乱世浮沉录1-第20部分

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　　　　之前所说两者相争必选其一，就是在告诫苏隽，京城这滩浑水，进来就跑不脱。想要活命，就不要想着置身事外，还是早早决定为哪家效力的好。
　　　　若苏隽现在想要活命，就得为他皇帝所用，否则只能待在狱中等死。
　　　　“但听调遣。”
　　　　苏隽两膝触地，从长远计议，不得不识下这时务。
　　　　“聪明人，长点心眼，别再被旁人当石头推下去喽。”刘璞得他承诺，用人不疑，只把要托付的两件事情合盘交代出来：“到通天城，一是帮我探查冯叔行缘何滞留于此地，以及周边驻军最近是如何走动的；二就是帮我带一件东西给檀家二公子。待会儿出去，自然有人告知你该如何从通天往京城报信，至于檀二公子一事，送去的东西乃是绝密，倘若路上有所变化，有落入他人之手的嫌疑，宁可毁掉也绝不能让与他人。”
　　　　“至于到北疆找人……你知道北境冯家么？”
　　　　如何不知道？北境冯家，不也是当年攻破月亮山的强兵猛将之一么？
　　　　“既然愿意为我做事，便只以程家为仇就好，冯家于你的灭族之嫌隙，我劝你还是放一放。不过，你知晓了这个消息，或许还能出一口恶气——刚得了消息，冯家内乱，主枝倾颓，偌大的家族，全分割落入了宵小之徒掌中，也算是分崩离析了。”
　　　　苏隽俯首：“只欲报杀父之仇，陛下尽可放心。”
　　　　“这便极好。”皇帝抚掌而笑，再道：“我让你找的那人，是冯家将军的独子。据言尚未足月，是冯夫人拼死保下来的。冯氏中人必然会争夺此子、外家更想擒家主以令诸军，四方寻找此孩的势力不少，我要你抢在这些人前边，先把他找出来，藏到个稳妥地方去。”
　　　　这几件事，说来复杂，当真做起来，只会比口头谈兵更难办。
　　　　苏隽闭了闭眼，俯身额头触地，全数应了下来：
　　　　“是。”
　　　　
　　　　第41章　前因
　　　　
　　　　“主子遣仆来问您一声，苏氏小子被皇帝流放北境一事，老爷可知道？”
　　　　程楠不置可否，浑不在意地把玩着手中的白玉茶盏，似乎全心灌注在茶盏周边繁复缠绕的花纹上、而并没有将王荃的话听进去分毫。
　　　　“再有，主子命仆带话给您——苏氏小子留在朝都城中一事，也是老爷默许的么？”
　　　　“怎么的？是我准许的又如何？”
　　　　程楠似乎再懒得听下去，只猛然把手中茶盏掷出去，环起双臂向后一仰，当先冷笑道：“有趣儿。皇帝朱笔一挥，纵然是你我，也没有不滚出京去的余地；此事因我而起，流放那姓苏的小子，不也是给足了老爷子面子？他老人家又哪根毫毛被人捋逆了，专是找我的麻烦来了？”
　　　　王荃不答话，只垂着一双老眼，瞅着案几上前一秒还悉心把玩、下一刻便被随意抛出的白玉茶盏上。那茶盏倒于案几，滴溜溜的打着转，发出圆钝的摩擦声，渐渐地停了下来。
　　　　“老爷，您该明白一个道理，斩草未除根、后患遗无穷。”王荃拱手塌肩，形容万分恭敬，话语里却满含训惕之意。“苏古阴险狡诈、为友不仁，其子必然肖他。此去边疆，万一卷土重来，也未可知。”
　　　　“阴险狡诈？”程楠愈发生气，猛然起身，拍案怒喝：“他以为我不知道还是怎么的？！我敬他为父，难道就容得他颠倒黑白了？！王荃！你看着我这一身白皮！你给我仔细看着！你若有脸，倒和我说道说道，这身烂皮是拜谁所赐！”
　　　　程楠腾地挽起袖子，露出比手、脸上的皮肤更加苍白的腕子来。
　　　　灰白甚至于发青，如同死人肌肤。
　　　　王荃俯首：“琳琅姑娘染病深重，为防累及旁人，官府才下令焚尸。此案主子绝未插手，您错怪他多年，实在是冤枉老主子了。”
　　　　“我冤枉他？他好大的一任官，就算当初下令砍了府衙的脑袋，又有谁敢说半句话？他就算烧死我也没什么大不了，他老人家老当益壮，要多少儿子没有！可是琳琅，她明明还有活气！是你们活活烧死她的！”
　　　　提到“琳琅”二字，程楠双目霎红。往常沉稳更是一扫而空，恨不得奔上前去提着王荃衣领、好好质问个清楚。
　　　　“当年府衙文书，您是看过的——死者经烈火焚烧，关节活动而猛然坐起的也有先例，并非起死还生。再说老爷您当年贸然闯入大火之中，全身烧伤之处十之八九，若非老主人心疼您……”
　　　　“烧的半死再给我换上这身死人皮，莫不如给一棒再赏一捧甜枣？”程楠愤愤，“打的一手好计谋！可让我死心塌地为他做老子的打江山！”
　　　　王荃见他反应，知晓今日是谈不成事了，心中也十分懊悔谈起琳琅一事。此处是程楠逆鳞，往常但凡有些记性，都要记住避着这条走，没想到今日实在是替老主人生气，居然把陈年旧事给带了出来。
　　　　怎么能不气？
　　　　程家的孩子个个要成龙成凤的，为一个已死的女人牵肠挂肚是怎么个说法？古往今来，哪有成大事者为情所困的？
　　　　王荃觉得程楠不争气，再一想程楠那个面子上就怂的不行的儿子程骁，愈发觉得程家没了指望，老主人几乎是要断后的意思了。
　　　　俗语云，父子没有隔夜的仇，但程家这两对父子的仇却绝非一朝一夕能解得开。王荃作证，老主人的确是对那个名叫琳琅的姑娘极为不满意，毕竟说得好听些是一任乐师，说得难听些，和妓馆里的卖笑娘有何区别？但就算再怎么不满意这姑娘，他还不至于非得至一个弱女子于死地不可。
　　　　堂堂一任丞相，眼里是容得进个把小沙子的。
　　　　照老主子的安排，是想先晾着这一对儿，等磋磨磋磨儿子的锐气，好给他点教训。他本打算着教训完了，这事儿自然也就不了了之，却没想到，儿子把琳琅娶回来不到两月，琳琅害了恶疾，脑子里开始不清不楚起来，逢人言行举止也变得疯疯癫癫。
　　　　彼时京城有“听曲不来翩然坊，寻遍朝都亦枉然”的说法，可见其地位之高。既然是如此风雅之所，当然也被许多达官贵人所推崇，一时间名声大噪，甚至有传闻道，听过翩然坊曲子，便是宫廷乐师，也不过尔尔的说法…
　　　　入此乐坊者无资质平庸之徒，因此名列乐徒第六的琳琅，自然也是个能歌善舞的佳女子，如此妙人却罹患疯癫之症，任是谁也会觉得无比惋惜。
　　　　这姑娘嫁到相府反而疯魔也就罢了，她本应该被妥善关在相府里养病，不知怎的居然跑了出去，更不知怎的，居然自翩然坊上坠了楼，一代美人就此香消玉殒。
　　　　往昔旧事，无论如何也再说不清。但光说坠楼一事，当时翩然坊大师兄苏古正在现场，与他必然是脱不了干系。
　　　　自小长大的师兄师妹们，往往于日积月累之中会潜移默化生出种种情愫，琳琅和苏古正是如此。王荃置身事外，他其实不知道其中详细，但程楠自己对琳琅情根深种，对这二人之间的瓜葛也算是知根知底。
　　　　他心里清楚的很，琳琅是气苏古娶妻，才赌气嫁给自己的。
　　　　正因如此，他恨极了苏古。他不恨琳琅爱慕的是苏古而不是自己，他恨的是苏古对那个言语粗鲁、没大没小的番族野女人灵晴儿动了情，却伤了琳琅的心。
　　　　之后官府调查翩然坊坠楼一事，下定论是琳琅染了一种独属于西域的蛊虫，该蛊虫能使人神志混乱而死于非命，坠楼一事，应该也是神志迷乱之下而无意失足造成。然而人死虫不死，待这宿体死后，它便会生出肉翅，寄生到下一人体中，极为可怖。官府一时找不到能料理的了这蛊虫的师傅，只能出此下策，先把琳琅尸身一把火烧的个干净。
　　　　彼时程楠被官令派出京城，接到消息后便立刻赶回，却只见往日二人在府外买下的小宅子将要被付之一炬，院中琳琅身体四周围满干柴，也已点起了火苗。程楠几乎崩溃之下，望着烈火之中的琳琅，或许是真的、也或许是他悲痛之下臆想出来的，他似乎看见烈火中的人影抬了一下手臂，甚至有拼命坐起来的意思。
　　　　琳琅没死！或许正等着他来救！
　　　　程楠拼命一挣，从相府小将手中挣脱出来，一头就往火堆里扑。众人急忙拉他出来时，全身已经烫伤无数，身周手臂、腿脚面孔都被灼的面目全非，连气息都虚弱得可怕。
　　　　可就算这样，他依然死死扒拉着火堆中琳琅的尸身，硬生生拖出半个烧焦的尸体来。
　　　　程楠本性执着刚强，是从来学不会放弃这种东西的。假若真的命运所迫，实在是得不到手中的时候，他宁肯玉石俱焚；假若玉石俱焚都办不到的话，就非得迁怒旁人不可，否则如何独活？
　　　　迁怒的对象是一直反对他和“风尘女子”在一起胡闹的父亲，还有“移情别恋”的苏古。
　　　　苏古人称“翩然第一绝色苏公子”，容貌无双自不必说，又精通乐理，且博学多识、为人仗义，全身上下，纵然是挑剔如程楠，也挑不出他一丝不好来。乍闻其名的时候，程楠只当他是个中看的绣花枕头，偶然一次，才发现此人并非绣花枕头一包草，于是生出了结交之心，成为挚友。
　　　　如此说来，他认识苏古还远比认识琳琅要早。一个是难得挚友，一个是心爱之人，或许这也就是他追踪苏古数十年，最终手刃苏古、但放走苏古一对儿女的原因。
　　　　他恨苏古，但心底又舍不得将昔日挚友赶尽杀绝。
　　　　在朝国经过十年苦战，终于灭除北番余部月亮山之后，程楠派兵横跨朝国边境运输剩余军备，不想这时却偶然抓到苏古与他的一对儿女。本以为无望的事情，陡然间有了眉目，程楠喜不自胜，命部下连夜将三人押往京郊，准备当面质问一番。
　　　　他虽口中认定是苏古那日拒绝琳琅示好才迫使琳琅坠楼身亡的，但心下依然存有疑虑。譬如琳琅因为疯魔之症被关在府中日久，那日是如何逃出去的；琳琅明明因为苏古娶妻已经死了心，甚至数月未提起此人一句半句，又为何那日偏偏直奔翩然坊呢？
　　　　以及最重要的一点，当时琳琅是因为坠楼而死……还是因为火烧而死？琳琅身上的蛊虫，可是出自苏夫人灵晴儿之手？
　　　　这些个事情，程楠都要听苏古亲口告诉他。
　　　　然而苏古爱妻灵晴儿乃北番月亮山人，月亮山部族被灭后，为防受灭族之苦，他才孤身带儿女南下入朝国边境。他曾亲眼目睹爱妻全族是如何死于朝国铁蹄下，又念及自己因病夭折的长子，便再也不愿把这一对儿儿女也送入虎口。因此理所当然的，他带着儿女，想法设法逃脱了程楠掌控。
　　　　这人颇有胆识，逃出生天后，他未选择回到兵荒马乱的关外，反而掉头潜回朝都城。朝都宫中有一位姓秦的乐师总管，苏古料自己此行难以甩掉程楠眼线，便打算好了，要把子女托付给旁人，之后再明明白白、清清楚楚地与程楠算清恩怨。
　　　　两人异曲同工，都是要和对方把事情做个了结。可偏偏，程楠口中的了结是知根知底，而苏古心中的了结，便是所有一切都不予辩解。
　　　　苏古没找理由为自己开脱，他梗着脖颈，不出意料之外的将程楠激怒，拔剑刺死了他。彼时只剩被抱在姓秦乐师怀中的女儿苏芸尚在现场，他那比老爹还要精明万分的儿子苏隽早趁着不注意溜了出去，流落城郊。
　　　　也大约是这个时候，这面目姣好的小孩子被长春馆的人看中，抓入馆中做了小倌。
　　　　斩草未除根，后患遗无穷？
　　　　程楠想着自己大手一挥放掉的苏芸、苏隽，心中木然冷笑：我也算赤条条无所牵挂了，倒想看看你有什么后患、能翻出多少风浪来。
　　　　打不了就是一死，他程楠，还有什么可怕？
　　　　
　　　　第42章　出宫
　　　　
　　　　把前尘往事在心中过一遍，想起琳琅音容笑貌，程楠郁色更重。
　　　　“大人，”齐景阳脚步匆匆掀帘进来，躬身问道：“您找我？”
　　　　“嗯。”程楠略一思忖，缓声下令，“拦住老爷子那边，把姓苏的小子搞出朝都城去。若明的不行，就给他下阴招，怎么办你自个儿琢磨着行事。”程楠把齐景阳当做心腹，对待他自然与旁人不同，下的命令也多是模棱两可，现在抉择的权利居然都交到了齐景阳这年轻人手里。
　　　　程楠粗略交待完这一件要事，看一眼低头默立的齐景阳，又问：“自从那姑娘随军南行，我就见你一直神色郁郁。我早说你要喜欢就快些跟皇帝要回府中，偏是不听，如今总该悔青了肠子？”
　　　　齐景阳年纪不大、犟脾气却不小：这小子听着程楠训斥，只把脸偏向一边，故作耳聋眼瞎，断不肯接这话头儿。
　　　　哪里是他不肯挽留，明明是秦长韵铁了心要随檀家二公子南行，留不住的。
　　　　程楠看他如此油盐不进的模样，心中不免愤愤，斟酌片刻，终于把到嘴边的话强自压了回去，叹气道：“景阳你……算了，我过会儿功夫要入宫走一遭，你先去把老头儿安在监管流放一职的卒子们打点好，收拾妥当随我入宫。”
　　　　“是。”谈及公事，齐景阳倒是答应得麻利。他再一想，主子口中的“老头儿”毕竟还是人家父亲，行事轻重还得程楠自己拿主意才好，便又俯首道：“家主身威名重，如何谋划，还望大人示下。”
　　　　“你觉得呢？”程楠笑而不答，反问道。
　　　　齐景阳略有迟疑：“我倒是觉得……苏氏人微言轻，家主不大可能将他放在眼里。先前令王管家找您，或许也只为稍加震慑，应该不会真对个把宵小之辈下手。再者如今时局不安稳，多一事不如少一事，家主志在朝都城，明目张胆杀灭朱批流放的犯人，恐怕与他一向行事之风不符。”
　　　　“不符？他是何种人物，你还尚未领教过呢。”程楠听闻齐景阳回答，嗤笑一声：“我们父子虽然不睦，彼此却还算了解地透彻。他的确没把苏氏小子放在眼里，却也必然会杀苏隽以告诉我谁才是程家做的了主的人。至于多一事不如少一事……他杀苏隽，只会把这瓢污水引到我身上，令我焦头烂额岂不更合他心意？早已卸去丞相高职的老父，为毛手毛脚的顽子收拾残局，传出去岂不更好听？”
　　　　明明身为父子，居然各自还要如此费尽心机，也是好笑。
　　　　程楠远望齐景阳领命步出视野之外，又捋起腕上衣袖，打量向自己迥异于常人的青白肤色，苦笑连连。
　　　　不知怎的，他又想起当初杀苏古那日，利剑直指那人脖颈，下一瞬便要夺他性命而去的时候，苏古依然不肯改口，重复了一句道：琳琅师妹之死，与我夫人半分关系都没有。我夫人虽然出身西域，但从未曾以毒害人，你若依旧心里有恨，在此一剑了却我性命，尚且还能让我夫妻二人泉下重逢，只是我一对儿女，与此事无半分瓜葛，念在以往兄弟情义，还望程兄剑下留情。
　　　　翩然第一佳公子。
　　　　这名头曾是苏古名斐朝都时，一些个闲得无聊的达官贵人、少爷小姐们为他取的。程楠亦记得第一面与此人相逢时，是在京郊早已废弃的万灯台：此台原本是佳节时放灯祈福之所，后来渐渐荒芜、隐于荒草。那日，程楠偶然路过此地，下马停歇之际，只听得高阶上有行人慨然而歌、击掌朗笑，自得其乐、拾阶而下，遂起了好奇之心，意欲与之结交。
　　　　这独自登台慨叹的行人当然就是苏古。
　　　　苏古虽生于烟花繁荣地，心中却长存清淡凉薄意。他手抚七弦为王侯将相而歌，其实却少有趋炎附势、巴结权贵之态，与程楠结交，也并不曾假借丞相之子为自己谋利。
　　　　这样一个人，岂会杀死自己亲手带大的小师妹？
　　　　程楠虽未说出口，但心中还是信苏古的。之所以那日亲手了结苏古性命，一是以为杀害琳琅性命的西域蛊虫必然是出自苏古之妻手中；二是彼时苏古梗着脖子、拼死维护那西域毒妇的情态实在是惹恼了自己，所以一时怒火攻心，终于把这一剑送了出去。
　　　　他又何尝不后悔？
　　　　程楠愣怔片刻，缓缓坐回席上去，伸手蒙眼。
　　　　掌心慢慢沁了些水渍，很快也就干涸了。
　　　　何尝不后悔？昔日纵马调笑江湖、自在畅快的富家公子，如今成了朝中上下忌惮、权势熏天的无常丞相，没人说得清事情是怎么一步步走到如今的，也无人能给他指条明路，更无人给他以慰藉。
　　　　是真的老了——那日在西域胡沙中看着鬓角染霜的苏古仆到在自己剑下的时候，程楠才发觉，自己是真的老了——所有他曾有过交集的人，貌似都已经死了个七七八八，只留自己还停在世上，不知为何、不知何为。
　　　　我总算还是干了件对得起你的事。程楠蒙着双眼、心中对苏古念道：你那一对儿孽障儿女，我可是都保了下来……你若泉下有知，只求你稍稍看顾下琳琅对你这混账的爱慕之心、好歹在阴间替我照拂她些许吧。
　　　　因了这一出莫名其妙的多愁善感，程楠今日居然格外地好说话：他派人去宫中问询时，皇帝把他的人都拿一句“明日早朝再议”敷衍回来的时候，程楠标志性的冷笑居然没露出来，反而只无所谓似的摆了摆手，就此揭过、真的安安分分等皇帝明日早朝再议自己遇刺之事。
　　　　把一边跟随的齐景阳也看得一头雾水。
　　　　然而程家权倾朝野，再者程楠又是皇帝舅舅，怎么着刘璞也要给他三分薄面，今日十万分不耐烦地将程家来人糊弄出宫，实在是因为他已焦头烂额、再无力应对程楠这边一大堆的麻烦——至于宫中出了什么岔子，倒是与程家也脱不了干系：太后今早险些滑胎身亡了。
　　　　长寿宫悄悄领太医去看，谁知这太医是个贪生怕死的主儿，皇帝还未动他一根毫毛、只稍加斥责，就把事情一五一十地吐了个干净：居然是有人在太后饮食里投了药，才迫使胎气动荡的。
　　　　刘璞心头烦躁，在地上转了两圈，终于忍不住，一拳砸在案几上。
　　　　乍听此事，他是真的希望太后腹中孽子滑胎，谁知这个遭天杀的医官嘴虽然不严、医术却还尚可，居然把母子二人都救了回来，平白给皇帝添了堵。而这块给皇帝添堵的大石头还并不安分，细细想来，太后饭食中下的药就是专供滑胎所用，反推之，那必然就是已经有人知晓了太后身孕一事？！
　　　　会是哪个人投的毒？刘璞想不出来。自从太后身孕一事传到他耳朵里，刘璞就干净利落地替长寿宫清理了不少暗藏隐患之人，可终归还是有了这么一条漏网之鱼。
　　　　这倒是个打垮程家的好机会，虽然杀敌一万、自损八千，但好歹能给程家重创，吐一口畅快淋漓的恶气。刘璞不经意生出此种心思，又急忙压了回去：太后是他母亲，无论是姓程还是姓别的什么，他都不能把亲生母亲推出去当饵子。
　　　　嘶！
　　　　刘璞念及刚刚长寿宫送来的口信，更是头痛欲裂，眉心皱了个拧了几道弯的川字儿。
　　　　方才太后派身边姑姑传信给他，承认确实身怀小襄王之子。承认也就承认，皇帝早知此事，但万万想不到的是，险些滑胎之后，太后居然立刻告知了小襄王而不是他堂堂朝国皇帝！
　　　　这还用说什么，太后传信，恐怕其中也多是那肥头大耳的小襄王的主意：他两个一致以为是程家见女儿无用，所以起了杀心。据闻太后原话也说的很明白：家兄既不仁，哀家亦无义，索性拼个鱼死网破算了！
　　　　真是蠢货。
　　　　刘璞心中暗骂：当真以为刘裕那厮是你的绝世良人？待推翻程家，小襄王必然称王。以小襄王好色脾性，立个三宫六院之后，恐怕早忘了你程太后是哪个！
　　　　只求一时太平，聪明反被聪明误，非有你后悔的那天不可！
　　　　皇帝正心中愤愤，听得身后周铮小步进得宫中，立刻起身问道：“如何了？”
　　　　周铮俯首：“陛下所料果然不错。襄王府侍从四个时辰前便打马自南城门出城，想来襄王是真的要勾结南部鲁将军，做下一步打算了。”
　　　　“哼！”皇帝冷哼一声，拂袖坐下，凝神看向案几。往常堆放书籍的案几上如今清出大半，只放了一张细笔勾绘的地形图纸：这是一张朝国地图。
　　　　图纸半卷，只露出下半张朝国南部山川地势。刘璞以手代笔，摁在图中一点处道：“这便是冯叔行驻扎之地——倘若我没猜错，鲁光必然也离开南境、亦驻扎在此地。是个好地方，进能撼动京城、退能自运河逃至海上十八国，小襄王倒也不只是长了个猪脑袋！”
　　　　周铮目光沉沉，似乎有话梗在喉头。
　　　　“他们打进朝都城来，我也不怕。横竖抵不过就从城墙上跳下去，一了百了……可燕归亦在冯氏军中，不知这些人会不会对他不利……”
　　　　“陛下，”周铮声音缓重，低眉敛目，“陛下准备以身殉国？”
　　　　“国将不国，唯一至亲的母后也与我心有隔阂，唯有一死尚还轻松自在。”刘璞随意答了半句，见对面寂寂无言，抬起头来看周铮时，才知这老人家神色极为慎重认真，居然把他玩笑话当了真。
　　　　“陛下，死生亦大，不该妄言。”周铮声色沙哑，面上皱纹曲折、几多起伏。
　　　　“那又能如何？”刘璞心中如一团乱麻，“我无兵无将，这京城，我守不起。你若说北境冯家、陆家尚可一用，那我恐怕还得告你一件事