乱世浮沉录1-第15部分

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　　　　穆棠盯着那枝疏疏落落的桃花，两眼发直，耳朵眼儿里再听不进去任何话。
　　　　“你过来！”
　　　　“树下有什么？为何非不让他去呢？”
　　　　听得身后声音，傅小公子没好声气地敷衍一句道：“树下有鬼。”话音未落，他便疾步走去，提着穆棠的领子、把他揪了回来。
　　　　徒留身后的程骁与一女子面面相觑。
　　　　刚刚问话的正是这位与程骁一道过来的女子。她是程骁的表妹，也是程骁未过门的妻室。此番来静安寺，和程骁一样、是专程护送程楠夫人和程娡来祈福的：程娡要嫁入宫中做皇后，提前来寺中求个平安祥福签。
　　　　“你们两个……是怎么进来的？”
　　　　不怪程骁疑惑。到静安寺拜佛自然没有门槛，可要是入静安寺院内祈福，那就得与寺中的静安师太关系匪浅才行。程家能进来不奇怪，可傅其琛和另外一位小公子……应该不是堂堂正正被请进来的吧？
　　　　“能怎么进来？你请我进来的啊？！”大约是因为那株桃树的关系，傅小公子的火气依然没能平息下来。
　　　　“不是……”程骁见他生气，暗自对自己方才所问悔之不迭。他连忙换了件自己关心许久的事情：“这些天来多日未见，就忘了问。那个蛇蜕，我送到你府上去了，用着可有功效？假若是良药，用不用我再寻些回来？”
　　　　这件事，傅其琛早就一转眼忘了。他送旁人东西时不经心，收旁人送他的东西时、也很少放在心上。这臭习惯不好，他自己也知道、傅奚远也说过他很多次，但既然怎么改也改不掉，也就只能任由他自己的性子了。
　　　　可他改不了是真，场面话会说也是真。傅其琛急忙堆了个笑脸出来，歉声道：“程兄！这却对不住！我也早想去登门拜谢的，最近有些事情、缠住了脚。实在是对不住了！隔日不如撞日……”
　　　　“你送的？”这是穆棠第一次打断旁人说话。
　　　　不知为何，他就是不喜欢程骁。他见过的人很少，虽然对婴谷子和对傅其琛的态度都不同，但心底并不对他两个有所抵触。而这位程骁公子，他是明明白白的不喜欢。
　　　　他总觉得程骁脸上，糊了一层很厚、很厚的粉。
　　　　“还给你。”穆棠又不合时宜地开了口。这回，傅其琛急忙拉他一下，掬着笑容圆场：“程兄！隔日不如撞日，你方便么？我请客！论起全朝都的好饭、好菜，无论是猪牛鸡羊、还是果肉青蔬，只要合口味儿，没小弟我不知道的！你不必看穆棠，小棠早就想谢你了，他方才说的话，是逗你乐子呢！”
　　　　傅其琛说着话，习惯性地勾上穆棠的肩膀，显得二人亲热极了。这份亲热看入程骁眼中，使他心中生出一点点的不舒服来。
　　　　就算他今天不是和母亲、妹妹一起来的，他也得谢绝傅小公子的邀请。他一直怀着和傅其琛做朋友的念头，但现在突然平白无故地生出许多灰心丧气来，这份十分沉重的灰心丧气，压得他几乎说不出话。
　　　　他一眨眼，缓缓眼里的枯涩，轻声道了句“不用”。
　　　　这句“不用”说出去，一时之间都有些手足无措。程骁再踌躇片刻，掉头要拉着表妹离开，刚走出几步，又回转过身来，对着傅小公子道：“香客要散了，寺里的姑子也要回后院来了。你再翻墙出去，肯定不易。不如就从正道上走，遇见人只提我名字，她们就肯放你过去了。”
　　　　“行，谢程兄关照。”傅其琛龇牙一笑，从善如流地点了点头。“再会。”
　　　　程家一行人左拐右饶、消失了踪迹。傅其琛左右一看，依然觉得那棵桃花树长得十分龌龊。他咬着下唇、再一龇牙，当机立断地扯着穆棠出寺下山。
　　　　下山路途上，才明白什么叫做“赶得早不如赶得巧”。竟不知，这日是静安寺边十八村闹庙会的日子。他两个上山时，时候还早，庙会还没有立起来，现下日头落到了头顶，从静安寺一路山上、山下，居然早就热闹了起来。
　　　　傅小公子是见过世面的人。沿路摆着、竖着、推着、挂着的小玩意儿琳琅满目，可一星半点都入不了他眼，他看得高兴的，是那些打扮地漂漂亮亮、满面笑容来逛山的小姑娘们。而穆棠就没这般雅趣，即便人家姑娘坦着胸脯站他眼前，他也得嫌碍眼、要把人家扒拉开。
　　　　他两个走走停停、各怀心思。
　　　　行至半山腰处，傅小公子一拽穆棠袖子，示意他往边儿上看：一个青衣衫的小姑娘正坐在一辆木推车后，笑意盈盈地打点“喜货”。
　　　　小姑娘年刚豆蔻，容貌秀丽。两只大眼水汪汪的、脉脉含着情，粉腮上镶着两颗圆溜溜的笑涡儿，但凡一笑，几乎就要甜得人化了心。
　　　　“啧！小棠儿，你不晓得，姑娘家这般年纪的时候，正是世间千般粉墨都配不上的好光景。”傅小公子一咂嘴，往穆棠的腰上捅去，“你看人家姑娘那眼，滴溜溜在你身上转呢。小棠儿，你还是不是个男的？这么一美娇娘瞅着你，你也能脸不红、心不跳，走得这么方方正正？行，小爷佩服你！”
　　　　他嘴里唠叨着，把穆棠拉着、拽着，往人家小铺子那儿靠过去。
　　　　穆棠是婴谷子照管大的，谷子秉持圣人之道，从未跟他谈及过男女大防之事，他便也从来不以为然。这遭他乖乖巧巧地跟着傅其琛靠过去，倒不是因为那娇娘子、而是为了那铺子上的一件“喜货”。
　　　　喜货，是朝都城里的称呼。但凡哪村、哪店要立庙会的，都要卖些这样的小玩意儿。既然是摆在了街井之中，其材质当然也不会好到哪里去，唯图一个祥和喜庆罢了。
　　　　穆棠看中的这件，名为双目鱼，正是喜货中常见的一类。
　　　　双目鱼，恰如其名，一鱼双目。从当心剖开，分阴阳之势；合二为一，又成了圆圆乎乎、团团满满的一尾双目鱼。眼前这件，两部分之间用如意莲心结相连、上下皆编成璎珞，虽然刀工甚为粗犷、木质也是不大稀奇的红木，但好在野有野趣，是一件挺好看的配饰。
　　　　“哎，姑娘，能把这个摘下来看看么？你瞧我身边这位公子，看的眼都直了。”
　　　　姑娘腼腆一笑，伸手要去解它系在架上的活结儿，不想穆棠突然伸手手去，用劲儿一拽，当先把那件“双目鱼”摘了下来。
　　　　
　　　　第31章　相配
　　　　
　　　　穆棠伸手，把那块红木双目鱼攥在手心里，就是不肯放了。
　　　　不肯放还是其次，他抬眼看了看那位卖小玩意儿的姑娘，再一转头、视线光明磊落地扎在傅小公子腰际的云气纹马蹄钱裢子上，摆明了一副理所当然、叫他付钱的意思。
　　　　“啧。”傅其琛有些为难。他那只钱裢子，是不知哪位姑娘绣给他做样子的，哪里放过钱在里边？要说钱，他傅小公子现在还真没有。
　　　　不过，没钱有没钱的办法。
　　　　“姑娘，敢问芳名？”傅其琛咧嘴一笑，把穆棠再往摊子上一搡，“七姑？好，七姑娘，这摊子上的玩意儿，可都是你自己家里做的？可真是个心灵手巧的小仙人！你看我这朋友、小棠儿，他就最喜欢手巧的女儿家了。”
　　　　人家姑娘两腮红红的一笑，伸手去接穆棠手里的双目鱼。不想还没碰着那木鱼半分，反倒抓着了穆棠的手。
　　　　她再一脸红，手像触到火苗一般急促收了回来。
　　　　“都是我自家刻的……公子，可有什么喜欢的花卉、飞禽之类？您手里拿的这块儿，后边刻的是桃花树，若您不喜欢桃花、喜欢旁的东西，那我回去刻个其他的，明天带给您也好。”
　　　　庙会只有一天，这喜货摊子到晚间也就散了。七姑娘谈及“明天”，大约是真的对好皮相的穆棠动了心思；就算没动与穆棠相好的心思，一丝丝的仰慕之情总是有的。
　　　　“桃花啊……”傅小公子脸上一时有些发僵，赶紧又笑呵呵地拽过穆棠的手、帮他把掌中的双目鱼翻了个面儿，“桃花好！我这位朋友，旁的什么也不喜欢，就只喜欢桃花。姑娘你真是个通灵的小菩萨，掐指一算，连小棠儿的喜好都摸的清清楚楚！小棠儿，你看这花，好看不好看？”
　　　　他口里说着“桃花好、桃花好”，手指尖却闪离的极快，几乎唯避之而不及。
　　　　桃花只有一朵、一朵却有七瓣。刻工深浅有致，每瓣同中有异，应当是花了许多的心思在里边。
　　　　傅其琛眼尖，他远远指着那桃花，不大在意地念叨了一句：“桃花有这么多瓣？不是五瓣来着？这朵恐怕有一、二、三……怎么有七瓣？”
　　　　小姑娘脸再一烫，腮上的红晕越发明显。她那朱唇微微一嗫嚅，轻轻瞟穆棠一眼，羞答答的：“排行老七嘛……”
　　　　“有。”今日不知怎么的，穆棠总开口地不合时宜。他抬起头来，又破天荒地解释了一句，却还是一如既往地超不过三个字，“七瓣。”
　　　　“切，七瓣的，你见过啊？小爷我走南闯北这么多年，还愣是没见过这劳什子有七瓣。天下桃花皆五瓣，唯独小棠儿你家的与‘凡花’不同？”傅其琛压根儿没信，懒懒一挥手，腆着脸朝小姑娘抛了个飞眼儿，“姑娘，小七姑娘，你看你们两个人多有缘！你排行老七、他又见过七瓣的神花儿，岂非缘分？”
　　　　小七姑娘腼腆地眨了眨眼。
　　　　“我俩个，也不是身上有钱的。七妹妹，你看在这点缘分上，也得……稍微照顾点咱们这位棠儿公子吧？”
　　　　“哦！”七姑娘恍然大悟，明白过来傅其琛的意思。她明朗一笑，把那只双目鱼又往穆棠怀里推了一推，“这个不收钱的！本来就是要送给这位小棠公子。本就不是什么贵重东西，大家都是来静安寺逛庙，图一个平安喜庆就好。”
　　　　听说已经送给自己、不用付钱，穆棠居然略略一点头，松口气、果断地掉头就走。
　　　　突然而生这一变故，七姑娘一时愣住。幸亏傅小公子知道穆棠一贯“吃完就跑”的德行，只得不情不愿地给这厮当爹：“小七妹子，你别在意。小棠儿行事糊涂，但他心里没恶意，你跟他玩习惯，也就知道他这份脾性了。”
　　　　说话间，从山上又下来一路香客，结群结伴地来逛沿途的喜货摊子。七姑娘这里花样又多、摆的又细致，不少人都来挑挑拣拣。这小姑娘再探头看一眼穆棠，甜甜一笑，两只小酒涡儿美极了。
　　　　“没事没事儿！他走得远了，你去寻他吧。”七姑娘边和他说，边手脚麻溜儿地帮旁人从架子上往下摘喜货。
　　　　“行，来日有缘再会！有缘再会！”傅其琛看人家忙起来，赶紧一拱手，不傻站着碍人家手脚，只一路吼着小棠儿的名姓、向山下追穆棠去了。
　　　　穆棠却不顾他，只一路握着双目鱼，进了宫中。
　　　　这样东西，是要拿来送人的。可是一鱼双目，该送哪一半好？
　　　　他坐在长乐宫偏殿的青石阶上，用手指尖触着红木上刻出的鱼眼、鱼鳞、鱼尾。因为体质原因，他触觉极弱，那些木纹的深深浅浅，他其实压根儿摸不出来。再者他那手指，越离那纹路近，就越发抖得厉害，勾勒一番这木鱼，他都得花好长一段功夫。
　　　　可是他若有所思，仿佛乐此不疲。
　　　　穆棠看了一会儿双目鱼的正面，又把它翻过身来，细细看那朵七瓣的桃花。
　　　　不知为何，在静安寺中，他仰头望着那一树桃花，心中就涌起许多似曾相识的熟悉之感。是为何熟悉呢？婴家的茶馆里是从未种过桃花树的，他之前也没在哪里见过桃花树，甚至连“桃花”这个词都没听说过，可他就是认识这种花。
　　　　但在静安寺中，他虽觉得这树熟悉，却总觉得有哪里不对。直到后来，看见摊子上双目鱼后边的七瓣桃花，才恍然间觉得，他熟悉的不应该是桃花树，而是一棵花开七瓣的桃花树。
　　　　七瓣桃花树？
　　　　他在哪里见过呢？难道这花与他有什么特别的关系不成？
　　　　穆棠拽着双目鱼，脑中只有一片难以说明、如同薄雾一般的感觉，摸不到实质。他又看向双目鱼上的七片花瓣，原来背后的桃花也随正面的双目鱼而分成了两半，一半上有四瓣、另一半有三瓣。
　　　　这一半比那一半多一瓣。
　　　　那就把这一半送他吧？
　　　　穆棠打定了主意，伸手往开解那如意莲心结。结打得很细致，他解了许久，终于还是没能成功解开，一时脾气上来、死命一揪，终于扯得七零八落，也算是解开了那结。
　　　　他把刻有四瓣的那一半，给了刘璞。
　　　　把这个给刘璞，是有缘由的。长乐宫的寝殿之中，靠着轩窗，有一张小榻。榻边的窗叶共有四片，是团合簇的青莲样式，而在左上边的那方窗梁边上，系着根十八金线结成的璎珞，璎珞之下，则系着半块如凝脂般的白玉。
　　　　之所以说它是半块，因为它的原身、恰巧也是一只双目鱼。只是不知另一半在谁那里，大约是不小心弄丢了吧。
　　　　“买的？”刘璞把穆棠递过来的木头玩意儿搁在手心中，细细打量起来。他倒没有嫌这东西不值钱，反而微微一笑、评价道：“这半块和我的有些像，哎，不只是像，恰好能和我手里这块拼成一对呢。就是材质、样式不一样，但刻工还不错。我小时，曾极为喜欢一张红木八骏案几的，刀工很古朴。但母后嫌它不庄重，不许我用，就把它送给了……”
　　　　近几日，交到皇帝手中的政务越发少了。刘璞既然闲了下来，便时常待在长乐宫中，也便一日日与穆棠熟稔起来。
　　　　穆棠是个木头性子，但刘璞也只缺个听他说话的人，一来二去，两人居然也相处甚洽。
　　　　“只有这一半？”刘璞又问，“这种东西，都是成双成对卖出去的。另一半呢？丢了？”
　　　　穆棠点了点头。
　　　　或许他并不想被刘璞发现，剩余的那一半其实是在他拢着的袖口中藏着。他伸手偷偷地捏了捏，虽然感觉不到其上纹路、但依然触到了独属于木材的暖和厚实。穆棠知道自己一向笨拙、凡事几乎都由婴谷子做主，但他这回却有了自己的主意：他觉得还是告诉刘璞“另一块丢了”比较好。
　　　　穆棠点了点头。
　　　　“哦。”刘璞再一笑，把那半块红木双目鱼推回到穆棠眼前，“即便只有半块，也先收着吧。或许哪一天，就偶然找到了另一半，这也是说不准的事情。”
　　　　“送你。”穆棠呐呐地吐出两个字来。
　　　　“送我？你这小子，比起团团圆圆的东西来，还是不完美的东西更多。哪能因为残了、缺了，你就不要了？”刘璞看他神色果决，便再次把那木玩意儿接回来，放在手中看了半瞬，开口吩咐周铮：“周铮，你把这块儿拿去，和我那块系在一起。两块儿上都开过孔，恰好能凑着、系成整的。这小子不识货，咱们要了正好。”
　　　　“一块儿木、一块儿玉，恐怕不大相配吧？”周铮有些迟疑。
　　　　“也许别有一番趣味儿呢。”刘璞并不经心。他虽然从小吃穿用度皆是上品，但对此并无偏执之意，反倒十分豁达。“得了，你去罢。挂在我窗上，谁觉得不好看，别看就是。”
　　　　旁人第一次见皇帝，只会觉得他不大好说话、性子估计也冷。但穆棠和他相处下来，却只觉得他也是个善谈之人，易怒倒不假，但每每发怒、都有个清清楚楚的缘由在，从未平白无故生过气。
　　　　二人在长乐宫，几乎低头不见抬头见，也不都是扯闲篇。穆棠另有一件正经事在：他能教皇帝习字。
　　　　穆棠的手，本来是碰不了精细玩意儿的。但往日婴谷子逼得紧，常常与他对面而坐、督促他用功。起初自然是不得劲，写出来的字当真是“笔走龙蛇”、一横一竖要拐百八十个弯儿，但穆棠一天到晚也没别的事情可做，天天练、日日练，当真练出一笔好字来。
　　　　婴几道小叔在时，曾经说过：穆棠这孩子坐得住，什么事情，一旦上手、必然能做好。如今果然应了这个理。
　　　　他望着坐在案几那边、提笔仿自己字的刘璞，突然很罕见地想起了过去的事，一件极小极小的事：婴氏的茶馆中，曾经雇过几个馆仆，其中一位老妈妈，最喜欢说闲话。有一日，她和另一家的跑堂姑娘坐在灶前，说起了主人家捡回来的“穆棠小公子”。
　　　　穆棠从没发现过，自己的记性原来这样好。他想起这件事情，就好像所有的场景、所有的语气，都实实在在、在他眼前重新演了一场似得。
　　　　他听那位老妈妈是这么说的：“真不知主人家捡他作甚，啥也做不得、脾性比条蛇还冷，这不是捡了个活死人入府？这孩子，依我看，是小鬼做怨，讨债来了。你看着，婴家迟早要染上他的一身晦气！”
　　　　如果，穆棠想到，我现在可以教人习字、可以照顾旁人，是不是就不再是个“晦气种子”了？我也算是个有用处的人了吧？
　　　　他正想得入神，恍惚之间，觉得左手边的窗纸后，闪过一个疏忽消失的残影。
　　　　再眨一眨眼，大约是眼花了。
　　　　
　　　　第32章　杀人
　　　　
　　　　夜已渐深，寒风愈发刺骨。
　　　　一条黑影从香樟树上闪下来，背倚树干、脚下再一用劲，无声地朝西北角方向而去。这里是朝都廷尉狱，西北角方向……应该就是关押皇亲国戚、朝堂高官的所在。
　　　　傅其琛已造访这里多次，对其格局清楚明白的很。他好似在自家庭院中散步一般，一路轻轻松松地避开无数卫兵、闪过几十个狱卒，步态十分自在。
　　　　月黑风高，最是杀人的好时候。
　　　　廊道接近顶部，有一方不大的窗口。说是窗口，但无棂、无扇，称呼它做“洞口”反倒更加合适。傅其琛搭着手，通过洞口向外望去，只望到了掩映在乌云下的半缕晦暗的月光。
　　　　好。
　　　　他再看一眼面前这牢房，手指尖点了点那柄大锁。
　　　　当然没开，他是杀人见血的刀客、又不是“点锁即开”的神仙。傅其琛左右一看，从泥地上捡起一根干枯的稻草来，不知他怎么弄的，易折的稻草到了他手里、居然变得十分坚韧起来。
　　　　他用这根稻草在锁芯里捣了几下，大锁一晃，开了。
　　　　“谁？”
　　　　牢房里边漆黑一片，只有靠近栅栏处，才落着一条极窄的、从洞口透进来的光晕。傅其琛避开光晕，走了两步、毫不客气地坐在草塌上。他感觉到腰上被什么尖利的玩意儿抵住了，但神色中却没有半分惧意，反倒伸长胳膊、如老友一般搭在了人家肩上。
　　　　“我是谁？”傅其琛刻意把声音压得粗哑、低沉，“三日前，大半夜给你送牢饭的是我，忘了？念在你年老体弱，我还给你多加了一份酱肉，居然这样没良心。还有，你手里这柄刀，也是我偷偷藏在你这破草席下的。”
　　　　“我知道。”靠在草席上的人说话都有些有气无力，大约是这几日用刑太重，流了太多血、耗了太多精力的缘故。“是奚远让你来的吧？”
　　　　“啧，叫的好亲热。”傅其琛说着话，顺手把抵着他腰的刀刃拨开。“你惨成这幅样子，都忘了是拜谁所赐？”
　　　　“他不是这样坏的人。”罗柯语气极为笃定，即使全朝国、包括他自己都知道，他不幸落到狱中，都是傅宗正的功劳。不止如此，罗家的声名也毁在了傅宗正手中，就连御史一职，也被剥了去。“他虽然十分自傲、乐于自夸，有时油嘴滑舌、有时好名逐利，但本质不坏。我知道他，他不是那种与程家同流合污之辈。”
　　　　“挺好。”
　　　　“什么？”罗柯不太明白好在哪里。
　　　　“我说，挺好。”傅其琛勾着嘴角笑起来，“你们两个，挺好的。师出同门，大约都是这样。”
　　　　“你是来杀我的？他的意思？”
　　　　“活着无益，反倒死了的好。可你又不想死，白瞎了我送你的刀。”说是刀，其实也只是一把没柄的匕首刃。杀不了旁人，给自己一个痛快却不难做到。
　　　　“让傅奚远来，我死前，总得听听他的解释。”罗柯也是见过傅家小公子傅其琛的，却没把这位深夜潜入他牢房的人认出来。“你既然是他的人，那你也该知道你主子为何杀我。给我一个解释，我自行了断就是。君子一言、驷马难追，老夫绝不欺你。”
　　　　“呵。”傅其琛再一笑，神色中带了不符合他年纪的萧索在其间。“罗御史一生正直，您不该死，但时势所逼、命不由你我了。实在对不住。”
　　　　“对不住”一句尚未落地，傅其琛手中的刀刃就灵巧地转了个身，刺入罗柯脖颈。刀刃所落之处，恰好是血脉流经之地，罗柯瞪着眼珠，再想说话、已说不出来。他手脚微微抽搐着，再不过一会儿，应该也就没命了。
　　　　不知他到底恨不恨傅奚远。
　　　　傅其琛懒得多想，一伸手把罗柯的衣裳从胸口扒拉下来。他那衣衫本就烂成了几片破布，极容易就被撕开去。傅其琛动作未停、手法娴熟，仔细检查他满身的伤口。
　　　　棍伤、磕伤、拳打、针刺……有什么用什么，却又不会致人于死地。廷尉狱中的人，当真狠毒。
　　　　傅其琛思量片刻，有了主意：看罗柯脖处和腕上的搽伤，应当是用过木枷之类的玩意儿。刚刚他刺的刀口，或许可以伪饰成被木枷磨出的伤口。木枷过重、使得皮肉磨烂，再加上棍棒相击和这些乱七八糟的刑罚，致人死亡虽然罕见、但也在情理之中。
　　　　他又把刚刚杀人的刀刃拿在手中，咬咬牙，撸起袖管，削了一片