看不见的王冠-第14部分

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拥而上、解除了魔偶尚未展开的武装。
　　那是曼德刻里特第一次见识叔叔的剑术，他损失了全部精锐，勉强收住场面。
　　“为什么？”近卫押解叔叔前往宫廷深处之前，曼德刻里特重复他的问题。
　　“这个国家只能由我们统治，而不是神。为了毁灭神，必须毁灭人类，”这是他得到的回答。
　　曼德刻里特并不理解，但他绝不以为这是叔叔的妄语，而是将之视为难解的知识。
　　

　　☆、第　47　章

　　奥林拉开窗帘向外望去，道路上落叶飞卷，在诸多枯骨上盘旋。斯特哈芙隆尼的气候干燥，适合他的喜好。奥林拿起酒杯，愉快地地摇晃着，酒液在其中震荡，映出他浅眠般的释然表情。
　　驱使巨龙过海消耗了大部分力量，他暂时没有合适的补充。东南大陆的流放地虽是法外之地，但名义上仍然是艾德埃塔的领土，故而对待人类反而要比在迪兰时更为慎重。过海之前奥林考虑到了这一点，就劫了几个旅人、堪堪有些路费，他得以入住斯特哈芙隆尼唯一的旅店。
　　奥林阖上窗帘，房间很小，窗户紧挨着桌子，桌子旁边就是门。他翻阅着桌上粗糙的纸张，缓慢地把酒液抿到唇间。旅店隔音很差，楼下又有几个人类相互赌博厮杀，劣质刀枪的声音响了几个白天。奥林对人类的娱乐不感兴趣，只嫌他们吵闹。这时候他又期待艾德埃塔快点出现，他对无法建设、无法修改之物并无耐心。
　　二楼的木头楼梯发出吱吱呀呀的响声，先前布下的法阵发出预警。奥林闭上眼睛，以细微的魔力进行探测。来人是个矮小的女士，在他的房门前停了下来。
　　“先生，”来人敲了敲门，“扫房间。”
　　奥林勾了勾手指，房门应声而开。身材娇小的女士身穿布满脏污的裙子，她的胸前有一个环形的黄铜胸针。奥林拿起纸张、倚到窗前，继续啜饮酒液。
　　纸张是简略的计划和说明。在北方时，奥林利用妻子的资源造了些魔偶，大部分用于简单的体力劳动。不过比起建造它们的材料，单纯的体力劳作不够合算。在渔村时，奥林回顾了制造全部过程，这些资料给卡拉斯看过，也有必要将它呈献于君主面前。
　　扫帚发出粗糙的声音，奥林的目光越过纸张，无意识地落到女士身上。
　　君主希望他学会如何与人类共处，但他还是没能做到。在北方的时候，指派给他的人类官员被替换为恶魔，劳工也被换成魔偶。他对人类的忍耐程度也并无明显进展，大权在握的时候肆意杀戮，失意潦倒时忍让。
　　女士注意到他的目光，拿着扫帚走了过来。
　　奥林从窗前退到床边，在北方的残留需要逐一梳理。魔偶消耗了大量资源，却没有获得相应的成果，此类事情不多，但造价昂贵。也许城池和作为进一步防御的极寒高墙抵消了亏空，但他还没有看到工程最后的结果。
　　灰尘随着扫帚扬起，奥林收起纸张。他怀疑君主已经对北方领主做出了相应的补偿，这有可能，但让他感到生疏。
　　“先生，”女士的声音唤回他的注意力，“来快活快活？”
　　“出去。”
　　奥林不耐烦地摆了摆手。女士想凑上来，他打了个法术把她弹出门去，又恢复了独处的状态。现在他和北方领主的婚事还没正式结束，不必要的麻烦需要极力避免。
　　他的注意力回到资料上，除去量产的劳力魔偶，他额外造了三只特别用途的魔偶，两只在家乡，一只在北方。它们具有极强的能力，必须谨慎地交付给君主。每当念及君主，总有未尽之事从奥林心中浮起。
　　强大的魔力气息在逐渐接近，但那似乎还要一些路程。酒还剩半杯，奥林打了个呵欠，将酒液饮尽。也许君主不会砍他的头，不过短期内怕是没得酒喝了。
　　魔力气息突然加快了速度，奥林放下杯子，挑开窗帘一角。秋光的缝隙中，巨龙达茹风驰电掣而来，重重地停在斯特哈芙隆尼的街道上，激起狂沙。奥林不由自主拉开窗帘，心想是何等人物呼唤巨龙，因为他的君主很久不用龙了。
　　只见巨龙抬起头颅，卢卡从龙角间露出左顾右盼的脸。
　　奥林脑中闪过各种猜测，最后聚焦成最离谱的可能性，也就是当前的荒诞现实。卢卡一眼看到了他——与其说是“看到”，不如说是凭借魔力的近似性揭破了他在人类样貌下的伪装——挥了挥手。
　　“奥林亲王，不就是过海吗，我来啦！”
　　卢卡手中泛出闪亮的火光，正是恶魔先前赠与他的鳞片。不难猜测，卢卡放弃了横财，而是通过鳞片跟踪奥林的行动。如果说是赌博，这是一场大的。
　　他从龙头上跳下来，欢快地跳到奥林的窗下。
　　“你怎么请得动这条龙？”奥林问。
　　“托您的福啊，术式这么简单，一看就会了，”卢卡笑嘻嘻地说。
　　那意味着他起码掌握了一门恶魔的语言。
　　“还真是个王子，”奥林说，“我该拿你怎么办呢？”
　　卢卡纵身一跃，跳上二楼，攀着窗棂钻进房间。
　　“您得帮我收复祖国啊。”
　　“你凭什么认定我能做到？你对我一无所知。”
　　“感觉吧，感觉。”
　　“别说瞎话了，趁着找你的追兵还没到，回到迪兰去。”
　　“不能说是感觉！”卢卡一把抓住奥林的手，“我也干这营生，恶魔有什么本事还是感觉得出来的！”
　　奥林抽回手，掀了卢卡一个趔趄。
　　“无论什么巧合让你出现在此，停止胡言乱语、走开就是，愚蠢的人类。”
　　“这么说我就不对了，我是有想法的。不如这样，按最古老的规矩来，我赢了你，咱就缔结契约，你听我的。”
　　“从来没有任何人类和我提过这等要求，就算是你的导师雷甘也未曾如此。”
　　“诶，你从雷甘大师手下溜走过吧？”
　　“够了。”
　　奥林展开隐身法术，走出房门，保洁的女士呆呆地侍立着。
　　

　　☆、第　48　章

　　这是发生在命运殿堂的往事。
　　猎魔人的脚步声和地穴的滴水声交织。地面上残留着仪式的痕迹，严谨绘制的法阵、摆放考究的烛火——以及被拒绝的祭品。猎魔人俯下身，越过破损黯淡的双角，探索恶魔的呼吸。
　　“醒醒，亲王，”白发的猎魔人说，“仪式结束了……不，失败了。”
　　胸部传来点状的撕扯疼痛，奥林□□一声，低头看去，因果之剑还插在他的心脏中央，血液沾满剑身的浮雕。
　　“原来如此，拿恶魔祭神，神是不收的。”
　　“雷甘，你闭嘴……”
　　“失败了也好，你活下来了，活蹦乱跳吃人去吧，”猎魔人打开背包。
　　“我先吃你……”
　　“如果有契约，我倒不介意给你些许血肉，”猎魔人铺开布带，“忍一忍，我要拔剑了，自己把心脏停跳，别脏我一身血。”
　　奥林屏住呼吸。猎魔人拔去神器，在伤口处盖上两片烧焦的鳞，鳞与奥林身上的形态相似，再绕过躯干迅速缠上布带，手法干净利落。
　　雷甘拍拍手。奥林恢复呼吸，瘫倒在地，火堆的光芒照出命运殿堂的残垣断壁。
　　“陛下，你怎么会在此处？”
　　“倒不如说……你是怎么跟来的……”
　　“攻打第五神庙时，我接到了撤军的命令，很奇怪，”雷甘合上背包，“我用虚像联系你，没有收到回复。派回玫瑰堡的传令骑士也被扣押了，我潜入城里，得知王子行刺的消息，那时已经很晚了，所以我用了你留下的信物，追踪至此。”
　　“你的辛劳值得赞扬……”
　　“我没有听从假传的命令，第六神庙也毁了，只是，”雷甘停了一下，“在第七神庙——最后的神庙时，君主亲自率军前来，所以没能成功。”
　　“你……怎么应对的？”
　　“我溜了，没和他正面交锋。”
　　“结果也差不多少……”
　　“为什么来？此处早是废墟了，不是最后的神庙。”
　　“……战时的事别再介意了……你离开大陆多久了？”
　　“三个月了，陛下。”
　　“留在迪兰，别回去了……”
　　“怎么？”猎魔人挑起眉毛。
　　“我知道君主回来了，却没经过他的允许就离开了玫瑰堡。”
　　“王子假传军令怎么说？”
　　“你觉得呢……”
　　“我明白了，”雷甘露出残酷的笑容，“君主不支持你，你就投向神灵了？”
　　“不是这样……”
　　“那你为何来到最初的神庙、还摆了这个等级的献祭仪式？”
　　“你……这不是你该知道的……”
　　“话说回来，君主在战场上杀了命运神，你不会不知道吧？”
　　陈腐的香灰气息在空气中弥漫着，伴随着墓穴般的沉默。
　　“你不知道啊。最初的神庙没有拒收牺牲的记录，命运神应该真的死了，”雷甘蹲下身，收拾法阵的残余，“要怎么做，陛下？”
　　恶魔叹息着，猎魔人感到些许宽慰的错觉。
　　“我不准备与君主为敌，那会招致更可怕的后果。”
　　“艾德埃塔虽然强大，但不是无法战胜。玫瑰堡是由你一手建造的，这个国家的体系也有你的一半力量……”
　　“别说了，”奥林打断他的仆从，“君主离开时，我接到的命令是维持国家的秩序，其中包括和人类的平衡。他认可曼德刻里特的做法，意味着他还没有改变初衷……”
　　“我们到更远的地方去，还有机会。”
　　“……你要什么机会，”奥林支撑着坐起来，“我们的契约只约定杀光坦珀图斯的愚蠢贵族，结果打烂了命运神的全部体系，差点毁灭人类不说，你还放走了塔珂的弟弟……”
　　“我的想法总是会变的。卢卡还是个孩子，不该承担那么重的命运。”
　　“矛盾的人类……”
　　“迪兰的西面是海，走就是了，”雷甘取下腰间的长剑，从剑柄拆出一卷莎草纸，擦着奥林的手准备将它烧成灰烬。
　　“此事还有转机……只要想好对君主的说辞……虽然结果失控，但国家寸土未失，君主会谅解的。”
　　“既然如此，那就回到原来的问题上了，”雷甘停下手上的动作，“君主不会因为战争的小失误责罚，你也不想造反，那你出现在此、以身祭神，为什么？”
　　“我说了，这不是你该知道的……”
　　雷甘擦出火苗，烧毁纸张，灰烬飞舞。尘埃落地之后，残破的殿堂之中只剩猎魔人和手中的小小鲮鲤。雷甘举起手中的鲮鲤，直视他的脸庞，红色的眼睛之中，他读出来的只是虚无。
　　“你和命运神之间有什么纠葛？她已经死了，秘密不该被带到坟墓里，”雷甘说，“得到答案之前，我不会罢休。”
　　鲮鲤看了看他，一言不发。
　　

　　☆、第　49　章

　　奥林转过身，旅店已被远远地抛在后面，化成地平线上的一个点。他收起隐身法术，注视着面前的巨龙。
　　卢卡趴在龙头上，气哼哼地叫骂：“亲王，还想遛我呢？”
　　奥林笑了笑，像是他在朝堂上的那种笑容，说：“此时说拒绝，有损你我的颜面，但我久病未愈，怕是要找一名代理骑士来进行战斗。”
　　“哦，你还没到家呢，”卢卡从龙头上探出半边脸，“这荒郊野岭的，哪有什么鸟骑士？”
　　“如果你不急于一时，可以等到我恢复健康。”
　　“诶？”
　　“把龙放了，随我回都城。”
　　“那怎么行，你要是病好了，我得再叫一条龙来吧。”
　　巨龙发出水车般沉重的笑声。
　　“你是个王子。而且运气很好，去都城的话，说不定得到君主的认可。那就没有后顾之忧了。”
　　“什么后顾之忧？”
　　“如果以这病弱之躯和你缔结契约，”奥林说，“恐怕没等到封疆守土，我就死了。”
　　“也是哦——不对啊，你不是犯了罪么，回去一样要受死，”卢卡从龙头上跳下，“先治好你，不管那么多了，来！”
　　卢卡横剑挥来，却莫名其妙地松了手，猎魔大剑以肉眼可见的速度渐渐化为铁水。奥林打了个呵欠，看着年轻的王子越过铁水和蒸汽、挥动不加武装的拳头。
　　“人类生命短暂，活着不好么。”
　　奥林嘀咕了一句，捏住卢卡的拳头把他摔倒在地，以恰当的力度踩住他的脊背。卢卡在沙尘中踢蹬着，发出“嗷嗷”的声音，这让他看起来不像狩猎的猎魔人，反而更像嬉戏的孩童。
　　“出于一些原因，雷甘跟踪了我十几年，从未成功，”奥林伸了伸手，铁水再度化为剑，“你呢，年轻人，你比雷甘强在哪里？凭什么认为自己有资格做到前人未尽之事？”
　　“我还年轻呢嗷！”
　　“人类的自满幻想，偶尔会产生幻境般的毁灭和疯狂，”奥林摇摇头，“到此为止吧，珍惜你的性命，你的性命不止是你自己的生命。”
　　他抬起脚，卢卡从灰尘中打了个滚，嘶吼着吟唱咒文，紧接着是清晰的愤懑：
　　“我不认输！龙来，撂倒他！”
　　奥林侧身躲过喷薄的龙焰，现出原形腾空浮游，贴上巨龙的头颅。
　　“这人类能供给你的能量所剩无几，没必要为了偶然的错误继续损失，达茹。”
　　巨龙倾斜头颅，轰鸣般的话语响彻天空。
　　“您比谁都清楚，我是怎么样的。”
　　“是啊，契约结束之前，你只能听命于契约者，”奥林挥了挥手，铁水重新化为猎魔大剑的形状，“既然如此，不要责怪我。”
　　奥林伸了伸手，剑赶在被卢卡拿到之前飞入他的手中。
　　“亲王，我们生于相同的火焰，这会是场没有尽头的战斗，量力而行，”巨龙咧了咧嘴。
　　奥林隐去身形，巨龙所言非虚，现在的力量不足以支撑他打完这一仗。若隐若无的声音在他耳畔响起：
　　“为什么放过那个孩子？两次？”
　　不难辨别，那是神灵的声音。
　　“我答应过雷甘。那个孩子不止是个孩子，也是誓言的代价。”
　　“你有机会回到那个时间，拒绝雷甘将军的要求。”
　　“不必了，卢卡是我的誓言，也是他的慈悲……为他残存的生命留一点意义吧。”
　　“即使今天无法收场？”
　　“你给了我无尽的生命，我愿意让短命的生灵活得更为鲜明。今天只是寻常的一天。”
　　“记住你的身份。我劝解你，有如你劝解那个人类。”
　　“我在此处不过是个无名路人。”
　　“会有人知道你是谁。”
　　

　　☆、第　50　章

　　雷甘第一次见到奥林是在玫瑰堡的舞会上。时值某场战役惨胜，舞会全然没有往日香灰蜜粉般的暧昧，音乐也和战歌差不了多少。摄政王身着宽大的法衣，身边侍立着精致美丽的魔偶。那副病恹恹的人类的样貌上弥漫着迷雾般的虚伪和疲倦。考虑到摄政王先前的所作所为，雷甘很难联想到这张脸。
　　不经意间，他对上摄政王的眼睛。
　　“请到无人之处详谈，魔偶会为你引路。”
　　空间像是停滞了似的，乐音消失、梦魇般的声音在雷甘脑中响起，他摇摇头，舞会还在继续，音乐也和先前别无不同。雷甘定了定神，摄政王已经不在厅堂之中，魔偶在近处的柱子下对他微笑。
　　通常的传音法术和耳语无异，并不能屏蔽环境音，而且大多数时间还听不清楚，故而很少被使用。雷甘不远不近地跟着魔偶，离开嘈杂的舞会，在远离舞场外的深宫中谒见摄政王。雷甘吻了代理君主的手，尽管感到了强烈的克制，那皮肤还是差点烫化他的嘴唇。
　　“陛下，传闻你从来不提拔人类，”雷甘直言不讳。
　　“这个大陆的人类可以凭能力获取适宜的职位。”
　　摄政王说完，挥了挥手，异常轻微的魔力流动在恶魔和魔偶间闪过，魔偶奉上美酒，酒液香气四溢。雷甘谢过，一饮而尽。
　　“为什么选我？”
　　“从经验和战果来考虑，你是最适合领军的人选。我需要收复失地、赢得战争。”
　　摄政王刚刚失去最后一批恶魔亲信，空缺的职位需要填补。
　　“当然，只是，此事是否合乎礼制？”
　　“君主也任用过人类首相，”摄政王平静地回答。
　　“我曾是另一个大陆的猎魔人，陛下心中可有芥蒂？”
　　“只要能带来胜利，你曾是何人并不重要。”
　　夏夜清明，雷甘阐述他对战局的看法。由于命运神不惜亲自为战，战争已经超出了世俗的领域。除去职位和军事上的权力，他要求接近神圣领域的战力。
　　“你要什么？”摄政王迷惑了。
　　“陛下可曾与神灵为战？”雷甘问。
　　“我叫你来此是为什么？”
　　“抛去帷幄谋略、一对一的战斗，可曾有过？”
　　“没有，为什么这么问？”
　　“战争到最终时刻，必定要面对命运神。神灵的领域是人力所不能及之处。”
　　“你要是对我有所了解，大概不会问出这种话。”
　　“正因为有所耳闻，才这么说。从源头说起，命运神为何要发动战争？”雷甘突然问。
　　“无人知晓。”
　　“无理由的战争是疯癫。工艺和统治都需求理智和技艺，也许胜利需要非理智。要说放弃理智后的力量，唯有王族能与神灵抗衡。”
　　“有趣，”摄政王挥挥手，魔偶奉上新的酒液，“这等谣言在你前来之前就漫天飞舞，你还是注意战场为好。”
　　“恕我多言。”
　　“你个人有什么想要的？”
　　“复仇。”
　　“别是针对我吧，”摄政王叹息一声。
　　雷甘握紧了拳头。
　　“叛军首领塔珂有一位手下叫朱利安，战争中他杀害了我的两个孩子，将他们残忍地折磨致死。我要以牙还牙。”
　　“我对你遭遇的命运感到遗憾，我的几个侄子侄女在战争中也丢了性命，不过……”
　　摄政王摩挲着酒杯上繁复的花纹，沉默良久。
　　“你的仇家是个人类，这就比我的情况好办多了。”
　　雷甘上任后的第三个夜晚，魔偶送来一只带有菱形文身的手臂，那是他仇家的所有物。
　　“你的账务会在战争结束后清偿，”美丽的魔偶说。
　　雷甘没听懂，只有摄政王懂这只魔偶的言语。但看到这物什，雷甘理解其中的含义。他回以相应的礼节，有如摄政王本人在场那般恭敬。
　　“高贵的侍从！请替我转达无上的崇敬和谢意，感谢代理君主的恩典，他为我的敌人带来恐怖和伤残，他的敌人即是我的敌人。”
　　

　　☆、第　51　章

　　新教堂建成后的第三个正午，卡拉斯来到教堂，在祭台正中呼唤他的恶魔。奥林从卧室里游出来，双翼沉重，几乎拖到地上。
　　“几天不见……工程出什么问题了吗？”奥林轻声问。
　　“怎么会，你的建筑稳固如群山的根基，”卡拉斯抱住他的恶魔，在他脸上摸个不停，“我来是为了小小的麻烦，我有一件长袍，破到不能穿了……”
　　“你身上这件么，”奥林在温柔的抚摸中昏昏欲睡，“它如果不是一开始就做成破烂的样子……你自己动动法术不就行了……”
　　“这件你也穿过，所以它就有超过袍子本身的意义了，”卡拉斯向奥林的脖颈摸去。
　　“要怎么样呢……你，”奥林扬起下巴，随他抚摸。
　　“用你的爱意把它补好么。”
　　常见的世俗要求之一。奥林边接受抚摸，边观察破损的衣物。长袍距离不能穿还差很远，只是在尴尬之处有几个巨大的破洞。奥林垂下手，在石地板上磨了磨指甲，再从袍子上拆线、修补有碍观瞻的破损。卡拉斯在恶魔长尾上结束抚摸时，袍子就恢复如初了，像是从未损毁过。
　　“没用半点法术，却比最高深的法术还神奇。”
　　简明的称赞过后，卡拉斯搂紧奥林的脖子，吻他的眼睛，把魔力传递过去。通常只要握手就能完成的赋予，此刻又多了些温情。奥林吻了回来，长尾松垮地搭在卡拉斯脚面上，像是为靴鞋增加了一层装饰。
　　“我的爱意值得这个程度的力量么，”奥林贴上卡拉斯的耳朵，“即使灵魂还在躯体之中，我也从未感受过这等力量……不，这不是力量的问题……”
　　“嫌弃我太宠爱你么，”卡拉斯撩起恶魔的头发，卷在自己手指上。
　　“想想法术的实质是什么，不，对你来说似乎没有法术的概念，而是与生俱来的力量吧……”
　　恶魔滑开长尾。
　　“对你而言，法术的实质是什么？”卡拉斯松开发丝，揽过长尾，在自己手上缠了几圈，把尾尖的柔软皮肤捏在手心里。
　　“无论法术需要经过如何准备、奉献何种媒介、想获得什么结果，它都是对语焉不详的高级生物的请求。”
　　“‘请求’，”卡拉斯笑了笑，“工艺是依赖自身能力和物质现实而产生的，其结果是确定的；法术则全然不同，要看施术者的准备是否合‘语焉不详的高级生物’的心意，你生气了。”
　　“我用了两百年，还是没能摆脱这‘请求’，或许它能用更恶劣的形容，‘乞讨’怎么样？任何法术，即使是人造的法术都能追溯到更高的力量。技艺是只属于我的成果，与诸神无关。”
　　“而现实是，”卡拉斯按了按手中的尾