黄金万两-第58部分

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　　吴帝田睦怒不可遏，疾声道：“你不要忘记，吴国才是你的故土——”他忽然一顿，一个字一个字尖锐道：“还是你根本，是想向吴国报仇？为洗刷母亲的耻辱，要整个吴国陪葬！”
　　田弥弥却一声轻笑，面上只有怅然。她十五岁嫁入南楚，至今不过二十，面庞尚有少女之貌，只是脸颊略微削瘦，不似以往圆润，更显秀丽。她轻轻道：“吴国是我的故土，还是秦州是我的故土？我的父亲是一国之君，却害我母亲至深，也不曾视我为女儿。我究竟算是哪里的人？天下何曾有我的家？既然天下没有我的家，我就以天下为家。”
　　她又一笑，那双黑白分明的眼睛望向田睦，道：“至于报仇，兄长说得不对。报仇雪恨是男人的事，男人口口声声把尊严看得比天高，一旦颜面扫地便要殃及无辜流尽鲜血来洗刷耻辱，这不是尊严，只是自命不凡。母亲一生高洁，我要世人知道，她的女儿没有像那些无用的男人为她血洗冤屈。我以天下为家，不为眼下的南楚，而为五十年一百年后的大楚。日后青史之上，不会有人记得我是哪一国的公主，哪一国的皇后，只会记住我是国母，我是太后，太皇太后，这盛世之母。只要大楚盛世不被人遗忘，我的声名就将世世代代与山河同在。后世的人想起母亲，不会想起她怎样可悲可怜，而会想起天下人负她，她的女儿却开一代盛世。只要史官敢秉笔直书，我必留名史册，让后世男人见到她女儿的姓名，就汗颜无地，羞愧难当，这才算不堕母亲威名。”
　　田睦看着她，瞠目结舌，如同第一次认识这胞妹，忽然不由得战栗起来，不知是气是怕。田弥弥手按佩剑，摩挲剑鞘，田睦这才看出，她的佩剑之所以眼熟，是因为此剑正是当年他为能让这胞妹和亲，伪造的乐羡鱼的佩剑“纤纤”！他只觉认出这剑，眼中刺痛，胸中屈辱，却见田弥弥弯唇道：“兄长送我联姻，便是亲手将利剑送到我掌中。还望兄长当心，不要撞到小妹剑上。”
　　田睦冲向前去，指她怒喝道：“你——”却见这一国之后灵秀明慧，双眸灿然生辉，却更有一种难以匹敌的英豪锐气，解下佩剑，双手平举至吴帝眼前，衣饰雍容华美，道：“兄长先舍弃兄妹之情，怪不得小妹冒犯。兄长志大才疏，若小妹不助楚帝，坐视兄长成为中原霸主，则北汉南下，中原破碎，可指日待矣。念在一场兄妹，明日小妹将送兄长归吴，还请兄长回国后成人之美。”她捧剑而拜，弯唇含笑，轻描淡写道：“小妹有宏图大业，要向兄长——借江山一用。”


第100章　
　　大楚威凤四年二月二十七，楚帝携皇后封禅毕，遣千名卫士护送吴帝回国。吴帝回国后惊惧交加，郁怒难消，重病不起。
　　同是那一夜，垂拱司内，顾三手指一列列抚过天子朱砂批下的名录，身边侍立的不是苏辞，苏辞随驾去了，而是副明鉴司夏令威。顾三轻声叹道：“去罢。名单之上一百三十二人，全数拿下。若少一个，你自己去向陛下交代。”丢出一块黑色腰牌：正面“垂拱”二字，反面是一朵昙花。当啷一声坠地，就是一百三十二条人命。
　　夏令威黑衣黑色披风，刀鞘也是漆黑，单膝跪下领命，接过令牌而去。
　　威凤四年二月二十七日这一夜，继一年零四个月前，大将军府吕氏一族涉案者皆下诏狱后，丞相高氏满门及亲眷同党步上后尘。罪名是封禅前后里通吴国，泄露军机，陷君父于险地。叛国之罪，罪在不赦。高氏满门七岁以上的男子，全数死罪，女眷孩童悉数沦为罪奴。与其交好涉嫌叛国的其余案犯一律依此处理。
　　淑妃高氏五日以后才知此事，悲恸晕厥。醒后挣扎着去向太后求情，太后仍在病中，闻得哭号凄怆，只叹息一声，令女官送高淑妃，要她待楚帝与皇后归来。
　　三月六日，楚帝与皇后回驾。待诸事妥当，安置过后，田弥弥第一想见的人是聂飞鸾，好容易想见，可以挥退侍女说几句话，握着她的手诉一诉离别衷肠，聂飞鸾却是神思游离、蓦然叹息。
　　田弥弥笑道：“好姐姐，怎么见了我却在想别人？”聂飞鸾低垂俊目道：“我今日，偶然见到高淑妃。”她仅见过高嬿宛寥寥数次，昔日高淑妃连皇后都不尊，又岂是愿见她的。高嬿宛心中一直觉得她……所操贱业，说出口都嫌污秽。皇后竟时时召她相伴，也不怕脏了眼睛。
　　聂飞鸾曾惊鸿一瞥，见她当时当令，正是宠妃，离得远些，看不仔细容貌，却隐隐觉得她额头眼鼻很是婉丽，身段娉婷，爱梳高髻，陛下准她以越光绫裁衣，便如先帝当年对还是容妃的太后，衣裙色若彩云，灿若朝霞，浑身上下都是光彩。那时听闻陛下对她爱重，今日赐白玉履，明日赐碧玉箫。谁知今日她会沦落至此，素衣脱簪，短短几日间，一身光彩都黯然了。
　　田弥弥不语，击掌唤来东吴侍女，道：“高淑妃这几日可有来请见？”那侍女道：“陛下与公主虽不在，淑妃却每日前来，上午在宫门前跪两个时辰，下午在殿下宫外跪两个时辰。”
　　娇贵弱质，却不惜自损身体，她是真的什么都不要了。田弥弥也是一叹，轻轻按上聂飞鸾的手，道：“姐姐开口，我本该尽全力。但罪在叛国，我不会为她出多大力，只拉她一把。”
　　高淑妃再来跪时，侍女传皇后命，请她入殿。田弥弥见她面色苍白，双眼红肿，脸颊消瘦，苍白中透出几许黄来，才知聂飞鸾为何心软。
　　高嬿宛摇摇欲坠要下拜，皇后与陛下同往九嶷封禅之后，她知晓皇后在陛下心中的分量，纵是不愿拜，此时也死心迫切，愿意拜了。田弥弥道：“淑妃遭家门牵连，就如吕娴妃。淑妃可以放心，陛下自知叛国之罪与淑妃无关，家门之祸，不会延及淑妃。”
　　高嬿宛泣道：“妾倒情愿祸延妾身。祖父年事已高，若陛下要处祖父以极刑，妾乞为祖父抵命。”
　　田弥弥起身，走到她面前扶住她，不让她叩首下去，磕伤额头。她正色道：“不要再说用你的命抵你祖父的命的话。陛下回宫就去见太后，得知太后病情更重，难以起身，亲自侍奉汤药，与本宫轮候整夜，今晨才离去。陛下与本宫不在宫中时，吕娴妃日日敬侍在太后病榻旁时，你又在哪里？你有罪，因为你不仅疏于侍奉太后，更惊扰病中的太后。太后不怪你，陛下却会将太后夜不安寝算在你身上、高氏满门身上，若不想高氏原本要遭受的刑罚更酷烈百倍，就立刻梳洗，去向陛下请罪。”
　　高嬿宛震住，周身成了石头，不能移动。却听皇后又一击掌，早有侍女见礼，侍奉她就在皇后宫中梳洗。供她使用的自不是皇后平日所用器具，她在一面半人高的翟鸟铜镜台前坐下，侍女为她绾发梳头，梳一个反绾髻，又插上一只金钗，她自顾镜中，只见发上唯有一支金钗闪耀，心中混乱，竟无心去看那金钗式样，只觉有几分熟悉。再看镜中容貌，红颜未老，君恩断绝，不禁呆呆流下泪来。
　　侍女机慧，不提她落泪，只当没看见，待她泪息，再浅匀脂粉。另有侍女捧出衫裙为她更换，末了又换两个侍女，奉皇后命送她去向陛下请罪。
　　晚间那两个侍女回来，道是：“淑妃请罪，跪了半个时辰，陛下赐见。但淑妃……请罪之后，又提及愿与高氏同罪，若陛下不能宽恕高氏，就也一同处置了她罢——陛下似是怒了，却终没有重责，只令殿下处置。”
　　田弥弥心中有数，萧尚醴令皇后处置，就是不过问，不重责。高嬿宛在萧尚醴面前这一关过了，只要她能再过自己心里那一关。
　　是夜萧尚醴至皇后宫中晚膳，膳后谈起太后身体，萧尚醴神色之间难得显出疲惫，攻越没有难倒他，封禅没有难倒他，处置吕高两人没有难倒他，太后的病体却令他有了倦容。
　　田弥弥转去提高嬿宛，道：“臣妾已命女官制诏，明日便用玺，将淑妃降为容华。”皇后之下是二夫人，妃在二夫人之列，二夫人以下是九嫔，九嫔之中容华在婕妤之后。就是将高嬿宛降为比昔日吕灵蝉还次一等的容华。
　　萧尚醴淡淡道：“你处置就是。”又看向田弥弥道：“皇后还是心软了。”那支金钗，高嬿宛心神动荡，魂不守舍，并未认出，萧尚醴却认出了。那是一支楼阁钗，钗首镌刻三层楼阁，阁外有相对腾云的仙姬，也有乘鹤而来的仙人，高嬿宛成为太子侧妃的次日，觐见当时还是容妃的太后，太后便赐她戴一支类似的金钗。她哭求愿与高氏满门同罪时，萧尚醴眉尖微蹙，已动怒要将她贬为庶人，或是如她所愿让她同罪，却看见她跪伏下去时发边闪耀的金钗。
　　皇后挑了这支类似的钗，不动声色要侍女为她戴，就是搏那位陛下认出此钗，顾念旧情。
　　田弥弥笑语道：“高容华毕竟是位美人，陛下尤怜，何况臣妾。只是……”她面庞上笑意隐去，叹惋道：“高容华性情有刚烈之处，陛下对高氏逆案的处决不日将下，臣妾恐她一时想不开。——母后尚在病中，宫中不宜出妃嫔自戕之事。”
　　萧尚醴道：“皇后已有劝她的人选，何必再问寡人。”田弥弥颔首道：“是。”
　　三日后，高氏上下遭罪，高锷身死，死后萧尚醴加恩，比拟吕洪例，念以往功绩，准留全尸。披香殿内高容华不饮不食，竟日枯坐，直至吕娴妃携糕点来拜访。她与高嬿宛今日尊卑荣辱掉转，却无倨傲之色，仍以“姐姐”相称。
　　高嬿宛心灰意懒，知道自己无法与皇后比，却仍对吕灵蝉不忿，冷声道：“不必你来卖好。”吕灵蝉道：“我奉皇后与陛下的意思来劝姐姐，只有几句话要说，说完就走。”
　　高嬿宛抬起一双空蒙的眼睛看向她，见她面无胭脂，颊上却透出红润，周身安雅宁和，嗤笑道：“吕家满门遭难，娴妃独善其身，你还活得下去？”
　　吕灵蝉唇角仍是带几分悠然笑意，道：“我为何活不下去？”她摇头道：“我不似姐姐，我劝也劝过，哭也哭过，痛陈利害过，苦苦哀求过，能做的我都做了，是叔父堂兄不愿听，才招来大祸。大祸面前，死总是容易的，活下去才难。越是大祸，我越要好好地活下去。”
　　高嬿宛哑声道：“活下去又有什么意思。”吕灵蝉看她，不出半月，高嬿宛面上失去神采，从前浓云一般的发鬓也没了光泽，吕灵蝉避开眼柔声道：“姐姐这话错了。但姐姐之错一开始就铸成。”
　　她话声虽柔，话语却一改往日婉转，直白得很。高嬿宛本该愠怒：我此时沦落至此，你就也来侮辱我吗？却万念俱灰，只偏过头去不答。吕灵蝉径自微笑道：“若姐姐视陛下为夫婿，以夫婿为天，夫婿绝情至此，活下去确实没有意思。但姐姐若求一个夫婿，当初就不该入宫，在宫外细细择一位良人，纵使有被牵连的一日，在祸发之前，也能厮守就厮守。姐姐一错在入宫仍当陛下是夫婿，二错在入宫后争夺不休。”
　　她叹道：“陛下最无情，也最公平。处事不问情分，只问才能功绩是否与职位相称。后宫礼制，皇后与陛下一体，是君；妃嫔为臣，‘夫人位视丞相，爵比诸王；九嫔位视上卿，比列侯’。我自问当得起女子中的列侯，请姐姐想一想，姐姐往日所为，可当得起女子中的丞相？姐姐在后宫争宠，高相在朝上争权。姐姐与高相的今日，早有前因。”
　　高嬿宛不移不动，听她所言，眼中却有一行泪水流下。吕灵蝉道：“我这样说，姐姐必以为我是绝情之人。可唯有绝情之人，能与姐姐说一说利弊。”
　　她将藤盒一层层揭开，不必侍女效劳，低头挽起衣袖，露一截雪白的颈项，一段雪白的手腕，亲自跪坐在高嬿宛身侧，在她面前小几上摆开几样点心，都是酥软柔腻，禁食几日后食用也不会损伤肠胃的小点，更有一只瓷壶中装着温热的蔗浆甜汤。
　　吕灵蝉一径摆放盏碟，一径垂首缓声道：“吕家与高家的人都还没有死绝，只要人没有死尽，子侄沦入贱籍又何妨？如今的龙襄将军建安侯方寿年，也是罪奴出身，还没有如姐姐和我的姨母。陛下是公平之人，我今日来劝姐姐，便是一件功劳。来日我的子侄辈中必定有出色人物，要是我死了，待他长成，谁会为他向陛下要一个恩典，准他脱出贱籍，挣一份功名？入宫之后我是要争，却不是与姐姐这般和我同命的后宫女子争。皇后殿下曾说权如掌中剑，我却要说，纵我手中有剑，也不刺向女子。我只和命争，偏要长长久久地活下去，活得好，亲眼看着吕氏再兴盛起来。我言尽于此，姐姐要不要也活下去，争一争，全在于姐姐。”
　　待这一席话毕，她放下衣袖，将藤盒递与侍女。吕娴妃带来的侍女扶她起身，她再行一礼，明知高嬿宛僵坐不动，仍柔顺道：“告辞了，姐姐留步，不敢劳姐姐相送。”
　　待她走后，披香殿的侍女小声唤道：“容华？”却见高嬿宛猛然伸手掩面，泪水自指缝中如泉涌出，过了片刻，绝食两日后，终于向吕灵蝉带来的点心伸手，颤抖着取一块送到唇边。


第101章　
　　大楚威凤四年六月末，吴帝田睦病逝于吴宫太伯殿内，自与楚帝会盟封禅病发到病逝，仅四个月。东吴朝野内外对吴帝之“病”猜测纷纷，或疑他被毒死，都没有实据。
　　吴帝年未及而立，有三个儿子却未立储，其中皇后所出之子最幼，年仅四岁。朝臣有心立长，延秦长公主却称会盟之时，兄长对她提过将立幼子为储君。延秦长公主执意立嫡，她身后是南楚。三个月后，立长之声被镇压，吴帝年四岁的幼子田逊继位。若非皇后所出或得到偏爱，国君之女应封公主，国君之姐妹可加封长公主，国君之姑母可加封为大长公主。幼帝田逊继位，先吴帝姐妹中唯有延秦长公主被加封为延秦大长公主，増万户食邑。延秦大长公主虽在楚国不入吴，却获得面君不必解剑，见国君与太后不需拜的礼遇。东吴朝臣中有人当朝哭号，道是南楚皇后位尊于吴国太后，吴国危矣。
　　同年十月，楚国太后卧病一年，病情急转直下。十一月，大雪初降，楚帝日日探视，亲侍汤药，太后病况仿佛稍见起色。
　　延庆宫内，田弥弥伸手进被中，碰一碰聂飞鸾的手，见她手指冷，双颊却潮红，皱眉低语道：“姐姐入冬身体也不适，这几日还是出宫将养好了。我只怕接下来这一两个月，宫中再不是养病之地。”
　　聂飞鸾睁目道：“太后？”宫中不再是养病之地，就是太后薨，丧仪之事使得宫中人人忙碌。田弥弥微一点头，太后现下好转不过回光返照，她身为皇后，已在准备丧事。她不愿她的聂姐姐被这风波卷入，所以要她暂留宫外，静养旧疾。田弥弥将面颊贴在聂飞鸾膝上被褥上，想起别离，暂时放纵刹那，撒娇道：“只是姐姐此次出宫，我虽会命人侍奉，时时禀报我知晓，但姐姐终究不在我面前，有个冷暖哀乐我都够不到，叫我如何安心。”聂飞鸾唯有轻轻抚她鬓发。
　　是夜仍是帝后一同侍疾，太后的侍女无不战战兢兢，人人心知太后恐怕过不了这个冬天，念及太后的仁慈宽和，难免心中悲戚，却畏惧那位陛下，落泪怕被当成咒太后，不现悲容又怕落个侍奉太后不尽心，竟是不敢悲也不敢不悲。
　　萧尚醴跪坐在卧榻旁，不言不动，但呈上的药汤都要代太后尝过，才亲自上前喂给母亲。他若尝出药汤里药材分量不同，必召见医官，命医官禀明药理。这位陛下年纪虽轻，积威极重，又心细如发，闻一知十。下药中君臣佐使、相与宣摄，有哪怕一丁点不合，都要被他指出，医官初次面奏，竟在冬夜温暖如春的太后宫中冷汗涔涔，湿透重衣。
　　此时萧尚醴平静问：“母后何时可以痊愈？”医官吓到肝胆欲裂，太后已至回光返照，纵有大罗神仙也回天乏术！但他如何敢向这位陛下言明太后早该准备后事？医官唯有两眼一闭，以额碰地。深夜之中听得咚地一声，殿内只有纱罩内烛火时而摇动，萧尚醴视若不见，听而不闻，田弥弥为那声响生出恻隐，正待开口，却听见床榻上传出一声低低的声音，萧尚醴立即起身上前，却是太后自昏睡中醒来。
　　她散发单衣，满身虚汗。纵使到了此刻都是美的。容光繁盛之时犹如打开高殿中的铜镜，映照明月光辉，容光黯然、光辉将散未散之时也如宫殿顶上明月将沉，清辉散在碧海上。
　　她竭力睁开眼，眼中如有泪水，泪水中映着幼子的面容。虞贞质想要再抬手抚摸幼子的脸，却只能稍抬手腕。萧尚醴托住她的手，将她的手贴在自己脸颊上。虞贞质虚弱道：“都……出去。”
　　萧尚醴背后，田弥弥率先一礼，无声退出，转瞬之间，殿内再无一人。虞贞质道：“侍奉……过我的人，都没有错。”萧尚醴闭上双眼，他的母亲是真感到大限将至，挣扎着交代后事。他听见自己的声音道：“是，孩儿不会怪罪任何一人。”
　　虞贞质眼角流下泪水，却望向他，叹道：“幼狸……”她的泪水沾湿发鬓，长发漆光可鉴，逶迤枕上，头发依然丰厚，肌体却已单薄。她恍惚道：“对不起……”
　　萧尚醴眼眶酸热，却不能够哭泣，再没有泪水。他道：“母亲没有对不起我过，是我对不起母亲。待母亲痊愈，孩儿一定百倍千倍地补偿。”
　　虞贞质身体沉重，吐息都难受，却想道：母亲不必你的补偿。她的幼子争位是为了她，福王若继位，她与幼狸都危在旦夕；弑君父是为了她；处处比照周制，尊佛，重农桑礼，封禅，也是为她。但在做这些事中，她的幼子越来越变得像他的父亲，让她畏惧。是否每个帝王到头来都会变得相似？她的幼狸成为天子，却不曾再有一日真正开怀过。明明他做的每件事都是为她，她却疏远了她曾最爱的孩子。既是畏惧，也是愧疚。
　　她的手抚摸萧尚醴的面颊，不知为何，又有了些许气力，断断续续道：“母亲对不起你……若没有母亲，你一早就可以，随蓬莱岛主去……不必争这皇位……知道你心中难过，却帮不了你……”
　　萧尚醴听见她说乐逾，全身一震，已是僵住。自他成为太子，这一切就无可逆转了。太子之后是楚帝，楚帝之后是中原之主。他现下已经不知道自己是否能放下这一切，回顾过往，确实像变了一个人。经历种种痛苦，才会想，若是一开始，一开始在初遇之时就随逾郎远走，带上母亲，或许今时今日的自己还是天真如昨，母亲也舒畅得多。但当时的静城王，未曾经历后来的事，又怎么可能什么都抛下，随情郎远走？
　　萧尚醴不知能说什么，满怀心绪像是烈酒，如醉如痛。只听母亲说：“你问过我……是天子的母亲，还求什么神佛……求佛不为今生，只为来世……”她的泪水滴在他面颊上，尽力道：“幼狸，母亲对不起你。来世……母亲只求还能与你和於菟做母子……若有来世，母亲绝不把你们生在……帝王家……”
　　萧尚醴眼前一片黑，喃喃道：“母亲。”过了许久，只像孩童时那样伏低身，将脸埋在她怀中，却再也得不到任何回应。
　　田弥弥守在殿外，从月上中天等到明月将西沉，她身后是低头侍立的嫔妃与女官与内监侍女。陛下久不走出，夜幕衬得雪如玉粉一般纷纷扬扬落下，众人皆暗自惊惶，许久，只听皇后道：“太后薨，虽是冬日，丧礼不能拖延。你们各自回去筹备。”
　　众人称是，却见殿内终于走出人来，是那位陛下。他不似哭过，面上眼角没有一点泪痕泪水，发色漆黑如夜色，在这夜里却如漫天的雪，白得使人心惊胆颤。入鬓的秀眉下眼中宛如含着冰，他眼里谁也没有，只在雪中向外走，连裘衣都不曾披上，内侍宫人趋步追上，唯有田弥弥在他身后拜道：“陛下节哀。”
　　太后薨是国丧，有皇后居中调度，素来勤政的天子一连废朝三日，但废朝还属小事，眼下之急是这位陛下闭殿不出，不思饮食，也不思睡眠，不见任何人，直到第三日夜里，皇后请见。
　　殿中灯烛昼夜不熄，只听田弥弥道：“臣妾为陛下送丧服。”
　　若是旁事，萧尚醴不一定会见她，但她偏偏能拿准萧尚醴最看重之事。萧尚醴此时最看重之事就是为母亲尽孝。
　　丧服共分五等，以斩衰为最重，皇后为太后所服是第二等齐衰。如今皇后已改换齐衰服，她身后的侍女捧着斩衰服，其后竟还跟着英川王世子萧酬与皇后义子萧醍。
　　片刻后，萧尚醴身边随侍的内监刘寺轻轻出来，奉命查看那丧服。萧尚醴身为天子，不宜服斩衰，昔日为先楚帝所服是齐衰，他人眼中，为母亲服孝必定不能越过父亲，又岂知萧尚醴对母亲的依恋孺慕远胜过父亲。那刘寺小心端起丧服，望向萧酬萧醍，又垂首道：“陛下召见，只请皇后殿下。”
　　田弥弥入殿，侍女挽起帘幕，她再走入内，殿内灯火辉煌，却连月光雪影都不见，窗牖都被帷幕遮盖。萧尚醴端坐殿内，一如往常，只是殿内空空荡荡，再无旁人，金壁上映他独自一人的身影，竟十分孤单。
　　萧尚醴道：