雨夜重生-第12部分

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　　“孟兄请坐。”秋子寒听见声音，抬头看向孟起，将小慕秋交到吴妈怀里后，便引孟起入座，给他倒了杯茶，“千帆那日便跟我说过孟兄的遭遇，也和我商量过留孟兄养伤的事，不知这段时间孟兄身体恢复的可好？”
　　“已将痊愈。”孟起听秋子寒话语间与易千帆关系亲密，心里没缘由的一堵，大概猜到两人关系，但还是有些不甘心的看向小慕秋，问道，“这就是……千帆的孩子？”
　　“恩。”秋子寒也看向小慕秋，神色温柔的略一点头，“千帆和……我的长子。”
　　猜测得到证实，孟起觉得可惜，确实是个可人儿，只是已作他人夫。没有表现出来，干笑了两声，“哈哈，原来是弟媳啊，住了这么久，今日才见到，刚才多有唐突。”
　　“孟兄随千帆唤我子寒便好。”秋子寒给孟起添了些茶水，“我本应该去看望孟兄的，只是这两日小儿有些不适给耽搁了。”
　　“我府上的府医十分出众，若是需要，孟某可以让人带他过来替小公子诊治。”孟起也不知道怎么了，本不是爱管闲事的人，却脱口而出，想替秋子寒解忧。
　　“不必，不必，已经看过大夫，就是喂得太多积了食，用土法子治过，现在已经大好。”秋子寒忙应道，孟起如此热情，让他有些不好意思。
　　“千帆一家都是我的救命恩人，这些小事真是不足挂齿，有用得上的尽管开口便是。”孟起悻悻然拿起茶杯将茶一饮而尽，嘴里心里都有些不是滋味。
　　可惜，可惜，要是自己早些遇到眼前之人就好了。却不知道秋子寒和易千帆从小青梅竹马，他想再早只能上辈子了。
　　又住了几日，等孟起完全痊愈，便和易千帆一家道了别。临走，还让人留下一百两黄金，算是作为报答。
　　易千帆从头到尾都觉得孟起身份不简单，对他的事情也一无所知，连他是哪里人，住在哪里，是做什么营生的都不知道，突然得了这一百两黄金，虽然救过人家，却反而觉得受之有愧。
　　“看来是救了贵人啊……”易千帆嘀咕一句，让黄忠把黄金收好，转头又去寻秋子寒去了。
　　又过了不到半年，庄子上陆续来了一些无家可归的人。
　　先开始是一两个，易千帆看他们可怜便和秋子寒商量将他们收留下来，庄子上需要打理的田地不少，多一两个人也能干活。但是后来，又来了三五人，而且大多是老弱病孺，全部收留就有些困难了。易千帆没办法只好一人给了些银两，让他们能寻个安身之所。再后来，居然又有不到十人，有的大包小包的带着家当，却像是逃难而来，易千帆这才隐约觉得有些不对了。
　　最近也没有听说哪里打仗，江宁一带十分富饶，百姓也安居乐业，不可能有这么多流离失所的人，到底是怎么回事？
　　易千帆让黄忠把收留的那两人叫了过来，打算问问清楚。
　　这是兄弟二人，年纪都只有十五六岁，被管家带了过来，还有些惧怕当家少爷。
　　“少爷。”哥哥连忙拉着弟弟跪下，恭敬的叫了一句。
　　“起来吧，别怕，就是有点事情问问你们。”易千帆放软了声音让两人起来。
　　两人站起，低着头等着易千帆问话。
　　“之前没有详细问，以为你们只是穷苦人家无家可归的孩子，看着可怜便收留了。”易千帆对着哥哥缓缓说道，“可是你们也知道，这些天，来了一波一波逃难的人，那些人……是和你们一样的吗？你们是从哪里过来的？为何要到江宁来？”
　　哥哥看了眼易千帆，似乎在权衡什么，犹豫半晌才慢慢开口道，“我们是从西南逃过来的，之所以背井离乡是因为……西南现在匪患严重，民不聊生，不得不逃到别处谋生。”
　　“西南有匪患？”易千帆皱眉，“还已经到了……如此严重的程度？”对于这种说辞易千帆觉得不太可信，毕竟之前一点消息都没有，现在却突然有这么多人往外逃，什么土匪这么猖獗？西南王是死的么？！
　　易千帆看向黄忠问道，“你刚从城里回来，可有听说西南的消息了？”
　　“没有。”黄忠想了想，肯定的说道，“城里一切如常，官府那边也没有消息，而且……”用下巴点了点兄弟两，“这些人似乎都没有进城，只是在乡下一带逗留。”


第26章　决定
　　易千帆皱眉看向兄弟两人，见弟弟一直往哥哥身后躲，而哥哥也眼神逃避，似有隐瞒。
　　易千帆脸一沉，“你们没有说实话，对吗？”
　　果然就见哥哥身子一抖，而弟弟已经抓住哥哥的胳膊，快要哭出来的样子。
　　“如果还想继续呆下去，就把你们知道的全都告诉我。”易千帆冷冷的说道，“这里不是善堂，不收来路不明，图谋不轨之人。”
　　被易千帆这么一吓，兄弟二人彻底怕了，不到片刻便知无不言，把自己亲眼见到的、听来的，有的没的，全部一股脑的都说了出来。
　　原来，兄弟二人原来住在西南漓江上游一带，在乡下靠种地为生，和村里的大多数人一样，有时会去临近的山上打猎或者采集草药。四个月前，家中父亲生病，兄弟两又准备进山采药的时候，却发现平时无人看守的山脚居然有西南王府的亲兵把守，而且从此之后村里的村民就再也没人能走进山里，熬了一个多月，父亲的病恶化，两人没有办法，在某天夜里冒死避开守卫，偷偷进山采药。
　　“然后……我们看到……”哥哥说到这，停顿了片刻，似乎在努力回忆细节，“山坳里有好多的士兵正在操练……喊着口号，就像……准备打仗一样。”
　　“我，我不小心脚下一滑，从树上滚了下来，被巡逻的人发现了。”一直不做声的弟弟接着哥哥的话继续说道，“然后……我们就跑，拼命的跑……最后躲进一处不易发现的山缝中，才没被人抓住。”
　　后来过了几天，有一队士兵冲进了他们村子，见人就杀，村里的人几乎都死了，只有他们两个逃了出来。
　　“如果你们说的都是真的……那……其他人又是怎么解释呢？都是因为进了山看到了这些？”易千帆摸着下巴，还是不太相信。
　　“他们……应该是不知道山里的情况。”哥哥恳切的说道，“我们那里离丽城不远，那里离南傣国很近，时常……会有南傣国的人过来抢东西。半年前山里又突然出现了一伙土匪，经常到村子里来。最近越来越乱，抢东西的人越来越多，也分不清是谁，确实好多人都过不下去了。”
　　“所以……大部分人真的是为了逃难而来？自己封地上的匪患如此严重，西南王却放任不管？”易千帆看了黄忠一眼，意识到事情可能没那么简单，闭了闭眼，才对兄弟两说道，“你们说的属实？”
　　“绝对属实，求少爷和管家不要赶我们走，我们真的不敢骗人了。”哥哥焦急的恳求，生怕易千帆不信。
　　易千帆又仔细观察了一下两人的神色，过了片刻才道，“好吧……情况我都了解了，你们先下去吧。”
　　两兄弟告了退，正好秋子寒走了进来，手里端着一碗雪梨汤。
　　“煮好之后晾了好一会，现在喝刚好。”秋子寒放下碗，被易千帆揽着坐到他身边，“怎么皱着眉毛？天气太躁上火了？”
　　黄忠见两人打算说体己话，也准备退下，却被易千帆叫住了，“黄叔你等等，咱们合计下刚才他们说的事。”
　　“什么事？”秋子寒好奇道。　　　　易千帆又耐心的把刚才兄弟二人说的话又简单说了一遍，“我觉得……”突然脑子里一个激灵，他想起了上一世朝廷出兵去西南剿匪的事，跟现在的这件事之间……有关系吗？
　　上一世，他记得是沈莲的孩子差不多五岁的时候，朝廷昭告天下，西南匪患猖獗，要出兵西南剿匪。这一出兵就是五年多，那时江宁到处能见到从西南而来避难的百姓，因为动兵需要粮草，导致五年里粮价一直上涨，百姓苦不堪言。还有好多粮商的存粮都被朝廷征去支援西南的供给，虽然朝廷会出钱购买，但是对粮食的数量和时间都有很严格的限制，粮商拿不出来，就会被入罪押入大牢，所以一时间大家日子都不好过。
　　现在看来，只怕这一世朝廷出兵要提前，而且……西南并不是匪患这么简单吧……从刚才兄弟俩所说的……西南王是要反？那又跟突然出现的土匪有什么关系？朝廷……知道这些内情吗？
　　易千帆一时有些想不明白，毕竟他虽然读过书但一直没有想过考取功名，对政治的事也不感兴趣，上一世整日花天酒地，更对这些没有什么研究。现在凭借重活一世的经验，能考虑到这已经是很不容易了。
　　“黄叔，你对刚才他们说的，有什么看法？”易千帆决定问问黄忠的意见。
　　黄忠皱着眉头，一直摇头，最后甚至叹了口气，“只怕是不简单啊，也不知道会不会给咱们招来什么祸端。”
　　“那些兵……难道是西南王要谋反？！”秋子寒也明白过来，后背一阵发凉，“万一打起仗来，那咱们……”
　　漓江往东就是江宁，距离不远不近，漓江往北都是天险，往南往西就是边疆，所以如果百姓要逃，或者最容易被战事波及的地区就是江宁。万一西南真的打起仗来，不说易家的生意如何，能不能保住一家老小的周全，都不好说。
　　“要不咱们往北逃吧……去京都。”秋子寒拉住易千帆的手，心里有些不安，“我只求咱们一家人平平安安的在一起，其他的什么的都可以不要。”
　　易千帆拍了拍秋子寒的手背安慰道，“还不至于……西南离这还有一大段距离，况且……是不是真如咱们猜测的，还不一定呢。”
　　“少爷说的对。”黄忠也安慰秋子寒道，“咱们提前做好打算，实在不行真打起仗来，再往北走也来得及。”
　　易千帆点点头，想了会，又说道，“如果打仗，朝廷肯定要征粮，江宁是产粮大户，咱们庄子又是地多、产量高、最显眼的一个，到时候肯定躲不过。朝廷征粮都有数量时间的限定，如果交不出来，怕是不好交代，若是想提高产量，庄子里现在的人手全算上恐怕不够，只能把铺子里的劳力全部调过来。”
　　“少爷的意思是？”黄忠看向易千帆，心里已经猜到了他的想法。
　　“把染坊、酒楼那些全关了……专心做粮食生意？”易千帆说得很慢，显然是还在思考。
　　黄忠拿出算盘，啪啪的扒着算珠。易千帆和秋子寒知道他在算什么，静静的等着结果。
　　过了一盏茶的功夫，黄忠终于收回了算盘，“染坊和成衣店是相关联的，虽然现在加在一起收入最多，但是成本也大，染坊里面光工人就有三十多人，老师傅也有好几个，这些人每月领取的月银再加上采购其他原料的费用与收入一低，剩下净挣的盈余并不多，相比较而言，酒楼倒是净挣的最多的。而如果庄子里产量能上来，即使朝廷不征粮，保持现在的米价，扣除庄子里现在工人要发的月银，也比染坊和成衣店净挣的多。”说到底，因为染坊用的人都是有些经验的工人，月银比家用的仆人和普通种地的佃户要高，所以种地来的成本要低很多。
　　“如果米价上涨，咱们说不定还能趁着战事，大挣一笔。”易千帆听完黄忠的话，更加坚定了自己的想法，“那就把染坊和成衣店卖了，酒楼暂且保留，咱们一心一意的开荒种地。染坊的工人也不是能种地的，就让他们跟着染坊走，他们有手艺，新东家也不会为难他们，至于成衣店里的小二和掌柜……愿意来庄子的可以留下，不愿意的结了钱，也不强留。”
　　“可行。”黄忠听了点点头，但好像还有些顾虑，斟酌的说道，“如果真要打仗，温饱才是最重要的问题，到时候成衣店的生意肯定还比不上这会，染坊就更不用说了。少爷的法子是个好办法……只是……”
　　秋子寒见黄忠看向自己，知道有些话只有自己能说，黄忠怕是有顾虑并没有说出口，“只是……染织生意是易家的本业，就这么不做了，叔伯那边……会不会有想法？”
　　“有想法就有想法吧。”易千帆知道秋子寒和黄忠是担心自己与家族的长辈关系恶化，但是经过了上一世之后，他知道自己的家人只有秋子寒和孩子，其他人做不做亲戚又如何，“他们看不过，出钱将这些产业买回去便是，咱们一家人过好比什么都重要。”
　　“恩。”秋子寒听易千帆这么说也就不再多说什么。
　　事情就此定下，放出消息后，易家族里的人果真上门找过几次，威逼利诱都用上了，目的就是让易千帆不要任性，不好废弃了易家的本业，但都被易千帆挡了回去。黄忠花了不到一个月的时间，终于将染坊和成衣店盘了出去，买家还真是易家的旁支，大概是得了族里长辈的授意，易千帆心里清楚。
　　又过了一个多月的时间，从西南逃过来的人越来越多，朝廷要出兵剿匪的消息几乎在江宁地区传了个遍。
　　小慕秋已经快一岁了，虽然还不会走路，但是活泼得很，被吴妈和田婶精心照顾得越发白胖可爱，看见感兴趣的东西，一双神似秋子寒的大眼睛溜溜直转，还会伸着胖小手“咿咿呀呀”的笑，让人忍俊不禁，一看就喜欢。
　　秋老虎发了威，这几日燥得很，吴妈得意煮了雪梨汤，秋子寒抱着小慕秋在千寒畔里纳凉，吴妈手里端着个小碗哄着小主子再喝一口。
　　“嗷呜……”有得喝的某个小人儿不喝，没得喝的某条小狼却想喝。小福狼急得前腿扒着秋子寒的腿直叫唤，尾巴摇啊摇的卖力讨好。
　　小慕秋看小福狼盯着小碗眼馋，怕爹爹真的把自己的吃食给它了，也不干了，“呀……呀……咿……”伸出双手挡在秋子寒身前。
　　“呜呜……”小福狼也不甘示弱的争宠，“嗷呜……”
　　“我怎么觉得自己像养了两个小娃娃。”秋子寒觉得好笑，先是点了点小慕秋的小鼻子，“不想给它你就快喝，自己不喝还不让别人喝了。”
　　小慕秋果然乖乖张嘴，任由吴妈将汤匙送到自己嘴里。
　　秋子寒接过田婶手里递过来的一块肉干，对着脚边的小福狼说道，“你看看你哪里像条狼，简直就像只大狗。”说着把肉干喂到小福狼嘴里，“那个你喝不得，还是吃点肉干解解馋吧。”
　　“哈哈，真有趣。”田婶在一旁看着直乐，“少夫人还是再给小少爷生个伴吧，这样三个一起玩会更有意思。”
　　“是啊，是啊。”吴妈给小慕秋喂完了梨汤，擦干净吃花了的小脸，“两个胖娃娃才好。”
　　秋子寒正脸红，在庄子里视察了一圈的易千帆回来了，“说什么呢？这么开心？”走到秋子寒身边坐下，从他怀里把小慕秋接了过来。
　　亭子里几人正在说笑打趣，却见黄忠急匆匆的走了过来。


第27章　柳暗
　　“少爷，不好了。”黄忠一路小跑过来，说话有些喘，“城里……的酒楼……出事了。”
　　“出什么事了？”易千帆让黄忠坐下，“别着急慢慢说。”
　　“这几天从西南逃难的人越来越多，不仅是乡下，连城里都是。”黄忠刚办好铺子转卖的手续从城里回来，“虽然知府命人组织了安置的地方，但据说条件并不好，饭菜时常供应不够。昨天夜里……有一帮人进了咱们酒楼，白吃一顿不说，还把小二和掌柜的都打伤了。”
　　“人怎么样了？”易千帆心里一紧，损失事小，伤人就不好了。
　　“虽然性命无忧，但是也伤得不轻。我让小厮报了官在那守着，可现在城里到处都乱着，估计报了官也没用，只好自己先连夜赶回来报信。”黄忠急得够呛，“这可怎么说的，现在西南还没多乱，江宁城里先乱成这样，要是……以后朝廷真出兵了，这生意还能正常做下去吗？”
　　“那米铺呢？别家店铺呢？”易千帆皱眉，没想到这一世的情况会乱成这样。
　　“我昨晚已经吩咐米铺今天先别开门了，也是怕被抢。”黄忠把听来的消息一一说了，“前几天在城里也听说了有别的米铺和肉铺被洗劫的事，这帮人真是无法无天了，咱们江宁好心收留他们，他们竟然这般……恩将仇报！”
　　“还不是因为朝廷没有作为。”易千帆越听心越往下沉，“兔子逼急了还会咬人呢，都是无家可归的可怜人……罪魁祸首是放任匪患不管的西南王和办事不力的朝廷。”
　　这般放任下去，还怎么做生意？酒楼都开不下去了，更别说米铺了。让易千帆更担忧的是，因为朝廷的不作为，不说正常卖粮了，恐怕真到要征粮的时候，那些征粮官只怕会强取豪夺，连本钱都不给你。
　　难道是因为这一世西南出事早，皇帝现在还年轻没有经验，所以各方面处理得并不如上一世妥当吗？上一世是朝廷剿匪成功，替西南王平复了封地，那这一世……结果还会是如此吗？而如果朝廷无能，西南王当真反了，当了皇帝……改朝换代免不了又是一番动荡。
　　想到以后家里的生意不知是福是祸，易千帆心里涌上了一丝苦涩，两世为人……自己终究不能富贵显达，衣食无忧，安心的度过一生吗？
　　“千帆……”秋子寒见易千帆眉头越皱越紧心事凝重，连忙握住了他的手安慰道，“别着急，会有办法的。”
　　小慕秋似乎也知道自己父亲现在心里烦闷，仰起头，吧唧的在易千帆的下巴上亲了一口，“呀呀……”
　　易千帆回过神来，看到自己身边安好的夫人和怀里可爱健康的儿子，突然心安了不少。反正这一世都是自己白白得来了，重获了与秋子寒的爱情，喜获了活泼的儿子，还奢求什么富贵显达，一家人开开心心的过一辈子才是真的。刚才心里那点苦闷也好像烟消云散了……
　　“我没事。”易千帆搂住了秋子寒的腰，亲了亲怀里的小慕秋，“这两天我得亲自去城里一趟，一来查看一下情况，二来得再仔细考虑一下家里的出路。”
　　“我陪你一起去。”秋子寒不安的握紧易千帆的手连忙说道，“你一个人去我不放心。”
　　看着人坚持的眼神，加上自己也不想分开，安抚的拍了拍秋子寒的手，“那好吧。”易千帆转头吩咐道，“黄叔留在庄子里主持大局，吴妈和田婶照顾好小少爷，明天我和子寒就出发去城里，可能会多呆两天，几时回来……只能视情况而定。”
　　“少爷放心吧，家里我们会照顾好的。”黄忠明白易千帆的打算，让他安心，“去城里的话多带几个人，现在安全最重要。”
　　“我有分寸。”易千帆点点头。
　　最终易千帆和秋子寒带了安贵、安顺和田小末，三人都有些身手，跟着易千帆出去的次数也多，黄忠也觉得合适。田汉青选了几个身强力壮的小厮，每天早晚在庄子里巡逻，晚上还派人留守，和黄忠两人配合默契，能保易千帆无后顾之忧。
　　路上走了两天，还没进城，沿路就能看到大批流民，数量比易千帆想象的还要多，有的身上甚至还带着伤，易千帆心下一凛，莫非朝廷已经出兵了？
　　果然等到了城里，就能看到到处是朝廷新张贴的告示，西南局势不稳，内有匪患、外有敌国军队的滋扰，朝廷已经出兵，剿匪加上稳定边疆局势。
　　城里大半商铺都关了门，路上走的大都是从安置点出来找食物的流民，老弱病孺还会低声下气的求人赏点吃的，有些个年轻气壮的，一言不合就动手开抢。
　　易千帆放下马车的帘子，催促着快些走，免得被人拦了车。
　　等到了酒楼门口，“安贵和小末去找家安全又干净的客栈，订三间房，一会过来接我们。”易千帆牵着秋子寒下了马车，“安顺先跟我们进去看看。”
　　好客来因为不久前被抢的事，已经停业几日了，易千帆敲了敲门，过了半晌，门开了条缝，“少爷！？”门里的小厮看到来人，松了口气，连忙把人迎了进去。
　　大厅里原本齐整的桌椅损坏了一半，上二层的楼梯围栏断了一段，雅间外的地上还有没有清洗干净的血迹……看来当时的情况比黄忠转述的要严重得多。
　　“管家伤的很重，恐怕要卧床好一阵子。两个小二是轻伤，但是吓得够呛，不知道还会不会继续干下去。”小厮一直留在这帮忙善后，给易千帆和秋子寒倒了茶，开始慢慢说这几天的情况，“那天官府的人来了后，把闹事的人带走了。但是这么长时间了……也没个说法。我听说……因为衙门里的人手不够，上面也没有再派人来，现在到处都乱着，按住葫芦浮起瓢，那些流民最多关几天就会被放出来，实在太多，抓不过来。”
　　“还有吗？”易千帆揉了揉额角，继续问道。
　　小厮犹豫了一下，开口说道，“这两天出去的时候，还听说……朝廷的军队已经到了西南，西南王也派了兵与朝廷合力剿匪，但是……一直没什么进展。”
　　正规的军队却拿小小的土匪没有办法？加上兄弟俩所说的情况，那西南王如果没有阴谋谁信？！
　　“咱们要尽早打算才是。”秋子寒听到这也隐隐担心起来。
　　易千帆深吸了一口气，“我知道，安贵他们回来没？咱们再去米铺看看。”　　　　米铺的情况好一些