刁奴_梅花五-第8部分

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〃嗯。〃
吴坤走到门口：〃你真的会来找我吗？。。。。。。那你可要小心啊。〃
吉谦没有回答，他已经睡着了。

22、耳光响
吴坤揣着十五只七上八下的吊桶回到家里的时候，天已破晓。
等他在床上辗转反侧了一会儿，天就彻底大亮了，然后，他终于迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，吴坤被丫环香儿推醒了：〃少爷，少爷，醒醒，老爷叫你过去呢。〃
吴坤渐渐清醒，坐起身来，心虚地打听：〃你知道叫我什么事吗？〃
香儿扁扁嘴：〃我哪知道啊。早先老爷就叫你，我喊了你几声你也不醒，我们看你回来那么晚就索性替你去回了老爷。然后老爷就问你昨天晚上干什么去了，我就说你大清早才回来的，然后老爷的脸色就变得特难看，叫我们马上来喊你过去。〃
吴坤大脑瞬间短路，心中暗暗叫苦，恨不能捶胸顿足一番。
这都什么丫环啊，比他自个还老实！
他磨磨蹭蹭来到吴老爷房里，主意还是没想出来。
吴老爷脸色阴沉地坐在太师椅上，身边站着昨天殴打吉谦的家丁之一，还有杨管家并一个看上去较为面熟的长工。
吴坤走过去，怯生生叫了声爹。吴老爷抬眼看他，目光如炬：〃你昨天晚上干什么去了？〃
〃我，我没干什么啊。〃吴坤低声嘟囔。
〃没干什么？！〃吴老爷怒斥一声，〃德柱说你叫他们放了那个吉谦，甘云说你跑到他们住处去打听他的下落，丫环说你一夜未归，你还说你没干什么！还有，昨天你深更半夜跑到我房里到底是想做什么来着？〃
〃我。。。。。。〃吴坤嗫嚅着说不出话来。
〃你把他弄哪去了？〃吴老爷追问。
〃。。。。。。我不知道。〃吴坤硬着头皮说瞎话。
〃少爷，不是您让我们先放了那小子，然后说自己要去找老爷吗？〃家丁之一急着洗清自己。
〃后来。。。。。。我没看见。〃吴坤虽然理不直气不壮，但想起吉谦的嘱咐，死鸭子嘴硬。
〃不是吧少爷。〃那家丁怕自己担责任，更加着急，〃你可别害我啊，我们把他打得半死，动都动不了，要没人帮忙还能飞了不成？〃
〃那个。。。。。。〃吴坤的确没害过谁，因而不敢看他，理屈地望向一边。
吴老爷强压着怒气：〃甘云！〃
那个长工赔笑，尖着嗓子道：〃老爷，昨晚大伙确实都在屋里睡觉，就有几个听见动静出去的也是不一会就回来了。〃
吴老爷哼了一声，声音严厉对吴坤呵斥：〃还不快说！。。。。。。你给我转过头来！〃
吴坤吓得一哆嗦，连忙回过头来。吴老爷脸色铁青，鼻孔放大，再联想起昨晚看到的惊人一幕，吴坤突然觉得自己老爹委实有些异乎寻常的可怕。
事实证明他的感觉是对的。
吴坤在不知道如何否认的情况下，终于鼓起勇气：〃爹，他也不至于被打死吧。。。。。。〃
话音未落，一记耳光重重地扇在他脸上。
吴坤被打的蹬蹬倒退了好几步，一时间反应不过，直愣愣看着吴老爷。
吴老爷也气呼呼地看着他，直到他的脸一点点由白变红，由红变肿，然后肿到让吴老爷有点后悔的程度。
发木的脸颊反应过来，便是火辣辣的疼痛。吴坤从前虽然畏畏缩缩，却还听话，是以长这么大还没真正挨过打，这突如其来的一巴掌把他彻底打懵了。他也不敢抬手去碰脸，强烈的疼痛让他的眼泪如开闸放水般控制不住地流下来。
几个人面面相觑，磨着脚后跟地想往外蹭。
吴老爷自己的手也震得生疼，不免为他心疼，然而余怒未消：〃哭什么？我打得不对？〃
吴坤听得父亲语气严厉，虽然委屈万分仍是抽泣着回答：〃。。。。。。对。。。。。。〃
〃那你把他弄哪去了？〃吴老爷道。
要搁以前，就这么逼，天大的事吴坤也招了，可如今这事，他怎么想也不能招，招了吉谦还不得被他们揪回来，死路一条啊。所以他忍着害怕和疼痛：〃我不知道。。。。。。〃
〃你！〃吴老爷怒火上涌，又不舍得再教训他，抬起手倒不知怎么好了。
此时帘动佩响，大太太从后面走了出来。她看见吴坤半边脸肿得老高正叭叭掉泪的可怜相，自然不忍：〃坤儿，我看看。〃
吴坤望见母亲，委屈愈加如黄河泛滥一发而不可收，竭力忍耐却依旧哽咽难耐。大太太看没什么大事，叹口气施施然转向吴老爷：〃老爷，坤儿一向老实，他不说就是真的不知道，你打他有什么用啊？〃
吴老爷哼了一声：〃他不知道？你问他知不知道。〃
大太太道：〃我刚才在后边偶然听了点，也知道了个大概。其实这原也没什么大不了的事，老爷生气，教训一顿出出气也就完了，若真打死了也是场人命官司呀。一个长工，难不成你还和他一般见识？他自己理亏，又得了这么个教训，还不记一辈子，跑得远远的啊，。。。。。。老爷你就得饶人处且饶人吧。何况，坤儿又有什么错呢，莫说他也未必知道，就是真的知道，想来也不过是动了点恻隐之心，不值当挨这么狠的打啊。〃
大太太是正宗原配，平时无比稳重端庄，多年来对吴老爷的事又从来不管不问，就跟个泥塑菩萨没两样，所以她但凡发话，还是有些分量的。
吴老爷开始虽有点不耐，寻思了会也便罢了，他朝吴坤挥挥手：〃你跟你娘下去擦点药吧。回去好好想想，想好了再来见我。。。。。。越发没个样子，学会擅作主张了！〃

23、重相见
自那日狼狈不堪地跟母亲下去擦药，吴坤这一个月来都过得灰溜溜的。
他自然没有想通想好然后去找吴老爷坦白的时候，而吴老爷虽然没再逼他，也没给他过什么好脸色。
吴坤因为脸肿给县衙告了病假，后来肿虽退了，可又开始咳嗽，人也整天魂不守舍，蔫蔫得像个瘟鸡，所以索性再没去过县里，反正吴老爷心绪不佳，懒得搭理他，也不去管他。
吴坤整天鼻子不是鼻子脸不是脸的闷在屋里，那叫一个心情抑郁，度日如年。其实中间他也憋不住偷偷溜去那个君子居客店看过吉谦，可那里早就改旗易帜入住新人了，连店里伙计也都忘光光说不出什么子丑寅卯了。吴坤开始时失望大过庆幸，等一回头不慎看到躲避不及的杨管家时，又庆幸大过失望了……幸亏走了！
尽管气氛压抑沉闷，吴老爷定下几房共食的规矩不能改。
这天恰逢处暑，除了目前为止不知在哪间小屋反省的五姨太，四房太太加吴老爷和吴坤齐聚一堂，围着桌子正在用饭。
忽然，外边噼里啪啦脚步声响，杨管家慌慌张张跑了进来：〃老爷！老爷！〃
吴老爷把脸一沉：〃大呼小叫什么？〃
杨管家急火火道：〃不是。。。。。。老爷，县衙里来了好多人，气势汹汹的，连县太爷都亲自来了。。。。。。〃
吴老爷手里的碗珰地嗑在桌上，他一下子站起来：〃什么？〃
不消片刻，已经有几个身强力壮的捕快闯入，哗啦啦把屋子围将起来。姨太太们花容失色，惊叫几声直往内室躲去。
吴老爷勃然变色：〃你们凭什么私闯民宅？〃
他话音刚落，就见身着石青色官服的尹县令踱步进来：〃凭的自然是大清律例。〃
吴老爷腮上肌肉乱颤，不知是怒是笑：〃哦？。。。。。。我倒是犯了哪条？〃
尹县令长长脸上一丝笑容也无：〃多了。你要本官给你一一列举吗？……还是回衙门你自己说去吧。来人。。。。。。〃
〃等等！〃吴老爷朝扑上来的捕快喝了一声，对尹县令道：〃尹大人，我敬你是本县的父母官，一直对你尊崇有加，可你无缘无故无凭无据找上门来抓我也未免太欺人了吧。乡里哪个不知我吴全伦向来安分守法，忠厚传家？就连前任县太爷张大人也称赞我为人，高看我三分呢。凡事都要讲个理，若说不出什么一二三，便是县太爷也没有乱逮人的道理！我倒要问问，您初来乍到的，凭什么说我有罪，凭什么要抓我？〃
尹县令冷笑一声：〃本官既然亲自过来，当然是罪证确凿，有法有据的。你既然还不承认，我就先替你说一条听听。据我大清律例第288条规定，凡采生折割人者，无论是否害人性命，皆处凌迟之刑。就这一条，你说够不够呢？〃
吴老爷脸色变了几变：〃。。。。。。我不知道你在说什么。〃
尹县令继续冷笑：〃不知道？那就去衙门，让你家的老熟人高大夫给你解释解释。〃他看吴老爷没说话，又道：〃哼，别装模作样了。实话告诉你，本官刚上任就知道有你这么号人物，调查你也不是一天两天了，要不是为了找到确切的证据断然不会现在才过来。吴全伦，现在本官正式通知你，那个巫医不分的高家臣已经全部招供，西城瓦窑的少年尸骨也已经被挖了出来，你与本县二十六名少年失踪案有莫大关系，还不快束手就擒。〃
吴老爷死死望着他，声音却止不住发抖：〃。。。。。。高家臣不过是偶尔给我家看病，和我又有什么关系！我除了在府中修身养性，几乎什么地方也不涉足，他做的事，我又怎么会知道！〃
〃好一个修身养性。那就让大家看看，你到底是修的什么身，养的什么性！〃尹县令略一回头，〃千吉，你带王捕头去那个密室。〃
〃好。〃在他身后，答应着走出一人，玫紫常服，修身玉立，端的是仪表不凡，风度翩翩，十分养眼。
然而吴老爷一看见他，却顿时双目突出，面如死灰。不怕一万，就怕万一，如今隐约担忧的万一竟然真的走到眼前。那个人，便是被打了一顿然后不知所踪的吉谦。
吉谦也不去看任何人，自顾登堂入室，带着几个人向里面走去。只是在穿过呆若木鸡的吴坤时，袖子从他脸上轻轻擦过。
吴老爷双唇颤抖：〃他。。。。。。他。。。。。。你。。。。。。〃s
尹县令轻蔑道：〃怎么了？无话可说了？。。。。。。当今万岁大殿上钦点的探花能给你做好几个月的长工，其实你也该知足了。〃
听了这话，吴老爷全线崩溃，饶是他平日里一幅严厉稳重的样子，此时也撑不住快瘫倒下去。
吴坤从捕快一进来就呆在那里，再听了县太爷和老爹你来我往的一番说道，及至望见吉谦换了衣衫，领人擦身而过后，已经连眼珠也不会转了。
吴夫人倒还镇定，三房姨太太都跑了进去，她却是坐着未动。此时她扶住吴老爷，轻声道：〃老爷，你莫着急。什么事该说的先跟他们进去说清楚，要没什么事我不相信清平世界还能滥杀无辜不成？老爷放心，我一定抓紧打点，早点把你救出来。。。。。。还你清白。〃
吴老爷如同抓住救命稻草，出奇地软弱，拉了吴夫人的手：〃去找找大舅哥。。。。。。快一些，还有银票在。。。。。。〃
尹县令打断他：〃吴全伦，你还是省省吧。你的罪过大了，想要逃脱纯属做梦。至于你这府院财产，不日也要充公断付给受害者家里，等定了罪，妻儿老小还不知道会不会受你牵连，你就别惦记别人来救你了。。。。。。。来人，把吴全伦押回县衙，吴府暂时查封，府内诸人不许随意离开，审案期间，涉案人等随时听候传讯。〃

吴坤木然地随着吵嚷混乱的人们来到院里。
天清云阔，清晰得近在咫尺，仿佛要压将下来一般。他抬头看天，听不到周围的声音，辨不清身边的脸面。
不远处，有衙役在清点统计着什么，吴坤背靠树倚着，心里被一股浊气堵住，越来越沉，越来越沉，压得他不由自主地向下滑去。
忽然，一股大力拽起他的胳膊，把他半腾空地拉到一边。
吴坤茫然抬头，便看到了一张熟悉的脸。
那张脸带着一如既往的微笑，发出一如既往的声调：〃你最近怎么样？〃
那股浊气突然从吴坤心头骤然涌出，让他剧烈地咳嗽了起来。
他咳得浑身颤抖，撕心裂肺，脸红脖子粗地弯下腰去。
吉谦扶住他拍打他的后背：〃怎么了？怎么啦？。。。。。。女儿痨啊？〃
吴坤猛地挣脱了他，踉跄着向前跑了几步。他此时并不能很快反应别人话语的含义，但是就刚才那种调侃的语气，也已经像把尖刀，狠狠地刺在他的心上。
吉谦连忙跑上来拉住他：〃你别跑。〃
他把吴坤拽的面向自己，看着他涨红的脸，语气又变得诚恳：〃对不起。〃
吴坤双眼空洞地望着他，仿佛在思索这三个字的意思。
两个人对视了很久，吉谦慢慢把头低下去，唇压在吴坤微张的嘴上：〃我很想你。〃
熟悉的感觉由嘴唇向全身蔓延，一瞬间像是什么被开启了，吴坤感到疼痛、赤裸、残酷的清醒。
这疼痛、赤裸而残酷的清醒噬咬着他的心，让他无力推开吉谦的束缚，只能沉重地摇头，发出低哑的声音：〃不要再骗我。。。。。。〃
吉谦牢牢抓住他的肩头：〃我没骗过你，即使有时候没说真话，也是迫不得已。。。。。。。我喜欢你，真的喜欢你。〃
吴坤还是表情呆滞，机械地重复那句话：〃。。。。。。不要再骗我。。。。。。〃
〃我没骗你，也不想骗你。。。。。。你看着我。这样行不行，你想知道什么，我都告诉你。〃
吴坤觉得此时摇头也变得困难：〃我什么也不想知道，你不用再骗我了。〃
吉谦头一次感到束手无策：〃这事是我对不起你，可你也别这个样子啊。我也是没办法。。。。。。〃
〃不要再骗我了。。。。。。〃
吉谦无可奈何：〃我真不是想骗你，我以后再也不骗你了行吗？。。。。。。我都说给你听好不好？我真名叫方千吉，因为是去年殿试的探花，怕自己太有名了，就改成吉谦了。说起来吉谦也是我原来用过的名字，还记得我跟你说过的那个表弟吗？他是我舅舅的独子，叫吉和，小时候我在他家玩，就随便给自己起了这个名字冒充他亲哥。我说的山西那个商号确有其事，就是我舅舅家的，一说吉谦也知道是我，所以也不怕别人查去。我舅舅一直在山西榆次经商，后来索性就在那里定居了，所以我娘跟我爹也才会成亲。小时候经常在舅舅家玩，一直到我爹去淮安府任职才离开。我在。。。。。。〃
吉谦正说着，吴坤忽然挣开他走了。
他什么也没听进去。
他其实根本就不在乎这个人叫什么，从哪里来，是干什么的，他在乎的，只是接二连三地被玩弄，被欺骗，被利用。
一个人凶蛮地撕烂了你所有的衣服，然后抱住你说要给你温暖，你敢要吗？
吉谦再次拉住他：〃你去哪儿？〃
〃去看我爹。〃吴坤忽然想哭。
吉谦哏了一下：〃。。。。。。你怎么才能原谅我？〃
吴坤回过头，身体抖得不受控制，但是一字一句斩钉截铁：〃我永远都不会原谅你。〃
他清秀的脸实在不适合做出这种恶狠狠的表情，看上去像在开一个玩笑。
于是吉谦嘴角画弧，捏住他的手，俯身向他的脸靠近：〃别说永远，永远太久，你做不到。〃
清凉的唇触到滚烫的面颊，吴坤甩开他狂奔而去：〃你看我做不做的到。〃
吉谦愕然愣在那里，眼睁睁看着吴坤的身影消失在拐角处。
他身后的不远处，站着面色惨白的吴夫人。

24、心生厌
这段时间里，吴坤算是饱尝了冷漠和白眼的滋味。
对吴老爷的判决尚未下达，因而县衙里一直也没有传出什么要连坐流放家属的消息。
不过吴府已被彻底查抄，于是一干人等树倒猢狲散，连几个姨太太也各奔东西，自谋出路去了。
正室吴夫人的娘家不在本县，也算个家大业大的人家，女儿家里出了事，收留起来自然不是问题。然而吴夫人并不去投奔娘家，却和吴坤在县里勉强求租了套小屋住了下来，一门心思打点关系，解救吴老爷。
然而此事谈何容易，事实上但凡有点翻案的希望，某些靠吴老爷吃饭的人也不会走得那么决绝。就像疮疤多了捂不住，审案期间，二十六少年案受害人数又有增多，仅此一事就够吴老爷受的了，更哪堪县太爷这回铁了心彻查吴老爷，另搜罗了他打杀下人等种种罪行的证据呢。
大难来时各自飞，吴老爷犯了这么大的事，平时又不是什么仁义道德引无数英雄竞折腰的人物，哪个会去自讨没趣给他陪葬！
另外，吴老爷的害人罪行在民众里早已被传得沸沸扬扬，绝对够激起民愤群情激昂的程度了，乡民路过他家的宅院都要吐口吐沫，恨不能在门上踹两脚，有认出吴家人来的，哪里还会有好脸色给。
虽然吴坤绝对不是个会办事的人，然而吴夫人一届女流，终究有很多时候不能抛头露面，在找不到任何人的情况下，就算是赶鸭子上架，还是得把吴坤赶上前去。
可怜吴坤从小锦衣玉食娇生惯养，受惯了庇护，是个糊里糊涂的怯懦性子，突然被推到风口浪尖上，要他撑起来实在是千难万难。何况他们不但自己沦落，要办的事根本也是从上到下从里到外从法律到舆论都没什么希望的，所以吴坤虽然在母亲的指挥下硬着头皮东奔西走，却不是遭到冷言冷语，就是被拒之门外，屡屡碰壁，没有什么进展。
这日，吴坤在本县一位头面人物门外站了多半天，人家也没让他进门。眼见着太阳就要落山了，门口连个进出的人也看不见了。吴坤羞愧难当，又不想放弃，便厚着脸皮又去砸门。
砸了两下，在门缝里看见一只眼睛，然后是哗啦啦门闩声响，里面直接把门插严实了。
一抹残阳如血般凄厉，更映得吴坤心中悲苦。他只得下了台阶，摇摇晃晃往回走。
他沿着集市一路走去，天色渐暗，周围依然是人声鼎沸，热闹非凡。
一片喧嚣笑语里，吴坤孤魂野鬼一般穿行而过。人群越热闹，心里就越是孤苦。他本是看见别人笑自己也会乐的人，如今却被世间抛弃，与快乐无缘。
忽然，一阵沁人心脾的香气飘入鼻孔，吴坤忍不住循味看去，不知不觉停住脚步。那是本县城中著名的一家老字号名吃……黄记烤羊腿，祖传秘制配方，烤制工艺独特，因而味道极为美妙，单是闻见那香气，就足以让人欲罢不能了。从前吴家上下都爱吃这一口，吴老爷经常差人到县城里来买，现在被这熟悉的气味一勾，吴坤从胃里到嘴里再到眼里都酸酸的。
其实多日来他一直胸口发闷，很长时间都没有胃口了，今天不知为何，却被这香气诱得动了食欲。
一天没吃什么东西的胃蠢蠢欲动了一会儿，故技重施犯上作乱，一阵阵绞痛起来。吴坤捂住肚子，不由自主地一步步奔着那香气走去。
这会儿已过了饭点，客人不如开始爆满，门口外卖的伙计看见吴坤过来，连忙招呼一声：〃这位少爷来点什么？〃
吴坤手伸进怀里摸了摸却是拿不出来了，银两是有一些，可那是母亲变卖了首饰来拯救父亲的。家里本来就没有什么钱了，吃穿住用、求人打点，用的全是母亲那点私房，两人又无收益，纯粹是只出不进坐吃山空……现在，还可以买这个吗？
他攥住几个可以花的铜钱伸出手来，再抬头打量一下这装修不俗的店面，用脚趾头想想也知道是买不起的。就算买得起，好几天的饭也会没着落吧？……他以前从来没有为钱财问题困惑过，如今，却要为饮食担忧。
伙计看他生得体面，穿得也不错，本来还指望他收市呢，现在见他僵在原地，手插到怀中半天掏不出来的样子，察言观色也猜了个八九不离十，于是脑袋晃了晃，又招呼其他人去了。
吴坤尴尬地立了半天，吞了口口水，终于还是捏着铜钱向一旁的包子摊走去。
递给老板铜钱，他还没来得及说话，就听到身后有人说了声：〃伙计，把羊腿削两袋给我带走。〃
那声音让吴坤浑身一抖，脖子僵硬地缓缓转头，正对上吉谦朝他微笑的眼。
吴坤包子也顾不上拿，撒腿就往前跑，跌跌撞撞，引来一路骂声。
〃算了，就拿这只吧。〃吉谦抓起包好的一只羊腿就去追他。
吴坤慌不择路，东穿西突跑进一条小巷里，直到觉得他不会追上来了，方才靠着墙壁呼呼喘气。他真的是不愿意再见到那个人了。
歇了一会儿，吴坤迈步欲走，却自己发现不认识路了。他转悠了一圈走进了一个死胡同，只好又退了出来，站在岔口，自言自语道：〃该怎么走啊？〃
一只手从后边揽住了他的肩膀：〃我带你出去。〃
〃啊！〃吴坤吓得一哆嗦，那个人怎么总是无处不在，阴魂不散啊。他想也没想就往前跑，结果自然又窜进了那个死胡同，被堵住了去路。
吉谦一步步逼近他，带着烤羊腿的香气，然后，双臂一围，把惊恐地瞪大双眼的吴坤钉在墙上。
他的呼吸喷在吴坤脸上，吴坤拼命后缩，只恨不能穿墙而入。
吉谦笑道：〃你跑什么，你又没做坏事，那么怕我干什么？〃
吴坤遇到他总有一种脱力感：〃你走开。〃
吉谦晃晃手中的荷叶包：〃我只是看见你很想吃这个的样子，所以买来给你。〃
他一点点打开荷叶包，香气更加浓郁了，让吴坤的胃又是一阵抽搐，但是此时此刻，他已经毫无胃口了，烤羊腿失去了吸引力。
吉谦把烤羊腿托到他面前：〃要不要先吃口？你很饿吧？〃
他的声音是那么的温柔，吴坤已经好久没有受过这种关怀了，这是一种很好的感觉，如果这不是吉谦，如果没有发生以前那些事，他真的要投入那个温暖的怀抱，感动地落泪了。
但他不能。
于是他冷着脸别过头去，倔倔地把嘴紧紧抿住。
他跑得汗湿，一缕松散的的头发自后脑贴上脸旁，看上去象只落了水还要趾高气扬的小公鸡。
吉谦忍不住微笑：〃你转过脸去我也知道你想吃，看，口水快关不住了吧。。。。。。〃他又换了口气，柔声道：〃吃吧，不然又该胃疼了，你看你现在瘦的，绑上个头就可以扫地了，快点吃吧，算我求你了少东家。〃
我这个样子还不是拜你所赐，吴坤现在突然无比痛恨他这种玩世不恭的调侃语气，一挥手把烤羊腿打翻在地。
他朝