寻琴记-萧九凉-第4部分

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　　　　而弹至兴起处，裴云惜才发觉两人的琴声极度地合拍。
　　　　原来这人除了傲慢，还是有一个优点的嘛。
　　　　
　　　　第五章
　　　　
　　　　翌日清晨，有下人来报，说是裴明惜醒了。
　　　　裴云惜闻讯急忙披衣起身，怎料脚踝红肿，剧痛不已。他心道昨日涂了跌打药酒，竟没消肿反而变本加厉。无法，他只能强忍痛楚拖着病脚赶去裴明惜客房。
　　　　睡榻中的裴明惜面色苍白双眼浮肿，裴云惜甫一进门，便动情叫道：“大哥！”
　　　　裴明惜稍稍回眸望他，喑哑道：“是云惜啊，你……你怎么来了……”
　　　　裴云惜心下疼惜自己的大哥落得如此凄惨境地，只因娘亲再三叮嘱要巴结这段关系，忿忿道：“大哥，你受苦了，腿痛吗？”
　　　　裴明惜轻轻摇头道：“并无知觉……想来无碍吧。”
　　　　裴云惜挺直腰杆，若无其事地挪到他的床榻边，替他掖了掖被角，面色郁郁，“你倒是在危机关头护住了戴大人，却害苦了自己！”
　　　　“若是戴大人出事，我便是赔上性命也回天无力。”裴明惜欣慰地眨了眨眼，“幸而伤得是我，幸而我并无大碍。”
　　　　这番维护之言，听得裴云惜目瞪口呆，只觉自家大哥一霎间竟变成了戴家的忠仆，委身人下。
　　　　“大哥，你不会是被石头砸糊涂了吧？怎讲出如此痴傻之言？”裴云惜握住他露在被角外的手，“常言道，伴君如伴虎，官家的人不好惹。你又何必当真陷入其中，对他忠心耿耿？”
　　　　裴明惜知道自己的二弟似乎对戴家一行人颇有偏见，便安抚道：“戴大人为人热情率真，是值得结交之辈，他对我更是没得说，况且……”他顿了顿，似有难言之隐，“云惜，娘亲对我说，希望我能求求戴大人，让裴家迟些再交今年上半年的税金，家中周转不开，力不从心啊。”
　　　　原来还有这一层因由，裴云惜自然也是无话可说，他沉默半晌，才道：“家中之事我无法插手，只是见大哥辛苦周旋，实在心疼。”
　　　　“云惜，千万别这般说啊，如今我腿脚不便，卧病在床，就麻烦你在戴大人和薄公子面前别耍性子，耐心地接待着。”裴明惜眼中似泛起泪光，模样虚弱，裴云惜更是无法说句重话。
　　　　“……自然，大哥。”
　　　　此时客房的门被人敲响，裴云惜一怔，高声问：“何人？”
　　　　门被吱呀一声推开，竟是薄肃站在晨光处，裴云惜看不清他的面容，却认得他的身形，“是薄公子……”
　　　　裴明惜想强撑着坐起来，薄肃跨入门内，道：“裴大公子不必见外起身。”
　　　　裴明惜强笑道：“有失礼仪，望薄公子多担待。”
　　　　薄肃点点头，又道：“竹君今早去了茶园，嘱咐我前来看望你。”
　　　　裴明惜道：“有劳戴大人记挂，也有劳薄公子费心，在下已无大碍。”
　　　　明明是病弱之躯，哪里好了，裴云惜暗自腹诽，他低头靠在床柱旁，只因脚踝隐隐作痛，根本无法站立，面上难堪，干脆便把自己当做雾气一般躲着。
　　　　薄肃却早已将目光定在裴云惜身上，他见这个昨夜与他琴瑟和鸣之人，如今却对他视而不见，实在奇怪，便问：“裴二公子，身体不适？”
　　　　“诶？”裴云惜错愕地抬头，见薄肃目光幽深地盯着自己，瞬间如坐针毡，浑身不自在起来，“我，在下……在下。身体无碍，多谢薄公子关心。”
　　　　薄肃点点头道：“今日无事，不知裴二公子有兴致对弈否？”
　　　　裴云惜尴尬地笑笑：“在下棋艺不佳，不想败了薄公子雅兴，失礼了。”
　　　　薄肃见他推却，不好勉强，转身离去。
　　　　裴明惜见他走了，便问裴云惜：“二弟，你棋艺明明不错。”
　　　　裴云惜无奈道：“昨夜已与那薄公子切磋过了琴艺，我不想在棋艺又与他作比较，此人心高气傲，我若是赢了他，岂不是叫他愈发怀恨在心，觉得我们这种下等人僭越了他们？”
　　　　裴明惜看不明白：“这是哪儿来的满嘴胡话？薄公子断不是这样的人，你何必总是提防他？”
　　　　裴云惜摇摇头，觉得跟大哥说不清，也懒得多说。
　　　　昨日夜半又落过一场大雨，屋外绿竹满园，青翠欲滴。
　　　　裴云惜回了屋，换上干净的衣物，下人端来了热粥，他倚靠着窗子喝下，顺带欣赏这满园清景。他问过下人，原来这小筑竟是戴家的私产，戴洺洲的侍郎爹爹曾来临安公干，见梅坞风景秀丽，便斥资建了所私筑，又因公务繁忙，无暇再来游玩。这次将戴洺洲下调历练，特地选了临安，也是想让他来视察一下这旧日私产现下如何了。
　　　　裴云惜四下打量，这居所干净整洁，家具器物皆是崭新，丝毫不见“旧意”，想来是戴家派人长期打扫的吧。唉，富贵人家的生活哟。想自家在梅坞有一小间屋舍，用来守茶园用的。裴何氏当初派他前来，裴明惜反对，亦是因为这屋舍太过简陋，怕裴云惜吃苦。但裴云惜向来将富贵贫穷看得很淡，能吃能睡便是足矣。
　　　　不过瞧见了戴家的富丽堂皇，难免心中还是受到波动，人心都是肉长，没跳脱红尘前，保不准会生出什么痴妄之念来。
　　　　裴云惜自嘲地笑了笑，笑自己心中忽然想到了某个可笑的念头，遂将最后一口热粥喝下。
　　　　没一会儿，有下人来收拾碗筷，并对裴云惜说：“二少爷和三少爷有请。”
　　　　那对双子兄弟？裴云惜还道他们跟随戴洺洲一齐去茶园了呢。
　　　　不去不行，裴明惜的话还在耳边回响，裴云惜竟接过担子，要做这阿谀奉承之事，心中自然抗拒，又想起裴明惜泪光闪闪的双眸，又叹长兄辛苦，自己怎能逍遥？
　　　　裴云惜站起身，咬紧牙关，快步走了出去，他跟随下人来到竹园内的一间凉亭，原来是戴家兄弟在下棋。戴洺仁见他来了，道：“洺维，你让座，我要与裴二公子来一盘。”
　　　　戴洺维先前已输两盘，被戴洺仁嫌弃得不行，只能灰溜溜让开，面有不甘。
　　　　“裴二公子琴艺超凡，想必棋艺也不在话下吧？”戴洺仁想起昨夜他与薄肃二人琴声缠绵，目光交错，心内不快，“我这棋艺不佳的弟弟实在令人生气，不如你和我下一盘吧？”
　　　　裴云惜又不得不从，僵直着坐下，把脚微微伸开，“还请戴二公子手下留情。”
　　　　戴洺仁为何要留情呢？他恨不能杀个片甲不留，让裴云惜颜面尽失才好。旁人自然迟钝，但他却心细如尘，看出薄肃似乎异常欣赏这裴二公子，似有情于他。戴洺仁爱慕薄肃数十载，终是未能难偿所愿，若是令这临安城的一介商贾之子得了逞，非怄死自己不可。
　　　　裴云惜的棋艺正如他的琴艺，传承于方摒，方摒琴棋双绝，门规甚严。裴云惜还年幼时，被他训得极惨，经常是满脸泪痕地练琴，饿着肚子抄棋谱。别看方摒现在年事高了，训不动他了，裴云惜仍是极其敬重他的。
　　　　戴洺仁少年聪颖，在京城也是负有棋名，他就不信赢不过区区一介商贾之子。
　　　　裴云惜见他攻势甚猛，心想到底是输好还是赢好。两人算是棋逢对手，暗暗较劲儿，戴洺维在一旁看了一会儿，眼皮撑不住竟靠在柱子上睡着了。
　　　　戴洺仁下着下着，忽然开口道：“裴二公子，不知你对薄大哥有何感觉？”
　　　　诶？
　　　　裴云惜捞棋子的手一顿，问道：“戴二公子，何出此言？”
　　　　戴洺仁一子拍下，勾了勾唇角，道：“裴二公子似乎和薄大哥很合得来啊？薄大哥生性冷淡，很少见他主动邀人合奏，只因他觉得无人配得上他的琴艺。此番多次邀请裴二公子，真是令人吃惊。”
　　　　裴云惜琴艺绝佳，自然配得上邀请，不过戴洺仁无法开口夸赞他，只是避重就轻地冷嘲热讽。聪明如裴云惜，怎会听不出他话里带刺，便道：“薄公子厚爱，在下实在是受宠若惊。在下无意高攀薄公子的琴艺，能够有幸向他请教，已是平生福气。”
　　　　戴洺仁见他得了便宜还卖乖，心里气得呀，忍不住把话露了出来，“薄大哥出身显贵，家中对他希冀颇高，有时连我都觉得高攀不上呢。他与我大哥结为生平好友，爹爹也说是家中三生有幸呢。”
　　　　戴家都高攀不上，遑论裴家呢。
　　　　裴云惜何尝不知他在说些什么，无所谓地笑笑：“薄公子人中龙凤，我等瞻仰瞻仰，已是心满意足，自然不会生出多余的念头……吃了，戴二公子这片我收了啊。”说罢，他将黑子一枚一枚地拾起，杀得戴洺仁措手不及。
　　　　气得戴洺仁额冒青筋。
　　　　两人杀得昏天暗地，不知不觉已至晌午，下人来请示。戴洺仁只道非要下完。
　　　　“等我们下完——”
　　　　“什么下完？”
　　　　有人打断了他的话，戴洺仁抬眼一望，竟是薄肃信步而来。
　　　　裴云惜仓皇地回首一看——
　　　　薄肃走近，见他们正在下棋，登时面色有些难看，他看向裴云惜，眼神略带严厉，似乎在无声地苛责裴云惜的欺骗。
　　　　真真是搬起石头砸自己的脚！
　　　　裴云惜慌张地站起身想解释，哪知脚踝肿痛，巨麻无比，他人一歪直挺挺地往前扑去——
　　　　“小心！”
　　　　薄肃上前抱住了他。
　　　　裴云惜的脚踝肿得比馒头大，脱下鞋袜看得众人心惊，他倒深感丢人。
　　　　薄肃自然也无法继续责备他的两面三刀，而是命人去请了梅坞的乡医，替裴云惜看脚。乡医说是伤到了筋骨，淤血堵塞，且强行走动，加重病情。
　　　　戴洺仁没好气道：“看来是我勉强裴二公子了，真是万分抱歉。”
　　　　“戴二公子无须自责，全然是在下自己不当心，怎能怪罪到旁人身上？”裴云惜忙为他开解。
　　　　戴洺仁又道：“那局棋，只能待裴二公子伤好，再续下了。”
　　　　“自然，自然。”裴云惜赔笑道。
　　　　戴洺仁拖着戴洺维出门吃午饭去，薄肃站在一旁一直一语不发，等乡医包扎好退下，他才道：“昨日滚下土坡所致？”
　　　　裴云惜后知后觉他居然还在，不自在地点点头，“嗯……当时并无大碍，因此忽视了。”
　　　　随后薄肃记起清晨他坐在裴明惜床边一直没有起身，又问道：“醒来已是这般？”
　　　　面对他的步步逼近，裴云惜只能硬着头皮回答：“其实昨日上过药酒，效果不佳，今日醒来似乎愈发严重，但……在下原以为撑得过去……”
　　　　“你何必逞强，拿自己玩笑。”薄肃口气不觉冷厉起来，他见裴云惜知错般垂下脸来，神情委屈，又想到他还是个伤患，自己未免逾矩，“抱歉，是我口气重了。”
　　　　裴云惜一颤，本就委屈的心里不住地蒙上一层水雾，低声道：“是在下劳烦薄公子操心，实在是过意不去……况且，在下鲁莽地拒绝了薄公子的邀约，深感歉意。”
　　　　不提还好，一提起，薄肃心里团着一股窝囊气，冷然道：“想必是裴二公子无意与在下对弈，是在下鲁莽了才是。”
　　　　他明明说的是大实话，裴云惜却不能开口附和赞同他，还得伏低做小讨好他，“薄公子何出此言，是在下惶恐，怕粗鄙棋艺辱没了薄公子，才不敢冒然答应。后又接到戴二公子邀请，心道……心道……”心道戴家兄弟总比你好对付些，才答应了。
　　　　裴云惜打死都不会说出真相，薄肃见他委委屈屈地道了歉，一条白。皙的小腿悬在床沿下轻晃，看得自己脑仁疼，道：“你好好休息吧，我差下人送饭给你。”
　　　　裴云惜这才冲他微微一笑：“有劳薄公子了。”
　　　　薄肃临跨出门，眼前仍挥不去那厮的笑靥。
　　　　于是裴家兄弟便在小筑里各自养伤，躺足了七日。裴云惜的脚踝第四日便彻底消肿了，他日日陪着裴明惜，两人时而说说话，时而各自执卷看书，日子清闲安静。
　　　　戴洺洲每日都会来看望裴明惜，两人絮絮地聊一些闲话趣事，裴云惜此时便会回避离开。他走前回眼一望自己的大哥眉开眼笑地看着戴洺洲，心里便会惴惴不安。
　　　　薄肃倒是除了厅里吃饭会遇上，平日也不见身影。戴家兄弟也不在。下人告知裴云惜说，他们都出门游玩去了。
　　　　遇不上最好，眼不见为净。裴云惜有时溜达到竹园的凉亭里，见那盘棋还摆在那儿，心中便惆怅起来，想到戴洺仁的那番话，什么高攀不高攀的，他何时想过要高攀某人了？裴云惜为人自在随和，但也有一点点的文人毛病，就是气节问题，最容不得别人乱泼脏水，污蔑他谄媚巴结。
　　　　到了第七日，裴云惜见到了万万没想到的人，那便是他的娘亲裴何氏。
　　　　裴何氏带了大包小包的礼品前来，说是为了感谢戴洺洲对两个儿子的照看，此时裴明惜病已全好，腿伤已无大碍，大家围坐在一起吃最后一餐饭。因着裴何氏说二子多日打搅，该是接他们回去。
　　　　“裴夫人无须见外，裴大公子和裴二公子都是我的好友，朋友之间谈何麻烦呢？”戴洺洲笑道。
　　　　裴何氏谦恭道：“戴大人宅心仁厚，为人和善，实在是难得一见的好官，鄙府二子能结交您这样的贵人，实在是三生有幸。”
　　　　裴何氏拍马屁的功夫自然是远超于裴明惜和裴云惜，她虽是女流之辈，但驰骋商场多年，已练就拍马溜须之绝技，平时对着五子训诫，对着客商亦是游刃有余。
　　　　裴云惜埋头吃饭，他觉得羞耻，裴家最能攀关系的自然不是他大哥，亦不是寡言的爹爹，而是老辣的娘亲。
　　　　戴洺洲只当裴何氏是一般的阿谀奉承，他见多了，也见怪不怪。
　　　　哪知裴何氏又道：“戴大人定是有所不知，这梅坞里也有裴家的茶园，鄙府的茶叶亦是精工制作，只不过啊……唉！”
　　　　戴洺洲道：“裴夫人为何叹息？”
　　　　裴何氏伤心道：“戴大人有所不知，裴家茶叶虽好，却是极其不幸，上一任仓司因裴家不肯多纳税金，便克扣茶货，且指使盗匪抢劫货物，最后落得财货两空！还欠下客商巨款未还，家中周转无度，真真凄惨……”
　　　　戴洺洲惊道：“竟还有此事？我只知上一任仓司贪污受贿，被人揭发拿下，殊不知他还做了这等可恶之事！”
　　　　裴何氏说到凄惨处忍不住要拭泪，道：“这转眼又到了缴纳税金的日子，裴府却是还未收清货款，无力交税，老妇在此只求戴大人宽限数月，到时必将税金一齐呈上，绝不缺金少银！”
　　　　戴洺洲生性善良，见裴何氏哭得凄凉，也就应允了，“那好吧，我就宽限三月，三月后，裴家仍要按数上缴税金。”
　　　　“戴大人开明！”裴何氏欲伏身拜谢，被裴明惜急忙拉住。
　　　　“娘，你何必如此？”
　　　　“裴夫人别见外，这本是件小事，无须行此大礼，快快坐下吃饭。”戴洺洲道。
　　　　裴何氏应下，唯唯诺诺。
　　　　裴云惜见自家娘亲戏份演尽，似已将裴家颜面赔尽，便知自己以后再也不会和这班人同席而坐。因在他们心中，他裴云惜已是低人一等，献谄跪求之徒。
　　　　想到这儿，他忍不住抬眼瞥了一眼对面的薄肃，后者似乎也瞧见了他，只给他冷漠一瞥。
　　　　霎间，裴云惜无地自容。
　　　　
　　　　第六章
　　　　
　　　　马车顺着泥泞崎岖的道路颠簸而下，马车内死气沉沉。
　　　　裴何氏端坐在正中央，手中捏着一块丝帕，铁青着脸，突然出声骂道：“都是哑巴了？要你们俩作甚？还得让我亲自出马，这点小事都办不成，以后还怎么混这商场？”
　　　　裴明惜与裴云惜皆是低头不语，面色灰败，裴何氏真是气不打一处来，又骂道：“瞧瞧你们兄弟俩，不说话我就不骂你们了？我怎么生出你们两个闷货呢！”
　　　　话是越骂越难听，裴明惜终是忍不住，开口道：“娘……你为何要在饭桌上跟戴大人提这种事呢？”
　　　　裴何氏瞪他一眼，道：“哪种事？哼，我不提，你们这群小崽子提呀？你们在人家里白吃白住七八天，脸皮够厚了，这话怎么迟迟说不出来？你们哪知裴家被人四处催债，又交不出税金，只差卖祖产了！”
　　　　原来这趟梅坞之行裴何氏早已打好算盘，让裴明惜适时开口求戴洺洲放宽缴税期限，裴何氏在家中苦等消息，应付债主，迟迟等不来捷报，气得她只得亲自备礼上山，借口提事。
　　　　裴云惜已是不想多与裴何氏言语，他当然知道从商必以利益为先，有钱是朋友，没钱做路人，他晓得，他当然知晓，他怎会不清楚呢？可这与他何干？家中生意他从不插手，只当打杂下人般帮忙，今日在酒席之上，除了戴洺洲外，戴洺仁和戴洺维都似笑非笑地看着他们一家，更甚是薄肃……他那冰冷刺骨的目光，直刺得裴云惜恨不得挖个洞钻下去。
　　　　他如坐针毡，可他无法转身离开，他觉得极度羞耻，恨娘亲的势利直白，恨戴洺洲的宽容善良，更恨……恨自己的处境。谁叫他是商贾之子呢，即便与上等人同席而坐，却无法改变低人一等的地位。
　　　　“云惜，你发什么愣？”裴何氏拿帕子在他面前嗖地晃过，“你给我回神！”
　　　　裴云惜木然地抬起头，看了一眼裴何氏，讷讷道：“娘亲。”
　　　　裴何氏见他有气无力，气都不知如何出，“好了好了，你们兄弟俩都一个德行，办不了大事！莫非娘要把希望寄予到你们弟弟身上？他们才几岁，屁事都不懂，唉……”
　　　　裴明惜闻言，内心十分自责，他只道自己身为长子，却无法挑起大梁，害母亲忧心，害弟弟担心，出门伴游，还卧病数日，真真是弱不禁风，没用之极！
　　　　“娘，是我办事不力，你何必苛责云惜？要骂要罚，我一人担着。”裴明惜身体初愈，面色雪白如纸，唇上只剩半点嫣红，眸光更是戚戚。
　　　　裴云惜不忍，道：“大哥你胡说什么，是云惜没能照顾好你，责罚打骂，云惜领受便是。”
　　　　“不，是我……”
　　　　“都给我闭嘴！”裴何氏喝道，“你们弟兄这般相亲相爱，为娘也是无话可说。家中之事，又不是刑堂之狱，我罚你们作甚？”她顿了顿，又道，“为娘这次亲自来接你们下山，当是这么简单的事？”
　　　　裴明惜不解地看着她，“娘？”
　　　　裴何氏忽的叹了口气，神色卸去坚毅，露出疲惫之色，道：“你们那远房表哥要来了。”
　　　　“远房表哥？！”裴明惜与裴云惜异口同声道。
　　　　裴何氏无力地看着他们：“亏你们还记得那个人……”
　　　　裴家一门无亲，裴老爷的爹只生了他这么个独子，但祖父有个亲弟弟，生了一双儿女，但不幸小儿子夭折，只余那女儿长大成人，后诞下一子，那一子，便是裴家兄弟的远房表哥了。
　　　　姑母三十余岁便染病辞世，远房表哥跟随家族搬迁京城，与裴家联系几乎隔断。两家人都谈不上亲，直至五年前，这远房表哥忽然登门拜访，那时裴云惜不过才志学之年，遑论三个弟弟尚不懂事。那远房表哥拿出一纸契约，说是与裴家定下过娃娃亲，非得娶一人过门不可。裴何氏震惊，自己一共生下五子，并无女儿，怎么让他娶过门？远房表哥道，无妨，他本就爱好龙阳，见裴家五子生得都不错，不妨碍娶哪个。说罢，他便被裴何氏乱棍打出裴府大门。如此狼狈，远房表哥自然不肯罢休，举着契约大喊，他迟早会出人头地，重新回来迎娶某个表弟！
　　　　从此远房表哥再未出现，裴何氏只当他不存在，并狠狠地骂了裴老爷一顿，叫他胡乱与人结什么娃娃亲。没过两年，裴云惜袒露了自己的性癖，气得裴何氏狠揍了他一顿，却也没有把他赶出门，只当他年少糊涂。
　　　　光阴荏苒，那远房表哥又忽然出现，杀了个裴家措手不及。人未到，书信先到。
　　　　岳父岳母大人亲启：
　　　　阔别五载有余，二老可好？
　　　　小婿不日将携聘礼登门，迎娶那五位如花似玉的表弟中的一位，望首肯。
　　　　小婿曾狂言，出人头地之日，便是在下归来之时。如今小婿已是京城最大的水粉商人，家财万贯，名声在外，二老何须担忧？
　　　　契约经京城府衙鉴定，确有效力，若有不从，可到官府衙门说理。
　　　　此番前来，多有冒犯，望二老见谅。
　　　　外甥霍龄拜上
　　　　这纸书信此刻便摊在饭桌上，它已被裴家人轮番拾起来看过，又狠狠掷下，裴老爷坐在堂上已有大半个时辰，闷声不吭。裴明惜和裴云惜亦是陪他干坐着。
　　　　裴文惜跨入厅堂，便瞧见这副景象，问道：“爹，娘，大哥，二哥，你们为何都坐着不说话？”
　　　　裴何氏见他问，一瞬便涌出泪来，哭抢道：“真真造孽！可怜我儿！可怜我儿啊！”
　　　　裴老爷听着心烦，喝止道：“哭什么，人不是没来吗？”
　　　　“来了就来不及了！”裴何氏扭头骂道，“你明知霍龄那小子早已巴结到了皇宫里，你怎么不早说？！”
　　　　“说甚？他霍家的本事，干我们裴家何事？”裴老爷憋着一口闷气，极其不顺，“他家早已攀上高枝成凤凰，我要是早说了，不还是灭自己威风么？他若是不来信，我权当没他这个外甥。”
　　　　裴云惜在一旁听着糊涂，轻声道：“霍家如何了？”
　　　　裴老爷一声叹息：“霍龄那小子从小就爱摆弄胭脂水粉，都道他是痴情种，爱玩弄姑娘玩意儿。怎料，怎料竟成了龙阳之癖！……呃，那个云惜，爹