黄金万两-第55部分

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　　田弥弥见聂飞鸾那络子打到要分丝线出来时，便笑盈盈地先伸指去勾了她的丝线在指上，让那丝线不至于碍事，道：“还有什么？”
　　女官思忖一番，轻声道：“妾只觉得吕婕妤似乎并不多伤怀，还有一件事，吕婕妤想在含华殿外寻一小块地，种甘蔗。”
　　田弥弥也是一哑然，道：“亏她想得出。告诉她，是她的地方，她去种就是。”那女官道“是”退下，田弥弥指尖一扯丝络，对称的带子歪了一边，聂飞鸾道：“好心给你打络子，你又来扰乱。”那扰乱的人笑着松手，一双黑白分明的眸子凝睇她道：“好姐姐是要给我打一辈子丝络的，姐姐方才想说什么？”
　　聂飞鸾只是一叹，道：“素衣不是一两日可得。”吕灵蝉已在殿中素衣脱簪待罪，就是已料到今日，制好了素衣备下。再多伤怀，也都在制素衣时伤尽了，又怎会此时再哭哭啼啼，叫人看出伤怀。
　　只是那是田弥弥宫中的女官，弥弥待她太好，她若直言便伤了女官颜面，天长日久，只怕人心中生怨，为弥弥效力也不尽心。田弥弥知她替自己着想，眼也不眨地看着她侧脸，温柔道：“我的好姐姐真聪明。”见聂飞鸾脸上轻红，又转开话道：“过几日我倒也想去看看吕婕妤种的甘蔗了，姐姐和我一同去。”


第95章　
　　两日后，裁决出，定吕洪包括大不敬在内七大罪状，处死，念往日功绩，留全尸，许下葬。从犯也处斩，祸延亲族，女眷孩童皆沦为罪奴。
　　田弥弥亲往含华殿，并未乘皇后辇驾。吕灵蝉仍是素衣无饰，她在殿外园林中开垦了一小块土地，仅三横行，种了一小块甘蔗。殿内向外就能尽收眼底，此时九月底，才播下种，土上光秃一片，还未发芽。
　　田弥弥由宁扬素教养长大，她母亲教她见识过稼穑之艰，聂飞鸾久居宫外，也见过耕种。田弥弥道：“为何行距这样大，每一行却种得这样多？”吕灵蝉柔顺道：“蔗需深耕浅种，宽行密植。”
　　田弥弥笑道：“怎么忽然想起种蔗？”吕灵蝉道：“忙碌起来就不觉其他。”田弥弥语声一变，直视她沉声道：“其他？这‘其他’中可有对陛下的怨恨？”
　　旁人听皇后这样一问，只怕膝盖先要软倒，唯恐担上“怨望”之罪。吕灵蝉虽也屈膝下拜，却是平静行礼道：“妾身不恨陛下。”
　　她略略低头，又道：“殿下明鉴，妾身不是不敢恨，而是不恨。陛下与殿下是夫妻，夫妻才可以讲情份，妾身侍奉陛下如敬天，天不需有情，若有情就会偏私，不能对世间生灵一视同仁，天只需要公平。陛下处事恰因无情，反而最得公平。”吕家有此一劫，是她叔父招致，然而骨肉至亲，她做不到此时仍指责死去的叔父。
　　若她视萧尚醴为夫君，倒也可以恨他无情；但她进宫之时就料到今日事，只将陛下当作陛下侍奉，从未视他为夫，此时若再怨他无情，未免矫情。
　　田弥弥却是听她说帝后才是夫妻，恭维萧尚醴对她有情，心中却好笑道：那位陛下唯独对一个人有情，那个人可不是我。再想到乐逾，不由得缓和神色，想道：大哥哥那里不知现下怎样？
　　眼见吕灵蝉跪在下首，谦恭垂首，发髻斜挽，余下几缕，贴着玉色面颊，颈项修长。发色漆黑，头发上没有一样钗饰。她取下一支桂叶金步摇，叶片以细金丝相连，走时颤动不止，桂花则是细碎黄玉小花攒成，一簇簇明黄玉润，真可闻馨香扑鼻。田弥弥移步上前，亲手将她垂下的可怜可爱的鬓发挽起，将步摇戴在吕灵蝉鬓边，笑语道：“你既有心稼穑之事，想来不喜富丽繁饰，这步摇就赠你了。”吕灵蝉正要辞，聂飞鸾也温声道：“妾也记得吕婕妤有一支圆润的水精玉兔簪，通透的玉兔卧在金月上，恰好配了这桂宫步摇。”吕灵蝉这才谢过。
　　吕灵蝉倚门送皇后出殿，侍女上前，见她发上金枝步摇，半喜半心酸道：“婕妤……”喜的是皇后看重婕妤，心酸的是披香殿高淑妃这些日来对婕妤的欺压。
　　吕灵蝉将步摇取下，手指拨弄薄如蝉翼的黄金桂叶，平和道：“披香殿说什么，做什么，你都任由她们去。”那侍女还情急要劝婕妤向皇后禀明淑妃的跋扈，吕灵蝉望向殿外，道：“你且安下心，世事如食甘蔗，有些人一上来就甜；有些人却是倒吃甘蔗，苦尽才能甘来。”她只愿早早尝尽苦楚，后半生能安然度日，披香殿淑妃步步紧逼，她并未放在心上，因为自知她自己的今日，就是高嬿宛之明日。
　　今日虽苦，看来总是度过难关了。陛下无情，却不会薄待妃嫔，只怕还会有补偿；但高嬿宛自己将自己抬得太高，一样的摔倒，由高处坠下更痛。她偏偏是不能忍痛的人，待到那一日，只怕境况连自己都不如。
　　出得含华殿，秋风已起，聂飞鸾轻咳一声，田弥弥顿时担忧，道：“本宫不想走了，备辇车来。”挽聂飞鸾上凤辇。
　　那凤辇宽敞，田弥弥握着聂飞鸾的手指，嗔道：“姐姐的手又这样凉。入秋了怎么还穿妆花罗的裙子。”聂飞鸾唯有道：“你看吕婕妤？”
　　田弥弥轻笑道：“‘用之则行，舍之则藏’。好漂亮的行藏用舍。”聂飞鸾本就通文墨，这两年又常伴她读书，自然知晓这整句话——有用之时就做事，无用之时就隐藏，昔日陛下要抬举她这吕家女，她就领受那抬举，做贤德婕妤；如今吕家事败，她倾心农事，亲自种蔗，深深地藏在地下，大隐于宫中。后面还有半句，“惟我与尔有是夫”，唯有我与你能做到。田弥弥既然引此句，就是说在这后宫之中，能有这般行藏用舍的唯有她与吕灵蝉。
　　这话的下一句是子由问：统帅三军，应与谁共事？聂飞鸾思及此微叹，回忆原文道：“‘暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。’”这话意思是，孔子答曰：空手就与猛虎搏斗，徒步渡过汹涌大河，死了都不后悔的人有勇无谋，不堪与之为谋。可以为谋的必是面临大事时知道畏惧，所以谨慎，善于谋划而能成事之人。
　　田弥弥与她都算将门之女，担得起“临事而惧，好谋而成”八个字。聂飞鸾眼见田弥弥顿时不语，伸出手去轻轻握住她的手，低声道：“弥弥……”
　　却听田弥弥回神，自嘲笑道：“姐姐，我刚才想起：若是吕家能如宁氏，不介意男女之别，教养出一位女将军，吕家满门，此番大难，原可以幸免。但转念一想，我秦州宁氏后继无人，除开秦州宁氏，又有哪家哪国敢让女子领兵，再出一位女将军。”
　　南楚攻西越，历时八个月。八个月后，兵临西越国都建兴城下。曾经繁华富贵，流金销银，如今却是城门紧闭，困守孤城。
　　方寿年宣读萧尚醴亲笔诏书，斥责越王不敬不信，侮辱楚国。越王亲上城墙，奉上国书，愿以举国之物力，恳请楚帝恕罪。
　　萧尚醴准允他赎罪之请，限越王十日之内献上八十万黄金赎罪。锦京垂拱令府邸内，藤衣摇着一个葡萄蝙蝠金项圈逗弄才二岁的婴孩，蓬莱岛赠的项圈是个响珠项圈，圈是空心，内里填了珍珠，一晃动便脆响不止。那肤色白皙双眼漆黑的女婴已看透其中机关，不哭不闹，只睁一双眼睛看着镂空项圈内露出的滚动珍珠白影，倒是很叫服侍在侧笑闹不断的红裙侍女好奇。
　　顾三正举着水晶镜，读《左传》给掌上明珠听，正读到闵公二年“无德而禄，殃也”。自女儿八九个月能叫“爹爹”“妈妈”后，顾三公子就读书教她说话。偏偏顾缇缃开口说过一次话，再不开金口，顾三也不以为忤，仍旧每天读书给她听。
　　侍女见他为这女孩读的都是《春秋三传》，当他把这女儿当男孩养，故而称这女孩为“女公子”。毕竟古来教子女，女儿读读《诗经》，儿子才需读《春秋》，因《春秋》写史，其中都是诸侯将相，满是男人的心机谋略。顾三却自有一番道理，只眯眼笑说：“若是男孩，我要教他《诗经》；反倒女孩，要让她自小多读读《左传》。”天下工于心计的男人太多，他顾三公子也是其中之一，却不齿那些男人心计。他若是有个儿子，希望是个爱读《诗》，思无邪的孩子；反倒是有个女儿，才要让她多读史，多看男人的心机谋略，也好早知道古往今来的男人都是些什么东西。待这缃缃女公子倦了，被侍女们众星拱月的抱走，藤衣径直道：“那个人准许越王交‘赎罪金’，他不想要西越吗？”
　　目中有疑惑，却问得直白无比。她一双美目还如昨日，顾三对她的温柔也一如昨日，便温柔笑着，伸出手牵她到身边坐下，藤衣知他要午睡，为他掖了掖腿上的毯子。顾三道：“许交‘赎罪金’是一回事，交不交得出来是另一回事。你只当越王应该拿得出八十万黄金，却忘了那位陛下附加的两条：一，需成色十足；二，不可掠夺于民。”


第96章　
　　人皆以为堂堂越王拿得出八十万金，却不想他之前为与楚吴议和，已赔出去大笔黄金。如今虽有与八十万金等值的财货，却拿不出八十万成色十足的黄金。黄金不足八十万，需以珍宝藏品折价为黄金填补。越宫珍宝能折多少金价就不由越国说了算，而是南楚——那位萧陛下一言而决。
　　顾三闭目半睡半醒道：“那位陛下已视西越为囊中之物，从他要的东西就可以看出……珍宝值百金的，只准折价三十金……山川舆图与户籍册本无价格，却能抵百金；越宫所藏珍本典籍，更是能折千金……”
　　他要西越山川舆图与百姓户籍，是扼住西越命脉。西越文风鼎盛，他所取珍本典籍，是越国十余代数百年来风雅集萃、文采菁华。所谓文章者，是经国之大业，不朽之盛事，山川会变，舆图会失准，户籍每代都不同，唯文章不朽。西越重文，他就取西越之文，一个国家失去最骄傲的东西，还能如何立足？可见这位陛下眼光之毒辣。
　　顾三沉入睡梦中前又是一哂，含混道：“至于第二条：不可强征于民……建兴平民也富庶，我听闻越王脚下，小富之家亦有个十金二十金。越王凑不齐八十万金，自然会打都城民众的主意，从平民家中夺金，平民比起恨越王，更会恨南楚……但是若是说明不可掠夺于民，越王难道会放过上万户殷实人家吗？还是会另立名目，不掠夺，而是软硬兼施，逼平民不得不‘踊跃向朝廷献金’罢了。到时候你猜建兴居民心中会如何想？出兵攻越的楚帝，兵临城下的楚军尚为越国平民设想，越王却横征暴敛……”
　　越王连国都中百姓的民心都保不住，这一策，真是诛心。藤衣秀眉眉头拧住，难怪他不愿为那个人献策，也不愿掺和进攻越一事，其中竟这样多门路。顾三模模糊糊想的却是：那位陛下精明又霸道，当世纵有明眼人看破他的筹谋，也不敢说。但百年以后，千年以后，他的每一举每一动留在史册上，身在局外的人会将前因后果看个清楚透彻，到时候，那位陛下终究难逃一句阴鸷酷烈的评价。
　　十日后，越王仅筹措到五十余万金，加典籍珍本折作金价，不足六十五万。为免楚帝降罪，越王先提出，他尚有一妹未嫁，是先越王幼女，年方十三，愿嫁楚帝为妾，效仿楚吴联姻，两国永以为好。
　　此议传出，越人也深以为耻。竟是筹不出赎罪金，提议以王妹抵价。传闻越宫之中，有嫔妃本是越国世家之女，作歌唱于宫中，歌词曰“王妹折得十五万，又问妃嫔价几何”，讥讽越王为凑齐赎罪金不惜卖姐妹，若妻妾可折价，连满宫嫔妃也要卖去抵债。
　　楚帝萧尚醴斥责越王：王女尚未及笄，岂可议嫁！若越王当真要嫁王妹入大楚，待她及笄，寡人自会择子侄中年貌相当者与其匹配。
　　楚帝提出，闻说越宫中有妃嫔作歌进谏，被越王加罪，若越王能宽恕此女，可酌情折赎罪金。越王却含糊其词，原来那妃嫔早已被他赐死。
　　越王久已生疏朝政，远离谏官，如今连一个犯言直谏的妃嫔都容不下。又因那妃嫔是世家之女，西越世家也对越王心灰意冷。
　　两个月后，南楚大军携黄金珍宝典籍回师，同时“护送”越王与宗亲贵胄至锦京觐见楚帝。大楚威凤三年七月十六，越王常允素衣上朝，向楚帝告罪称臣，楚帝萧尚醴恕其罪，封常允为大楚越乡侯，将昔日静城王府赐予越乡侯为越乡侯府，优容厚待，世袭罔替。
　　次日，祭宗庙，犒赏三军，举国同庆。加龙襄将军方寿年建安侯，食邑万户。吕洪直至论罪处死都未曾封侯，方寿年以罪奴之身从军，自粟米小吏一跃为两军将军，十个月后克西越，以奇功封侯，封侯之时年方弱冠。
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　　方寿年尚未成婚，便由皇后做媒，聘皇后的堂侄女，东吴九城王田祁之女为妻。
　　南楚得西越入囊后，颁布的第一条法令是“一年免赋令”，第二条法令便是“填昌州令”。同年亲撰诏书，征辟江左名士李壑以及他门下十四贤中的七位入朝。
　　蓬莱岛上，又是一年暑时。乐逾居住的鲸鲵堂在古松园里，悬崖上方，荫浓风大，就以消暑为名邀辜薪池来白日烹茶，这一回林宣却不在。唯有两个小僮协助辜薪池看泥炉烧火，又从封坛中取出泉水。辜薪池煮水不喜用铜器铁器，而是用一只陶壶。待到水滚如鱼吐珠，就可以兑入茶膏，分成几盏。
　　辜薪池来时带来一个消息，那位肤若凝脂、容貌娇美的“胭脂龙女”数月前产下一女，前几日与秦州参军岑暮寒齐齐失踪了。乐逾胸中发沉，知道那如芍药牡丹一般的大美人是拉着负心郎同归于尽，世间又少一位纵情任性的美人。这是她选定的路，选定就不回头，依她的性情，从不畏死，想来死时也应笑而不怨。
　　乐逾端走一盏，动作飞快，只见虚影闪过，就听他道：“烫。”辜薪池不理他嫌烫，乐逾放下茶盏，转道：“你对‘填昌州令’怎么看？”
　　辜薪池难得惜字如金，摇头道：“太急。”楚帝萧尚醴收西越，西越国民皆免一年赋税，这一条是“一年免赋令”。第二条“填昌州令”却是因越国都城建兴据楚都锦京太远，日后处理越国事恐怕政令不通，因此改楚越交界处的昌州为大楚“西都”，昌州既不繁盛，萧尚醴便从越国都城建兴迁徙百姓填充昌州。
　　对百姓晓之以利，愿徙昌州者免三年赋税，赐二十万安家钱。但这只是表面，填昌州令真正要处置的，是建兴城内外诸多世家。西越之积弱，半在惟宗师之命是从，半在朝政为世家把持。宗师之弟子多是世家子弟，就连沈淮海本人，亦出身数代公卿的世家。
　　越是世家，越是故土难离。填昌州令就是要使诸世家纵是本家不南迁，也不得不分出青年子弟分家南迁，以此抑制世家势力。
　　但正如辜薪池所言，这一令来得太快。吞下西越后萧尚醴稳固军权尚且来不及，又征辟昔日辜浣之师李壑及他门下弟子，显然是要与高锷分庭抗礼。文臣武官都有大变动之时，他还要再下“填昌州令”抑制西越世家……若其中那一项出了差错，再影响另一项，功亏一篑，国家大乱也不是不可能的。
　　辜薪池以世外之人的眼光看，楚帝整肃文武、抑制世家都是君王应有之计。但这几项大事应循序渐进，譬如收吕洪军权，若能花上一两年徐徐去做，想必能做得更圆满。这三件大事要是能有五六年时间周密做来，凭楚帝的心智手段，绝不会有令国家不稳的隐患，但他偏要把三件大事在两三年内同时做完。要兼顾三面，所耗费的心思是一件一件进行的十倍、百倍。
　　乐逾却知道，他如此情急是因为他本就没有那么多时间。有十年之约在，若他攻克西越、整顿朝纲就要花费五年，如何能在余下五年中吞并东吴、抗击北汉。幼狸若要走，他就一定要留给继位之人一个雄踞中原、能与北汉铁骑争锋的楚国。
　　乐逾心中慨叹，他疼惜的是幼狸，蓬莱岛不会插手楚帝之事。此时转念笑道：“填昌州令已下，薪池，你也看过细则，看得出是谁的手笔？”
　　乐逾不待他答，先倾斜茶盏倒出茶水，在几案上以指为笔写字，辜薪池一笑，也效仿他。待到双方写好字，小僮一左一右将当中遮挡的茶炉茶壶抬走，几案上不同笔迹写着相对的两个字：乐逾写的是“顾”，辜薪池写的是“三”。
　　乐逾拊掌大笑道：“还是你知我！我倒也问了林宣，他却不敢猜。”也难怪林宣不敢猜是顾三，春雨阁顾三公子在这件事上一直置身事外。他在楚帝收服江湖这一件事中的角色已不大好看。他问心无愧，江湖是该服从于王法，却也知道垂拱司作为天子家奴，日后一定被骂为鹰犬爪牙，他这初代垂拱令百年后免不了被人不齿。他现如今的想法也是隐藏痕迹，被人遗忘，若是再在楚帝伐越一事中兼个谋士角色，阴险柔奸之名便坐实了。
　　这也难怪顾三对在伐越一事中献策避之唯恐不及。但他为何又改变心意出手完善“填昌州令”这一条徙民策？
　　乐逾道：“传闻越王——也就是如今的越乡侯，初到锦京就拜访了垂拱令。提到春雨阁老阁主的妻子，顾三公子的养母唐娘子，道是唐娘子也是西越人士，请顾三公子念在养母份上对越乡侯多照拂。”
　　辜薪池之前听他说林宣，微微皱眉，动作极小，却逃不过与他总角之交的乐逾的利眼。此时辜薪池却颇感兴趣，笑道：“借刀杀人，做得太明显。”
　　三十五年前，已故越王向北汉称臣，嘱臣下拟礼单奉予北汉汗王，唐娘子便在礼单之中。
　　她若不在礼单之中，就不会被当成礼物押送北汉。她身为一件礼物，却在大宴上摔碎琵琶，嘲讽天下男儿，反而令顾三之父奔波千里一见这个女子，共经风波，终得偕老。
　　让归为臣虏的越王向顾三提起唐娘子，哪里是让顾三念唐娘子的故国之情，分明是让顾三想起这越乡侯危难之时不惜卖王妹，唐娘子一个女伎对他与他父王来说更是不值一提。新仇旧恨，涌上心头，顾三偏是春雨阁主人、垂拱司之主、楚帝近臣，他或者下命暗杀，或者进言楚帝，都能让越乡侯不明不白一命呜呼。
　　但那越乡侯在是越王时就久疏朝政，上哪里知道一个潜藏幕后的垂拱令是南楚重要人物，更何况知道他的养母是昔日西越琵琶第一人乐伎唐娘子？他来拜访顾三是受有心人的指点，而这有心人是要借顾三的刀不见血的杀人！
　　此时谁最想越乡侯死？乍一看上去仿佛是楚帝萧尚醴。但越乡侯的才能与他判若霄壤，他反而会让越乡侯长长久久地活下去，乐不思越，越国不是还有心怀故国不愿归顺的孤臣吗？就用你们那扶不起的越王断绝那些一腔赤血的孤臣之心。乐逾与辜薪池同时饮尽一盏茶，道：“顾三那个人，表面上温文尔雅，你若冒犯他，他不会如何计较。但若是有人犯他亲近尊敬之人，或是妻女，或是父母，他百倍奉还都是轻的。只看他针对谁，就知道谁想借刀。”
　　春雨阁主人心思玲珑，他不算计旁人就罢了，竟有人敢算计他，还是用他养母一生最痛苦屈辱之事算计他，他怎么可能不计较！顾三公子突然改变初衷，出手助楚帝抑制西越世家。世家为何要越乡侯死？越乡侯这傀儡虽说已经失去人心，大丢越国脸面，但若越乡侯死，他的子女都随他一同到了楚国，世家还有什么傀儡可用？
　　除非……他们已有了后着。辜薪池心中一跳，瞬间了然。唯一的解释是世家已掌握一个没有被楚军带走的父亲是越王的男婴，若越王还顶着楚臣的头衔在世，世家就无所作为，唯有让越乡侯早死，且疑似被南楚谋杀，才能翻脸不认称臣于楚的旧事，转过脸去拥立遗孤，让这傀儡孤儿继续称王。
　　辜薪池看向乐逾，恰好对上他的眼神。两人心中有数，辜薪池道：“我也应当回书库了。”他起身，乐逾也起身送他出门，两人并肩走过庭院松林，辜薪池走出柴扉几步，忽听乐逾道：“薪池。”他转身去看，就见乐逾抱臂靠柴扉，道：“你能对人任性，这样很好。”
　　先前乐逾对他提起林宣是有意为之，两夜前乐逾去云生结海楼讨茶，居然见到林宣抱着枕衾被赶出门。乐逾一脸看好戏，不知这对早已不止是师生的师生因为什么闹起来，林宣只摸摸鼻子，笑着抱紧枕衾道：“岛主要来讨茶，此时可不是好时机。”
　　乐逾揽过林宣，戏谑道：“我没想到，薪池在你面前也有这一天。”林宣泰然又温柔，秀逸的容颜静如湖水，秋夜里却如被春风拂过一丝涟漪，微笑道：“虽说不恰当，但我其实很欢喜。”他被乐逾揽这走上游廊，眷恋地回望云生结海楼的灯火，见乐逾抬眉，他才又轻声道：“若是先生一直对我诸多容忍，我反而心中不安。先生能对我发脾气，很好。寻常夫妻间能有的，我们之间也能有了。”
　　乐逾虽是孤家寡人，见好友与林宣终日举案齐眉相敬如宾，时常在旁出上两声，杀杀风景，却也愿他们能如此长长久久相伴下去。在他看来，辜薪池太不任性，所以他对辜薪池说“你能对一个人任性，很好”。