荒唐_绡叶-第9部分

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　　“禀父皇，儿臣……儿臣……”
　　一出声即引来无数目光，如芒刺在背。他长长舒了一口气，索性往前大迈几步，将所有目光甩在身后，眼中只有殿上那人。
　　“儿臣有个故事想讲与大家听。”
　　双眼直直望向皇帝，皇帝眯眼回看向他，面上无不适之色，反催促他快些讲。
　　原卿越继续：“九年前，也就是元烈二十一年，昭幽国出了件奇事——那年夏天异常炎热，旱灾、饥荒频发，林间常起大火。因此先皇亲去钟乐山祭天祈福，返程时车马行至皇城脚下，忽改装易服携近臣护卫体察民情。偏巧那日五月初七，民间迎九天圣母回宫，游街队伍冲散了先帝与臣子，偏巧那时正值禁卫军交替，就因这两处巧合、一时的疏忽，让歹人钻了空子，使得先帝还未出皇城，便已丧命。”
　　“你说的这些已是人尽皆知。”
　　“儿臣正要说些鲜为人知之事。”他抖开一页书信，“当日游街队伍本无计划经过东街，全因西街受禁军征用，不得已只得临时改道。先帝午时三刻遇刺，而原定禁卫军交班时间应为午时一刻，何故推迟令人起疑。再说迎接圣母这一盛事，竟只遣一小支官兵维护秩序，显然难敌人潮涌动。促成这一切的究竟真是巧合，还是背后有人打点？”
　　原卿越俯身一拜：“儿臣今日状告一人，此人与九年前先皇遇刺一案有关。时过境迁，逝者已矣，而此人却仍逍遥于世，不知每至夜阑人静之时，心中可受谴责？”
　　他冷冽的目光紧紧逼向皇帝，皇帝坐直身，正待他下一步动作时，他忽然话锋一转：“时任禁军统领负责安排调度、如今的姜太尉，您心中可有愧？”
　　皇帝稳稳落回龙椅，饶有兴致地听二人对峙。
　　“贤王爷绕了这么一大圈，居然是冲着老夫来的。我还以为……罢了。容老夫自证清白。”
　　姜怀道：“占道一事绝非偶然，老夫是奉宁王之命拨派将士前去支援赈灾，因此原本巡视西门的禁卫军暂且并入东门，延时也是为了补偿点兵耗时。”
　　皇帝：“确有其事。”
　　见他面露难色，又道：“你可知当时提议微服私访的人是谁？”
　　“不知。”
　　“正是苏国相。”姜怀笑道，“你倒不如先质疑他的用意。”
　　稀稀落落的笑声压在背上，逼着他屈服。他犟着脖子，死死盯住姜怀，却是一个反驳的字也说不出。
　　心里发酸，嘴里发苦，胃里翻滚着不断下坠。
　　“清白如太尉，为何还要找严卿的麻烦？”
　　一道声音像是从天外传来，低沉且略带沙哑，一时间竟分辨不出声音的主人。
　　“姜太尉似乎乐观过了头，换做是我就笑不出来了。”
　　

　　☆、第　22　章

　　那人恍若自云间骑鹤而来，披着初晨的光，眉目渺茫如远山云雾。随其逼近，云雾渐散，尽览朗润山色。
　　原卿越只觉喉头一热，呼吸与心跳仿佛都被夺走，脑中没来由地浮现出儿时盛夏院中纳凉、小扇上叮当作响的坠子，与母亲鬓边的红霞。
　　他途经身边时落下浅浅一句“稍等”，而后向皇帝躬身致歉：“臣苏凰来迟，望陛下恕罪。”竟是多一分礼节也不肯给，直回身笑对姜怀：“太尉大人，咱们继续。”
　　“老臣与贤王殿下相谈甚欢，叫你凭空掺了一脚，知道的说你与老臣是旧相识、不拘小节，不知道的还以为你急于护短呢。”
　　姜怀目光似有千斤重，坠得原卿越越发抬不起头。他偷瞄苏凰，心里竟莫名有些期待。
　　苏凰莞尔：“如若维护昭幽、维护陛下名誉也算作护短，那便是罢。”
　　“苏凰，你——”陈全忍不住上前掐他一把，确认是活人无误后佯作受惊而往后踉跄，让旁人截住站稳，又将声音抬高八度，拾起方才的话头斥责：“什么严卿李卿，没头没脑的在这说什么呢！除夕宴的酒到现在还没醒么！”
　　近旁有人拽了拽他的袖子，低声劝道：“陈老可别再说了，国相口中的‘严卿’即是前大理寺卿严均呐。”
　　“那……那也不成！”陈全有些吃瘪，嘴上仍不知收敛，“前朝的臣何故扯上本朝的官！”
　　苏凰默不做声，只管掏出份状纸，一半呈与皇帝，一半分与姜怀，请二人过目。余下诸臣既好奇，又不能一拥而上失了仪态，只得站在原处卯足了劲抻长脖子探头探脑。
　　苏凰清了清嗓子：“各位大人莫急，此乃先帝遇刺案的人证口供。以及，严大人的亲笔忏悔。下官从不久前的一番奇遇中偶然得到了这份证据，请诸位静听。”
　　“当天被安排维持□□秩序的仅十一人，姜统领称之绰绰有余，而实际却是，那一小支官兵把□□队伍引导得乱七八糟，直接导致先帝一行人被冲散。据悉，信徒们自进城起便偏离既定路程，整场盛会毫无章法，一度陷入混乱。”
　　“嫌犯身死无对证，此案不可转圜。偌大国殇竟轻易了结，严均严大人深觉其中蹊跷，便擅自秘密安排了审讯，又恐生变，早早将此证物转移。哪知前脚刚托付出去，后脚大理寺就被烧个精光。”
　　“当时连坐牵扯进多少人？姜太尉也该表示表示。”
　　姜怀不紧不慢的回着话：“老臣不过奉命行事，这也要拿捏我的错处？”
　　“奉命？奉谁的命？您可别说威逼利诱严大人一事也是奉命而为。严大人在忏悔书中痛斥自己屈于权贵、贪生怕死，言辞激烈直指您姜太尉！您不妨说说背后指使您行事的是谁？”
　　“正月里国相非要揪着我发疯，心中既已把我打死，何必再问？”
　　“那你敢不敢与我发誓？”苏凰强将他扭到殿门边，竖起三指向青天白日，“我苏凰今日若有半句栽赃陷害必不得善终。太尉请，说你对那事问心无愧，如有虚言，姜氏上下不得好死。你敢么？”
　　“我……”
　　“你敢么！”
　　“我……不敢……我不敢！”
　　姜怀颓然倒地，长嗟短叹不已。
　　“背后指点之人究竟是谁？”
　　问这话时，两人竟不约而同地看向殿上。
　　皇帝面上浮着一层恰到好处的忧愤，血红的双眼似在无声控诉。他开口，声音竟苍老几分：“姜老，事到如今你就坦白说了罢。以你的身体状况怕是挨不住严刑审问，稍有不慎还会殃及族人……”
　　“是我……”姜怀以头撼地向皇帝求饶，“是我！臣，从未受任何人指使。一切都是我谋划主导的，是我自作孽。我愧对先帝，愧对陛下！”
　　皇帝悠然道：“太尉既已供认不讳，苏爱卿认为当如何惩处？”
　　苏凰欠身：“恕下官不通晓量刑法度，烦请大理寺卿洪大人指示。”
　　大理寺卿出列上拜：“姜怀涉及弑君谋反、残害忠良，其罪当斩。族内男眷皆发配充军，女眷皆变卖为奴为婢……”
　　“罢，念及姜太尉于社稷有功，不再追究族人过错。只一点，子孙若为官，则官不出六品，且姜氏永世不得与皇族结亲。”
　　“谢陛下——”
　　随姜怀一声长号，以其为首的大山也应声崩塌。从前倚靠大山的人将来要如何自处，自力更生亦或另择良木，苏凰无法预料也懒得多管。他唯一在意的只是眼前那个一出殿门就闹起别扭来、赶在前头任你喊去的小王爷。
　　想着自己突然回来，就算没有关怀备至也应面带三分笑罢。居然还不如对头陈尚书反应大？
　　哪儿又惹他不高兴了？
　　怎么哄？
　　急。
　　眼见他即将甩门进去，四下无人，苏凰忙唤道：“你别恼，我也是刚回国都，并非故意瞒你。我一听说你来上朝就赶着去，到现在水也没喝一口……还发着烧呢，不信你摸摸，你摸摸。”
　　原卿越站住脚，返回伸手试探，反被他摁进怀里。
　　“别动，我身上有伤。让我抱一会儿，就一会儿。”没多会儿，他果真老老实实松开手，顺便啄了下原卿越的脸颊。“谢王爷恩赐，臣又能多活十年。”
　　原卿越仍是冷冷地盯着他，却不再急着走了。
　　苏凰道：“说了你肯定不信。我顺着水流一路漂到灞县地界，在某村一处河滩搁浅，被报官当作无名浮尸带回衙门。所幸途中马儿受惊颠簸一下把我颠醒，否则这会儿还不知在哪个坟堆里埋着呢。”
　　“严均妻儿正巧居住灞县，我也算是因祸得福了。”
　　原卿越突然开口：“授意严均别再插手此事的并不是姜怀，对么。”
　　“你怎么知道？”
　　“执行的是他，可主意并不是他自己的。他心里装着族人，不敢做太没把握的事，不够自私不够狠。”
　　“可我刚才若是当面揭穿真相，今日怕是没几人能活着走出大殿。卖他个面子换姜家这座山，值了。”
　　“你今日……是为什么来的？”
　　“我……”刚要掏心掏肺，见原卿越看向他的眼神小心翼翼，忙拆了酝酿许久的一套说辞：“自然是为了家国大义、为了惩奸除恶。否则是为了什么？哪个不解风情的人？”
　　苏凰步步紧逼直至将他抵到墙上，附在耳畔低吟，一边偷看他反应：“舒谐全告诉我了。有些话，你不打算亲口对我说么？”
　　原卿越死死攥住袖口，神情极其不自然：“他胡说，我没有。”
　　“没有什么？”
　　苏凰的脸越凑越近，他只觉腿软，胸口闷的快喘不过气来。
　　一道不耐烦的声音挤进二人之间。
　　“拜托两位行行好，这条巷子虽然冷清，好歹也是公家的。光天化日之下两位公然在此这样那样，我这个路人很是为难啊。”
　　舒谐抱臂斜倚在不远处，脸色比隔夜菜还要凉上几分。
　　原卿越趁势挣脱，狠狠瞪了他一眼，兀自进府。
　　“脾气这么大？我怎么他了？”
　　舒谐一脸不解。
　　“你造他的谣，恼羞成怒了。”
　　“天地良心，我哪敢啊！”
　　“你是不敢。我逗他玩儿呢。”
　　舒谐一脸鄙夷的望着他，良久才吐出一句：“禽兽，真是禽兽。”
　　

　　☆、第　23　章

　　未进苏府，满目尽是白纱白帐，来往下人皆着麻衣素服，面露悲戚之色，垂头疾行。他伸手逮住一个，那人如见了鬼一般吱哇乱叫，一路滚到小涛跟前：“报报报！不好了！呸，太好了！相爷回来了！活活活活的！”
　　“这群家伙怎么回事？平日里做事拖拖拉拉，遇上这档子事儿手脚比谁都麻利。”
　　舒谐打趣道：“你再晚两天回来，棺材都订好了。”
　　小涛梨花带雨的哭了一路，扑到他身上又是亲又是抱。
　　“哎哎哎，小丫头当心！你家相爷身上刀口子还厉害着呢。”
　　两人伺候苏凰换药歇息，再领着下人将府内恢复原样。
　　夜里迷迷登登忽被摇醒，床边有人低声唤他名字。他反手捉住那人，登时将匕首贴上脖颈。
　　对方吃痛哼唧，他闻声收回三成力，试探问道：“王爷？”一边伸手去取烛台。
　　“别动，我不想让你看见我。”
　　苏凰忙撤了力，拉过他的腕子轻吹慢揉，佯嗔道：“你这就显得不上道了，该悄悄往被窝里钻才是。”
　　“我怕吓着你。”
　　月光下照见原卿越冲他笑了笑，亮晶晶的眼睛弯成两个月牙。他心底咯噔一声，举止也变得忸怩起来。
　　“我得澄清一件事。舒谐并未向我提起过什么，原是我摆了他一套，用来调侃你。”
　　“舒将军乃是将门之子，家风严谨。没来由的事他不会说，也不敢说。”原卿越冷不防抽回手，缩进阴影之中。“我平生最恨造谣生事者，其次便是油嘴滑舌之人。”
　　“可巧我两样都占，难为王爷时刻忍着怒火，还得陪笑脸。”
　　“你是例外。”他再次从阴影处走出，周身只披一件单薄寝衣，露出大片胸膛，半跪在床沿，双手撑在苏凰两侧，居高临下地俯视着他。“今夜，我想和苏相在一起。”
　　“你要做什么？”
　　同发丝一同坠下的，是青涩而笨拙的吻。
　　苏凰霎时心如擂鼓，脑中似有钟鸣。他半边身子使不上劲，试推了推，果真无法挣开。心里又气又急，便将手贴上原卿越腰侧，狠狠掐了一把。
　　一切骤止。
　　“把衣服穿上，去留随你。”
　　“你不愿意？”能感受到原卿越瑟瑟蜷在身上，脸紧紧的贴在他怀里，一阵一阵热的凉的触感。他的声音有些变调，像浸了雨水般湿润。他小声问：“你不要我？”
　　“方才下手狠了些，疼么？我给你揉一揉？”
　　“你不要我。”
　　“我不能。”苏凰叹了口气，挽起袖子想替他擦擦脸，叫他夺过去一口咬在手背。
　　“你能，但你不想。”
　　他匆匆没入夜色之中，什么都没带走，也不曾回头看过一眼。
　　后半夜便听闻对面王府里走水，所幸火势不大，就是平日里起居用的屋子烧了，连同屋子里成堆的面具。
　　苏凰打点几个下人过去帮忙，自己则披件外衣不声不响爬上房顶，望着某处发呆。
　　舒谐在底下喊他，嗔怪道：“你怎么还在这儿？不去看看？”
　　“明儿再说罢。这会儿正在气头上，过去再连我一块烧了。”
　　奇奇怪怪的。
　　他不好多劝，还是递了条褥子上去。
　　苏凰抱着褥子等到那边人静灯灭，开始数天上的星星。有两颗极亮，盯着愣了会儿神就忘记数到哪处，只得重新开始。没多会儿东方即泛出青白之色，红云千里，云海翻涌中托生出一轮红日。
　　常安哈欠连天，看来也是一夜未睡。他朝正在院里忙活的原卿越努努嘴，向苏凰使了个眼色。
　　苏凰给了几个钱让他上别处转转，自己则故意放重脚步站到原卿越身后看他挖土——他正卖力地刨着洒金梅的根基，根须在土壤里纵横交错，一时半会儿除不干净。
　　“好端端的弄它做什么。手不疼？”
　　“这树长得不好。从里头开始烂，剖开都是虫眼子、丢去烧柴都没人要。真真是坏透了。”他又扒拉了一会儿，觉得无趣，将铁楸一丢，笑道：“国相今日不用上朝去么？”
　　苏凰答道：“臣告了病假，不曾想竟与树兄同病相怜。我这人心长歪、满肚子烂主意，真真也是坏透了。”
　　原卿越笑而不言，却无端生出一种淡漠与疏离。
　　未等对方下逐客令，他先端端行一大礼，言辞恳切：“臣今日前来有事相求。”
　　“请讲。”
　　“臣遗失了一块宝玉，这可了不得啦，求您帮着找找。”
　　“我当是什么稀罕物件儿，改日送大人十块一模一样的便是。”
　　“不成，我家玉是世间独一无二、无可替代的，除了它我什么都不要。”他继续说，“它本不属于我，既机缘巧合落入怀中，哪有再还的道理？这玉好的很，遇上不识货的我去与人家吵架，碰到打劫的我便是豁出命去也要保住它。说来奇怪，昨夜我做了个梦，梦见我那玉呀化作人形，说是感念我珍惜之情，非要报恩。我堂堂一国之相会计较那点子恩情？于是婉言相拒，哪知伤了人家的心，赌气走了，今早起来就怎么也找不到了。”
　　“大人真会说故事。”
　　“雕虫小技，愿博玉公子一笑。”他牵住原卿越的袖子晃了晃，“公子可谅解我这份珍惜？”
　　原卿越伸手与他相握以回应，前额轻轻抵在他胸膛，轻声说道：“苏凰，我们离开这儿吧。”
　　这是他第一次直呼姓名。
　　“作为贤王，我应协理朝政为国分忧。作为原卿越我应尊亲敬长。那我呢……若没了身份没了名字，我又该是什么呢……我累了，我想离开这一切，去任何一个地方，一个没人认识我们、永远不会被找到的地方。”
　　“那里依山傍水，一年四季都有花树盛开。家门前会有一条小溪，我带你到溪里捞鱼。我们扎的风筝能飞得很高，一直飞到太阳边上。余生共你赏花听雨，烹茶读书。世上再无贤王爷与苏国相，取而代之的是你家老爷与我家少爷。”苏凰揉了揉他的脑袋，温声道，“待这里的事一结束，我立马带你走。”
　　原卿越撇过头，摸了摸鼻子：“可我有些不放心大人的办事效率。三年五年也罢，若是拖上三十年五十年，我可等不及。”
　　“纸笔伺候，大人给你立字据。”苏凰望了望已成焦炭的屋子，转念又道，“我们拉勾。最迟迟不过你十九岁生辰，该办的事就会结束。”
　　“不正经。”
　　原卿越绕过他停在半空的手，转身进了因他恼羞成怒而烧毁的屋子。
　　不知怎的，两人竟同时暗自松了口气。
　　

　　☆、第　24　章

　　不过是一时兴起罢了。
　　既卷入纷争，哪个能够全身而退？谁又是清清白白？两人恰巧是拴在一根绳上的蚂蚱、逢场作戏而已，何故萌生相依相惜的错觉？
　　原卿越，你几时如此天真。
　　“劳烦你跑一趟。”他将兔子吊坠用红线绕上几匝，贴身收好，笑着对常安说道，“就说之前遗落的珠串修复好了，请瑞王爷来取罢。”
　　“非得这样不可吗？明明能选择走别的路……您再去与他谈一谈，成么？”
　　“你说过不干涉我的事……常安，你若仍同我是一样的心情，应该能理解我的选择。人世间即是如此残酷，得失共生，祸福相随。要得到某些东西必然要舍弃一些东西作为交换。我并不委屈，反倒觉得公平。这一切是我应得的，也是我应受的。得失对等、甚至得多于失，已是足够幸运了。”
　　他神情自若，想来是经过一番努力才说服自己接受这套说辞。
　　按理常安该是那个最能体谅他的人，可不知为何，此刻只想当头浇盆凉水劝他冷静。
　　莫要多管闲事，他默念，又道：“别对着我这样笑，像个蠢蛋。”
　　*
　　自那日苏凰“死而复生”后，原宜殷心情似乎一直很不错，他将此事归因于天助，是吉兆。常安来请正中下怀，特赏了两吊钱，另赐车马代步，与他一同往贤王府去。
　　“那日走得匆忙，还未恭喜二哥彻底拔去一枚眼中钉。”原卿越赶上前执起他的手，甚是亲密。两人携手走到前厅檐下，原卿越手指梁上一窝雏燕，笑道：“所幸糟蹋的不是这间屋子，否则它一家老小皆会因我丧命，真就是罪过了。别看它兄弟姐妹几个这会儿黏糊着，大了还不知各往何处去呢。二哥知道杜鹃鸟么？”
　　原宜殷还在猜想他提及雏燕其中的深意，忽被提问，一时间竟答不上话，只愣愣地盯着他看。
　　“杜鹃雏鸟在成长过程中会将巢内其它幼鸟驱出，独占疼爱与养分。拔去钉子要一鼓作气，如今姜氏没落，从前压制着的势力倒去，未尝不是给了朝中有野心者一个契机——借此上位谋求高职或是，一不做二不休来个了断。二哥，你怎么想？”
　　“国相有何指示？”
　　听他明示暗示说了个大概，原宜殷幡然领悟：“他要我撺掇原伯秋逼宫？”
　　“依三哥的性子，逼宫是早晚的事，我们不过是推他一把，让他早做决断。”
　　“不行不行……”他来回踱着步子，“他愿意自讨苦吃我自然乐意，可……我不能伸手推他呀！”
　　“因为所谓的手足情谊？二哥，瑞王殿下，想想这些年来他几时敬重过你？先于所有人拉拢苏凰的是他，公然觊觎太子之位的是他。你在外装作放荡不羁不学无术，他就处处挖苦、踩你一头。若不是他从来都瞧不上我，苏凰又早与他决裂，我哪能请你冒这个险？”
　　原宜殷沉吟片刻，心中已有定论，但仍有些顾虑：“按国相意思，此次逼宫必然失败。论起罪责来难保原伯秋不会拉我垫背，再者，我该如何鼓动才有效且不令他起疑？”
　　“二哥勿扰，你尽管将父皇与我的协定和盘托出，定能一击即中。”他紧握住原宜殷的手，言辞恳切，“我正不知该怎么开口，这一计划的关键就在于你。敬王获罪必要供出你来，只得暂且委屈二哥与之共患难，同时也能隐藏锋芒、以防小人暗中加害。待大事一成，即迎你归来。”
　　原卿越掏出那串珠链递到他面前：“二哥接是不接？”
　　斟酌至今既选择结盟，那便信了。他接过手串，再不犹豫。
　　*
　　三月的城郊处处是粉白相接，于原卿越而言仅是匆匆一瞥。数日前苏凰受任下访南境，未经商议便请旨携他同行，美曰其名：体验民生。
　　“往年这时候我都会带上一家老小外出踏青郊游，今年为你破了例，感觉也不赖。”
　　难得撇开无关人等与之独处，苏凰心情不错。即便前方摆着未知的难题，他仍悠哉地哼起歌来。
　　望着国都渐远，远到缩成一点，缩至完全不见，原卿越的心越发轻快。他从未离家如此远，周遭是陌生的景致，那山、那水，似乎连这片天都与国都不同，新奇又自由。那个“一时兴起”的念头开始上蹿下跳，几乎要从胸膛破出。对他来说这也是某种意义上的“出逃”，算作与梦擦边罢。
　　两旁风景渐渐变得荒芜，车马行到村口忽打了个弯拐到镇上，南境之内大大小小十三个县的县丞在此恭候多时。随行者中他只认识苏凰，在外人面前又容易露怯，便一声不吭地跟在他身边，看他往来调配不降辞色、