春庭紫蔓生-第9部分

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　　因为发声的部位被他勒住，所以她的嗓音有些沙哑。
　　叶惟远松开手，冷冷地望向她，目光阴沉沉的，像盯上了猎物的野兽，哪怕是见多识广的红衣女也不由背脊发寒，差点以为是正殿里的那魔物在看她。
　　他真的是和以前不一样了：以前的叶惟远哪怕是在入魔，也是安静的，现在他身上那些属于人的优柔寡断都不见了，只有冷冰冰的戾气。
　　她越过他，望进那池沸腾血水里。过去她只偶尔听说过这血池的存在，见过看守地宫的辰已在月初和月末把守在门口不许任何人靠近，却从未见过它的真面目，更别提知道其他的功用。
　　见这叶家的年轻人已在里面彻底脱胎换骨，她吃吃笑起来，眼波流转间，说不出的媚态，“得罪了小哥，你这样怎么见人嘛。”
　　话音未落，一桶凉水就浇上来，冲刷掉他一身的血污。
　　“你……！”
　　污渍被洗去，他原本的好容貌就露了出来。
　　“这样才对。”
　　红衣女郎退开半步，抛了样东西过来。他一时不察，眼前被覆住，一片黑暗。
　　“别发疯了，穿上，赤身裸体的，像什么样子。”
　　他扯开那东西一看，发现原来是件缁衣。撩起遮住半张面孔，湿漉漉的长发，他随便将这衣服披到身上。也不知道这缁衣是用什么料子做成的，薄如蝉翼，穿在身上要人感受不到一丝重量。他随意将衣带打了个结，遮住露出来的大片胸膛。
　　在漆黑的衣料衬托下，他的皮肤苍白得近乎透明，只有口唇上留着一抹殷红的血色。
　　那女子扬起下颌，露出一截青色的脖子，上头还浅浅地留着一个手印，叫人说不清地厌恶。
　　“别磨蹭了，主人发起火来你我谁都担待不起。”
　　·
　　文赣皇宫正殿的一隅，永不熄灭的灯海铺出老远，像盛夏时的银河，更像是通往天府的道路。
　　叶惟远跟着红衣女的脚步行走在其中，火蕊的铜莲花漂浮着，底下半凝固的巨鲸脂肪被摇曳的灯火烤出一个小洼，倒映的烛光绵延到更深处，照出大片不安的阴影。
　　“你总算是来了，再不来我都要怀疑霜未是不是对你做了什么。”
　　就在他们说话的间隙，两侧帷幔落下来，将他和这木人所处的一方小天地与世隔绝。因为灯火黯淡，他看不清丝织帷幔上面的纹样，只有金线隐约的闪光，奢靡得要人眼晕。
　　带他来这里的红衣女不知何时起就不见了——也许是被隔绝在帷幔的那头，也许是离开了。
　　他没有即刻落座，站在原地动也不动，模样像是有话要说。
　　“你有什么事吗？”
　　木人颇有兴味地拿余光瞅他，连桌上未下完的棋都不顾了。
　　“我都来了这么久，你该给我一把趁手的兵刃了。你总不会这么吝啬吧？”
　　他记不清自己是为什么来这里，只记得自己的刀好像是为了杀什么人而落下。虽说手中无兵刃也可杀人，但有总比没有要好。
　　“这样吗？你这么久不说，我都以为你不需要了。”
　　就像寻常人吹口哨那样，木人将两根手指塞进嘴里抠搜，不知触到了什么机关，尖利刺耳的哨声响起，按着长短短长的节奏反复了三四遍，召唤着黑暗深处更加邪恶的东西。
　　深处被他召唤来的东西由远方一声长吟，震得桌面都晃荡了两下。
　　“这下你肯坐着陪陪我了吧？”木人比了个“请”的手势，“坐。”
　　叶惟远坐到木人的对面，陪他继续棋盘上的残局。
　　就在叶惟远皱着眉头想下一步要怎么走时，他敏锐地察觉到空气开始流通。
　　木人倒是了然，“要来了。”
　　紧接着，沉闷的大殿里起风了。这冷飕飕的穿堂风越来越大，连金丝帷幔都被吹起，叶惟远回头，终于看清帷幕的另一头是些什么东西：成百上千的红衣女不知何时集结于此——相似的衣着和妆容，簇拥在一起就像一片朱红的云霞，只是这红并不明艳，里边凝结了许多污浊的东西，像花期将尽的凤凰花，像半凝固的血。
　　她们自发地向两边移动，让出了一条道路。
　　风愈来愈大，长明灯里的火光在其中艰难挣扎求生，却如何都无法逃过自己的宿命。
　　光影摇曳，很轻地一声响，铜莲花里残火熄了。
　　黑暗如潮水涌向了四面八方，而更深的黑暗里，鳞片在青砖上挂蹭的细微声响却愈加清晰。
　　待到这神秘的怪物显形，叶惟远立即认出这是地宫的守卫，那上半身是人下半身是白蛇的怪物。辰已抱着个狭长的匣子，不徐不疾地滑行了过来。
　　近看，它的上半身也覆满了细小的鳞片，简直像是把人和白蛇融合起来。
　　“拿去罢。”
　　与上次交手时的凶狠残暴不同，这名为辰已的怪物平静地将怀中的匣子交付与叶惟远。
　　叶惟远抬头看到它猩红的眼珠里头蓄满了无言的悲哀和怜悯。
　　“你……”
　　珍珠一样的泪水沿着它死白的脸颊滑落，甚至还有几滴溅到了叶惟远手上——温热的，带着点咸味的，和活人的泪水并无两样。它在哭。
　　“年轻的叶家子弟，你不该来这个地方……”
　　“轮不到你多嘴，辰已，别忘了你的身份。”
　　对辰已的这一举动，木人显然是动了真怒。它嘶嘶地嘘着，警告它不要说什么不该说的。
　　“回你该去的地方！”
　　它这一动怒，首先被吓得花容失色的就是两侧的红衣女们。
　　她们如秋后的麦子似的一片片地跪下，生怕这怒火烧到自己身上。
　　“是辰已失言了。”
　　半人半蛇的怪物欠了欠身，退回到黑暗里。
　　没人打扰的木头人心情稍微好了点。它挥挥手，娇媚莲花里重新燃起灯火，将这方天地照得跟白昼似的。
　　“打开看看，是否合你心意。”
　　叶惟远打开一观，这沉重的玄铁匣子里装了把通体漆黑的短刀。他将它拿起来掂了两下——刀身很短，只比匕首长上一点，也不知是什么古怪金属铸成的，握在手里良久却半点也不见暖和，跟整个腊月隆冬似的。他稍稍比划了一阵子，因为不比他惯用的，也不知道是否趁手。
　　就这时，想到个绝佳的好主意，他的唇畔浮起一点狡黠笑意，只是眼睛里仍旧结着寒冰。
　　他撩开帷幔，随便叫住了两名红衣女子，“你，还有你，过来一下，再近一点，我有悄悄话要和你们说。”
　　“什么？你说。”
　　红衣女子巧笑嫣然，欲迎还拒。
　　“再近一点，不可教他人听到。”
　　听到这么个要求的女郎愣怔了一瞬，抬眼就见到木人轻轻地点了点头，于是不疑有他，走近。
　　她们刚把脑袋伸过来，一抹深黑的刀光便贴在了脖子上，快如闪电，也凉得透骨。
　　连惊呼都来不及出口，两颗头颅便齐刷刷地飞了出去，骨碌碌地滚到了一旁。杏眼圆瞪，朱唇微张，面上来不及褪去的嬉笑和极端的恐惧形成了极端鲜明的对比。
　　最诡异的便是失去脑袋的躯体没有当即倒地，而是走了两步，才意识到自己失去了什么东西，抬手想要触碰，却举到半空骤然失了力气。
　　“再来一个。”
　　叶惟远甩了甩手腕，像是什么都没发生过一样在那片朱云里物色着猎物。
　　“你，过来。”
　　有了前两个的教训，这第三人迟迟不敢上前。
　　“没听见他叫你吗？还不上前？”
　　木人敲着椅子扶手懒洋洋地说。
　　既然木人也放了话下来，这群红衣女鬼是再也不敢忤逆，硬着头皮上前。
　　一颗颗的头颅落下，这次，再没一个人敢多嘴多舌，只恨不能把自己藏起来。
　　过了会，杀够了的叶惟远端详着脖子上光滑的切口，“跟我想差不多。”
　　“是吗？”
　　木头人噢了一声，示意他继续讲。
　　叶惟远随便提起一具无头尸体给木人看：切口光滑，并无血液流出，除却破棉絮一样的腐肉就是一截白森森的脊骨最引人注目。槐木楔子钉在脊骨骨节中，像寄生在骨头里的花，几乎要将纤细的脖子刺穿。
　　其余逃过一劫的红衣女口头上不说，但都对叶惟远和他手里这把造型古怪的短刀惧怕至极，行动上都整齐地退后一步，远离了这不讲道理魔星。
　　“确实是把好刀，”他似笑非笑地将其收回刀鞘里，放下帷幔，坐回了位置上，“是一切邪祟之物的魔星。”
　　“你喜欢就好，只是你的手好像不太好。”
　　“无妨，总该付出点代价的。”
　　话是这样说，叶惟远还是摊开了掌心：他手心握刀的那片肌肤一片焦黑，散发着焦糊的臭味，隐约还能看出是刀柄上刻着的龙纹。
　　过了会，烧伤的地方开始自愈，不出片刻就光洁如初，看不出丁点受伤的痕迹。
　　他将手握成拳头又松开，好像还能想起那火辣辣的疼痛。
　　这把刀能斩妖邪，被他这种邪魔握在手里，怎会不反噬？
　　“她们是你的人，你就不在意？”
　　“你不该被这种小事拘泥，”失了多名得力手下的木人半点不恼，“你要是喜欢，我就把她们都送给你，你喜欢杀几个就杀几个，如何？”
　　“恭敬不如从命。”
　　木人敲了敲棋盘，提醒他该把注意力重新放回这里。
　　下棋的途中，叶惟远看起来心不在焉，摆在桌子下的那只手把玩着短刀，应该是喜欢极了。
　　他的手指勾勒着刀鞘上的铭文。因为隔得太久导致字迹的笔画和现在有所出入，但就算这样，他也能隐约认出这刻的是泷水二字。
　　“发现了什么？”
　　“泷水，这是它的名字吗？”
　　“我不记得了，应该是吧。”
　　哪怕是谎言，这木人也讲得从善如流，要人不得不信。
　　“这种神兵，你真的舍得送我？”
　　木人腹内的机关发出一阵咯咯咯的古怪声响，就像是在笑一样。
　　“我为什么不舍得，年轻的叶家子弟，你瞧瞧我这般模样，像是能再使用它的吗？”
　　它一双小手，每根指头上都有仿真人制成的关节，但木头机关再怎么灵巧也比不上活人的双手，更别提使用兵刃这种复杂事。
　　“你的身体呢？你总不能打出生就是这幅可笑的模样吧？”
　　叶惟远也不着道，直接点出这木人不过是魂魄离体，暂时栖身于木人身上这种事。
　　“你问我的身体？还不到答案揭晓的时候。”
　　对于身体一事木人显然是不愿多说，一双乌沉沉的眼珠落在叶惟远身上。
　　“我将泷水于你不是没有条件的，我要你替我做一件事。”
　　“什么事？”
　　“不久了，就快到了，再等等罢。”木人的平板无波声音下面藏着种极端的兴奋，都给它的五官染上了一层浓重的感情色彩，“离我推算出的日子不远了，就在下个月。”
　　“这么久？”
　　木人咯咯笑道：“我都等了这么多年，也不差这几天了。”
　　叶惟远不明白他说的是什么，嗤笑一声。
　　能有什么大不了的？
　　他原以为这木人是要他杀人，至多就是杀一个人，或是杀一群人的区别。
　　·
　　拾伍。
　　·
　　黎明前的天总是灰蒙蒙的。
　　今天应该是阴天，都这会了还是只有一点微弱的、看不太分明的晦暗天光。昨夜下了场雨，院子里的花凋零了大半，满地蚀红在湿冷的薄雾里，寂寥得像死了一般。叶惟远撑了把油纸伞，踩着青石板上的水洼走过院落，像个无处可去的游魂。
　　他来得悄无声息，没有惊动任何人——除了那个人。
　　“我们说好了的。”
　　他点点头，说自己没有忘掉他们之间的约定。
　　“现在，可以让我进去了吗？”
　　知道他没有改变主意，那个人就再没有理由阻拦。
　　“他刚睡熟……”
　　没等那个人把话说完他就把门关上了。明知道这样不过是任性的逃避，可他还是忍不住这样做了。他的前半生都在为了其他人而活，现在终于任性了这样一次，或许只有短短的一瞬，或许会有几个时辰，但是能和里面的人在一起，足够了。
　　只要和外面的世界隔绝开来，就没有任何东西可以伤害到他们。
　　他站在房间里，起初什么都没有做。和走廊里的清冷不同，这里安宁温暖得叫人昏昏欲睡。炉子里的凝神香差不多要燃尽了，氤氲着白檀和其他药材的苦涩香气。之前留下来照看那人的人疏忽了，帘子没拉严，留了一条缝，白日的光落在石砖上，像透亮的疤痕。
　　他走过去将帘子拉上，假装天没有亮过——只有白昼永不降临，他才能够留下。
　　做完所有的一切，他才走向了那个人。
　　那个人没有骗他，叶风城的确是睡熟了。他停在那个无所知觉的人床前，居高临下地凝视他。
　　他说不清自己究竟在希冀什么：他希望叶风城永远都不知道他来过，又忍不住盼望他醒来，看到他。
　　但重病让这个人不再像往日那般警觉，连被人这样看着都没有睁开眼睛。他等了很久，确定叶风城不会醒了，才小心翼翼地坐到了他的床头，放任自己去接近他，靠近他，而不是违背心意的远离。
　　过去无数个徘徊在门外的夜里，叶风城有时睡了，有时醒着，可出于害怕，还有别的，他从未逾越过半步。
　　他这一生里，只有这一次机会了。
　　睡梦里的叶风城皱着眉头，但是胸口微弱的起伏无疑是真的。他近乎贪婪地注视着这小小的起伏，希望它能持续得再久一点，最好永远都不要停止。
　　他应该是有很多话要说，但这样坐在他的身边，听着这缓慢的呼吸声，他就一个字也说不出口。道别的话可以等等，他孤独的心却不能等。时光从他们身边温柔地流逝，像缓慢的浪潮，一声声地把他们包裹起来，做成了琥珀。
　　他把头靠在叶风城身上，感受着身体随着呼吸缓慢地起伏。
　　睡意渐浓，他强撑着不让自己睡去。
　　他无声地睁开眼睛，凝视着这张苍白安静的睡颜。即使缺乏生气，他还是那么的好看，好看得要他连眨眼都舍不得。
　　想要亲吻眼前这个人，蜻蜓点水的亲吻就够了。
　　他呢喃着，“我可以吗……”
　　沾了点泥水的衣角上还带着一点外面的寒意，怎么也捂不热，他害怕这寒意加重了叶风城的病症，却再也无法忍耐。
　　只要一次，一次就好了。他从未如此情难自禁，如此卑微地恳求什么，除了这一样东西。
　　他们离得太近了，过去的从未如此接近过。温热的呼吸落在他的脸颊上，是他在最混乱的梦里也不敢肖想的。
　　可是他还没触碰到那苍白的嘴唇，眼泪就落了下来。
　　他努力不要哭泣，可是没有用，极端的恐惧和极端的感情在他的胸腔里用力地揉｀捏着那颗孤独的心，让他几乎被要被撕碎。
　　在触碰到以前，他停滞住，就像被变成了石头，再如何都无法前进一寸。
　　这是他终其一生都无法逾越的距离，是他不得不背负的诅咒。
　　泪珠落在柔软的织物上，落在他的手背上。此刻他终于意识到哭泣的那个人是他，因而错愕地睁大眼睛。他哭得几乎上气不接下气，好几次都要噎住，可即使是这样，他也死死地捂住了嘴，不让自己发出一点声音——不要醒来，不要看到我，不要……
　　他都忘了他有多久没有哭过。过去违逆谢鸾，被她用鞭子抽的时候他没有，差点丧命于魔蛟腹中的时候他没有，连被叶风城那样否定的时候他都没有……他身边的许多人都怀疑他没有感情，但只有他自己知道，他没有。
　　只有体会过爱恨，才会被其伤害。
　　“我害怕……”
　　他最后还是没有吻上那个一无所知的人。不论他想了多少次，在心里、在梦里、在隐秘的欲望里，他都不能。
　　爱是真的，恨也是真的，可是他对这所有的东西能带来的后果一无所知。
　　因为一无所知，所以感到畏惧。
　　他捂住眼睛，泪水染湿了指缝，重新汇聚成湿热的溪流。
　　“我梦到你死了。”
　　死是一个诅咒，过去他从来不敢说出口。
　　梦里的绝望和无助还残留在身体的每一个角落。他原本以为自己会习惯这样的噩梦——为什么不呢？闭上眼和醒过来似乎没有什么区别，那个人注定会死，而他会为此受尽折磨。
　　到头来，这种痛楚还得由他自己一点点体味。
　　叶风城的头发散落在枕头上，遮住了清隽的眉眼和眼底憔悴的痕迹，遮住了他淡色的嘴唇。他还活着，还来得及。
　　怀着满溢的感情，叶惟远注视这副场景，直到眼眶酸痛。
　　把这个轮廓刻在脑海里，无论如何都不要忘记。记住他身体的温度，胸口浅浅的起伏，记住他睫毛翕动的模样，记住他手指……
　　“差不多是时候了。”
　　门外的人催了他第一次。
　　——不要忘记我们约好的东西。
　　一瞬间，他的世界随着这一句话变得清晰而绝望。
　　虚假的黑夜将要走到尽头，叶惟远慢慢坐直了身体。
　　他最终还是没有亲吻那苍白的嘴唇，那不是他能给予烙印的地方。
　　“不要恨我……但如果你一定要恨我的话，就恨吧。”
　　“我希望你能好起来。……我想把这世间最好的都给你。”
　　“叶风城，我想要知道……”
　　他张了张嘴，问了一个永远不会有答案的问题。
　　如果他能活着回来，他或许会告诉叶风城，他……
　　可这世间的诸多事情都是没有如果的。没有的。
　　在他还不知道花下的那个人是叶风城以前，在他还不知道命运早已把他们牵连到了一起以前，在他还不知道他会这样做以前，结局就已经被写好。
　　怎么能奢望走到最后？
　　有时他忍不住憎恨命运，憎恨叶江临，憎恨叶高岑，以及憎恨他自己。明知道他们之间从一开始就注定了不可能，但他还是愿意为这所有的东西牺牲掉性命。
　　“如果你好起来了，你可以去看外面的世界，去做你想做的事，去听，去看，去爱……”
　　不用再被局限于这方庭院里的日子。
　　春天是明媚的，夏天是绚烂的，而秋天和冬天不再是催命符。
　　每年最末尾的那几个月里，如果下雪了，他们可以在湖心的小岛里热上一壶酒，观赏雪落在深黯的碧水中，尽管静谧无声却很美丽。
　　“我想要你自由……”
　　他们之间的一切都是一场巧遇，只有他陷了进去。
　　“你好了吗？”
　　那个人还是没有进来，只在外面敲了敲门，让他从这个短暂的梦中惊醒。
　　“你再不走，他就要醒了。”
　　叶惟远揉了揉眼睛，过去将紧闭的窗帘拉开一角。
　　外面的世界天光大亮，几乎要刺伤他的双眼。
　　“我走了，叶风城。”
　　他的眼睛亮得就像夏日夜里的银河，而泪珠凝聚在其中，落下来，碎掉，就像星星的毁灭。
　　“我不想走……”
　　外面的人说得没错，他再不走就真的太迟了。
　　叶风城像是有所察觉，挣扎了好几次想要从梦魇里醒来。
　　如果他在这一刻醒过来，他一定能听到叶惟远说他不想走，他也一定会强行把他留下来，然后告诉他他也是一样的。没有如果。
　　——他一点都不想把你留给其他人，他只想要你的安慰，想要你给他的一点点爱。
　　但机会只有那么一瞬间，叶风城还是没有醒过来。
　　他不会知道他错过了什么东西，永远不会知道。
　　在这个约定里，他是唯一一无所知的那个人——因为有人替他做出了抉择。
　　有的人被放弃了，有的人自愿献出一切。
　　他可以去追寻真相，可他永远不会知道，是谁做出的选择。
　　“再见。”
　　像是害怕自己会忍不住回头，叶惟远走得很快。
　　“快点，药效要过了。”
　　明知道这样做可能会导致他们的准备功亏一篑，可他还是冒着风险来了。
　　沉沦在这片苦海里的明明只有他一个人，他在其中挣扎了太长时间，早已无法脱身。
　　既然这样，为什么要给两个人徒增烦恼？
　　“永别了，”他扶着门框，犹豫了很久，终于还是加上了那个称呼，“……哥哥。”
　　他已经死了，死在很久以前，春光烂漫的那个下午。
　　死在他爱上叶风城的那一刻。
　　·
　　“不要走——！”
　　周遭一阵剧烈颠簸，叶风城倏地从睡梦中清醒过来。醒来后，他揪着胸口剧烈地喘着气，许久都没从这没头没尾，只有一点依稀人声的古怪梦境里挣脱出来——那种近乎绝望的无能为力深深地勒进了他的每一寸血肉里，让他稍微动一动都比死了还难受。
　　最后是膝头沉甸甸的重量将他带回现实里，他定睛一看，原来是叶惟远的佩刀。刀鞘由一整块上好的汉白玉雕琢而成，在这黑暗的环境里散发出淡淡的莹润微光。突然间，他远超必要地用力握住了它，想要从这死物身上汲取一点安慰。
　　和想象中的冰冷不同，白玉入手的触感是温热的，就像许久以前，叶惟远将它递过来时，指尖的温度。过了一会，他身上的汗渐渐地凉了，心还是跳得很快，很快，随时都会在胸膛里炸裂