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看不见的王冠-第5部分
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神灵在其他文明中见过类似的做法，倒是贴合生产的需要。他挑了一个文明，向恶魔解释文字的发展进程。
“你的意思是，曾经有个族群，记载的方式发展到了和人类相似的境地？”恶魔问。
“正是如此。”
“新奇。”
“咒语怎么办？”神灵问。
恶魔想了想，勾勒出了三个下巴和不同的嘴唇。
“这是浮游法术，”恶魔说。
“那如何表达感情？”神灵又问。
恶魔看了看他，在新的纸张上勾勒出神灵哭泣的图像。
“无意冒犯，只是表明我的方法，”恶魔放下纸笔。
“从未有人画过我的图像，”神灵拿起纸张。
“拿去吧，容我休息一会，我累了。”
“疲倦？不应该啊。你的伤口恢复如初，并非因为加速了肢体的修复，而是倒退回完好无损的时候。”
“……那伤口是捕鱼时留下的，”奥林小声说，“抓到那条鱼之前，还有半天在空中施法。在家乡，围猎都是交给青年来做，轮不上像我这么老的，故而我对此毫无经验，请不要嘲笑。”
神灵抱了抱奥林作为安慰，留下纸笔让他闲暇时记录往事，再把自己的法杖暂借给他，作为生活的助力。法杖蕴含时空起点的力量，奥林就不需要再在捕猎上耗费力气了。
一得空闲，奥林把他零散的记忆化为图像绘到纸上。无眠的白昼就没那么难熬了。神灵和他约定，在每个月圆之夜降临，收取恶魔文明的记录，因为记录过于零散，神灵会重新整理。
☆、第 17 章
时空神降临到这个星球纯属偶然，以人身现世时，他偶尔会思考自己，他的存在不是为了征服和统治，而是为了观测和记录。作为生灵、活着的东西，这存在只有伴随文明才有意义。如果时间足够长，到达了某处虚无，比如到星球消失的那一天，连文明也没有意义了。
神灵在各个时空中寄宿了数十亿年，从生命的开始到文明的结束，漫长的岁月本该削去他的情感和心绪，让他变成迟钝获无情的观察者、隐匿中的无名之物。而他获得了情感，他的降临是偶然，他的情感一样偶然。
就像人喜爱伴侣动物那样，时空神喜欢恶魔。无需劳作的时候，神灵向恶魔讲述他的过往，星球之上漂浮的气体、第一滴水、海洋、大陆块、高山、盆地、植物、鱼，诸多生物缓慢而奇妙的变化，人类的诞生，然后是其他神灵和恶魔，以及他所期许的未来，群星的归宿。漫长的时空在他的话语中一闪而过。
“你让我想起一位朋友，”一次谈话的间隙，恶魔说。
“朋友？”
“卡帕刻娜尔，我的一位……顾问，她喜欢古董和前尘往事，那些关乎群星起源的过往……咳，真希望她能见到你，如果她没有过早地死于操劳的话，唉，”奥林剖开新鲜的祭品，指了指祭台旁边的酒杯，酒液因祭品的挣扎而晃动，“总是没有合适的相遇，请吧。”
神灵拿起酒杯，恶魔切割祭品，以洁净的器皿献给神灵。仪式合乎礼法，星球的隐秘历史却微妙地变成了茶话会。
“神灵有朋友么？”恶魔问。
“有，很少。恶魔很少，神灵比恶魔更少。”
“怎样的朋友？”
“你绝对不会想知道，”神灵吃下祭品，“不如说说你的那位顾问是怎样的？”
奥林笑了笑，毫不掩藏笑容中的猜疑。
“卡帕刻娜尔很普通，从来没有造就什么成果，一直沉迷、全身心投入她的事业。我不敢也不能把她放到关键的职位上，不过，作为朋友，我喜欢她，专注的朋友会让我感到鼓舞，想到她是为了我而如此专注，那情谊就更加深厚了。”
“人类的女士可没什么事业，你的朋友乐业，是因为恶魔天生喜爱劳作吗？”
“没有谁乐于劳作，但是能怎么办呢，”奥林笑了笑，享用他的那一份祭品，“我们为数过少，又责任重大。”
“责任的约束力可没有这么大，它只是文明中短暂的掠影。”
“嗯，是吧。你为何说得这么沮丧？”
“我见过很多文明，文明本身甚至都是掠影，何况它的产物。”
“你会不会难过？你的劳作漫长、又没有谁理解它的意义。”
“在你看来是这样么？”神灵挑了挑眉毛。
“可能吧……尽管疲累，君主会赏识我的工作。你呢？有更高的神灵欣赏你么？”
“恐怕要比我的同类更少了，”神灵笑着说。
“也好吧，起码这项劳作上，你是唯一的权威，没有谁指责你的成果，”恶魔拿起酒杯，“我受够了被指指点点，‘放大防御塔的同时要缩小被攻击范围’、‘让黑色礼服变得五彩斑斓’。”
“这似乎并不困难，缩小塔楼的出射口、在礼服上加缀金银丝线。”
“道理是这么个道理，”恶魔饮下酒液，“那是实现别人的愿望。我一生都在实现别人的愿望，维持国家、维持国家、维持国家。”
“你呢，你有什么愿望？”
“休息，我累了，”恶魔放下杯子，“但这几乎不可能。独处的时候，生活不允许；回家乡的话，君主不允许。”
“如果你追求的‘休息’是死亡的话。”
“不劳作就是死了，这个世界变化太快，我们要赶在人类和神灵之前发现工艺和法术的技巧，否则——”
恶魔的表情变得沉重起来。
“和生存比起来，死亡总是更容易，”神灵拿过恶魔手中的杯子，为自己斟酒。
“所以我不明白，你把我留在此处是为了什么。”
“我渴求生命有如你渴求死亡。活着有活着的好处，”神灵说，“死了能做的事就很有限了。”
像所有看似可能变得伟大的情谊那样，话题最终还是堕落为生灵的虚无。神灵也不再像神灵，奥林甚至感觉他更像自己的同类：强大到可以统御星球上的其他生灵，又担心变化带来的隐忧。
☆、第 18 章
一天，教堂的钟声响起，恶魔应声前往，见祭台中间绑了个青年男子。恶魔大为惊讶，便和男子攀谈起来。
“你为何被审判？”恶魔问。
“我不喜欢女人，不生孩子，”男子唾了一口。
恶魔挠挠细长的尖角，祭品解释说，他仅在夜深人静时前往那些年轻夫妇的窗下，只要听到他们欢爱，就作海鸥叫，“生了也养不活，要孩子喂恶魔吗？”这是祭品惯常的恐吓话语。村子里已有几个男子在最开心的时候被吓到，无法生育了。
“图什么？”恶魔又问。
“老兄，你来了之后，我们都要死，是吧？”祭品问道。
“生灵都要死， ”恶魔随手搓了个火球，烧掉了祭品半边头发，“你怕死过了头，就变成疯癫。”
“生孩子没用，”祭品辩解，“迟早喂你。”
“倒是你先来了，”恶魔说，“为什么要干扰生育？我的君主统率一方，有诸多嫔妃，子嗣繁多。我虽婚配，却无一男半女。我的朋友之中有男子不爱女士的，有女士完全不想看到男子的，在族群中也从不因此责怪。活着本来就很困难了，何必相互干扰？”
“他们都去和娘们儿干，哪还有人和我玩？”祭品愤愤地骂道。
恶魔突然笑了笑，即便隔着种族的差别，祭品也从这笑容中领会到了些许感同身受。
这时，一只白色的野兔跳进教堂。恶魔解开祭品的束缚，放他和兔子戏耍。这个祭品为渔村换来了几条鲨鱼。鲨鱼变少，可给人食用的鱼就增多；干扰生育的男子变少，生育就增多。
吃净祭品、清理垃圾后，奥林回到狭窄的卧室，蜷起身体写下简单的记录：
“有理智的恶魔，其生育通常贫瘠，因为生命苦多于乐。先王菲丽艾娅仅在长子艾德埃塔离家出走之后，才考虑孕育新的子嗣；我至今没有孩子，即使在摄政期间也没动过生育的念头；我曾经的挚友和下属有上百之数，其中只有三位育有子女。
“艾德埃塔是个例外。截止两年前，艾德埃塔先后有十五位人类王后、三十位恶魔王妃，没有人类王妃；十五位纯血统的恶魔子女、十一位人类与恶魔混血的子女，这些是身份得到承认的王子和公主，他的私生子女尚无记录。
“生育是件困难的事。即便艾德埃塔的王妃，也在生育时遭遇过危险。有来自身体健康的威胁，有来自宫廷的威胁。前者的情况比后者多得多，我的族群还没有从生灵最原始的野蛮中解脱。
停笔之时，又是满月的深夜，渔民早已收网回家，潮水不断上涨。奥林回到教堂正厅，绕过其他神灵的偶像，停在属于他的神灵的雕像前。敞开的厅堂中，老妪在和兔子玩耍，见他进门，便哭了起来。
兔子动动三瓣嘴，钻进老妪裙底，她倒是不哭了，尖叫着把兔子抓出来扔到地上。奥林坐到祭坛对面，注视着波动的海面。
“凡人，今晚我不饿，”奥林指了指岸边的渔船，“你走吧。”
“蠢货，吃她，再说她跑了，”兔子说。
老妪咒骂着。兔子咬她，咬完就跑。
“如果神灵不在这里，”奥林看着兔子跳上自己的脚背，“我连你也吃。”
“你就是为了吃？”兔子怒骂。
“恶魔老爷净瞎讲，”老妪听不到兔子的话，颤颤巍巍开腔，“村前面是海，后面是山，几十年没人出得去。”
“没有王城的官员或教宗来？”奥林问。
老妪摇摇头。
“征税？布教？商旅？”
“偶尔有，一般是男人出去采买。”
“唉，享用你的肉身，就必须践行契约，‘一个女人换一条大鱼’，我不喜欢水，”奥林低声说，“显然，把你退回去还不如……”
“让她吊死在门口，”兔子插嘴。
奥林弹了个火星，兔子的尾巴着了起来，惊得这毛绒绒的玩意一路跑出教堂。
老妪笑了起来，说：“恶魔老爷这么讲究，真是奇怪。”
“出去，”奥林命令道。
老妪说了些下流话，一瘸一拐地出门去了，辅佐艾德埃塔的首相从不这么说话。渔村之中都是他的异族，海水也令人厌恶。奥林裹紧长袍坐在诸多雕像下，等待神灵到来。
天空降下水滴，已经是这个月的第四次雨水了，想到下水道能得到清洁，奥林对潮湿也变得可以忍耐了。他浮游起来，去关教堂的门，神灵恰好出现在门口。
“特意在此等我吗？”神灵问。
“算是吧，”奥林迎接神灵进门。
神灵进门，在衣襟上擦了擦双手，带着雨水的湿气抱了抱奥林，这拥抱虽然不代表友好之外的含义，倒也能抚慰他烦躁的身心。
☆、第 19 章
“你很容易累，”神灵踮起脚，伸手触摸奥林的脸颊，因为恶魔的皮肤呈现出不健康的白色，故而黑眼圈更加明显。
“在这陌生的地方未曾安睡过，”奥林躲开神灵的触摸，递上手稿，“这些昼夜没想起什么。”
神灵翻阅手稿，对生育进行询问，得出了前所未有的结论，索性亲自写下文稿。神灵并非恶魔的史官，故而采取了感性的记载方式，这使得手稿的内容更为模糊。
“恶魔是器械、生物和神灵的混合生命。魔力是器械性的象征，□□是魔力的载体、生物性的象征，而理智是神性的象征。
“恶魔的器质性决定了它们工具般的命运，无论修建建筑、打造武器、施法，恶魔的技艺都优于人类，但恶魔本身难于创造新的技术。在具有相同理智的生灵中，技术容易在神性更强的物种之中诞生，比如人类。
“技术是能改变生活的发明，这一点在战争中有所体现，尽管还没有达到颠覆战局的境地。
“艾德埃塔还是王子的时候就察觉到了。故而他选择离开恶魔的国度，前往人类世界探寻生灵与技艺的奥秘。在当时，王子并无确凿的理由说服先王，只凭着强烈的预感意志离开家乡。
“先王派遣了诸多使者游说，未获得任何成效。她对艾德埃塔彻底失望，决定生育新的子嗣。此时距离她上次生育已经过去两百年。
“在当时，孩子父亲的最佳人选自然还是艾德埃塔的父亲戈尔。戈尔尚在壮年，是先王的首相，力量和法术在诸魔中首屈一指，因为战争的缘故，对王位倒是毫无兴趣。
“先王需要的王子或公主不仅要强大，立场必须稳定在恶魔一方。□□和灵魂必须具备更稳固的恶魔特征。
“然而先王执政的时代，诸魔并不理解神性。
“先王选择借助‘末日之火’的力量，在火源旁设置仪式，仪式持续了一千七百个昼夜，直到新的王子诞生。
“王子诞生时，亦有神灵降临。
“先王对大陆宣布，王子的力量在诸魔中无可指摘。
“话虽如此，先王没能活到见证王子力量的时候就去世了。首相派遣骑士召唤新王登基。因为新王获得了他想要的结果，恶魔的国度得以在平稳中改朝换代。
“艾德埃塔登基之后，勒令王城终止以改变生育为目的的仪式、开放对异族的通婚。除去安胎助产的仪式，其他的仪式在百年间失传。
“变革并没有那么迅速，艾德埃塔遭到了各方面的质疑，但质疑都被逐一化解了，有靠理智解决的，但更多靠暴力。
“诸魔中的贵族恳求首相拥立新王，首相对真相非常清楚，火源和仪式只改变了亲王与生俱来的元素，对增强力量并无帮助。
“首相本想带年幼的亲王离开朝堂，隐居到边境的无主之地，遭到了君王的劝阻。因为君王料想到变革会为恶魔的国度带来更大的疆土，他需要下一级的管理者。
“首相答应了，将亲王培养成出类拔萃的术士和工匠，但也仅限于此，亲王生性孤僻，不适合统治。
“因为变革缓慢，单纯魔力的强大依然有用武之地。这为亲王召来了不尽如意的命运。
“亲王得知这些早于他生命的安排，非常愤怒。尽管那时还年轻，他还是隐约感到和力量和经验的差距，所以在产生周密的计划和可靠的保障之前，并没有轻举妄动。
“后来他以惨痛的经历体会到这差距，就产生了诸多虚无的念头。
晨光渐渐透进窗户，奥林打了个呵欠，说：“我不擅长记录……”
“你记得比多数人类清楚，”神灵收起手稿，“尽量记载就好。”
“我老了，习惯新的事情很难……”
“就当是为了你的族群吧，”神灵说着，搂住恶魔的脖颈，贴上他的身体，“你的族群为数过少，怕是发展不出独立的文字，需要有其他文明的参照。”
“嗯……我的君主曾命令首相做这件事，”见到神灵对文明的预测甚为准确，奥林也不由放松了精神，“对我来说，这需要时间，没什么效率……让我为你做点别的事情吧。”
“说到其他的事情，我想要一座殿堂。”
“你是神灵，这应该是弹指间的小事吧。”
“我的力量基于现实，如果你不到此，此地绝无修建殿堂的可能。”
奥林不理解神灵力量的巧妙。与其说是不能，倒不如说是长期为疲倦所打扰、暂时放弃了复杂的思考。
“为什么要新的殿堂？”
“此处另有其他供奉，对我来说太拥挤了，新的殿堂离此远些，有此处一半大小就足够了。你也给自己建造房间。”
“神灵的新居……这边山中的石料不好，又没有外部的魔力能源。我要拆这里的石料了。”
“不要拆这里的石料，我会给你魔力。你身体所能承受的限度。”
神灵看着恶魔露出惊讶的表情，扣住他的下巴、按住左眼眼眶，向眼中注入神灵的力量。时空的力量源自宇宙的永恒，要使这力量断绝，只有倒转宇宙回归混沌。
奥林赶在身体还反应得过来的时候转开脸，划了划祭台，进行简短的计算。
“下个满月，你会得到期许的殿堂，”他说，“但是为什么现在要？我有许猜测。”
“有什么猜测？”
“莫名其妙多出来的死人和暴雨，制造事端者最低限度有和我相近的力量吧。”
“嗯。”
“这里的人类给我都不够，何况再多一个掠食者。我要离开，还不能在这饿死，”奥林说，“你也离开吧。”
渔村人口稀疏，住户不足五百，人丁不旺，百年之后怕是要化为废墟，并非恶魔的宜居之处。
“去哪？”神灵又问。
“有充足食物的地方，”奥林含糊地说。
“回到兄弟身边？”
奥林望向月亮，低声回答：“会回去的，但不会常住。回去就要为他劳作……”
神灵问：“你不能选择较为轻松的劳作吗？”
“为什么这么说？要么劳作，要么征战，还有别的选择？”奥林疑惑地问。
“除去建筑和战事的准备，你能否选择其他的劳作？如果你们全盘学习人类的文明，应该了解。”
“你就算不是神灵，也会是君主看得上的学者，”奥林揉揉左眼，“人类的生活方式，并不完全适合在族群中推行。那比劳作更需要理智，族群中具有理智的不多。”
“恶魔虽然进入了群居，其社会还没发展出足够详细的‘分工’，就造成了此番光景。这样的文明注定短暂，却值得以现实的时间记载。”
奥林并不愿意去思考神灵的话语，一如他不去思考首相的。
“要是饮食充足、休憩自由、又能安眠的话，你愿意与我随行吗？”神灵又问。
“这需要君主的同意，”奥林露出复杂的表情。
“我不会使你为难，”神灵抚摸奥林的脖子，抚平因狩猎翘起的鳞片，“但你是否想过，这样的选择会让你过于麻木了？”
“我要是有得选，就不会这么回答你了，”奥林干瘪地笑了笑，“侍奉你和侍奉他没有区别。”
“与我随行的话，恐怕是更艰难的苦差。我会给你无限的生命，你厌恶了生命，却不清楚活着意味什么。”
“向我明示你的珍藏吧，既然你记载了诸多文明，其中可曾有过先例，能为我的族群指明存续的方向？如果解决这个问题，君主或许会网开一面，放我自由。到时我就能为你服务了。”
“其中固有先例，但结果绝不能使你满足，”神灵提醒，“即使如此，也不能反悔。”
“嗯，好啊。”
尽管不知道恶魔为何选择步入痛苦的命运，神灵还是履行了承诺。他挥手召来法杖递给恶魔，在恶魔胸前的橄榄石上点了点，把他送入时空的夹缝，在那里保存着物质的珍藏。凭生灵的理智，其所见是难以描述的。
恶魔很快就回来了。
“我放弃了，”奥林笑着说，“这……不是我能理解的。”
“没关系，会有那么一天，你能在我的位置上俯瞰这个时空的文明，”神灵说。
“来说正事，你想把教堂建在哪里？”
“你觉得呢？”
“山间有个类似盆地的地方，时常处于云雾之中，如果你不想被打扰，那里会比较好。”
“那里可不是什么盆地，而是群星的殿堂。”
“怎么说？”
“很多神灵是由群星降临此处的，那里正是星星落地之处。”
“这样啊。”
“我对那个地方另有安排，请你先把教堂修筑在村镇之中。我希望和人类在一起。”
搬走的那天，奥林留了些人牲在旧教堂，请不知名的神灵或魔物结束暗中的恩怨，并没有得到回应。没有回应是生活的常态。
☆、第 20 章
奥林用了两个昼夜勘探选址、和渔人协商，渔人知道是为神灵修筑居所，甚至有想拆除房屋让出土地的。奥林重新规划了渔村中的地块，留出教堂的面积，承诺为几户动迁的渔人修筑新的房屋。
由于神灵的保障，加上他在短暂交易中建立的信用，渔人答应了，甚至还送了些人牲给他。奥林拒绝了，神灵给他足够的魔力进行工程，不需要额外的补充。这拒绝让人更亲近他了。渔人甚至暂停劳作，派来工人，他苦恼得很，因为渔人难以组织，会打乱他的工程计划。
考虑到新教堂的位置，奥林向神灵申请调整工期，因为人类在夜间要休息。神灵允许了，但他却介怀起来，仿佛人类的作息变成了工程中必须克服的困难。
新旧教堂之间有一段路程，神灵每天都送奥林往返。工程进行到一半时，奥林就住到新教堂的工地去了，反正在哪儿都难以入睡。建筑日复一日地进行，奥林也为这次工程临时调整了作息。傍晚时，渔人可以看到恶魔在高高的脚手架上劳作，美丽的长尾上折射出层叠的温暖光线，与夕阳相得益彰。恶魔休息时，会坐在脚手架捏制雕像，不久脚手架就摆满了一排巴掌大的胸像，半数是时空神的面容，半数是恶魔君主的样貌。此外还有两个女士的全身像，一个身着戎装，身材高挑、相貌与君主相似；另一个娇小可人，长裙及地、似乎随时都能像瀑布似的摇曳起来。
临近完工的一个凌晨，奥林在潮湿的气息中睁开眼睛。发现身处旧教堂的房间，身上盖着神灵的法袍，神灵本尊坐在他身边，望着阴暗的天色，□□的身体沾染了水汽，有�
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