甘之如饴-第9部分

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　　穆云翳道：“那由你来睡里边。”
　　其实谁睡里边都没差，但是他这话一出口，萧朗便觉得有些不对劲，他顿了顿，开始琢磨穆云翳的反常究竟是从何而来。
　　说起来，时济以前也曾因自己将他派去相对安全的地方而闹过脾气。生气的反映与这如出一辙。难道阿木也是因为自己和时济对他处处照顾，反而激起了对方的要强心？他武功不低，却总被自己下意识归类为需要照顾的一类，有逆反心理也算正常。
　　萧朗叹了口气，心道怎么一个比一个别扭，我以前也没给我哥添过这些烦恼。
　　他只好用商量的语气道：“不如这样，大伙儿以后轮流睡马车里，今天先你睡。”
　　穆云翳望着他，正要说话，萧朗不容拒绝地将他推至车内，又从车底拿了床薄被给他，亲自为他摊开，嘱咐道：“林中虫蚁多，若是被咬了，车底板还有草药，你拿出来抹。”
　　“我和时济都在外边，你若是有什么事，喊一声就行。”他像待小孩一样细致地给穆云翳掖了掖被角，又替他拨开耳边一缕碎发：“早些睡。”
　　他做这一切的时候，穆云翳动也不动。一直到他收回手，才突然道：“你对人一向都是这样么。”
　　萧朗一愣：“什么？”
　　不论对谁都像个老好人，老妈妈一样爱操心，毫无察觉地亲近人，轻易越过安全距离，质问他的时候又露出一副无辜的模样……
　　穆云翳心头无名火起，冷冷别过头：“没什么。”
　　萧朗静了静，也摸不透眼前人到底想问什么，只当他还是自尊心作祟，转身给薛时济送被子去了。
　　穆云翳闭目养神了一会儿，听得外边窸窸窣窣的谈话声逐渐消失，便翻身坐起，轻轻撩开帘子。
　　那头萧朗和薛时济果然已经安稳入睡，穆云翳放下帘子，手中暗暗运力，借着一墙之隔在内中运起功来。
　　这段日子以来，他的功体已然恢复了七成，但内中最重要的一处脉门无人相助，却迟迟冲不开来。但现在一线飞红大乱，父亲的亲信也不知还剩下多少，在没有十足的把握之前，还不能轻易动用他们。
　　若是能骗得萧朗为自己传功……
　　此时，远方传来一阵不寻常的动静。
　　穆云翳心中一动，收息复躺下，将萧朗之前给他铺好的被子朝下按了按。
　　果不其然，下一刻，帘子被人拉开，萧朗轻手轻脚地上来，伸手轻轻推了推他：“阿木，阿木，醒醒。”
　　窗未开，车壁内黑漆漆一片，只有萧朗的双眸在隐隐发亮。穆云翳疑惑地望向他，萧朗朝他竖起一根手指：“嘘，有打斗声传来。”
　　二人出了车厢，薛时济已经三两步爬上了树，眺目远望。
　　“太黑了，什么也望不清，但是有火光，离咱们应该不远。”薛时济从树上跳下来：“萧大哥，要不要去看看？”
　　萧朗点点头，正要吩咐穆云翳注意安全，穆云翳却已收拾好衣服，站在他身侧：“我也去。”
　　萧朗略一思索，道：“好，都小心些，没弄清状况前莫要轻举妄动。”
　　三人朝着声响处去，却见林中战况激烈，两伙人围着一辆马车展开激战，地上已然死伤一片。一行人素面朝天呈环形护住马车，另一行人身着黑衣，布巾蒙着脸，步步逼近。
　　刀光交错中，拉车的马儿被挡住去路。它在原地不安地踏了几步，见周围人又厮杀在一块，猛然撅起前蹄，一声长啸，突破重围朝外边跑了出去。众人皆是一惊，蒙着脸的人试图追赶上那辆马车，却被另一方人拼死拦住。
　　薛时济皱了皱眉，朝萧朗道：“这帮人配合得极好，训练有素，应该不是山贼，倒像是雇来的杀手。”
　　萧朗却回头望向刚才跑过的那辆马车，道：“那马受了惊，车上的人恐怕控制不住它。”
　　仿佛回应他的话一般，不远处传来轰然一声巨响，是那马惊慌失措之下一头从两颗距离极近的树下跑过，衔接马车的木头被挤裂，后头牵引着的车厢撞上树停了下来。
　　一蒙面人大喊：“杀！”
　　薛时济心中一惊，见已经有人朝着那车厢跑了过去，忙问萧朗：“萧大哥，上不上？”
　　事情紧迫，无暇再管那么多了，萧朗快速道：“救人为紧，手下留情。”


第18章　
　　话音刚落，薛时济一跃而起，袖中两枚飞镖甩出，直直射向已经追到马车后的黑衣人。
　　飞镖噗嗤一声入肉，那人背影一僵，停住动作缓缓回过头。
　　酥麻之意从伤口处无法抑制地快速迸发至全身，他双腿一软跪了下来，不可置信地望着几步跃至自己面前的少年。
　　薛时济笑嘻嘻地在他面前蹲下，将他背后的飞镖取下，就着对方的衣裳一擦，又收回袖内：“这玩意儿做起来也不便宜，还是省着些好。”
　　黑衣人几欲吐血，身后众人发现这边情况不对，手上交战不停，内心却纷纷起疑，不知这少年是哪方的帮手。
　　萧朗从黑暗处站出来，沉声道：“请诸位停一停。”
　　自然无人应他，黑衣人那一队本就占上风，见这突然冒出来的人出手打伤自己兄弟，便自动将他归为对方的援兵。
　　薛时济遥遥朝他喊道：“萧大哥，这帮人蒙头蒙脸的，一看就不是什么好人，少和他们客气了，我看他们就是要给点儿教训才乖。”
　　说罢拎起那被药倒的黑衣人，将匕首架在他脖子上：“喂，你们再不住手，我就把他杀了。”
　　一直没出声的穆云翳突然道：“没用的。”
　　“这帮人如果真是杀手，便绝不会因为所谓的同行之情而放弃自己的任务。”
　　萧朗望了他一眼，笑道：“你懂的倒不少。”
　　既然劝不住，那便只能动用武力了。萧朗轻叹一声，随即冲进了战局。
　　那帮黑衣人方才经过一番恶战，体力已然不如寻常，何况萧朗内力深厚，乍一对上便立现高下。但他意不在杀人，腰中宝剑一直未出鞘，只是利用剑鞘来格挡。
　　黑衣人互相对视一眼，交换暗号——这人武功高强，实在难缠，时间越往后拖对他们越不利。
　　一个黑衣人从怀中掏出一物，趁乱跑至萧朗身后，刚刚拔出瓶塞，身后掌风已至。一股难以形容的可怕炙热穿透肺腑，像是要炸开一般。他还未来得及吐出一字，便倒在了地上。
　　穆云翳出手的时机挑得极好，萧朗背对着他，又替他挡住了薛时济的视线，一招蚀骨掌落下，无人察觉。
　　萧朗似有感地回过头，见穆云翳站在自己身后，手中把玩着一个小瓷瓶，垂眸望了一眼地上的尸体，将瓶中的东西悉数倒在了他身上。
　　皮肉烧焦的味道刺鼻难闻，穆云翳脸色不变，确认这化骨粉已将自己的掌印腐蚀得干干净净，才抬头回望向萧朗。
　　萧朗用剑鞘抵开一人的袭击，与他后背相抵，轻声道：“多谢。”
　　薛时济在远处望见那人突然袭击萧朗，一瞬间心急如焚，好在阿木替他挡了下来，转头望见那安安静静的马车，心中一动，上前想掀开车帘。
　　一把剑从内中直直刺出，薛时济忙就地打了个滚儿，喊道：“喂，你看清楚，刚刚可是我救的你！”
　　马车内走出一个衣着华贵的少年，看着和他差不多大，闻言皱着眉望了一眼还在交战的地方，剑尖却依旧指着薛时济不肯移开。
　　薛时济心道，都说富贵人家恩仇多，这人穿的就是一副有钱人家公子哥的模样，难怪会被人追杀。
　　“哎，小兄弟，万事好商量，你看，我都帮你打他了，立场还不够明显吗？”薛时济用脚尖踢了踢身旁的黑衣人：“不如你配合些，告诉我，你们之间到底有什么恩怨？”
　　少年冷哼一声，收回了剑。薛时济刚才没仔细看，现在定睛一瞧，好家伙，这剑鞘上镶的宝石都快赶得上他眼睛那么大了！
　　“你是谁？”
　　薛时济拍拍身上的灰，笑道：“在下薛时济，乃是……啊！”
　　他惊叫一声，原来那少年转身竟毫不犹豫地给了躺在地上的黑衣人一剑，直接抹了脖子。
　　萧大哥特地嘱咐我手下留情，好留着问话的，这下全给毁了。薛时济欲哭无泪，颤声道：“小兄弟，你这是做什么啊！”
　　少年嫌恶地望了一眼剑身的血迹：“他们都是被人雇佣来的杀手，你若不趁早杀了他们，来日遭殃的是你自己。”
　　薛时济无言以对，还以为这少年遭人追杀会被吓傻，没想到居然这么狠。
　　那头的人注意到少年出来，出招更是凶狠，之前护着少年的人已经所剩无几，少年默默地望了一会儿，转头朝薛时济道：“你也去，将穿黑衣的人都杀光后，我会重金拜谢你们。”
　　果然是个富家公子，只是这居高临下的态度实在让人恼火。薛时济道：“你以为我不想去？若不是萧大哥吩咐我让我保护你，我早就去了。”
　　萧大哥？少年望了眼两个新加入的身影：“哪个是你口中的萧大哥？”
　　薛时济给他指了指：“蓝衣服那个，怎么了？”
　　少年道：“身手不错，但再拖下去，恐怕对方的援兵就要到了，到时候你们未必应付的了。”
　　还有援兵？薛时济心中一惊，这人到底惹了多少仇家啊！
　　“再不照我说的做，你两个朋友都会死。”少年道：“你们先解决后患，其余的我自然会告诉你们。”
　　“可……”
　　“现下我的人已经全军覆没。”少年咄咄逼人道：“我孤身一人，能保护我的只有你们，难不成你还怕我跑了？”
　　薛时济一看，之前苦苦护他的那些人果然全数败下阵来，他转头望了眼少年，道：“那你可千万不能乱跑，这林子走失了可再难找你。”
　　“放心。”少年终于舍得施舍一个笑容：“我还要靠你们带我出去呢。”
　　几个回合下来，萧朗依旧面色不变，黑衣人自知靠武力赢不了对方，又改为威胁：“半途插手，你们是哪方势力？若是为了钱财而来，助我杀了他，少不了你的好处。”
　　“在下萧朗。”萧朗闪身躲过一剑，笑道：“不为钱，不为财，只因看不了多数欺负少数才出手，而阁下又不肯听劝，若是方才阁下愿意收手，便不会有那么多兄弟牺牲。”
　　“萧朗？”黑衣人惊道：“你是萧朗？”
　　“正是。”萧朗伸手制住他穴位：“阁下终于愿意静下来听我说了。”
　　那人被他点住穴位，又恼又怒，嘴中不住道：“你不该插手此事，我劝你还是乖乖将那人交出来，否则就算是有武林盟庇护，我家主人追究起来，你照样难逃一死。”
　　“好大的口气。”薛时济方一过来便听见他这番言论，怒道：“你们主子是谁？竟然敢如此口出狂言！”
　　穆云翳将最后一人也制伏，地上横七竖八躺了一片，黑衣人见大势已去，便不肯再透露一字，喉间一动，歪头失去了呼吸。
　　“他服毒自尽了。”萧朗道。
　　“不是吧，我还什么都没问呢。”薛时济掰开他的嘴往里一望，见他牙槽空空，知道毒囊真被吞下去了，气道：“这下好，一个活口都没留下！”
　　萧朗挑眉道：“前头那个也死了？不是让你手下留情么？”
　　“我倒是想啊！”薛时济诉苦道：“我特地只用了带麻药的飞镖，可那小子一来就用剑抹了他脖子，我连拦都没来得及！”
　　“看来，咱们只能去问当事人了。”萧朗转过身，那少年果真遵守与薛时济的约定，悠闲地倚靠在那损坏的马车旁。
　　见黑衣人全都被解决，他返回车内拿出一个包袱，快步走到几人面前。
　　“多谢。”
　　萧朗道：“公子现在可否告知在下，这些纠缠你的人是谁？”
　　少年皱着眉望了眼地上堆积着的尸体，从怀中掏出一张素帕掩住了自己的鼻子：“自然，但这地方实在不安全，我们还是先转移为好。”
　　萧朗望着他的动作，道：“保护公子的这些人，可是公子家的护卫？”
　　“是。”少年抬头疑惑地望了眼前人一眼：“怎么？”
　　“如此，怎能让他们曝尸荒野。”萧朗道：“至少要先安置好他们。”
　　少年嗤笑一声，道：“他们早与我签下生死契，那上头可没有这条约定。”
　　萧朗却绕开他，执意走向那堆拼命护住少年的人的尸身。少年猛地转过头望着他的背影，厉声道：“你再拖下去，敌人马上就到。你们行走江湖之人每日见这种事难道还少了？何必在此时心软！”
　　萧朗将他的话都隔在身后，少年怒气腾腾地朝薛时济示意一眼，薛时济却也气不过他这居高临下的态度，抿着嘴帮萧朗去了。身旁只剩下穆云翳，连个余光都不愿施舍给他，一双眼睛直直盯着前方动作的二人。
　　那少年虽然说话语气惹人讨厌，但并非全无道理。现下情况的确不容他们仔细安葬，萧朗纵然不忍，也只能简单地将他们和黑衣人分开，移到树下。
　　穆云翳走到他身边，看着这帮人被他整整齐齐排成一列，薛时济得了他的嘱咐，拿着一张帕子为他们一个个擦拭干脸上的血污。
　　“这是为何。”
　　“人在江湖，身不由己。”萧朗道：“若不是生活所迫，谁会干这种卖命的事情。若是他们其中还有人有家人朋友，前来寻人时也好认些。”
　　那少年见他们三人抛开自己去搬尸体，内心不由开始焦灼，现下荒郊野岭，如果他们不愿帮助自己，自己一个人根本走不出这片树林。
　　好在三人处理完尸身后又回转过来，为首那人道：“我们会送公子出这片林子，路上也请公子将事情的本末告知我们。”
　　少年认得他便是被唤作萧大哥的那个，看他行事风格，想必就是三人中的老大，笑道：“一言为定。”


第19章　
　　几人去原处牵了马车，少年坐在车内，薛时济和萧朗换了个位置，他出去驾车，萧朗在车内与少年交谈。
　　天开始蒙蒙亮，路也能看出个大概了。萧朗抬眸望了眼西方，道：“时济，往官道上开。”
　　薛时济应了一声，加快了马车的速度。少年在颠簸之下皱了皱眉，往后边靠着坐了坐。
　　萧朗注意到他的举动，道：“可是不舒服？”
　　“无碍，刚才的血腥味儿有点恶心。”少年捂住嘴：“尽快离开此处吧。”
　　“还未请教你的姓名。”
　　“我叫……燕南回。”不似薛时济面前高傲不羁，少年此时倒是规规矩矩一副客气的模样：“多谢诸位出手相救，敢问阁下名号？”
　　“我叫萧朗。”萧朗朝外边看了一眼：“他们是我的朋友，薛时济，阿木。”
　　“方才那帮人与公子究竟有何纠葛？”萧朗道：“我看他们训练有素，身手敏捷，不是普通人。”
　　“是仇家派来的杀手。”燕南回幽幽地叹了口气：“我家……出了些事，父亲过世，他以前的竞争对手知道后便雇了他们来追杀我，想要趁此一举吞并我家的产业。”
　　萧朗道：“原来如此，燕公子是家中独子？”
　　“不。”燕南回道：“还有个庶出的弟弟，只是不亲近。这次的事情，大概和他也沾了不少的关系。”
　　薛时济在外边高高地竖起了耳朵，闻言心中暗暗惊讶，原来有钱人的生活这般水深火热，连自己的兄弟都要加害，若换成他，还巴不得怎么对自己弟弟好呢。
　　萧朗道：“如此，燕公子下一步打算去哪儿？”
　　燕南回道：“我本欲去投靠远方亲戚避避风头，但行踪已经泄露，我恐怕仇家此次不得手，会派人在路上等着我。”
　　萧朗问：“公子亲戚家住何方？”
　　“北方。”
　　萧朗沉思片刻，道：“我们的目的地在西边，与公子要去的地方不同。不如这样，到官道上后，我们将公子送至就近的官府，请他们帮忙派人送公子前往。”
　　“不行！”燕南回急出声：“那人有些势力，从前我住的地方，官府便收过他不少好处，都说官官相护，他们一定不会帮我的。”
　　“官府的本质是为民，事关生死，他们不会如此草率。再说，此处与公子家相隔甚远，官府里的人未必认识他。”
　　“不妥。”燕南回还是拒绝：“都是当官的，哪有互不认识的，再怎么也是有些联系的，我过去不就等同于羊入虎口。”
　　“但我们要去的地方与公子的目的地南辕北辙，”萧朗为难道，接着蹙眉望了眼外边正偷听得欢快的薛时济：“若不然，我让时济先送你去附近的武林盟分部，由他们护送你回家可好？”
　　薛时济的背影一僵——这小少爷初见之下便如此骄纵任性，一言不发就抹了别人的脖子，自己若要负责送他，两个人还不得在半路上吵起来。
　　但萧大哥身为几人中的顶梁柱，肯定不能亲自送他。阿木他不是武林盟的人，看萧大哥对他那个照顾的模样，也不可能会让他代劳。于情于理这差事都只能落自己头上，薛时济暗暗揪紧了手中缰绳，心中默念不要答应不要答应。
　　燕南回沉默了会儿，道：“武林盟？”
　　“是。”萧朗笑道：“公子知道这个组织吗？”
　　“江湖中最大的正派组织，自然是有耳闻的。”燕南回道：“只是没想到，你们居然和武林盟有干系。”
　　穆云翳闻言不着痕迹地往车内望了一眼，薛时济没他心思深，一切情绪流露言表中，惊得差点掉了下巴：“不是吧，你听说过武林盟，却不知道萧大哥的名号？他可是武林盟现在名声最响的人之一！”
　　燕南回弱声道：“我从小便被父亲勒令专心学经商，因此江湖上的事情所知不多……抱歉。”
　　“这有什么可抱歉的。”萧朗笑道：“时济只是与你开个玩笑，你不要放在心上。”
　　薛时济撇了撇嘴，燕南回道：“我只是担忧自己会无意冲撞了你们，请你们不要介意。”
　　“自然不会。”萧朗笑着朝薛时济道：“时济，由你送燕公子去分部，再与我们汇合，如何？”
　　薛时济内心暗暗叫苦，却没办法违抗他的命令，轻轻哦了一声。
　　燕南回却突然道：“再冒昧地问一句，你们去西方是要做什么？”
　　“我们正要赶往坪邑帮忙赈灾。”萧朗道。
　　“坪邑……”燕南回眼神一动：“那不是富饶之地吗，怎么会需要赈灾？”
　　“此事说来话长。”萧朗叹道：“坪邑爆发了蝗灾，粮食遭到大面积的侵袭，光是百姓难以对抗，上头这才派我们前去帮忙。”
　　“原来如此，可这事难道不该归官府管辖吗？”燕南回道：“怎么落到你们武林盟头上了？”
　　“武林盟成立的最终目的是为护天下百姓安康。”萧朗道：“如今蝗灾爆起，百姓民不聊生，我们自然不能坐视不理。”
　　“说得好。”燕南回一拍手，笑道：“萧大侠果然是一代大侠，胸怀天下，心系苍生。”
　　这种客套话听得多了，萧朗淡然一笑置之，燕南回又道：“既然你们赶着去救灾，那要是因为我而耽误了你们的行程，可就太不像话了。”
　　薛时济疑惑地转过头，燕南回道：“我看你们也不用特地将我送去你们那个分部了，就带着我一块儿去坪邑吧！”
　　这不是瞎胡闹嘛！薛时济差点喷了出来，穆云翳也若有所思地回过头，看萧朗如何反应。
　　萧朗微微一愣，继而笑道：“燕公子说笑了，坪邑现下一片混乱，你去那儿做什么。”
　　燕南回笑道：“不是顺路嘛，蝗灾不是小事，经不起耽搁。这样你们就能尽快赶到那儿了。”
　　“可公子在坪邑无依无靠，那儿现在连粮食都供不应求，公子……”
　　燕南回摆摆手，笑道：“我父亲虽然一心要我经商，但却也晓得教我体恤民生。现在坪邑有难，你们武林盟的人乐意出手帮忙，我们商人自然也不能装聋作哑。”
　　说罢解开他那一直背着的包袱，从中抽出一沓银票，足有砖头那么厚：“我愿出点小力，为他们换得一些粮食。”
　　这也能叫一点儿小力？薛时济眼珠子都要掉出来，他这辈子也没见过谁能挥舞着这么厚一叠银票，然后漫不经心地说出这句话。知道这小子有钱，但不知道竟然这么有钱，他家中究竟是做什么生意的啊？
　　想到这儿，他控制不住地把目光游移到对方腰间的那把剑上，先前看到的那颗红宝石通体润泽，大小惊人，此刻仿佛正散发着满满的铜臭味。
　　萧朗皱眉道：“萍水相逢，怎能让公子如此。”
　　“又不是你们强迫我的。”燕南回收回银票，道：“实不相瞒，我家也并非一直富裕。我祖父年少时候过多了穷苦日子，深知贫民的不易。后来发家了，也一直交代我们要坚持行善，我们家时常会行善施粥捐赠银两，只是今年还没能做。这回正好算是给了机会。”
　　他见萧朗还是犹豫，又道：“再说，这也能算得上给祖先积德，希望他们能保佑我大吉大利，躲开那些要追杀我的人。你们到那儿后，只管做你们的事，等蝗灾解决后，我再回北方。”
　　他一反之前姿态，句句情真意切，一副乖巧听话的模样，本就是个半大的少年，这么一哀求反而使萧朗无法严词拒绝。
　　燕南回见对方答应，喜上眉梢，薛时济也暗自庆幸了会儿自己不用被调开，萧朗和他说完话，终究是