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风沙镇-第5部分
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虽然地上有那么多坑，可王棋是大侠，他总不能恼羞成怒在此杀死秦老板，然后随便埋在哪个坑里。最终，只能硬着头皮笑道：“天快亮了，我还赶着回去帮忙开客栈干活，老板，我们回吧？”
秦老板也不多追究，毕竟的确快到开店时间，他点了点头，率先启程打道回府。
东方微白，雾失楼台，在居高的山林边，施展身法跟上秦老板的王棋遥望这个教人看不透的镇子，心生好奇，脱口问道：“你为什么会在这个地方开客栈？”
秦老板不答反问：“那你为什么行走江湖当个武林人士？”
王棋不假思索答道：“威风。”
闻言，秦老板嘴角扬起一丝戏谑的笑意，他慢悠悠斜睨王棋：“你穷得都给人打杂了，哪里威风？”
一针见血，见血封喉。
王棋苦笑着自嘲道：“小时候我听那些传奇画本，从来没有英雄为钱发愁的。”
秦老板难得没有刻薄奚落之意，单纯笑道：“那些传奇画本里的英雄不仅有用不完的财富，他们还都不上厕所呢。”
王棋不由大笑，随即，他脚步微顿。
秦老板转头瞥他，站在原地的人尴尬一笑：“被你那么一提，我发现我这传奇画本外的英雄是需要上厕所的。”
当老板的总不能让自己的杂役憋着，王棋也不等秦老板有任何反应，施展轻功便往林子深处而去。
如果王棋的事迹被编排入话本，这一段势必得隐去，的确不能让人知道大英雄上厕所的时候只要有浓密的树叶、半人高的石头即可。
王棋也不知道自己哪来的类似害臊的情绪，解决个生理问题，他一下子跑好远，等搞定需求，他施展轻功折返，远远便听见诸如铁器砍在树木上的声音。
这荒山野岭的，总不至于一大早有人来砍柴吧？而且，动静的来源又正是秦老板所在位置。
王棋心中一惊，赶紧纵身往前掠去。待他回到原地，便见到一个黑衣蒙面人正持剑行凶。毫无防身能力的秦老板为躲避之前的刺杀，此刻已倒在地上并被逼至再无闪躲余地的死角。面对蒙面人致命的攻击，他索性闭目赴死。
显然锋利到能刺破秦老板颈喉长剑已经近在咫尺，王棋来不及赶到阻止，本能的，他掷出手中宝剑。
两把剑因为撞击一同掉落在地的时候，那个蒙面人转身逃离。王棋想要追击，秦老板却阻止了他。
王棋不是那么听话的杂役，可他也担心中了敌人调虎离山之计，尽管有所犹豫，最终还是选择留在原地。他回想方才发生的事情，心有余悸。“有人要杀你？”他向秦老板确认。
秦老板轻描淡写道：“风沙镇的人，出门没几个人想杀自己，都不好意思抬头和人打招呼。”
王棋瞪对方，“你若被人砍掉脑袋，还怎么抬头和人打招呼？”他忍不住追问，“究竟什么人要杀你？”
秦老板耸肩漫不经心道：“谁知道。”
王棋简直恼火：“你这什么态度？你刚才差点被人杀死了！”
秦老板难得不计较王棋这目无老板的嚣张态度，他神情自若瞥向王棋，反问道：“你行走江湖，有哪一天不是在差点被人杀死的风险中度过的？”
“我会武，怎么一样？”
“不过就是能杀死你的人比能杀死我的人要少一些，这其中能有多大区别？”
王棋努力找回自己的理智，秦老板原本就有牵着他鼻子走的本事，他再不冷静就更不堪一击。平复思绪后，他思索着回到主题：“其实你知道是谁要杀你对不对？是不是杀死冯柏铭的凶手？”
秦老板倒不隐瞒：“对。不是。”
“那么是谁要杀死你？”
面对这一追问，秦老板若无其事挑了挑眉，笑道：“我连账本都不肯给你看，你觉得我会老实回答你这问题吗？”
王棋想明白这个问题，终于不再多嘴。他转头偷瞥了身边之人一眼。刚刚在生死边缘徘徊了一回的人此刻一脸云淡风轻，毫无惧色。
当然，神秘到让人总觉得大有来头的秦老板不害怕刚才那小小意外并不稀奇，让王棋感到困扰的是，连自己差点死去时都毫无畏惧的自己，刚才居然害怕了。
第11章 因为爱情
红尘客栈在这个早晨迎来了个大美女。
王棋是第一个注意到对方走进客栈的。对此，他异常欢迎。原本王棋便喜欢美人，而对方还是个女人，这对王棋来说简直就是雪中送炭。
他急需和美女多打交道，以免光觉得秦老板好看，以致忘了对方是个男人。
比起平日里手脚更快的小五，这是头一回，王棋抢先迎向他们的客人。
“这位姑娘，里面请。”
大美女慢条斯理上下打量向王棋，娇笑道：“王大侠可真像一位合格的跑堂。”
王棋没想过自己是名人，他微微愣了愣，不由脱口问道：“金小姐认识我？”
大美女笑得更愉快了：“王大侠可是闻名遐迩，我自然认得，只是没想到，王大侠居然也认得我这么一个无名小卒？”
其实王棋算不得认识对方，但这些日子，所有的武林人士都在向秦老板打听风沙镇的美人——据说袁寒雨最喜欢的就是美色，并无太多线索的众人只能指望从美女入手。王棋也喜欢美人，所以记得秦老板关于这一问题的统一回答。
此刻，他一本正经答道：“据说风沙镇的第一大美人叫金琴，所以，不是你，还能是谁？”
金琴顿时笑得花枝乱颤，道：“想不到王大侠除了剑法好，口才也那么好，奉承起人来也是个中翘楚。”
王棋正容道：“说实话怎么能算奉承人？”
金琴笑得更欢了，她转向柜台的方向，对柜台后的秦老板道：“秦老板，你果然是请了个好伙计，有他在，生意定是红火不少吧。”
秦老板故意叹道：“如果我的客人能够都是美女，那这位王大侠大概算得上好伙计。”
“既然如此，”金琴笑容妖娆道，“我就留下来当客人吧。”
秦老板道：“红尘客栈随时欢迎客人。”
金琴眨了眨眼睛，问道：“即便是不付账的客人？”
“为什么那客人不付账？”
“因为那客人认为老板应该请客。”
“为什么老板那么大方？”
“因为那个老板到处和人说，风沙镇的第一美人叫金琴，害得我每天在家都被人监视，既然如此，不如干脆来客栈，一次性让大家研究个够。至于说那老板，自然得为此负责。”
秦老板有意无意瞥了之前“说实话”的王棋一眼，若有所思道：“说实话原来是要负责的。”
金琴满意地得出结论，“所以，我要一间天字号的房间。”说着，她转向王棋，“就有劳王大侠带我去房间了。”
美女是很难拒绝的。尤其是“讲道理”的美女。平时也“讲道理”的秦老板居然当真给出了房间，王棋一边不可思议着，一边把金琴领向东厢房。
之前王棋就关注过金琴，这不仅因为对方是传说中的风沙镇第一美女，更主要因为，据说金琴是知道风沙镇最多秘密的人。知道很多秘密的人通常都擅于保守秘密，可是，想知道一些事，多问几句总是没有错。
把金琴领进客房的王棋并未急着离开，相反，他假意替金琴整理房间，趁机打听道：“我听说关于风沙镇的事，金小姐几乎无所不知？”
金琴立即笑道：“我当然也有不知道的事情，例如说，我不知道你此刻想要向我打听什么？”
王棋也不婉转一下，他直入主题：“所以，你知道连芳草？”
“天下有谁不认识连芳草？那个不败神话，南梁最会打仗的战略家，最精于策略的大将军。”
王棋笑着指出：“你知道的自然不止这些。”
金琴轻描淡写说下去：“我还知道最近南梁不知为何，似乎准备对北齐发起战事，据说廉王梁言韬想找回当年神秘消失的连芳草来主持这场作战。”
王棋故意道：“所以，梁言韬现在很可能在风沙镇。”
金琴了然笑道：“我也知道有消息说连芳草藏身在风沙镇里，不过，如果你想问我连芳草在哪里，你问错人了。”
“所以，我应该问谁？”
金琴轻笑着耸肩道，“若我知道这个问题的答案，想必一早已经自己问过那人。”说到这里，她抬头仔细打量向王棋，“我还以为所有来风沙镇的人，都是来找袁寒雨的，没想到，王大侠要找的人不同。”
言者无意，听者有心。闻言，王棋心中一动：所有来风沙镇的人，都是来找袁寒雨的，只有梁言韬要找连芳草。如果有一条关于袁寒雨的线索，谁不在意，谁就可能是梁言韬。
王棋转头望向金琴，“金小姐还有什么吩咐没？”他急着实施自己的计划，不过，作为杂役，总不能怠慢客人，尤其还是美女客人。
幸好，金琴笑着挥了挥手。“我可不敢什么事都劳烦王大侠。你先去忙吧，”她戏谑地笑了笑，补充道，“秦老板的伙计可不好当。”
“我早就很清楚这件事了。”王棋真情实感地回答道。在金琴的笑声中，他退出房间。
回到客栈大厅的短短一路，王棋便改变了自己的主意。原本，他打算随意抛出个关于袁寒雨的假线索，以此测试究竟有哪些人并非为王棋而来。不过，待他回到前堂时，他决定借着城西树林里自己挖的那些坑来做题发挥。这两者是有区别的。假装那些坑与魔教的财宝有关，除了梁言韬不关心之外，当时已看到那些坑的想要杀死秦老板的人也一定不会上当。谁对这一情报不以为意，那么，谁就可能是想杀秦老板的那个人。王棋认为，找到梁言韬固然重要，赶紧找出那个行凶者更是当务之急。
王棋计划好了，来到前堂趁着小五有空，就假意和小五闲聊以此造谣。他不怕小五不再传播下去，所谓隔墙有耳，眼下局势，无论谁说一句什么，不消多时便能传遍整个客栈。然而，当王棋来到前厅立即被相当有空的小五迎上时，事情却是与顺利截然不同。
王棋惊异发现，整个客栈的前堂几乎人去楼空。
“王大侠，出大事了！”主动走向王棋的小五一脸激动地对前者说。
尽管和金琴聊了几句，王棋不认为自己离开很久，他没想到大事能赶在这个空档发生。下意识的，他转头望了眼柜台后的秦老板。后者平时很会偷懒，眼下没客人，他倒坚守在岗位。
“出什么大事了？”王棋认为能够让客栈里那些武林人士倾巢而出的只有袁寒雨。他对袁寒雨没有一点兴趣，不过，对于局面的把握总是有利无害，什么都知道一点，不会有坏处。
正上赶着想和什么人说说的小五一被问，便如竹筒倒豆子似的给交代出来——
“刚才那个擅长用毒的岳王派的人坐在这儿用餐，天绝风毒剑陈风和他几个徒子徒孙，王大侠你也知道，他们岳王派每天有很多人在外面也不知道打听什么，忽然，他们门派一个弟子跑进来，说找到了袁寒雨，结果，所有听到的人都一窝蜂跑出去，就跟被狗追似的！”
王棋不认识袁寒雨，不过堂堂前魔教护法，随随便便被个小门派的年轻弟子找到，这听起来很可疑。“他们在哪里找到袁寒雨的？”王棋问。
小五故作神秘道：“你怎么也想不到的！我们风沙镇有个大户姓李，那个袁寒雨居然藏在那李府当管家！”
李是大姓，可是，小五才说出“大户姓李”，王棋的心里立即便冒出一个名字来。各种弄碎片在王棋脑海闪过，他一时未能抓住，不过，模糊的轮廓，至少他知道在哪个方向。
柜台后的秦老板自然能听见这边的对话，他不动声色，似乎全未留意。王棋在暗自打量了对方一番后，望向小五，沉声问道：“那个李府的主人是不是叫李成同？”
“没错。”小五大为惊异，叹道，“想不到王大侠你居然也认识李成同？”
王棋神情不变回答道，“我认得他。我来的第一天，老板就介绍我认识了这位李员外。”说着，他不再和小五多聊，一边整理思绪，一边往柜台边走去。
原本王棋认为那让客栈里江湖人士被狗追似的冲出去的所谓袁寒雨下落未必真实，但现在，他相信袁寒雨的确就是那个管家了。因为，如此一来，秦老板的某些行为便能解释通。
“老板，你一定一早就知道袁寒雨的身份了吧？”王棋取下肩上的抹布，假装勤劳地擦拭柜台。
面对王棋突如其来的问题，秦老板不可置否地挑了挑眉。
王棋感叹道：“我现在觉得，搞不好老板你才是风沙镇里无所不知的那个人。”
秦老板轻描淡写道：“这世上若有人认为自己无所不知，他一定不知道其实自己是个目光短浅的傻子。”
王棋未理会这跑题的说辞，他从头整理：“你不仅知道袁寒雨的身份，同时也知道他迟早会暴露，所以，我来的第一晚，你便支使我去夜探李府。这么安排不是为了让我查到什么，相反，你是为了让袁寒雨察觉到我，以此引起他的警惕。若袁寒雨意识到自己的身份存在曝光风险，他很可能会离开，而这，是你想要看到的局面。”
秦老板饶有兴致听着王棋的推论，若无其事追问道：“然后呢？”
“然后发生了你也没有意料到的事情。那就是，当晚李成同杀死了冯柏铭——当然，也不算完全出乎你的意料，其实当你听说李成同不在府中的时候，你便猜到了他要做什么，所以才会和我一起检查客房，发现冯柏铭的尸体。”
“假设这是事实，李成同为什么要杀人？这和袁寒雨又有什么关系？”
王棋不假思索道：“李成同是为袁寒雨杀人的。其实他也知道袁寒雨的身份，因为风沙镇忽然来了很多武林人士要挖出袁寒雨，为了帮袁寒雨，他出手杀死了心狠手辣又有些来头的冯柏铭。他故意将尸体弄得惨不忍睹，因为他想以此震慑其他人，希望别人因为冯柏铭的惨状，对前魔教护法心生畏惧，从而不敢再搜寻袁寒雨下落。”
“李成同为什么要帮袁寒雨？”秦老板好似头一回听闻这个故事，他摸着下巴，一脸稀奇地问。
这个问题搁以前，王棋是想不通的，但此刻让他想不通的却是——他是怎么忽然那么机灵，第一时间就找到答案的？
“——因为，李成同希望袁寒雨永远陪在自己身边。”王棋给出这个听起来不可思议的回答。
秦老板默默聆听，他的眼中透漏出一丝若有所思，不过，倒也没有对这一说辞进行任何质疑。
王棋接着说下去，“与此同时，袁寒雨察觉了李成同所做的事，所以，他藏起了尸体。因为他不希望李成同因此惹上麻烦。他和李成同一定达成了一致，于是，之后李成同再也没有其他动作。”说到这里，他望向秦老板，“而你料到了这所有的一切，你清楚不会再有人被杀，有心帮袁寒雨他们，因此，他始终保持沉默，并选择帮助袁寒雨隐藏真相。”
秦老板耐心听完整个故事，他没有反驳，末了只轻描淡写挑眉问道：“这个故事似乎很有道理，不过，我唯一想不通的是，我为什么要帮一个魔教中人？”
王棋被问得一下子说不出话来。
事实上，他能找到这个问题的解答方法。眼下他的心中有一个终极答案。刚才他就用这个终极答案解释了李成同为袁寒雨所做的事，那么现在，他是不是也能用这个终极答案来解释秦老板为袁寒雨所做的事？
——不能。
王棋不能做到。
第12章 当时只道是寻常
连芳草一次一次让梁言韬出乎意料。每一次，都是意外之喜。
第一次，以为自己必死无疑的梁言韬在连芳草的病床上醒来；第二次，以为自己在穷途末路的梁言韬从一个无名男童那里得知有一个可以帮助自己的人恰好愿意为自己做很多事；而第三次，连芳草给了梁言韬后史称为晋岭之役的一场奇迹胜利。
最初梁言韬说动连芳草帮自己的时候，他只是希望连芳草能够凭借那高超身手为自己取得敌军将领的首级。这不是能反败为胜的方法，可至少，是梁言韬在仅有的资源下唯一能做的事。然而，连芳草否决了梁言韬的提议。
晋岭一役，连芳草可以说以并无正式授命的幕后军师的身份帮助梁言韬完成了那场著名的的以少胜多。
从此，连芳草的连胜便拉开序幕。
从默默无名的幕僚，到直接领兵征战的将领，连芳草用战绩一步步成为南梁的胜利大将军，敌人闻风丧胆的“赤罗刹”。期间，梁文敬在梁言韬的协助上顺利登上了帝位。梁言韬曾想过还与连芳草自由。一直以来，他给连芳草的是别人趋之若鹜，但连芳草根本不屑一顾的名利，他无法给予连芳草那他已经交付给梁文敬的东西，他自私利用着连芳草，也许早已到了应该放手的一天。然而，北齐的野心勃勃让梁言韬不得不继续这样的状态。他需要保护梁文敬，而梁文敬需要连芳草这个南梁的胜利大将军保护这个国家。
每一天梁言韬都在想，连芳草还会不会为了自己留下来。最令他印象深刻的那次出乎意料，发生在第四年。
这一次，南梁的军队面临已无可挽回的灭顶之灾。这也是梁言韬的灭顶之灾，让他对一切感到绝望。
——因为，梁文敬放弃了他。
梁言韬能够理解，一个聪明人必须懂得弃卒保车的方法，只是，他没想到自己原来只是梁文敬的小卒子。
那一战，梁文敬的援军不见踪影，而北齐的军队却真真实实包围了梁言韬和连芳草的队伍。
这是连芳草也没有办法扭转的绝对局面，可是，他给出了梁言韬另一条路。
和坚信梁文敬会派兵增援的梁言韬不同，连芳草一早便预料到这一状况，他在很早之前便未雨绸缪着放出假情报，这让北齐无法确定梁言韬的位置。北齐只知道，梁言韬可能在汾水，也可能在与汾水很近的清州。当然，用来干扰北齐的清州，终究不如汾水那样证据确凿，令北齐更为相信，所以，北齐的大军还是包围了梁言韬所在的汾水。
连芳草利用的是北齐那一点点不确定的动摇。他让梁言韬和大部队都躲了起来，只由自己带领自愿报名参加的小队留下来迎战北齐大军。
即便是连芳草，这一战也完全是送死的行为。每个主动报名的士兵都知道自己会死，他们会死得非常惨烈。可是，他们死得越惨烈，北齐便越相信南梁的大部队并不在汾水。清州离汾水很近，若梁言韬的确在清州，北齐有极大可能拥有时间进行第二次围剿。连芳草特地给予北齐那么多希望，就是为了诱使北齐在灭了连芳草的小部队后立即前往清州。
北齐怎么会想到梁言韬和南梁大军就在他们近在咫尺的地方看着连芳草的小队被屠杀却完全没有任何增援的行动？所以，他们一定以为大军在清州。
这是连芳草的弃卒保车。与梁文敬的弃卒保车不同，他选择牺牲的人是自己。
那最惨烈的一战，梁言韬并没有亲眼所见。
这是连芳草的军令，连督军廉王梁言韬也必须听令。连芳草不允许任何人出现在战场附近，不仅是为了不被敌人发现，也为了避免充满血性的士兵因为眼前的画面而控制不住冲向战场。
梁言韬只能站在树林深处的那条小溪边。他从来不是冲动的人，可是，从午后一直到黄昏，明明他觉得，这时候或许连芳草已经战死，可是，却还是那么想要带兵冲杀出去。
最终阻止他的，是临别时连芳草的一句话。
“不要让我们的死变得毫无意义。”
整整四年的时间，连芳草为梁言韬做了很多事，却没有对他说过一句透露心意的话，这一句，无论说话之人语气如果平静淡然，却可能是梁言韬从对方口中听到的最接近温柔的一句说辞。为此梁言韬怀疑，若连芳草死了，自己会一辈子记住对方的这最后留言。
然后，他想，连芳草一定死了。
他们安插在要道的探子回报，北齐的军队已经往清州的方向赶去。
连芳草一定已经死了。
梁言韬并不确定自己是否有那么伤心难过。因为他分不清自己究竟是比想象中的更伤心，还是不如想象中那么伤心。只是，应该尽快领兵撤离的他却久久没有动。
……就好像他还等着连芳草回来。
后来，梁言韬想，自己这辈子最喜悦的一刻，应该就是发生在那个时候。尽管，当时他完全没有察觉。
那时他只忙着消化那个事实——
连芳草真的回来了。
整整三百的士兵，最终回来的只有十七人。可无论如何，至少有十七个人活生生回来了。
连芳草回来了。
梁言韬说不出话来的时候，连芳草看起来依旧那么平静。或许他的脸孔被阴霾遮蔽，一身的硝烟之下是最沉重的倦意，可他望向梁言韬的眼睛里，有可以让梁言韬为之跟着平静下来的东西。
“天水教的右护法救了我们，他派人给我们指了一条密道。”连芳草如此简单解释了状况，接着又说，“名单上那四百八十三人，就有劳你为他们的家人争取最好的抚恤。”说完，�
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