春庭紫蔓生-第5部分

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　　“进去看看。”
　　其实不用叶风城说，尹静也知道这屋子就如同海面上漂浮的孤岛，是眼下他们唯一可以去的地方。都到了这一步，反悔无济于事，于其在外头这样茫然地徘徊，不如进去一探究竟。
　　沉重的木门在他们身后合上，将他们于与外界那令人不安的一切隔绝开来。
　　骤然走入亮得晃眼的阳光里，叶风城短暂地闭了下眼。
　　温暖的风带来记忆里的花的香气，轻柔地拂过他的面颊，令他几乎要忘记画卷外边还是下雪的寒冬。他有种很强烈的预感，这里藏着一个秘密，一个能解开一切谜团的秘密。
　　“这里是……？”
　　尹静跟在他身边，每一步都走得无比小心。
　　长长的回廊仿佛永远都没个尽头，漆了朱红颜色的廊柱上缠着新绿的植物，光洁得一尘不染。这回廊通往四面八方，如网一般将一扇扇雕花木后头幽暗的小天地串联起来。
　　这里极为安静，安静到一种境界就能听到远处的鸟啼、虫鸣和湖水潺潺流动的声音。叶风城指着不远处的地方，说，“还看不出来吗？”
　　通往湖心亭的长桥正是记忆里熟悉的模样，尚未到花期的睡莲几片叶子浮在湖面，无论看多少遍都不可能错认——往年夏天，叶风城病得不那么厉害的时候总去那亭子里纳凉。尹静无言。怪不得他总觉得熟悉，这分明就是叶家府邸，他居然看了这么久才认出来。
　　“……主人？”
　　话音未落，叶风城就拽着他进了最近的一扇木门里。叶风城手上的力道大得不像个病人，他按住尹静肩膀，比了个噤声的手势示意他一句话都不要讲。尹静被他拿捏住肩膀处的要害，半个身子都酸软下来，动弹不得，用眼神示意他自己知道轻重，他才慢慢撤了力道。
　　“嘘。”
　　能让叶风城这样警惕，定然事出有因。尹静静下来听了会，听到远处传来脚步声。
　　伴随着愈发清晰的女子打闹嬉笑声，那脚步一声声地近了。
　　屋子里不知摆放了什么东西，一股子霉味袭来，呛得尹静捂鼻。他害怕叶风城遭不住，担忧的眼神不住在他身上晃荡，叶风城用口型对他说“无妨”。
　　得了叶风城的允许，尹静半蹲下身子，用一只眼睛偷偷打量外边发生的一切。因为隔了一层半透的窗户纸，只能看到那些女子墨一样的黑发、姣好的轮廓和火焰一样的衣衫颜色。
　　她们身着石榴色的衣裙，裙裾拖曳在地上发出沙沙声，跟蚕吃桑叶似的。走了会，领头的女人似乎是嫌弃这天气太热，撩起黑发拿手上鲛绡扇子扇风。
　　浓重的脂粉花香漂浮在半空中，旖旎得叫人头晕。
　　“嘻嘻，姐姐，主人还是没回来吗？”
　　尹静转头去看叶风城，见叶风城正在倾听，觉得好奇，便模起他的样子听了起来。
　　那群女人说话的方式非常奇特：吐字清晰，每个字之间都有一丢丢停顿，连在一起就失了少女的娇嗔，反而显得怪异。
　　“回来了，回来了，昨个儿就回来了。”
　　尹静好奇心起，就得寸进尺起来。他舔湿了指尖，小心在窗户上戳了个洞。透过这丁点大的孔隙，他看到那群女子红得触目的嘴唇上如同刷了一层透亮的釉，一开一合间，自成一派风情。
　　不知是他们进门时动了哪里的机关，突然有东西从柜子顶端掉下，扬起大片灰尘。
　　听到声响，走在前头的红衣女疑惑地看向他们藏身的地方，显然是起了疑心。那女子转头时，露出光洁如满月的后颈。原本极美好的一副场景，却因为上头钉着一根拇指粗细、写满了红色的咒文的木楔子骤然变得可怖起来。
　　眼见她走得越来越近，那股子浓得脂粉气也变得呛人起来，像是为了掩盖另一股味道似的。
　　她抬手扣门，衣袖滑下，尹静便看到那到泛着青紫的死白肌肤，里头还像有蛆沿着血管在爬，几块突起动来动去，令人作呕。他恍然大悟，原来那女子软香下边藏的是死人身上的腐臭味。
　　“别看了，”眼见门就要被打开，另一红衣女过来挽住她的胳膊，“没准是二主人的人，他可不就那样，见不得我们。”
　　说这话时，她戏谑的目光还止不住地往门内扫。
　　“……”
　　那红衣女偏头思索良久，“有理，还是快走吧。”
　　待到她们走远，尹静一口吊着的气才放下来。
　　“这到底是什么东西？”
　　对这些玄妙玩意一窍不通的他惊魂未定地问叶风城。
　　“是傀儡术的一种，”被灰尘呛得咳嗽不止的叶风城说得极为笃定，“应该是活傀儡。”
　　·
　　活傀儡，顾名思义是用活人制成的傀儡，性凶，喜食活人血肉，比起寻常的木头人更像行尸走肉。那根木楔子是咒眼——三寸长的槐木芯削成钉，用血写咒文晾干，然后钉入活人后颈，死后便能为施术者所用。
　　通常来说，活死人都是浑浑噩噩的，可不知那群女子的主人动了什么手脚，使得她们不仅行为举止像活人，还能像思考、对话。但比起这些，尹静更想不透的是，叶家家法甚严为何会出现这种公然使用邪术、藐视凡人生死的家伙？
　　“叶家先祖里出过这种人吗？”
　　“不知，”叶风城对那个所谓的主人充满防备，“但他应该就在这里。”
　　没得到回答，也想不透这当中有何玄机，尹静索性闭嘴。
　　他们越往主人居住的地方走，沿途的景物就越显陌生，只能通过地形大致判断身在何处。
　　过了正午，阳光变得刺目起来，可低矮的楼阁错落在茂密的林间，流水潺潺，倒也凉快。走到了回廊的尽头，前方豁然开朗起来。广阔的庭院里随意搭起了几根支架，上头爬满了藤蔓，再偏远一点的地方是桫椤树。风起，满庭飞花纷纷扬扬，不像是春日的盛景，倒像是落了雪一样漂亮。
　　这就和叶风城记忆的庭院里没什么区别了。
　　“又起雾了。”
　　尹静不安地说。明明是阳气正盛的午后，可那和叶高岑书房里如出一辙的雾气一来，他周身的暖意就被剥夺去了，冷得牙齿都在打颤。
　　叶风城回头望去，他们来时的路如笔墨入水，变得模糊不清。退无可退，前面就剩下一条路可走，竟然有点“请君入瓮”的意味在里边。他说不清那神秘的作画人到底打得什么主意，可既然都在这儿了，再拒绝就没什么意思。
　　右侧的假山后头有条隐蔽的小径，小径走到尽头是一栋供主人家纳凉的竹吊小楼。他们踩着竹梯上了楼，发现四周挂着薄薄的纱幔，日光照下来，通透亮堂，显然不是个好的藏身之处。
　　从这里正好能看到庭院里发生的一切。
　　叶风城远远望去，那里空无一人，寂寥得很，但他却像看到了什么心仪的景色一般，兀自微笑起来。病人忌大喜大悲，所以他一直笑得很少，像一尊易碎的玻璃塑像，眼见这笑如春花初绽，却来不及凋零就被其他东西惊扰。
　　“有人来了。”
　　他随手在半空中写了几笔，那无形的符咒如一张绵密的大网，将他和尹静二人包裹起来。
　　明明人还在这儿，可身形却如融于水中，消失不见。
　　·
　　来的第一个人是个衣着考究的年轻人。
　　他眉眼里有几分神态和叶风城一模一样，从侧面印证了他就是这里的主人。唯独和叶风城不同的是，他面上一片难以言喻的恐惧之色。
　　像是刚刚遭受了极大的打击，他跌跌撞撞地爬上来后第一件事就是检查有没有什么东西跟来。从叶风城他们所在的地方只能看到他微微颤动的背影，听到他急促的喘气声。
　　尹静忍不住去看叶风城，他想知道到底是什么东西把这年轻人吓成这样。
　　叶风城没搭理他，只是伸手在他背心里写了两个笔画繁多的字。
　　确定了自己暂时是安全的以后，年轻人开始执笔写信。笔落到洒金的信笺上，窸窸窣窣地响，墨是好墨，带几分涩的幽香似乎有安神的效力，可恐惧的阴云仍旧笼罩在头顶，这年轻人抖得那样厉害，如秋风中的芦苇，写几个字就又要从头再来。
　　又一次失败后，他暴躁地把面前的东西都扫到地上，玉镇纸撞石砚台，脆响叮当，好不痛快。
　　他发疯发得彻底，什么东西都不肯再爱惜了。眼见从他的怀里掉出一样东西，他恶狠狠地盯着它看了良久，还是捡起来重重摔了下去。
　　碎玉飞溅，叶风城却躲也不躲，面颊上被割了几道口子。
　　这看得尹静心惊肉跳。原先他总抱有侥幸，觉得他二人身在画中，周遭一切都是虚假，应该会有所豁免。可这片片碎玉打破了他的幻想，清楚地告知他，即使是在画中，他们一样会受伤，甚至会死。
　　发泄够了，那年轻的叶家人将纸墨笔砚一样样捡回来，重新铺好。他喘得很厉害，如害了痨病的人，可他的手已不再抖了。写完那封信的欲望如此迫切，像油锅似的煎炸着他的心肺。
　　他一气呵成写完了信，装进信筒，招手换来了一只通体雪白的鸮鸟。
　　鸮鸟机警地盯着他，像是对他的处境感同身受般悲鸣着。
　　“这里已经被那鬼玩意占据，江先生若是来，只怕要花点功夫了。”
　　他自嘲地说，自己住的地方都被那群活死人霸占，这竹楼怕是唯一的清净地了。
　　鸮鸟得了令，拍拍翅膀就飞走了。
　　年轻人也不知道这信能否送出去，可是有点希望总是好的。
　　“我得回去了。”
　　他走了，尹静想要现出身形，可叶风城察觉到不对劲，再度按住了他。
　　这时太阳落山，天光已暗，夜色渐深。
　　阴冷的雾气从其他地方飘来，带着股叫人骨子里都冻僵的寒意。过了会，尹静才意识到这不是错觉，而是四下的空气的确越发冷了，呼出的气息都凝结成细小的冰晶，掉落在地上，叮里当啷的，煞是好听。
　　突然从不远处传来了几声口哨声。
　　哨声长长短短，没甚调子，平板无波，难听得很。
　　拖沓的脚步声骤然出现在静默里，由轻到重，响如雷鸣。风吹起纱幔，叶风城向下看了一眼，发现底下黑压压的一片，除了他们遇见过的红衣鬼，还有其他傀儡。夜里的悉的叶家府邸仿佛变成了一个魔窟，里边不知藏了多少阴邪的腌臜玩意儿。
　　叶风城仍旧静坐在原地，只是在尹静背心上写个了“等”。
　　这般大排场，那神秘的“主人”也该登场了。那作画之人费尽心思把他们带到这里，怎么可能只让他们看那年轻人写信，而和那豢养活尸的神秘人擦肩而过。
　　果真，等活尸们到齐，那人也从暗影里走了出来。
　　因为天黑，他的面容不大能看清，加上一直低着头，只能看到他满头反常的白发，被夜里微弱的天光反射出一层银芒，森冷刺目。
　　“主人，这是二主人的东西，不敢乱动。”
　　为首的红衣女恭敬地递上一团软物。
　　尹静定睛一看竟然是先前替那年轻人送信的鸮鸟——它的脖子折了，头颅软软地垂到一旁，显然是从天上被截下来的。
　　白发人盘膝坐到先前那人坐过的位置上，展开小小的字条。他的夜视力极佳，不需掌灯就能看清上头的字迹。
　　待他看完，他癫狂地把纸条撕得粉碎，好似这样就能把那个人的绝情给抹杀不见。
　　“你是真的要杀我了，真的，我都想不到你竟然如此心狠。”
　　他一句话说得轻轻悠悠，风一吹就要消散，底下的活尸和木头人无一敢上来搭话。
　　“你真是翅膀硬了，”他慢慢笑了起来，眼里光彩熠熠，“那你就……休要怪我。”
　　他状似随意地往叶风城他们藏身的方位乜了一眼。
　　“出来。”
　　叶风城知道他已察觉到他们的存在，再隐藏下去也只是徒劳。
　　明明只是画中幻影，这白发人身上的威压竟然叫尹静不敢直视。
　　“你是谁？”他管也不管尹静，斜眼乜叶风城，“但是你身上有那个人的血。”
　　叶风城被他这一看，胸口一阵绞痛，一口血涌上喉头。
　　“过来，我有话同你说。”
　　·
　　拾。
　　·
　　“算了，有什么好说的。”
　　还不等叶风城反应，那白发人摇摇头，像是自己先觉得索然无味起来。
　　“你也太不小心了，居然露出这种破绽。”
　　天空里的阴云散了，露出一轮圆月，清凌凌的光将他的脸庞照亮。忽略掉周身的邪气，这白发人高鼻薄唇，眼眶微微凹进去，三分风流二分寡情，正是招女子喜欢的好相貌。
　　另一边的叶风城痛得愈加厉害。他也说不清为何，只觉丹田像是深处燃起了红莲火，几乎要将魂魄灼烧成灰。他张口想说话，却发现自己无论如何都发不出声音。
　　尹静的呼喊，神诡白发人的刻薄，都在逐渐离他远去。
　　“不过你也快死了，我出不出手本就无所谓。”
　　·
　　昏迷前，叶风城总觉得自己被拖进了某个旋涡。
　　他在黑暗里走了许久，一直到看见那个更加年少时的自己。
　　·
　　约莫是清晨，间或的几声鸟啼划破静寂。
　　只要不是病得下不来床，叶风城素来早起。放在以前他会去练剑，但后来，身体不允许就渐渐练得少了，只是读些书，然后就去帮叶江临处理些城中琐事。
　　他坐在窗边的位置，不知道看什么看得入神。
　　前些日子里应该是入了春，可风吹进来，寒意沁骨，仍像是冬日。
　　服侍他的下人没一个敢过来替他将窗子合上，只能焦急地望向外边，希望那个人能早点出现。
　　过了会，那人终于来了——她是叶家专程从北方请来的医女，盼望她能为叶风城调理好身体。
　　前几天叶风城吹了风，发了一夜的热，许多人忙前忙后，好不容易把热度退了下去，现在这风一吹，只怕又要旧病复发。因此，这里的全部人都视她如救星，巴不得她能将自己从这进退两难的境地里解救出来。
　　外头的木芙蓉开了，她途中经过，踮起脚尖摘了一朵戴在鬓边。
　　她一手提箱，一手手掀起厚重的帘子。进屋后，她先是往炉子里加了两块兽炭，再解开带子，将镶有红白狐狸毛的披风递给下人，露出一张娇俏的少女面孔。
　　“你在看什么？”
　　叶风城没搭理她，她就自己走过去，顺着他的目光看过去。
　　这院子里的木芙蓉的确开得好，可叶风城似乎并不是爱花之人，她就往更远的地方看去。
　　是个正在庭院里与人过招的少年。隔得太远，看不清那少年的脸，只是他应该正值抽条的年纪，柳木似的，又高又瘦，手脚像是轻轻一折就会被折断似的。
　　但这少年没有被人折断，反而身姿轻灵，先是躲过了一记狠招，手中的短刀再直直地送了出去，直逼那人的腋下要害。哪怕是她这种对刀法一窍不通的人也能看出少年的刀使得很好，与另外那人平风秋色。
　　约莫过了四十多招，少年身上不稳，露了个破绽，被那白衣人打蛇上棍，直捣要害，最终输掉了比试。输了的少年也不恼，认真听起了白衣人的教导。
　　“是你那个弟弟吧。”
　　前段时间，叶城主认了个流落在外的儿子回来，她在外域也有所耳闻。
　　传言里那孩子的生母是朱鸾仙子谢筠。原配过世后，叶江临与谢筠相恋，他都做好了迎娶谢筠的打算，可谢筠却在新婚前夜出逃，一直到这么多年后，她都坚决不肯与他回来。
　　他没出声，就当默认。
　　“你在看他？”
　　“没什么好看的。”
　　叶风城终于说话了，他打断她的话，因为太急了，反而显得有点粗暴。
　　医女当他是不喜欢这个同父异母的弟弟，故意岔开了话题，“花开了，好香。”
　　可木芙蓉本就无香，何来花香？
　　他手握成拳又松开，只收回目光，沉沉地望向墙壁上的一处，等待心头热忱一点点冷却下来。
　　那点热忱像火似的烧着他的肺腑，而不治的沉疴却是束缚他的枷锁。过去的日子里，多少大夫都摇着头，说他的病他们无能为力，只有在余下的日子里好生静养，戒大喜大悲，才可勉强活命。无论他怎样试图抗争，可日复一日，他性子里尖锐的一面渐渐被磨平，都说不清是后天使然还是生来如此。
　　他总觉得自己已经认了命，可又有这样那样的意外闯进来，要他回想起感情是种怎样的滋味。
　　爱也好，恨也罢，都不是他应该有的东西。
　　“该服药了。”
　　医女想起下人过去说的话：过去的叶风城使得一手好剑，只是近几年身体每况愈下，不得不放弃。她见过他的佩剑——是把好剑——通体透明，宛如流霜，配得上叶风城这样的人。
　　以为他是触景伤情，想起过去的自己，她不动声色地到他身边来，“既然没什么好看的，那就不要看了。”她踮起脚，将那扇窗子关上，“再叫我看到你不爱惜自己的身体，我可就去跟你爹叶城主说，你这病我不治了。”
　　她最后朝窗外看了一眼，发现那少年也在往这边看，险些就要和叶风城对上。
　　也堪堪就是险些。
　　·
　　叶风城醒时，正对上尹静忧心忡忡的面孔。
　　没有早春的木芙蓉，没有俏丽的医女，也没有还是少年的叶惟远。
　　“……阿静，什么时候了。”
　　在那不知真假的梦里，叶惟远也有在远处注视过他。
　　如果这是真的……他的指尖嵌进皮肤里，微弱的痛楚叫他霎时间清醒过来。
　　无论那时的叶惟远对他抱有怎样的一种感情，现在都不会再有了。
　　毕竟他曾亲眼见到叶惟远眼里的那点光火是如何尽数熄灭。
　　“这是哪里？我昏过去后发生了什么？那白发人有为难你？”
　　想起他们还在叶高岑书房的那幅画里，他并未长久地沉溺于梦中情景，转而问尹静现状。
　　“我也不知……”尹静环视四周，“主人您失去意识后，我也昏了过去。”他说得赧然，像是对自己未能尽职责感到羞愧，“然后醒来就到了这里。看起来这应该是某人的书房……”
　　叶风城这才发现自己是好好地躺在榻上，身上也并无伤痛，仿佛昏过去以前那要人魂飞魄散的剧痛不过是自己的想象。他想起什么，从怀里取出玉瓶，倒出几颗药丸，看也不看地就吞下去。
　　“你最好别不要乱动。”
　　就在他打算站起来以前，书房里的第三人出言制止。
　　“虽然那只是一道残影，但是你身上有他的咒，咒术对主人的反应是最为剧烈的。”
　　他嗅了嗅，“你那药，虽然轮不到我说，但是最好不要再吃了。”
　　他们一齐看向声音传来的方向，发现说话的是一名白衣公子。
　　白衣公子似乎正在作画，手中的笔犹疑不决，最终他长舒一口气，选择了放弃。
　　说话的同时，他转过来，露出一张熟悉的脸。
　　认出这人是谁，尹静嘴快，直接问了出来，“你是那个……写信的人？”
　　那人偏着头，像是在思索他说的话，“写信？”
　　“我和我家主人刚刚看到你在竹楼那里写信给一个姓江的人，拜托他来将你从这满院的活傀儡中救出来……”尹静想起他说的话，警惕地握住刀柄，生怕从暗处冷不丁地来个活死人，“你还说你住的地方被那鬼东西包围了，想起来了吗？”
　　“可能是有这么一回事吧，”白衣人似乎是想起来了，说的话却叫人诧异，“但我不是他。”
　　“可你们长得……”
　　叶风城敏锐地察觉到什么，他拦住还想说什么的尹静，自己和那白衣人对起话来。
　　“你确实不是他。你是谁？”
　　“我是谁？”白衣人自嘲地笑了笑，“我忘了。我只记得我已经在这里很久很久了，久到我已经忘记大部分东西。但我的确不是他，只是用了他的容貌。”
　　“你说我身上有那个人的咒？那个人是谁，月下的白发人？”
　　叶风城单刀直入，问了那个最令他在意的问题。
　　“是。”白衣人皱着眉，显然是自己也觉得费解，“你就当我说错了罢。明明那人早就死了，是万万不可能有机会给他下咒的。”
　　他无法说服自己，动摇地又加了一句，“可这感觉又的确是那个人。”
　　“杀他的人是谁？”
　　“你们口中那个写信的人。”
　　“这咒要怎么解？”
　　“你问了和那个闯入者一模一样的问题。”
　　“他有说自己姓甚名谁吗？”
　　其实叶风城自己也知道，这闯入者应该就是叶高岑了。
　　叶高岑应该是发现了画中秘密才找叶江临将它要来。
　　这么多年，他又怎么会没来过这里？
　　“他没说，但他身上的气息和你很像，应该都是我主人的血脉吧。”白衣人低下头，“至于你身上的咒，我不知道。我连这咒谁下的都不知道，又怎知解法？”
　　说完这句话，那白衣人就再不搭理他们，继续那副未完成的画。
　　尹静壮着胆子过去看了一眼，惊诧地发现那画上空无一物，一点都不像有人认认真真画了许久的样子。他再定睛看，发现原来是白衣人落一笔，上一笔就消弭不见。
　　无论怎样都是徒劳，纸上就像大雪落过，白茫茫的真干