看不见的王冠-第3部分

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性，对物质也依赖过重。他带回来的首相也承认这一点。”
　　“这有什么问题哪？”
　　“魔力是纯精神性的东西，我们可以不吃什么，靠魔力来维持活动，人类不摄入恰当的物质会死。”
　　“人类是这样。如果我们摄入人类，短时会有相对高的魔力。这魔力到底是哪来的，如果说人类缺乏精神性，就难以理解了。”
　　“人类也不承认自己缺乏精神性。”
　　维玻以手指划过主人的胸膛，引起阵阵颤栗。
　　“你出生之前怎么了嘛？”
　　“我出生之前，君主就想到了……族群的延续是个问题。我们数量太少，战乱又太多。他想从人类那里找到办法，为此经常不在家，也不乐意继承母亲的统治。母亲希望他统治天空和海洋，故而选择……做了充分的准备。艾德埃塔却痴迷于在人类之中，想解决不那么紧迫的问题。在当时……过于超前了。”
　　“先王为此不满么？”
　　“不然……你以为……我是为何而生的呢，”奥林笑了笑，“而且我和海洋无缘。”
　　“嗯，先王要冒着年龄的风险生育……你心里也很苦吧。”
　　“维玻，本以为你是个假惺惺的莽夫，是我看走眼了，”奥林推开他的近卫，“留不得你了。”
　　“嗳呀，那我也说一件你不知道的事吧，”维玻又贴了上去，　“你监国的时候，王位上一直放着雷霆剑。战争的最后一个秋天时，几位贵族商量好了，要是君主再有三十个昼夜不回来，就把剑拿开，让你坐上王位。你和我们已经失去太多了，不能再等待了。”
　　“谁的想法这么新奇？”
　　“已经不在了，”维玻说了一个已故贵族的名字，“为何你不登上王座？”
　　“统治是苦差，”奥林低下头，“我想平静度过余生，或者迅速而无痛苦地死去。”
　　在战时，这可谓是奢望。
　　“可是你做得很好……维持这个国家可不容易，也有信服你的下属呀……”
　　“我的亲信都死光了，国家也换了个运转方式。”
　　“……啊，这就是我不理解的领域了，”维玻继续亲吻主人，“怕是只有真正的统治者才能理解你的孤独了。”
　　“别太在意，我不过是头痛……统治到底是怎样的工作，我至今都没能明白……”
　　“我们的君王没有为你解答疑惑么？”
　　“解答疑惑？”
　　“既然统治是一种工作，总是有据可循的吧？”
　　“你想得太简单了，”奥林叠起双腿，“统治之中，有些问题是不能问的。”
　　“哦……照这么说，叛乱的流言，还有那么一点儿是真实的吧？”维玻问。
　　“嗯，”奥林笑着回答，“我没去问，直接尝试了。”
　　

　　☆、第　8　章

　　潮湿的云朵越到湖泊正上方，诸魔的牢狱万籁俱寂。奥林从毛皮中起身，越过侧卧的近卫，停在书桌前。
　　“不休息了么，”近卫发出了模糊的声音。
　　“睡不着了，我在此回信。”
　　近卫翻了个身，奥林为自己戴上黄金打造的镣铐，尽管习惯了这流程，感到魔力衰弱时，心中也不免一沉。
　　书桌上准备了葡萄酒，奥林喝下些许酒液，稍微舒缓心情，就展开先前未读的信，整合事务性的内容一一回复。健康从未回到他身上，未尽的职责和无用的责任心却一直敦促着他。夜晚降临时，他处理完大半信件，就唤来乌鸦，将回信逐一送出。近卫也起了床，进行日常的清洁。
　　“啊，怪我，没有把信寄出去，”维玻看了看桌子。
　　奥林拍了拍近卫的肩，没等他说出安慰的话，代表访客的钟声响了。奥林并未给予任何人前来探望的许可，故而来者的身份只有一个可能。
　　奥林抬起手，命令维玻前往客厅迎接，自己则打开衣柜，从款式相近的法衣中选择比较干净的一件，将疲惫的身体掩藏其中。等他到会客厅的时候，饮食也备好了。期望之中的客人身着轻便的外套，坐在客厅左侧的椅子上。
　　“好久不见，”奥林低声说，“没带护卫么？”
　　“回信写得那么含糊，我担心你，就自己来了。”
　　艾德埃塔弹了一块闪亮的黄宝石给维玻，后者接过，以恰当的礼仪退出房间。
　　“从湖边到此处，骑龙也要飞一阵子吧，”奥林拿起酒杯倒满，“为一封信特意前来，倒让我有些愧疚了……下次我会写得更详尽些。”
　　“没关系，在下雨之前赶到了。”
　　艾德埃塔上前拥抱他的弟弟，双手探进宽松的法衣，描绘背上破损鳞片的形状。奥林抱住君主的肩背，将手臂置于温暖的羽翼下，嗅闻上面沾染的湖水和龙鳞的气息，再绕上肩颈，揽起发丝。君主的发丝上层是温和的金色，下层已变得银白，手感比丝绸还要柔软。奥林缠起一绺发丝，绕在手中，贴着君主的后颈摩挲。
　　“我有很多事务性的信要回，没法逐一应付周到。”
　　“休假还回信就没意思了，”艾德埃塔抚摸弟弟的眼睛，“魔力紊乱有所减轻，还不够。给你的药用了没？”
　　“没有。”
　　“为什么不用？”
　　“啊……人类的发明并不是样样都适合的。我老了，顽固了。”
　　“得了吧，我还比你早生两百年。”
　　奥林抬起头，“找我为什么事？”
　　“欧莉薇雅的信送给你了，给她一个答复。”
　　奥林揉揉眼睛，他记得那封信。北方的公主骑士需要有经验的工匠维修战后的城池，作为交换，她乐意送上婚事和地方的统治权。战时他见过她，但印象非常模糊了。随信有公主的画像，身着铠甲的公主英武逼人，在奥林看来还能接受。还有一包茶叶——奥林给了维玻——冲泡起来有清新的香气。
　　“我会答复的。”
　　艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒荡漾着深红色的光泽。
　　“你意下如何？”
　　“我接受单纯的爱情，统治的责任就算了。”
　　“你啊，”艾德埃塔将酒液一饮而尽，“菈蔻以后，你就没再和女士相处了。”
　　菈蔻是两百年前一个没落贵族家的女儿，奥林的初恋，在当时，她算是一位小鸟儿般乖巧可人的女士。
　　“劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。”
　　“宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。”
　　“什么？”
　　“伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。”
　　“伤口？”
　　“像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？”
　　轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。
　　“是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？”
　　“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？”
　　“多久摘除？”
　　“如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。”
　　“想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。”
　　“生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。”
　　“随敌人活着吧，我不愿朋友死去，死去就无法恢复意志了。”
　　“你的朋友们要是活着，恐怕不会这么想。”
　　雨水轰鸣着敲打窗棂，奥林依偎到哥哥身边，枕在他右肩上，长尾轻轻地摇摆。艾德埃塔揽过弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之间，身体的温暖驱散了雨水的潮湿，旅途的疲倦涌出，静悄悄地在他身上流淌。
　　“雨停之后收拾东西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。
　　“怎么了？”
　　“接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“还把魔偶法兰搞坏了。”
　　没等他说完，奥林跳起来破口大骂。艾德埃塔苦笑着挡住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他搂进怀里。
　　“听我说完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要亲自劳作，而是作为工匠们的顾问。”
　　“还是要忍受铸造的噪音和尘土，有什么区别！”奥林咆哮着，又唾了哥哥一脸火星。
　　“你在那里，比我更有机会思索——不依靠单一的强力，这劳作会如何组织、最后获得怎样的成果，”艾德埃塔拂过火星，“战时依靠你过多了，至今都没产生更好的劳作形式。”
　　奥林沉默着爬起来，回到卧室写信，不管艾德埃塔怎么劝说，他都听不进去半个字。下一个白昼的时候雨停了，奥林叫上近卫离开了月湖的囚室，他们什么都没带，包括朴素的日用品、从小用到大的白色毛皮、还有睡在客厅的哥哥。
　　

　　☆、第　9　章

　　奥林回到玫瑰堡的工坊，修好残损的魔偶法兰，询问损毁的来龙去脉，魔偶一一道明。奥林摇摇头，把自己即将北上的消息告诉魔偶，再把日常工作嘱咐了一番。
　　“我该拒绝去北方才是，”工作内容讲到最后的时候，奥林突然说。
　　“为什么？”法兰问。
　　“此处还有未尽的事务，除了我也没有维护你的人选，万一你再损毁。”
　　“那是君主的命令诶，”法兰抱起符灰的材料放到桌上。
　　“君主早就想攻打北方，如果他认为现在需要准备的话……我也不能拒绝。”
　　“首相也没有办法吗？”法兰摆摆细长的尾巴，停在桌前。
　　“她是个人类，人类的想法是我所不能理解的。”
　　“亲王不喜欢人类是众所周知的事，”法兰铺开研磨的工具，“带我去北方吧。”
　　“你留在这里，接替我的工作，”奥林摇摇头。
　　“谁照顾你？”
　　“维玻会跟我去的。”
　　“传说你要和北方的骑士完婚，是真的吗？”
　　“什么乱七八糟的，都让你知道了，”奥林以工具分割桌面，理出工作的合适布局。
　　“我要叫她‘夫人’么？”
　　“你留在这里，当作没有这回事。”
　　“怎么这样，我还想有一个家呢，像君主、首相和他们的骑士们那样，”法兰抱怨道。
　　“如果你是君主的子嗣，那不是难事……我走之后，君主会让你去劳作，我不希望他那么做，所以会先把你关掉。不过，一旦我离开，绝对会有什么人启动你，因为现在的工匠个个都不顶用。到了那个时候，你将就一下，如果你再次破损，就可以休息了，除了我没有谁修得好你。”
　　“我不在意劳作，”魔偶说，“我就在此等你回来，亲王。”
　　“是吗，”奥林停顿了一下，“在我走之前好好睡一觉吧，你要承担的工作，会剥夺体力和理智。”
　　奥林握住法兰的手，轻轻把他从桌前推开。法兰在桌下缩起来，抱住奥林的腿，再把暗淡的皮翼拽到背上，工具和桌面敲打的声音从头顶传来，与体温相得益彰。奥林用研钵敲敲桌子。魔偶哼唧一声，没动弹。
　　恶魔天生是崇尚暴力的物种，其中乐于依靠理智者甚少。相比其他的恶魔，奥林并不喜欢暴力，因为他的力量被工作消耗得所剩无几，他的理智亦是如此。
　　替魔偶完成工作之后，奥林把法兰抱到卧榻上，又回到工坊，在燃烧的炉火和破旧的铁砧之间坐下。他生命的多数时光在此耗费，但想到离去，并无任何不舍，毕竟恶魔的国度从未属于他。茫然的未来和僵死的现在没有区别，都是折磨。
　　胸膛浮出轻微的疼痛，奥林垂下头颅，恍惚之间，火焰中浮起迷雾。
　　“晚上好啊，否定的生灵，”迷雾中发出似曾相识的人语。
　　“久违了，”奥林机械地应答，“如你所见，我不太好……恐怕暂时不能履行承诺了……你要不要换个愿望？在这里造把武器很快的。”
　　“我想见到你，”迷雾沾湿奥林的角。
　　“你莫不是……哪位喜欢捣鬼的朋友吧？”
　　奥林把他想得起的朋友名字念了一遍，迷雾没有应答，如果说迷雾有表情的话，那可能是他们常见的苦笑，充满悲悯和无奈。
　　“我不是你的旧友，”迷雾轻声说，“‘朋友’于未来而言，太过疏远了。”
　　“不是敌人就行……”
　　奥林揭开胸前的鳞片，除了泛红的伤口，皮肤间并无任何迹象。
　　“你要离开家乡的话，如何休养？”迷雾问。
　　“没关系。”
　　“伤在心脏上，这可不是诗歌般的比喻，而是实际的威胁。”
　　“君主为我安排了相应的治疗。”
　　“那么，”迷雾沉寂片刻，“外乡如何？”
　　“没什么希望，恐怕比家乡的情况还差。”
　　“何以见得？”
　　“外乡的领主都要用婚事来换了，不会好到哪去。”
　　“明知如此，还舍得放弃家族前去么？”
　　“我不能留在这里，”奥林摇摇头，“除了工坊和牢狱，家乡没有安身之所。”
　　湿润的气息攀上奥林的脸庞，迷雾穿过他的身体，形成类似拥抱的姿势，胸口的疼痛也消弭了。
　　“恰当的时候，到我身边来吧，”迷雾中的人语越发清晰。
　　“我要先履行和你的承诺。”
　　“我改主意了，另有更重要的愿望等待你为我实现。你有理想和使命，我还可以等。”
　　“啊，等待，”奥林向迷雾伸出手，水珠在他指间凝结，“死亡有多少时间？比活着长么？”
　　迷雾贴上奥林的嘴唇，如果雾是人类，这将是亲吻。
　　“去外乡的话，要怎么和你再会？”奥林擦去嘴唇上的水汽，腥咸的气息在舌尖闪过，又消失不见。
　　“火焰是你生命的本源之一，时刻能连通你我。否定的生灵，在永恒中相见。”
　　迷雾说完，消失无踪。法兰出现在门口，摇摇晃晃地走来要抱。奥林抱起魔偶，全然忘了它根本不是个生物，就算是，起码不是需要父亲哄着睡觉的年龄。此刻奥林满心都是中年时代特有的怀疑，为何君王和不知名的迷雾都要找一本书，为何这么简单的事情会费尽周折，为何他自己的生命本源会连通说不清的神灵，事情要如何收场。
　　出于自保的心态，奥林在北方的时候再没靠近过任何火源，无论战场、工坊，还是火山。
　　

　　☆、第　10　章

　　流亡骑士把书籍带到诸魔的君主的御座前，书籍有小型圆盾般大小，外壳以鲜红的恶魔鳞片铸成。恶魔的首相上前，从骑士手中接过书籍、确认其上并无诅咒之后，将其呈于君主面前。
　　流亡骑士侍立在旁，等待着他的封赏，朝堂上一片寂静，诸魔的君主艾德埃塔端坐于御座之上，身着漆黑的铠甲，护颈上镶有环形的橄榄石。诸魔的君主接过书籍，摩挲着圆滑温暖的恶魔鳞片，熟悉的魔力在鳞片间流动。他的弟弟六年前离开家乡，三年前在北方领地的叛乱中遭到袭击、失去音信。
　　翻开书籍，扉页写着这样的话语：
　　“神灵生于原初的混沌，人类生于自然的变迁，而我所述的族群生于末日之火。谨以潦草无序的记载，纪念短暂存在过的恶魔。”
　　“记载不尽翔实，仅能慰藉作者在窘境中的孤寂和恐惧。”
　　诸魔的君主读到这般话语时，脸上闪过悲伤。这本书被首相命名为《恶魔之书》，因为恶魔自身缺少有效的记载，故而与此名相得益彰。
　　书中有这样的记载：
　　“神和恶魔的战争以神灵的胜利告一段落。大陆的东南方是恶魔活动最低迷的地带，人类的国家紧贴着恶魔的陪都。都城是外观畸形的黑色城堡，比天然的洞穴好。
　　“城堡名为玫瑰堡。恶魔君主艾德埃塔率军驻守于此，他的工匠建造了玫瑰堡，使得同族免于蜷缩在天然洞窟中的命运，这是连人类都知道的。
　　“玫瑰堡是东南方恶魔的最后防线，其中蕴藏着恶魔力量源头之一的‘末日火焰　’。
　　“众神的攻势止于此。
　　“北方的领主以军队和婚事换来工匠和堡垒。建造持续了三年，所有的堡垒各以一个魔力源驱动，有效缓解神灵的攻势，却对权谋无能为力。
　　“篡位者帕德威尔上位，将工匠投入水牢。东南方的魔城知晓此事，即刻率军北上。
　　“北方魔城被攻破。篡位者帕德威尔死于流亡途中。
　　“雷光从都城蔓延到海湾，水牢里的工匠每天都能听到魔法和火炮的声音，号角，恶魔士兵的呐喊，武器尖锐的鸣叫。终于迎来了穿着金色铠甲的骑士。与此同时，一发雷击摧毁了牢房，把骑士炸得粉身碎骨，也送来了寒冰造就的篡位者。”
　　艾德埃塔暂停阅读，用眼角的余光瞟了瞟他的骑兵指挥官。维玻像是感到君主的目光，微微偏了偏脑袋，黯淡的金色铠甲折射出轻微的闪光。
　　“工匠带着镣铐从水牢游了出来，坠入海中，他在海中了结仇家，也遭到重创、被冲入汪洋之中。
　　

　　☆、第　11　章

　　渔村位于汪洋的边缘、地图上未曾标记之处。在神灵最鼎盛的时期，即使无名的渔村也供有诸多殿堂。空间狭小，人类在同一教堂中供奉诸多神灵的塑像。相比司掌具象之物的神灵，时空之神乐于潜藏在鲜为人知之处，因为时空的奥秘还不可以向当时的人类明示。
　　神灵降临之后，独居于殿堂之中，等待他的仆从。等待持续了数十年，直到恶魔的战争爆发。
　　殿堂之外是海滩，正午的海滩弥漫着咸腥和油腻的恶臭，两只恶魔自海流而来、激战不休。无头的巨魔挥动着腐败的身躯，和身形颀长的恶魔缠斗，最终双双倒落于海水之中。赢家漂浮于寒冰铸就的巨大尸块之上，露出弯曲细长、高塔般层叠的双角和暗红色的皮翼。尸块碎裂破败，骨骼上存有骇人的噬咬痕迹。
　　神灵化为迷雾。全身流血的恶魔在仇敌的尸块上抬头，擦拭唇边流淌的鲜血，转手祭出火焰铸成的□□。烈焰掠过，退潮的海水也随之沸腾。而火焰行至神灵所在，整整齐齐地消弭。　　
　　恶魔捂住流血的肚腹，上方心脏的位置破出模糊的洞，残损的骨骼和血管裸露在外。
　　“是你，”恶魔有气无力地说，“我快死了……拿我的鳞片去吧，我的君主会满足你的愿望。”
　　“我在此等你，可不是为了这小小的债务。”
　　神灵以人类的样貌现身，□□双脚，头发蓬乱，法衣皱皱巴巴。这现身反而惊到了恶魔，灼人眼目的火焰夹杂着恐惧扑来。然而于神灵而言，这火焰仿佛与空气、海水，任何包容于此空间之物并无差异。
　　这一击耗尽了恶魔残留的力量，恶魔从空中坠落、跌入浅滩，呛了几口水，不再动弹。深色的鳞片随着拖曳开合，从中泄露的火焰和海水一同消匿，气水交织的热液蚀变了胸前的环形橄榄石，其上呈现出陨星般的奇异色彩。
　　神灵脱去法衣，将恶魔伤痕累累的身体包裹其中，抱起他向破旧的教堂去。
　　渔村的居民尊敬神灵，却从不靠近教堂。传说神灵将擒获的恶魔关在神圣的监牢，无论昼夜，只要靠近教堂的入口，其中就会传出凄厉骇人的嚎叫。有好奇者进入正厅，说根本没什么恶魔，只见一个陌生的守夜人，捂着胸膛在照明的火把附近徘徊，墙上被他画满稀奇古怪的工整图案，笔触暗红。
　　

　　☆、第　12　章

　　神灵步入教堂楼上的房间，点亮油灯。灯光勾勒出房间角落的身影。
　　“你醒了么，”神灵问，“醒了就回应我。”
　　奥林听闻神灵的声音，睁开眼睛，以墙壁和残翼支起身体，躬身行礼。神灵的法衣还在他身上，法衣被折叠整齐、系在腰间。
　　神灵放下手中的提篮，铺开盖布，将食物摆在洁净的布上，说：“此处只有鱼肉和陈酒，你且将就。”
　　奥林道了谢，开始进食。动作缓慢，仪态依然保持着邪典般的优雅。
　　“在此等我，所为何事，”收拾酒瓶和餐巾的时候，奥林轻声问，“不会……还是为了那本书吧？”
　　“起初是，现在不是，”神灵说，“伤势如何？”
　　“感谢你的慈悲……还好……距离我失去意识有多久了？”
　　“三十个昼夜。”
　　奥林把盖布折叠整齐，搭在提篮边上，灯光照出疤痕纵横的身体。他倚靠在墙边，未经修剪的长发从眼角滑下，垂落至膝。想到失去意识时这头发可能带来的卫生问题，强烈的厌恶从他眼中闪过。奥林撩起头发，顺势在其中梳理一把，结果令他惊讶。发丝经过仔细的清洁，堪比在家乡时近卫周到的照顾。
　　“是么……这身体都令我陌生了……”
　　神灵缓步踏入恶魔双腿之间站住，注视疲倦的红色眼睛，因为神灵以人类的躯体现身，故而恶魔的形体显得大了太多。
　　“外乡如何？”神灵问。
　　“外乡？你说此处，”奥林苦笑着摇摇头，“还是北方？”
　　神