琴瑟在御,宠辱两忘-第5部分

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　　魏一笑默默看了赵让一眼，以更轻的声音回道：“不妙……”
　　李朗把赵让留在屋内，他唤出魏一笑，要他详细述说长庆观之战，魏一笑道伏击之人全歼了，人数还不少，不下于二十人，且个个身手不凡，从尸体上辨认，都不是官府中人，看形貌倒像江湖中客，大概全是重金豢养或求购的死士。
　　这种刀口舔血的亡命之徒没必要留活口，无论如何严刑拷打，他们也绝不会招供。魏一笑又道，把人杀干净之后他们彻查长庆观，才找到这已然奄奄一息的异族少女，只是这少女身上的重伤却不是来于刀剑铁器，倒像从高处坠落所致，双腿生生折断，却没有得到及时救治，如今只怕是回天乏术。
　　李朗听得唏嘘一叹，赵让费尽心思，到底是徒劳，又吩咐道：“那长庆观距离金陵不足百里，待到天亮再派人搜，看有无暗藏玄机。”
　　稍作停顿，他将赵让之前所道出的“周校尉”告知魏一笑，要他即刻追查，严惩不贷，魏一笑领命而去，李朗在厢房前来回踱了几遍，停下脚步在门上轻轻敲了敲，同时道：“静笃？”
　　赵让将门打开，静立一旁，李朗蹙眉上前，伸手一探异族少女的鼻息和颈侧，不由也垂了眼，这少女不过十三四岁的年纪，却在异乡香消玉殒，即便是李朗，也有些生死无常的戚戚。
　　“她适才还有一口气在，睁眼看了看我，就没了。”赵让声音若不波古井，毫无所动。
　　李朗听得赵让抛去自贬称呼，知他内心必是悲痛难已，只是不能在皇帝面前放肆无状，这才压抑到近波澜不惊。
　　他蓦然心也跟着一恸，犹如万蚁竞相噬咬，奇痒奇痛，忙干咳一声道：“人死已不能复生，你也不是未经此劫的人，她九泉之下有你挂念，也不虚此生。”
　　赵让默默听着，静静看着已撒手人寰的少女，并不开口，也不谢恩，过了好一阵，才倏然“扑通”一声跪倒在李朗脚下，深拜道：“罪臣伏乞陛下皇恩浩荡，将这孩子的尸身盛殓，送回南越，让她也可以魂归故里，也给她的父母姐妹、犹在生者一份慰籍。”
　　这要求听在李朗耳中，全然不是滋味。
　　若这少女侥幸活下来，李朗倒是极有可能等她伤势一好转，无需赵让多言，便送归南越。但她到底没逃过阎王拘命。李朗从未有过抚尸恸哭之举，在他眼中，尸身不过尸身，恰巧这具尸身即刻让他想出搪塞谢家的招数，却不料赵让忽有这郑重其事的乞求。
　　他见赵让不但跪倒，且前额抵地，久久不起，如此重礼，便只道这少女真是赵让的心头所爱，更是无名火起，待要冷言拒绝，话到嘴边狠不下心出去，只好长吸口气，避而不答：“明日启程之前，先去找副棺木给她收殓，待回到金陵再议。你且起来。”
　　赵让茫然起身，此刻只觉心痛如绞，妻妹活泼可爱的如花笑颜与轻亮笑声仿佛仍在眼前与耳际萦绕，可这么个活灵活现的孩子，如今竟因他的无能为力，已是香魂一缕随风散，徒留下这具了无生气的冰冷躯壳！他即便是到了九泉之下，还能有什么面目见五溪族长夫妇和他的正妻？
　　然则这要求颇为强人所难，乞求皇帝把这孩子的遗体送回南越，就等于是挑明东楚军有人将五溪族人卑劣地掳走，纵使少女依然是清白之身，也无改这一事实，整个东楚大军都要因此蒙受名誉之亏，若有心者从中挑事，处理不当，怒焰星火，而成燎原之势也是难保。
　　这……赵让当然清楚，可是难不成就任由妻妹的遗骸葬身异乡，由它孤茔生荒草，无人凭吊？
　　他明了李朗的为难乃至拒绝，正因如此，他才心如刀割，不觉目中盈泪，待回神要低头避开李朗，已不能够。
　　李朗见赵让落泪，更是眉头深锁，一鼓作气上前，拽住赵让，仗着气势毫不犹豫地在他唇瓣落下一印，若无其事地道：“静笃，回你房去，此间的事你已不能再干涉了。”


第10章　第九章、


第九章　、
　　赵让失魂落魄，无奈回到房中，已过丑时，哪里还能再入睡，枯坐于窗边，心中翻卷起怒浪狂涛。
　　李朗那突如其来的骇人之举，委实将赵让震得魂飞魄散，似幻实真。他两人都已不是懵懂少年，早已了悟周公之礼，由此赵让更难相信李朗此举纯属无心，抑或意外。
　　尽管不过电光火石的一瞬，但那毫无疑问，是个较之前的撩发触眉更亲昵狎异的动作，赵让百思不得解李朗的用意。
　　此事真比妻妹骤逝更令他坐立难安，毕竟前一桩他已有准备，后一事却打得他措手不及。
　　苦想无果，赵让从窗前站起，正想开门去探探风，门却先行开启，进来一手捧食盘的少女，少女刚踏进屋，门又应声关上，门外侍卫真是尽责，毫不敢怠慢。
　　少女将食盘放上圆桌，将置于其上的一瓷碗端起，小心翼翼屈身，双手举起向赵让，声柔而颤，楚楚可怜：“将军请喝参汤。”
　　赵让接过，屋内的烛光虽弱，却足以让他辨出，来者正是之前惊鸿一瞥而过的胞妹。
　　他随父出征时，这个妹妹尚在襁褓，犹记是个粉妆玉琢的小奶娃儿，不想白驹过隙，转眼之间……当年他背叛东楚自立为王后，也曾听说在金陵的家人惨遭下狱，只是那时他本就心冷意懒，近乎万念俱灰，再加上唯一亲近挂念的生母在此事早几年前便亡故，这个妹妹于他而言，仿佛就如同不曾存在过。
　　可是如今少女婷婷玉立在赵让面前，他竟是难以想像她因叛将之妹的身份而遭了多少罪，这晚又恰是他丧了另一个妹妹，两相愧疚齐齐煎熬，赵让忽觉心口出奇地憋闷，眼前一黑，差点连碗也失手摔落，幸得少女眼疾手快地接过，这用上好的人参煎熬的汤汁才没有洒个干净，暴殄天物。
　　“将军身体不适的话，不妨坐下，让奴婢侍候将军吧。”少女其声如人，柔弱如风中之柳，赵让苦笑，细细地端详她的眉眼，半晌才应道：“你……还是叫长乐？刚刚……皇帝的话你听到了？你知道我是谁？”
　　“回将军话，奴婢小名确是唤作长乐，长乐未央的长乐。奴婢不知将军是谁，陛下令奴婢服侍将军，奴婢尽心即是。”长乐低眉顺眼，恭敬得体，“请将军就坐，奴婢侍候您喝汤汁。”
　　赵让未拂她意，坐在桌旁，见长乐在他身边长跪，不禁道：“不必了，我自己来。长乐……你无需在我跟前自称奴婢，你我血脉同源……我不奢求你叫我声兄长，却也求你别叫这声‘将军’……”
　　长乐动作娴熟地舀起一汤匙参汤，往赵让口中送去，赵让回避不得，只好张口咽下，他的硬骨傲气从不惯于向妇孺老弱，即便眼前这不是他的亲妹妹，他也不好强拒。
　　汤汁见底后，长乐将碗放回，从怀中掏出精致的绣帕，欲给赵让揩嘴，赵让转头闪过，再次道：“长乐？你……你能和我说说话么？”
　　长乐无言片刻，倏尔柔柔一笑：“将军何必对奴婢如此客气？您是东楚大将，还是南越君主，高高在上，奴婢却是打自懂事起便是遭人轻贱的薄命之身，家破人亡，堪比蝼蚁，是奴婢该求将军，莫要再说什么‘血脉同源’一类的话来，将军自贬身价遭人耻笑不说，旁人也要责骂奴婢厚颜无耻，攀龙附凤。”
　　这番话直到最末一个话音都仍是柔和如春风，但赵让却只感到扑面而来的森冷寒意，不亚于之前李朗架在他颈间的宝剑所散发，直穿肌肤血肉，刺入骨髓。
　　赵让凝视长乐，少女五官柔媚，虽说与他有些相似，却比他要好看上几分，再过些时日，必能出落成脱俗不凡的美丽女子。
　　他看到不忍再看，转头道：“既是如此，就与我说说你吧。”
　　“将军请问，奴婢知无不言。”
　　赵让想了一想，轻声道：“你过得还好吗？”
　　这问题真可算“大哉之问”了，说俗气点甚至可说狗屁之问，赵让出口之后也自悔不迭，他是造就长乐命运坎坷的罪魁祸首，如今却这般轻描淡写地往她伤口处撒盐——
　　但长乐却毫不变色，笑意嫣然：“多谢将军挂怀，长乐衣食无忧，相较族中其他人，已是极幸。”
　　她年纪不大，面容柔和，说出的话却是绵里藏针，赵让听在耳中，心头剧痛难以言喻，欲语无言，百感交集淤塞于心间，愈发气短胸闷。
　　眼前阵阵黑影掠过，赵让只觉后背腋下皆是汗出如浆，他勉力支撑，挥手要将长乐屏退，怕自己万一不支倒地，要连累了她。
　　长乐却显然以为赵让恼羞成怒，不愿直面他一手酿造的惨剧，此刻多年来身受叛徒家族余孽的痛苦、悲愤、憎恶与仇恨一泄而出，她不再强作笑颜柔声细语，面对这个未曾谋面却一手将她按入深渊的兄长，激动地娇躯发颤：“你真想知道我过得好不好？赵让，全家人因为你人头落地，只有我活下来，作你这叛贼的妹妹活下来，一个下贱奴婢，来服侍你，你说，我好吗？”
　　她目中的恨意终不是赵让再能承受，他只觉天旋地转，喉间甜腥难忍，猛一口血喷出，遮掩不及，直溅上长乐的裙裾，长乐惊得花容失色，转身欲去开门求救，赵让急阻止道：“不可！”
　　他声音虽微弱，语调却极坚定，长乐止了脚步，颇有踌躇：“但是你……”
　　赵让摇头道：“无妨。你先出去，不要作声，若有人问起，你就说……就说我问了你一些家中近况，其它什么都别提。”
　　见长乐迟疑不动，赵让擦去嘴边的血迹，苦笑道：“你现在去叫人进来，我这般形状，必要追责于你，我也……护不得你，你尽量与我撇清干系，总是没错。快走吧。”
　　长乐僵了一僵，微一咬唇，再次转身，走到门边，听到赵让在她身后低低地道：“对不起……你保重……”
　　她既悲又怒，恨意如毒蛇噬心，却又无奈带了自怜与哀悯，这明明是她最后的亲人，她唯一的兄长，为何竟是如此模样，让她不得其爱其惜，反备受其累？她几乎便要忍无可忍地问出她参悟不透的问题来：赵让，你为何要叛？
　　但赵让的再一次催促令长乐闭了嘴，她默默拭干流至腮边的眼泪，开门离去。
　　待长乐走后，赵让再难安坐，从椅上滑落，软倒在地，身体虽已无力，神智却是清明，他先是怀疑那汤汁中下药，但很快便发现并不是李朗的多此一举，而是他郁结交加，又受雨淋，湿寒邪侵，再加上肩伤，直接引发了他体内未清的余毒作祟。
　　这毒发他也曾经历过数次，先是急发吐血，不久便是五脏若焚，虽有药可强压毒性，缓解痛苦，却始终不能根除，总有几日是整个人要么昏迷不醒，要么浑浑噩噩形若废人。
　　无论是东楚医士还是南越高人，都对这毒束手无措，唯有平素调养，抑制毒素。几年下来，这毒性已是深入脾脏，虽不至索命，每当毒发，却极是难熬。
　　赵让躺地闭目，不觉竟已是全身为汗水浸透，他自忖距长乐离开时间越长，便越能保她安全，仍咬牙坚忍，无需多时，唇舌也被他咬得一片狼藉、遍是血污。
　　直到他感觉若再不叫人，他便要昏迷，才从地上强撑而起，踉踉跄跄着扑到门边，屋门打开，两名侍卫见他这般惨状无不大惊失色。
　　赵让攀住其中一人，镇定地道：“别慌，这是旧疾发作，不碍事，与那——那舞姬无关……”
　　话音刚落，他便眼前骤黑，不省人事。
　　李朗接到通报，匆匆赶来，又听侍卫转述，立刻便明了赵让这“旧疾”根子，一时间深悔自己行事失当，光想着让赵让与亲人团聚，慰籍心伤，却漏算那少女沦落贱籍，怎能不心怀恨意？
　　如此反令得本就因丧爱而悲恸的赵让更受刺激，李朗不由暗自责骂，简直其蠢如猪。
　　然由此他也在心中警觉，他懂得“关心则乱”的道理，却从未切身感受过，赵让竟能让他失了冷静的判断，这人或许诚如曹霖所言，留之无益。
　　留之无益，杀之不忍。
　　到底决断有误是他李朗之责，而非赵让，李朗看着床榻上昏迷不醒的人，当年无能为力的憾恨又起，他强行转开眼，问刚诊脉完毕的魏一笑：“如何？要紧不？”
　　魏一笑情不自禁叹了口气，他奔波一宿，不得安歇，临到天亮又平地起浪，只能自怜命苦：“性命是不打紧，只是他这非寻常病痛，而是毒发。”
　　“毒发？”李朗一惊，难不成谢家居然有此神通，暗地下毒？
　　“这毒只怕在他体内已有些年头，”魏一笑忙道，“只是一直为他自身修为和药物压制，还不至于作大乱。如今则是内外交困，邪毒趁虚而入，怕是要好生调养一阵才不会落个体虚之症。”
　　话到尽处魏一笑颇有些犹豫，赵让到了金陵还能苟活多久？将他调养到体壮如牛再施以极刑，意义何在？
　　李朗沉吟片刻又追问道：“这毒不能彻清？”
　　“难，”魏一笑直截了当地摇头，“至少微臣是无能为力。这毒就潜藏于他的五脏六腑中，要解毒而不伤身，谈何容易？就怕毒是清了，这人……也没了。”
　　情知魏一笑医术高明，他既说不易，天下便罕有高明能妙手回春，李朗虽感失望，也并未就此放弃，转问道：“那便说说如何才能不令毒发。”
　　魏一笑听问不由多看了皇帝一眼，他心中泛起与曹霖相同的不解，这赵让论行径是最令人齿冷的背叛者，形貌身姿委实也无过人之处，皇帝对这人如此用心，究竟有何用意？
　　但皇帝问起，不得不答，魏一笑道：“也无需格外留意，莫要似今夜这般即可，微臣自会开药予他调养。”
　　李朗点头，迟疑了须臾，遣退魏一笑，独坐床边，目视赵让已失了血色的苍白脸庞，不由伸手在他面颊柔柔地轻抚。
　　赵让脸颊上的须髯虽未成戟，却也颇为扎手，李朗不觉得难受，反在心底，油然生出些微的触动。
　　未及，他起身唤来人，把长乐传来，看着跪伏于地的少女，平和地道：“待回到金陵，朕便令礼部除你乐籍，你就留在你兄长身边，好生照顾。”


第11章　第十章、


第十章　、
　　直到进金陵王都，赵让仍只是偶有醒来，泰半时间沉睡昏迷，唯有靠强灌入参汤吊命。李朗忧心不已，却不好外露分毫。
　　魏一笑已由周校尉顺藤摸瓜出不少谢家暗桩，除留下一人作活口，日后可供对峙外，其余人等皆由魏一笑属下暗地除去。
　　但这些人潜伏之广，却仍让李朗不快至极。
　　皇帝最恨臣属结党营私，忠臣所忠，必只能是国与君，若满目皆是朋比为奸的小人，国家稳定时兴许不足虑，国家昏乱时却去哪里寻顶天立地的国之栋梁？
　　忠臣敌不过私党，国亡之徵。
　　李朗同样是道理深悟，奈何他本就是权臣扶植上位，如今谢家更成了椒房贵戚，要将其斩草除根，还不能被对方察觉而先下手为强把他撵下龙座，自然不得不费一番心思。
　　立后建储，大有可能引火烧身，若外戚得志，他一宾天，立马就有太子柩前即位，冲龄践祚，接着无非女主临朝，或重臣顾命，谢家太小通吃，可谓包赚不赔。
　　但李朗却非暂行妥协不可，靠此手段笼络住谢濂，令他有兵不血刃而能夺李氏神器的盼头。
　　如今能为他死命的忠臣良将依然太少，稍有不慎，本已元气大伤的东楚王朝又要遭血光之劫。最可怕的是，内患常引外忧，群狼环伺的天下，不到万不得已，李朗绝不愿拿江山社稷、百姓苍生孤注一掷。
　　他要的，是能稳中求胜，一举拿下，让对方再无翻身作乱之机，而非杀敌一千自损八百的惨胜。
　　万一东楚再出个赵让似的人物，他又有什么资格嘲笑父皇？
　　在李朗的心事重重中大队进了金陵地界，吏部尚书谢濂率文武官员出城三十里相迎，虽非正式的奏凯大典，但接驾亦需隆重，尤其与寻常不同的是，此次是由皇帝亲自护送回殉国副将的灵柩。
　　不知内情的人只道谢家眷宠正盛，跪在百官之前接迎皇帝的谢濂心中却愤恨尤甚。
　　家族几十年苦心经营，门生子弟遍及天下，不同于几近倾家荡产助元帝功成志遂的曾祖，到谢濂这一代，眼见东楚在江南渐渐立足，已然失了旍旗渡江，挥师北上，收复失地，问鼎中原再一统天下的热望。
　　谢家如今是位高权重，金玉满堂，荣华富贵可谓齐全，人生至此，还有何憾？在谢濂眼中，即便是皇帝，也是他谢家一门客，要保家族之利益。
　　当初选择支持最弱势的三皇子李朗，助他一臂之力，谢濂的考虑自是认为这三皇子不似他两位皇兄目空一切，难以攀附，雪中送炭与锦上添花之效不可类比，扶持李朗，更易藏身于幕后，操持傀儡。
　　而那李朗当年也极为识趣，以皇子之尊在他谢濂面前胁肩低眉，几乎就到俯首贴耳的程度。
　　都说少年气盛，天潢贵胄却做得这般卑躬屈膝之事，口口声声只道若作得皇帝，必不似父皇尚存征北之念，就偏安这花团锦簇的富庶江南，作个逍遥享福的太平皇帝——这又与李朗那两位念念不忘“囊括四海，并吞八荒”、欲逞英雄志的皇兄泾渭分明，与谢濂心中的盘算倒是不谋而合。
　　事实证明他的判断无误，李朗登基为皇，便立谢家之女为后，所生皇子更立作太子，谢家权倾朝野，看似如日中天的气焰中，竟就出了次子被一蛮夷降将杀害之事！
　　谢濂得报此信不过较李朗与曹霖晚了不足一个时辰，他起先是难以置信，待明白实非虚报后悲痛欲绝，那赵让在他眼中已是等同于千刀万剐后悬挂城门示众的白骨架。
　　但当他勉强振作精神，下令亲信点左卫兵马截迎凯旋大军，强行将赵让置于左卫辖制，待到金陵行祭祀大典后亲报血仇，纵是皇帝也不好下旨夺人。不料，却又接到另一个不可思议的消息：皇帝御驾出城，率禁军亲卫，接应大军去了。
　　这让谢濂满腹狐疑，他猜不透李朗葫芦里卖的什么药，但仍隐隐察觉，赵让若是给带回金陵，只怕要取他性命，还得一番周折。
　　可惜暗害亦告失手，谢濂大怒后冷静思量，决意今日趁迎驾之时，直截了当向皇帝提出要将赵让极刑处死的意思。
　　君臣相见，李朗先行安慰谢濂，见谢濂老泪纵横，也目中晶莹，扶着谢濂哀声道：“不想伦山遭此横难，出师大捷，他却不得载誉而归，老尚书丧子，朕如失手足啊……”
　　伦山是谢吾的表字，皇帝此言是将自己与谢吾视作平辈，对谢濂可算十足敬意，但谢濂却无需这些虚表，他擦去眼泪，颤声问道：“小儿为国尽忠，死而后已，本是分内之事，只是听说其间颇有蹊跷……陛下，可是那赵让……臣伏乞陛下，即刻将那乱臣贼子剖心挖肺、凌迟处死，以报臣这国仇家恨！”
　　李朗一叹，忽而压低了声音，只有近在眼前的谢濂能听到其话语：“伦山之死确有内情，只是此刻不宜张扬啊，赵让便是要处死，也不能急在这一时。”
　　“怎么？”谢濂怒道，“难道陛下还要留这忤逆贼人的贱命？我儿可是死在他手上的！”
　　“老尚书是哪里听说伦山是赵让所杀？”李朗眉头一皱，声音顿冷。
　　谢濂暗中恨得咬牙，却不得不佯装无知道：“老臣听传闻……”
　　“事实并非如此。”李朗又是轻叹，抬眼望了望跟在谢濂身后的群臣，转回谢濂，眸中流露出惋惜与为难之意，“伦山掳来五溪族的一名少女，欲行淫事时，为那少女所杀。朕将那少女处死，尸身也给老尚书带回，老尚书要怎么处置都请随意。只是，伦山这遭遇到底不够光彩，老尚书您我心知肚明即可，就不要再节外生枝，令伦山和谢家清誉受损吧。”
　　这番话委实再直白不过，听在谢濂耳中，便如同李朗归咎于谢吾乃自寻死路，他哪里能受得，须髯皆颤，正待据理力争，李朗却又道：“不日大军凯旋而归，本是大喜，但老尚书痛失爱子，既要忙于丧事，必也无心庆功，朕更不欲强人所难，大典之筹备等事宜，就另交他人去办，老尚书您意下如何？”
　　谢濂闻言，错愕不已，偷眼看李朗，那青年皇帝仍是目现赤色，面露哀戚，并无半点别有用心的异状。
　　稍加思索后，谢濂再抹一把老泪，叩拜谢恩，待李朗将他搀扶起，他借机道：“陛下，老臣只得两子，长子谢昆唯有一弟，老臣丧子，谢昆失弟，虽说谢昆身任大将军，守土有责，但……”
　　话音未落，李朗已柔和答道：“老尚书放心，朕即刻下旨，召知遥返回金陵。”
　　谢濂泪流满面，再度跪倒拜谢皇帝，只消长子统兵前来，他就不需忌惮曹霖等人，以及镇守京畿的皇帝亲卫。既然李朗不愿交出赵让，悖逆他谢濂的意愿，他会让皇帝记住，是谁予了龙座上的风平浪静。
　　他要让令他痛失爱子的贼人受尽折磨，死后挫骨扬灰，不如此，怎能解他心头之恨？
　　这场众目睽睽下君臣双双落泪的交锋，谢濂并未讨了好去，只能领走谢吾和那异族少女的遗体，动不得赵让。
　　但李朗却也于情于理，必允镇守北方的谢昆返回金陵，他又怎能不知谢濂的心思？