看不见的王冠-第4部分

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太多。
　　“外乡如何？”神灵问。
　　“外乡？你说此处，”奥林苦笑着摇摇头，“还是北方？”
　　神灵伸出手，抚摸奥林疲倦的苍白脸颊，那里的皮肤因衰老失去了坚韧的防护，触感有如丝绸般柔滑。
　　恶魔偏开脸，短暂的迷茫从眼中闪过。神灵握住奥林的角，把他的脸拉向自己。层叠的角在奥林脸上投下影子，与脸颊的曲度和迷惑的表情形成奇异的观感。
　　“请别碰我，”恶魔轻声说。
　　神灵微微扭转长角的头颅，让月光落到他的左眼上，月光和皮肤一接触，黯淡的血液就从奥林眼中流出。他咬紧牙关，忍住伤痕和触碰的双重不适。
　　“在外乡时，为何躲着我啊？”
　　这听起来像是亲昵的嗔问。
　　“我是为了婚事前往外乡，你的好意着实让我为难。”
　　“婚事啊，”神灵探手盖上奥林的眼睛，那红色的瞳孔便停止流血、恢复如初，“我偶尔会忘记，你是旧国的摄政王。你的婚事需要非常谨慎。”
　　“都过去了，你要是愿意送我回故乡，”奥林擦去眼周的污秽，低声说，“……我的君主会给你合理的报偿。”
　　“我非生灵，我的愿望并不以交易实现，”神灵搂住奥林的脖颈，轻抚颈后的皮肤。
　　奥林眨眨眼睛，露出饱含歉意的笑容。
　　“不知名的神灵……如何称呼你？何人信奉你？”
　　“在结识你之前，我并无名姓。我生于混沌，存在于永恒的时空中，力量并非源自人的信仰，职责也与其他同类无关，我的兴趣之一是记录文明，包括你们的文明。这工作漫长而复杂，需要具有足够理智的生灵协助我。”
　　“嗯，是么……”
　　“这劳作与你家乡的劳作有所不同，因为时间无限，故而无需担心身体的疲累，你的心灵也会被文明滋养。”
　　奥林不知道时间的无限代表什么，对于重伤初愈的身体而言，对话的思考消耗了他太多体力。
　　“为你处理伤口时，你可有意识？”
　　“时有时无。”
　　“感觉如何？”
　　“非常模糊。”
　　“可曾在梦里见到我？”
　　“我不做梦，我的族群都不做梦……也并不尽然，做梦的那些……恐怕已经死了。”
　　“冒犯了，”时空神松开双手，“三十个昼夜以来，我已经习惯触碰你，却未征得你的同意。”
　　“抱歉，我的精神状态……还不能编织出符合礼节的言语……”
　　神灵轻触恶魔的眼睛，细微的力量透过皮肤渗入他体内。恶魔之间的力量传输需要以带血的伤口作为媒介，而神灵的手段似乎更为高明。
　　久违的力量波动唤醒了恶魔的本能，奥林张开黯淡的皮翼，问：“附近可有新下葬的罪人？”
　　“为什么要吃人？”
　　“食品只能填平饥饿，但人类的身体能让我恢复力量，力量是生命之源，一切就不难忍耐了。”
　　神灵拍了拍奥林的翼骨，说：“此地虽生犹死，百年之间并无刑罚。我有形体，你不必担心。”
　　奥林亮出层叠的尖锐牙齿，神情复杂地看着神灵。
　　“你没经受过疼痛吧。”
　　“恰恰相反，”神灵笑着抚摸奥林的尖角。
　　奥林阖上眼睛，咬断神灵的脖颈。先吸尽鲜血，再开膛破肚、取出内脏，最后将肉身吃得只剩骨架和头颅。
　　“以你的力量，好像应该吃得更多些，”完好的头颅说。
　　“抱歉，”奥林擦了擦嘴唇，鳞片渐渐闪亮起来，“让你遭受了痛楚。”
　　头颅露出微笑，血淋淋的骨骼倒回完好无损的样子。奥林的内心震撼不已，表面上仍然要故作轻松。
　　神灵伸出手，想抚摸恶魔的脸颊。奥林躲开了，此时他对陌生的神灵算不得喜爱。神灵也没有强求。
　　《恶魔文书》中曾经有这样的评价：
　　“恶魔的寿命比人类长，又以人为食，所以很少考虑死亡。在恶魔存在的年代，生物寿命越长，理解变化的事物就越慢。故而恶魔在战争中损失甚重。”
　　

　　☆、第　13　章

　　渔村背向海的一面是无尽的山峦，山间物产稀少，既无植蔬，也无动物。篡位者的无头巨躯已化为白骨，伫立在海岸上，形成了天然的屏障。渔村的居民甚少有越过骸骨、前往教堂的。
　　神灵容许奥林在教堂中栖身，以神灵的名义与人类达成交易，更允诺给他三十个昼夜的时间独处，让他从伤痛的疲倦中恢复神智，届时以教堂的钟声呼唤他。
　　奥林拆掉老旧的房子，取出砖石，以礁石磨尖指甲，将多余的头发割下。一部分头发用于修缮神灵在教堂中的房间，加固祭台、雕刻神像，在教堂地下开凿下水道，以排除陈旧的秽物和恶魔自己的生活垃圾，下水道通往大海；另一部分头发融合了魔力，奥林将之灌入巨躯的白骨中，偌大的防波堤在夜间缓缓成型。尽管神灵没有提出要求，他还是这么做了，回报是必要的。
　　造防波堤的时候有渔人前来朝拜。奥林没有艾德埃塔那么喜欢人类，即使在他几十年的摄政统治中，也只与一个人类有过长久的接触。比起粗野的渔民，他更乐于对政敌的尸骨自言自语，如果帕德威尔魂灵尚在，另一场大战难以避免。
　　防波堤紧贴渔村，下水道背靠山脉，为神、恶魔和渔人的领域划出鲜明的界限。
　　第二十九个夜晚，奥林登上防波堤，堤坝的拐角是帕德威尔的肩胛骨，奥林撩开法衣，掏出那个男人和恶魔都有的器官，在政敌的尸骨上洒起水来。
　　“本来想撒到你脸上的，”奥林叹了口气，“你更有先见之明，放弃了脑袋，免除了这等尴尬，可喜可贺。”
　　海风拍击着防波堤，遮盖了恶魔的低语。
　　“你该庆幸没了脑袋，帕德威尔。你的脑袋要是落到艾德埃塔手里，我侄子侄女们的夜壶就能换新的了……不行，老了，要湿到脚了。”
　　堤坝上闪过蓝色的火光，与夜色融为一体。
　　“不过，死有死了的好处，一了百了，”奥林罩上法衣，“我只有身体在此，还差点被神灵拿去做文明的标本。标本……现在还算不上，起码被他剖了个来回，接下来怕是要继续做苦役，被神灵劳役和被艾德埃塔劳役怕是没有区别。开心吗？我猜得到，你活着会骂出什么话来。没关系，安息吧，和你的梦境一起。”
　　空旷的海滩上突然传来人声，奥林转头看去，月光勾勒出海滩上渔人和船只的影子。苍老的渔人见他向这边看过来，也不理他，自顾推着渔船。奥林皱起眉头，俯冲掠过沙滩，拎走一个渔人，半空中拧断脖颈，挟到悬崖顶吃个干净，再将骨殖扔进下水道的分支，等到暴风雨来临时，此人的痕迹就不复存在了。
　　恶魔的影子没入山林之中，渔人缺乏力量，哪怕吃光全村，这点魔力距离战胜神灵还差得远。奥林有别的打算，他翻过渔村中为数不多的文字记载，几张地图残留着简明的地理情况，渔村三面环海，向南越过山是人类的国家迪兰，迪兰的边境线绵延数千里，所有的恶魔都知道那个国家世代为命运之神而战。而命运之神在玫瑰堡陨落，惨遭诸魔的君主践踏，死相凄惨。
　　奥林对附近的山峦也进行过勘探，山峦贫瘠，山岭间有巨大的空地，空地被雾气笼罩。经过十个昼夜的勘察，奥林发现那是一处巨大的坑洞，其中富有矿物，有东南大陆常见的，还有陨铁和不知名的星石。他收集了些，以备旅途之需。忙碌占据了他渴求的闲暇，却无法填补孤寂和神秘带来的恐惧。
　　留在此地并无好处，回到家乡也是。奥林很少主动思索自己的生活，“主动思索”除了徒增烦恼之外并没有什么用途。他的对手要么是复杂的工艺、要么就是精妙的组织形式、要么是神灵，偶尔还有亲生哥哥。奥林不指望自己独自能达成什么结果，因为休息得当，暂时也不想去死。
　　相比永恒的意志，三十个昼夜过于短暂。
　　阳光渐渐透进山间，奥林找了个背阴处画个法阵躺下，闭上眼睛。他知道哥哥和妻子一定在找他，神灵也需要他对永恒工作的承诺，繁杂和郁结涌上心头，他的心脏又在隐隐作痛了，也只得假装没有注意到。一如这三十个白昼的常态，他没有睡着，也不想醒来。
　　清晨时分，钟声如期响起，奥林把神灵留下的法衣包在头上隔音。直到夕阳低垂，他才睁开眼睛，发现自己身处教堂的祭台前，脑袋因疲倦昏沉，手臂因伤而麻痹。
　　祭台边缘垂下一片破旧的血衣，神灵坐在他身边，一把形状流畅的法杖在他们身边悬浮，法杖的质地类似骨骼，下端有尖锐的刺。
　　“你久不回应，让我有些担心，擅作主张带你回来，”神灵说，“睡得还好吗？”
　　“嗯，”奥林揉了揉眼睛，以额前的头发遮住黑眼圈的上部，“这是……”
　　“你比我想得还容易累，”神灵抬起手，向恶魔的脸颊探去，“现在和你讨论一些问题，为时尚早……”
　　“我睡眠的地方并无火光，”奥林微微偏过脸，躲开神灵的手，“你要怎么找到我？”
　　“太阳，”神灵解释道。
　　奥林回以尴尬而礼貌的微笑，他不知神灵所言真假。法衣本身没有任何魔力存在，或许神灵的力量超过了他能感觉的范围。
　　“说起来，旧国的摄政王，你的名字在另一世界的语言之中有‘太阳’的意思，”神灵摆了摆手，法杖消失无踪，“太阳凝聚了无数火光。”
　　奥林摘下法衣，窸窸窣窣的人声冲入他的耳朵。奥林回头望去，黑压压的渔人坐满教堂。
　　他望向神灵，神灵举起祭台上的血衣碎片，问：
　　“这血衣的主人可是葬身你手？”
　　

　　☆、第　14　章

　　奥林低下头，把法衣缠在手上，抱入怀中。不由在心中咒骂起来。在家乡时，他根本不需要亲手捕杀人类，恶魔早就实行了有效的统治，以罪人之躯补充魔力并不稀奇。此时却因为随意吞食乡野的渔人，就要遭受这等尴尬的情况。
　　渔人见他楞在当场，就又讨论起来，声音粗野聒噪。神灵挥了挥手，渔人安静下来。
　　“恶魔，你是否承认杀人的行径？”神灵问。
　　“是我吃的，”奥林用恶魔的语言回答，故而只有神灵能听得明白。
　　“这杀戮可是交易的结果？”
　　“并不是，只是我想……就这么做了。”
　　“你已吃过我的血肉、遭受我的庇佑，为何还与人类为难？”
　　“并非刻意，无心为之。你要是不喜欢，就此作罢。”
　　“这三个渔人入了你的肚腹，三户人家要失去生计，此等结果你可考虑过？”
　　“并无考虑，但是，”奥林皱起眉头，“我就吃了一个。”
　　“我不知道你的食量，需要由审判验证。”
　　“……在我的家乡，审判是针对人类进行的。”
　　“也是让人类信服的方式，”神灵伸出手，指向教堂的祭台，“此处不是你的家乡，入乡随俗吧。”
　　入乡随俗并不难接受，奥林登上祭台。先是重量审判，奥林坐进古旧的天平中，尽管他的体格在恶魔之中算是中等甚至偏瘦小的，那布满鳞甲的躯体也超过了四百磅，天平稳稳地向他倾斜；其次是毒物审判，神灵把血衣的碎片扔进装有海蛇的鱼篓，奥林把手伸了进去，没碰到一条蛇就取出了碎片；最后的审判超出了常规，奥林把手放到祭台上，三片血衣碎片只有一片朝他飘来。
　　神灵拈起血衣，回溯其中的时间，看到了事情真正的始末，就宣布判决结果，拔了恶魔三片鳞作为受害者遗孤的补偿。有了这鳞片，即便是渔村破旧的砖石居所也可以免于湿冷的侵袭。
　　人们并不满足，避寒是一回事，填饱肚腹是另一回事。在神灵的协调下，渔人和教堂里的恶魔约定，人们奉献牺牲，恶魔带回食粮。以钟声为交易的号角。达成这样的约定之后，人群就散去了。
　　等到教堂的大门合拢，奥林叠好法衣，系到腰间，残存的魔力不多，无法支撑浮游，他就坐到地上。
　　“多出来的两人是死于什么原因？”奥林问神灵。
　　“除了你，此处更有其他的非人之物。”
　　“与人类的交涉要通过交易进行，你提醒过，这是我的过错，”奥林垂下头，“不过，你贵为神灵，我是个亲王，我们就为这帮野人当村长，真是讽刺。”
　　“你要在此生活，人类是必不可少的助力。”
　　“生活么，在家乡完全不用考虑的事情，在这乡村反而让我蒙羞……不过，感谢你的澄清……”
　　“你还是在意荣耀和公理的嘛。”
　　神灵翻过长尾，把布满鳞片的一面向下抚平，坐在有柔软皮肤的一面上，搂住恶魔的脖颈，抚摸他的脸颊。奥林闭上眼睛，随神灵摆弄。
　　“你要我做的工作何时开始？我想尽快结束……我要回家去。”
　　“南方大陆的家乡还是北方大陆的领地？”神灵问。
　　“别问了。”
　　“你啊……这三十个昼夜间，你可曾忍饥挨饿、或遭受危险？”
　　恶魔没有回答。
　　“你且在此处居住，不要无谓地浪费力量。一边和人类熟稔，一边劳作。”
　　“人类么，”奥林偏开脸，“就算我现在力量不足，也不需要人类……”
　　“别为难自己，”神灵提醒。
　　次日，教堂的钟声响了，恶魔不情不愿地回应召唤。居民先是贡献老者，此举震怒了神灵。恶魔建议由神灵裁决祭品命数。若不应死，则返回家中；若实属应死，再呼唤恶魔。居民要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。
　　恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。
　　

　　☆、第　15　章

　　天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。
　　“找我么，”奥林揉揉眼睛，问。
　　“休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”
　　奥林点点头。
　　“来看我的收藏。”
　　神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。
　　奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。
　　“本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”
　　比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：
　　“你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”
　　“……从何说起？”
　　“从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。
　　“你是神灵……战争的起因你该更清楚……”
　　“战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”
　　“不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”
　　“坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”
　　恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。
　　“‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。
　　“‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。
　　故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。
　　“正是《迷雾骑士团》。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”
　　“你读了多久？”
　　神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。
　　“起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”
　　“你怎么看呢？”
　　“消遣读物罢了。”
　　“人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的手指擦过恶魔干裂的翼骨。
　　“唉，和你交谈至此，我突然想回家乡了，”奥林偏过目光，“有些难以舍弃的杂物……”
　　“拿到心爱的旧物之后，你有什么愿望？”
　　“为你完成劳作……那时我应该能胜任了。”
　　神灵把手指探入恶魔口中，指肚掠过尖锐的牙齿。鲜美的血液气息在奥林口中散开，冲淡了胸中升起的郁结。
　　“我还以为你的愿望会是统治或者爱情，”神灵注视着恶魔翻卷起伏的唇舌。
　　“那是苦差，”恶魔吸取些许血液，停了下来，“你履行与生俱来的职责时，不会感到痛苦么？”
　　神灵愣住了，他与生灵接触的时日尚短，难以言说“感觉”。
　　恶魔把神灵抱进怀中，亲吻他的嘴唇。由于体格的差别，那双横在脸前的角并没有构成阻碍。
　　“恶魔和人类的亲吻具有相同的意义么？”神灵问。
　　“我老了，没什么激情和体力，这就当和你亲热过了。”
　　神灵笑了笑，这具血肉之躯是神灵在这个世界上的投影，其年龄和星球本身无异，衰老于他而言陌生又新奇。神灵卷起恶魔疲软的长尾，再把他抱起，恶魔有如鲮鲤般蜷起身体，随他摆弄。
　　“好啊，我也当和你亲热过了，”神灵如是说。
　　

　　☆、第　16　章

　　《恶魔文书》中有这样的记载：
　　“东南大陆的君主艾德埃塔寻求族群的存续之法。在百年的尝试之中，曾恳求命运之神的眷顾。”
　　“艾德埃塔前往西方的命运殿堂祈祷，获得神谕。神谕有言，恶魔的命运需在人类灭亡之后方可展现。‘用□□说话？人死绝了吃什么’，艾德埃塔如是说，他杀死祭司、摧毁殿堂，班师回朝。”
　　“艾德埃塔回到玫瑰堡后，西方的恶魔族群被神灵屠戮殆尽。紧接着神灵杀到了北方，打到东南方的玫瑰堡时，战争也进入了尾声。”
　　“由此可见，命运之神是个糊涂蛋。艾德埃塔却对此深表理解，因为君主和神灵在意志上具有共同之处。”
　　“命运干得出来，她天性如此，”时空神如此评论，“你怎么看待这战争？”
　　“战争是常事，和谁打都是一样，结果也无非是伤亡和疲累，最后是遗忘，”奥林回答。
　　“你的家乡如何？”神灵摩挲奥林的脸颊。
　　“和北方比起来好些，”奥林亲吻神灵的手心，“命运神是什么性格，为何要先打到北方去？”
　　“不可捉摸的一位，”神灵解释道，“她的举止不可解释。”
　　“也许吧……”
　　“你还知晓更早的战争吗？”
　　恶魔舔了舔齿间的血肉，凭着记忆讲述周围国家的短暂战事。
　　“恶魔的战争呢，”神灵问。
　　“不太记得。”
　　“你在书籍中未曾见到其他的记载吗？”
　　“我的族群不记载。人类会记，不一定留得下来。”
　　神灵挥了挥手，在恶魔手上留下纸笔墨水，“你要是乐意，就展现恶魔的记载方式吧。”
　　奥林小心把文具放到地上，打开一页纸，画了起来。神灵坐在恶魔身边，拈起轻薄黯淡的皮翼，抚上流血的伤口。
　　“这伤口从何而来？”
　　“说来惭愧，不说了。”
　　神灵抚平皮翼上的新伤，注视着恶魔在纸上画满精细的图形。直线□□，曲线圆滑，笔迹随着墨水在纸张上的晕染形成平衡稳定的形状。
　　“你所绘为何物？”
　　“一半是我修建过的城池，”恶魔放下笔，“另一半尚未开工。”
　　“你用文字么？”神灵问。
　　“读得懂人类的文字。”
　　“可曾试过撰写？”
　　“那是君主和首相的职责。”
　　“你没有兴趣么？”
　　“谁会对职责有兴趣？”恶魔露出关怀幼崽的眼神，“……职责使你愉快么？”
　　“是吗……你如何用记载传达给其他同类？”
　　恶魔拿起另一页纸，继续描画起来。等他停笔，神灵探过头去。
　　“这表示什么？”
　　“送三十套鞍鞯到骑兵队去，”恶魔回答。
　　神灵在其他文明中见过类似的做法，倒是贴合生产的需要。他挑了一个文明，向恶魔解释文字的发展进程。
　　“你的意思是，曾经有个族群，记载的方式发展到了和人类相似的境地？”恶魔问。
　　“