甘之如饴-第4部分

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　　他话音一顿，疑惑地望了一眼那木桶中水的颜色：“咦，这水怎么……”
　　“方才研墨时不小心打翻了。”穆云翳转身让开，身后的热水呈现一片漆黑：“便放里面洗了洗衣裳。”
　　小二笑道：“原来如此，不碍事不碍事，我这就去让人给您换一桶新的来。”
　　穆云翳按照先前约定敲开薛时济的房门，房内却只有萧朗一人。
　　他应当是才沐浴完，已经换了身月白色的衣裳，脸色都红润了起来，眼中也含着一丝水汽。
　　“你来了。”萧朗招呼他坐下：“时济带着喜福去买荷叶鸡了，咱们在这儿先等等他。”
　　他注意到穆云翳还未完全擦干的头发，一愣：“怎么不将头发擦干。”
　　穆云翳还未说话，他便拿起了一旁的干巾，自然地包裹住了对方沾湿了的发尾。
　　穆云翳身体一僵，萧朗毫无察觉，动作轻缓地替他擦着头发：“夜里风凉，不全部擦干容易头疼。”
　　穆云翳像块石头般傻坐在凳子上，只觉得自己的头和身体像是要分开了一样，上边火热发麻，下边如坐针毡。以前教内自会有侍女服侍他做这种小事，但此时站在自己身后的人却是萧朗，那个被父亲提起过无数次的，武林盟众人眼中的佼佼者。
　　为了不被对方察觉到异样，穆云翳只能努力地压**体本能做出的抵抗和排斥，他一只手握拳在侧，另一只手状似轻松地搭在桌上，盼着萧朗能快些结束这突如其来的关心。
　　“好了。”萧朗满意地低头看了眼已经被自己擦得根根分明的发丝，突然像是发现了什么似的，咦了一声。
　　穆云翳转头问：“怎么了？”
　　萧朗便像个发现稀奇物件的小孩般发出赞叹：“我之前以为是沾湿了的缘故，但现在凑近一看，你的头发颜色好深啊。”
　　穆云翳道：“或许吧，难道你们不是这样？”
　　“当然不是了。”萧朗笑了笑，从身后拉过自己的头发送到对方的眼前：“你看，我们的颜色是这样的，你的要更黑一些。”
　　他这人求知欲旺盛，为了让穆云翳看得清楚些，简直要将发端贴到对面的眼珠子上。穆云翳桌底下的手紧了紧，萧朗靠他太近了，他甚至能清晰地闻到从对方颈部散发出来的干净的皂荚味。
　　这种感觉实在是太怪异了，他根本无法将注意力集中在对方递过来的头发上。
　　萧朗还在认真地比对着二人的发色差异，薛时济已经抱着喜福满载而归，望见二人这几乎要贴在一块的别扭姿势，一愣：“萧大哥，你们在做什么？”
　　萧朗诧异地回头，穆云翳终于从那温热的气息中得到解脱，慌忙撑着桌子往后退了一些。
　　“我在看我们的头发。”萧朗一个人稀奇还不够，将一头雾水的薛时济也拉了过来：“你瞧，阿木的头发是不是比咱们要黑些？”
　　薛时济皱着眉看了一眼：“好像是……”
　　得到他人的佐证，萧朗更显兴奋之意：“刚才拉近看倒不是很明显，但是阿木长的也白，越发衬得这颜色深了。”
　　薛时济倒对这些不感兴趣，他将桌上的杂物随意收了收，又把刚买来的美食呈了上来：“这有什么稀奇，人家天生的吧，萧大哥你帮我解开这个。”
　　荷叶中包裹着一只金黄的烤鸡，一拆开，香味四溢。薛时济眼睛都直了，喜福倒是比他优雅，小胖手攥着两根糖葫芦，给萧朗和穆云翳一人发了一根：“萧大哥，阿木哥哥，给你们吃好吃的。”
　　萧朗笑着接过小孩手里的糖葫芦，穆云翳却有些为难——他并不爱吃甜食。
　　喜福分完食物，便开始眼巴巴地看着他们，希望能得到他们的认可。萧朗从不辜负小孩的期待，当下便咬下一口，朝他眨了眨眼。
　　喜福羞赧一笑，又望向了旁边正皱着眉头研究糖葫芦的穆云翳。
　　萧朗嚼着糖葫芦，半边脸颊微微鼓起，也朝他投去询问的目光。
　　骑虎难下，穆云翳顶着二人的眼神，木着脸咬下一口糖葫芦。
　　这糖葫芦做的不错，糖渍轻薄，里边的山楂也不太酸，但穆云翳不好甜口，咬下一口后便默默地收了回去，打算找个机会偷偷扔掉。
　　喜福见他二人都接下了自己的礼物，欢呼一声，帮着薛时济去解开其他的食物。
　　萧朗扫了一眼桌上大大小小的油纸包，笑道：“不知道的恐怕要以为我平日里对薛少侠有多苛刻，难得让你出去一回，便买回来这么多，和刚从牢房里放出来似的，浪费了可不好。”
　　薛时济晃着脑袋道：“放心吧萧大哥，这儿有三个半男人呢，这点儿食物还怕吃不完？”
　　喜福懵懂地抬起头：“我是那半个吗？”
　　萧朗摸了摸他的头，道：“你薛大哥别的不会，就这张嘴最能说了。喜福，萧大哥晚上吃不了那么多，你多吃些，以后长得比薛大哥高。”
　　薛时济翘起一只腿，闲散道：“好啊，我等着那一天。”说完真有些担心萧朗撒手不干自己得吃撑，拍了拍一旁从进门起便默不作声的穆云翳：“阿木，你可别学萧大哥，多吃些，吃得多伤口才恢复得快。”


第7章　
　　薛时济忧心的事情最后并没有发生，喜福年纪虽然小，胃口却出奇的好，那些吃食不一会儿便被齐心消灭。
　　填饱肚子，喜福便乖乖地抱着刚才街边买的小泥人捏着玩，三个大人聚在一桌，一杯热茶下肚解腻，商量明日行动事宜。
　　薛时济回来之前去了一趟官府，问清缘由后将事情原委细细道来：“徐州发生了一件连环盗窃案，被偷的都是些姑娘。”
　　“大约半个月前，城西有位姑娘发现自己喜欢的两件衣裳找不到了，她当时大概也没放心上，只当是自己晒衣服的时候没注意，被风吹走了，或是忘记放哪儿了。结果没多久，她和小姐妹一同去逛首饰店的时候不经意提了一嘴，却发现大伙儿彼此都有类似的经历，或多或少都有几件贴身的衣服找不着了。这时候她们才发觉到不对劲，开始慌张起来，后来徐州城内丢衣裳的姑娘越来越多，有些人就算是没晾衣服也找不着了，这才确认是有贼人在偷衣服，一起去报了官。”
　　“如果是别的衣裳，还不至于这么慌张。但后来官府一查，被偷的全都是肚兜纱裤，受害的又全是未出嫁的小姑娘，自然慌张。现在满城都传开了，姑娘们更是每天提心吊胆，别的不敢干，光在家里数衣裳了。”薛时济最恨这种流氓行径，说着说着便动了怒火，往地上作势呸了一口：“真是龌龊，让我抓住这种淫贼，我非得好好教训教训他不可！”
　　喜福听他说完，捂住自己的肚子揉了揉，呆呆地望向薛时济：“薛大哥，那个坏蛋为什么要偷姐姐们的衣服呀？”
　　他语气单纯，一双眼睛澄澈无暇地像汪清泉，反倒使得薛时济涨红了一张俊脸，支支吾吾半天说不出话来，最后一缩头把困难抛给萧朗：“这个……我也不知道，你问萧大哥，他可能知道。”
　　萧朗：“……”
　　小孩求知的眼神望过来，萧朗咳了咳，若无其事地扯开话题：“喜福，小心别把泥人捏烂了。”
　　喜福哦了一声，小心地将泥人放在桌子上，双手按着桌面等他回答。
　　萧朗见转移不了他的注意，只能拿出小时候爹娘常用来哄他的那一套：“等你长大就知道了。”
　　这话显然喜福也听过不少，但离他长大又还需很长一段时日，便知道自己是得不到答案了，只好捧着脸自己猜测：“是因为他没有衣服穿，所以嫉妒那些姐姐吗？”
　　薛时济的脸更红了，萧朗道：“也许。”
　　“这样是不对的。”喜福皱着眉头道：“我爹娘说，好孩子不能随便拿别人的东西，我们想要什么，要自己努力挣钱去买。”说罢征求地望了眼萧朗：“萧大哥，我说的对吗？”
　　薛时济的脸已经要埋到桌子底下去了，萧朗恨铁不成钢般望了他一眼，照这样下去，恐怕喜福还没研究出个所以然来，他得先臊死。
　　于是萧朗赞许地点点头：“喜福说得没错，那个坏蛋不如喜福懂事。”又看向一旁木着脸不出声的穆云翳：“天色不早，你们也累了吧。阿木你先带喜福去歇息，待我和时济商量完事情，他会去接喜福。”
　　穆云翳本想再旁听一会儿他们接下来的行动，没想到突然被安排去带孩子，只能领着愁眉苦脸的喜福走了。
　　小孩离开后薛时济才得以解放，抬起的脸上热气未退，萧朗一边给他倒了杯凉茶，一边道：“出息。”
　　薛时济道：“喜福太小了，我当着他的面都不好意思接着往下说了，万一他再问些这种问题怎么办，接着糊弄？”
　　萧朗无言，薛时济又道：“可不能让他再听这些事了，徐州这边还有几个能用的人，我明天去问问，让他们找个细心点儿的小姑娘来看着喜福。”
　　萧朗点点头：“我已经和盟主传书，让他帮我留意留意有没有好心的夫妇能收养喜福。”
　　薛时济一怔：“你要将喜福送走？”他的脸色黯了下来：“喜福知道肯定要哭鼻子了，他可喜欢你了。”
　　萧朗叹道：“我知道你舍不得他，时济。但待在咱们身边对于他来说并不安全，咱们这段时间要是忙着赈灾安患，他跟着倒没事，但若是要像从前一般去处理一些危险的事情呢？”
　　薛时济不说话了，自己一个人斗争良久，伸手抹了把脸，别过头哑声道：“那你可得和盟主说，要找个能真心对他好的。喜福年纪小不记事，但是特别听话，也聪明。最好是找个家里富裕些，能供他读书的，让他考科举去，别跟咱们一样，每天提心吊胆的过。”
　　他父母走得早，身边更是一个兄弟姐妹也没有。平日里与萧朗称兄道弟嘻嘻哈哈的，内心却一直隐隐期望着能找个年纪小些的弟弟给自己照顾照顾，也体验一把能够为家人遮风避雨的感受。
　　这些天来喜福一步不离地跟着他们，嘴巴甜又乖巧，他心中早把喜福当成了自己的亲小弟一般。眼见着才刚培养出一些感情，喜福愿意搭理自己了，转眼便要商议着怎么给喜福找户新的人家，心里实在憋屈得慌。
　　萧朗知道他小孩心性，通常面上不表现，心里已经翻江倒海不知道多少难受了，只能慢步走到他身边，拍了拍他的肩膀，半是无奈地一叹气：“别哭了，你这些话我都会一五一十地转交给他们，以后只要咱们得闲了，我陪你去看他。”
　　薛时济拿红耳根对着他，别扭地哼了声：“我没哭。”
　　萧朗垂下眼，伸手轻轻拉了拉他简单竖起的头发，看着他背对自己拿袖子胡乱抹了一通，估摸着脸上的泪痕应该擦干净了，才走到他面前坐下。
　　“我知道，你说的都没错。”薛时济轻声道：“跟着咱们，安全都是暂时的。江湖上盯着咱们的人太多了，若让他们知道有喜福这么一个牵挂，肯定得有人动坏心思。喜福不该被这些烦心事打扰，他应该和普通小孩一样，无忧无虑地上学去，和同龄人玩儿去。”
　　萧朗定定地看着他，薛时济眨了眨泛红的眼角：“你放心，我不会做任性的举动。”
　　萧朗笑道：“咱们认识这么久，我自然知道你能谅解。”
　　“眼下和小孩相处的时间算一天少一天了。”薛时济叹了口气道：“哎，萧大哥，晚上让喜福跟着我睡行不行？我怕他以后那么长一段时间见不着我，就不亲近我了。”
　　“只要喜福答应，我自然没意见。”萧朗道：“其实喜福对你是很依赖的，你不必担心这些。”
　　那是没和你对比，薛时济默默道，小孩每次一见着你，就把我抛一边了：“喜福要送走，阿木你打算怎么办？”
　　阿木……
　　想起他上次提到要找一线飞红报仇的事，萧朗就止不住地头疼。他和喜福不一样，自己练过武功，脑袋里的想法也比小孩要多，还把脑袋给摔坏了，这江湖对于一个记忆受损还无依无靠的人来说实在太过凶险了，若是不把他放身边拴着，恐怕一出门就被人围着吃了。
　　偏偏他对加入武林盟的兴趣也不大，若是答应入盟，那便好办多了，盟内那么多前辈，不愁没人教他自保的本事。
　　自己什么时候也变得和个老妈子一样了，萧朗叹了口气：“让他先跟着咱们吧，他现在记忆残缺，带着他四处看看，或许能重新让他认识这个江湖。”
　　客栈每日人来人往，始终不是个议事的好地方。第二日，薛时济一大早便去找了那位负责与他们接头的侠士，几人简单收拾了一番，随那侠士悄悄住进了徐州的一处别院。
　　“萧大侠可以放心，这户人家家底很干净。他们以前受过盟主的恩惠，这次听说盟内要找个借住的地方，便提供了这儿。”
　　带头的侠士姓刘，领着众人穿过园间的小路道：“平日里别院不住人，这些草便长得有些高。昨日薛少侠联系我后，时间仓促，我也只能匆忙打扫一番，日后再慢慢收拾。各位先委屈住着，若是有什么需要添置的，尽管来找我。”
　　小路前方站着个十五六岁的小姑娘，见着他们进来，很是拘谨地施了个礼，刘大侠介绍道：“这是小女，慕思。薛少侠托我去寻位能照顾小孩的姑娘，我想着她心思还算细腻，便自作主张叫了来。”
　　“那便麻烦刘姑娘了。”萧朗朝她点点头，手轻轻一晃，示意牵着的小孩跟着叫人。
　　面前站着的人嗓音温润，如三月春风。刘慕思蓦地红了脸，眼睫轻轻地垂了下去，不敢直视对方：“萧大侠太客气了。”
　　喜福畏生，第一次见到刘慕思，虽然对这个漂亮的姐姐很有好感，但还是有些不好意思地藏在了萧朗的腿后，怯怯地探出半个身子：“刘姐姐好。”
　　“他叫喜福，今年刚五岁。具体的情况，我想刘大侠应该已经和刘姑娘说过了。”萧朗轻抚着小孩的脑袋：“我们几个男人做事不够细致，这段时间便拜托刘姑娘照顾他，若是他顽皮了，你便来找我。”
　　刘慕思点点头，喜福小声地替自己伸冤：“萧大哥，我不会调皮的。”
　　萧朗笑了笑，蹲**贴着小孩的耳边说了句什么，喜福瞬间喜笑颜开，放开他的手朝刘慕思跑去。
　　刘大侠见状一笑，领着众人去了自己的房间，薛时济刚将自己的包袱放下，房门便被敲响了。
　　萧朗站在门外，开门见山道：“官府给出的线索实在少之又少，我想去见见那些被偷了衣物的姑娘。时济，你同我一块去。”
　　薛时济撑着门，皱眉上下打量了他一番：“可以，不过你就打算这么去？”
　　萧朗一愣，薛时济又道：“咱们费尽心思地要掩下咱们来到了徐州的痕迹，就是怕打草惊蛇。你要是顶着这张脸去问那些姑娘，万一她们守不住嘴，传出去了怎么办？”
　　萧朗显然也忆起了以前发生过的教训，想了想对薛时济道：“你在这儿等我会儿，我马上回来。”
　　薛时济茫然地望着他转身离去，一炷香的工夫后，一个没见过的生面孔大摇大摆地走了过来：“走吧。”
　　一张嘴，竟然是萧朗的声音。薛时济先是一惊，随即立即反应过来：“人皮面具？”
　　萧朗点点头：“怎么样，现在是不是看不出来我原来的样貌了？”
　　何止是看不出来，简直判若两人！薛时济张大了嘴，伸手扯了扯萧朗下巴上沾着的一小撮胡须：“这个太好玩了，萧大哥，你还有吗，给我也来一张？”
　　萧朗捋了捋胡子：“仅此一张。”
　　“太逼真了。”薛时济围着他转了两圈，啧啧称奇道：“这东西我还一直只耳闻过，你从哪里弄来的？”
　　“一个朋友送的。”萧朗答道：“你如果喜欢，下回我去给你也讨几张来。”
　　薛时济跃跃欲试地点点头，自己稀奇不够，转头望见从二人身后走过的穆云翳，招手唤他：“阿木阿木，你过来！”
　　穆云翳依旧是一副神色淡淡的模样：“何事？”
　　薛时济扳着萧朗的肩膀让他转过来，神神秘秘地朝着他一指：“你瞧瞧他，认得出来是谁吗？”
　　这身月牙白的衣裳穆云翳昨日还在萧朗身上见过，他心思一转，眼神快速又不着痕迹地在对方耳根与脖子交接处一扫而过，便瞬间明白玄机所在。
　　以往在一线飞红的时候，他见过许多天衣无缝的人皮面具。萧朗戴着的这涨算不上多高明，他肤色白皙，这人皮面具大概放置得有些久，颜色比他脖颈处要略暗一些，若是熟悉易容术的人望去，很容易发现破绽。
　　“不认得。”
　　薛时济便猜他认不出来，有些得意地挤眉弄眼道：“这是萧大哥，怎么样，认不出来吧？”
　　穆云翳张了张嘴，非常配合地啊了一声，转身走了。
　　薛时济望着他离开的背影，总觉得有股说不上来的奇怪：“萧大哥，我怎么感觉我被阿木嫌弃了呢……”
　　萧朗不忍打击他，道：“错觉，错觉。”


第8章　
　　徐州官府。
　　十几个打扮得花枝招展的姑娘聚在一块，不知在说着什么。你一言我一语，眉飞色舞间将原本寂静的后堂用喧闹填补得满满当当。
　　胖县令望着这一屋子的莺莺燕燕，擦了擦额头上的汗，纵然平日官威再盛，望着这一屋子吵闹的娇娥也没了主意，朝一边的师爷努努嘴，示意他去管管。
　　师爷肩负重任，打着笑容进了人堆，还没张口，便被姑娘们的满腔抱怨给堵了回来。
　　“师爷，前段时间不是已经派人问过一次么，怎么还得要我们再来一趟？这天热得人都要焉了！”
　　“就是，那淫贼到底抓没抓住啊？都这么久了，大伙儿整天担惊受怕的也不是办法呀。”
　　“县令大人不是说会处理好这件事吗，整天盘问我们有什么用啊。你们得让那些捕头去抓人啊，我前两日还在酒肆看见几个穿着官服的，是不是在当班啊？你们折腾了这么久，不会就是在和我们打马虎眼儿吧？”
　　这些姑娘中不乏徐州当地权贵之女，平日里脾气便骄横火爆。这次遭到淫贼盗衣已经是屈辱，官府接到报案后又迟迟勘破不了，心中便不免火大，气这徐州县令真是无用，白瞎了她们父亲平日里给官府送的那些银子。
　　师爷此刻就像只落入狼群的小羊，周遭虎视眈眈，只要他敢回答错一个字，便要让他好看。
　　他头上冷汗直冒，弓着腰赔笑道：“各位姑娘先莫急，听我解释。大人当然将大家的话放心上了，这不，事情一出大人立刻就派了人去查，只不过对方极其狡猾，我们至今还不得眉目……”他见眼前几人柳眉倒竖，有发怒的征兆，连忙又快速道：“不过没关系，大人知道各位着急，便特地去请了人来帮忙，今天叫大伙儿来啊，就是要细细问一下当日的细节，这才好抓人啊。”
　　“那人偷衣服时我们又不在场，有什么好问的。”为首的一个姑娘抱怨了一句，随即眼睛一转，轻声道：“哎，师爷。你说大人请了人来帮忙，他请的谁，本事大不大呀？”
　　“大，本事大得很啊。”师爷见她们态度有好转，捂嘴道：“大人这回可是煞费苦心从武林盟请了人来，待会儿还请各位姑娘配合一些，别给大人折了面子。”
　　“武林盟？”众人一惊，随即便叽叽喳喳地吵开了起来：“请了谁来啊，该不会是萧朗吧？”
　　“你想得倒美，萧大侠日理万机，怎么会来管这种事，肯定是派几个清闲些的侠士来。”
　　“那可不一定，门派纷争是大事，这采花贼难道就是小事了？依我看，这次闹得这么厉害，还真说不准就把萧大侠给请来了！”
　　“怎么不早说，我今天应该把上回新买的簪子戴上的，师爷，要不我先回去一趟，他们什么时候过来呀？”
　　师爷被这帮姑娘念叨得头都大了，抚掌赔笑道：“各位姑奶奶哎，大人是直接和盟主送的消息，盟主会派谁过来我们也不清楚啊。他们人马上就到了，你们可千万别这时候闹着要回去。”
　　姑娘们得不到确切的答案，娇嗔地瞪了她一眼，互相帮着理了理头发，县令爷在外边听着这般热闹，只错觉自己是来到了选秀现场，正愁着呢，外头跑进来一个人：“大人，武林盟的人到了。”
　　“快快请进来！”救星来临，县太爷眼睛都冒星了，上前迎过薛时济和萧朗：“哎呀，二位便是武林盟派来的侠士吧，可算等到你们了。”
　　“大人。”萧朗朝人点点头，并不过分热切：“那些受害的姑娘都找来了吗？”
　　“来了，来了，都在里边呢！”县令朝着屋内一指，拉着萧朗的手愁容满面道：“哎呦，这帮姑奶奶可折磨死我了，那淫贼一日没抓着，她们便一日不让我安生啊。现在两位大侠来了，终于能还官府一个清静了……”
　　三人走进后堂，原本吵闹的人群一下安静了下来，众人好奇的眼神从易容后貌不惊人的萧朗身上一扫而过，停留在他身后的薛时济上。
　　“不是萧朗……”
　　“我就说嘛，萧大侠那么忙，怎么可能会来这儿。”
　　“前面那个是谁呀？后边那个是不是薛大侠？”
　　“是薛大侠没错，我在美男榜上见过他的画像。”
　　“薛大侠长得也很俊俏啊，和画上一模一样。”
　　姑娘们