看不见的王冠-第25部分

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　　“此事关乎统治的根基，”弟弟下了结论。
　　“我不认同，”艾德埃塔折了片树叶，“这个法术难以掌握，你没听懂，这个国家就没谁能懂。迪兰的史官天赋异禀，研读半生仅成功一次。”
　　“但是它很危险，如果他召唤到了——”
　　弟弟没说下去。
　　“召唤和号令是两回事，如果他召唤到我，他有什么手段让我听命？”
　　“他没有，没有谁能命令你……但是，总不能放任这种术式留存。”
　　“你想怎么做？”
　　艾德埃塔弹出树叶，叶子的边缘被阳光染得鲜亮通透。他吹了口气，树叶向弟弟的方向飘去。
　　“我派出了密探前往迪兰，现场交给他们，”弟弟抓住树叶，“迪兰的史官对族群的历史很有兴趣，如果密探不成功，我会引诱他带着术式的史料到祖登来。”
　　“奥林，我们理顺这件事情，”艾德埃塔揽住弟弟的腰，“一个天才法师用了非常规的手段召唤了你，说了些让你恼火的话。近三百年间仅此一回，此事是意外，就像我在这里吻你被萝丝兰尼娅看到那么意外。”
　　“我是认真对待这件事的。”
　　“我也是。”
　　艾德埃塔抬起手，在弟弟脸上划过，又轻轻捏住他的脸颊，亲吻额头。弟弟的每个毛孔都透出紧张的气息。
　　“她没看到，”艾德埃塔得意地刮了刮弟弟的鼻梁。
　　“她当然没看到，”弟弟皱起眉头。
　　“就算此人要来对付我们的族群，他怎么做？改行做猎人，这招才有用武之地，”艾德埃塔指了指溪流旁的长椅，“做猎人就是另一回事了，孤僻的人做不了猎人，当代的猎人想成功，就得成群结队。官员或者国王也是一回事。如果事态继续恶化，这个人变成了另一个人，拥有超凡的法术、笼络人心的能力、稳定不断的财源……”
　　艾德埃塔打住话头，眼角的余光扫过弟弟疲惫的脸。
　　“那不可能。”
　　“我们看人的眼光还是一致的。”
　　“但是，”弟弟扶住额头，“现在的事态暂时不能放任。”
　　“疲累干扰了你的判断，让我想想，有什么不需要劳民伤财也能让你安心的办法，”艾德埃塔坐到长椅上，拍了拍腿，“来。”
　　弟弟扬起嘴角，枕到他腿上。艾德埃塔抱起弟弟，抚慰他紧张的身体。静候的密探们并不知道，他们曾经有可能漂洋过海，执行秘密的公务。
　　两个月后，奥林接到了第一封来自迪兰的信。信上用墨水画着精细的逆时针环，上面的火焰呼之欲出。奥林读完信，问他的哥哥：
　　“我要是爱上别人的话，还有谁能陪伴你？”
　　“那就是多了一个的意思，我们三个可以睡一张床，免得他变心，”哥哥回答。
　　奥林低声笑了。他在羊皮纸里夹上一片鳞，算作回信。
　　对方没有回信，几个月之后的某个午后，奥林从短暂的小憩之中被惊醒，那是他最接近梦境的一次体验，召唤的声音在他脑海中响起：“旧国的亲王。我现在呼唤你，要是响应我的呼唤，就从睡眠中苏醒、前来海的另一边、与我相见。”
　　奥林睁开眼睛，传送门在他身边漂浮。周围的氛围亲和而温柔，奥林走了进去，像走入王宫的后花园那般自然。他心中充满重逢的喜悦，完全没考虑这门是怎么开的。
　　传送门另一侧是破烂的小屋。小屋里布满杂物，难以下脚。史官蓬头垢面地迎接他。要不是那双闪亮眼睛的神采，奥林几乎不敢相认了。
　　“你，”卡拉斯握住他的手，声音哽咽，“你在这里……”
　　“怎么了，发生了什么？”
　　奥林问，史官没回答，只是抱着他的手臂啜泣，瘦弱的身体颤抖着。奥林不由自主地搂住卡拉斯，仿佛那是他与生俱来的责任。
　　“何事让你如此慌张？”奥林低声说。
　　史官把脸埋进奥林手中。寒凉温和的触感在手中滑动，奥林轻轻抬起双手，注视着史官的脸，不停地为他擦去泪水。
　　“我想见到你，”卡拉斯说。
　　“我来了。你为何不在书库？”
　　史官从怀中取出一本书册，皱皱巴巴有如他的长袍。他擦了擦眼睛，把册子递向奥林。往日的奇才颓废至此，奥林叹了口气，问：“这是什么？”
　　“这是我的一生，我所见的历史，我的杀身之祸。”
　　奥林接过书册，史官垂下手臂，露出胸前的血迹。
　　“……你所洞悉的真理不一定为人理解，怎么会这样？”
　　“因为现实……”
　　卡拉斯一个踉跄，倒在奥林怀中。奥林下意识地抱紧他，检查伤口。伤口在腹部，很深，渗出内脏的气味。
　　“你因何受伤？”奥林问。
　　“我在此书之中记载了贵族的丑闻，遭到密探的追捕。逃跑时动用了法术，宫廷就改派了猎魔军人。你虽然法力高强，也不能独自应付一队猎魔军人。此处离海滨和港口不远，请快些离去。”
　　奥林打了个响指，流血止住，伤口合拢。史官感到身体的变化，看了看自己，又望向恶魔。奥林松开手，放卡拉斯落地。史官依偎在他胸前，晃晃悠悠地勉强站着。
　　“快离开，”卡拉斯轻轻推了推恶魔，“此事凶多吉少，别在我身上浪费无用的魔力。”
　　“你要是死在我附近，就是外交事件了，”奥林说，“你为何选择到此处，有亲族在此吗？”
　　“我的朋友在不远处的城邦居住，我是来见她的。但是不能久留。也没有别处可去，可以说是在彷徨之中到达此地的……”
　　“那就是说，你没有帮手了。附近有港口的话，我想办法带你去祖登，”奥林打量着小屋，“迪兰去祖登需要三十到五十天。只要我的力量足够维持法术，你就不会死，只是受苦难免。”
　　卡拉斯露出难以置信的笑容，轻声说：“你愿意为一个不太熟悉的人做到这个地步吗？”
　　“你为我工作就另说了，”恶魔笑了笑，“不光是你，还有你的子孙后代。”
　　“就算结果是既定的，你也要这样做吗？”
　　“除去我的导师，没有谁敢说什么事情的结果是既定的。”
　　奥林化为人形，扶住史官坐下，扒着窗户向外望去。
　　“你到此处，对此地了解多少？”
　　“我也……不甚清楚，”卡拉斯颤巍巍地站起来，“请靠我近一些，这样的话，你的力量可以更有效果。”
　　“一派胡言，这个法术的效力怎么会受这两步距离的影响？”
　　“你倒是看看……”
　　卡拉斯勉强解开长袍，露出腹部的伤口。奥林本能地转过脸去，不知怎么那伤口让他想到马洛，想到他对所有天才犯下的错误。直到卡拉斯贴到他身上，原本寒凉的身体越来越冷。
　　尽管在奥林的认知里，此事完全不可能。他还是迅速换了一个维持生命的术式，卡拉斯抱住他的腰，贴上他的胸膛。这时屋子外面喧闹起来，军队的声音奥林再熟悉不过，从脚步声听起来是步兵和骑兵的混编部队，起码有百人之多。对付一个文弱的史官不需要大费周章，猎魔人一定是知道了卡拉斯召唤过恶魔，故而派出这等兵力。
　　“感谢你的温柔，请快离开，不要为此遭受伤害，”卡拉斯轻声说，要不是恶魔耳力灵敏，这小小的祈愿就淹没在嘈杂之中了。
　　“杀光他们、不留下任何痕迹，就不构成外交事件了，”奥林略一沉思，“那就这么办。”
　　“为什么要做到这个地步？”卡拉斯问。
　　不只是为了你。奥林闭上眼睛，展开侦查的术式。外面有二十名骑兵，八十名步兵，步兵之中夹杂着轻型器械，弩车的可能性很大。奥林的眉头拧了起来，就算他的兄长在此，也不敢能保证体面脱险，更何况带着一个伤员。
　　不过，问题只是体面。奥林打了几个响指，开始准备更复杂的术式。距离猎魔人到小屋还有一些距离，他有充足的时间。
　　“不要这么做，”卡拉斯握住奥林的手，“面对面的杀戮会让你成为另外一个人，想想当年烧毁坦珀图斯的火。那是出自你的本意吗？”
　　奥林停下了术式，久远的回忆在脑中激荡。他没有亲临战场，那个术式于他而言，大概和签一道手谕没有区别，冷淡，高效，能决定一些看不见的人的命运。奥林不记得母亲和将军当时说了什么，但他记得他们惨白的脸色。从那以后，母亲禁止他使用一部分法术，其中包括他现在要用的。
　　“哦，确实用力过猛了，你还有什么办法让我们脱险吗？”奥林问。
　　“我没有办法隔断死亡的命运，”卡拉斯摇摇头，“但我希望你不要变成另一个人。”
　　“我没理解你的意思，”奥林贴上单薄的墙壁，布下防御的法术，“杀光他们会有什么恶劣的后果？如果事情做得足够干净，就不会。”
　　“我毫不怀疑你的力量，但现在还不是时候，你还没准备好，去为另一个人变得残暴。”
　　奥林垂下手，说：“我曾经有一位下属叫马洛，相信你在书卷中见过他的名字，他在工程上的天分有如你在历史上的才华。我哥哥相信天才能加速文明的进程，命令我们去完成他想要的国家。我答应了，马洛别无选择，他的智慧创造了一个又一个工程上的奇迹，让大陆的联盟变成我们的国家，又让国家变成哥哥的帝国。我只知道取悦哥哥，却忘记了人类的限度。马洛五十岁就去世了，他是累死的。用蠢事消耗天才，我不能允许这种事情再发生了。”
　　“原来你是这样想的，”卡拉斯笑了，“不够纯熟，却充满温情和怜悯。所以我更不能看着你堕落。”
　　“说这些解决不了问题，现在要怎么办？”奥林擦去额头的汗水，“我们怎么脱身？”
　　“在你的下一个使命中相见吧。请别忘记我。”
　　卡拉斯最后抱了抱奥林，贴在他胸前，切断术式的联系，打开传送门。与此同时，身后小屋的门也被猎魔人撞开。
　　“不可能，你怎么能独自发动这个法术？”奥林惊愕地指向传送门。
　　“暂借你的力量一用，”卡拉斯松开手，后退一步，“下次相见时，就是你借用我的力量了。”
　　奥林只觉得自身的魔力被抽走了，没他想得多，大概被蚊子叮一口的程度。只见火焰飞起，光线渗透墙壁，史官在火光中化为灰烬。没等奥林有所反应，传送门攫住他的身体，将他带向归途。门扉合拢的瞬间，他看到猎魔人的□□短剑撕碎自己的残影。
　　“你……你是根源本身……”
　　奥林惊讶地自语，直到哥哥扶住他颤抖的双肩。他回过神，看着王宫熟悉的风景，向哥哥讲述发生的事情。
　　“仅有悲悯是不够的，”哥哥说，“你要怎么对待下一个天才？”
　　

　　☆、第　90　章

　　“亲缘的重要不必明言，”艾德埃塔说，说话的瞬间什么东西在他眼前闪了一下，像是流星般掠过。艾德埃塔在远征时见过类似的术式，他赶在弟弟回应它之前介入，使得术式的创造者现身于他面前。
　　“是你，”艾德埃塔在停滞的时空中漂浮，“群星的过客。”
　　“好久不见，大陆的君主。”
　　神灵现出人身，在静止的空间之中缓步前行，每一步都像踩在地面上那样稳固。他绕过他的契约者，站在君主身前。
　　“你来得很是时候，”艾德埃塔抱起双肩。
　　“陛下无需担心，我并无冒犯之意，”神灵微微颔首，“我来是为了言明一件事情。此事不在陛下的期待里，也不在任何想象力所能涵盖的范畴之中。”
　　“如果是为群星上的商讨前来，我很乐意知晓你改变了主意。”
　　“恐怕如此，恐怕并非如此。我的职责与生俱来，不因生灵的意志改变。”
　　“你不是为了专门说这话才来的吧？神灵的职责我听厌了，没有监管的职责没有意义。我还是那个问题，”艾德埃塔说着，闪亮的盔甲在他脸上投下影子，让他的表情模糊不清，“你的品格和能力高于地上的恶灵，我乐意给予神灵应有的礼遇，你是否愿意在我的国家驻留、播撒群星的奥秘？”
　　“很遗憾，我不能。不过一些小小的变故，让我有可能作为人类、在你的帝国停留、参与文明的进程。”
　　和艾德埃塔期待的有所差距，不过也算是个良好的开始。
　　“你经历了什么变故，我愿意尽力帮忙解决，以示诚意。”
　　“此事于你我关联甚多，难以厘清。故而我只能作为人类来处理，”神灵倾过身，目光从指挥官手中的法杖转向他的契约者，“亲王从北方流落到我的居所，我照顾他，直到他的健康恢复、动身返乡。”
　　“我要怎么感谢你？”
　　“亲王已经为我造了储物库，那是我梦寐以求的工坊，不需更多的谢礼了。”
　　“可以预料，奥林总是担心亏欠别人。”
　　“而且回报过多。”
　　“嗯，你来是为了告诉我什么事？”艾德埃塔扫视静止的纷乱战场，又转向神灵。
　　“在短暂又漫长的接触之中，我对亲王的品格有所了解，萌生了爱恋之情，因此与他签订了永恒的誓约，”神灵说，“这誓约原本始于久远的时光之后，然而那时间太久，久到我无法等待。我希望誓约早些开始，在文明的进程中践行。”
　　誓约是因果律法术的根基，另一位神灵留给弟弟说不清的馈赠，艾德埃塔的表面保持着冷静，心情却沉重起来。
　　“何等誓约？”艾德埃塔问。
　　“永恒的陪伴。”
　　艾德埃塔笑出了声，难以置信，除了他还有人有鉴赏弟弟的眼力。弟弟是个适合长相厮守的伴侣，然而这一点时常被劳作的繁忙和冷淡掩盖。
　　“誓约如何履行？”艾德埃塔问。
　　“陪伴，顾名思义。”
　　“我建议你换一副皮囊，不是难事，”艾德埃塔展露微笑，“我不介意忘记你现在的样子。奥林缺一个王妃，你可以和他住在一起。”
　　神灵回以笑容。
　　“很遗憾，我和亲王有相同的追求，我们的追求与残酷的现实相悖。此行是为了让他与你告别。等到事态平息，我带他到别处去，一个不远不近的地方，那里会有拥立他为君主的臣民。”
　　“不是吧？”艾德埃塔的微笑转成了大笑，“奥林到了这个年龄，竟然有人想带他私奔？”
　　“这是现实，我已经和陛下言明。”
　　“我拒绝，”艾德埃塔上前一步，正视神灵闪亮的双眼，“奥林属于我，属于这个国家，他存在于此有如山脉和海洋存在于此。”
　　“我见过山脉喷发、海洋沸腾。他会和你告别，以他自己的意志，”神灵的眼中闪烁着跃动的色彩，“必要的时候，我会给他力量、地位，他应有的一切。”
　　“群星的过客，我警告你，不要想打我亲族的主意。”
　　“我来此不是为了商讨，而是出于礼貌的告知。你追求现实的丰盈，不肯接受噩梦的虚无。然而你的现实是他者的噩梦，你的丰盈是他者的虚无。这梦即将在漫长的岁月中消弭，这虚无亦将化为现实。”
　　艾德埃塔向神灵伸出手，神灵悄声隐去，有如未曾到来。时间开始流动，让他的思绪回到战场。艾德埃塔望着弟弟挥来的利剑，身体本能地格挡，思绪却沉入苍茫的过往。
　　在西方城市祖登的时候，艾德埃塔曾经对弟弟说：“两百年的时间证明，你有成为君主的潜质，你迟早会离开我身边、开创自己的国家。”
　　他的弟弟回答：“我不想为国家负责任，也不想离开你。”
　　“所以你对统治感到虚无和迷茫，统治不属于自己的国家是不会有热情的。”
　　“我爱你，不想离开你。”
　　艾德埃塔也舍不得弟弟，他们的爱和痛苦纠缠着，随时光渐行渐远。
　　

　　☆、第　91　章

　　除去导师、几位先王和当代的君主，泡影之塔的雕像群中又多了一个形象。新的雕像是个穿着皱皱巴巴的男子，手中抱着一只垂耳兔。
　　奥林捏好雕像，搬到阳台上，等它风干。他回到卧室，放在床边的鲨鱼不见了。
　　“维玻，你在吗？”
　　奥林呼唤他的近卫，身穿金色铠甲的身影很快出现在他的视野中，手中端着精致的茶点。
　　“兔子送来的鲨鱼，哪去了？”奥林问。
　　“我自作主张，把它放到仓库去了，”近卫把手中的盘子放到床头柜上，“请用。”
　　“为什么？”奥林端起盘子，小心拿起一块蛋糕，鲜美的油脂在指尖绽开。
　　“亲王过于看重那件奇异之物，每天沉迷其中，饮食和睡眠都有所减少，恐怕不利健康，”近卫回答。
　　“啊，对，”奥林吃下蛋糕，“我思念赠礼的人，想见到他。”
　　“亲王，”近卫柔声说，“不可以。”
　　“当然当然，那不行，”奥林用盘子旁边的方巾擦了擦手，“维玻，陪我一会吧。”
　　奥林躺到床上，在白色毛皮之中蜷缩起来。近卫展开床旗铺在他身边，解下几件铠甲，坐了上去。维玻伸出手，轻抚奥林的双肩。
　　“时隔多年，亲王还是如此惹人怜爱。”
　　“你的美丽也未曾改变，”奥林放松肩头，疲惫的鳞片随着抚摸层层起伏。
　　“亲王可曾揣测，君主的下一个目标是什么？”
　　“我在此处太久，不知外面发生了什么，”奥林阖上眼睛，“现在下判断为时过早。”
　　“等到亲王的眼睛恢复，请搬到王城之中吧。城中信息通畅，各种疑问都会得到解答。”
　　回到城中意味着随时接受差遣。奥林记得劳作的辛苦，也记得君主的恩典，辛劳的苦涩和被爱的愉悦缠绕在一起，把他带入睡眠。
　　由于血缘的凭依，奥林无法割舍对哥哥的情感，但是爱一位君主要怎样做，他用了三百年也没能明白。也许君主是族群和国家的符号，一个符号不能对感情有所回应。
　　卡拉斯回到帐篷里，看到恶魔还在毯子上安睡，就知道一天最快乐的时候要来了。卡拉斯轻手轻脚地溜到毯子旁边坐下，抬起恶魔疲惫的脖颈和头颅，让他枕到自己腿上。恶魔呜咽一声，缓缓睁开眼睛。先的轻薄的外眼皮，然后是半透明的瞬膜，最后以温柔的红色眼睛迎上卡拉斯的目光。
　　“哦哦，令人怜爱，”卡拉斯俯身抱了抱恶魔。
　　“你怎么来了？”奥林打了个呵欠，伸手揽住卡拉斯的手臂。
　　“你不问问自己怎么在这儿吗？”卡拉斯笑着抚摸恶魔的脸。
　　“只能是你的作为。”
　　“我又去见了你的君主，他不许我带走你。我就只好动用自己小小的权能，任性一回。”
　　“‘又’？”
　　“在边境和你分开之后，我很快就到了都城。我和君主谈了很多次，他怎么都不答应，我甚至怀疑自己会不会说话了。”
　　“别想太多，”恶魔垂下头，“君主就是这样的。”
　　“你是不是在……难过？”
　　“不好说，说不出来。我有预感不久之后就会见到他，那时才是……问题的开始。”
　　卡拉斯摸摸恶魔的下巴。
　　“我没有决定性的理由离开他，也没想好去哪里。”
　　“当然有理由，为了我的愿望，”卡拉斯抬起恶魔的下巴，“我们去海的那一边、你第一次见到我这个样子的地方。”
　　“旧地重游也好。”
　　“你啊，”卡拉斯抬起恶魔的脸，描摹他的嘴唇，“你一生都在为别人实现愿望，也许在那里，你能找到自己生命的方向吧。”
　　“不能这么说，我只是做出选择、承担后果，”恶魔眨了眨眼，“好了，快些出发吧。必要的话，君主会使用暴力，现在也该是时候了。”
　　“但愿你的同族不会因此受到伤害。”
　　卡拉斯展开地图，指了指下一个驿站。兔子们涌进帐篷，收拾各种物什。与此同时，泡影之塔的近卫放出乌鸦，跨上亚龙的背脊、风驰电掣地往皇宫去了。
　　卡拉斯选的是帝国的康庄道，路过一个又一个城市，帝国的繁荣有如跑马灯一般映入他眼中。他观察过无数个文明的繁荣，没有一个于他有切身的体会。而今有了陪伴，那些古朽的记忆从他的脑中跃出，与眼前的景色相合，变得生动起来。
　　路途转入荒野，马车在僻静的道路上前行，轮轴和马蹄声此起彼伏，树荫投下影子，将兔子的白色皮毛照得斑驳。天色已晚，兔子吉米招呼马匹停下，拉开马车的窗户，探头进去问道：
　　“行走了一天，要休息吗？前面有个空地，还有一棵树，适合扎营。”
　　“好啊，”卡拉斯拿起法杖，“吉米和奥林也累了吧。”
　　“天色晚了，就此休息吧。”
　　化为人形的恶魔打开马车的门，把扎营的用品逐一搬出。兔子们在车下忙碌着，有的铺设营地，有的喂食马匹。卡拉斯点燃火堆，烧了些热水。恶魔坐在他对面的帐篷之中，拨弄着便携酒壶的盖子，盖子开合，发出百无聊赖的响声。
　　“这是我修的最后一条路，通往边境，”恶魔突然说，“修完这条路之后，我去建造都城了。”
　　“这条路距离都城玫瑰堡可远得很。”
　　“是吧，君主是这么命令的，虽然他现在不是我的君主了。”
　　“叫哥哥呗，他又不在，”卡拉斯打开背包。“你修了哪