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看不见的王冠-第6部分
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“我在工地睡下的，”奥林爬了起来，“怎么到这里来了。”
“要下雨了，我带你来的，”神灵回答。
“下雨不影响施工。”
“此处不是你的家乡，我也不是你的君主，”神灵揽住恶魔的尾巴，指向阳台，“你做的雕像也拿回来了。”
“感谢你的体贴，”奥林勉强躺了回去，“……在我的家乡，这根本不可能……”
雨水飘落，神灵顺着雨声的节奏轻抚恶魔的长尾，从柔软的皮肤到坚硬的鳞片。念及工期上的宽宥，奥林没有拒绝。
“距离下个满月还有三天了，要是按期完工，我可能没时间为你完成本月的记载了。”
“你有别的准备吧。”
“有，我有些零碎的……记忆和映像……”
奥林在肩上的残缺鳞片中摸索着，选定了一枚只剩根部的鳞片。他拔下鳞片，隔空画出法阵，鳞片上燃起火光，在墙上投出影像。影像中，一名恶魔少女在咏唱法术，从开头的只言片语可以得知，那是被君主明令禁止的呼神法术。由于鳞片的残缺，影像播放了一点就打断了。但法阵还在持续，奥林补足少女的咏唱，地面上时不时闪烁怪异的辉光。神灵沉默着等待解释，而影像播了数遍，仍然没有停的意思，解释似的补充变为反复的召唤，恶魔陷入幻想和回忆的癫狂，不由自主地张开双翼，浮于空中，轻柔地摇摆起来。
“这可不是呼唤我的法术，”神灵握住奥林的手，免得他飞到天花板上去，“而且我就在这里。”
“法术没什么意思，”奥林摇摇头，像是从梦魇中清醒过来似的，尽管恶魔从不做梦。
“这个姑娘是什么人物？”
“是我的一个侄女，叫尤瑞尔。”
“你离乡之前，她可安好？”
“已经过世了。”
轻微的魔力波动传到神灵手上，奥林眨了眨眼，转过脸去。
“我偶尔会把事件的记录放在身上，但我记不太清是哪些鳞片，加上残损众多，难以理清……其中有生活琐事也有重大政务，你想看的时候就去看吧，也许对你的记载有所帮助。”
“此时突然允许我窥探你的秘密了？”神灵问。
“我没什么可掩藏的，政事的后果恐怕已经在家乡传开了。如果你在意的话……”
“我又不是要你来统治，”神灵拍了拍恶魔的背，“安心吧，此处没人会因为东南大陆的旧事责怪你。”
“除了我自己，”奥林低声回答。
“你要尽快决定，”神灵说，“如何了断旧事。”
《恶魔文书》中写着这样的话语：
“时空神在人间行走时，看到了各文明必将毁灭的结局，决定为末日后的新生留下根基。这是神灵与生俱来的兴趣，人类或恶魔无论如何，都不可能获得相同的成就。
“神灵将文字的记载刻在石刻上，深藏于群星的殿堂。人类愚钝、神灵之间又关系淡薄，并无帮手协助他。
“滞留在渔村的恶魔迷茫困顿，神灵请恶魔帮他制作记载的石刻。
“恶魔大为惊讶，说：‘我和你所属不同的种族，是邪恶和野蛮的。 ’
“按照神的准则，恶魔确实是邪恶和野蛮的。而时空神深知，倘若理性以此实行判断，每个神灵都会把和自己种族不同的生物称为邪恶和野蛮，那么人和恶魔别无二致，神灵也并无必要响应祈祷、探寻其他生灵的本质。
“时空神与这位恶魔订立契约。恶魔侍奉神灵，神灵响应恶魔的呼唤。恶魔专心于此，又为神灵单独造了一座教堂，使他免于挤在供奉纷乱诸神的小教堂之中。
新教堂位于村落正中，没有任何能源支撑，仅容许时空之神的香火进入，这是恶魔和渔村的居民商量好的。神灵因此更为钟爱他的恶魔，有求必应，亲密无间，对通往降格之路的危险浑然不觉。
时值深秋的月夜，神灵按约前往教堂的卧室，恶魔披着法衣在那里等他。
“恐怕要让你失望了，这几个昼夜沉迷修筑教堂，没做什么记载，”恶魔说。
“我是来探望你的。”
神灵伸出手臂，搂住奥林的脖子，奥林皱起眉头，伏低身体让他抚摸。神灵拍拍他的腰，他就翻转尾巴、露出柔软的一面，让神灵坐于其上。
“没有别的要求？”
“你的建筑令我感激不尽，就不再奢求了，”神灵愉快地说。
“你不常在这里，它看起来更像我的居所。”
“先让我高兴一会吧……我还从没有过自己的厅堂。”
神灵说着，亲吻恶魔的眼睛，魔力像微风一般流入。奥林不理解神灵对殿堂的感情，却也在这个吻里尝出了力量之外的味道——喜悦。不知是神灵投影为人、降低了时间的维度，还是这喜悦只是纯粹的人类情感。
神灵见恶魔迷惘，便抚爱他，恶魔接受了。他为精神和理性所苦，肉身的快乐更能抚慰他。神灵拽过恶魔燥热的皮翼，盖住自己的脊背。
“你冷吗？”神灵问。
恶魔愣住了，因为他生于火源。
“为什么问这个？”
“少有生物能达到你的体温，想来接触到的大多东西，都会让你感到冷。什么能让你感到温暖？”神灵的手臂绕上恶魔的肩头。
“火山。时节恰当，会有岩浆。”
“可曾有温暖你的肉体？”神灵问。
“你有力量，没有固定的肉体，”恶魔迷惑了，“为什么在意‘感觉’？”
“和你建立联系，肉体是必要的，‘理性’和‘感受’也是，”神灵说，“试想一下，你吃我的时候，我是什么感受？”
“痛？”恶魔下意识地摸了摸自己的牙齿。
“是‘存在’，因为你可以活下去。”
烛光浮动，神灵的形体展露出不寻常的变化。恶魔第一次被能温暖他的肉体拥抱，呼吸变得急促。他礼貌地推开神灵，平复呼吸和理智。
“你司掌时空，让我看看未来吧……”
“我就在此，你可以期许、也可以改变任何时空，”神灵允诺。
“如此不会违背你的职责？”
“我可见所有时空，甚至可答万物之疑。而你可知道如何提问？”
“确实不知，换个愿望好吗？”
恶魔小心翼翼地问，见神灵并无拒绝之意，就提出了他的请求：
“可否安排一位女士与我，我从未离开族群，实在不习惯独自入睡。”
神灵莞尔一笑，说：“这乡野的人类之中，绝无你期许的女士。我给你个别的生灵吧，虽无女士那般风情婉约，倒也可以伴你入眠。”
☆、第 21 章
神灵隐去后，教堂的钟声响了，奥林前往响应呼唤。只见空旷的厅堂之中，一只白色的兔子驮着卷海带左顾右盼。这兔子双耳下垂，和教堂里常出现的野兔并不相同。
“请为我烤熟午饭，”兔子见恶魔现身，跳了过来，“用我的情谊作为报偿。”
“……这是海带，适合生吃，”恶魔解释，“不用交换你的情谊。”
“想吃熟食，烤了就是熟食，”兔子坚持。
恶魔蹲下身，摊开海带，以法术生出的火焰烧灼。兔子得了熟食，在教堂里吃完，一头栽在地板上，过了好一会才爬起来。
“我叫吉米，”兔子说，“你有我的情谊了。”
“连人都不如的东西，你也配使唤我，”奥林抱怨着，迈向通往侧面工坊的走廊。作为神灵的陪伴，他被允许修建自己的房间。
“你换来了它的情谊，”神灵的声音在殿堂深处回响。
兔子跟进了工坊，好奇地左顾右盼。奥林用废弃的矿物把兔子圈在角落，继续手上的活计。不写手稿的时候，他会前往山中，寻找离开的路线，为了打发寂寞，也寻找能制成法术工具的材料。没有交易的时候，他就驻留工坊，将贫瘠山脉中的稀少资源制成简易的工具。
“这些能干什么用？”兔子扒在石砌的围栏边问。
“对你来说，没什么用，”奥林回答。
“我想要随身的火源，”兔子说，“你有吗？这样不用每顿饭都来找你了。”
“火焰难以掌控，我没有适宜你使用的工具。”
“麻烦！让我出来！”
奥林挥了挥手，以法力驱散堆积的矿物。兔子伸个懒腰，先是跳到他脚面上，再跳到工作台上，最后钻进他手里。毛绒绒的触感让奥林暂停了工作，他翻转双手，将兔子拿起来。
“你被诅咒了？”奥林问，“什么诅咒能让人类变成兔子？”
兔子蹬了蹬腿。恶魔一手托起兔子，一手展开魔力检测，兔子张开绑海带的绳子，把魔力阻挡在外。
“什么事都要有个理由吗！”兔子问。
恶魔放下兔子吉米，拿过绳子。绳子是白色的，从韧性和弹性来看，大概由头发编织而成。恶魔似乎明白了什么，便由着兔子在他的工坊里来回。太阳升起时，奥林把兔子抱进怀中、带到卧榻上。
“休息了，安静点吧，”奥林说。
“搂着我干吗？”兔子骂道。
“你是神赐的陪伴。”
“那就要搂着吗？”
“正是为此，才从神灵那里把你求来的，”奥林阖上眼睛。
“蠢货。”
兔子骂道，却没有跑开。有了兔子的陪伴，苏醒的时刻就变得不那么难熬了，软绵绵的抚慰让奥林变得更能忍受了，无论是衰老带来的肢体麻木还是独居的孤寂。阳台上的胸像之中，更多了兔子的样貌。
☆、第 22 章
艾德埃塔推开房门。
与玫瑰堡的其他空房不同，这空旷的房间被打扫得干干净净，石板地的缝隙被填得平整光洁。房间正中放了个一人大小的箱子，除此之外别无他物。
艾德埃塔步入房间，首相娅莱希雅紧随其后。艾德埃塔停在房间正中，打开箱子，箱子四边排列着魔偶的零件，摆放的方式仿佛两只面对面的火烈鸟一般。零件正中簇拥着一条剑状物品，以黑色衬布包裹，外面封以象征玫瑰堡的环形封扣，环上装饰有火焰，与常见的环略有不同。
艾德埃塔解下封扣，逐层打开衬布，展现在他们面前的是一条布满鳞片的长尾，鳞片根部是鲜红色，越往外颜色越深，因放置过久呈现出脆弱的观感。长尾下面是一把形状规整的法杖，以黯淡的金属制成，头部有数个凹槽。
“共计三百四十片，施术凑到这个大小，魔力浓度就足够了，纯黑色和纯棕色的不要用，”艾德埃塔敲敲一片鳞，“这是奥林的房间，最好的施术场所。如有响应，马上禀报。”
“是，”娅莱希雅答道。
“用助手的话，提防他们。这是从奥林幼时留下的，对普通族类还是颇有诱惑。”
娅莱希雅垂下眼帘，不去看那条尾巴。
“说是幼时，那会也不小了，”艾德埃塔抖开衬布铺入箱中，“霍尔伦带回来的手稿上记有此事。”
“那手稿能当真么？”
“维玻的生死应该是场面混乱、记错了，关于前朝的描述基本准确。”
“王族并没有独立的史书，”娅莱希雅问出了她早有的问题，“我想以这手稿为依据，为王族单独修史。”
“可以，我有私人的记载，你用这法器。把此事当成历史来看，有污视听。”
考虑到首相的力气，艾德埃塔拿出法杖，亲手将之固定在房间的地板上，吹了几片羽毛到法杖的凹槽中。法杖闪出与其相得益彰的黯淡光线，投射出模糊的映像。
“这样就动用亲王的东西……让我惶恐，篡夺的留言必将蠢蠢欲动。”
“这是我的授意，你不用在意流言。我从来没考虑过让他当首相。”
“我追求的是真实，”娅莱希雅回答，“如果为了真实必须要在这位置上的话，那就必定要承担这个国家的过往。”
艾德埃塔在房间的门口停住，看着首相摆出阵法、用短剑把鳞片割下。
“流言真是愚蠢，而散播流言者想必有足够的权威，”他笑着说，“这个国家还未脱离生灵本能带来的蛮荒，为了生存而进行厮杀的野蛮。刀枪也好，政治也好，何等低级……”
即使是首相也未能理解这番话的含义，仪式开始后，艾德埃塔离开了。
这时，亲王房间的阳台上落下几只传信乌鸦，娅莱希雅取下乌鸦身上的信件，回应事务性的内容。做完这些她才回头观察仪式的贡品鳞片，鳞片消耗得很慢，也暂无主人的回应。
娅莱希雅铺好纸笔，转向法杖形成的投影映像，看到一半她不由莞尔一笑。
“艾德没骗我，这事情……真的脏眼睛。”
迪兰正午的太阳罕见地被云群遮蔽，艾德埃塔擦去额头上的汗水，示意翼骑兵止步，诸骑兵散开，悬停于群云之中。艾德埃塔屏蔽气息，独自从云中降下，巨龙达茹的身影在视野中逐渐清晰。
“您来了啊，”巨龙见他降下，就垂下头颅。
艾德埃塔望向简单的行李，问：“奥林和菈蔻哪去了？”
巨龙转过头，望向不远处的树林。
“换了陆路？”艾德埃塔又问。
“办事，”巨龙回答。
迷惑和愤怒从艾德埃塔眉间掠过，他嘱咐巨龙：“别说出去。”“当然，”巨龙阖上眼睛。
艾德埃塔打了个隐身法术，向树林的方向去了。
在边境偷走巨龙达茹、回乡下劫走菈蔻、再越过峡湾，骑兵过不了海，而翼骑兵十天之内追不上龙。尽管不清楚终点，但奥林的私奔计划可谓完美，此刻却失智般地停了下来。艾德埃塔不由心生怀疑。
引人犯罪的声音越来越清晰，不堪入目的私密风景也一览无余。艾德埃塔停下脚步，投出审视的目光。平心而论，菈蔻的硬性条件在宫廷里只能做个侍女，现在她的床技也被打了负分——这可不是侍奉亲王应有的技巧。奥林还没到学习此事的年龄，只是凭着青春享受□□的快乐。
三年前第一次撞见奥林和菈蔻约会的时候，艾德埃塔就警觉起来，因为菈蔻眉眼之间神似他们的母亲。警惕之下，艾德埃塔把她的家系查了个清楚。菈蔻祖上在百年前还有封号，血统早就式微。
艾德埃塔问弟弟：“你喜欢她什么呢？”
弟弟被吓坏了，什么都答不上来，连续七个昼夜，每次被问及都是如此。如果有个体面的回答，事情还不至于到此地步：艾德埃塔命令菈蔻的家庭搬离都城，让弟弟在深宫中跟随父亲学习，这段感情就被拆散了。
奥林向父亲表示抗议，没有得到支持。他那时还小，对王国还没有概念，母亲就是整个世界。母亲去世、父亲又放弃他，家庭对他也没什么意义了。
等到交合结束、情话开始时，艾德埃塔现了身，问弟弟为何离家出走。奥林没有回答，菈蔻只是哭。艾德埃塔又问他们计划中的终点，一片沉默，他让两个年轻人在事情不可挽回之前跟他回家去。因为他发出的外交辞令还没得到回应，又是带着卫队潜入迪兰的。
“你要是个真正的王族，就为我、为了这个国家而战吧！”
菈蔻说着，甚至替奥林拔出了佩剑。因此，艾德埃塔几天后把她流放到了边境。
奥林没有接，他还没失智到和哥哥比剑的地步，那把剑也不过是比较美观的纪念品——几十年的学习中，父亲的法术和工艺他掌握了九成，剑是战斗的非必需品。
“你考虑清楚，这一战并非一时分得出胜负的，”艾德埃塔提醒道。
奥林挥出一条火线，艾德埃塔见状，将战局转入空中。战斗持续了两天一夜，双方都有损伤，直到群云中飘起雨滴，打断了连续的施法。
“再这么打下去，家族的血脉要断绝，”艾德埃塔保持着他最大的耐心，“这是你想要的结果吗？”
话说出口艾德埃塔就后悔了，因为那时艾德埃塔的子嗣之中，年龄最大的也还是婴儿。他不确定弟弟能否理解他的意思。但就周围的环境而言，危机稍稍解除了些许，他们在不知不觉中离开了迪兰，漂流到边境去了，在空中甚至还能看到峡湾的海流。
他的弟弟没来得及回答，一头栽了下去，战至此刻，年轻的力量已经消耗殆尽，故而这场战斗可以算是艾德埃塔赢了。
月亮升起时，艾德埃塔在峡湾旁的山林中找到了弟弟，命运没有给他太好的运气，下坠时他落到一棵尖锐的树上，被冬季的秃木刺穿了尾巴，挂在半空。为了救下弟弟，艾德埃塔忍痛砍断了那美丽的长尾。
至于私奔的真正原因，那就是另一件事了。
☆、第 23 章
黄昏时分，奥林从物料中抬起头来。这个月的文书已完成，而明晚才是月圆之夜，等待变得格外漫长。
奥林对于历史缺乏兴趣，通常只进行法术和工艺的记录。他的回忆中有模糊的印象：几千年来，法术已经达到比较稳定的程度，故而基础记录显得多余；工艺则相反，由于战争频发，军事的更新会催生复杂多样的需求，多数工艺标准是奥林自己制定推行的，每次更新都令他苦恼。
这时钟声响了，奥林放下未完成的雕像，游到窗外。沙滩上的渔人们正在登船，这将他的思绪拉回现实。要么准备劳作，要么记忆还在劳作之中。无论在此乡野还是在家乡，都没有区别。他游到渔人身边，准备起航。
时空神凝视海面，渔船在波浪间漂泊，恶魔的影子投入水中，反射出瑰丽的火光。远处卷起漂浮的龙卷风，向渔船而来。
渔村在五十年间未曾经历风暴，神灵挥出法杖，停止时间。
最初的神灵生于宇宙的起点、自然的源头，未开化的混沌中蕴含着神灵的原初力量。越古老的神灵越强大，他们赋予人类的魔法和咒术也是。当代的神灵多是生于人心的制造，故而没有实体，仅有能量存在。甚至一些超凡的人类也被称为神灵。
时空神旧居的教堂中，混乱地供奉着诸多偶像。有真正生于混沌的神灵，有生于人心所欲的幻象、人类甚至未见其现身，有难寻踪影的古代巨龙，更不乏神格化的王侯将相。渔村的贫民供奉传奇故事中的多位神灵，以求更大的庇佑。
时空神越过渔船，恶魔已经扭身向岸的方向，渔夫的脸上凝固着惊异的表情。倘若时光流动，再起帆桨也来不及回到岸边。神灵进入龙卷中心，其中除了风势卷起的鱼虾蟹贝，并无他物。神灵取过法杖探入水中，画了一个圆，尖锐的法杖分割空间，劈开海洋直至深处。神灵向内望去，其中的景致让他想到原初的混沌。
神灵倒转时间，查看事情的缘由。
奥林登上渔船，指挥渔人向深海驶去。渔人和恶魔嬉笑着，要是不去考虑恶魔的助力为何而来，倒是一幅和谐的稀奇画面。
渔船驶入深海，先是照常捕了些鱼上来，下一网突然沉重无比。见网的重量超过了渔船的限度，恶魔命令渔人放弃收获，渔人自是不肯，强行拉网上来。网中套了个蛇般的生物，先在船中间翻了一翻，雪白的皮肤闪出诡异的色彩。
“放走，这不是人类能抓的东西，”奥林命令道。
渔人不肯，海的远处卷起风暴。奥林操起时空法杖挑了渔网，连那生物带网一齐扔回海中，再令渔船返航。
神灵把法杖交回恶魔手中，令时间流动。
“不知名的魔神，”奥林横过法杖，“以人类之事陷我于不义，又不受贡品，此时现身意欲何为？”
风暴之中并无应答。奥林举起法杖，先以法术架起十数层火墙，再挥出数道火线隔空把风暴切个稀烂。然而风暴像是不受影响似的，突然再次聚集而起，逐层敲碎火墙，最后席卷他的身体。
“这个东西，反反复复的不诚信哪，”神灵的声音自奥林身后响起，“你也轻敌了。”
法杖上流过骇人的力量，奥林确信哪怕他在全盛时期也不可能接受得了。他眼前一黑，法杖脱手而去，神灵扶住恶魔的肩头，风暴渐渐退去，海面一片狼藉。
“那到底是什么？”奥林问。
神灵轻触恶魔的脖颈，抚平流血的伤口。
“就当它是另一个命运吧，我不过忘记让你把下水道改掉，就这么生气……”
“只是这个原因？”
“她自称和你有些过去，从北方追逐你而来。渔人捞上来的生灵是她的使者，故而这是她唯一的机会。”
“我知道她是什么。”
“你在此处为我服务、受我的保护。如果她是这个星球上的诸多主宰之一，就该明白，”神灵摆了摆手，海面恢复了平静，“让她回去吧。”
“……果然，能抵御神灵的，只有神灵，”恶魔轻声说，“我曾有些愚蠢的想法，真是可笑……”
“听闻你曾经和某位厮杀了二十八个昼夜，你的君主更甚屠戮，”神灵注视着海面，“今天惹上这位，我丝毫不感到奇怪。”
“请宽宥我的过往，”恶魔垂下头，“宽宥不可知的未来。”
“是这位在挑战我，”神灵在他身后隐去，“为何要责怪你？”
虽然伤口并无大碍，但迟来的后怕还是来了。如果在初到渔村时拒绝接受神判，那会是什么结果？想到这里，奥林短暂地失去了意识，直到旧教堂的钟声把他唤醒。
兔群涌向海边，划着海带编织
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