹。薛时济被勒令看着燕南回，本来还郁闷，结果燕南回不知为何也提出要一同前往。薛时济担心他肩上的伤口会裂开，但对方再三保证自己会小心，便也答应了。
　　他依旧将自己包裹得严严实实，只露出一双眼睛来，远远地站在人群后面。
　　萧朗正站在最前方，指挥着武林盟弟子和百姓们一同点火，火势瞬间蔓延开来，红光毫不留情地席卷整片田野，烈火裹着黑烟咆哮至空中。
　　薛时济咋舌地望着眼前红光万丈：“娘哎，这得亏损多少粮食啊……”
　　燕南回则是居高临下地漠然望着这一切，现下没有眼线回禀，也不知父皇的病情究竟如何了，这次坪邑灾情报上去，又会不会惹他发怒，处罚四哥。
　　萧朗回过头，见他也来了，走近道：“燕公子。”
　　燕南回直直地望着他，萧朗道：“盟主他们今日便会赶回武林盟，我已经将燕公子的事和他说了，他答应会派人送公子去北方。”
　　燕南回一顿，没料到他会突然提出让自己走，嗓音中竟带上了一丝委屈：“萧大哥要赶我走吗？”
　　穆云翳轻飘飘地扫了他一眼，薛时济也是一脸高深莫测——怎么一夜之间，就从萧大侠变成萧大哥了？
　　“并非如此。”萧朗道：“坪邑这边的事情暂时已经压下来了，无须燕公子再费心。何况我们分不出人手来照顾燕公子，燕公子跟着我们只是吃苦。”
　　“我不需要人照顾。”燕南回道：“萧大哥是不是怪我昨天给你们添麻烦了？”
　　“我只是想着能帮些忙就好了，却没想到反而给你们惹了麻烦……”燕南回道：“我去了米铺，但他们说坪邑的粮食已经卖完了，我就想着加价看看能不能从外地调，谁知道给那些人听见了，便打起了抢钱的主意。”
　　“多谢公子一片好心。”萧朗道：“我并非怪罪你，但公子不是说过，家中亲戚还在等着你平安抵达么，公子多在路上耽搁一天，他们的心便一天不能放下。”
　　“可是我真的很想跟着你们看看所谓的江湖。”燕南回眼巴巴道：“我自小便向往那些行侠仗义的大侠，可我一旦回去，就只有经商这条路了。”
　　薛时济在一旁看得目瞪口呆，穆云翳冷冷地望着他为自己辩解的模样，实在太蠢了，说得越多，破绽越多。燕南回似有感应地抬起头，二人视线短暂地交接了一瞬，又立刻分开。
　　萧朗叹道：“燕公子，江湖并非都是行侠仗义之事，你观望得越久，说不定就越失望。”
　　“等到那一天，我自己会走的。”燕南回简直算得上是乞求了：“别赶我走，我以后什么都听你的，再也不自己出门了。”
　　萧朗神色莫测地望着他，穆云翳便知道这人耳根又软了，这燕南回必定也是吃准了他这一点，才抓着不放开始玩扮可怜这一招。
　　最后人还是没跟着宋风清走，宋风清临行前，将萧朗叫至房间，二人整整密谈了一个时辰。
　　“待到坪邑这边的事情结束，你便启程去南方分部，林长老会在那儿与你接洽。”
　　“是。”萧朗点点头，道：“还有一事，师父。燕南回此人身上疑点重重，千方百计要留在我身边，不知是何心思，还请师父帮忙查探查探他的真实身份。”
　　“哦？”宋风清笑道：“原来你不信他，我看你对他事事包容迁就，还当他的示弱真的奏效了。”
　　萧朗笑道：“原先只是看他年纪小，但他之所作所为与他行商的身份实在太不相符，我不得不起疑心。”
　　宋风清道：“此事我会替你打探，眼下离武林大会不远，将你视作眼中钉的人可不少，你千万小心。”


第27章　
　　宋风清走后半个月，朝廷的人终于姗姗来迟。
　　虽是打着赈灾的名义，但灾情已经在武林盟与知府的共同管理下逐渐好转。来人见状也乐得自在，令人将带来的粮食都搬入粮仓，开仓救济百姓。
　　萧朗谨记宋风清临行前的吩咐，方一交接上，便带着大伙儿准备撤退。
　　薛时济得知后忿忿道：“从灾情报上去到现在都耽搁多少天了，他们倒是不紧不慢。咱们累死累活的，这功劳全都给他们占了。”
　　萧朗笑道：“咱们江湖组织本就要注意避免与官家直接交锋，再说最终目的都是为了百姓，忍忍吧。”
　　薛时济道：“不说奖赏的事，他们这哪是把百姓的死活放心上的模样啊？再晚来一些时候，大伙儿都可以自己重新种庄稼养活自己了。”
　　“只要粮食能运来便好，熬过这一阵，等农田重新耕种好，百姓依旧安居乐业。”
　　盟主曾说过这段时间正是皇城内斗争最混乱的时候，这次的蝗灾，不知道又会成为哪方势力手中的利剑。
　　牵扯太多，萧朗恐他气怒之下会脱口而出更多大逆不道的话，到时候这脑袋可未必保得住了。连忙将他调开去收拾东西。
　　薛时济郁闷不已，宋书烟虽不明白缘由，也下意识地选择了相信萧朗，轻声安抚了几句无精打采的薛时济。
　　燕南回没主动提出要去北方的事情，萧朗便也暂时装傻，将他放在身边看他有何目的。
　　离开的那一日，萧朗难得没有骑马。这段时间连日操劳，确实没有睡过一天好觉，趁着路途遥远，宋书烟劝他在车内好好养养精力。
　　道路平坦，马车摇晃的力度恰到好处，萧朗微眯着眼，双手枕至耳后，心情愉悦地望着从窗户的缝隙处偷跑进来的一小片蓝天。
　　萧朗将睡之际，马车前进的动作突然一顿，继而速度变得缓慢起来。
　　他挑了挑眉，没有立刻翻身坐起：“怎么了？”
　　穆云翳坐在车外，一只手拉着马缰担任着车夫的重担，抬头扫了一眼周围，轻声道：“你出来看看吧。”
　　萧朗挑开帘，却见车队已经到了快要驶出城门的地方，两旁道路宽阔，却乌泱泱站满了前来送别的百姓。无一不神情肃穆，眼中闪耀着感激的光芒。
　　没有人出声，大伙儿一致静悄悄地望着他们离去，全程只有和煦的微风陪伴着车轮前进的咯吱声。
　　萧朗笑着拍了拍穆云翳的肩，朝着背后的众人潇洒地挥了挥手，带着整个武林盟的车队驶离。
　　一出城门，萧朗叹了口气，转头望向穆云翳，穆云翳被他盯久了，竟然也不那么容易感到不自在了：“怎么了？”
　　萧朗摇摇头，笑道：“只是在想，身边这时候坐的若是书烟，看见刚才那情景，恐怕这时候我就得识眼色地递上帕子了。”
　　穆云翳目视前方道：“既然牵挂着她，为何不与她同乘？”
　　萧朗难得地愣了愣：“牵挂？”
　　穆云翳神色不变，萧朗反应过来他是误会了自己与宋书烟的关系，惊异地瞪圆了眼，噗嗤一笑：“阿木，你想什么呢，我和书烟只是交好的义兄妹。”
　　穆云翳淡淡地瞥了他一眼，也不知相不相信。萧朗解释道：“真的