看不见的王冠-第10部分

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　　“吉米好凶，我吃就是了。”
　　恶魔坐起来。兔子们排成一行，轮番送上背篓里的餐食。
　　储藏文明的宫殿终于落成，奥林也如愿以偿地病倒了，这疾病除去极端的虚弱，倒也没造成多少痛苦。因为兔子吉米的照顾，甚至有些老有所依的味道。卡拉斯见他既不接受神力回溯，也不吃药，不由担心起来。把诸多文明的典藏搬入地下宫殿后，就将工作带进教堂的寝室，与他为伴。
　　陪伴舒缓了奥林的身心，离开了恶魔的朝堂、进入神灵的领域后，他不再需要时刻紧绷神经、处处留意、扮演铁与火般的统治者。在神灵的力量之下，他甚至有些享受自己的虚弱和平庸。念及他的身份，这些并不是值得称道的特质，君主一生都在督促、激励、甚至亲自改变他。他勉强接纳了自己本质之中不可否定的劣性，尽管不如神灵接纳他那么彻底。
　　病榻上的奥林见到卡拉斯，挥了挥手算作打招呼，因为人身对魔力的消耗小，故而他的外表和行动还保持得相对体面。为恶魔梳理头发的兔子也站了起来，快活地摆动耳朵。
　　“你的典藏安置得可好么，”奥林问。
　　“群星之间没有更好的典藏库了，感谢你的精巧工艺，”卡拉斯回答，“你想何时回家？”
　　“都好……我并不急于回去了。”
　　“为何又改变想法？”卡拉斯伸出手，兔子吉米从卧榻上跳下，跳到他手中让他抚摸。
　　“这里有吉米和他的伙伴照顾我，虽然不总是同一个吉米。”
　　“嘿呀，”吉米在卡拉斯手里蠕动。兔子的寿命短暂，情谊不变。
　　“但是，”卡拉斯放下吉米，“你的健康……”
　　“和最坏的时候比起来，还好吧。而且生死于你我并无阻碍，需要我的时候，把我叫醒就好了，”恶魔笑了笑，“经历过几次，有点期待……不同的死亡。”
　　“怎样的？”卡拉斯到病榻前坐下，吉米跟到他脚边，跳上他的膝盖。
　　“在吉米的照顾下老死或者病死吧……吃过下弦月时的茶点之后，浅浅地睡去，”奥林低声说，从他的表情来看，似乎像在谈论一场温和的睡眠。
　　“老东西，你活三百多年，喜丧了！”兔子在卡拉斯膝头对着恶魔叫喊。
　　“哈哈哈，”奥林笑出了声，脸上的横纵纹路纠成一团，“吉米，我要是还有摄政的机会，朝堂上必定只有你一个弄臣。”
　　“如何埋葬你？”卡拉斯问。
　　“火葬吧，如果可以的话……还没碰见过能损毁我身体的火源，”说到这里，奥林停下了，轻微的耳鸣冲上他的脑袋。
　　“我会叫醒你，”卡拉斯让兔子退下，搂过奥林的肩，“大概会在孤寂的时候叫醒你。”
　　“如果你感到孤单，就叫我醒来。”
　　“死亡于你，究竟是什么呢？”卡拉斯问。
　　“自由般虚幻，躲避痛苦现实的最佳去处吧。”
　　“那么，”卡拉斯小心扑倒他的恶魔，“不如给你梦境吧。梦境比死亡短暂，也比死亡美妙，更有对现实的奇思妙想。”
　　“你啊……你……和吉米一样，不要以为我暂用这副外表，就觉得我是人类。”
　　“即使死亡于你而言有如梦境，我也不想你遭受痛苦。就算是为了我，珍重自己的健康。”
　　奥林叹息着起身，拿起闲置的药剂喝下，再躺回病榻。也仅限于卡拉斯到访的时刻如此，平时他还是不喝，故而药并没有达到预期的作用。
　　卡拉斯撩起恶魔的发梢握在手中，在卧室的书桌前坐下，翻阅日常的作业。
　　“你刚才说，‘最坏的时候’，你的健康还有更为恶劣的时候么？”卡拉斯问。
　　“那是在战时，有一场战役需要我来驱动某件机器，很不巧，只能是我，它力量强大，足以牵制敌方全军，并且只有我能操纵，”奥林翻了个身，转向卡拉斯，“我去做了，没成功，受伤昏迷了一阵子。醒来又要接受君主的询问。”
　　卡拉斯起身，到卧榻前抱了抱奥林。
　　“那时我只能通过火源来接近你，真可惜没能帮你解围。”
　　“那可是……另一位神灵，”奥林在卡拉斯怀中坐了起来，“你会屠戮自己的同类么？”
　　“人类会么？你的族类会么？需要我证明这一点吗？”卡拉斯笑着吻了吻手中的发丝。
　　“我相信，就算在诸神中，你也是最为强力的那一位……战争好不容易过去，不要再来了。不过……说是最坏的情形，也没有那么坏。”
　　“为何？”
　　“起码……君主回来了，我可以暂时忘记职责，任性地休息一段时间。摄政时我可不敢生病，”恶魔咳了一声，用卡拉斯的衣袖胡乱擦了擦额头，“不过就算君主回来了，想要休息，也只能靠生病，所以我总会病得久一点……人类的身体会散发气味，真麻烦。”
　　“疾病于你有休息的意味，”卡拉斯抬起手臂，用衣袖仔细擦去奥林额上的汗水。
　　“所以，别担心。”
　　“疾病会折磨你的身心。”
　　“这是休憩的代价。”
　　“是吗，做统治者要这样吗？”
　　“只是我这样，必要的时候，君主本尊会带病上朝的。”
　　“哦，那可……”
　　一滴汗液掉在奥林的颈窝，卡拉斯叠起衣袖，用手指拭去汗水。
　　“所以每次我生他的气的时候，气到想行刺或者造反的程度，我都会想想，是否能像他一样处理这个国家。答案自然是不能。通常想到这里，喝点酒，睡一觉，再不济生病，气也消了。”
　　“你生我的气么？”
　　“偶尔有，但是你……似乎并没有活过，作为真正的神被适当的人供奉、作为人被社会连接、作为任何生灵融入这个世界。想到这，我就很难继续生气了。”
　　“你在同情我么，”卡拉斯摸了摸恶魔的脖颈。
　　“一位于我没有欲求的神灵，我是不知道拿你怎么办……我的手……”
　　奥林从卡拉斯怀中爬出去，躺到卧榻上，枕着他的腿，可见是久违的麻痹又回来了。卡拉斯挥挥手，桌上的恶魔手记飘到他手中。他一边抚摸奥林的肩颈，一边翻阅手记。患病期间，奥林留下的手稿写得相当含糊。
　　“什么叫‘千年的寿限’？”卡拉斯问。
　　“我写了什么……”
　　“‘个体的寿限不过千年’。”
　　“就是这个意思。”
　　“你如何得出这个结论的？”
　　“没什么，凭印象吧。”
　　“什么样的印象？”
　　“我怎么记得，”奥林把脸埋进手臂之间。
　　“这么说，你的哪位同族是安享天年之后寿终正寝的？”
　　“并没有，”奥林抬起头，“你……纠结这个错误是为什么？”
　　“免得验证时过于费力。”
　　“你要是信不过我，自己去调查，何必让我费力记载。”
　　“相反，我唯一信任的记载者就是你，”卡拉斯展开另一页纸，“只不过，某种程度上来说你也是君主。君主通常会夸大他的意志。”
　　“别拿我寻开心——虽然我很好奇你是否理解什么是‘愉快’——现在我不过是你的仆从罢了。”
　　“你的手稿，我要严格区分事实和愿望。以便你期待的读者获得正确的历史。”
　　“你不必这么做，正确的历史对我毫无用处，”奥林坐了起来。
　　“对你的族群有用，他们会知道你经历了什么。”
　　“你要无条件地散播神谕吗，其他的神灵会允许你这么做？”
　　“你生气了，”卡拉斯停下手中的工作，“因为我指出了你的错误么？”
　　“算了，”奥林躺了下去，“你要怎么做是你的问题。”
　　“这可不像‘仆从’该说的话。”
　　“你开心就好。”
　　这听起来反而像是诡异的撒娇。考虑到恶魔理性的残缺，神灵摇摇头，继续自己的工作。
　　

　　☆、第　34　章

　　兔子们挤在门口，焦急地等待恶魔。卡拉斯放下笔，收好纸堆，点燃烛台，回到桌前前。
　　“吉米来探望你，”卡拉斯拍拍奥林的肩。
　　奥林道了谢，放下手中雕刻的物件，身上的魔力气息微乎其微。卡拉斯把他抱进怀里，招呼兔子们过来。
　　“昨夜是我的过错，”奥林小声说，从卡拉斯怀里离开，和兔子们到角落去了。
　　卡拉斯注视着恶魔和兔子们相拥，只是拥抱，兔子们带来的食物他一点都没吃。卡拉斯为他的恶魔安排好了旅途。因为除了他，还有一位君主不希望奥林恣意损毁健康，而这位君主的意愿也是诸魔不能违背的。
　　想到这里，卡拉斯问：“撇去外人所不了解的恩怨，恶魔的君主可曾与女士结为佳侣？或有眷顾的情人？”
　　奥林从兔群中抬起头来，掖起额前的乱发，飘到卡拉斯身边。
　　“人类用腿，”卡拉斯提醒道。
　　奥林看到卷宗的前几行，伸手就抢。神灵按住恶魔，重复他的问题。
　　“为什么要记这些？”奥林反问。
　　“君主当然值得记载，”卡拉斯解释道。
　　“写这些禁忌之事，你不怕死？他杀过一位神灵，不在乎再杀另一个。”
　　“你肯定不会让他这么做啦……告诉我你所知道的故事，我用血来交换。”
　　迷惑从恶魔眼中闪过，神灵拿起笔，蘸取墨水。
　　根据奥林的描述。艾德埃塔曾有一位爱人是迪兰的宫廷法师，女士名为娅莱希雅，这份爱改变了她的命运，她被人类的宫廷放逐，却进入了恶魔的殿堂。艾德埃塔授予这位女士唯一的首相名号，这在人类的世界中是不可能的。
　　女士促成了大陆外的人类国家和玫瑰堡的贸易关系，双方暂时避免了征战。人类的国度也越来越小。
　　“她还遇见了族群的……”
　　“好了，首相的功绩固然值得称颂，但是，”神灵打断他的伙伴，“故事呢？”
　　奥林摘下蚀变的橄榄石夹子，思索物件承载的故事。
　　由于战时缺乏材料，玫瑰堡外围的几处城防使用了空心的建筑方式，其中并未充填石料。战后，此处尚未修缮便出了事故，葬送了几个在城墙下玩耍的幼年恶魔。能为此负责的也就只有决策的工匠。
　　“是我忘了。这该死的城池简直是诅咒，砍了我算了，”在君主的审判厅上，奥林是这么回答的。
　　判决非常简单，君主命令工匠在刑期中修正图纸，刑期结束再去现场修缮。本来是无可指摘的判决，奥林却在审判厅上喷了个火球。君主的威严不容如此。两位侍卫迈上厅前，熟练地拉动锁链和镣铐，把情绪激动的受刑者吊起来，拉开他的翅膀，掀起法衣，落下鞭笞。
　　惨叫让行刑者暂停了手上的活计，望向他们的君主。
　　“打了几下？”艾德埃塔问。
　　“三下，陛下。”
　　“继续，”艾德埃塔摆摆手。
　　行刑者领命。第四下鞭笞掀去了受刑者背上的鳞片，从中流出岩浆般的血液，第五下夺去了他的意识，第六下就像抽打死尸了。对受刑者而言也许是件好事，免得清醒时受苦。等到十下打完，艾德埃塔摆了摆手，侍卫把奥林拖走，这桩案件就算告一段落了。
　　月湖位于玫瑰堡的南端、火山的中心。湖中的孤岛上留有人类修建的塔，后来被改建、用作恶魔的监狱。塔高百米，中间是空的，顶楼是奥林的专属牢房。让他身陷囹圄的罪行几乎都与玫瑰堡的城池有关，奥林在建筑上的失误往往是牺牲诸多恶魔性命的灾难。艾德埃塔索性命令狱卒安放建筑所需的资料，以便必要时，唯一的囚犯能快速排查工程的缺陷。
　　狱卒是奥林的近卫维玻，侍奉他们多年。故而这牢房被称为行宫也不为过。
　　奥林举起环形的橄榄石夹子，对神灵说：
　　“娅莱希雅女士和君主的婚期将近时，我还在狱中服刑。出于人类的礼貌，她到牢狱中探望我，送来此物。君主有个一样形状的。夫人相信类似的物件能引起和睦的关系。”
　　“你怎么看？”神灵触碰饰品，其上存留的气息证明恶魔所言非虚。
　　“这就是物质层面的矿物，少见，却也没什么价值，因为上面没有魔力，”奥林把夹子夹回法衣上，“人类认为一些行动能赋予物质额外的属性，其实并非如此……”
　　“何以见得？”
　　“我做过类似的尝试，强行为一些矿物附着魔力，几个昼夜就散去了。”
　　“你哥哥如何处理他的那只环形物品？”神灵问。
　　“镶在礼仪场合穿的铠甲上，附加了必要的魔力。”
　　“是谁完成了这项工作？”神灵问。
　　“首相劝他做的，这矿物附魔的性能尚佳，我想他是因此接受的。”
　　“你啊，”神灵握住恶魔额前的角，摇晃他的脑袋，“是谁完成了镶嵌的工作？”
　　“是我。”
　　“你是作为兄长的弟弟来完成这件事的，而不是作为君主的工匠，明白吗？”
　　“首相也这么说过，”奥林露出惊讶的表情，“你如此了解，一定观察人类很久了……啊，是啊，你是文明的记录者。”
　　“你的感情怕是存在于失落的灵魂之中。”
　　“并非如此，即便身躯离开了灵魂之后，我还能感觉得到。想回到家乡，见到君主和首相、侄子侄女、命途短暂的朋友、甚至以前的妻子。我只是无力实现他们的愿望，这无能让我的感情变成煎熬。”
　　卡拉斯不知如何安慰，便呼唤恶魔领取许诺的报偿。
　　恶魔犹豫片刻，突然说：“恐怕也要让你失望了。”
　　“记录文明是我的职责，你不要想着代替我。”
　　恶魔凑上前来，亲吻他的嘴唇、把温暖的舌头探入其间。卡拉斯并未阻止，尽管他理解恶魔是把客观的声明误会成安慰了。当恶魔触及不可理解的混沌时，中止了亲吻。神灵见到恶魔脸上浮现出复杂的表情，就抚摸他。
　　“我的愿望即是我不变的职责，”神灵问，“你的愿望又是什么？”
　　“生灵的欲望无限，而你的职责永恒。让我回到家乡，告别族群、取回灵魂，我愿意服务你，直到生命的尽头。”
　　“你为何愿意侍奉神灵？”
　　“比起繁杂的统治，我更适合旁观。”
　　神灵的心中产生了前所未有的波动，这波动让他更离混沌更远了。神灵先是礼节性地回吻，再将混沌转化为魔力注入恶魔的眼睛，缓解他的病痛。
　　“你的服务直到时间的终结，”神灵说，时间的起始与终结对他而言，与梦境无异。
　　恶魔亮出牙齿，咬开神灵脖颈上的血管。
　　“那可是……恐怖的苦难。”
　　神灵笑着发出预言，恶魔的牙齿撕扯着他的皮肤，切开血管吸食。神灵顺手把卷宗翻到下一页，纸面上记载的是艾德埃塔与弟弟的间隙。
　　奥林幼时研究过物质和魔法的转化，那段期间他常在野外采集矿物、测试法术强度。那时人类和恶魔的边界并不清晰，常有人类商旅误入恶魔的城池，以行囊成全奥林的研究。
　　艾德埃塔成为君主之后，实行了与人类结合紧密的统治，把几个抗命的恶魔贵族关进火海的牢狱，又挂了几颗低级恶魔的脑袋出来，私下更警告奥林暂停研究。
　　恶魔的罪行不在于是否实施，而在于是否被察觉。奥林自然没放在心上，矿物的研究照常进行，下弦月夜，他失手炸死两个人类，不巧碰见了君主带领的夜巡队。
　　君主把弟弟扔进月湖孤岛中的牢狱。这并不是单纯的处罚，人类的工匠也被艾德埃塔派上岛，尽管岛屿并不与奥林的本性相称，他还是在那里学会了建筑的基础。
　　宵禁取消时，奥林也被释放，投入了边境的工程，在那里他见识到了战争。至于玫瑰堡的建造，那是几十年后的事了。
　　工程需求建筑、矿物和魔法的知识，建造本身又过于劳累。和所有劳作的恶魔一样，奥林渴求战斗，因为死亡可以解脱□□的疲惫。艾德埃塔在弟弟身边安置了制衡的力量，免得他在劳作时自毁。就这样，建造和战争持续了几十年。
　　熟悉的重量压上身体，神灵低下头，发现恶魔现出本相、伏在他腿上，因为神灵的血液比任何美酒都醉人。神灵从卷轴上取了一根麻绳，为他的恶魔系起头发，免得血液在上面凝固打结。
　　“诸多纷乱时空之中，必然有一可能性，可送你回乡、尽未尽之事，　”神灵突然说。
　　“嗯，”奥林含糊地回应，“你呢……我带你去见见君主……路途遥远……你习惯骑马么？”
　　“飞行好吗？你载我，”卡拉斯说。
　　“飞？”
　　“你不是有翅膀么？”
　　“你误会了……我的飞行是以法术支撑的。”
　　“哎？”卡拉斯握住翼骨，把一片皮翼拉近自己。
　　“你想想么，我的体格虽然不强壮，但支撑飞行需要多大的皮翼？”
　　“这是浪漫的比喻嘛，”卡拉斯捏了捏轻薄的翼膜。
　　“……嗯，”恶魔抬起头，“代价……还像之前商议的那样么？”
　　卡拉斯在那双美丽的角上点了点。
　　“我没造出过能砍断自己骨头的东西……不过……你为什么要它呢？”
　　“角遮蔽了你的眼睛，让你看不清自己。我要你理解、善用自己的力量。在工程中，在战场上。”
　　“不了，不要战斗。”
　　“在必要的时候。你的力量不会在徒劳的伪装中消耗。”
　　“我更适合劳作……虽不情愿，我也认可这一点。战斗不是我的职责和工作，硬要这么做的话，”
　　“你的手能挥动铁锤、也能驱使权杖，”卡拉斯勾住奥林的角，　“想想恶魔的本性是什么感觉。”
　　“无意识，偶有惊喜的结果，”恶魔爬上神灵的身躯，“请别要求太多，我不想战斗……你应该准备了漫长的旅途。”
　　“取决于你怎么看待这旅途，”神灵把恶魔纳入交叠的双臂之间，轻抚他的头发，长发因为兔子的保养，手感顺滑。
　　“你要是陪着我的话，怎么都没关系。”
　　“那样的话，你对苦差的标准又会降低了。”
　　

　　☆、第　35　章

　　马在坑坑洼洼的山路间颠簸，吉米吐得昏昏欲睡，瘫倒在奥林腿上。奥林撩起外套下摆，为它擦拭皮毛。卡拉斯摸了摸兔子，摘下围巾包住。
　　“你和君主告别之后，我们会在迪兰的某处停留十年，”卡拉斯的手停在奥林膝头，“你需要休息。”
　　“休息不用那么久。”
　　“你劳累了三百多年，十年和三百年比起来太短暂了。观察和记载是漫长的劳作，不急于一时。”
　　奥林把兔子揣进外套，望向深邃的山涧。兔子喘了口气，不再动弹。
　　“要是有机会，”卡拉斯握住奥林燥热的手，“要是有机会，你还想在家乡实行统治么？”
　　“不想。”
　　“为什么？”
　　“太累了。”
　　“怎么累呢，我可没有做过统治的工作。”
　　“工艺要随技术变化时刻修正，法条跟不上现实的变迁。每时每刻都有超乎常理的事情，要靠判断逐一修正。”
　　“变化是永恒的常态，还是挺有乐趣的。”
　　“你发展个教派试试看？统治是无休止的劳作。”
　　“你生气了。”
　　“这劳作难于实施，做起来麻烦，对手强大，还要忍受乱七八糟的评论。”
　　“做工匠不也要忍受这些么？”卡拉斯拍拍兔子。
　　“简单一些，工艺是有标准的，统治没有。”
　　“工艺的标准是你来定，统治的标准是君主来定。”
　　“你想……说什么呢？你不需要我为你实行统治的服务，为何在此挑剔起来？”
　　“你又生气了，”卡拉斯捏了捏奥林的手心。
　　“我不明白你的意思而已……我这年龄很难生气了。”
　　“我没有挑剔，而是想理清你做过的事情。你摄政时事务缠身，没有足够的时间去回顾；现在孤身在外而心怀恐惧，还要忙于生计，更与思考无缘了。”
　　远处的城镇和集市露出模糊的轮廓，吉米又吐了，奥林勒马停下，让兔子吐个痛快。
　　“君主也会提出这等要求，但……”
　　“怎么样？”卡拉斯望着七荤八素的兔子。
　　“不是什么值得回忆的事，君主的批评更直接。”
　　“统治的指点并不多见，如果你还回忆得起来，珍惜吧。他可能和我有类似的期望，但我们之间有区别，啊，可怜的吉米，”卡拉斯伸过手。
　　奥林把兔子递了过去，卡拉斯让兔子趴在他的手臂上，像抚慰婴儿打嗝那般梳理吉米的绒毛。
　　“对我来说，你不仅仅是统治者或工匠那么简单，你会是万能的探索者。纵使再多失败，也有回归原点的可能。”
　　卡拉斯如是说，神情平静，仿佛这不是赞美也不是嘲讽，而是对事实的客观阐述。奥林尴尬地笑了笑，类似的期望他自幼听过不少。
　　“包括探索自身自由的可能，”卡拉斯说。
　　“也许吧……我没有想到你那么远，而且现在我也没以前那么渴望自由了，”奥林揉了揉兔子的耳朵。
　　“嗯？”
　　“我的生命要么是家族王朝的附属，要么是永恒时空的灰尘，自由与否都没什么意义。”
　　“你自身的感觉可不会这么说。”
　　“是啊，我也没办法。”
　　“你就不想想我么？”
　　“你是个意外…