松柏寒盟-第10部分

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　　　　苏诲微微分开，“你应允了？”
　　　　灵犀一开，先前郑绍给的话本中种种风月之事犹如潮水般涌入脑内，刘缯帛又迎了上去，试探着撬开苏诲的牙关，轻轻舔舐。
　　　　苏诲周身颤栗，刘缯帛趁机翻身将他压住，“刘某做惯了体力活的，晏如你好生歇着就好。”
　　　　苏诲恨得牙痒，狠狠瞪他一眼，“刘缯帛，你无耻！”
　　　　如果说刘缯帛原先还有半分犹豫，如今也被这话激得一点不剩。骂都挨了，若是不做点什么，岂不是对不住这声“无耻”？
　　　　这般想着，刘缯帛回忆着话本里的情节，生涩而又温柔地动作起来。
　　　　两人年纪不小，但家徒四壁，一无通房丫头，二无银两去青楼见识，均是不能再纯粹的童男子，初尝云雨免不了一阵兵荒马乱。饶是刘缯帛小心了又小心，还是些微伤了苏诲。
　　　　“你无事罢？”刘缯帛在榻边端茶递水，又是心疼又是无措。
　　　　苏诲趴在榻上，有气无力地瞪他一眼，“说！这些东西是谁教你的，不会也是话本上看来的吧？”
　　　　刘缯帛心虚地点点头。
　　　　“谁给你的话本！”
　　　　“我……”刘缯帛在心中掂量了自己与郑绍的交情，又估算了苏诲此番的怒火，毫不犹豫道，“郑子引。”
　　　　想到郑绍此时应已在路上，苏诲更是不忿，“明明我与他更是相熟，想不到却偏帮着你，枉他和我并称‘南郑北苏’！”
　　　　刘缯帛舀了鱼汤送到他嘴边，“冷了可就腥了。”
　　　　苏诲恨道，“你当我坐月子呢？”
　　　　话虽说的狠，他却还是乖乖将汤喝了，对刘缯帛招招手。
　　　　刘缯帛在榻边坐下，让苏诲靠在他怀里。
　　　　“你明日去吏部取鱼符？”
　　　　“是。”
　　　　苏诲把玩着腰刘缯帛方才褪下的九环带，“也不知何年才能变成玉带，上面拴着金鱼……”
　　　　“你又说笑了，”刘缯帛不以为意，“我不求闻达，只求温饱。倒是探花郎前途无量，大有可为。”
　　　　他身上并无世家子弟常用的熏香，只有淡淡皂角香味，却莫名让人觉得安心。方才的情事颇耗体力，苏诲只觉阵阵困倦，“快的话，明日你便知晓了。天色不早，陪我歇下罢。”
　　　　刘缯帛本还想读几页书，见他这般慵懒模样，心底一软，也合衣睡了。
　　　　再醒来已是天光大亮。
　　　　

第32章　拜师
　　　　苏诲为刘繒帛理了理衣衫，不无满意，“这倒有些能吏的样子了。”
　　　　刘繒帛伸手抱住他，“你今日有何打算？”
　　　　“等你回来便知道了。”苏诲扬眉一笑。
　　　　刘繒帛有些不舍地在他颈窝蹭蹭，出得门去又是那个铁骨铮铮的寒门贵子。
　　　　吏部不过是走个过场，一个主事模样的人随便问了几句，便给了他一个鱼符，上书“刘繒帛，洛京人氏，鄠县县丞”，未来几年这便是他全部身家的凭证。
　　　　刘繒帛归心似箭，简单寒暄几句便迈腿要走，结果还未走出吏部衙门，就听一尖细男声唤道，“刘县丞，请留步。”
　　　　刘繒帛回头，就见一个中年宦官笑容可掬地看着他。
　　　　若是苏诲在周遭，他定能看出此人虽只是个内侍，却也是个手握实权的厉害人物，小觑不得。刘繒帛则想不到这许多，他只是本能地亲近这些底层的可怜人物，便温文有礼地拱手致意。
　　　　那宦官亦和善道，“我家大人有事相商，还请刘县丞随咱家来。”
　　　　说罢便转身疾走，丝毫未留任何拒绝余地。
　　　　刘繒帛虽心中纳罕，还是乖乖地跟着他上了辆马车，眼睁睁看着马车过了含耀门，向内宫而去。
　　　　刘繒帛蹙眉不语，却也未开口多问，直至马车稳稳停在一处巍峨殿宇之外。
　　　　“咱们得下来走一段了。”
　　　　刘繒帛终忍不住问道，“敢问公公，此为何处？又是哪位大人召见下官？”
　　　　那公公笑道，“凤池鸾阁，刘县丞未曾听说么？”
　　　　中书省！
　　　　刘缯帛脑中闪过千万个念头，木然地跟着内侍攀上玉阶，向王朝的核心而去。
　　　　“是刘缯帛到了么？”一个清朗又有些耳熟的声音传来。
　　　　那公公恭谨道，“是。”
　　　　“劳烦安义公公了。”
　　　　竟是皇帝身边的内侍监！
　　　　安义公公笑容满面，“眼看着快到晌午了，顾相别忘了去蓬莱殿用膳。”
　　　　顾相！
　　　　原先只存在于街头巷尾口口传颂中的人物竟在眼前，刘缯帛只觉五感都离自己而去，整个人都是混沌一片。
　　　　“顾相等着您呐。”许是见刘缯帛呆愣模样实在滑稽，安义公公笑着催促道。
　　　　刘缯帛赶紧对他拱了拱手，快步踏入殿内。
　　　　“下官刘缯帛拜见顾相！”
　　　　“免礼。”
　　　　刘缯帛一抬眼，只见殿中凭几上端坐着一中年男子，身着重紫官袍，腰悬玉带金鱼，正是圣上破例亲封的尚书令顾秉。
　　　　只是刘缯帛看他却是说不出的面熟，可偏偏想不起在何处见过。
　　　　反而顾秉对他微微一笑，“想不到咱们这么快又见了。”
　　　　刘缯帛这才想起，顾秉可不就是放榜那日茶棚里萍水相逢的李家仁？如此看来，当日那李二郎唤他亚父，身份亦是昭然若揭。
　　　　思及此处，刘缯帛禁不住汗流浃背，告罪道，“下官当日不知太子殿下与顾相微服，若有唐突之处，还请顾相恕罪。”
　　　　顾秉和气道，“你当时说的很对，何罪之有？”
　　　　他言辞恳切，刘缯帛这才放下心来，踌躇道，“不知顾相召下官前来所为何事？”
　　　　顾秉深深看他，轻声道，“向正心之事，朝廷也是无奈之举，还请你不要介怀。”
　　　　刘繒帛深吸一口气，“持修兄虽一心为国，本心不坏，可到底触犯了律法，最后引咎自尽，也是他自己选的路，怪不得旁人，更怪不得朝廷。”
　　　　“那便好。”顾秉沉吟道，“明日便算正式入仕了，你可拜了谁做恩师？”
　　　　想起苏诲曾为自己盘算过要拜在顾秉门下，刘繒帛只觉心如擂鼓，颤声道，“不曾。”
　　　　顾秉看他，“我入仕时比你还小上几岁，那时寒门式微，如我那般的乡野稚子，哪个朝中重臣愿意收作门生？时过境迁，承蒙陛下不弃，才有了我顾秉的今日。”
　　　　顾秉当年造册时恩师填的是太子，此事众人皆知，他有此感慨倒也不奇怪。后来一步步从太子舍人到一州刺史，再到大理寺卿，户部尚书，最后官至百年独一人的尚书令太子太傅，其间艰险遭遇难为外人道也。顾秉迄今任过数任主考，按从前的说法，也算作门生遍天下，可其中无一人为入室弟子，今日顾秉竟然主动开口延揽，让刘繒帛觉得极不真切，恍然若梦。
　　　　“怎么，不愿意么？”
　　　　刘繒帛回过神来，艰涩道，“为何是我？”
　　　　顾秉莞尔一笑，缓缓道，“朝廷目前可缺人才？”
　　　　刘繒帛迟疑摇头。
　　　　顾秉叹息，“是啊，年年科考录用的官吏多达百人，可最终可用的却并不多。你可知为何？”
　　　　刘缯帛思量道，“士族子弟多尚清谈，通庶务的不多，而这些年寒门子弟也渐渐忘了为民请命的本分，将心思都花在党同伐异上。”
　　　　见他想到这一层，顾秉不由得有些惊喜，缓缓道，“不错，是你自己想的么？”
　　　　刘缯帛向来坦诚，“是我与我的至交私下闲谈时所议”
　　　　“哦？”见刘缯帛欲言又止，顾秉温和笑道，“士子清议，只要不辱及君上，均是无妨。”
　　　　“士族也好，寒门也罢，在圣上眼里均是一样的。就如同此番，不管向正心抖落出什么，圣上都会隐而不发，因为他不会任凭士族衰微，”刘缯帛小心翼翼地看顾秉的面色，“帝王心术在于制衡，就算士族被连根拔起，可难保兴起的寒门新贵不成为下一批世家……”
　　　　顾秉缓缓道，“你那至交是苏诲罢？”
　　　　刘缯帛一惊，连忙起身就要谢罪，又听顾秉道，“这是你的见地还是他的？”
　　　　“这些均是下官之见，与他无关，下官狂悖！”
　　　　顾秉轻叹一声，将他扶起，“这些话日后便不必再与旁人提了，他身世飘零，看法可能尖刻了些。不过倒是个难得的通透人，拜在苏景明门下，也算得宜。”
　　　　“方才下官口出狂言……”
　　　　“我不曾怪罪于你，只是官场险恶，日后还得谨言慎行，再刚直的棱角也还是收敛些好，”顾秉指指已然空了的茶盏，笑道，“我平素不喜那些繁文缛节，今日敬了这杯拜师茶，你便算是我的门生了。明日你上任，我唯有两字相赠，一是勉，二是忠，你可记下了？”
　　　　刘缯帛添满茶水，长跪在地，双手奉上茶盏，激荡不已，“学生谨记！”
　　　　

第33章　团聚
　　　　刘繒帛心绪难平地回去，还未至巷口，就见苏诲靠在砖墙上，似笑非笑地看着他。
　　　　“你……”
　　　　苏诲笑笑，“刘大人前途似锦，我怎么能不好好巴结？别说倒履相迎，就是在此跪迎都不为过。”
　　　　刘繒帛说不过他，只抓住他的袖子，在他耳边道，“晏如真是神机妙算，顾相今日真的开口收我为门生了！”
　　　　苏诲并不十分讶异，只淡笑道，“哪里是我算出来的，只是我白日做梦，自己想想。只是想不到竟成真了。”
　　　　“我已弱冠，顾相还为我起了个字，叫做子重。”
　　　　苏诲笑，“那不是楚国的令尹么？可惜顾相他老人家没尝过你的手艺，不然给你起字伊尹都是使得的。”
　　　　“应是‘引重致远’之意罢，”刘繒帛无奈看他，“我明日便走了，一点离情别绪都没有便算了，今日晏如怎么还如此喜欢说笑。”
　　　　苏诲嗤笑声，举步往回走，“无他，心情好罢了，怎么还说不得了？”
　　　　“说得说得。”刘繒帛跟在他身后，看着他背影只觉满心满眼的柔情蜜意，羁旅宦途的那一点点惆怅也渐渐淡了下来，
　　　　走到那处不大的宅子边，苏诲扣了扣门，便有一精灵古怪的小厮迎了上来，“老爷回来了。”
　　　　瞥见刘繒帛，那小厮赶紧行礼，“宋锦见过刘大人。”
　　　　刘繒帛一愣，“宋锦？”
　　　　“明日他便随你去鄠县，”苏诲随即对宋锦吩咐道，“马匹可准备好了？”
　　　　宋锦是个利落的，“已物色好了，待会请老爷去看看，若是老爷也满意，便可去取了。”
　　　　苏诲点头，“你去办吧，你随我来。”
　　　　看到刘繒帛无比自然地跟着苏诲进门，宋锦才反应过来苏诲口中第二个“你”指的是刘繒帛，看着身高八尺却不失谄媚的刘县丞，宋锦决定即使去了鄠县，日后一切大小事务还是要按苏老爷的意思处置。
　　　　浑然不知自己已在下人心中威信扫地的刘繒帛，甫一进门，便失声道，“阿娘。”
　　　　在案边笑吟吟看着自己的，不是刘母又是哪个？
　　　　“大郎。”刘母亦是泪盈于睫，眼中的欣慰简直快满溢出来。
　　　　苏诲抿唇一笑，悄悄退了出去。
　　　　宋锦上前一步，“老爷，刘老爷说他的随身行李已自行收拾了，您还有什么要嘱咐的？”
　　　　苏诲沉吟道，“鄠县虽在京畿中亦不算是个穷县，可到底不在两京，难免会有些不方便。你去药房挑拣些常用药材，选那些耐寒耐热易存的带着。另外，到了那处之后，一些可能对刘大人不利的歹人，你也得留意了，尤其是如下几类人，一是怀才不遇、心胸狭窄之人，二是家中势力在县中盘根错节的本地豪绅，三是奸猾狡诈、两面三刀、善于阿谀的部署衙吏。”
　　　　“若是他们与刘老爷有了过结，小的便立即修书给老爷。”宋锦乖觉道。
　　　　苏诲摇头，“待你发现可就迟了，不管刘繒帛得不得空，你每月都须回京一次，除去向我回报之外，也得做些采买。”
　　　　宋锦唯唯称是地退下。
　　　　苏诲站在小院之中，听着里间刘繒帛与刘母共诉别来情状，心乱如麻。
　　　　他本就将刘家人视作亲人，如今与刘繒帛有了这层关系，更是将他寡母幼弟也视作自己的责任。将母子俩接来，固然是有知恩图报的想法，可更多的却是从长远考虑。他曾有过妄想，若是他对他们多加照拂，日后他与刘繒帛东窗事发，刘母或许能念着这些年和他的情谊网开一面。
　　　　可真的见到这母慈子孝的场景，他才猛然反应过来，他与刘母之间再是亲睦，哪里比得上她与刘繒帛的母子情深？而奢求网开一面，刘母又能如何网开一面？
　　　　放任自己含辛茹苦养大的儿子断绝香火，和一个男人行那断袖龙阳之事，为天下耻笑？
　　　　先父早逝，刘母一直以来所求的不就是刘缯帛出人头地，再娶个官家小姐传宗接代，让刘家蒸蒸日上，香火不绝？
　　　　若是让她得知苏诲与刘缯帛这层关系，恐怕最好的结果便是让刘缯帛娶一门妻室留个子嗣，同时偷偷摸摸地与苏诲来往。
　　　　可自己性子随了崔氏，惯来清高刚烈，他与刘缯帛之间哪里容得下旁人？别的不说，将一个女子娶进门却只为了子嗣，然后对她弃若敝履，若刘缯帛真的这般做了，那与苏子仁又有何异？
　　　　让刘缯帛不管不顾地与自己私奔，再不管志向抱负、恩师家人，别说刘缯帛宁死也不会如此行事，就算他一时走火入魔做了，自己也会看他不起。
　　　　苏诲神思不属间，被一人扑了个满怀。
　　　　“苏大哥！”刘绮罗笑嘻嘻地举起只芦花老母鸡。
　　　　苏诲一愣，“你竟把它也带来了？”
　　　　“搬离淳和坊，这些畜生也带不走，阿娘便尽数接济了周遭的孤寡，只留了这只，说是煨了给大哥壮行。”
　　　　“也好，”苏诲深吸一口气，敲了敲门扉进去，“子重，你善庖厨，还不将这鸡煨了，正好也给婶娘、小弟补补身子。”
　　　　刘缯帛止住了话头，接过那只老母鸡，对刘母与苏诲笑了笑，便向后厨去了。
　　　　“子重是？”
　　　　苏诲压下心中的阴晦，从斗柜里取出个小木盒，边笑道，“大郎已被顾相收作门生，还亲自给他起字‘子重’，是望他承匡扶社稷之重的意思罢。”
　　　　刘母一听，慌得立即站起来，颤声道，“顾相？可是顾秉顾大人？”
　　　　“正是。”顾秉民望极高，刘母欣喜至此，苏诲也不奇怪。
　　　　刘母双手合十，“阿弥陀佛，咱们大郎竟有这般滔天的福气，真是祖宗护佑。”
　　　　“子重的福气在后头呢，”苏诲笑道，从那盒中取出根珠花，给刘母插在头上，“真好看。”
　　　　刘母愣了愣，伸手便要取下，“你这是做什么，我一个寡妇哪里需要这种东西。”
　　　　苏诲按住她手，真心实意道，“婶娘对我的恩情，此生怕都是还不完。这珠花不值多少银钱，也素淡的很，还请婶娘不要推却，权当我一番心意。”
　　　　“唉，你这孩子就是太过玲珑剔透，也不知道哪家的小娘子受得了你。也罢，这珠花我先戴着，待你找着了合意的姑娘，我再为她买支更好的。”
　　　　苏诲垂下眼眸，“婶娘说笑。”
　　　　作者有话要说：
　　　　之前其实已经he了……于是后文简要其实就是刘侍郎出柜记。
　　　　

第34章　前路
　　　　刘缯帛去鄠县就任后，苏诲也入了翰林院。翰林院中多是高中前三甲的年轻官吏，与在各州府县部台摸爬滚打的官场老人比起来，自是多了几分不谙世事的天真来。
　　　　刚开始的时候，他们对苏诲或多或少均有些忌惮，可见苏诲温文知礼、风趣慧黠，更比常人勤勉，时日久了，对他身世的不喜也便淡了。
　　　　翰林学士是个选贤任能不拘于家世门第的正人君子，对苏诲也颇为重用。
　　　　日前皇帝下诏命翰林院清点府库，网罗民间子集，准备修撰前朝国史，翰林学士考量再三，竟也将苏诲列入众多饱学之士中，提携爱护之意颇让苏诲动容。
　　　　这日苏诲正与其他翰林们一同清点府库，就听有人来报，说是有个小厮寻他。
　　　　算算日子，知是宋锦，苏诲不由得喜上眉梢，对其余人拱手笑道，“有些家事，去去便来。”
　　　　“老爷，这是刘大人的书信。”宋锦到底出去趟见了世面，比从前更是沉稳妥帖。
　　　　苏诲接过，对他笑道，“眼看着这旬又要过了，京畿道各知县县丞均要入京述职，你可知你家大人何时归来？”
　　　　“应是下月初八。”
　　　　苏诲点头，“也罢，若是无甚大事，你便先回府歇下，老夫人怕也有许多想要问你。至于其他的，待我晚间回去细说。”
　　　　别了宋锦，苏诲便迫不及待地拆信细看起来。刘缯帛看来公务甚是繁忙，字迹均是潦草不堪，信中情意却是真真切切。
　　　　苏诲小心翼翼地将信折好，抬眼看看明媚青空，忍不住笑出声来。
　　　　放衙后，苏诲特地往圣和居买了些刘母爱吃的素斋，刘绮罗喜欢的卤肉，匆匆忙忙地往回赶。刚走进院门，就听刘母在问些什么，刘绮罗在一旁吃吃地笑。
　　　　苏诲蹙眉走近了些才听得清楚，刘母问的分明是，
　　　　“那缯帛可曾提起有没有什么中意的姑娘？”
　　　　“我家大人忙于公务，每日恨不得一个时辰当作两个用，又哪里会识得什么闺阁女儿？”
　　　　刘母叹息道，“唉，我家大郎什么都好，就是过于刚直老实，对成家之事是一点都不上心，实在愁人。”
　　　　“阿娘，苏哥哥也不曾娶妻，你怎么不愁他？”
　　　　“傻孩子，虽说他与咱们家情分匪浅，可到底不是自家孩子，他父母不在了，他的婚事自有他舅舅舅母操持。何况他到底是大户人家的公子，我就是有心帮衬，又哪里认识那些好人家的女儿？”
　　　　该来的还是来了。
　　　　苏诲茫茫然地站了会，方定了定心，笑着推门进去，“如今缯帛也是个官老爷了，自然也得找个好人家的女儿。”
　　　　“苏哥哥！”刘绮罗一见他手里吃食，笑得都甜了几分。
　　　　苏诲将吃食递给宋锦，让他下去收拾，对刘母笑道，“婶娘可有什么主意了？”
　　　　刘母愁眉苦脸，“我早年丧夫，家中又人丁稀薄、一贫如洗，哪里懂得那些管家本事？苏诲，你舅母可给你相看了什么姑娘？”
　　　　刘母只知苏诲是博陵苏氏的旁支，舅舅舅母亦在京中，具体姓甚名谁倒是一无所知。
　　　　“身为崔氏嫡长媳，府中事务千头万绪，我哪里敢用这点小事轻易劳烦舅母？”苏诲淡淡道，“何况长公主保我下来已是不易，我得陇望蜀岂不是太不知好歹？”
　　　　没想到他舅母竟是长公主，刘母不由得愣了愣，想起他先前家族败亡并未寄居舅家，显然关系并不算亲睦，思及此处，刘母便岔开话题，“那苏诲你以为我儿该娶个怎样的小姐？”
　　　　苏诲强忍心中酸涩，“自然是个秀外慧中，老实本分却又能管家的女子。”
　　　　见刘母面露赞许之色，他又道，“家世不需太高，不然缯帛会一世受制于人；性子须得温婉，否则缯帛恐怕会处处受气；最好识得几个字，这样才能将后宅整治得服服帖帖……”
　　　　苏诲顿了顿，再说不下去，强笑道，“我也只想到这许多。”
　　　　刘母见他面色委顿，关切道，“可是差事太累了？这人呐，年纪轻轻的时候不知保重，老了可是要受苦的。”
　　　　“谢婶娘提点，”苏诲打起精神，“只是入了秋，昨夜听那秋风秋雨有些入神，一时无法安眠罢了。”
　　　　“你们这些读书人啊，”刘母摇头，“心事莫要太重。”
　　　　苏诲简直不知如何面对她慈和面孔，匆匆寻了个由头回房去了。
　　　　随着刘缯帛的信捎来的是颗红豆，难为刘缯帛有闲情逸致，竟将它雕成了个骰子模样。
　　　　正应了那句“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……”
　　　　苏诲盯着那红豆看了好半晌，还是将它放入香囊里，幽幽叹了口气。
　　　　第二日，苏诲早早起身，准备交代宋锦几句，却见刘母也已早早起了，正借着窗边的晨光端详着什么。
　　　　多年针黹让她早早耗费了眼力，头上的发丝也尽数花白。
　　　　正是儿孙绕膝、享尽清福的年纪。
　　　　苏诲咬了咬唇，缓步绕到她身后，果不其然望见不少适龄小姐的画册。
　　　　“可看到什么中意的了？”苏诲听见自己如此道。
　　　　刘母笑吟吟地抬头，“我已是挑花了眼，没什么主张了，一会儿觉得都不错，一会儿又觉得她们都配不上我的大郎。”
　　　　苏诲站在她身后看了会，轻笑道，“确实都配不上。”
　　　　刘母摇头，“也罢，还是让他自己拿个主意吧。”
　　　　“可要宋锦将这些画册带去？”苏诲随手挑了张户部员外郎千金的画册，漫不经心道。
　　　　刘母抬眼看他，“可要寻个郎中看看？这几日我看你气色实在不好……”
　　　　“不妨事的，”苏诲赶紧道，“婶娘不必为我挂心。”
　　　　刘母依然有些忧虑，起身便往后厨去，“我记得还有条鲈鱼，不如今日便炖来给你补身子。”
　　　　苏诲拦不住她，只好将那些画册一张张收好，唤了宋锦进来，“将这些带去给你家大人罢。”
　　　　

第35章　大小苏
　　　　刘繒帛的回信还未到，苏诲却等来了苏景明的请柬。
　　　　正值盛夏，苏景明邀他去游湖赏荷。
　　　　这提议风雅得很，苏诲却打不起什么兴趣，但到底是自己的恩师，碍于情面也无法推脱。
　　　　那日惠风和畅，苏诲随手挑了件之前的牡丹图，着了