寻琴记-萧九凉-第8部分

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　　　　“诶诶，我这怎叫落难？云惜呀，我呢这叫拓荒啊，去京城大显身手来着，你懂吗？”
　　　　裴云惜凄迷地望向他。
　　　　“如何说呢，云惜。你我虽是过命之交，但毕竟脾性各异。我懂你，为人不喜争抢，不喜高调，我呢，恰恰相反，便是要世人瞧见我的厉害，我的才干。我爹虽疼我，但他亦因我的性癖而不满我。夏家家大业大，不会独分予我一人，若我再这般混吃等死，迟早被我爹那几个妾室联手陷害赶出家门……”夏梦桥摇晃着小酒杯，掷下无奈一笑，“京城的分行要人打理，我主动请缨，既远离了夏府的纷争，又夺得自己的产业，何乐而不为呢？嗯……至于霍龄，论手段他还不配与我周旋哈哈……”
　　　　裴云惜从不知夏梦桥竟有此等想法，惊得快要说不出话来，“梦桥你……你怎从不曾与我说过？”
　　　　“何必说给你听呢，这些糟心事，我交你这个朋友便是要一起快活的，又不是想一块儿悲春伤秋的。云惜，你为人淡泊，本不适合参与这些勾心斗角，简直徒增你烦恼嘛。”
　　　　裴云惜一把捂住额头，轻轻地叹了口气，“梦桥，你将我说成了个傻子……”
　　　　“好了好了，过来喝一杯吧。就当替我践行。”夏梦桥冲他招手。
　　　　裴云惜慢悠悠地爬起来，他明白事情已成定局，无力再回天，夏梦桥代替了他，还有大哥，这份恩情怕是难以偿还。
　　　　有时，结局真是难以预料。
　　　　两人举杯共饮，将一坛子酒统统喝完，夏梦桥醉趴在桌上，裴云惜摇晃着将他扶到床上。这时，房门被敲响，外面传来霍龄满口胡言的声音。
　　　　裴云惜狠狠地揉了把脸，清醒一下，随后打开了门。霍龄没想到开门的是裴云惜，一怔，眯起眼道：“我……没眼花吧？这不是我、我的二表弟么？”
　　　　裴云惜冷冷地看着他，道：“好好待梦桥，否则我绝不饶你。”
　　　　“哦？哈哈哈……”霍龄满身酒气，捧腹大笑，“二表弟呀二表弟，你真是朵带刺儿的娇花！可惜呀，我找到了一朵比你更烈的花儿，只能将你抛弃了，你可别怪表哥呀……”
　　　　裴云惜一把推开他，凛然地走了。
　　　　霍龄倒在门口，愣了半天，忽的又笑起来，他想幸好没娶这个二表弟呀，太蛮了，哪有夏梦桥娇呀。
　　　　回到前厅，酒桌上一片狼藉，几个下人正在忙忙碌碌地收拾着。
　　　　来的宾客都是裴家的好友知交，裴老爷为了让这个仓促的亲事稍微好看些，胡乱凑了些人。这场宴席是裴家花的钱，没让裴家出人已是谢天谢地，裴何氏觉得这权当是破财消灾。而善后上，她还是亲自盯着，哪些壶里酒水没喝完，还得拼回去，不得倾倒浪费。
　　　　裴云惜默默地站着看他们忙活了一阵，又转身出得府去。他还惦记着城郊客栈里的大哥，这近十天，苦了他了。
　　　　夜色四合，街道上的人渐渐少了，裴云惜喝了酒，头脑昏沉，走在街上还会不小心撞到人。
　　　　“公子，公子，裴二公子出门了！”阿萍眼尖，忍不住掀开帘子憋着嗓子喊了一句。
　　　　薄肃靠在枕垫上，睡意未除，“你……跟上。”
　　　　阿萍得令，驾起马车，慢慢地跟在裴云惜身后。
　　　　裴云惜越走越难受，胃中好似翻江倒海，夜风闷热，蒸得他四肢发虚，怕是酒喝坏了。他走到一处无人的街边，实在是憋不住，猛地一呕，将汤汤水水全部吐了出来。吐得泪水都四溢出来，裴云惜虚脱般蹲下。身，扶着墙面坐下来。他粗喘着，抹了把眼角的泪渍，忽觉心酸。
　　　　“公子……”
　　　　“嗯？”
　　　　阿萍小心翼翼道：“公子，裴二公子好似在哭啊。”
　　　　薄肃直起身来，蹙眉掀帘，“他人呢？”
　　　　阿萍朝前头旮旯里一指，道：“在那儿坐着呢。”
　　　　薄肃想下马车上前，忽见一名官兵靠了上去，对着裴云惜似乎在问些什么。
　　　　“公子，这当兵的，看着眼熟啊？”阿萍摸了摸下巴，探究道。
　　　　薄肃见那人扶起了裴云惜，搀着他往前走去，夜色渐渐盖住了两人的背影。
　　　　“公子？”阿萍谨慎地瞧着薄肃的脸色，发现他又恢复成了那张冰寒冷淡的脸孔。
　　　　薄肃略有所思地缩回了身子，将竹帘搁下，静默了半晌，才道：“回府吧。”
　　　　阿萍只得驾车调头，他想自家公子真真口是心非，明明在意那裴二公子，却故作骄矜地对其不理不睬，暗地里不还是为了裴家的破事忙前忙后？
　　　　唉……阿萍勒着缰绳，心道这莫非是公子的劫？
　　　　
　　　　第十一章
　　　　
　　　　倒空的胃仍在隐隐抽痛，裴云惜面色惨白，忍不住抬手捂上腹部。
　　　　贺廉将刚煮开的热水沏进茶碗，泡了一碗略带浊叶的绿茶，而后递给裴云惜，“喝点，暖胃。”
　　　　“多谢。”裴云惜接过茶碗，看了一眼碗中。
　　　　贺廉瞧他犹豫，又道：“家中寒酸，并无好茶，多有见笑。”
　　　　裴云惜一惊，忙摆手，道：“官爷言重了，在下并无嫌弃之意，只不过腹中作痛，暂时饮不下茶水。”
　　　　贺廉见他双眸毫无神采，面色灰然，心想方才若不是他呕吐的动静那般大，自己也不会察觉到角落里还坐着一人。待他上前察看，竟碰巧是那夜放出城外的公子。
　　　　“你为何一人如此狼狈？”贺廉问道。
　　　　裴云惜赧然地垂首，一想到上次为了出城对这位官爷撒了谎，便于心有愧，“官爷，实不相瞒……在下那夜与家兄着急出城，并不是为了奔丧，而是逃难。”
　　　　“哦？”
　　　　“唉……在下乃是城东裴府的二子，家中突遭变故，不得已连夜出逃。但又惶恐无法出城，这才撒下大谎，还望官爷恕罪。”裴云惜说罢，起身向贺廉弯腰作揖行了个大礼。
　　　　贺廉也赶紧起身扶住他，拖他坐下，“无妨，众人皆有苦衷，我不会追问。只要你不做伤天害理之事，放你出城也不过是小事。”
　　　　闻言，裴云惜感激地看着他，此番，他才敢目光炯然地打量眼前这位小小的巡逻兵。面庞坚毅硬朗，目光漆黑有神，一副正义凛然的模样。裴云惜不禁对他又增添了几分好感。
　　　　“官爷，在下——”
　　　　“叫我贺廉便可。”
　　　　“呃，贺廉？”裴云惜不惯于直呼他人姓名，怕冒犯对方，“贺大哥，在下这般称呼，尚可？”
　　　　贺廉见他眼中微含怯意，是个守礼之人。城东裴府，他自然知晓，临安城中一个颇有名气的贩茶大户，裴家有五子，据闻皆玩性深重，闹下不少笑话。今日得见其二子，似乎并不如传闻中所言。
　　　　“那便这么称呼吧。”
　　　　裴云惜得到应允，才继续道：“贺大哥，家兄自那日出城，一直住在郊野客栈，今夜我本想接他回城，不料身体有恙，不慎耽搁。在下还想恳求贺大哥通融一番，放在下出城。”
　　　　贺廉虽不知他裴家发生何事，但见裴云惜如此焦灼，怕确有大事，“放你出城自然无妨，不过你的身体……”
　　　　“在下撑得住，贺大哥。”裴云惜诚恳地望着他。
　　　　贺廉心头一动，被他鹿子般无辜的目光击中了，“……那行。”
　　　　裴云惜老老实实喝下了那碗味涩之极的绿茶，这茶叶怕是最低等的粗茶，思至此，他环顾了一遭贺廉的住所，确实寒酸简陋，屋中不过一床一桌一柜两凳。
　　　　贺廉自然瞧出他的悄然四顾，这躲不过他的眼，“我是从京城逃难而来，不过数月，有幸谋得城中巡逻一职，便当糊口之用。”
　　　　逃难？
　　　　“贺大哥，你为何逃难？不会是……”裴云惜不小心往坏处想了过去，但见他一脸刚正之气，不像是大恶之徒。
　　　　贺廉知他胡思乱想，道：“我是被主人家赶出来的，京城已无立足之地，便逃到了临安。”
　　　　“在下逾矩了……”裴云惜不便多问缘由，只因这人帮助过自己，权当他是好人吧。
　　　　贺廉也不再多言，待裴云惜休息片刻，脸色稍霁，便领着他出了陋室，直奔城门。贺廉的人缘交际似乎十分不错，他与守城的士兵打了声招呼，那人便开启了城门，放裴云惜出了城。
　　　　“贺大哥，改日在下登门厚谢。再会。”裴云惜作揖行礼，向他道别。
　　　　“嗯。”贺廉没有拒绝他的请求。
　　　　奔赴至郊野的客栈，已是三更半夜。
　　　　野外蚊虫成群，蛙鸣阵阵，暑气余韵未消，蒸得人满头大汗。裴云惜口渴难耐，敲开客栈大门时，被小二怨气冲天地埋怨了一番。
　　　　“这位客官，咱都打烊了，要吃饭寻别家去吧，要住店咱这儿只剩下等房了。”小二哈欠连天，睡意朦胧。
　　　　裴云惜自顾自寻了个杯子，倒了壶已凉透的茶水，咕咚咕咚灌下，才舒心道：“小二，上等房七号的客人还在吗？”
　　　　小二觑他一眼，懒懒地走到柜台翻记录，“还？莫非是寻住了七日的那位公子？”
　　　　“正是。”
　　　　“哎呀那不巧，他前日便结账退房走了。”小二前后一翻，确认道，“确实走了，唔……我记起来了，他留了封信，说是他弟弟寻他，便交给他。”
　　　　裴云惜大吃一惊，放下茶杯，快步走到柜台，“他走了？什么信？”
　　　　小二对那位公子印象极深，毕竟不是每位客官都成日不出房门，需要送餐的，那公子面色愁云，整日在房中练字，还托他去买宣纸，虽说字画店离这儿挺远，但好在这公子给的小费不少，跑个腿还是可以的。
　　　　“我找找啊……”小二蹲在柜后，翻找了一番，才叫道，“找着了找着了！”
　　　　小二把信抽出来，递给裴云惜，“我一瞧公子这长相，便知你们二位是兄弟啊嘿嘿……”
　　　　无暇搭腔的裴云惜急忙展开信看了起来。
　　　　云惜：
　　　　若你读至此信，那我定已不在客栈。苦等七日，我深思良久，逃避终不是良策，若霍龄娶你，便是大哥之罪，故颜面算何？大哥愿求人相助，便是你道大哥懦弱无能也罢。
　　　　兄　明惜留
　　　　信被攥在裴云惜的手心，揉成一团，虽然裴明惜没有指名道姓，但他已猜出大哥是去求戴洺洲了。临安城中，还有谁的脸面大过霍龄？只有戴朗戴侍郎的独子了。
　　　　裴云惜失魂落魄地走出客栈，游魂般飘荡在田野乡间。回城之路漫漫无尽，他想起夏梦桥故作玄虚的模样，夏家如何松口让家中嫡子嫁给一个男人？定是有人出面游说。这么说来……戴洺洲接手了这事，等于薄肃也知晓了这事？！
　　　　原来他都知道……
　　　　瞬间的难堪击倒了裴云惜，使他腹中的绞痛狠狠加重，痛得他四肢无力，直瘫坐在乡间草地里。头顶明月当空，身边蚊虫撕咬，薄肃不显山不露水地坐在马车里，面对着他，不问任何，仅是送他回府。裴云惜当他无意知晓内情，怎料他无需知晓内情……
　　　　真真愚蠢至极呀，裴云惜。
　　　　那人怕是在看一场闹剧吧，霍龄要娶裴明惜，未遂，又想娶他，最后却是娶了他的挚友，怕是再没有比这更荒唐的故事了。
　　　　裴云惜把脸埋在掌心，深深地叹了口气，待胃中绞痛稍稍平息，才慢慢爬起来，木然地走回城。等他走到城门下，天已大亮，他看见贺廉和几个官兵站在一起，说着什么，可他却无心再上前攀谈道谢，一个人避开人群，从僻静的小路走回府。
　　　　裴府门口排列着几辆马车，皆是挂着喜绸，缀着喜字结，裴云惜见下人们将一个个红木箱抬出府，装到马车上。
　　　　“喂喂，小心着点，别磕着碰着！”裴府内有人边走出边叫嚷着。
　　　　裴云惜见来人，惊异道：“梦桥？”
　　　　“云惜，你怎站在此处？起得如此早。”夏梦桥还当他是早起，岂知他一夜未眠。
　　　　“你这是作何？”他也不解释。
　　　　“自然是搬聘礼了，霍龄带来的礼金我分了一半给家里，另一半我自己留着，带着去京城。”夏梦桥盘算好了，“可是霍龄自己说的，任我处置。”
　　　　裴云惜怔怔地看着他，夏梦桥又道：“你脸色极差，分明是没歇息好。赶紧进去再睡会儿。”
　　　　“可你要走了……”裴云惜不舍地看着他，“你竟要走了。”
　　　　“是是是，我是要走了，云惜。但来日方长，总能再见，不是吗？”夏梦桥豁达地安慰他，伸手抱住了他，“霍龄的婚契被我撕了，你就宽心吧。”
　　　　裴云惜心中涌起一股无法言说的动容，然而对上夏梦桥笑意盎然的双眸，却是道不出半句。
　　　　“愿下次再见，你已寻到如意郎君，好生令我艳羡一番，如何？”
　　　　“梦桥……”
　　　　“好了，你赶紧进去再补一觉。”夏梦桥握住他的手，“惜得眼前人，记住，云惜。”
　　　　夏梦桥去了，裴云惜却大病了一场。
　　　　他起了烧，缠绵病榻数日，久不见好。第四日，烧有所消退，他意识也略微清醒，瞧见了扶他起身喝药的人，虚弱无力地喊道：“大……大哥……”
　　　　“哎，云惜。”裴明惜搂住他，将一口口苦涩的汤药喂进他的嘴中，岂料裴云惜不肯配合，汤药全洒在了被褥上。
　　　　“云惜……”
　　　　裴云惜面色灰白，紧紧地闭起了眼，眼角渗出了透明的水色。
　　　　裴明惜轻声哄他，仿佛回到多年前照料幼时的他，“云惜，大哥知晓你在生气，大哥向你赔不是，但这药得喝，等身子好了，大哥任你责罚，如何？……云惜？”
　　　　他诱哄着，裴云惜终是默然地张开嘴，将极苦的药水咽下，裴明惜见他松口，如释重负，道：“云惜，让梦桥代嫁，也是下下之策啊……”
　　　　裴云惜忽的又睁开了眼，无神地涣散着，嘴中却道：“好一个……下下之策……”
　　　　“我……”裴明惜理亏，虽说夏梦桥代嫁是本人自愿，但在裴云惜看来，却是推人入火坑，让他心里难安，自责万分。
　　　　喉中毛涩，裴云惜用力过了口口水，吃力道：“你求戴大人……便是、便是如此结果，大哥？”
　　　　“这事和戴大人无——”裴明惜猛地顿住，好似想到了某事，转而道，“此事你不可怪罪戴大人，霍龄断然不肯空手而归，就此罢休，梦桥代嫁，则是……则是……”
　　　　裴云惜见他语塞，便知他大哥也是一阵心虚，冷笑道：“梦桥不过是我裴家的、咳，替罪羊……呵、呵……”
　　　　裴明惜黯淡道：“云惜，大哥知你心中难受，但、但大哥亦不能见你嫁给霍龄啊！梦桥他道是自愿，因而、因而便想顺水推舟……”
　　　　“大哥，”裴云惜心寒之极，“莫要再辩……今后，云惜不会再同戴府的人有所来往，实属道不同……不相为谋，咳咳……”
　　　　裴云惜病愈，裴家仿佛历过大劫，恰逢明日裴文惜乡试，裴何氏难得招呼厨娘烧了一桌好菜，说是去去晦气，迎点喜气。
　　　　裴何氏遭了霍龄这么一闹腾，算是彻底消了对裴云惜性癖的成见，随他去了。
　　　　“明日文惜便要乡试，文惜可要多吃些。”裴何氏难得和气，替裴文惜夹了一碗的菜。
　　　　裴文惜厌烦道：“不必总提乡试，坏我心绪。”
　　　　裴明惜道：“文惜今夜好生休息，不必熬夜读书。”
　　　　裴老爷道：“好了好了，由他去吧，倒是云惜，大病初愈，多吃些鸡肉鱼肉，补补身子。”
　　　　坐在一旁闷声不吭的裴云惜抬起头，朝裴老爷微微颔首，道：“多谢爹爹关心。”
　　　　裴老爷道：“明日文惜去贡院，云惜也同去吧，权当是外出走动几步，散散心。”
　　　　裴何氏道：“也是，云惜病了数日，人都瘦了，为娘心疼啊，来，多吃些肉。”说着，她又给裴云惜夹了一碗的菜。
　　　　而裴云惜默然不语，裴明惜在一旁看着，莫名心疼。
　　　　翌日，裴云惜送裴文惜去贡院，裴何氏要阿眉马车送二人，裴文惜不愿，说是会颠散他的才思。裴云惜便陪他走路过去。
　　　　同路的大多数都是考生，有些意气风发，神采奕奕，有些执卷摇头，猛抱佛脚，裴文惜走着走着，忽的问道：“二哥，你何为不愿考取功名？有道是读书人应心怀天下，为国为民……”
　　　　裴云惜轻轻笑了，这是多日来，他展露的第一个笑颜，“文惜，读了这么多年圣贤书，今日才想起问我这个？”
　　　　裴文惜讷讷地看着他。
　　　　裴云惜道：“我的答案很简单，因我从未心怀天下，从未想为国为民，仅此罢了。”
　　　　“这……”裴文惜呆愣住了。
　　　　裴云惜拍拍他的肩，真的像个长兄般，叮嘱道：“人各有志，文惜你既有心为官，便努力为之，何必疑心自己。”
　　　　裴文惜似懂非懂地点点头，随着人流走进了贡院，裴云惜朝他挥手，冲他一笑。
　　　　送了裴文惜，裴云惜便依凭着记忆，寻到了贺廉的陋室。
　　　　他敲响那扇破败的小木门，不一会儿，便有人来开门。
　　　　“是何人？”
　　　　裴云惜道：“贺大哥，是在下，裴云惜。”
　　　　闻声，木门开了，贺廉穿着寻常布衣，惊讶地看着他：“你怎么来了？”
　　　　“在下曾道要特意登门拜谢贺大哥的相助之恩，故冒昧前来。”裴云惜温和地笑了笑，满面春风。
　　　　贺廉一怔，被他温柔的态度煞到，“裴公子你……似乎消瘦了不少……”
　　　　裴云惜道：“不瞒贺大哥，在下前几日大病一场，故而略有憔悴，还望包涵。”
　　　　“你……快些进来吧。”贺廉心头一软，让路请他进来。
　　　　“多谢。”
　　　　贺廉仍是冲泡了一壶浑浊的绿茶，倒给裴云惜，低声道：“今日恰逢我轮差，不然你上门定是要扑个空。”
　　　　“看来在下幸运之极。”裴云惜捧起茶杯，轻吹热气，啜饮了一口。
　　　　贺廉道：“裴公子不必‘在下在下’地谦称，我一介粗鄙之人，不讲究这些。”
　　　　“那……贺大哥也不必唤我‘裴公子’，叫云惜便可。”裴云惜抬着眼眸，明亮地望着他。
　　　　贺廉怔怔地应下，“那……云惜？”
　　　　“贺大哥，你多次助我，不如由我请你吃顿饭吧。”
　　　　“这……”贺廉似乎有些不明白裴云惜的热情，思忖着该如何应付，“岂不是多有破费？”
　　　　裴云惜道：“若是连请人吃饭的钱也掏不出，我便不会冒然登门，自打耳光了。”
　　　　贺廉点头：“是我冒昧了。那等我将院中的衣物洗净，便同你出门。”
　　　　“请便，贺大哥。”
　　　　面对这间仅有一屋的陋室，裴云惜暗暗叹息，贺廉的生活似乎太贫苦了些，他说是逃难离京，被主人家赶出来，那到底是主人家有错还是他犯事了呢？如此想着，裴云惜无聊地探看着这间屋子，却意外发现床铺内侧似乎掩着什么长行物品，似乎是……他有种莫名熟悉的感觉，不禁凑过去扯开了一些被褥——
　　　　咦，一把琴？
　　　　裴云惜大惊，伸手抚摸，琴身细腻有质，琴弦冰冷丝滑，好琴……
　　　　贺廉屋中竟会有如此绝佳的好琴，这着实令人惊异。
　　　　嗜琴如命的裴云惜忍不住拨了一弦。
　　　　嗡——
　　　　琴音低回盘旋，沁人心脾。
　　　　“你在做什么？！——”
　　　　门口传来一声爆喝！吓得裴云惜趴在了床铺上，十分狼狈，他回头一瞧，见贺廉面目狰狞，惊恐万状，“贺、贺大哥……”
　　　　“你……你别碰那琴，”贺廉自知失态，压下情绪，沉声道，“这是过世的家父，留下的遗物，是……是我贺家的祖传之物。”
　　　　裴云惜忙从床铺上下来，理亏道歉：“是我冒犯了，还望贺大哥和令尊在天之灵宽宥，我本嗜琴，见此琴优美，忍不住上前抚摸，多有冒犯多有得罪……”
　　　　“这样……”贺廉若有所思，他没想到这个裴云惜竟然懂琴，还被他看出来这琴价值不菲。
　　　　要小心了……
　　　　
　　　　第十二章
　　　　
　　　　西子湖畔，望湖楼上。
　　　　过于艳媚的烈阳照得湖面波光粼粼，原本游人如织的苏堤上人迹寥寥。杨柳低垂，长叶焦卷，皆是一副受不住暑气的颓败模样。
　　　　“这望湖楼景致绝好，菜品茶点也是一流，但若——”裴云惜歉然地朝身边的贺廉笑笑，“若没有如此多的食客，便更好了。”
　　　　望湖楼今日客朋满座，得益于贡院乡试，考生们的亲眷好友无事静候，便寻到西子湖畔聚聚，亦有志得意满者早早订好席位，待考毕来此庆祝。
　　　　贺廉来临安数月，到得西湖边好好观赏景色的却仅此一次。他听闻裴云惜致歉，便道：“人多热闹，也未尝不是好事，只不过让云惜破费了。”
　　　　“贺大哥，你又客气了，方才我鲁莽擅动了令尊的遗物，实在是过意不去，若把我狠狠地宰一顿，我倒是于心难安啊。”
　　　　贺廉瞧他打趣自己，心思单纯，心中稍稍松懈，道：“我竟有幸能结交你这等朋友，算我三生有幸。”
　　　　裴云惜见他抬举自己，顿觉羞赧，道：“是我遇见贺大哥鼎力相助，荣幸之至。这怕是命中自有定数呀，你道如何，贺大哥？”
　　　　“嗯……”贺廉对上裴云惜清澈透亮的眼眸，不置可否。
　　　　望湖楼二楼的宾客多是有点家底的读书人，不免当着众人喜欢高谈阔论，闹弄才学，还有几人当场差小二拿来纸墨笔砚，挥毫作诗。裴云惜和贺廉看了会儿热闹，竟忘了自己桌的菜怎迟迟未上，待腹中响叫，裴云惜才扼腕道：“哎呀，我们的菜呢？小二