看不见的王冠-第17部分

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　　“吉米，”卡拉斯拍打怀里的兔子，“对奥林好一点，谁乐意回忆灾祸啊。”
　　“但说无妨，阿卡认为君主的死亡能为我换来自由，就去行刺了。我在造成损害之前毁掉了它。”
　　“虽然没有陪你经历这件事，但我还是很难过。”
　　“没什么，再造一个就是了……”
　　“新的魔偶可就不是之前愿意为你赴死的那个了。”
　　“没教好阿卡是我的过错，法兰没有这样的问题，以后的魔偶都不会有这样的问题。”
　　“魔偶阿卡爱你。”
　　“我知道，君主也知道，他允许我保留阿卡的残骸，以便他不在的时候我可以再使用它。我受不了，恰好有个机会。”
　　“北方的领主。”
　　“结果呢，又是另一个错误。”
　　“追求与身份相称的爱情，倒是正确的选择，”卡拉斯放开手里的兔子，“虽然结果总是不可知的，但你怎么总是回忆起错误呢。”
　　“错误会让感觉变得尴尬……痛苦和欢乐都会被忘记，只有尴尬不会，尴尬在无数个瞬间爬进脑海，把思考和睡眠挤走。尤其像我这种不乐于承担又背负了许多责任的，尴尬是常态。”
　　“与你而言，‘尴尬’是什么感觉？会让你痛苦么？”
　　“一种持续时间更长的折磨。”
　　“比起普通的君主，你承担的情绪更为纠结。”
　　“纠结比沉重好。”
　　卡拉斯抱住奥林，顺着鳞片抚摸他的背脊。郁结渐渐消失了，尽管鳞片不能传递生理上的感觉。
　　“你会是我的纠结还是沉重责任呢？”奥林自言自语地说。
　　“我是你的避难所。”
　　这是他得到的回答。卡拉斯的诺言维持到被更强的力量打破的那一天。
　　

　　☆、第　59　章

　　无月的午夜降临，猎魔人在街道上稀疏列队，面容残缺的巨龙在黑暗中喘息着，龙息混杂在风中，使得荒原有如白昼般炎热。
　　时钟敲响两下，与此同时，一条火线从街道正中出现，蜿蜒前行。猎魔人纷纷让开，没等重新列阵，火线变为火墙，在夜风中化为膨胀的火球向队列扑去。
　　巨龙张开翅膀扇动，火球消失了，变回火线，蛇一样缠上诸位猎魔人，没有一位来得及躲开，但火焰只是烧光了他们的装备，让荒原上多了几百条□□的身体。
　　“雷甘，你坚持要赤身裸体来见我吗？”空中响起恶魔的嘲笑，“你早过了侍寝的年龄，看看你下垂的屁股吧。”
　　“陛下——你这个老顽固——”
　　火光映出老猎人皱纹纵横的脸，苍老的身体依然健壮。
　　“毁灭人类不能解决问题，”老猎人对着虚空，仔细搜寻恶魔的身影，“战争时我们就明白了恶魔的本质、神的本质，统治的路只有一条。”
　　“我找到了更好的办法，如果实行，会在百年之后初见成效，”恶魔回答，身形仍然隐匿不可见，“只是我没法带你越过那么长的时间。”
　　瑟伦对老猎人挥了挥手杖。
　　“什么办法？”
　　“别问了，这是适合……百年之后的世界，是你所不能理解的。”
　　“你的统治结束了，要怎么开始新的统治？”
　　“雷甘，你就别问百年之后会发生什么了，”空中的声音渐渐气短，“那与你有什么关系呢？生前死后之事和现在有什么关系？”
　　“很有关系啊，”老猎人打了个手势，“百年之后，你还是有问必答，与现在无异。”
　　瑟伦挥动法杖，一道强光激射而出，正中空中的恶魔。巨龙腾空而起，张口向恶魔噬去。龙头上闪过寒光，隐匿的卢卡王子拔出法杖现身，因为巨龙的缘故，先前的恶魔之火并没有烧却他的装备。
　　“你对旧部还是心软啊，”奥林耳边响起熟悉的声音。
　　“对达茹动手就够难了，”奥林躲开龙牙，“现在也没那么难。遵守一个誓言，就要违背另一个。”
　　“你没有向我承诺绝对保护这条龙。”
　　“感谢你的慈悲。”
　　“告诉我另一件事吧，”卡拉斯问，“神的本质是什么？”
　　“她的本质？她和你不一样……”
　　这是在战争接近尾声时发生的事。
　　奥林打量着这座神庙，周正宽敞的厅堂，平坦的理石地面，形状规整的祭台。这一代恶魔没有信神的，他也从未修建过和宗教相关的建筑，故而没有评判的标准。但是对于监狱，他是熟悉的——尤其是为他特制的监狱。奥林经历过监狱，没有一座对他枷锁相加，所以这里称不上好。
　　“你不像阶下囚应有的样子啊，”神庙门口传来柔软的声音。
　　奥林艰难地转过头，全身的镣铐铮铮作响，角遮蔽了视线，他依然看不见什么。直到命运神停留在他面前，镣铐应声而解。
　　“莫伊拉，你来啦。”
　　奥林不咸不淡地说，抬起麻痹的手臂，试图恢复知觉，二十八天的战斗为他的诸多后遗症添砖加瓦。命运神在他面前蹲下，摇曳的裙摆如同瀑布一般散开，她握住他的左手，抚开层叠的鳞片，触碰僵硬的肌肉。这时奥林得以看清她的脸，和她的声音一样柔软的面庞，娇小的身体。
　　“你是工匠，要保住双手啊，”命运神放开奥林，“菲丽艾娅恳求我，我就把你给了她，真是后怕，差点把我自己也搭进去了。”
　　麻痹消失了，奥林揉了揉双肩。
　　“莫伊拉，倒是说说接下来会发生什么吧。”
　　“命运说出来就不再有趣了。”
　　“我累了，赏我个痛快吧。”
　　“我不会损坏给出去的礼物，更何况他回到了我的手中，”命运神站起身，“奥林，想想怎么和你的臣民解释吧，如何接受一位新神，我不要等太久啊。”
　　瀑布般的裙摆摇曳着远去，镣铐却没像往常那般再次加身。等到命运神的身影远去，奥林站了起来，跟随着命运神的影子向厅堂的大门走去，他甚至无力施放法术进行浮游。再打二十八天也好过在这躺尸，死了也能给君主一个交代。
　　走到厅堂的正中时，他没法再前进了，疲惫的身体阻断了他的行动。命运神察觉他的行动，停下脚步。
　　“你怎么了，”她问。
　　“你要这个国家做什么……如果你需要，母亲在的时候，为什么没有供奉你……”
　　“那时你还是个宝宝，一个婴儿可换不来国家的承认，菲丽艾娅无法说服贵族们，”命运神伸出手来，穿过无形的墙。
　　“是吗，”奥林情不自禁向她伸出手，那些发生在他出生前的事情充满模糊不清的气息。
　　“你能抚慰她的孤独，这就足够了，”命运神握了握他的手，“何况那时我改变心意了，不想成为这个国家的神。被供奉的感觉并不好，祭品是账务，必须清偿哦。”
　　奥林抽回手，这一下他残留的体力也消耗殆尽了。在这座神庙中，命运神的力量是绝对的。
　　“所以……为什么……你要统治……”
　　“和神灵对局的自然是神灵呀。”
　　“怎么可能……你们根本不配称为神灵……”
　　奥林倒在地板上，意识渐渐远去，对话像摇篮曲一般变得模糊不清。他不记得自己说了什么，也不记得命运神的回答，被亲人囚禁的既视感涌上他的身体，有如腐烂的甜香，缥缈又迷醉。他不再想离开此处，不再想与神灵为敌，世界在幻想和现实中沉浮。
　　这想法持续到他再次醒来。奥林醒来时身在家乡的王宫、卧室的床铺、哥哥结实优美的双腿之上。
　　“我不太想说，”奥林对着卢卡打了一发火球，“是个伤感情的结论。”
　　“我才是神灵好不好？”卡拉斯的声音在他耳边抱怨道。
　　“你想看可以看，别让我说出那种话来。”
　　“唉，我经受过的现实之中，不乏屈辱和残酷的。”
　　“我知道，你别急，不要打断我的现实。”
　　奥林回身掠过巨龙肚腹，锐利的爪子击碎龙鳞，开出又长又深的伤口。这创伤从肚腹直到泄殖腔，巨龙的内脏有如极光般闪烁着滑落，恶臭像雪花一般缓缓落下，打碎了梦幻的观感。
　　“你要赢啦，”耳畔的声音回荡着。
　　“你没有提前推演此事的结果？”奥林问。
　　“我在观测你的现实。”
　　“这才刚刚开始，你看就知道了。”
　　血肉和鳞片飞速从巨龙身上抖落，最终呈现出鲜血淋漓的骨架。空洞的眼中聚满火光，和惨白的锐利牙齿相得益彰。奥林对骨龙招了招手，自己则向空中的更高处浮游而去。
　　“如何为战？”卡拉斯的声音灌入奥林脑中。
　　“达茹把血肉化成魔力，从而支撑骨骼的行动。相应的，他解除了火焰的力量，这样我们就不必做无谓的属性对冲，只需毁灭对方的身体，”奥林解释说。
　　“你的力量还足以继续这场战斗吗？”
　　“可以，别担心。”
　　奥林引着骨龙在空中回旋，偶尔过个三招两式，像是等待什么似的。卢卡依然在龙身上，时不时放个冷箭。不停变换的高度使他难以瞄准，就算瞄准，魔法箭矢也被气流打散。在此番高度还有行动的勇气，已经是逼近常人的极限了。如果这个年轻人没有纠葛的过往，恐怕战斗会更为有趣。
　　奥林挥挥手，空中闪烁着质朴的暖光，抹去了黑暗的虚无。铸造的法术完成了。先前他熔了猎魔人的军械，金属生成了新的武器，他的试探结束了。诸多长矛向骨龙飞去，巧妙地卡住关节的缝隙，连成刺棘般的桎梏。
　　奥林趁骨龙难以行动时登上龙头，拎起卢卡向地面飞去。长矛消失了，骨龙张口向奥林飞来，全然不顾他们身后扬起的巨剑，说是巨剑，只有龙牙那么大。因为奥林在低于标准魔力强度下施法，猎魔人的装备不能形成更大体积的物质了。
　　卢卡挥动法杖反抗，法杖接触到恶魔的鳞片，立刻化为飞灰。骨龙接近了，近到牙齿几乎贴到奥林的头发。此时巨剑钉入龙骨脊椎，激得骨龙身体反弓，但它对此无计可施。巨剑在骨节间缓缓前进，摩擦声在空中格外清晰，巨剑一下下地前进，断掉骨龙的第一节颈椎。
　　骨龙的头颅向地面掉落，躯体则飞向头颅。奥林降低高度，把卢卡扔向地面，又转回骨龙的方向。一只使魔幻影衔住卢卡，将他放回地上。
　　“你有毒！”卢卡跺着脚叫喊，“誓言那么重要？来和我打个痛快！”
　　恶魔没有理会他，径自回空中去了。卢卡横过残破的法杖，向天上扔去，法杖划出弧线，落回他脚边的沙地上，像茫然觅食的鸟儿。他骂了两句，往雷甘那边去了。诸位猎魔人虽然身处窘境，但还没有完全撤出战场。
　　“你怎么了，雷甘大师？”
　　雷甘望着天空，身体颤抖着，显然不是因为荒原的寒冷。一把崭新的长剑插在面前的地上，剑身冒着丝丝热气。
　　“要打个痛快了，孩子，”雷甘指了指身后的队伍。
　　卢卡顺着雷甘的指向望去，只见每个猎魔人身边都留有崭新的武器，如果他看得足够仔细，武器上还雕刻着怪异的火环。
　　“‘火环之刃’，奥林亲王偶尔会亲手打造武器，作为仪式的礼器，他的每一件作品都有这印记，故而无论种类，刀枪、长弓，这些武器都被称为‘火环之刃’，”雷甘拔出剑，“陛下摄政时，恶魔贵族们对有这火环标记的武器趋之若鹜。并非是出于政治上的讨好，而是承认它的品质。有了这样一件武器，你在战场上虽不至于永生，但绝不会死于武器带来的一切问题。”
　　“‘武器带来的一切问题’？”卢卡疑惑地问，“这是法术的神秘范畴吧？”
　　“当然，”雷甘举起剑，“陛下幼年时，曾经师从命运神、学习诸多法术，这是他的权能之一。”
　　“权能？”卢卡愣了一下，马上回过神来，“他其实是一位神灵吗？”
　　

　　☆、第　60　章

　　这是发生在命运殿堂的往事。
　　“你和命运神之间有什么纠葛？她已经死了，秘密不该被带到坟墓里，”雷甘说，“得到答案之前，我不会罢休。”
　　“那是我母亲时代的事情，”鲮鲤看了看他，“我母亲是君主，也是战士和术士，她追求的魔道包括物质和神圣。其中更有……神灵的本质。”
　　“神灵的本质？”
　　“是我未能参透的知识之一，母亲掌握的最高秘密，”鲮鲤疲倦地伏下身，“与神交换的代价是我的生命。”
　　“你母亲……”
　　“与命运神交战之前，我发现了残留的神谕，才知晓此事，其中没有明言何时支付代价。莫伊拉把我关在另一座神殿里。君主杀了她，救我返乡，但返乡之后发生了什么，我完全没有印象。回过神来，已经身处此地了。”
　　“这不可能。”
　　“这就发生了，雷甘，你都不相信，君主没理由会相信。我们不可能说服他。”
　　白发猎魔人沉默着放下手中的鲮鲤，隔空画了几个形状，奥林咳嗽着恢复本相，胸前的伤口渗出新的血来。
　　“你留在迪兰吧，雷甘，我在那里有些财产，恐怕代理人都过几代了……你可以拿我的什么东西做旅费……你该比我更清楚恶魔零件的价格。”
　　猎魔人站起来，绕着奥林踱了几个圈子。
　　“命运神的问题，你要和君主解释清楚。”
　　“我会说明，被当成妄语也会说。取走你的旅费吧。”
　　雷甘蹲坐在他旧日的主人身边，仪式的余烬和空气一起沉默。他拔出短剑，灰烬随着他的动作飞舞，慢慢停在刃上，又落下。
　　“你这副半死不活的样子，让我拔你一整条指甲，于心不忍。”
　　“你倒是用那些玩具试试看，”奥林翻了个白眼，指了指扔在地上的因果之剑，“用那个。”
　　猎人操起剑，对着奥林的角比划了两下。
　　“拿到这个就一生不愁吃喝了。”
　　“滚蛋。”
　　“好好好，这样的话，翅膀上的指甲也要。”
　　“你快点吧，我的近卫差不多也要找来了。”
　　“你有新的近卫了，”猎人放平剑身，摊开奥林的手。
　　“君主放来的密探。”
　　“魔偶没了，你的身体又这么糟糕，情有可原，”猎人在指甲上比量了一下，“切这？”
　　“动手……坦珀图斯的结果，你满意么？”
　　“此事很久了，灭亡是他们应得的。”
　　“仇恨是我们最后的慰藉了，咳咳。”
　　“召龙的术式很简单，有人记下来了，记录现在被首相锁在皇室的书库里。”
　　“最初的咒术书不是写了么，是国王才行……”
　　“国王是个身份，举行加冕仪式就行了。”
　　“那又能……怎么样？”
　　“有贵族让女仆去勾引皇室成员，然后生出婴儿，用婴儿召唤龙的事情。而且召出来的还不止一条龙。”
　　讲到此处，猎魔人运剑的手抖了抖，切下一块指尖的皮肉来。
　　“呃——”
　　“抱歉。”
　　“那个术式的问题是……人类的语言……吟唱时间太长了，婴儿不可能有足够的血量维持到仪式结束……”
　　“能招出幼龙。”
　　“怎么会，书在哪里？”
　　“皇室的书库里可是有几万本书。”
　　“我去找。”
　　“翅膀伸一伸，”猎魔人拽了拽奥林的翼膜，“别想了，已经到这个地步了，我们管不了别人。”
　　“书库……在何处？”
　　“好容易捡了一条命回来，别管了。”
　　“你也是个人，怎么这样想……”
　　“我巴不得那些蠢货贵族死绝。”
　　“这不对……”
　　“我只让你帮我换掉国王，咒术书到我手上的时候这笔交易就结了。谁能料到会这样。愚蠢的贵族血脉就该断绝，可是卢卡……”
　　“你……”
　　“你呢，听信人类去指挥战争，胆子够大。”
　　“我可没打过仗……那个时候你还是当值的将领。”
　　猎魔人收起恶魔的指甲，纳入背包。
　　“我陪你等到近卫来。迪兰因为首相的事，对恶魔毫不手软。被其他猎魔人发现就不好办了。”
　　“如果被发现了呢，”奥林笑了笑，分道扬镳的场面显得更为惨淡。
　　“我有一本恶魔手册，现在该更新了。”
　　“哼。”
　　“我会把你画在上面的，标注：迪兰群岛上最强大的恶魔。”
　　“我不会……一直是这副相貌的。”
　　“哈，”猎魔人拍拍手，“我还想着你能登基，我在官位上躺个几年。”
　　“这本该是你应得的。”
　　“造你哥的反，好过在这默默死了，”猎魔人说，“本来还有机会和君主为战。”
　　“你不会想和他为敌的，不过你要是想那么做，想那么做的话……”
　　沉默弥漫了遗迹，只剩火堆燃烧的噼啪声和地穴外掠过的风声。
　　“你还是这个国家的亲王，血脉和功绩能留一条生路，想想你们兄弟的做法，真不可思议，”猎魔人打破了沉默，“坦珀图斯历代君主登基时，都会杀光自己所有的兄弟，再把姐妹嫁出去联姻；君主远征时，绝对不会留能力卓越的人选监国，以免国内生变。”
　　“本该如此，逆转的事实是血脉的诅咒造就的。”
　　“血脉？以血脉进行诅咒的法术能蔓延到上下三代的旁系，曼德刻里特的行刺怎么说？”
　　“哼，以人类的愚蠢，我无需解释法术的精妙。”
　　“你对我有所隐瞒，如果牵涉恶魔的秘密，我就不问了。但我认为君主不会伤害你。”
　　“哈哈，雷甘……有很多事是你不该了解的。”
　　“活不下去的话，就来找我。以你的法术和魔力，在迪兰占星绝对比在玫瑰堡的王宫里舒服。”
　　“你该走了，”奥林抬起手，“马和亚龙的震动……我的近卫来了，把这剑拿去，它是你应得的报酬。”
　　猎魔人拾起剑离开了。奥林刚松了口气，胸前的鳞片突然飘落、化为粉末，伤口喷泉一般涌出血来。他的身体也失去控制，不由自主地绷紧，拧出奇怪的形状。
　　雷甘注视着卢卡，传音法术带来的颤抖贯穿了他的身体。
　　“雷甘，东南大陆的君主带了十三骑翼骑兵，”奥林的声音在他脑中回荡，“战时你错失了与君主为战的机会，如果我为你们全副武装，你或许有击败君主的功绩。你意下如何？”
　　“做好列阵准备，”雷甘拍打着卢卡，因为身体□□，战场呈现出古典浴室遗迹般的氛围，后者忙不迭地跑开了。
　　“陛下，你想做什么？”雷甘握紧拳头。
　　

　　☆、第　61　章

　　翼骑兵在云海中驰骋，撕破漆黑的天幕。距离黎明还早，斯特哈芙隆尼的夜空漆黑一片。颈上传来轻微的震动，艾德埃塔抬手盖住魂石。
　　“回报，”维玻到他身边并行，“找到亲王了。”
　　指挥官扬起手，艾德埃塔循着线条有力的手臂向西南方望去，空中火光四起，骨龙在火海中翻腾嘶吼。
　　“地面如何？”艾德埃塔问。
　　“有数百名赤身裸体的人，斥候认为是奴隶。”
　　“派两名军官去安置奴隶，让先锋引开达茹。”
　　“遵命。”
　　维玻传令的同时，翼骑兵并没有停下，转眼又缩短了距离战场的里程。艾德埃塔碰了碰魂石，魂石表面映出指挥官温柔的视线，散发出轻微的热量，有如它的主人那般。
　　“回到我身边。”
　　艾德埃塔轻声说，由于血脉的亲密性，他与弟弟之间的法术联系省略了繁复的吟唱。骨龙翻腾着向艾德埃塔飞来，被数名翼骑兵拦截。艾德埃塔凝视着云雾翻滚的战场，一道影子越过龙和翼骑兵，径直向他奔来。影子在艾德埃塔面前停下，身形清晰起来。
　　“你回来了。”
　　艾德埃塔说，听起来并无遗憾和怀念的情义。除去折断的双角和手中雪亮的因果之剑——旧日的神谕、灾祸的根源之一——面前的男子和他弟弟原本的相貌别无二致。
　　艾德埃塔向指挥官摆了摆手，指挥官从翼骑兵手中牵来一条亚龙。
　　“魂石给我，”亲王要求。
　　艾德埃塔从盔甲上取下魂石，递给指挥官，指挥官牵着亚龙，向旧日的亲王去了。
　　“您回来了，”维玻轻声说，“吾等甚为思念。”
　　与平时不同，指挥官没有得到回应。
　　“此处不宜举行还魂仪式，回到王城再做打算，”艾德埃塔嘱咐道，“与我同乘。”
　　亲王打了个手势，示意指挥官退下。
　　“我来此是为了道别，”亲王平静地说，“我找到了你所求之物，亦领悟了你所藏匿的秘密。那神秘将带我前往不可知之处。”
　　“你并没有领悟，相反，”艾德埃塔指了指和骨龙纠缠的骑士们，“在不经意之中泄露了秘密。”
　　亲王无言。
　　“我思念你，回去吧。”
　　“那不重要。”
　　艾德埃塔解下佩剑递给指挥官，放走坐骑，展开羽翼，天穹般的黑色羽翼遮蔽了阳光。
　　“亲缘的重要不必明言，”艾德埃塔说，说话的瞬间什么东西在他眼前闪了一下，像是流星般掠过。
　　“亲缘的重要不必明言，”君主说。
　　奥林在心中痛骂，编纂好的台词还是没能念出来，场面又要到复杂到头痛的地步。他按了按腰后的时空法杖，空间静止了。龙和骑士们停在空中，全副武装的猎魔人在